往渤海的海口去，从这“泰和镇”出发，约摸要三天三夜的时间，这是指普通脚力而言，若是紧赶-程，三天两夜也就能到了。

　　敖楚戈与李映霞各乘一骑，奔行甚速，但内行人-看即知，敖楚戈的马儿乃是万中拣一的龙驹之属，比起李映霞那匹寻常马儿来，要好上太多，因此这-路上，敖楚戈等于全在凑合着李映霞的坐骑往前赶，他的马儿根本没有发力奔驰。

　　李映霞骑在马上，面庞紧绷，双眼直直注视前路，一句话也没有说。

　　双骑奔了一程，敖楚戈开腔道：“喂！李姑娘，什么事惹得你心头不欢呀？自打镇上出来，你就不声不响，似是谁得罪你一样……”李映霞横了敖楚戈一眼，没有出声。

　　手指头在缰绳上绕了几绕，敖楚戈笑道：“我在想，世上的事，时常总难免有些不合理的混帐搭配……”忍不注放缓了马，李映霞悻悻地道：“我不懂你的意思！”

　　敖楚戈-本正经地道：“譬如说吧：你那老子，在江湖上出了名的坏得透烂一一酒、色、财、气加上奸杀掳掠，可以说没有坏事他不会干过，而且黑吃黑，以强凌弱，无信无义，凶恶暴戾到极点，但是，却偏生有你这么一个好女儿，这不是匪夷所思么？也不知是他上辈子修了什么德，居然凭白拣了个宝回来：“李映霞大声道：“你不要瞎扯，我是我爹的亲生的。”

　　哈哈大笑，敖楚戈道：“所以我说这样的搭配太不合理呀！

　　李严良这种熊货，怎么该有像你这样天仙似的闺女？”李映霞狠狠瞪了敖楚戈一眼，咬道：“我不和你说了！”一抹去额上的汗渍，敖楚戈道：“别生气，我说这些话乃是有感而发的，并没有取笑你的意思。”

　　李映霞委屈地道：“除了嘲弄我，你难道没有别的可谈？”抚弄着马儿飞扬的鬃毛，敖楚戈笑道：“有，当然有——譬喻说，我还不知道你会不会武功呢？据我猜测，你该多少懂得一点。但是，只怕精不到那儿去，对不？”李映霞老老实实地道：“不错。至少比起你来，我所知的这点武艺，是不值一谈的。”

　　说着，李映霞瞟了膘敖楚戈斜斜背在背后的那只黝黑色的钢棒。

　　敖楚戈笑道：“我和你一样一——凑合着唬人罢了。”

　　李映霞忽道：‘敖楚戈，你后面背的这只钢铁的棒子，可仅是一只钢铁的棒子？”敖楚戈道：“你说呢？”摇摇头，李映霞道：“我认为不会这么单纯。”

　　眉毛一挑，敖楚戈道：“其实，如若你不曾听人说过。仔细看，也可以发现，这并不只是一根钢铁棒子而已。”

　　这时，双骑并辔，已奔过一片起伏的荒野地面，前头，靠着几株合抱的大椿树下，正有一片茅顶酒铺，青布酒招，高高挂起，迎风招展。

　　李映霞接着方才的话题道：“棒子中心，可另有兵刃？”敖楚戈一晒道：“你想看？”点点头。李映霞颇有兴趣地道：“想看。”

　　朝前-指高桃的洒招，敖楚戈道：“先歇歇马吧，也跑了一下午了，到前面的酒铺子我们打尖，也好润润喉。”

　　李映霞不放松地道：“但你可要让我见识一下，你那只铁棒子中间的东西。”

　　敖楚戈道：“迟早你总会见得着的。”

