那羹尧回到秘阁小坐之后，便也出府回去，等到家步入书房之后，已经灯火通明，忽见马天雄迎着笑道：“年兄，您这病一好，便又不容安闲咧。”说着，取出一堆信件来道：“您瞧，单只各队的禀帖就这么多咧！”

　　羹尧也笑道：“您代阅过没有？有没有重要的呢？”

　　天雄道：“除开该您自己看的两三封而外，我大概全看过了，都没有什么了不起的大事。不过派在六王府的明福祥说那边前晚出了事，死伤不少人之后，现在已经查明是两个女人所为，又断定去人，必由十四王爷所派，正打箅对十四王爷报复咧。此外便是张桂香也有信来，说是那程子云已经改了计划，暂时停止要她出来，并且说，程子云除和十四王爷计议，另外派人去请毕五回来，广为延纳江湖人物之外，还要再来请您咧。”

　　羹尧接过那堆信件，眉毛一皱道：“这个怪物怎么老是看中我咧？照这么一说，那我倒是非去一趟不可了，不过六王爷府内，怎么知道去的是两个女人，又出于十四王爷所使咧？”

　　天雄道：“据明福祥信上说，六王府新近来了一个能手，外号叫鬼影儿赛管辂郁天祥，表面上是个相士，实际上却有一身好功夫，并且也懂点兵法。一来以后，便在房上查出两个女人脚印出来，所以断定是两个女人干的。又因为六王爷曾在宫中说过十四王爷的坏话，让十四王爷受过皇上申斥，便断定是十四王爷所差。最后他又拿出看家本领来，袖占一课，说依卦爻推查，这两个女人，确为十四王爷所差，兄弟爻变为官鬼，遥来相克，必主有骨肉相残之事，这才把个六王爷说得深信不疑，如今已经待若上宾咧。”

　　说罢，不禁大笑不已，羹尧也笑道：“原来这等大事，他却委诸一个江湖术土，这也就可笑得很，不怪马兄齿冷。不过这个姓郁的，竟能从房上脚印查出前夜之事系两个女人所为，也还有点小聪明。好在他既认定是十四阿哥所为，那我们也可以暂时听他狗咬狗去，且等信息再说。”

　　说着，便自落座，就灯前将那一堆信件，略微翻阅了一下，忽然发现一张全帖，上面写着世愚弟胡期恒顿首拜，不禁问道：“我这胡世兄是什么时候来的，马兄曾代延见吗？”

　　天雄道：“见过了，他本来是来拜您，您不在家，便求见令兄，无如大爷也出去了，我怕人家有事，所以只有代您见了，问他来意如何，有无要事，谁知竟也是一个倜傥少年，而且和您有极厚的世谊。不过据他说，并无干求，只因一度出京南旋，有好几年没见，只渴念旧雨图一长晤少叙离衷而已。”

　　羹尧不禁放下信件大笑道：“目前我正有事踌躇未决，此君一来，这事便更好办了。”

　　天雄道：“年兄原来果然有事未决，那就难怪您这些时，神色不安了。既然这位胡兄能代筹划，即便着人去请来如何？他有地址现在小弟处咧！”

　　羹尧看了天雄一眼微笑道：“他虽然与我乃系总角之交，相契无殊昆季，人也极其肝胆相照，但是此事他却无法为我代筹，倒是马兄或可为力，稍停容再请教如何？”

　　天雄不禁一怔道：“小弟自受年兄恩遇以来，除家父存亡未卜，时切胸怀而外，只要年兄如有驱策，无不从命。既然有可以效力之处，为什么反而秘而不宣，直到今日才说出来，难道还对小弟有什么信不过吗？”

　　羹尧笑道：“非也，小弟自与马兄邯郸一遇之后，订交迄今，无不磊落相处，焉有信不过之理？实在小弟对于此事也直到今天，才能做一个决断，并非秘而不宣，少时容再说过，您便明白了。”

　　说着，一口气将那一堆信件看完收好，一面又唤来贴身僮仆，去到厨下，备了几样酒菜，屏退左右二人对饮，一面笑道：“马兄向来磊落，无异古之侠士，为何对于自己身世，还有未经谈及的，今夕无人，能尽情相告吗？”

　　天雄不禁又是一怔，接着看看羹尧，举杯哈哈大笑道：“年兄问得极是，小弟一向本有难言之隐，不过对于年兄却非自讳，有所欺瞒，实因一经说出，彼此或者反有不便之处，所以才一直未曾陈述，如今您既然以此相问，便不容不说了。但是小弟实在是一个大清国的叛逆，说出来以后，还望年兄有以自处才好！”

　　说罢，擎杯又大笑道：“现在小弟尚是座上客，只等说完，或许便是阶下囚咧。年兄如果不忘相交一场，家父稍有信息，还望格外成全，便足感盛情了。”

　　接着一饮而尽，将空杯向羹尧一照。羹尧见状，也哈哈大笑道：“马兄，您且慢说下去，容待小弟一言，然后再谈如何？”

　　说着，先将自己杯中残酒一饮而尽，又替天雄把酒斟满然后笑道：“马兄，您说这话，就该先罚上三大杯才对。您以为小弟方才-问，便有歹意不成？老实说，你我订交虽已多日，直到今天才算是一个真正的知己咧。”

　　接着自己先将所斟那杯酒一饮而尽道：“小弟如有言不由衷，天实鉴之，便有如此酒。”

　　说完又放下酒杯，看看天雄道：“小弟虽然籍隶汉军旗下，父兄又均一时显贵，最近更与雍邸结成姻亲，但自从恩师顾肯堂先生教诲以来，即深知夷夏之防，誓以匡复汉族山河、一雪先人之耻为己任。适才所以说要仗马兄为力的，也正在此。您这么一来，不但看得小弟便如一般行尸走肉的贵介子弟一样，也辱没了您自己过去对小弟这一番结识咧，岂不该罚三大杯吗？”

　　天雄不由又吃了一大惊怔了一怔忙道：“年兄，您是有身家的人，如今又是皇亲国戚，别人说得这话，您却说不得咧！”

　　羹尧立刻面色一沉道：“马兄，这不是小弟信不过您，转是您信不过小弟了，小弟便纵有事，也不敢相烦咧！”

　　天雄略一沉吟慨然道：“年兄不必误会，小弟实在万想不到，以您如此家世，却有这等胸怀与这等抱负，所以才不免失言。不过，您既如此说，小弟过去种种想必已经在烛照之中，如果真有所命，便更当万死不辞。但不知是何差遣，能先对小弟说明吗？”

　　羹尧脸色一转，又大笑道：“马兄，您又错咧。小弟便是因为不幸生在这个家世，才打算裹轰烈烈的干出一番掀天事业，为我这汉军旗三字雪耻，为祖先补过。您如真看得起小弟来，还请不必再以这些不入耳之言相戏才好。”

　　接着正色又道：“我要托马兄的，便是因为我那恩师自从束发授书以来便谆谆以夷夏之防见诲，如今小弟实欲乘满清诸王互相猜忌，群起夺嫡之际，稍有建树，打算相烦致书恩师，请示方针，并与江南诸侠，暗中联络。老实说，此言既出小弟之口，入马兄之耳，便无异以阖门百口相付了，还望您不见疑才好。”

　　天雄闻言连忙拜伏于地道：“年兄果真以此重任相付，小弟便粉身碎骨也不敢辞。”

　　接着又慨然道：“小弟自马宝举事，揭竿响应事败以后，家父在辽东又所谋未蒇，身陷囹圄，久已灰心万状，不想邯郸得遇年兄忽然折节下交，感恩之余，也只想藉大力，得再见家父一面，侍奉天年，略为年兄稍尽犬马之劳，然后便浪迹江湖以没世了。想不到今日又复有此奇遇，今后这一腔热血，便不患没有能洒的地方咧。”

