点点头，燕铁衣道：“千万小心，一切要以自身安全为重！”

　　杨凤清秀白净的面庞上浮起一种复杂的表情，她犹豫着，宛似有什么话想说，而又顾虑着如何启齿。

　　燕铁衣查觉了，他和悦的问：“还有什么事要告诉我吗？”

　　咬咬下唇，杨凤很谨慎的道：“等你们再来‘祁家堡’，也就是同祁家父子拉下脸来，准备彻底解决这项争纷的时候了？”

　　燕铁衣道：“这是无庸置疑的，杨姑娘。”

　　杨凤苦笑道：“我有几句话想和你说，但又怕你斥我矛盾，其实你细细体会一下，就可以发现这并不是矛盾。”

　　燕铁衣微微一笑道：“你且慢替我的观感下定语，因为我还不知道你要说些什么。”

　　杨凤紧扭着双手，彷佛有些艰涩的道：“我要说的是祁雄奎……祁雄奎这个人，生平最大的短处，也是他唯一的短处，便是过分溺爱他的儿子，他太宠祁少雄，太相信祁少雄的言行，被他儿子的表面功夫所眩惑，所蒙蔽，而毫无感应，这是他最叫人惋惜的地方……但是，除了这一点之外，祁雄奎却是一个好人，一个真正的豪杰，他粗犷却不蛮横，暴躁却不嚣张，他很明道理，很讲忠义，尤其嫉恶如仇，戒贪色淫邪于严律，这是个不愧为一堡之主的长者，因此，他儿子的罪行，似乎不应该也要他来分担报应。事实上，他也是被蒙骗者。”

　　燕铁衣道：“你的意思是？”

　　杨凤嗫嚅着道：“当你们回到‘祁家堡’来的时候，请不要伤害老堡主，不要过份难为他，因为他儿子所做的事，他是真的不知道。”

　　燕铁衣深沉的道：“我会记得你的要求，杨姑娘，我也会尽力去这么做，而你，也是一位本性善良的女孩。”

　　杨凤又是高兴，又是忐忑的道：“燕铁衣，你不会认为我幼稚无知吧？”

　　严肃的，燕铁衣道：“当然不，一个少女的仁厚与慈悲，怎么会是幼稚无知呢？”

　　杨凤感激的道：“谢谢你，燕铁衣，这样一来，我心里就觉得安适多了。”

　　燕铁衣缓缓的道：“对于祁雄奎，我也同样早有一点谅解与了悟－－他的生性素行确如你方才所言，而不论做儿子的如何罪孽深重，做老子的疼爱儿子却是一种天性，并非罪恶，何况，祁少雄的卑劣行为他父亲并不知情……我明白这些，所以，我会努力设法不使祁雄奎同我之间有什么不幸的结果。”

　　杨凤诚心诚意的道：“再多谢你一次，燕铁衣。”

　　燕铁衣和蔼的一笑道：“你回去吧，时间不早了。”

　　杨凤轻轻的道：“你们也要快点去‘青木沟’，事不宜迟，更别忘了早点转回来救我们脱离苦海啊！”

　　坚定的颔首，燕铁衣道：“绝对的，杨姑娘。”

　　闪身离开，杨凤犹依依不舍的回头招呼：“再见－－一定？”

　　燕铁衣道：“一定。”

　　于是，杨凤迅速奔向黑暗之中，密密丛丛的矮松有如黑暗中的鬓脚，很快便将她的身影卷掩消失了。

　　静静的思索一会，燕铁衣也举步离去。

　　他在想着杨凤所说的那个人，那个洪坤，那个称做“寡医”的人。

　　燕铁衣琢磨着，洪坤为什么会称为“寡医”？他又有什么古怪的习性与不入常情常理的举止？

　　不管如何，燕铁衣已经有了某种预感－－这遭去找那“寡医”求治祛毒，恐怕不会是桩轻易可达目的的事，他们必然会遇到困难，受到阻碍，甚至会发生一些预料不到的麻烦和困扰。

　　但是，燕铁衣同时也下定决心，无论在任何情势之下，他都会不惜运用一切可能的方法来挽救熊道元的生命，那怕是流血也在所不计。

　　夜，更深沉了，此情此景的夜，越觉荒寒凄冷。

　　※※※

　　从天没亮就开始赶路，抵达“青木沟”的时候却已过午了，这一阵急奔快驰，就好像是拚命一样，到了地头，人疲马乏，就只剩喘气的份了。

　　燕铁衣在这一路上来，是使用一种较为奇特的趱赶方法，他抱着熊道元骑在马背上，另一匹马便跟在后面奔跑，而每奔十里，他便凌空跃起换马，如此往来交替的由两乘坐骑轮番接力，一路甚少休歇的直放目的地，这样的赶路法，快是快了，但人与马却都疲乏得够消受的。

