这里是“巡抚衙门”，山东一省的最高官署。

　　的确像个最高官署的样儿，占地广大，屋脊高得快触了天，一圈园墙丈来高，围墙里，前后院，左右跨院一就俱全。

　　前后院也好，左右院也好，不但都是屋连屋，房挨房，而且座座宏伟，间间狼牙飞檐。

　　最懔人的，还是那股子气势。这气势，只那大门口一个地儿就可以看得见，觉得出了。

　　大门口，高得戳天的一根旗杆上，挂着一串灯笼，高筑的石阶，栩栩如生的石狮子，宏伟的门头，高大而厚实的两扇大门，一排排的门灯，发亮的，一对铁门环，外加两边排列，穿戴整齐的八名跨刀旗勇，这就够了。

　　不要说是升斗小民老百姓，就是小一点儿的官儿，一旦走到这里，他都会心里发寒，身上发抖。

　　如今时候不早了，可是“巡抚衙门”后院的几间屋，灯还亮着，从外透的灯光里，可以看见，院子里，长廊上，隔不远就是一个跨刀的旗勇，或者是抚署的捕快。

　　似乎是戒备森严，如临大敌。

　　就在这戒备森严，如临大敌的情况下，一条人影如夜空殒星下坠，带点影子，只一闪便落在了这后院里。

　　院子里，长廊上的那些个，还没有发现来了人，来的人已经先发了话：“神力候府老婢，求见贝勒爷！”

　　院子里、长廊上的那些个，闻声急望，这才发现院子里多了一个中年美妇人，刹时间手都抚上了刀柄，就要拔刀。

　　就在这时候，座北朝南，一排北房，最中间的那一间里，传出了一声沉喝：“大但，没听见是‘神力侯府’来人么？”

　　院子里、长廊上那些个，谁都没敢再动。

　　喝声传出的那间屋里，人影晃动，一前一后的走出了两个人，这两个人，正是郭燕侠街上看见的那七人七骑两个。

　　前面那个，是那个魁伟英武，长袍马褂，唇上留着两撇小胡子，透着几分潇洒，气宇轩昂，超拔不凡的汉子；后头那个，则是白净阴鸷，“崂山”“上清宫”里现过身、露过面的那位云十爷。

　　这两个一出屋，院子里、长廊上的那些个，忙躬身为礼，恭谨异常。

　　而这两个，却是看都没看一眼，直向院于中间的美妇人行去。

　　隔一丈站定，英武小胡子立即仰天一笑：“我当是谁？原来是菱姑娘，说什么‘神力侯府’老婢，菱姑娘几曾老了？”

　　美妇人道：“近廿年不见，红菱已届四十，儿女辈都已长成，还不算老么？”

　　英武小胡子道：“不算，在纪刚的心目中，菱姑娘也她，鹃、玲两位姑娘也好，都还是当年的十八九岁，菱姑娘，请屋里坐。”

　　美妇人红菱道：“谢谢贝勒爷，不坐了，夜来打扰，我说几句话就走。”

　　英武小胡子贝勒纪刚道：“怎么，这么匆忙？”

　　红菱道：“是的，我许人一个时辰，事关重诺，不敢再耽误。”

　　纪刚敛去笑容，道：“真的，近计年不见了，没想到今天晚上在‘济南’碰见菱姑娘，一向可好？”

　　红菱道：“托贝勒爷的福，还好！”

　　纪刚道：“近廿年来，菱姑娘都在什么地方？”

　　红菱道：“承贝勒关注，红菱感激，但红菱刚说过，许人一个时辰，不敢再耽误，所以，贝勒爷要是愿听别的，容红菱稍后详述。”

　　纪刚微一笑：“红菱姑娘还是跟当年一样厉害，要是我没料错，菱姑娘不惜来到‘巡抚衙门’见我，应该是跟前些日子云中鹊找上两位令媛帮忙有关广红菱道：“不错，我请贝勒爷看我薄面，马上传下令谕，撤销查封‘龙威’。”

　　那位白净阴鸷的云十爷微一怔，目光投向纪刚。

　　纪刚讶然道：“难不成‘龙威镖局’跟菱姑娘有什么渊源？”

　　红菱道：“要是有这种渊源，我的两个女儿还不会胆大到这种地步；要是有这种渊源，红菱也就马上让他们献出‘龙威’，不敢劳动贝勒爷您的大驾了。”

　　纪刚笑了：“菱姑娘这是臊我小题大做……”

　　一顿，敛去笑容，接问道：“‘龙威’跟菱姑娘既然没什么渊源，为什么菱姑娘要我……”