　　羹尧连忙也伏地叩拜道：“既承马兄慨允，以后便当誓其生死，同谋大显，一切还望不必再行见外。”

　　说罢，扶起天雄一同入座，举杯互瞩，索性连自己和中凤的事也说了。天雄笑道：“原来年兄与此女，还有如此师门渊源，您过去对她若即若离，却是为了这个原故，那就难怪咧。不过，以小弟看来，如若双方师长得知年兄有如此胸襟与抱负，此女又以身相许，便是为匡复大计，也不会不答应咧。您但放宽心，小弟此去决不辱命便了。”

　　接着又道：“这场喜酒，小弟算是吃定了。不过欲谋大事，必有羽翼，年兄既然假着雍邸之命，掌握着这十队血滴子，只凭和云小姐两人决难兼顾，何不蹈此机会，索性和雍邸说明，托言替他网罗豪杰，暗中由长公主和令师荐上几位能手来京，慢慢布置好了，万一有事，不更好得多吗？”

　　羹尧笑道：“我也原有此意，才托马兄去辛苦这-趟，此行不但要求长公主和我那恩师多派得力志士前来，共襄大计，便马兄中途如遇靠得住的能手，也不妨多联络。明日我必抽暇前往和他说明，好在目前各王府都在争相罗致人才，他决无见疑之理，这正是一个极好机会。我自去年入京之后，又已和他说明，将来必于各省分布人员，均须用人，只要真志同道合之士，正不妨多方网罗，不过这去取之间，就全在马兄了。”

　　天雄大笑道：“既如此说，小弟承命之后，使放手做去呢。我想这也许烈皇帝在天之灵，暗中庇佑，遂生年兄这样人物，又予这等机缘，令我汉室重光咧。”

　　羹尧举杯一饮而尽，慨然道：“小弟不才，虽有此志，更幸逢遭际遇，略有机缘，不过这种震古炼今的掀天事业，决非-二人之力所可胜任，今后还须马兄多方匡扶才好。”

　　天雄道：“小弟本败军之将，又迭遭坎坷，供奔走则有余，翊赞大业则不足。目前宇内虽久在鞑虏控制以下，但四方豪杰之士实多，还望长保虚怀，多方延纳，自不难有为。不过雍邸为人，鹰鼻狼顾，又机智多诈，实非易与，此际羽冀未成，诸皇子又虎视眈眈，群起角逐大位，自不得不借重年兄，以谋扩展，将来一旦志得意满，恐怕就不是这样了。非我族类，其心必异，在这发轫之初，一切还望善刀而藏，锋芒不必太露，否则人为刀俎，我为鱼肉，便难说咧！”

　　羹尧不禁默然，半晌不语。天雄又道：“本来疏者不间亲，年兄对于雍邸为人，当然比我看得更清楚。不过争天下者，决不可以常理相衡，小弟因受年兄知遇，现在又付以如此大任，才敢如此说，还望恕我直率才好。”

　　羹尧笑道：“马兄所见极是，怎么又客气起来。小弟所以思索的，也正在此。在这发轫之初，大权决不可旁落，我现在便深深懊悔这血滴子总队，不应以云家父子为骨干咧！”

　　天雄笑道：“这倒无妨，以我看来，云家父子，除老山主，确实是一个脚色而外，其余均机智有余而魄力不足，更无大志远图可言，何况那最杰出的一位小姐已是年兄内助咧！”

　　羹尧道：“马兄休得取笑，须知小弟所以如此，已便是深知她和父兄完全异趣。那中燕又是一个见利忘义的热中之士咧。实不相瞒，小弟之所以有这番布置，便是打算用这个做一个根基，万一到了须用之际，一旦变生肘脓固然可虑，便是尾大不掉，也就无法运用咧！”

　　天雄又笑道：“小弟并非戏谑，实在唯其如此，所以云小姐这一个角色才更重要，有了她，不但是个大助力，同时更是维系云家父子的一股潜力。即使他父女异趣，父女到底是父女，只老山主一天健在，我们的行藏不露，便决无关碍可言。转是像李飞龙夫妇这等人却再来不得咧。”

　　羹尧不禁点头，当晚小筵以后，各自就寝。第二天清早起来，羹尧便径往雍王府来见雍王，秘阁相见之下，雍王首先大笑道：“二哥大喜，昨日小楼一谈，想必盂光已经接了梁鸿案咧。您两位天生是侠女奇男，以后还望不拘形迹，相互慰藉才好，要不然小弟便转为多事了。”

　　羹尧不禁涨红了脸道：“王爷不必取笑，昨日我只遵命一行，略问病状便自回去了。”

　　雍王笑道：“小弟也只在使二哥一识门径，至于去留久暂，这便不是我所应问咧。”接着又道：“玩笑是玩笑，正经是正经，二哥昨日所言极是。自您走后，小弟实在并未回到后面，又在正间小坐，独坐深虑，倒又想起一件事来。那十四阿哥既命程子云一再邀二哥前往必有用意，目前他又打算联合六阿哥，以倾太子和诸王。虽然我非首当其冲，如果让他二人联络成功，到底于我不利。二哥昨谈之计，固然可用，最好能再有一人，从中略加挑拨，加速他们的交恶，才更与事有济，二哥能趁这机会，前往十四阿哥府中一行吗？”

　　羹尧道：“既是王爷有命，我去一趟也好。不过，另外还有一件大事，须先禀明王爷，我才敢着手去做，那又比此事要紧多了。”

　　雍王道：“我已有言在先，我这府内府外的事，但凭二哥做主，你为什么又客气起来？是有关血滴子的事吗？”

　　羹尧道：“王爷虽然不弃，付以重任，羹尧焉有擅专之理。此事便也因六阿哥和十四阿哥而起。我昨天回去之后，也就目前局势细细替王爷想了一下，第一，各位王爷既然各自招贤纳士，我们也决不可以后人。便以血滴子一项而论，底下的人虽然不少，但足以独当一面，功夫才识够瞧的还是不多。此刻还不觉得，一旦要真的运用起来，便感不敷了。二则诸王此刻着眼全在京城以内，对于京外各省均未留意，这正是我们争先一着的好机会，所以我打算，差人出京，去到各省多方罗致出色人物，一面把这血滴子推行出去，做进一步的打算，王爷以为如何？”

　　雍王把手一拍：“这果然是一个刻不容缓的当前急务，不过，为了罗致人才，我也曾差载泽弟兄出去过多次，谁知这两个奴才，虽然自命不凡，却一个人才也找不到，弄来的，只是一般江湖术士，草莽武夫，只徒乱人意而已。所以去年我才亲自出京一趟，如要布置血滴子，这便更难得其人了。如今我固不宜远行，便二哥新入馆阁，也无法分身，却叫谁去咧？”

　　羹尧笑道：“如果王爷以为此意可采，倒有一个人可以先差他出去一趟，等他办得稍有端倪，王爷和我不妨再请假到各地走走，这便事半功倍了。”

　　雍王道：“二哥物色的人，当然可以去得，但不知是谁咧？这一个人多少要有点眼力才好，只要能不事招摇便稍假权力也还无妨，你且先说说看，大家再来商量好吗？”

　　羹尧又笑道：“如论眼力操守，此人倒全可去得，不过他却未必肯利用权力行事咧！”

　　雍王猛然拍掌笑道：“既如此说，大概是那马天雄了。如果他肯去做这等事，自然是好的。不过我自托刑部设法去查点他父亲下落，迄今尚无回音，未免内疚，此事你和他说过吗？”

　　羹尧道：“说是已经说过，不过，他却说不奉王爷之命决不敢担此重任。并且说明此去，决非三月五月便可回来，万一他那父亲有信息，便须派人前往通知，即使所事未蒇，也须先行赶赴四川，所以这事更非王爷决断不可了。”

