敖楚戈沉声道：“老丈说得是，像我辈练武之人如此珍惜自己的贴身兵刃，固然因为长年使用，业已习惯顺手，不肯轻易言失，而实际上，兵刃也与我们的生命同值，它在危难中可以救我们的命，渡我们于困境，它不会抛弃它的主人，不会背义退缩，它永远都是忠心耿耿的，能以信任的此外，它也俱有灵性，相处久了，肌肤润泽，互为沾黏，仿佛听得到它的低语、感觉得到它的跳动，它是亲切的，有情感的，也懂得喜怒哀乐的……我这样说，二位或许以为荒诞不经，可是，对兵器的主人而言，确是有着这样的感应……”乔忠点头道：“对，不错，小哥，这一点也不荒诞，不要说你们赖以保命拒敌的兵器了，就光说一般人经常接触使用过的器具吧，天长日久之后，也自然会生出感情，有一种亲切熟稳的味道；我对我的药箱、玉槐、石臼等用了年久的这些玩意儿，便也有同小哥相似的感觉……”乔小倩失笑道：“爹，敖大哥在说些匪夷所思的话，怎么你老人家也跟着‘玄’了起来？如是叫人听到，还以为这屋里有两个疯子在讲疯话呢？”“昭”了一声，乔忠瞪眼掀唇：“小妮子，你说话遮拦点！”

　　敖楚戈往上起了起身，道，“多谢老丈如此照应周到，恕我不送了——”按住了他，乔忠道：“你别动弹，歇着吧，明晚这个时候我再来……”目送这父女两人出屋之后，连敖楚戈自己也没有想到，他竟然能如此舒畅又迅速的酣然入梦。

　　前-天晚上，话说得太多，为了使乔忠早些回去，因而敖楚戈便把这个问题藏在心里没说出来，这个问题是-一-业已受伤的“十龙门”那见条龙；目前经过医治的情况如何？他要从对方痊愈的比例中，研判出对方现在的实力来。

　　这样的研判，在他而言，是极其重要的。

　　入夜后，乔忠在他女儿乔小情的随同丫，来得比较早，在他替效楚戈换过药，刚刚净了手，敖楚戈已不绕弯子，简单明了的开了声：“老丈，有事正想请教——”坐了下来，乔忠忙道：“不敢当，小哥，有什么话，你尽管说好了，只要能力之内、无不效劳。”

　　敖楚戈低声道：“想请者丈示下，‘十龙门’的伤者近来情况如仍？”点点头，乔忠道：“原来是这件事，本来昨晚上我还记着同你谈谈的，不知怎的又搞忘了，现下正要告诉你，便是你不提，我也会说与你听。”

　　注视着对方，敖楚戈凝神道：“愿闻其详。”

　　干咳-声，乔忠道，“那十龙中的第三个，‘怒龙’方亮，业已成了残废啦，他的背脊骨被重力砸为数段，虽然替他接合起来，但能否重生重长，吻黏如初，大成疑问，就算接得好，无法再行使力运劲，甚至连腰杆子都挺不直；硬朗点的：或可佝偻腰身以拐杖支撑移动，身底子薄点的，就只有躺在床上，容人服侍了，走几步路都要扶着才行……”顿了顿，他又道：“总算将方亮及时送来我这里，否则，他除了脊骨碎断之外，内腑也受了震荡，血气逆涌，正在大量吐血，若非我紧急施救，恐怕他那条性命早就完结了：“敖楚戈连忙道：“那么，方亮就算能够好起来，也无法再像以前那样运转自如，挥洒如常了？”

　　连连摇头，乔忠道：“运转自如，挥洒如常？老天，说得太美啦，他将来能以自己走几步路就算上苍保佑，挽了高香喽，小哥，你大概也知道，脊骨折断，最是难治，各类骨折情形中，这-种就叫人没法儿！”

　　敖楚戈颔首道：“很好，姓方的不足为害了！”

　　乔忠又接着道：“那第四条龙一一‘毒龙’开明堂的左边肋骨折了三根，肩肋骨折了三根，肩膀也曾脱了臼，另外，亦受了内伤，开明堂的那三根肋骨，我已替他接合，约模个把两个月左右可以长合，脱臼的那条肩膀我也重给他接回原位了，只是他受的内伤讨厌，那不能急，得慢慢来，恐伯也须要个把两个月的时间才行……”敖楚戈静静地道“看样子，开明堂也暂时卖不得狠，发不得熊了！”

　　乔忠低声道：“这位开四爷的情势你放心，-两个月之内，他包管还起不了床！”

　　敖楚戈道：“少一个敌人，我便多一分机会，老丈。”

　　乔忠道：“这个，我自是明白；哦，那位‘妖龙’胡昌的一只左眼是报废了，照常情说，在这样的情况下被人硬生生挑出了眼珠，对于整个身体的元气大受影响，人．也就会衰弱不振上一段极长的辰光，但是，这个胡昌却端的与众不同，他只是敷了药，止痛，看起来就和平素的模样-般无二了，而且犹要森酷阴沉些，除了精神有些萎顿外，他几乎和一个健康的人差不多！”