　　在那片酒铺子的旁边，有一道简陋的栓马栏，这种专做过路客商生意的酒铺子，大多有这样的设备；敖楚戈牵着两匹马朝栏前走，李映霞则独自一个人站在酒铺子的门前等他。

　　酒铺里，刚好有两个牛高马大的彪形汉子走出来，看光景两位仁兄全喝了个七八成的醉意了，他们勾肩搭背地朝外走，-路跌跌撞撞，脚步舱跟。

　　李映霞闻到了一股子冲鼻而来的酒味，便不禁厌恶地偏过脸去，同时，也往-边站出了好几步。

　　两个大块头正朝外嘻嘻哈哈地撞了出来，李映霞这一躲让，反而引起了他俩的注意，于是，两条大汉齐齐站注先是醉眼迷糊地互觑一眼，两个人又同时哈哈大笑，那个满脸疙瘩的大汉，首先抛开了同伴搭肩的手臂，酒气熏人的走了上来。嘻皮笑脸地，淫声哼唱：“老酒一喝心开那里怀……妹呀子……怎的你才来……铺上的……呢！那个被褥你先摆好……”李映霞又退最一步，别过脸去，不理不睬。

　　摸着脸上大小凸凹的骚疙瘩，一边用力的挤着褐黑色的小疙瘩头，这位满脸疙瘩的汉子，又在那儿口沫四溅的浪哼开了：“我说……那个妹子……呢！你别臊……说着，他的一只毛手便伸了过来，想要摸一模李映霞的下领。

　　猛一迟，李映霞避了开去，粉脸泛音。

　　另一个酒糟红鼻头的大汉，不禁哄声大笑，乐得又跳又叫。

　　长着满脸疙瘩的这一位往前一扑，怪叫道：“你别躲呀！我的心肝妹儿……”闪身到了路边，李映霞嗔目叱道：“瞎了眼的臭男人，你想干什么？”呵呵大笑，疙瘩汉子厥起那张怪嘴，臭气冲天的往前伸：“来，香一个，香一个……”酒糟鼻子的那位嘿嘿笑道：“骚疙瘩，今天你若能把这娘儿带回林子那边睡一觉，我便输你三两银子。”

　　长疙瘩的大汉挤眉弄眼地道：“你可当真？你他娘的红鼻子，你可不能瞎风凉，把说话当屁放？”叫红鼻子的大汉一拍胸膛：“要赌么？”长疙瘩的汉子大笑道：“赌！老子这就带她回去骑给你看，他娘的。”

　　一转身，这位长疙瘩大汉眯着眼，摇摇晃晃地冲着李映霞道：“妹子，听见啦吧？我业已和我这位伙计赌上了：来吧，跟我到那边林子头去。呢！不远，走路么？顿饭时光也就到啦！

　　去陪我睡上-觉……三两银子的赌注，哦，哦，我分你一两就是了……”李映霞气得双目似欲喷火，她尖厉地道：“不要脸的畜牲……光天化日之下，你竟敢如此的侮辱一个单身女子，你简直是毫无羞耻，没有人格的坏东西！”

　　大笑着，疙瘩汉子抹了一把口涎道：“鸟的个羞耻……鸟的个人格……我们俩相好一次去，才是他娘的正经……来吧！”

　　红鼻子又在狂声怪笑。

　　李映霞气得浑身颤抖，连话也说不出了，她目光急转，这一看，她更加怒不可遏——原来，那边，敖楚戈斜倚栓马栏，笑眯眯地瞅着这边厢，敖楚戈这模样，就像在看一出好戏那般兴致勃勃呢。

　　猛一跺脚，李映霞尖叫：“姓敖的，你还在做什么壁上观？你就任这两个畜牲欺负我，调戏我！”

　　微微一笑，敖楚戈道：“你不会教训他们么？”疙瘩汉子色迷迷地道：“是呀！那位老哥开了腔啦！妹子，你就不会教训我们么？你那又白又嫩的小于，触在身上哪块地方，也都是叫入痒到心底，麻进骨髓里的哪……”李映霞厉声道：“你下流！”往前一上步，疙瘩汉子双手摸向李映霞的胸部，一边呵呵笑道：“上流的在这儿。”