　　雍王略一沉吟道：“他真肯去，自应假以时日。至于他父亲如果健在，我也必设法取来，令其团聚，以尽人子之心，决无要他再去奔走之理。不过此事不稍假权力却是不行，便来往传信，也自非由驿递回来不能迅速，此点还望二哥稍加开导，命其用我府中护卫出京采购为名，便一切可以便宜行事了。但是打算聘些什么人，如何布置，二哥有个腹案吗？”

　　羹尧道：“目前如以武技论，不过武当少林两大宗派，文学之士则大抵全在江南。我打算教他从京里出发，先从晋豫一带物色起，然后绕道江南湖广再回来。至于血滴子的布置，直隶一省我已有个大概，无庸他去。也想从晋豫向江南做去，只不过只教他约略打听联络，等采访明白，某地有某些人可以罗致，某地方某些人可以相托，然后再由我们去函延聘，或者命他将人邀约晋京再为面试，以定去取。这样好吗？”

　　雍王不禁皱眉道：“如此说来，他这往返一次，怕不要一二年吗？这如何能等他回来再为决定呢？不如教他专办江南湖广等省。那晋豫一带可由云中雁去料理，依我看，反正他在云家堡一时还不能来，各地消息又灵通，如果由他办岂不省事，二哥意下如何呢？”

　　羹尧沉吟道：“这样分开自然快得多，而且晋豫一带云家父子也比较熟悉，不过他一门五人连张杰算上已经占到六个，事权过重，却非所宜咧！”

　　雍王看了他一眼笑道：“二哥，你怎么忽然说起这话来，难道你对我还有什么嫌疑可避吗？须知我之竭力促成你和云小姐的姻事，便是为了云氏父子兄妹打成一片，将来才好做事，你如因此反觉权重，那便与我的意思恰恰相反了。再说，我向来做事用人别无他长，就只一个果决与置信而已。须知成大事不拘小节，如果每用一人，每治一事，先存下一避嫌之心，那倒反是对我不能置信了。”

　　羹尧连忙躬身道：“羹尧承王爷如此见重，敢不如命？那么晋豫之间便由中雁去办也未尝不可。”

　　接着又笑道：“不过羹尧对于此女，是否能不辜负王爷美意，却一时还未能决咧！”

　　雍王愕然道：“这话又是怎么说咧？难道昨日小楼一晤，还不足以尽此中衷曲吗？不过据我得自各方面消息，她自二哥去后已经其病若失，这事你也反复不得，如再打算变卦，不但云小姐情有不甘，便我也不答应咧！”

　　羹尧连忙红着脸笑道：“其实此事，并不如王爷所揣测的那样。在我更是一本初衷，前后始终如一，绝无反复变化可言，怎么到王爷一说，便又故做惊人之笔，要来打抱不平咧？”

　　雍王摇头笑道：“此事含糊不得，你说的始终如一，绝无变化反复，到底是何所指呢？究竟还是和以前一样故意推托，还是你们本来就早已有约，却存心令我这冰人为难咧？二者必居其一，今天倒非先请数不可了。”

　　羹尧不禁面上愈赤，只有搭讪着道：“此事实非推托，更非事前有约，故意作态。实在因为我对此女，一向均视为畏友，屈为妾媵未免不当，恐为外人议沦，所以才一再有拂王爷盛意。而且我正室尚未迎娶，忽有此议，不也忒嫌违制吗？王爷如果实在有意成全，还请体念下情才好。”

　　雍王大笑道：“我自邯郸一遇便有此意，不想这把冰斧几次几乎砍折，直到今日，才逼出二哥一句话来，总算皇天不负苦心人咧。”

　　说着又道：“二哥，您讲放宽心，小弟决不落人褒贬，将来决计还您个面面俱到，不受半点议论便了。”

　　羹尧闻言，不禁脸上有点热热的，半晌不语。雍王又笑道：“如今我也学您那句老话‘我们且不谈这个’，方才我们所谈之事，一切均照计议而行。就由二哥分别通知云马两人，并烦代拟一个采办江南物品的扎子嘱咐马天雄带去，再支上几千银子，打成江南庄票，以便随时应用便了。”

　　说罢，站起身来道：“今天我真痛快极了，本该陪二哥盘桓一天才对，无如大学士陈作倌适有约会不得不去，恕我暂时失陪了。”

　　说罢径去，羹尧独坐将委扎办好，交人去缮写用印之后，满心打算将和天雄雍王两番计议去告诉中凤，无如众目昭彰之下脸上却有点讪讪的，始终鼓不起勇气来，再向借荫楼走去，看看日午正在踌躇不定，忽然值厅小厮来禀道：“奉王爷之命，留年二爷在此小酌，少时便来奉陪，届时还有要事相商，请年二爷务必在此稍待，千万不要离开，王爷马上就来咧。”

　　羹尧口里答应着，心中不禁非常诧异，暗想，他方才明明说要到大学土陈作倌处赴约，怎的又赶回来，莫非有什么要事亦未可知。又坐了一会，果然仆从已将酒肴送上，只设了两个座头，但却不见雍王人来，不由在室中徘徊着，忽闻中凤在室外笑道：“王爷有什么事传唤，便这等急促，却须立刻就来咧？”

　　正在想着，这又是雍王存心弄玄虚，中凤人已进来，一见雍王并不在座，室中只有羹尧一人，不由脸上一红道：“方才是王爷着人传话，说有要事相商，并命立刻就来，怎的他本人反不在此处，倒只有您一个人呢？”

　　羹尧方说：“他早已出府去咧。”

　　忽然那值厅的小厮又笑嘻嘻的递上一张纸条道：“王爷说他有事一时不能回来，就烦年二爷将早晨所商之事转达云小姐咧！”

　　羹尧接过纸条一看上面大书着：“临行匆匆，未遑道及，晋豫布置，即烦先与云小姐一商，并乞转商云老山主以定行止，庶免唐突，如云氏乔梓不便遵行，仍从兄议为是。薄洽肴馔，务请代做主人，勿却是幸。”

　　下面盖一个祯字花押。心想，云氏父子此时究系客卿地位，事前由中凤转达一下也未尝无理，便将纸条递了过去。中凤一看忙问所以，羹尧连忙以目示意，将和雍王所谈全说了。中凤沉吟半晌，又看看羹尧眼色，心知必是托故令天雄南下，不禁笑道：“如论晋豫之间的事，我大哥自然比较熟悉，布置也比较容易。不过这个职责实在太重，怕不太相宜，我既奉命自当转达家严，但年爷如见着王爷，还请代为恳辞才好！至于那位马爷能否兼顾，那更不敢赞一词了。”

　　说着又道：“我在后面早用过饭，恕不奉陪咧！”

　　一面也以目示意，把头微微一点。羹尧笑道：“这是王爷的意思，我也不敢擅专，还请女侠把话传到，能使令兄勉为其难最好！”

　　中凤又笑了一笑道：“既如此，年爷且请用饭，待我就此便去禀明家父，由他再来和王爷年爷当面说明不好吗？”

　　说罢径去，羹尧碍着旁有从人，不便多说，又不便强留，只有目送中凤出去，独自用饭。饭罢方见中凤扶着云霄走来，连忙起身迎接，一面笑道：“适才所谈，女侠想必已经转达老山主了，王爷因为未得老山主见允，惟恐唐突，所以才请女侠先容，但不知老山主于意如何呢？”

　　云霄笑道：“老朽自蒙王爷恩遇，小儿女等无一不在德庇之下，只要有差遣，焉敢推托。既承王爷和年二爷见重，自当效力。不过山西方面，原系老朽故乡，故旧所在，便不加布置，一旦有事，也可运用。河南向非辖境，少林健者，又多曾为十四皇子网罗，老朽却不敢大胆承诺咧，此点还望年二爷代为禀明王爷才好。”