　　红菱道：“因为‘龙威’是由于‘八方’购买不成被查封，我不愿落个仗官势欺人，甚至根本不愿牵扯官家的事。”

　　纪刚目光微凝、微一笑：“这是菱姑娘你跟我说这话，也幸好是菱姑娘你，换个别人，非落个大罪不可！”

　　红菱淡然道：“我不愿牵扯官家事，知道的不只贝勒爷你，就连京里也无不知晓，还请贝勒爷曲谅成全。”

　　纪刚道：“菱姑娘，查封‘龙威’的，是官家。”

　　红菱道：“可是事由我两个女儿起，出面的也是她们两个。”

　　纪刚道：“两位令媛要是当初不答应帮忙，云中鹄绝不敢勉强。”

　　红菱道：“我两个女儿年幼无知，也是我红菱人在别处，疏于管教，对她们，我自有责罚。”

　　纪刚道：“为官家做事，落菱姑娘这个做母亲的责罚，菱姑娘可知道纪刚听了有什么感受？”

　　红菱道：“家有家规，你们明知道我们这几家不愿牵扯官家事，却偏要找上我两个无知的女儿，使得她们违背母命，触犯家规，贝勒爷可曾想到红菱的感觉？”

　　纪刚话声微沉，道：“我从不知道替官家做事有错。”

　　红菱道：“那也要看是怎么一个情形，难道贝勒爷你是有意拖我母女下水。”

　　纪刚脸色一变，忙道：“菱姑娘，这可是冤枉，因为‘济南府’除了‘龙威’就只有‘八方’，这种事由‘八方’出面不会让人起疑，哪知道他‘龙威’不吃敬酒……”

　　红菱道：“我不管那么多，既然贝勒爷不是有意拖我母女下手，就请即刻下令……”

　　纪刚道：“菱姑娘，你家有家规，我国有国法，我不能下这个令谕！”

　　红菱道：“无论如何，贝勒爷你得下这个令谕。”

　　纪刚道：“菱姑娘，无论如何，我不能下这个令谕！”

　　红菱黛眉一扬，目现精光，道：“贝勒爷，我先报备，为了这件事，我不惜惊动傅侯夫人！”

　　纪刚脸色又一变，道：“菱姑娘，就算没有两位令媛帮忙，官家也是要让‘龙威’关门歇业。”

　　红菱道：“我不过问官家为什么非对付‘龙威’不可，但我坚持要我一家三口置身事外。”

　　纪刚道：“就算我现在下令，撤销查封‘龙威’，但过不了多久，我还是要……”

　　红菱道：“我愿意这样，贝勒爷你现在下令，撤销查封‘龙威’，我马上准备结束‘八方’给我十天半月工夫，然后不管你们再对‘龙威’怎么样，跟我一家三口无关。”

　　纪刚一点头，道：“好，菱姑娘，咱们一言为定。云中鹄！”

　　云中鹄忙躬下身去：“卑职在！”

　　纪刚道：“传我令谕，暂缓查封‘龙威镖局’，叫常逢春撤回来。”

　　云中鹄“喳！”地一声，躬身一礼，转身而去。

　　纪刚道：“菱姑娘，你看见了，也听见了。”

　　红菱道：“我这就回去结束我‘八方镖局’，告辞。”

　　话声一落，腾身而起，破空而去。

　　纪刚站在那儿没动，也没说话，只是脸上有点异样！

　　□□□

　　“龙威镖局”大厅里，灯不通明，除了诸明、石英，还有那”抚台衙门”总捕常老常逢春，跟一名蓝翎小武官。

　　做官的这回抓住了洋礼似的，正耀武扬威，不可一世，诸明、石英也正据理力争，双方僵持不下。

　　常逢春还没怎么样，却火了那个蓝翎武官，起威个小武官，见官他都得施礼打千，可是这会儿在百姓面前，他官威十足，扳着一张脸，他横眉立眉，就要下令查封。

　　灯影一闪，大厅里多了个人。诸明忙道：“燕镖头！”

　　可不是郭燕侠回来了，他跟清明打了声招呼，然后转望常逢春：“常老最好等一等，我相信‘抚台衙门’马上就会有令谕到来。”

　　常逢春冷冷一笑：“令谕？你还指望‘抚台衙门’下什么令谕？”

　　郭燕侠道：“撤销查封我‘龙威’的令谕。”

　　常逢春冷笑道：“你跟我开玩笑，你有多大能耐，能让我们抚台大人收回成命。”

　　郭燕侠道：“我没有这个能耐，但是‘八方镖局’有。”

　　常逢春道：“八方镖局’？”