　　敖楚戈缓缓地道；“至少有一点不同以往，老丈、-个有两只眼的人骤然只剩一眼，在聚光的把握与距离的判断上就要差了，等习惯于一只眼睛，重新将焦点校正，就仍须要一段日子揣摸演练才行！”

　　乔忠佩服道：“不错，一点也不错，那胡昌最大的困难便在于此，一只眼同两只眼视物，总是多少有点不相似的，尤其是在人的习惯上……”敖楚戈道：“武家终生习武，讲究的便是那毫厘之差，否则只此一分，便要谬以万里了。”

　　乔忠又道：“除了这三个伤得最重的，那‘翼龙’郑天云也伤不轻，他左肩上一道口子，深及骨路，失血不少，便在愈合之后，那条膀子使起来，也不会像往昔一样灵便了……”敖楚戈问：“老丈，你看郑天云左肩上的伤势，要多久时日才能完全愈合？”沉吟了一下，乔忠道：“至少也要半个月以上吧……”敖楚戈微喟道：“这就要比我快了……”乔忠无可奈何地道；“我也恨不得他的伤势长不好，但事实上，小哥，我不能这样做……”点点头，敖楚戈谅解地道：“这是你的天职，老丈，不能怨体。”

　　乔忠继续道：“另外，那‘白龙’尤少君的左胸口割伤盈尺，‘癞龙’余上服肋间硬是被割掉巴掌有的一块人肉，‘力龙’韦海面颊上也见了彩，但他们伤得却不算重，如今业已能够活动如常了，就是尤少君还弱了点……”敖楚戈低声道：“这三个人也都不是好缠的，他们一旦派得上用场，我所受的压力便会相对的增加了！”

　　乔忠忽然严肃地道：“但是，小哥，你不必在乎他们！“敖楚戈笑笑，道：“怎么说？”乔忠郑重地道：“十龙门’倾十龙之力，都不能占你丝毫的上风，而且弄了个灰头土脸，丢盔曳甲，现下他们‘十龙门’中倒有三龙身受重创，四龙挂彩见血，完好无损的只有‘驼龙’童寿春‘火龙’朱济泰‘魔龙’康玉麟，小哥，十龙全力犹奈何不了你，如今他们受损至此，你又何须顾忌？”咧嘴苦笑，敖楚戈道：“老丈，你忘了我并不完整，此战之后，我元气大伤了！”乔忠正色道：“不然，好生调养，即可痊愈如初，甚至胜以往！”

　　敖楚戈道：“待我调养竣事之后，他们也差不多全好了，即使方亮与开明堂登不上场子，只那八龙，也一样够我消受的了乔忠迷惘地道：“小哥，莫非你能力敌十龙，还会在意更减其二？”敖楚戈稳重地道：“老丈，你切莫小看了‘十龙门’中的这十条龙；他们个个都是顶尖的好手，一等一的练家子，哪一个也不好招惹；不错，我以一敌十，还重创了他们，但我自己也同样被他们所重创，换句话说，他们力量的总合超过我个人许多，两相比较，我可以一对一、甚至对二、对三，再多我就难保自己不受损伤，他们十龙能用六龙来与我易命，可是我，却只有一条命呀，拼到最后，我完了，十龙仍在，即使残缺，依然能够昂首阔步，重挂招牌，甚至招兵卖马，另起炉灶，我敖某人-但躺下，可就永也没有这一番风光了！”

　　乔忠怔仲地道：“说得也对，是不宜硬拼……小哥，你莫非还有更高明的应付方法？”敖楚戈道：“目前还没有，到时候，我再相机应变吧，但除非势不得已，我会尽量避免与他们硬碰硬的正面上，那样，没有我的便宜占。”

　　乔忠谨慎地道：“小哥，他们一一-呢，不讲究武林中的规矩？”敖楚戈问：“什么规矩？”有些微窘的搓搓手，乔忠道：“我曾听人说，武林中讲究的是光明磊落，公平无私，譬喻说不管敌对双方人数多寡，都得以-对-；单挑独斗，不能以众凌寡……”想笑又不好意思，敖楚戈只好吸了口气，神情古怪地道：“不错，老丈，武林中是有这样的规矩，也讲求这样的道义，但是，却要看是什么人物而定，像‘十龙门’，同他们谈这些，不仅是荒谬、要且有如痴人说梦，异想天开了……”乔忠楞楞地道：“他们不管这些？”摇摇头，敖楚戈：“他们不管，他们只讲求暴力，讲求目的，只要能遂所愿，一切手段都在施展之列的，同他们讲武林规矩，江湖道义，更如缘木求鱼，愚蠢得可笑了！”

　　乔忠揣揣地道：“那么，也就是说，‘十龙门’的人再遇上你，就会一涌而上，来一场群打群杀，任什么道理规矩全都不理不睬？”用力领首，敖楚戈道：“老丈，正是如此，而且，他们也已证实过一次给我看了！”

　　乔忠愤然道，“简直无耻，如此这般，岂不是和野狗抢食一般无异，还混计么世面，跑什么江湖，又称他哪一门的字号？”敖楚戈笑道：“对了，他们原本不配，所以我虽处劣势逆境，亦不甘受此欺压，咽下这口怨气，好歹总要与他们周旋到底！”