　　接着又笑道：“老朽自得罪前明宗室之后，为防祸患，也曾各方接纳人才，如论江湖豪杰自不乏人，假使真欲于此中求一将相之才却不可得咧。王爷能得一年爷已足使四方豪杰之土望风相从，义何必外假呢？”

　　羹尧忙道：“老山主过于溢美了，羹尧一介书生，怎么克当此语？如今王爷便为求才若渴，才把老山主请来，以便借您江湖威望以策将来，何必太谦咧？便去年之事，那铁樵大师，不是就因老山主一书而召回毕五吗？怎么此刻对于河南又不敢承诺咧？”

　　云霄道：“这个却又不同，那是江湖规矩使然，因为毕五无故拔我镖旗，于理不合，所以他的掌门人，才不得不将他调回。假使反其道而行之，我如此刻派人侵入河南境界去召致江湖人物，布置这血滴子，而不事先去打少林掌门人的招呼那一样也非受谴责不可，一个不巧也许就此造成不解之仇亦未可知，这怎么敢率尔答应咧。”

　　羹尧道：“照这一说，那李飞龙原是少林门下，如果差他去专办河南一省，有没有用处咧？”

　　云霄摇头不语，半晌方道：“年二爷，您虽然以贵公子而名满江湖，功夫也自惊人，但是实际阅历究竟不多。江湖道上虽然是一个好勇斗狠的场面，却也全以义气德望为先，是非曲直为重。慢说李氏弟兄夫妇，乃是少林逐徒，即使功夫再好，交游再广，一旦声名狼藉，那就全完咧。如果全借官中之力，他去或可收效一二，但想假藉江湖力量，便转足以败事而有余了。”

　　中凤也笑道：“年爷，您为什么要提到他咧？这种人如果当鹰犬用，有叫也许能略见功效，您要想让他去网罗人才，那瞧吧，物以类聚，包管会给您招来一大批为人所不齿的江湖下三滥呢！您要他布置这血滴子，那更危险极了，说不定也许就把您给全卖了还不知道咧。”

　　羹尧不禁又踌躇：“那么到底该派谁去才妥当咧？”

　　中凤又笑道：“天下事欲速则不达，如不慎之于始，一个错着之后，要想再把它改过来就太难了。依我看，您不如等马爷从江南回来，再让他到陕甘豫去一趟。以他在陕西的声名，是决没有为难的。至于少林一派，他更有极深渊源，毕五等人虽和十四王爷有关，用他，到底比用李飞龙好多了！至于湖广川滇关外等省，那只好等他回来以后，看他这次江南之行，是否能罗致几个真正有作为的朋友，再为决定了。否则只图一个快，滥竽充数，日后这流弊所至，便难说咧！”

　　云霄也捋须笑道：“凤儿这话虽然说得直率一点，倒也十分中肯，便老朽也是这个意思。这等大事却千万草率不得，招贤纳士固然要紧，但是如果弄来的全是些鸡鸣狗盗之流，比较自爱的，便因之相率裹足了。此点，年爷还须和王爷相商一下才好。”

　　正说着，忽听雍王在室外笑道：“不用商量，云小姐和老山主的话对极了，便我也是这个意思，最好是宁缺毋滥，要不然不但端人正士裹足，一旦发生意外，这般宵小如果招摇起来，更令人可畏呢！”

　　众人闻言，连忙起身迎出来道：“王爷什么时候回来的？我们奉谕之后，正在这儿商量此事，既然王爷回来，便可当面请求核示了。”

　　雍王看了羹尧一眼又笑道：“我原意是想请二哥和云小姐商量一下，再由云小姐去向老山主请教，为什么您二位反将老山主请出来咧？这未免又失我敬老尊贤的本意了。”

　　云霄连忙躬身道：“老朽怎当王爷这等重视？方才我已和年爷说过咧，老朽一家均在王爷德庇之下，只要有呼唤，无不愿受驱使，即使肝脑涂地也在所不辞，方才所言，并非推诿，实在是量力而行，否则便是僭越了。”

　　说着又把适才所谈，略微述过，雍王一一点头，又谈了半会，云氏父女方才辞去。雍王等二人去远，又向羹尧把眉头一皱道：“二哥向来磊落可贵，怎么对于云小姐反而又拘束起来？老实说，今后她不但是二哥的内助，也是我们这血滴子当中的一条好臂膀。二哥在正室未经过门之前，自不能先娶她，但有好些事必须经过商量，您如因此反而自己避起嫌来便不好办咧？再说，我们本就脱略惯了的，您这忽然矜持起来，不要教她又生疑见外吗？”

　　羹尧不由红着脸笑道：“原来王爷是这等用心，您的盛意太可感了。不过现在既有此议，我又一时未能完全决定，如若孤男寡女常在一处厮混也未免不便咧！”

　　雍王哈哈大笑道：“二哥您这又矫情咧。山楼小住，雪夜促膝谈心，这些往事，大家不都如在目前吗？怎么可于昔日，而不可于现在呢？实不相欺，今日之事，实我又弄狡猾，便云老山主面前，我也已道及，我辈行径究异俗人，便他知道，也决不会嫌你是个毛脚女婿，至于府中上下人等，更决不敢妄加议论，以后那借荫楼上正不妨常去小坐，便我这秘阁之中，她也不妨常来，如一着乎形迹，那反又是世俗儿女了。”

　　羹尧不由答应不好，不答应也不好，只又含糊支吾着，另谈他事，直到黄昏将近，方才携了那封委扎回去，又就便向某票号，提了五百银子，划了五千银子的江湖汇票，向天雄笑道：“今天一天，我已把事办妥，江南之行，便决定奉托了。”

　　说着，便将与雍王接谈经过说了，又将委扎银票递上。天雄骇然道：“只五百两银子还怕不够用的，为什么要这许多？真的还要带聘金不成？那小弟可无法承应咧。”

　　又将委扎接过一看，不禁皱起眉毛道：“这一来我真成了王府差官，沿途还得携带职事，着州县官打公馆迎接，又是升官又是发财，我真有点受不了咧。要依我看，这玩艺和银票全不必带，只年兄写上一封信给尊师肯堂先生，最好再由云小姐写上一封信给独臂大师，便行咧。真的这么一招摇，不但我无法承应，恐连独臂大师也无法求见了。”

　　羹尧笑道：“我知你必不肯，但是这是他的意思，我焉有驳回之理？还请从权将这委扎藏在身边，以备万一之用。这银子不妨仍存我处，将来恩师如派人来，也许有用得着的时候。至于我和云小姐的信自然要写，一切请马兄为我委屈才好。”

　　天雄笑道：“您这真是开玩笑咧。既是官，又是银子，再说委屈那还要怎么样才算不委屈咧。不过小弟福薄，受之惟恐一个镇压不了反因此生灾，那就反而不妥了，所以才只有辞谢，您这么一说，我倒不好再推辞咧，不过此行非快不可，小弟还有一事奉商，年兄能暂时割爱，借用一下吗？”

　　羹尧笑道：“马兄如有所需，小弟无不从命，是想用那匹踢雪乌骓代步吗？何日成行，只管骑去便了，何必如此客气咧？”

　　天雄道：“并非小弟必需要借此马，实因长途跋涉，非此一马恐误时日，致使佳期晚慢，那就使小弟不免负疚了。”

　　羹尧忙道：“怎的马兄也取笑起来，此行所关实大，您却不可因此细故，反将正事误却呢！”

　　天雄笑道：“这也是一件天大的正事，年兄怎么能以细故视之咧。老实说，小弟此行虽然为了向两位老前辈请示匡复大计，但有一半也便为了年兄和云小姐效力呢。如若说完全为公绝无私意存乎其间，这便矫情了。”