　　找“青木沟”不难，找这“青木沟”村头上的那幢竹篱茅舍更不难，那几株又高又大，枝叶又茂密的合抱大槐树，在老远便做了指引了。

　　今天的天气不错，阳光灿丽，大地一片绿意盎然，充满蓬勃的生机，但，燕铁衣的心里却有些冰寒，明亮的光辉映照着熊道元的那张不成人样的肿脸，就更显得愁惨凄惶了。

　　下了马，燕铁衣深深的吸了几口气，等把呼吸调匀，他才抱着熊道元庞大的身体，缓步走近了竹篱之前。

　　轻轻叩击着那扉灰剥陈旧的简陋门扉，而燕铁衣并没有像预期中等待得那么久，茅屋里，一个尖尖细细的窄嗓门已传了出来：“谁呀？门没下闩，自己推开进来吧。”

　　燕铁衣微微一怔，随即升起了几分希望－－这人的语气相当和善，更透着那么股子热劲，似乎并不显得有什么“古怪”。

　　“哎呀”一声推开了门，燕铁衣抱着熊道元走了进去，又用脚跟将门掩上，他来到茅屋的门槛边，朝半闭的门里发话：“请问，洪坤洪大郎中在不在家？”

　　屋里响起一阵轻笑，那个尖细的口音道：“在在在，我这就来啦！”

　　声音响着，一个瘦瘦高高，年约四旬的中年人业已出现门口－－这中年人生了一张白净净的长方脸孔，留了两撇八宇胡，穿着一袭月白短衫裤，模样是很斯文，但却一副放荡不拘的德性。

　　他一见燕铁衣与燕铁衣怀抱着的熊道元，并没有任何惊讶的反应，仅是随随便便向熊道元脸上看了一眼，然后，笑吟吟的道：“看病来啦？少兄。”

　　燕铁衣打量着对方，谨慎的道：“请问，洪大郎中……”

　　那人细长的双眼眯了眯，便右手大姆指倒点自己胸前笑道：“我就是，‘寡医’洪坤。”

　　燕铁衣如释重负的暗中松了口气，忙道：“原来尊驾是名闻天下的再世华陀，妙手神医洪先生，真是有眼不识泰山，失散失敬……”

　　连连扬手，洪坤笑笑道：“得，得，得，我的年轻朋友，别给我数高帽子啦，任你费了如许唾沫星儿，诊金药费自然半文也不能少，我们不作虚套，来，屋子里谈正经的吧。”

　　进了这间布置简单却颇清爽的草堂，燕铁衣正闻得那股子飘漾在空气中的淡淡药香味，洪坤已过来帮着他将熊道元平置在一张靠墙的竹榻上。

　　燕铁衣低声道：“洪先生，我这位伙计的情况只怕已很危殆！”

　　先让客坐下，洪坤自己却拉了张小板凳靠在竹榻边坐着，他端详着燕铁衣，慢条斯理的道：“有关你这位贵友的病情，不用你来着急，我比你更清楚，他是中了毒，但没关系，辰光还早着，至少还能挺上个半天断不了气。”

　　燕铁衣焦急的道：“但半天的时间，也很急迫了，洪先生……。”

　　打断了燕铁衣的话，洪坤笑道：“人送到我这里来，就是我的事，你犯不上瞎操心，这位少兄，看样子，你与你这位贵友，都是江湖上的同道吧？”

　　抑止住内心的焦急，燕铁衣强笑道：“不错，我们都是在草莽中混饭吃的苦哈哈。”

　　洪坤伸出蓄了长指甲的左手小指，轻搔鼻孔，淡淡的道：“苦与不苦，在我来说是毫无分别，一视同仁，百万富翁同下人杂工完全一样，诊金药费一个子儿也不能少。”

　　燕铁衣已有些感觉到对方的“怪癖”来了，他堆着笑道：“这一点，尊驾大可放心，需费若干，一定照数奉上，分文不少，我们虽不富有，这方面却尚可勉力应付。”

　　点点头，洪坤道：“很好，但我这里的诊金可是特别贵呐，而且药材配料之费用也比一般的狗屁庸医要超出很多。”