　　叹了口气，乔忠道：“说真的，小哥，我这几天确实为了这件事摘苦恼，心里有些恍惚，老是迟迟疑疑不知该怎么办才好，我有心要帮你——不只是像这样消极地帮你；而是要积极的帮你，我曾几次三番考虑过暗动手脚，使‘今龙门’的伤省情况恶化，至少，延缓他们痊愈的时日，但是，在我个人的意愿上说，我很想这么做。不过这却大大违背-了一个大夫的医德．也不见容于自已的良心，我-辈子没做过这样的事，因此，尽管是在想，就下不了手……”敖楚戈诚恳地道：“老丈千万不可如此，你的一番盛意，我是全心领受，你却要考虑到，你自身的处境，老丈，姑且不论你个人的医德与良心问题，就在实际上说，万一你在‘十龙门’的伤者身上动了手脚，而令他们的伤情有所变化，他们一定会追根究底，探索真象的，‘十龙门’的人；个个精明于练，且极多疑，假若查出是你在其中玩了花样，后果就不堪设想了，他们定会对你加以异常残酷的报复，这不是我所愿见的、我也担待不了这样的精神负荷——”乔忠低沉地道：“这层顾虑我也明白，而我-再思量之下．对这一方面的计划竞找不出什么两全其美，不启人疑窦的法子来……”摇摇头，敖楚戈道：“不须了，老丈，务请到此为止，切莫再进-步为我冒险，否则，若有意外，老文爱我始足自害，我就终生不得安宁了！”

　　乔忠绉着双眉道：“但听你方才的说法，对付‘十龙门’又似并无太大把握？”敖楚戈道：“我说的也是实情，然而，像这种斗命之事，其最后胜负的关键，却并非绝对建立在力量的强弱厚薄上，往往是运气、智慧、巧合等因素也占了极大的比例，如今我势虽不利，也未必就一定会输，倾力周旋之后，我认为我仍有很高的成功希望……”乔忠苦笑道：“小哥，但愿如此，你可不能只是故意说着安慰我碍……”敖楚戈道：“我说的乃是经验之谈，老丈，以寡敌众，于劣势里搏击优势中的对手，我已经历过太多次了，邀天之幸，我大致都能达成目的，至少也落个全身而退；在这样的境况下应该如何挣扎自卫，我夸言一句——也堪称为行家了！”

　　乔忠道：“这一点我是相信的，但情势对你来说，也实在是太险恶，不能叫我不替你担忧着急！”

　　忍不住了，乔小倩说道：“敖大哥，你还充什么英雄好汉？你在这里养伤的事，除了我们谁也不知道，你一旦伤势痊愈，悄悄溜走，他们怎会找得着你？”敖楚戈笑笑，道：“我会知道怎么做的，乔姑娘。”

　　乔忠低声道：“小哥，倩儿所言，也未尝不是一种暂避锋头的法子……”敖楚戈的神色有些忧郁，他沉缓地道：“老丈，多谢贤父女如此的关爱，但事实上却无此可能！”

　　呆了呆，乔忠道：“这——怎么说法？”

　　乔小倩悻悻地道：“还不是敖大哥要充英雄？认为丢不起这个人！”

　　一瞪眼，乔忠斥道：“不许胡说！”

　　敖楚戈不以为件的一笑，平静地道：“乔姑娘，事情并非你想象的那么简单；当然英雄好汉是谁都爱扮的，可是真个要以玩命来充英雄好汉的时候，只怕谁也会考虑再三了，用血肉来衬托虚名，实际上没那么容易，尤其我，不做这样的傻事，我之所以明言我无可逃避眼前的危难，乃有我的苦衷在——”乔小倩厥着嘴道：“我就不相信除了活命最重要之外，还有什么‘苦衷’比活命还重要？”乔忠呵责道：“倩儿，你先听人家说话，别净是在那里打岔！”

　　敖楚戈安详地道：“我告诉你是为了什么，乔姑娘；其一，‘十龙门’与我既有旧恨，又有新仇，旧恨新仇加起来，就不共戴天，势必得我而后快，他们对我痛恨的情形，不用我说，你也明白，在这种情形之下，他们不报复我是决不会甘休的，这一次就算我逃得了，还有下一次，今天我逃得了，我能躲一次，避两次，逃一月、逃一年，但我不能者是像这么逃下去，躲下去；我是个人，是个正常的人，因此，我也要求正常的生活，安宁的岁月，平静的心境，我怎能终生处于忧惶中，惊疑里，不安下？我又怎能一辈子东逃西躲过日子？这样精神下的折磨我实在难以承担，故而，长痛不如短痛，是好是歹，我已打定主意，要同他们来一个彻底的了结！”

　　舐舐嘴唇，他又接着道：“其二，乔姑娘，不瞒你说，我是个男人，是个真正的男人，我不敢自譬志节高超、铁胆豪情，但是，我却有血性、有骨气，有自尊，另外在我所处身的环境里，我也多少有点地位，我不能在劣势之下便畏缩逃避或受辱贪生，这不仅我处身的环境传统所不允许，也为我的尊严与人格所不允，我宁肯血淋淋地任白刃割肉，也做不到因势不利而退避，我宁肯无所愧疚地死，也难以承受将来自尊的挞伐！”