　　羹尧不禁脸上又有点讪讪的，笑着道谢了，当夜便一再斟酌，写了一封信给肯堂先生说明别后经过和与雍王遇合，隐约之间又将不忘教诲志在匡复的话说了，并恳立即派人共襄大计，最后才提到自己和中凤的事，请代决定，并请独臂大师代为作伐，连马天雄出身家世也约略介绍了，一直到夜深方才写好睡去。

　　羹尧第二天一清早又起身前往雍王府，在秘阁略坐之下，便径向后园而来。等到借荫楼外，正好孙三奶奶从院子里出来，一见羹尧走来，连忙请了一个早安，一面笑道：“年二爷您来得好早，俺小姐也方才起来正在院子里练剑咧。”

　　羹尧含笑点头一面便向院子里走去。孙三奶奶正待回身进院子禀报，却被羹尧拦住。等进院一看，果见中凤穿着一身绛色夹袄裤，把一方红巾包着颈，在湖山石下一片隙地上舞着剑，正是自己所传那路剑法，有的地方竟已炉火纯青，较之自己不相上下，那身法之美妙更胜一筹，不由失声叫好。中凤回头一看，不禁收剑把脸一红嗔道：“您怎么不声不响的？这么早就走来，倒吓了我一大跳呢。”接着提剑在手又笑道：“既已来了，就请楼上坐吧！”

　　羹尧方说：“您不妨把这趟剑法练完再说，否则岂不有误清课？二则这趟剑法到了您手里便更加神妙，我也正想一开眼界咧！”

　　中凤又嗔道：“您一清早赶来，就专为看我练剑吗？这趟剑法本来是您的传授，我不过依样葫芦而已，又有什么好看的？我知您很早就到这里来，必定有话要说，稍迟如有人来，便不方便咧。”

　　说着，连忙把羹尧让到楼上，回头见孙三奶奶不知早又踅回，在院落门外伫立着，便不说什么，到了楼上落座以后，方才红着脸含笑道：“师哥，我已知道您这么早赶来的意思咧。”

　　说着，从窗前书案上，一本书里取出一封信来道：“是不是为了那位马爷南行，恐怕我师父闭门不纳，要我写去一封信代为介绍。您瞧，我这都给预备好咧！”

　　羹尧不胜诧异，暗想：“前日你还不许我对马天雄谈到师门渊源，怎么现在又把这封信预先写下呢？”再接过那信一看封皮上面写着吉便敬烦代呈

　　江南黄叶村太阳庵

　　慧大师亲启

　　中凤拜干

　　几行端秀楷书，但那信却封固得牢牢的，上下封口均盖着印记，不由一怔道：“师妹这信是如何写的，能见告吗？”

　　中凤笑道：“左右不过说明此间的事，请她老人家将您的信转给顾师伯而已，我因恐有人来看见不妥，才把这封好，难道还有什么私弊不成？”

　　羹尧只有将信收好，一面将两日经过详细说了。

　　中凤红着脸摇头道：“这位雍王爷真厉害极了，我们以后，还得分外留神才好，您却千万不可百密一疏，因此便谬托知己咧。”

　　羹尧正色道：“这是何等事，我焉有谬托知己，便敢大意之理。不过既承师妹告诫，日后更当随时检点。”

　　接着又笑了一笑道：“师妹便真看得此人厉害极了吗？依我看来还恐未必呢。”

　　中凤不由失惊道：“怎见得咧？您既说这话，便有轻视之意，难道他有什么落在您眼里吗？”

　　羹尧笑道：“即以目前这血滴子而言，事情何等重大，他却把这全权托付在我身上。这总队人选，除李飞龙夫妇而外，几乎便全是我们的人咧。虽然他不恤一切来笼络我，但这种做法不嫌偏重吗？”

　　中凤不禁用一双妙目看着他冷笑道：“这只能怪您看错了，人家才一点不偏重咧。您以为照这个局面，凭您的力量便可以控制这个血滴子总队吗？对不起，人家早替您分派得好好的咧！”

　　羹尧道：“此话怎讲咧？难道他对老山主和令兄等，还另有安排吗？”

　　中凤又觑了他一眼道：“你以为我的父兄遇上事，便全向着您吗？老实说，我父亲虽然或许另有打算，但他老人家已到暮年，心有余而力不足，哪里还能做出事来？再说，他因为得罪大明宗室，已和一般遗老志士们决难再合，目前得此栖息，已属喜出望外，岂有还肯再随您冒险犯难之理。”

　　接着道：“至于我那几个哥哥，大哥虽素有智囊之称，但他实在是个自了汉，稍涉风险，已自必策万全，您只看父亲二哥三哥，我全家都来了，他却带着大嫂，托辞结束山寨一切未了手续，迄今仍住在云家堡，便可想见了。我那二哥却是一个极热中富贵利禄的人，假如你只稍泄机密，他不挟以邀功才怪。至于三哥，更纯然是个江湖人物。他们又能共担大事吗？要依着我的看法，人家不但绝未偏重，并且把这一个总队早已布成鼎足之势咧。”

　　说着又红着脸道：“如今我父兄和张杰算是一起，李飞龙夫妇又算一起，您再算算看，您那可以共生死举大事的，还有几位咧？您只知道他正极力笼络您，须知他一个也没放过咧。老实告诉您，人家是眼光四射，表面上哄您这傻子，其实大权一点也不肯旁落，我说他厉害就在这个地方。您的消息虽然灵通，手腕也自不弱，可是人家到底是个主儿，谁能全向着您吗？就我知道的，他这几天，便和二哥一同出去好几次，您又知道他们在捣什么鬼咧？”

　　羹尧闻言，不禁又失惊道：“原来近日他又和二哥单独拉拢起来，怎么我一点也不知道咧？”

　　中凤抿嘴一笑道：“您别着急，您不知道的事多着咧。本来这就是一个斗智的事，您只要能明白这人决非易与便要好得多。如果这等大业却毫无阻碍一蹴可成，那便尽人得而为之，还用得什么英雄豪杰之士呢？”

　　羹尧忙又愕然道：“除此以外，还有我不知道的事吗？”

　　中凤脸上又是一红，微笑道：“那很难说，您事事留心，看着肘腋之间全是劲敌，那便行咧。别的不说，那张桂香的事，您也很明白吗？”

　　羹尧心知桂香必然另外有事落在中凤眼中，但因中凤说时，两颊飞红，语焉不尽，未便再问只有含糊道：“师妹观察人物，本来胜我多多，以后还望不时赐教，免我失算才好。”

　　中凤又觑了他一眼道：“您这话又恭维过甚咧。天下事本来当事者迷旁观者清，只要您肯纳逆耳之言，我难道还能隐讳不成？”

　　接着又悄声笑道：“那位马兄江南之行事不宜迟，我这楼上，您也非久留之地，现在我要下逐客之令咧，您能不见怪吗？”

　　羹尧虽然仍有留连之意，但当不住中凤话已出口，只得搭讪着道：“那我便先去咧，无论各方，但有消息，还望师妹多多为我留意才好。”

　　说罢便起身下楼，匆匆仍回秘阁，却不见雍王出来，一问左右，方知一起身便已出去。稍坐之后，便也回到自己府中，将函件密交天雄收了，又一再嘱托。天雄接信之后，一看中凤之函已经封好，不由微笑道：“此次南行，虽承二兄之命，但在势小弟必须向那雍王禀辞请示之后才能启程，今天是决走不了咧，只好明天清晨动身了。”

　　说罢，将函件用油纸包好，藏在身边，当天雄向雍邸禀辞过雍王，将那匹龙马调好，换上一付平常马鞍，自己也换上一套长行衣服，打了一个小小包裹，第二天便自登程南下不提。

　　羹尧为了送别，也起了一个五更，晌午稍倦，正躺在榻上假寐着，忽然门上进来报道：“回二爷，十四王爷和前此来过的那位程师爷来拜，您是接见，还是挡驾？”