　　身形微弓，李映霞的左足倏弹，风声响处，疙瘩汉子险极的一个倒仰躲了开去。

　　一侧的红鼻子拍着手大叫道：“好家伙，看不出这妞儿还会两下子呢！骚疙瘩，这就更够劲啦！”

　　咆哮一声，疙瘩汉子怪吼：“你这臭按子．居然敢暗算你家大爷。”

　　李映霞蓄势以待，极度鄙夷地道：“简直比狗都龌龊！”

　　往右一晃，疙瘩汉子却极快的闪到左面扑上，双掌合击，两脚连扫，动作倒是俐落爽快。

　　李映霞跃起三尺，凌空一个跟斗翻转，抖起一掌，“碰”地一声将那汉子打得往前抢出四、五步。

　　就在这时。

　　斜刺里风声疾劲，那红鼻子猛袭向李映霞的背后。李映霞扭腰移闪，那红鼻子又往后倒挫，反手掌，暴劈向李映霞的面颊。

　　蹲身，仰头，李映霞手腕飞缠，刹时刁住了对方手腕，她奋力扯带，单足旋伸，那红鼻头。已一个狗吃屎的跌出了三尺之外。

　　后面，疙瘩汉子疯狂了一样冲向李映霞。

　　冷冷一哼，李映霞跳到一边。疙瘩汉子扑空之下，倏掀衣摆，寒光闪处．-柄鬼头刀已到了手中。

　　红鼻．子也挣扎着从地下爬起来，满脸的灰土染沾着满脸的血污，连面颊上的皮肉也擦掉丁一大块，那个模样，好不狼狈滑稽。

　　疙瘩汉子的醉意，此时也醒了一半有多，他恶狠狠地叱叫道：“红鼻子，今天非宰了这贱人不可，不出这口气，我一辈子也不得安宁。”

　　一探腰际，“哗啦啦”暴响声中，红鼻子腰里别着的一条三节棍也撤了下来。他咬牙切齿地大吼：“我们先把这臭按子摆平，玩过后便丢到山坑里去喂野狗。这贱人今天是死定了！”

　　李映霞冷冷地道：“你们两个畜牲上来试试看。”

　　怪叫-声，疙瘩汉子挥刀立即劈来，但见冷电闪眩中，红鼻子的三节棍，已长蛇也似的由另一个方向暴响着当头砸下。

　　李映霞飞快腾跃，同时立即出手反击。

　　三个人走马灯一样团团簏战，只见人影翻飞疾掠，此进彼退，忽左忽右，倒也相当热闹。

　　敖楚戈业已从栓马栏那边走进酒铺子里，他也没有理会早已吓得没有人色，浑身哆嗦的酒铺主人，管自取了一筒老酒，搬了张竹椅，坐到门口来，-边喝酒，一边翘着二郎腿观战。

　　逐渐地，李映霞落了下风。

　　那两个汉子功夫不弱，尤其那一股子狠劲更属锐不可挡，他们又都执着兵器，时间一长，李映霞便有些招架困难了。

　　李映霞的兵刃挂在马鞍上。

　　喝了口酒，敖楚戈笑道：“李姑娘，可要我助你一臂之力？”在刀光棍影中气喘吁吁地穿走闪挪着，李映霞恼恨地叫道：“你还在看什么光景？”摇晃着腿，敖楚戈好整以暇地道：“放心，你输不了。”

　　连连躲过三棍一刀，李映霞翻掌斜劈对方，立即又叫着道：“快来呀！你！”

　　又喝了一口酒，敖楚戈抹去唇角的酒滴，轻描淡写地道：“要我亲自来对付这两个饭捅？他们配么？”三节棍险险擦着李映霞的鼻尖扫过，惊出了她一身冷汗，侧滚中，又险极的让厂疙瘩汉子的一刀，她不禁气急尖叫：“你痴了！你还在犹豫什么？”敖楚戈笑道：“听着，照我的指示动作。”

　　李映霞又旋身避开一刀，她急道：“见你的大头鬼！”