　　郭燕侠道：“‘八方’他们要是不能让‘抚台衙门’收回成命，他‘八方’就要跟着‘龙威’同时关门歇业。”

　　常逢春为之一怔，一时没能说上话来。”

　　那名蓝翎小武官大喝道：“大胆，居然敢用这种手法要胁官府，我先查封你‘龙威镖局’，再把你抓回去定罪，来……”

　　他这是叫人，只是“人”字还没出口，郭燕侠已目射威棱，扬起了沉喝：“我看你们谁敢动！”

　　蓝翎小武官人目郭燕侠那射自两边的两道威棱，心里一懔，一时竟一声也没再出口。

　　郭燕侠冷然又道：“不要以为你们带的人多，我还没有放在眼里，逼急了我，我让你们一个个都躺下。”

　　蓝翎小武官惊喝道：“你要造反！”

　　常逢春道：“他可不要造反，我跟你说的那个人就是他。”

　　蓝翎小武官惊怒笑道：“那他准是叛逆，这种人还能留？可得赶紧把他抓起来。”

　　话是这么说，可是在郭燕侠目中一双威棱的瞪视之下，他变成了只说不练的天桥把式。

　　不只是他，常逢春照样也是只说不练。

　　就在这尴尬窘迫的当儿，一名“抚台衙门”的捕快跑了进来，一哈腰，凑上前去在常逢春耳边说了几句。

　　常逢春一怔，忙转脸又向蓝翎小武官低语，蓝翎小武官脸色一变，二话不说，转身往外不走。

　　常逢春生怕被留下似的，忙带着那名捕快跟了出去。

　　诸明冲石英递了个眼色，石英跟着出去送客了。

　　转眼工夫，大门外蹄声已起，很快的由近而远，石英习奔人厅，道：“大少，总镖头，他们撤了。”

　　诸明忙转睑：“大少，你把‘八方’怎么了！”

　　郭燕侠道：“也没什么……”

　　接着，他把上“八方”这一趟的经过说了一遍。

　　诸明、石英两个人都听直了眼，诸明叫道：“这个女人什么来路，又会是何许人？”

　　郭燕快还没说话，两眼寒光忽闪。

　　就在这时候，外头院子里响起个女子话声：“我已经来了，出来看看不就知道了么？”

　　郭燕侠道：“这就是她。”

　　诸明、石英双双脸色一变，就要扑出去。

　　郭燕侠抬手拦两个，低声说：“别让她见着咱们太多的人，有我一个就够了。”

　　诸明、石英收势停住，两个人留在了厅里，让燕快一人往外行去。

　　出厅再看，厅前院子里站着个美妇人，正是红菱。

　　郭燕侠人目红菱的美，以及那成熟的风韵及气度，不由为之一呆，但他旋即又定过了神，道：“芳驾真是信人！”

　　红菱道：“你也不用这么说，主要的我还是为我家自己，我不瞒你，我家跟官家很有渊源，但是我绝不允许我家的任何一个人沾上官家事。”

　　郭燕侠道：“这么说，是两位令媛没有听芳驾的？”

　　红菱道：“现在说这已经无关紧要了，好在我还做得了主，她们终必得听我的。我到‘龙威’来，有三件事：第一、我两个女儿也受了惩罚，虽然是不听从母命应得之罪，应该也算我对你们‘龙威’的一个交待。

　　第二、我虽然逼他们撤销了对你们‘龙威’的查封，但那恐怕只是暂时的，今夜我就准备结束‘八方’，我让他们给我十天半月工夫，十天半月之后，他们还会对付你‘龙威’，到那时候就跟我们母女无关了，你们最好早作防范，早谋对策。第三、你找到我‘八方’去，多少带点上门欺人的意味，在如今该做的我已经做过之后，反过来我要向你讨取一点公道了。”

　　郭燕侠静静听毕，他笑了，微一笑之后，他敛去了笑容，换上一付肃穆的神色，道：

　　“现在就芳驾的来意，我一一略作表示，第一、年轻人总以为自己已经成长，而能有所自立，有所表现，真说起来没几个愿意完全照上一辈老人家的意思行事的，两位令媛未铸大错，我愿意为她们两位求个情……’”

　　红菱道：“你很厚道，也很难得。第二呢？”

　　“第二，”郭燕侠道：“眼前‘龙威’跟‘八方’之暗的事，已成过去，即使他们再将对付‘龙威’，甚至夷平‘龙威’，绝不敢再怪芳驾贤母女，但是他们最好不要再对付‘龙威’。

　　‘龙威’一向是人不犯我，我不犯人，到了忍无可忍的时候，‘龙威’宁为玉碎，不为瓦全，也未必把官势放在眼里，真到了不可收拾的地步，官家会发现，‘龙威’并不是那么好对付的……”