　　羹尧朦胧中却想不到允-竟会亲自前来拜望，正在吩咐挡驾，少时再到王府晋谒，只听一阵急促靴声，那程子云已在室外花厅上大笑道：“年兄，不必挡驾咧，俺和王爷已经进来了，难道您还好意思轰咱们出去不成？”

　　羹尧更想不到，程子云竟和允-冲将进来，只有皱着眉头隔房高声道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访？既如此说，便请程爷代为呈明，容具衣冠拜见便了。”

　　说着，取过官服，便待更换，却见门帘一掀，程子云已经探头进来，哈哈大笑道：“年兄怎么又闹起官场仪注起来？实不相欺，今天这个馊主意又是俺出的，您瞧，不但俺是一身便服，便俺王爷也是微服来，您真要打算换上官服再出去便俗咧。”

　　接着遥闻允-在外边也笑道：“久闻年双峰是倜傥不羁的真名士，彼此又辱在娅姻，所以我才依了程老夫子之计，微服来访，除我宾东二人之外，只一仆两马而已。如果您一定要以官服求见，那我们也只有先行回去换上官服再来了。”

　　羹尧未及答言，那程子云更来得老实，一把夺去官服，竟把臂扯将过去。羹尧无奈，只得一身便服走出室外，一看允-身穿京酱贡缎袷衣，外罩玄色花缎马褂，果然是一身便服，连忙拜伏下去道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访，还请恕过接待来迟。”

　　允-笑着扶着道：“年兄当世人杰，只许谒见，便足邀光宠，怎么一再客套，难道便看得我这般俗恶，不足论交吗？”

　　说着又笑道：“我与四阿哥乃系同母弟兄，年兄既与四阿哥郎舅至亲，为何这等见外呢？”

　　羹尧连忙逊谢不敢，又一面肃客就座，又谢过前此失约之罪，寒暄之下，允-竟自深致倾慕。那程子云又在一旁帮腔打着边鼓，暗示不但愿对羹尧结纳，便对雍王本着同母弟兄之情，也应相互照顾，以免为外人所乘。羹尧虽知二人此来必有用意，又得桂香密函相告于前，但还拿不定究竟是一着什么棋子，一面看着二人，一面躬身道：“羹尧辱承王爷枉顾，如有垂询，自当遵示，即以雍王爷而论，就羹尧所知，他对王爷也非常关切，适才所谈当容转达如何？”

　　允-笑道：“年兄果能如此，不但日后非常请赐教不可，也是我与四阿哥的大幸。不瞒您说，我之所以急于一见，也便在此。目前外面不利于我兄弟的正多着咧。如果四阿哥与我再不相谅，那便彼此均觉势孤了。”

　　羹尧不禁心中一动，索性假作失惊道：“羹尧末学初进，乍入仕途，实在不知外面情形，以王爷和雍王爷，皇上都圣眷极隆，难道还有人敢蓄异谋吗？”

　　程子云哈哈大笑道：“年兄交游极广，又与雍王爷是至亲至戚，这北京城里，还有什么事能瞒得了您？您这不是明知故问吗？老实说，俺今天之所以陪王爷来这么一趟，便是想和您开诚布公的谈一下，您还有什么避忌的？老实说，以目前诸王的情形来说，雍王爷如果不能和俺王爷联合起来，再有您年兄和俺两个参赞其间，那便任凭其他的几位王爷手段再高明些也不足惧咧。否则那就难说了。”

　　羹尧见他摇头摇脑，又不时将一双怪眼从那一付大墨晶眼镜内面向外窥视着，不由十分好笑，忙道：“小弟虽然不才，当着王驾在此，焉有明知故问之理。目前诸王，虽然或者不免有意气用事之处，但我自信雍王爷向来与诸皇王无争，读书习射之外，更绝少与闻政治开罪于人，难道还有人连他也放不过吗？”

　　允-笑道：“年兄也许真不知近日之事，所以才这样说，如果照您这一番话，依我推断，恐怕便连四阿哥也未必尽得其详咧。”

　　说着又笑道：“年兄以为四阿哥目前不问外事，便无人攻讦吗？须知树大招风，谁教他也是一个亲王咧。老实说，他就坏在这个读书习射与人无争上面，所以人家对他就更加攻讦呢。”

　　羹尧又假作愕然道：“这又是什么道理？难道读书习射与人无争也与诸王有碍吗？”

　　程子云不等允-开口，先大笑道：“年兄这一问，便是真不知近日之事了。据俺所知，八阿哥和六阿哥、三阿哥便是为了雍王爷只一心读书习射不问外面的事，深得皇上嘉许，所以才竭力攻讦不遗余力。最初只是六阿哥在宫中搬弄些是非，如今连八阿哥、三阿哥全连起来咧。自古说亲一层紧一层，所以俺王爷才打算和雍王也联络在一起，才好外御其侮，本来他亲哥儿两个，没有什么不可以当面说的。不过因为一向俺王爷平日就倾心年兄，正好藉此一见，二来能由年兄把这话先容一下，比较更婉转些，还望年爷不要见疑才好。”

　　说着，又从那大玳瑁边墨晶镜里面，向羹尧脸上张望着，一手摸着颔下虬髯。

　　羹尧笑道：“原来真有这等事，那就不怪外面有些风言风语了，如非程兄今日说明，我还不知道咧。既如此说，我想雍王爷，现与十四王爷份属同母弟兄，决无不愿联络之理。待小弟明日便将此事陈明雍王爷，一俟奉谕以后，再行转呈王爷便了。”

　　允-闻言微讶道：“年兄近日也听见有些风言风语吗？那就更事出有因了，能就所闻，略告一二吗？”

　　羹尧又笑道：“巷里传闻虽然很多，但以鄙意衡之，大抵未必可靠，怎能轻信？那是羹尧一时失言，还望王爷原谅才好。”

　　程子云猛笑道：“年兄既有所闻，何不痛快说出来，大家再来权衡虚实，以便应付，以后不但两位王爷要共大事，便俺与年兄也须时有计议，为什么又蟹蟹蝎蝎的起来？”

　　羹尧看了他一眼道：“其实说也无妨，不过我也得诸传闻，这捕风捉影之谈，王爷和程兄却不可置信咧。”

　　说着，又看着两人道：“以我所闻，六王爷因为前几天晚上府中出了点事，伤了好几个护院把式，现已查出是一女人所为，据说颇疑王爷所使，现已聘了能手图报复咧。依我看来，王爷固无派一女人黑夜之间前往生事之理。便依六王府而论，虽不算警卫森严，也决不会容一女人滋事杀人，仍令逃去，所以说，这种传闻决不能信也就在此。此外据传六八两王现在合养着一群喇嘛，现已对王爷在暗中设坛诅咒，据说七天见效，四十九天必致疯癫失常。但此讯传来已经好多天，王爷不还无恙吗？这岂非更是齐东野人之语，不经之谈？只此两事，便可想见全系谣言，不值一笑了。”

　　允-不由一怔，连忙笑道：“这果是不经之谈，六阿哥对我虽然暗中攻讦，焉有派人夤夜生事之理？再说，即使要派人前去窥探一二，也决无谋及妇人之理。不过，六阿哥重用一个红教喇嘛，这倒不假。只是诅咒的却不是我一个人，闻得被诅咒的第一个是太子，便连雍王爷也在其中咧！”

　　羹尧又看了他一眼道：“我不早说过这是齐东野人之语吗？要依拙见来看，恐怕就连这设坛诅咒的话也有传闻失实呢。要不然太子虽时有狂疾，怎得两位王爷健康犹昔咧？”

　　程子云把头连摇道：“年兄此语又是书生之见了，那六王府生事一节虽然纯属子虚，这喇嘛设坛咀咒一事却是真的。要依俺看来，千古魇魔之术大抵假设，或许那喇嘛暗下毒药以神其说，连六王爷一齐瞒过亦未可知。所以太子已得狂易之疾而两位王爷并未受害的，也许人家对太子下了毒，而两位王爷福大，一时尚未得手。总之这事宁可信其有，却不可疏于防范，万一百密一疏那就糟了。因此俺已对俺王爷府中每一个人全不时考查，以防奸人混入，年兄今后也要小心才好。”