　　敖楚戈清晰短促地道：“往右跃。”

　　本能地朝右跳出。李映霞才觉侧面的棍风挥过，敖楚戈的声音，又及时地传入耳中：“旋滚三尺，出腿。”

　　李映．霞如言侧滚三尺，双腿飞出之下，就那么准，刚好就赋上疙瘩汉子的背脊梁，将这坏东西一家伙踢了个大马爬。”

　　“前扑五步，大旋身，双掌侧挥。”

　　敖楚戈的声音急促连贯，李映霞立时动作，红鼻子楞头楞脑的挥出七棍便完全落了空。他正莫名其妙，李映霞已神鬼莫测来到身侧，双掌候到。

　　弓背暴退，红鼻子的三节棍，“呼”的往上扬起。

　　敖楚戈吃吃一笑：“帖地回转出掌。”

　　李映霞随声进，红鼻子的三节棍凌空打虚，李映霞的右掌，却已斜斜地劈上了他的腰肋，将他打得一个旋转，横摔出去。

　　香汗淋漓，李映霞却呆呆地站立着发楞，她简直不明白，自已是怎么样打赢这场仗的。

　　敖楚戈舔舔唇道：“过来歇会吧！你胜啦！”

　　怔怔地望着敖楚戈，现在，李映霞才知道人家为什么在江湖享有如此盛名，威声更是这般喧赫了——武学之道，竟然恁的虚玄，这略略的一点，却胜过比试者多年也悟不透的窍要，而且，更在动作上有着难以置信的奥妙发挥。

　　敖楚戈眨着眼道：“你在发什么楞呀？”走了过来，李映霞面红如霞，微喘着，忸怩地道：“谢谢你了……”敖楚戈正想回话，却又伸手将李映霞拦到一边去，原来，刚才摔跌倒地的两位仁兄，业已爬了起来，两个人竟踉踉跄跄地走向这里。

　　在六、七步外站定，那疙瘩的汉子嘶哑地吼叫道：“你这在阴处算计人的狗种，背后放冷箭不是英雄，有本事就面对面的硬干一常”眯上眼，敖楚戈道：“说的是我么，乖儿？”红鼻子怪喊着，三节棍又举了起来：“我操你的六舅，你还装你娘的那门子蒜？全是你暗里做的手脚，否则，这婊子凭什么能占得了上风？你给老子滚过来领死！”敖楚戈和气地道：“你们两位，还是转个身，迈开腿，拼力逃命去的好！你们要能跑多快就跑多快，否则，怕你们就一辈子也跑不动喽！”疙瘩汉子气冲牛斗，灰头土脸地咆哮：“放你娘的屁2我们要活劈了你这王八羔子！”

　　红鼻子也跟着叱喝-一一边搓揉着方才挨了一掌的部位：“给老子滚过来，看老子怎么收拾你这邪龟孙！”

　　安坐不动，敖楚戈展颜笑了：“你这生了-个酒糟鼻子的猪头三，你注意了，我现在就干掉你。”

　　“你”字尚跳跃在空气中，-溜冷电已笔直暴射，红鼻子但觉眼前一亮．连什么光景也没看清，整个人已窒息着倒仰出去，咽喉中血．喷如泉，三节棍脱手抛起了一个老高。

　　疙瘩汉子在一惊之下才往旁躲，脑侧候凉，他的一只耳朵业已血淋淋的飞上了半天。

　　敖楚戈仍然端坐椅上，就着竹筒喝酒，他是那么安详、从容，就好象他根本未曾离开过这张椅子一样。

　　看得较清楚的是站在后面的李映霞，但是，她也仅只是发觉敖楚戈的身子只是向前微微的仰了-下而已，甚至连她也没察觉敖楚戈手上的那溜寒光，是怎么出现的？是怎么隐敛的？疙瘩汉子掩着伤口僵了一僵，却立即见了鬼似地狂号着。