　　乔小倩的脸蛋上表情复杂，有些儿凄惶，有些儿焦虑，有些儿怨恚，又有些儿颤栗，但无可讳言的，敬佩与仰慕之情却占了更大的成分！一伸大姆指，乔忠赞美地道：“硬汉子！”

　　敖楚戈笑得极苦：“天生就是这么一付不服输，不向人低头的性子，明知是愚蠢，但偏偏做不了聪明事，说起来，实在不堪一赞！”

　　乔忠正色道：“你错了，小哥，天下就是因为还有你这种明是非，辨忠奸，不畏强权，不忌危难的刚烈人物在，这世上才有公理长存，才使正义不泯，如果谁都得过且过，能以苟安便求苟安，那么，邪恶烂滥、奸先横行，还有谁来主持公道，阴遏暴虐，这人间世，伯也早不成个样子了！”

　　敖楚戈叹息着道：“老丈，我实不似你夸誉的这般神圣清高，但我绝不忘做人的本份，凑合着不达人伦道德，勉强不做个坏人也就是了。”

　　乔忠道：“你很自谦，但由此也可见你的人品内涵都是不同凡俗的人……”乔小情在一边插嘴道：“爹，先别净顾着说好听的了，敖大哥将来的性命能否保全，才是最重要的事情呀！”

　　沉默了一会，乔忠道；“你敖大哥武功高强，为人机警，对于应敌却难得经验又极其丰富，在‘十龙门’重创之后的情形下，我想，他不至于太过吃亏了一一”乔小倩急切地道：“这只是朝好处想，爹，你有没有考虑到——若是敖大哥万一失手栽了跟斗，又怎么办？这不是不可能的，难道说，到时我们只有喊天？”乔忠愁眉苦脸地道：“倩儿，你知道爹不是在害愁，但……爹又能帮上什么忙呢？”敖楚戈道：“老丈无须为我担心，这个阵仗，我自己会应付，不劳老丈过虑，老丈对我的帮助到此为止，若再进-步．则是冒着性命之危，这非但大不必要，而且，我也断然不会接受！”

　　唇角抽搐了几下，乔忠呐呐地道：“我真惭愧……”敖楚戈坦率地道：“正好相反，老丈赐我良多，觉得难以为报的该是我——”忽然——乔小倩好像想起了一条什么万全的计策一样，兴奋地道：“对了，敖大哥，爹和我可以去替你请帮手！”

　　乔忠也连连点头：“不错，小哥，这倒是个好法子，我与债儿可以代你去外面邀请帮手前来助拳，他们人多，你也可以找人，如此一来，优劣之势扯平，情况就会大大改观了！”

　　微微摇摇头，敖楚戈道：“多谢贤父女一番盛意，不用了。”

　　乔小倩气恼地道：“为什么不用？难道这又犯了你的忌，影响了你的威名，沾辱了你的自尊吗？”笑笑，敖楚戈道：“不，原因很简单，只因我没有在这种情形下可以相助的朋友！”

　　父女二人都怔住了，乔忠疑惑地道：“你——没有能以相助的朋友？”敖楚戈道：“没有！”

　　乔小倩忿然道：“又不知你在想些什么了，敖大哥，我可不信你的话，你在江湖有那么大的名气，又跑了那么多地方，混了这些年头，莫非你就真会没有个把连心托命的知交？连秦桧都有三个好朋友呢！”

　　敖楚戈的神色平静又安详，他道：“我说的是实话，乔姑娘；我刚才已告诉过你，我没有‘在这种情形之下’可以相助的朋友，更明白点的意思是，我不能拖累我的朋友，让他们和我一样面对‘十龙门’的强大压力，接受可能遭至的伤害，我宁肯自己担负一切不幸的后果，但我内心平安，如果任何一个人为了我而蒙受牺牲，则我势必终生愧疚，这是最重要的理由，另一个事实是——这附近，我也没有足俱力量能以在此事上相助的友人，所以，这个想法就无法成立了。”

　　乔小倩怔了一会，幽幽地道：“敖大哥，你就是这么倔，这么替别人设想，依我看，你前面那个道理才是真的，后面那个‘事实’只怕不一定是事实吧？”笑笑，敖楚戈道：“我没有骗你，乔姑娘，活命总是好的，举凡人，谁又不想活着？我岂会有使自己生存下去的法子而楞不肯用的道理？”乔忠赶忙道：“小哥，倩儿不懂事，你可别把她说的话当了真——不过无论如何，总得怎生筹思个妥善对策，应付得了那‘十龙门’才行……”点点头，敖楚戈道：“我会好好筹思考量的，这一层，老丈就无须代为顾虑了。”

　　乔忠又关切地道：“但是，你也不能太过耗费心神，以免精力透支过巨，影响了你痊愈的辰光……”敖楚戈道：“多谢老丈体恤，我自当加意养息——”突然，他双目光芒一闪，紧接着道：“有件事，想请教老丈。”

　　乔忠殷勤地道：“不客气，有什么话，你尽管开口好了！”