　　红菱道：“年轻人，我为你的胆识豪气心折，而且许你是我生平所见的第二人。但是我要劝你几句不人耳之言，民不跟官斗，古有明训，再庞大的武林势力也斗不过官，到头来落个叛逆之名，那太划不来，尤其这位皇上，不同于以往，‘龙威’不过一个镖局，能忍还是以忍为上！”

　　郭燕侠道：“多谢芳驾指点，‘龙威’自人斟酌行事。”

　　红菱道：“那么，第三呢？”

　　郭燕侠道：“芳驾是位前辈，是位长者，长者既有所命，做晚辈的不敢推辞，恐怕芳驾容我推辞。”

　　红菱笑了，道：“年轻人，你也很会说话，我简直越来越喜欢你了，既是这样，你打算选……”

　　郭燕侠道：“我不敢选，这是前辈的指点，而不是比武竟技，前辈赐教那一样，我敬领一样。”

　　红菱深深一眼，道：“你很谦虚，恐怕表现你无所不能的一份骄傲，不亢不卑，恰到好处。好，年轻人。无论如何，我能认识你，总算不虚这一趟‘济南’之行，我动拳脚，你就接这一样吧！”

　　话声方落，人已欺到，衣袂飘飘，如御虚而至，单掌微扬，轻拍而出。

　　这一掌，看似轻描淡写，其实含蕴无匹劲力，一片无形无影的暗劲随掌涌出，直向郭燕侠卷去。

　　郭燕侠身负南海绝学，哪有不明白的道理，他神情一肃，一动未动。容得暗劲近身，一他突然往左跨步，横飘三尺，轻易地躲过了这一掌。

　　红菱一声：“躲得好！”

　　单掌一翻，拍势不变，仍然一片暗劲卷了出去。

　　郭燕侠这次没有横里躲闪，暗劲袭到，他飞旋身躯，让劲力擦胸而过，他并两指，由上而下，截红菱腕脉。

　　红菱又一声：“好！沉腕收招，倏地变招。出手由慢变快，在转眼工夫之间攻出了七掌。

　　行家伸手，便知有没有。试过两掌之后，郭燕侠已经知道，这位作母亲的，在修为上高过她两个女儿有多。他丝毫不敢轻敌，连躲闪带还手，一连应付了七掌。

　　但第十招，红菱收势再变，疾快依然，单掌微摇，只见满天掌影飞罩郭燕侠。

　　郭燕快看得神情一震，单臂凝力，突出一指，电光石火般向着满天掌影之中点了过去。

　　红菱先是一怔，继而脸色猛变，沉腕收招，满天掌影俱敛，她往后飘退了三尺，惊讶说道：“‘震天指’？年轻人，你跟‘南海’郭家什么渊源？”

　　郭燕侠也为之一怔，道：“芳驾……”

　　红菱沉声截口：“年轻人，答我问话！”

　　郭燕侠正不知道承认好，还是不承认好，大厅中掠来了诸明，只听他道：“叫我孟浪，可是红菱姑娘当面？”

　　郭燕侠神情一震！

　　红菱又一怔，毅然点头：“正是红菱，你是……”

　　诸明忙道：“姑娘不认识当年的‘海威堂’的诸明了？”

　　红菱忙凝目，旋即睁大了眼：“你真是诸……”

　　话锋一顿，急指郭燕侠：“既然见到你，又见到了郭爷当年的‘震天指’，那么他……”

　　郭燕快一躬身道：“郭燕侠见过菱姑姑！”

　　红菱急道：“郭家燕侠？”

　　诸明道：“菱姑娘，我家主人六位少爷，这位居长。”

　　红菱脱口一声叫，满脸惊喜，满脸激动，疾扑而至，伸双的抓住了郭燕侠：“是“南海’郭家人，真是郭爷的……想不到廿年后的今天，让我头一个见着了郭家的人。燕侠，你为什么不早说？”

　　郭燕侠道：“燕侠不知道‘八方’是菱姑姑的，否则怎么也不敢上门去找两位妹妹。”

　　红菱抓住郭燕侠的一双手发颤，连话声也起了颤抖：“这真是……这真是……”

　　诸明道：“菱姑娘可愿进厅里坐坐。”

　　红菱忙道：“走，燕侠，咱们进厅里好好说话去。”

　　拉着燕侠往厅里行去，惊喜激动得真情流露，使得郭燕侠暗暗为之感动。

　　进了厅，红菱拉着郭燕侠紧挨着自己坐下。坐下就侧着身打量燕侠，打量着，一双凤目中突然泪光涌现：“甘年地，计年来无时无刻不在想郭爷，想不到今天让我头一个遇着，想不到今天都已儿女成行，见着燕侠你，也就跟见了郭爷一样……”