　　转身飞逃而去，他是跑得那等的快法，倒真的个如敖楚戈方才所警告他们的话——最好是能跑多快就跑多快。

　　吁了口气，敖楚戈看也不看那逃走的人一眼，悠然地道：“李姑娘，你不妨进去喝口水，净净脸，我们再歇一会就该上路了。今晚投宿三十里外的‘徐家墟’，那里我熟，可以找个合适的地方下榻。”

　　神态中，敖楚戈就像完全不知道他刚才杀过人般，半点激动或怜惜的表情都没有。

　　李映霞觉得喉咙发干，她涩涩地道：“敖楚戈……那人怕是死了。”

　　笑笑，敖楚戈道：“一定死了。我出手之下，可以确定自己创敌的分寸，决不误失。方才．我原也未曾打算叫那猪头三活着迫遥的。”

　　李映霞笑又笑不出来，她呐呐地道：“你出手，好快……”敖楚戈平淡地道：“半辈子功夫练下来，也无非是练的这个‘快’字。李姑娘，生死存亡，往往也就分别在那一发之微的快上，你千万要记住了。”。

　　李映霞道：“我会记得。”

　　敖楚戈安详地道：“与人对搏，不出手便罢，一旦出手，必须制敌机先，采取主动。不干便不干，要是干了，你就得横下心来，一路于到底。”

　　不觉机伶伶地-颤，李映霞苦笑道：“我，我自己知道，我不是惯于杀人的材料。”

　　微微一笑，敖楚戈道：“这样最好。其实杀人取命，亦非乐事，有更佳的消遣法，才是比较愉快的。”

　　李映霞轻轻地道：“我们走吧。”

　　敖楚戈问：“你不进去喝口水，擦擦汗了？”摇摇头，李映霞道：“不必了，我只想尽快离开这个地方。”

　　站了起来，敖楚戈在竹椅上放了-小块碎银，过去牵过马匹来，与李映霞双双上马，头也不回地奔向前面的道路。

　　蹄声清脆地敲击着地面，一下一下地传向远处，鞍上，李映霞的形色，有些儿惶惶不安，她不时左顾右望，在探察着什么动静。

　　敖楚戈懒洋洋地道：“不用看了，他们会来的。”

　　吃了一惊，李映霞忐忑地问：“你是指……”敖楚戈笑了笑，低沉地道：“刚才吃了亏的那位朋友不会就此甘服的，他一定回去搬请救兵去了。你不记得他说过要带你到什么林子里？他还表示那地方离此不远，走路也只顿饭功夫便可到达。所以，我判断他们就要来了，或在前面，或者就在附近。”

　　不自觉的地放缓了坐骑的奔驰的速度，李映霞有些不安地道：“你肯定-一那个登徒子真的一定会找人来向我们报复？”敖楚戈道：“这是无庸置疑的。”

　　咬咬下唇，李映霞摇摇头：“真是无妄之灾。”

　　敖楚戈笑道：“那两个不开眼的小子完全是自找的、在他们受到教训之前，原有很多机会给他们逃生，但他们自己放弃了，奈何？”李映霞轻声道：“我发觉，你对流血残命的事，好像天生成的无动于衷，一点也不认为那有什么不得了……”’微微一笑，敖楚戈道：“本来就是这样，流血残命又哪算得是什么‘不得了的事’？”李映霞喃喃地道、“冷酷。”

　　敖楚戈道：“当你经历多见识多了，也就会和我一样的感觉麻木啦。”

　　李映霞轻轻叹着：“这种事，不是没有见过，而且，说老实话，我也见得不少，但我却一辈子也不会习惯。叫我见人流血毫无感触，这是不可能的。”

　　敖楚戈道：“你的令尊双手沾血，杀人如麻，他平时没教你怎么去适应这样的环境？”哼了哼，李映霞道：“我爹并不似你形容的那样恶劣！”

　　敖楚戈哑然失笑：“当然．至少在你的立场上来说是如此。”