　　敖楚戈低声道：“有几味药，老丈不知是否储存着？”乔忠道：“不知小哥指的是哪几味药材？”敖楚戈道：“是‘金英豆’‘黑莲子’‘龟壳内绒’‘童虎鞭’‘珍珠粉’‘参根’？‘珍珠粉’不能少于十五年以下的老蚌珠磨研，‘参根’须要六十年以上的老参……”瞪了敖楚戈好一阵，乔忠方才吁了口气：“老天，你所说的这六味药材，俱都是价值昂贵得吓人，而且极为罕见的珍异种类；此中价格倒不在话下；尤其难找难求，等闲的行医者，往往当了一辈子郎中，没有见过这六种药材一样的也大有人在……”敖楚戈道：“我晓得，所以我也只是姑且一问罢了。”

　　乔小情急切地道：“爹，你倒是说话呀，到底你那儿有没有存着这几味药材？”呵呵笑了，乔忠道：“看你这丫头片子，怎的就这么样迫不及待法？你是非要把为父的这一点家底子都抖露净了方才称心如意么？”原来下怀着什么希望，敖楚戈仅是抱着碰碰运气的心意——他本身是曾习医道，钻研过各类药物，是而方才所提出的几味药材，其珍罕难求处，自然也相当明了，然而，如今一听乔忠的口气，倒好像真的藏有这些罕见的药材一样！

　　乔小倩更是惊喜，她望着乃父道：“爹，爹啊！莫非你有？”乔忠颔首道：“有，但却不全。”

　　敖楚戈精神一振，双目放亮：“老丈，我方所提的那几味药材，老丈果真藏备着？”乔忠笑道：“不错，‘金英豆’‘黑莲子’‘龟壳内绒’‘珍珠粉’‘参根’等我都有，‘珍珠粉’的原蚌者珠至少在二十年以上，那参根也是不会少于百年的老参了，只少了一样‘童虎鞭’。”

　　沉吟着，敖楚戈在自言自语。“少此一味，则效能即减一半……虽可使其他药材顶用，却仅俱胶合之功，怕也达不到原有的神效……，昭！倒是再想想看……”乔小倩直幌父亲的手臂，撒着娇央告：“爹，好爹爹！你想个法子嘛，看看到哪里再把这差缺的一味药补全，爹爹，在这一方面，谁也比不上你的门路，你是道行最高，神通最大的了，爹爹，亲爹，你帮帮忙，好歹为敖大哥凑齐这味药材……”敖楚戈道：“不须麻烦了，只五味药材合渗，效果固不及六味齐全那样来得神速，但也俱有-般药物所不能比疑的神效，乔姑娘，能够获有其中五味药材，来已是大为不易了，千祈莫再烦托令尊。”

　　说到这里，他蓦而表情窘迫，十分歉然地道：“看我这人，怎的一下子却迷糊到这等地步？全是在做一厢情愿的打算了，还不知乔老丈能不能割爱交付呢？”。

　　乔忠恳切地道：“药材本身便是活人之用，储存药材亦乃为了不时之须，只要小哥的身子有这几味药材能以补益之处，我又怎会吝而不舍，密而不示？小哥释念，你若需要，我定然奉上；所缺的‘童虎鞭’一项，我这里固是欠缺，但我的一恢老友那边据我所知却收有了三条之多，我想向他索取一条，是不会被拒的……”敖楚戈感激地道：“多谢老丈关怀——”这时，乔小倩一下于扑过来搂着老爹脖颈，兴奋地在乔忠面颊上‘啧啧’亲了几下，娇蛮地笑着：“爹，你真好，你真太好了……”乔忠大笑着在爱女臂部轻拍，道：“看看你这疯丫头，越来越放肆了，客人面前，不许这么胡闹。”

　　乔小倩狡诘又俏皮地道：“我是替放大哥谢你哩，爹，敖大哥不会见怪的，他眼看着我对他这么卖力，不但不会见怪，恐怕更是乐在心中，谢在心中呢——”侧脸朝着敖楚戈眨眨眼，她又道：“是不是呀？”敖楚戈笑道：“这个当然，这个当然。”

　　顿了顿，他接着道：“老丈，这几味药材皆极珍贵，想老丈当初购藏之际，必也所费不贷，我亦不能白受，还请老丈示下价目，以便奉上原银——连连摇手，乔忠道：“不，不，不，这怎么可以？小哥千万不能如此见外，这几味药材，就算我赠送给小哥你的，其他都不值一提……”敖楚戈道：“贤父女对我爱护备至，关怀有加，人情上说，我已欠负大多，怎能再使贤父女在银钱上再有耗费？老丈，请容我略表心意——”乔忠正色道：“小哥，你是江湖豪侠，亦为武林义士，这-类人，皆有明爽磊落之胸怀，慷慨激昂之天性，突破世俗，不拘小节，怎的你却在这臭不可闻的银钱一项上斤斤计较？你何尝欠我父女的情？倒是我父女欠你的恩才终此一生难以报答，区区几味药材，你若必以货值衡度，那么，你救了我子女一命，保住了子女的贞洁，我父女又该用多少银子来抵价呢？”窒了窒，能言善道的敖楚戈却是一时反而说不上话回答了。

　　乔小倩也老大不悦地道：“放大哥，你这样说就太不够意思了，完全把我爹和我当作外人了嘛，我爹说得对，你救了我，我们又该用多少银子来赏付你？”’苦笑一声，敖楚戈道：“既然如此，我就恭敬不如从命了。”

　　展颜一笑，乔忠道：“对了，这样才是大丈夫的风范，伟男子的气度！”