　　羹尧笑道：“既是王爷和程兄全这么说，我必将此事对雍王爷说明，也严加防范便了。诸承关切，那将来只好由雍王面谢咧。”

　　两下又谈了一会，允-才携了程子云告别而去，临行又坚订后约，并嘱代向雍王先容。羹尧送至府门之外，只等两人上马，方才回到书房，略将各处送来文件批阅之后，便又向雍邸而去。这里允-程子云两人回到十四王府之后，允-首先笑道：“今天虽然又抬举了那年小子一次，却得来一个极要紧的消息，也可谓不虚此行了。不过依我看来，这年小子颇奸滑，四阿哥更够精明阴鸷的，老夫子那条移祸江东之计却未必有用咧。”

　　程子云大笑道：“王爷慢慢再瞧罢，并非俺敢夸口，不管他再奸滑阴鸷些，凭俺这三寸不烂之舌，也非教他堕俺计中不可。您瞧，今天俺只约略数语，那小子便漏出这样重要的消息来咧。老实说，他虽然是个了不起的英才，可是一遇上俺，那便不得不输一着咧。”

　　允-道：“老夫子的话，我当然极相信，不过既有这消息，六阿哥定必谋我日急，那移祸江东之计虽好，却缓不济急，还须稍加布置才好。要不然，他既聘来能手，自非先向我这里生事不可，如果猝不及防，出点乱子就糟了。”

　　程子云略一沉吟，又把脑袋一晃道：“果真他要派人前来生事，那俺倒是求之不得咧。不过王爷虑得也未尝无理，既如此说，待俺把李飞龙夫妇找来，吩咐几句，再按孤虚遁甲之法，在这府中布下一阵，王爷便可高枕无忧咧。”

　　允-笑道：“老夫子打算怎样布阵法，能先见告吗？”

　　程子云晃着脑袋道：“那容易得很，俺这奇门大阵法，无须多人，只按生伤休杜，死景惊开八门布就，任他千军万马也不易进来，如果让他进来便不用打算再走，少时待俺稍加布置，您便明白了。”

　　说着，便命人去请李飞龙夫妇，并传阖府护卫和护院把式，一齐来到西花厅，听候差遣。不一会先是李飞龙进来，一见允-程子云连忙行礼，并请示有何遣派，程子云把手一摆道：“稍停等大嫂来，俺自有吩咐。”

　　李飞龙入府数月以来，仗着不惜小费，各方拉拢，上下全套了交情，人缘已是不错。自暗中任了血滴子提调和领队之后，心中更加高兴。虽然和张桂香，不能在一处，又守程子云之戒，无事不得出府门一步，但有钱能使鬼推磨，不但府外的俏娘们可以送进来消遣，便府里丫头仆妇，也被括上好几个，已经大有此间乐不思蜀之慨，除恐事败出乱子而外，简直算是志得意满已极。这时，忽见允-和程子云传唤自己夫妇，又传阖府护院把式，不由心中大吃一惊。再听程子云说，要等桂香来才有话吩咐更加有点着慌，但偷眼一看允-颜色不恶，才算心下略放，只有站在一旁等着发落。不一会，府中护院把式和护卫人等，已经黑压压的立满了厅前，桂香方才出来。只见她头上松松挽了一个坠马髻子，身穿一套银红夹袄裤，又把一条葱绿汗巾束着纤腰，脸上虽然新施了-重脂粉，却玉颊睡痕犹在，一路俏步走来，看见厅上站了好多人，先向允-妙目一转笑道：“是王爷传我吗？看样子今天有大事咧。”

　　允-笑着把头一点道：“可不是有大事，要不然，能把人全传来吗？你且等着，听程师爷吩咐便了。”

　　桂香看了程子云一眼，便挨允-侍立一边。接着程子云略向厅前一看道：“今天所以把你们传来是为了这两天谣言很多，也许有人要来俺府窥探，可是大家绝不要惊慌，只要每夜依俺的措施，来人包管讨不了便宜去。”

　　说着，一掐指头，计算了一会，指定某些人守某处，某些人守某处，一一布置好了，并命各人用竹筒藏好了火绳，一有动静如何应付。又吩咐，一交三鼓，府中无论何处一概将灯火熄灭，禁止通行，谁也不许离开所守地方，才令散去。

　　接着大笑道：“俺这奇门阵，只生明开三门可以出入，正好俺和李爷夫妇各守一门，便万无一失咧。”

　　说罢，又将所布阵法详细指点了，派定李飞龙守明门，桂香守开门，自己守生门，然后向二人把手一拱道：“二位请多辛苦，只要能拿住一两个贼，以后他便不敢来咧。”

　　桂香笑道：“哎呀，我还真想不到，您竟还有这一手。照这么说，您真成了诸葛亮，连八阵图也摆上咧。不过，您只如此如此一阵吩咐，并未说明谁要来生事，万一来个猫儿、黄老爷子，我们也拿来缴令，那不误事吗？”

　　程子云也笑道：“大嫂，您要问这个，那可得问您自己才对，这不全是您给招来的吗？怎么问起俺来咧？”

　　桂香微讶道：“您说什么？谁是我招来的？这可得说明才好。”

　　允-道：“这是正经大事，老夫子怎么又对她开起玩笑来？”

　　说着，把去年府中所闻一切全说了，接着又道：“这事虽不敢保其必有，但是到底有备无患的好，你夫妻就多辛苦吧。无论来人与否，将来我对各人，都是要有一分犒赏的。”

　　桂香面色一转，又看了程子云一眼道：“怪道您说是我招的咧，原来是为了此事。既如此说，我倒希望那贼人来一下，好让我也见识见识咧。可是我得先说明，咱们是奉命而行，各守泛池，一切照您的指示去做，要真的贼人打我守的门户进出，自然照计而行，此外我可就没法兼顾呢。”

　　程子云大笑道：“那个自然，好在您开门便在后园，赐书楼左近，除那一带，自然用不着过问，便李爷的明门也只在前厅右侧，如今俺既派定，自然不用再照顾别的地方，不过一到时间便须熄灭灯火，各就所守门户，如果让贼人从自己的门户走了，那俺可不客气，要请王爷治罪的。”

　　桂香回顾李飞龙道：“当家的，你听见没有？这是程爷的军令，可不是闹着玩儿的。”

　　李飞龙连忙点头答应，桂香又向程子云觑了一眼道：“程师爷，这事非同小可，您还有吩咐的没有？要是没有其他的话，那我便先回赐书楼去预备预备咧。”

　　程子云点着头，在那墨晶眼镜里。又偷看了桂香一下道：“此外没有话了，不但大嫂该预备预备，便俺也得向各地再查看一下咧！”

　　桂香一转身，偷着眼向李飞龙使了一个眼色，又调向允-回眸一笑道：“王爷我先去咧。”

　　说完又一扭娇躯，向后园而去，这里三人也各自散去。那桂香回到赐书楼之后，真的将兵刃暗器全拂拭检点了一下，又走向那程子云提定的防守地点看了一看。等到黄昏以后，吃过夜饭，将窗儿放下，打算再假寐一会以便上夜。谁知那房门忽然呀的一声开了，允-又悄悄走进来道：“您怎么这个时候又睡起觉来？时候还早着咧。”

　　桂香猛然一翻身坐起来，白了他一眼也悄声道：“王爷，您为什么又来咧？我今夜还须上夜，多少也得歇一会儿才好。实不满您说，今早您走了之后，我到这会子，身子还不得劲儿，真要遭上厉害敌人，那可不得了咧！”