　　两行泪水夺眶而出。

　　郭燕侠又一阵感动，叫道：“菱姑姑……”

　　红菱带泪而笑，松开手举袖拭泪，道：“别管我，我是太高兴，也想起了当年种种，怎么忍都忍不住，告诉我，燕侠，郭爷可好？”

　　郭燕侠肃容道：“谢谢您，他老人家安好。”

　　红菱道：“你能一开门就叫我菱姑姑，想必郭爷把当年的事都告诉你了？”

　　郭燕侠道：“是的，他老人家交待燕侠六兄弟，只要有机会，不论碰见那一位，一定要叫声姑娘，还要问另几位安好！”

　　红菱泪水又夺了眶，笑了像哭：“郭爷没忘记我们，也没记当年的仇……你不知道，多少次，我们三个想雇船出海，但是怕找不着郭爷，也知道，纵使能找着郭爷，又能怎么样？

　　天佑郭爷，‘南海’‘无玷玉在’，郭家威震四海八荒，连朝廷都为之侧目。燕侠，霜姑娘、雪姑娘，你是哪一位所出？”

　　郭燕侠道：“她两位都是老人家的义妹，燕侠六兄弟的姑姑，在‘南海’襄助老人家计年。

　　红菱微怔：“那么郭爷……”

　　郭燕侠道：“菱姑姑，老人家至今未娶！”

　　红菱猛一怔，脸色倏一变：“天，姑娘欠郭爷的更多了！”

　　郭燕侠道：“菱姑姑，千万别这么想，也别这么说，老人家说得好，万事要靠一个缘字，谁也不欠谁的！”

　　红菱道：“不……”

　　诸明插嘴道：“菱姑娘，都事隔七年了，如今还说这个干什么？”

　　红菱默默了一下，微点头：“也是，说了又有什么用？徒惹人意而已……”

　　话锋一顿、话锋忽转：“难怪燕侠敢说没把官家放在眼里，放眼当今，也只有‘南海’郭家能说这种话，幸好这是我心血来潮，跑了一趟‘济南’，不然两个丫头闯了多大的祸自己都还不明白呢！”

　　郭燕侠道：“菱姑姑，您要是这么说，就是怪燕侠！”

　　“不！”红菱道：“我只怕将来没办法跟郭爷交待。”

　　郭燕侠道：“‘菱姑姑……”

　　红菱道：“真的，燕侠，菱姑姑说的是心里的话，如今我知道‘龙威’是郭家的了，尤其还有你在这儿，说什么我也不能让他们再动‘龙威’……”

　　郭燕侠道：“菱姑姑，您跟他们说好了的，您不再管这档子事了……”

　　红菱道：“现在我不能不管，我这也是为他们。其实，只要让他们知道‘龙威’是郭家的，他们一定会有所顾忌

　　郭燕侠道：“不，菱姑姑，要愿意让他们知道，我当初也不会把姓藏起来了，拿名字里的头一个当姓了。”

　　红菱道：“我知道，我不会告诉他们的，你不用管了，我自有办法拦住他们就是了。”

　　郭燕快还待再说。

　　红菱忽然站了起来：“我该走了，我舍不得走，可是有些事不能不去办一下，暂时我不会离开‘济南’，我还会再来！”

　　红菱可真是个急性子，她说走就走，送她到了院于里，她又拉住了郭燕侠：“如今这位皇上，不比以往，他们这趟到‘济南’来的人不少，带队的也是个如今的大红人儿，不一定全是为‘龙威’，尽管我跟他们约了十天半月，暂时你们还是小心点儿，他们既然要对付‘龙威“恐怕也知道什么……”

　　郭燕侠道：“谢谢您，我也想到了这一层，我会小心。”

　　“那就好，我走了。”

　　红菱没再多说，走得也似乎很急，不知道好要于什么去。

　　其实她哪儿都没去，她径直回了“八方镖局”。

　　进了那间屋，红菱脸上的神色赛过冰霜：“你们两个跑到这儿来！”

　　两位姑娘站都没敢往起站，膝行到了红麦面前，连头也都没敢抬。

　　红菱道：“你们两个可知道，你们差一点儿闯大祸？”

　　两位姑娘都没吭声。

　　红菱又道：“你们可知道，那家‘龙威镖局’是谁的？”

　　黑衣姑娘抬起了头：“娘，是谁的？”

　　红菱道：“‘南海’郭家的。”