　　燕铁衣乾脆的道：“我们一样照付。”

　　洪坤又道：“可也不能赊欠啊！”

　　燕铁衣忙道：“决不赊欠，完全现银奉酬。”

　　笑得显出了一口洁白的牙齿，洪坤道：“你这位少兄倒很爽快，我想你也不会在意先付吧？”

　　燕铁衣大方的道：“可以，尊驾需要多少诊金药费？”

　　洪坤像是早就把帐在心里算好了，他毫不考虑的道：“诊金纹银五百两，药材费用是一仟二佰两，合计一仟七百两银子，当然黄金银票十足抵用。”

　　一个普通的小康之家，只怕辛苦积蓄上十年八年也存不下一仟七百两银子，而洪坤一开价却是这么个数目，委实是“狮子大开口”了。

　　燕铁衣明知对方是有些“敲竹杆”，更带着“乘人之危”的味道，但他却并没有一点肉疼的表示，非常乾脆落槛的道：“没有问题，救人要紧，我现在就给你。”

　　从怀中掏出一厚叠银票来，燕铁衣故意在洪坤面前翻亮了好一会，然后，他才检出两张面额凑齐一仟七佰两银票来交到洪坤手中：“开封府‘大丰钱庄’的票子，如数包兑，请收下。”

　　洪坤接了过来，先把数目看清楚了，又查对了一下票子上面的钱庄鉴记，他点点头，一边将银票放进怀里，一边啾着燕铁衣手上那一大叠票子，不禁叹了口气：“我可真后悔。”

　　燕铁衣诧异的道：“后悔？先生后悔什么呢？”

　　洪坤老老实实的道：“刚才我一见贵友中的毒很深，而且征候上乃是一种罕异难治的热毒反应，所以就想狠狠刮你一笔，我在开出价钱来的时候，已经照心里盘算的底数增高了三成，本是留给你还价的余地，但却想不到你这么慷慨就答应了，连一分一文也不削我的价。”

　　燕铁衣道：“这不是正合尊意么？却又有什么后悔的地方呢？”

　　摇摇头，洪坤似乎心疼的道：“江湖中人穷的占多，我原未想到你却如此殷实，又这般豪爽，否则，我就会再增价钱，猛捞到底，结结实实的榨你一票，现在想想，我先前开出来的数目，可实在太少太少了。”

　　燕铁衣安详的一笑道：“做医生的人应该有医德，具仁心，悯苦惜贫才是，太过计较私利己益，似乎不是你们这活命救人的一行所应有的态度。”

　　洪坤细长的双眼霎了霎，平淡的道：“少兄，你说的只是表面上那套仁义道德罢了，管不了肚皮填饱，在这个穷乡僻壤，平素生意淡得出鸟来，就想啃上什么病家一口，也是‘老鼠尾巴上生疮－－挤不出多少脓水’来，有幸遇上机会，若不好好捞上一笔还行？这就所谓是‘三年不发市，发市吃三年’哪！

　　燕铁衣道：“你倒很坦白。”

　　洪坤道：“我是喜欢说真话，少兄，‘术体天心’那一套可不能当饭吃呀！”

　　燕铁衣道：“洪先生，辰光不早了，是否可以请你早点动手，为我这位伙计祛毒施医？”

　　就在小板凳上转过身去面对熊道元，洪坤点头道：“当然，拿人钱财，与人消灾，这是天经地义的事，少兄你且请宽坐，我这厢就开始施展我的神术妙技了。”

　　燕铁衣觉得这位洪大郎中委实是有些“大言不惭”，但他却声色不动往前挪挪身子，仔细注视着洪坤替熊道元诊治的动作。

　　先把脉，然后，洪坤翻开熊道元的眼皮看了看，接着他使力又将病人侧过身去，猛的撕破了熊道元背后的衣衫，于是，当后颈下，两边肩胛骨中间现露出一块巴掌大小，上布瘰瘰泡粒的丑恶肿痕时，洪坤已突然一僵，缓缓的开了口：“‘小癞蛛儿’……”

　　燕铁衣这时才对洪坤的医术有了信心，他低声道：“不错，是那种‘小癞蛛儿’咬的。”

　　嘘了口气，洪坤道：“这种毒蜘蛛最是霸道，毒性奇热，发作缓慢，但却难以遏阻……少兄，我奇怪你们怎会找上了我？”

　　燕铁衣道：“有人向我们专诚推荐。”

　　“哦”了一声，洪坤问：“不知是那位朋友如此捧场？”