　　抽了腋下的丝巾来揩揩鼻端上的汗珠，李映霞没好气地道：“敖楚戈，怎么每次和你说话，讲着讲着你就讽刺到我爹来了？”敖楚戈道：“这不是讽刺，我说的是实情。”

　　一瞪眼，李映霞嗅道：“实情？见你的鬼，完全是歪曲事实！”

　　敖楚戈轻描淡写地道：“你这样替令尊掩饰强辩，固然出自一片笃孝。但你心中却是虚惭得很，可是？因为你自己也明白，令尊的所行所为的确令人不敢恭维……”李映霞气咻咻地道：“姓敖的，请你不要老在这个无聊的问题上绕圈子了，行不行？”感喟地摇摇头，敖楚戈道：“真是江河日下，我……”疑惑地看了敖楚戈一眼，李映霞问道：“什么意思？”敖楚戈道：“本来，你称我为‘敖壮士’，后来又连名带姓地叫我敖楚戈，如今，干脆就吆喝着‘姓敖的’了，在你的心目中，我显然是越来越不值钱，越来越没份量了，这不是‘江河日下’又是什么？所以说，我似乎也真不懂得做人……”李映霞不禁粉脸微热，口中却强横地道：“这都是你自己找的——你不该随意污蔑我爹，更不该……不该提出那样混帐不要脸的臭条件来要协我，你既不自尊重，我就可以随便叫你！”

　　敖楚戈笑笑，道：“令尊老大人素行如此，叫我如何为他美言承奉？而你我之间的约定也只是彼此交换的代价而已，蒙你允诺，又何谓‘不自尊重’？”窒了窒，李映霞道：“你是强词夺理！”敖楚戈闲闲跑道：“女人蛮横乱来，都是同样的莫明其妙，硬要将是作非，我倒是不觉得有什么奇怪。”

　　水汪汪的凤眼斜睨，李映霞道：“听你口气，像是认得不少女人，而且颇有此项行径啦？”敖楚戈吃吃笑道：“浪迹天涯，这种艳遇有时是难以避免的。”

　　李映霞俸然道：“不要脸！”

　　敖楚戈道：“吃醋么？”

　　李映霞咬着牙道：“我吃你什么醋？”

　　哈哈一笑，敖楚戈道：“如果吃醋，便是证明你已对我产生情感了。有了情感，我相信，当你履行条件的时候，我们彼此间都能享受到更高的心灵上的升华。”

　　脸儿倏红，李映霞又羞又窘地道：“你，你，你……你简直狗嘴里长不出象牙来！”

　　敖楚戈平静地道：“狗嘴本来也不是长象牙的地方——就如同我不堪比拟正人君子是一个道理。但我却承认你是一位非常善良的女孩子……”李映霞忽道：“敖楚戈，假如——我在你救出我爹之后，不答应履行条件，你会怎么样？”吃吃笑了，敖楚戈道：“这话问在我尚未救出你爹之前，总算很不错，因此我也明确地告诉你，如果你届时毁诺食言，我将会继在‘十一邪’之后再掳禁你爹，但那个时候，便将不是以你自己的身体可以交换得了的。你还不明白，如若我要糟塌一个人起来，我的方法是多得不胜枚举的……”暗中吸了口凉气，李映霞道：“但……假使你救不出我爹，或者救出之后你身受重伤又怎么办呢？”敖楚戈顿首道：“问出这两个问题，足证你还稍有头脑。当然，救不出你爹，你自不必履行条件，事实上，那时即使你想履行，也没有对象了。如果救出你爹之后，我却身受重伤了，不能接受你的诚意时，我当然自首放弃，算你白拣了便宜！”

　　李映霞忍不住笑道：“你的回答这样干脆，倒像是早已胸有成竹！”

　　敖楚戈道：“我做什么事不先有腹案？你以为我都是出于一时的冲动么？傻丫头！”

　　李映霞厥厥嘴，道：“我不是傻丫头。”

　　敖楚戈道：“很好，我比谁都希望你不傻。”