　　黑衣姑娘为之一惊。

　　白衣姑娘猛抬头。

　　黑衣姑娘忙道：“‘南海’郭家的，您怎么知道？”

　　红菱没答又问：“你们可知道，找上门来的那个燕侠，他是郭家的什么人？”

　　黑衣姑娘叫道：“怎么说，他是郭家的人？他是……”

　　红菱道：“他是‘南海’郭玉龙，你们郭伯伯的大儿子。”

　　黑衣姑娘又叫了一声，一时没说出话来。

　　白衣姑娘忙道：“您是怎么知道的？”

　　红菱把一趟“龙威”镖局的经过，从头到尾说了个清楚，听得白衣姑娘美目中异采连间，默然无语。

　　黑衣姑娘叫道：“怪不得他一身修为那么高绝，原来他承袭了郭家绝学，我跟姐姐原就怀疑他是……”

　　红菱黛眉一扬道：“既然有所怀疑，还不知道去求证，还敢做这种事？”

　　黑衣姑娘道：“我跟姐姐只是怀疑，可没想到他真是，都廿年了，没碰见一个郭家的人，谁会想到？”

　　白衣姑娘道：“娘，他们真没想到，其实他可以早说。我们要是知道他是郭家人，‘龙威’是郭家人开的，我们怎么也不会……”

　　她住口不言，没说下去。

　　红菱道：“好了，事情已经过去了，现在说什么也没有用了，你们两个给我站起来，一个去拿信鸽，一个去拿文房四贵。”

　　黑衣姑娘忙道：“娘，您是要……”

　　红菱道：“我要给你们凤姨写封信，请她赶来一趟！”

　　黑衣姑娘惊喜道：“凤姨？您要请她上‘济南’来？”

　　白衣姑娘道：“娘，您要请凤姨来看看燕侠？”

　　红菱道：“廿年了，你们凤姨才是最想见郭家人的人。”

　　黑衣姑娘还待再说。

　　红菱道：“不要问了，快去。”

　　姐妹俩恭应了一声，立即站了起来。白衣姑娘就近捧来了文房四宝，黑衣姑娘则一阵风似的奔了出去。白衣姑娘这里刚研好墨。黑衣姑娘就又像一阵风似的奔了进来，手里提着个小巧玲珑的金丝笼子，里头装只鸽子。

　　那只鸽子，通体羽翼如雪，红爪金睛，一看就知道是只异种灵禽。

　　红菱摊开纸，抽笔儒墨，几行小字一挥而就，裁成一张小纸条卷起，塞进一个小巧的银环之中，取了鸽子往鸽子腿上另一只银环里一塞，道：“拿去放了。”

　　黑衣姑娘捧鸽出房，旋即，一阵翼翅拍空声由下而上，转眼寂然，黑衣姑娘进来道：

　　“娘，凤姨什么时候能赶到？”

　　红菱道：“你凤姨一身修为，几乎已经到了陆地神仙境界，她从京里赶到‘济南”，那是快得很，现在要看的是这只雪翎信鸽，什么时候能飞到京里了。”

　　黑衣姑娘道：“这只鸽子的飞行之快，要比寻常鸽子快上一倍，照算应该不用半日工夫就到了。”

　　红菱道：“那么你凤姨明天晌午以前准到。”

　　别年黑衣姑娘已经不小了，听了这话，她娇呼一声，一蹦三尺高。

　　口口口

　　不知道怎么回事，秀姑今儿个像有什么心事，一大早就郁郁寡欢，平素那种娇羞的模样儿不见了，一双美目红红的，像昨儿晚上没睡好。

　　就连燕快跟她说话，她都有点心不在焉的，纵然偶而会微笑一下，看上去笑得也有点勉强。

　　燕侠留意到了，想问，可是女儿家的心事，谁知道关系着什么？原就有几分不便，再想想这些日子以来，秀姑的对他，以及面对他时候的神态，他竟然有点怕问。

　　奈何，有些事有时候想躲是躲不掉的。

　　收拾床，叠被子，该做的做完了，秀姑往里间到了小客厅，往燕侠面前一站，一付欲语还付的样子。

　　秀始她给了燕快问的机会，可是燕侠他装了糊涂，含笑道：“是不是该吃饭去了？好，这就走。”

　　“不，大少。”

　　秀姑说了这么一句。

　　就算郭燕侠他想走，也只好停住了。

　　停是停住了，可是他望着秀姑，仍然没问。

　　他望着秀姑，碰到的，是秀姑一双带幽怨的目光，秀始就用这种目光望着他：“有件事，我想问问大少。”

　　好，燕侠不问，她倒要问了。

　　郭燕快一颗心莫名其妙的一紧，紧归紧，可是这时候想躲已经躲不掉了，他索性道：

　　“什么事？”