　　燕铁衣一笑道：“这是秘密，先生。”

　　谅解的点点头，洪坤道：“老实说，幸亏你来找我，否则，这周围几百里的地面，恐怕任是那一个大夫都没法治好这种毒伤，而我却是对这一门道有独特之研究及心得，不是我夸口，其他的草药郎中遇见这种疑难杂症，包管连伸手部不敢伸！”

　　燕铁衣道：“所以，我们就来找你。”

　　洪坤自负的道：“算你们运气好，若是换了个人，只怕连你这伙计中了什么毒都断不出来，三年以前，百里外的‘祁家堡’有个汉子，也叫这同样的玩意咬着了，送来这里请我医治，却还往他们自家脸上贴金，说什么刚好他们自备的特制解药过了时效，新制的解药尚未送到，所以才来求我帮忙，真是一派胡说！普天之下，我不敢讲无人能除此毒，但在这两河一带，除了我洪某人之外，我敢肆言再找不出似我这般高明的祛毒圣手，便非天下第一，至少也是当地无双！”

　　燕铁衣心忖－－难怪那老俞知道洪坤能够治疗这“小癞蛛儿”的奇毒，原来却是这么一回事，他拱拱手，道：“佩服佩服，仰名而来，尊驾果然医术超群，颇有华陀再世之风……”

　　洪坤道：“这位少兄，你先慢来这一套虚情假意，我此遭接下了这桩生意，可是吃亏吃大了，早知道你的伙计是被‘小癞蛛儿’所咬，一千七百两的诊金，至少也要加上个倍数才行，你不知道医治这种毒伤是如何的耗时费力，更须赔上多少精神，使用多少珍贵药材？三年前‘祁家堡’那个汉子，整整花了我半个月的时间才给他把毒伤治好。”

　　燕铁衣微笑道：“你的意思是还要加钱？”

　　洪坤道：“最好你能再加几个。”

　　燕铁衣道：“多少？”

　　略一犹豫，洪坤道：“再加一千两如何？”

　　燕铁衣爽快的道：“行！但要你包治痊愈？”

　　洪坤傲然道：“当然！”

　　燕铁衣紧接着道：“而且不要再见风涨价，贪得无厌？”

　　洪坤面不改色的道：“就此为限－－好在你是有钱的大佬倌，也不在乎多赏几文。”

　　往椅背上一靠，燕铁衣道：“这不是有钱无钱的问题，洪先生，君子爱财，取之有道，凡事求酬，总须适可而止，过份贪婪，就流于邪魔外道了，是不？”

　　嘻嘻一笑，洪坤道：“你这位少兄回真是利嘴利舌啊，但随你说吧，我是好不容易才碰上这个机会，你花了大把钱财，损上几句也不妨，却不能不让我狠咬一口！”

　　燕铁衣道：“你倒是说老实话。”

　　洪坤道：“在这等节骨眼下，不说老实话也瞒不过你，反不如直说了好。”

　　燕铁衣道：“如今你所提的报酬我也答应了，我这伙计的毒伤你也诊断出根由了，洪先生，事不宜迟，你还有什么犹豫的？”

　　洪坤颔首道：“好！我这就开始动手，你却别急，我得先准备点应用物事，这‘小癞蛛儿’的毒伤，可比不了一般症候，得谨慎诊治才行，一个弄不巧，蕴毒反窜，你的伙计活不成，我的招牌也就砸了。”

　　说着，他大声叱喝，招呼进一个眉清目秀的小徒弟来，这位“寡医”一边掖衫束发，一面叠声吩咐：“小良呀，快备妥银盆、银刀、银针、三大桶滚水，再烧盆炭火，越旺越好，净布一大卷，止血散，生肌膏，活脉丹各适份，另外我那床头顶上的乌心木药箱给拿来，记着水要沸啊！”

　　叫小良的那个小徒弟连声答应着，相当机伶的转身自往张罗去了，洪坤便在这时将侧身躺着的熊道元翻了过来，变成俯卧的姿势。

　　燕铁衣注意到洪坤在翻动熊道元的时候，熊道元那么大的块头，洪坤却并未如何出力便已将他翻转过去，由这一点，燕铁衣断定这位“寡医”是有武功根底的，但是，火候如何，没有试或未曾眼见，就难以揣测了。

　　片刻后，那小徒弟已将洪坤所吩咐准备的东西一一搬进，地下桌上摆了个满，然后，这小徒弟退出，洪坤净手银盆，打算工作了——

　　红雪扫校