　　哼了哼，乔小倩道：“敖大哥，不是我要数落你，可全是你自己找的！”

　　敖楚戈无可奈何地道：“你别见怪，乔姑娘，我只是——”打断了他的话，乔小情抢着道：“只是什么？只是觉得于心难安，对不对？那你待我这般恩重义隆，我又该怎么办？干脆一头撞死，不是一了百了？”敖楚戈忙道：“哪里话？你言重了！”乔小倩悻悻地道：“好，既然你也觉得不像话，你就给我好生躺在床上，乖乖地接受我爹送你的药材，再要多提一句‘钱’的事，我就一根绳子吊死还你的情！”敖楚戈赶紧道：“没这么严重，没这么严重，我受下就是，受下就是……”眼珠子一转，乔小倩这才漾出一丝笑意：“昭，说了半天，只这几句话才不冲耳朵。”

　　乔忠却有些迷惘地道：“小哥，据我所知，‘金英豆’功能合肌补肉，‘黑莲子’滋润肺腑内藏最有奇效，‘龟壳内绒：配合其他补药可以提神凝气，‘童虎鞭’强肾壮阳最著，而‘珍珠粉’，老‘参根’只是上好的进补药材罢了，至少能使皮肉细致，容颜光鲜，这六种药材只其中数样对你适用，但另几桩无关的你却拿来作甚？”敖楚戈微笑道，“合起来煎熬，待成浓胶状时，便一同吃下。”

　　楞了楞，乔忠惊异地道：“我行医数十年，倒还没听过这六味药材合煎的方子，而其效能各异，药性迥殊，小哥，你不会搞错吧？要知道药石乱投，后果可是不堪设想呢……”敖楚戈道：“这是一帖偏方，老丈，不会有问题的，你放心好了。”

　　乔忠担忧地道，“你真不会弄错？小哥，这可不是能够大意的事，合药配方，其中学问深奥无比，药材的配合，数量的多寡，往往差之毫厘，谬之千里，哪种药材可以搭渗另一种药材，乃是有一定规格的，万一疏失，就大不得了，明明是补药也会变成毒药，明明可以这几成力道，、也都会比例适得其反了；因此你若没有绝对把握，还是不要冒险为佳，小哥，开不得玩笑碍……”敖楚戈平心静气地道，“老丈释怀，我还想多活些年岁，岂会拿着自己的性命儿戏？我当然有一定的把握，否则，我也不敢麻烦老丈赠我如许珍罕药材了……”摇摇头，乔忠道，“可是，我悬壶行医了大半生，论医道、谈见识，说经验，不敢自比扁鹊华陀，但在时下也堪为上乘者了，怎的像你所说的这种药方，我就压根子不曾听说过？”敖楚戈道：“这是偏方，老丈。”

　　乔忠道：“就算是煽方吧，我也知道数百种之多，可是，独这一味却闻所未闻！”

　　犹豫了片刻，敖楚戈坦然道：“老丈，有几句话，我且向老丈说明一下，老丈或许就能了悟了——医术访佛武艺，浩瀚如诲、探不可测，而其中纷歧杂陈，百家各派，干头万绪，且无奇不有；一个医道精湛的郎中，只是说他已能把握住一般的病情，在寻常的医理上可做正确的判断，作适当的治疗，但是，这位郎中医术再好，他却也无法通晓天下所有发生的疾病源和医治天下所有的疾病，而且也没有任何一个郎中能够全然洞悉世上每一种药物的功用以及每一种药物搭配后所产生的反应，这正如一个习武者，小之足以防身，大而能以伤人，神而玄乎其艺，奇而俱有特技，但任是这个习武者如何功力高强，他也只是在一般的以防身术上有所心得，至多专擅于某几类特殊的武功，却亦不可能囊所有武术精华于一身，总总般般明了，却也极为不易；天下事，奥妙无穷；繁杂不尽，想学得全，习得全，习得齐，在人类的智慧、记忆、体质，以及生命的时日上，都是无可负担的，而学一件事，又有许多路途，许多捷径，事倍功半也好，事半功倍亦罢，只要能求个‘殊途同归’也就是了……”沉思良久，乔忠道：“不错，小哥，你说得很有道理，的确很有道理……”敖楚戈道：“得罪了，老丈。”

　　乔忠呵呵笑道：“哪里是‘得罪’？我可真算受益良多，小哥，一个人，活到老，学到老，是一点不差的，若未听你这一席话，我还一直在沾沾自喜，以为自己了不得呢，今日印证，可见我该学的事还正多着，不说别的，就指歧黄这一门吧，我就有好些地方尚得再下功夫，再仔细琢磨！”

　　乔小情笑道：“好新鲜哟，这么多年来，我还是第一次听到爹爹对他的医术说过这种谦虚话呢……”乔忠笑骂道：“不许塌爹的台，疯丫头！”

　　敖楚戈又道：“但话又说回来，老丈，单凭老丈现下的医术，已是足当一‘面而有余了；我所知晓的；些邪门外道，老丈或者有所不知，然而老丈精擅各种医理，我及不上的恐怕更要多之又多！”