　　秀姑道：“‘八方镖局’昨儿晚上来的那位，就是大少叫她菱姑姑的那位，以前认识？”

　　郭燕使心里一紧，心想，原来是问这，他立即道：“是啊，妹妹没听诸叔也叫她一声菱姑娘？”

　　秀姑道：“我没听爹提起过认识她。”

　　郭燕侠道：“这么说，诸叔也没跟妹妹提过，当年在京里的事？”

　　“没有，从来没有。”

　　郭燕侠道：“那好，我来告诉妹妹……”

　　话锋微顿，接道：“这位菱姑姑，我也只是听老人家说的，我没见过，甘多年前在京里时候的事，那时候恐怕还没我呢……”

　　秀姑道：“大少坐下说吧！”

　　郭燕侠道：“没人等咱们吃饭吧？”

　　秀姑没说没有，只说：“不要紧！”

　　郭燕侠当成了“没有”，他坐了下去，微抬手道：“妹妹也坐。”

　　秀姑也坐下了，就坐在燕侠的对面。

　　等到秀姑坐定，郭燕侠道：“老人家的上一代，是位读书人，夫妻俩带着襁褓中的老人家，在渡海途中遭遇灾祸，父亲被害，母亲被人劫掳，老人家被母亲咬破手指写了血书扔进海里．老人家命不该绝，漂流了几在几夜，在奄奄一息的当儿，被先朝遗臣剃渡出家的郭将军，及有海皇帝之称的异人怀老神仙所救，以他们两位之姓，做为老人家之名，上一字郭，下一字怀，穷多年之心力，合两家绝学之长，造就了老人家文武造诣修为。

　　学成，老人家循血书所指，上京寻母复仇，半途，结识了貌称绝代，技比天人的奇女子胡凤楼，在姑娘是京时‘威远镖局’总镖头‘金刀无敌’韩振天义女，是‘神力老侯爷’的独子‘威武神勇王贝勒’傅玉翎的红粉知己，也是他们那位皇上康熙眼里，文可安邦、武可立国，独一无二的奇女子。

　　老人家进就之后，以海皇帝怀老神仙旧部‘通记钱庄’及‘天津船帮’的财力、人力创设了‘威海堂’，没多久即震动京畿，众家皇子无不拉拢，但老人家旨在寻母复仇，从不参与他们之间的纷争；格格、郡主无不倾慕，但老人家也情有独钟，从没把她们放在心上。

　　结果，老人家觅在仇踪，韩振天是其一，康亲王是其二，老人家仁厚宽大，仅施薄征，未取他们性命，老人家也进禁宫内苑觅和母亲骨骸，康熙震慑愧疚之余，亲封老人家为‘无玷玉龙’。

　　其间，四阿哥雍亲王，也就是现在的雍正允祯，为拉拢神力侯傅家。千方百计促成了傅胡两家的亲事，老人家遭此打击，毅然隐归，到后来进宫之时，玉贝勒、胡玉娘心生误会，护虏主心，双战老人家，老人家剑下留情，胡姑娘却刺了老人家剑。母亲骨骸已然觅得，老人家再次遭此打击，及毅然率‘天津船帮’、‘通记钱庄’合成之‘威海堂’离开伤心地回到南海。

　　据说胡姑娘事后知悉内情，感激愧疚交集，曾经追到了‘天津’，但又迟了一步，没能见着老人家，所以，至今允祯对老人家是既恨又怕，胡姑娘也总认为亏欠老人家。如今‘八方镖局’这位菱姑姑，就是胡姑娘当年的侍婢之一红菱，胡姑娘当年的三位侍婢，还有两位是紫鹃、蓝玲。这就是当年的京里事，我也只能给妹妹说个大概……”

　　秀姑道：“知道这些就够了……”

　　燕侠他一听秀姑说“够了”，以为可以不必现说什么了，他就要往起站。

　　只听秀姑道：“大少这位菱姑姑的两个女儿，也就是‘八方镖局’的正副两位总镖头……”

　　郭燕侠心头猛一跳，倏然恍悟，这可是姑娘秀姑的正题，这时候想再躲，当然更来不及了，索性装了糊涂，道：“没错，怎么？”

　　“‘八方镖局’创设不只一天了，‘济南府’这么些人从没见过她们这正副两位总嫖头，只大少一人见着了……”

　　“是啊，我见着了。”

　　秀在低了低头，很明显的迟疑了一下：“她们长得怎么样，是不是像像这位菱姑姑？”