　　乔忠大笑道：“小哥，你可别再朝我脸上贴金啦……”乔小情顽皮地道：“爹还害羞呀？”眯着眼，乔忠道：“疯丫头，当心老爹打你的屁股！”脸蛋儿一红，乔小倩娇羞的往乃父怀中钻，边不依地道：“我不来了，爹你怎么当着人家敖大哥的面，这么说人家嘛……”敖楚戈笑道：“没关系，不伤大雅，不伤大雅。”

　　好不容易把女儿从怀里扯开，乔忠喘了一阵，方道：“这丫头，简直被我娇惯得太不成样子了；小哥，你可别见怪。”

　　敖楚戈忙道：“父女亲倩，天伦之乐，我羡慕都来不及，怎会见怪呢？”乔忠想起了什么，又接着问：“对了，小哥，讲了这老半天，你还没告诉我，你要的这六味药材，合煎之后会有一种什么样的功用？”敖楚戈低声道：“造血生迹提神凝气，固本保元尤俱功效，最大的好处是可令伤口加速长合，效能之快，要比-般的药物治疗快上很多——简直有些像奇迹！”

　　睁大了眼睛，乔忠道：“真有这么灵法？”点点头，敖楚戈道：“一点不假，我往年曾亲眼见过-个实例！”

　　乔忠道：“那么，有没有什么其他不良反应呢？”敖楚戈颔首道：“有-点，但不足为虞，就是在服药之后，身上会起些小红斑点、微微痛痒的，三天之后便可自行消除，以后就没有其他问题了！”

　　乔忠笑道：“如此说来，这可真是一个好方子了！”

　　敖楚戈道，“是的，所以我们有句俗话常说——‘偏方治大帛。”

　　乔小情忽道，“敖大哥，你这人也真叫迷糊，既知有这么一个好方子，为什么不早说出来？却；直拖了这么些天，耽搁了许多辰光……”敖楚戈道：“这也不能怪我，前几日我一直晕晕沉沉的，这两天方才有了精神，再说，我一时也没想到这上面，是方才提起，心里头亦不寄什么希望，因为我知道这几味药材十分难寻，若要六味齐全是极其不易的事，只可遇，不可求，先前想到，也不过随意问问罢了，岂知老丈却居然藏备得有，这真是想不到的收获，天上掉下来的运气……”乔小倩咯咯笑道：“你呀，敖大哥，我看你真有点对什么事都蛮不在乎的味道！”

　　敖楚戈道：“也不尽然，至少，对我自己的性命，我就一向非常慎重的。”

　　在父女两人的笑声里，乔忠又道：“小哥，明天晚上，我就把你需要的六味药材给你送来，份量上，你再说，看每一种要多少？我大概都还够。”

　　敖楚戈熟畅地道：“‘荚豆’两只‘黑莲子’十粒‘龟壳内绒’三钱‘童虎鞭’一条和‘珍珠粉’五钱‘参根’三钱，老丈，数量足么？”乔忠道：“足，我多得有余了！”’敖楚戈道：“明晚上送来，老丈是否来得及向贵友去讨取那味‘童虎鞭’？”乔忠道：“没有问题，我那老友也是和我一样干郎中，家就住在镇北角上，来回散着步也便到了，我亲自去向他要这味药去……”敖楚戈道：“偏劳老丈了。”

　　摆摆手，乔忠道：“自己人，莫要客气。”

　　乔小情声道：“原来爹说的那人就是镇北的何二叔呀？”乔忠道：“不错，就是你何二叔。”

　　笑了，乔小倩道：“那还有不给的？不给，我去揪他胡子！”

　　乔忠瞪了女儿一眼，又朝效楚戈道：“小哥，但愿你把这帖药眼下去之后，能够加速身子痊愈，争取时效，你早一天恢复健康，你那些仇家便少一分胜算，否则，单凭你孤身一人，好虎架不住一群狼，未免令我父女太过忧惶……”敖楚戈严肃地道：“我明白，所以我才尽量挖空心思，设法使自己早日康复，如果能在对方之气势未及补足之前适时动手，我的机会便大得多；总之，彼此之间，能够行动的时间迟早，便与胜负的关系成出正比，我必须要抢在他们前面，才有活命的希望！”乔忠道：“你会成功的，小哥。”

　　敖楚戈道：“便讨老丈你这句好口彩了！”

　　乔小倩也激昂地道：“敖大哥，你要打他们一个措手不及，叫他们连反击的余地都没有！”

　　微微一笑，敖楚戈道：“放心，乔姑娘，两军对阵，白刃相向，我就不会是善人了，我在那样的场合里，素来是怎么做狠毒便怎么于的！”

　　乔忠低沉地道：“务必珍惜自己，小哥。”

　　敖楚戈诚挚地道：“我会的。”

　　站起身来，乔忠向敖楚戈告辞，由乔小倩送出房外，敖楚戈精神奕奕，心里觉得十分振奋，至少，他已有了一个指望——在时空的距离上争取优势的指望，如今情况业已稍有改善，他不是光居于挨打的地位了人在能够求得较大的生存机会的时候，总是喜悦的，纵然这原本便是他的权利，纵然这个机会的比例尚不是绝对的，但却要较那种空茫的未知数扎实多了；敖楚戈可以预期，他今晚必有一场好梦。

　　敖楚戈的话并没有错，就在他服下那帖自开的药物之后，他的伤势便加速复原起来，那种复的速度，不由把一个行医多年的乔忠也弄傻了，他不得不承认——这是一桩超乎他所知悉的一些吱黄之理的异道，这是另一样对于医术奥妙无穷的证明，这也是奇迹！

　　只有十天的功夫，敖楚戈身上的创伤全已合口生肌，长合的部位甚至连疤痕都不易看出，平滑细致得几与从未受过伤害一样，同时，他的气色也一天比一天丰润明朗了，惩般的爽健法儿，脸上透现着淡油油的红光，行动举止，自若如常，假设让一个不知内情的人去端详，说什么也不会相信他只在半个月之前曾领受过那等严重的伤势。

　　乔忠是又服贴、又惊讶，却又暗里喜悦，对他的职业来说，他算又多学了一门，只这一门，可能便会带给他莫大的受用啦。

　　最高兴的乔小情，她的想法十分单纯；敖楚戈身子的健朗日速，便表示他体气功力的恢复越正常，这便意味着他在与敌周旋的形态中占着较大的比重，乔小倩当然明白，敖楚戈能尽早一天痊愈，则制敌的机会便大一分，这不仅是人与人争，势同势争，更是时间上的一场残酷竞赛！

　　于是，敖楚戈在继续养歇了两天之后，已经决定即日离开此地，进行他对“十龙门”的反击行动，他老早便想这么做了，他一向不是个惯于龟缩着挨打的人，一有机会，不管这机会是肯定的可微渺的，他都将竭力运用发挥，予敌痛创，他天生就是这样的人——宁可为断头鬼，不甘做窝囊废的人。

　　这些天来，他心中窝着的一股子乌气就差点鼓破了胸膈，他豁上再削掉十斤身上肉，也非要出这口气不可。一待他能够这么做了，他便立时要做，片刻也不耽搁，虽然，他明知这口气要出得异常艰辛！

　　在后园里，乔小倩眼圈泛着红潮，呜咽着道：“敖大哥，哪有像你这么急性子的人？说走就走，连我爹也不知会一声？至少，你总要等我爹来了打个招呼嘛！”

　　敖楚戈全身披挂——还是者打扮，只换了一袭黑衣，模样儿透着十分粗壮，神色也开朗得紧，他笑开了一口白牙道：“放心，我与令尊，是一定还得再相面的，倩姑娘，贤父女的恩情未谢，我又怎舍得去死？好歹办完了这桩麻烦事，我就马上回来。”

　　乔小倩伤感地道：“但你身上的伤一一”敖楚戈挺挺胸膛，活动着胳膊：“早就好了，你看，我如今的身架骨，壮实得就像一头大公牛，比我未曾受伤以前更要强健得多，包管没有问题！”

　　哽着声，乔小倩犹牵心挂肠地道：“我看，你最好再养歇几天比较牢靠……”敖楚戈和悦地道：“别替我担忧，乔姑娘，我们相处，也这么多天了，我是个义气用事或逞能卖狂的角色么？如果没有把握，我怎会冒这种不必冒的险？这是玩命的事，若非自觉体力已经确可胜任，我又何苦自己跟自己过不去？”凑近了一些，他又道：“至于见过令尊再走，事实上无此必要，更可免了一些离别之际的黏缠；人要分手了，总是多少带点帐惘同离意的，叫我一人尝此滋味吧，不须把令尊也硬拖上；再说，我的行踪不会太远，还要回来和你们重聚些日子呢，眼前的暂别，不值得难过，你快乐点，别把气氛搅混了，权当送我上街沽壶酒……”乔小倩幽幽地道：“大天白日的，敖大哥，为什么不等入了黑再走？”笑笑，敖楚戈道：“说走就走，这才叫干脆俐落，拖拖拉拉，我最不喜欢，何况迟早也是得走，延到入黑亦一样要上道呀；大白天行动，并不一定较晚间困难，因为对方在白天的警觉也会跟着降低，当然我更加小心……”叹了口气，乔小倩道：“如果正好碰上了他们呢？”敖楚戈道：“碰上了就只有硬干，那还有啥说的？原本我也就是抱了这个目的而去，什么辰光，什么地点豁上刀子，那就容不得精挑细拣啦！”

　　乔小倩低沉地道：“好吧，反正我也知道留不住你，任是说什么也改变不了你的心意……”敖楚戈安慰着道：“别这么依依难舍法，叫我心里泛酸，这又不是一去不回，你有什么好犯愁的，而我已告诉过你，只待这桩麻烦了结，我定管回来再和令尊及你盘桓一阵……”拭拭眼角溢出的泪水，乔小倩垂下头去：“敖大哥，说话算话，你可得一定回来，别忘了爹和我惦着你……”敖楚戈忙道：“当然，我什么时候不是一言九鼎？”又抬起那张悲戚、怅惘、眷恋同关怀揉得白素素的清水脸蛋，乔小倩的声音里泛着那样浓重的情感：“敖大哥……保重自己……”轻轻一拍她的肩头，敖楚戈温煦地道：“你宽怀，凭那些兔崽子还要不了我的命！”

　　不待乔小倩再说什么，敖楚戈身形倏掠而起，凌空一个转旋，便穿越枝梢之间，鸿飞冥冥，无影无踪了