　　这恐怕是正题里的正题。

　　姑娘的心事应该是由此而来。

　　姑娘的闷闷不乐、郁郁寡欢，应该是由此而来。

　　现在，郭燕侠的心里像面明镜，他完全明白了，打从见秀姑的头一面到今天早上之前，这段时候里，他不是不明白，而是不敢往那么想，如今，紧逼到了眼前，由不得他不往那么想了。

　　他心里为难，也很难过。

　　为难的是，他始终拿秀姑当妹妹，诸明的女儿，理所当然是妹妹。

　　一难过的是，只怕他要辜负秀姑，倒不是秀始不可爱，秀站是个好姑娘，无论从哪儿说，都绝对是个姑娘，奈何他始终拿她当妹妹，而情之一事，偏又是一丝儿也不能勉强，否则就是害人害已，不论是害人，抑或是害已，一害就是一辈子。

　　而且，偏秀姑又是这么个姑娘，那么柔顺，那么柔婉，柔得让人不忍心明说；柔得让人不能不担心一旦明说之后的后果。

　　眼前就是个大难，人违心之论，一那是欺人欺已，实话实说，又怕秀姑的心事更重，更闷闷不乐，郁郁寡欢。

　　该怎么办？

　　脑海里意念盘旋飞闪，终于让他找到了这么一句。“还好。”

　　他认为，这一句不轻不重。

　　可是秀姑听进耳朵里，却不觉得轻，其实，她本不用问，想也知道“八方镖局”那正副两位决镖头长得怎么样。尤其是在昨夜人在暗处，见着了郭燕侠那位菱姑姑之后，可是，她就是要听听郭燕侠是怎么说。

　　唉，女儿家的心啊！

　　秀姑听了这句话之后，脸上的颜色变了一变，脸色显得白了些，苍白！她又问了话，话声比刚才那句轻多人“那么，胡姑娘始终认为亏欠老人家的，这份亏欠，是不是有可能由大少那位菱姑姑，从小一辈的身上作补偿呢？”

　　老实说，这话，姑娘不该问，以她这么个女儿家，这种话，就是逼死了她，她也未必会启齿。

　　而如今，她居然问了，不但问了，脸色还只见苍白，未见羞红。

　　是什么力量驱使她如此，不问可知。

　　而这种现象，却也是更令人担心的。

　　郭燕侠一颗心沉到了底，一下子也拨得很紧，但是，他脸上却泛起了笑容，而且笑得很爽朗：“妹妹想到哪儿去了，廿年后的今天，菱姑姑的三位早已离开了胡姑娘，嫁作他人之妇，也早已不再是胡姑娘的诗婢，而且儿女也不是他们三位一个人的，怎么可能，何况，老人家从不认为胡姑娘亏欠他什么？”

　　秀姑略嫌苍白的娇靥上，突然泛起了一抹羞红，那颗乌云螓首也微微低了下去。

　　只见苍白，未见羞红，不是发现象。

　　如今，苍白的娇靥之上泛起了一抹羞红，应该是好现象，似乎，姑娘心里的一块石头落了下去。

　　而，郭燕侠他是个有心人，紧接着，他说了这么一句：“这种事，要靠缘份，也不能有一丝儿勉强，不能如愿，总是缘份不够，能说谁欠谁的？更不能怨天尤人！”

　　他话是点到了，就不知道姑娘听懂了没有，看姑娘的神态，仍然是螓夔半偏，羞红泛上雪白的耳根。

　　看在眼里，郭燕侠的一颗心依然沉在底部，并没有往上提升一寸一分。

　　就在这时候，轻快的步履声传来，诸明的话声也传了过来：“丫头，是大少还没起床呢，还是你还没收拾好？”

　　秀姑连忙抬起螓首，羞红已然不见，神色里带几分惊慌：“刚才我问大少的事，千万别跟我爹提。”

　　郭燕侠：“我知道，我不会……”

　　他站了起来，秀始跟着站起。

　　诸明来到，从外头可以看见里头，他微一怔，旋即带笑走了进来：“好啊！丫头，你是怎么来请大少的？我饿得前心都贴后心了。”

　　郭燕侠泰然安详，像个没事人儿：“别怪秀姑妹妹，是我起得晚了点儿。”

　　“我敢怪她？”诸明一指秀姑道：“这个丫头是道道地地的粉捏的，我还没怪她呢，她就眼眶里含着眼泪了。”

　　郭燕侠笑了。

　　诸明也笑了。

　　秀始她也笑了，令人心悸的目光，深深地看了郭燕侠一眼，又低下了头。

　　只听诸明道；“走吧、大少，吃饭去吧。”

　　郭燕侠跟诸明走了，姑娘秀姑则跟在身后——