　　允-笑道：“那能一定怪我吗？不过你请放宽心，我现在来的意思，倒不再想扰你清梦，实在住在你这儿比较放心些。固然，万一有歹人到来，也寻不到这赐书楼上。再说，即使他来了，你也可以替我挡上一阵，到底要比宿在别的地方要好得多，如今你不妨静静的先睡上一会，我也在这儿先读上一会书，到时候，再叫你起来，不大家都好吗？”

　　桂香笑了一笑道：“如此也好，那您千万不能说了不算咧！”

　　说着，仍向床上睡倒，闭上眼睛，假寐着。允-也真的寻出几本书，就灯下信手披阅，不知不觉二更过去，前面更夫已经敲着梆子，一路吆喝着，命各地上夜人等熄灯，这才慌忙唤醒桂香道：“是时候了，你该起来咧。”

　　桂香在香梦沉酣中忽被惊醒，一问之后才知二鼓已过，连忙起身，背着银灯将紧身衣服换好，匆匆唤来婢媪，取过茶水，略一洗漱，浑身束扎好了，将兵刃暗器佩上，向允-道声：“王爷且请安置，我先去上夜咧。”

　　便向程子云所指定地方，原是赐书楼左侧的一座假山，那假山高可三丈，山后不到三十步，便是院墙，中间只隔着一处更房，便到墙根，站在山上，可眺全园，并及墙外民房。偏偏那天午夜以后，天上浓云密布，不见星月，四周一黑如墨，又不见半点星火，等纵上山巅一看，只见四面一片全是黑沉沉的，什么也看不见。半晌之后，才略见远近木石房屋，但也黑影憧憧而已。立了好半会，丝毫不见动静，方笑唾一声暗道：“这不是没有来由吗？只凭这怪物闹鬼，却害老娘连觉也睡不成，真要守上个三两天没有人来，我不再当面燥脾他两句才怪。”

　　正想着，猛见西花厅房上，一点红星微闪，接着像火蛇也似的晃了两下，正是有了动静的暗号，不禁心中又微讶道：“那地方正是那怪物自己守的生门，这来的人偏从他那里进来咧。”忙将暗藏燃着的竹筒也准备好了，以备报警，谁知道她这里却始终不见动静。

　　在另一方面，程子云本来也久经束扎好了，出来却比桂香还要早上半个时辰，早已在西花厅屋脊上好半会，起初也拿不定有人来，但因一切布置发号司令全是自己，万不容先自疏忽，所以一本正经的站在鸱角后面，真的对着西边一带民房上，睁大了眼睛张望着。看看将近一个时辰，不但露水沾湿衣襟，那冷风也时袭头面，不由自己也暗说：“俺这一着棋真下得不高明．他妈的，只凭那年小子的一句话，便这样沉不住气，老在这风露之中站下去，不是痴汉等老婆，自己给活罪自己受吗？”

　　但一转念之间，又想到这是教允-死心塌地相信自己的一个大好机会，只要一下能拿两个贼人，以后便更要说得嘴响呢。万一他能一下登了大位，那岂不是初出茅庐第一功，不禁又十分高兴按着那把刀，越发向远处注视着，便像一只猫在洞口等老鼠一般，两只怪眼连动也不动一下。忽见对面民房上黑影一闪，似乎有一个头，从下面胡同内，窜了上来，心方一喜。但那个人头却始终不离院墙头，不上也不下，虽然两下相距也不过三五丈远，无奈天太黑，竟看不出所以然来。依那性子，就恨不能赶去看一下才好，但又不便离开，只有两下干耗着，又等了半会，才听见“咪呀”鸣声，一闪而没，原来却是一只黑猫，不由自己气得说不出话来。又隔了一会，那地方忽又黑影一闪，现出一个瘦长身形来，一上墙头便弯着腰手搭双眼，四面张着。程子云不由暗道一声惭愧，一下在鸱角后面藏好，只见那人，略辨方向之后，猛然身子一长，竟向府中窜将过来。看那起步和纵落之势，灵妙异常，心知来人决非庸手，连忙取出竹筒，将火绳向后连连晃动。那人似已惊觉，但只略一犹豫便仍深入，而且竟向自己立身之处，便似蜻蜓点水一般纵来，转眼便到了西花厅西边一带耳房上，两下相隔不过丈余。虽然外面一黑如墨，隐约已可看见，来人是个瘦长个儿，浑身束扎得十分利落，脸上还似蒙着一层黑纱，一见面，先冷笑道：“朋友，你别弄鬼，先接着这个。”

　　接着右手一扬，哧的一声，一枝甩手箭便奔咽喉而来。程子云把头一低，那枝甩手箭真从头上飞了过去，右手擎刀护住门面大喝道：“朋友，您想是六王府来的了，老实说，俺程子云已经在此候驾多时咧。”

　　那人又冷笑一声道：“我久已知道，这儿有你-位清客咧。不过家伙头上没有眼睛，这可不是下棋唱曲闹着玩儿，好骗饭东。要依我说，这是护院把式的事，你还是下去睡大觉比较合适，要不然你二太爷万一收招不住，可得在你身上留下记号咧。”

　　程子云不禁气得肺都炸了，也冷笑一声道：“好小子，你叫什么名字，快些报上名来，俺要让你翻出手掌左，也不算山东道上的小诸葛。”

　　那人哈哈大笑道：“本来你算什么东西，老实说，你二太爷走遍山东河南还没听说有你这一号咧。”接着手按腰下，大喝道：“你既如此不识抬举，且接着你二太爷的家伙便了。”

　　说犹末完，只听得呛啷啷一串响声，早飞起一条索鞭来迎头盖下。程子云连忙擎刀迎敌。那人一条索鞭使得呼呼风响，直将程子云裹在当中，闹了个风雨不透，饶得程子云刀法不弱，一时也难取胜，又被绊住，无法脱身，将来人引入阵中，只急得他厉吼连连，一连打了几声口哨向下面报警，无如桂香存心要他好看，明明听见来了敌人，却只站在那小石峰上动也不动。那李飞龙又因他事前曾有各守门户不许乱动之语，也只守在前面大厅东边，不敢前来接应。其余护院把式人等，更因他说得那奇门阵法神妙已极，敌人只一入阵中便非束手就缚不可，又说明在先，如有动静，任凭如何，只敌人不来进犯所守门户，决不许妄动，所以附近虽然也有人看见听见，却一个也不见前来。偏生书本上说得那阵法虽然头头是道，五行生克阴阳变化，更极有道理，这时真的用上，敌人不入伏兵之中，却不见妙用，不由心中愈急，手中那把刀也因之渐感散乱，来人那条索鞭却越发紧逼上来，真累得他浑身来汗，忍不住大叫道：“你这厮到底姓什名谁，为伺夤夜到俺这府里生事？再不说明，那可别怪俺也要下辣手咧！”

　　那人大笑道：“你二太爷自然有姓名，只是此刻却不便告诉你，有什辣手尽管使出来，只管山东驴子学马叫打算吓谁？你二太爷却不爱听这一套咧。”

　　说罢，鞭法一紧，越发逼上来，程子云一见势不好，知难力敌，好不容易才得卖个破绽，虚晃一刀窜过屋脊，向后园走去，那人方喝一声道：“你这厮胡吹乱谤一阵却向哪里走？二太爷如不在你身上留点记号，也枉来一遭咧！”

　　正说着，猛听程子云大喝道：“无知小子，竟敢如此狂妄，看俺暗器取你狗命。”

　　说着把手一扬，却不真有暗器打出来，那人方在一惊，程子云已经穿过两重房屋，离开后园不远。那人一见受骗不由大怒道：“无知滑贼，竟敢骗你二太爷，还不给我留下命来再走……”

　　一声喝罢，一抬手，一连两枝甩手箭向程子云打去，倏见程子云叫声哎呀，身子一挫，似已受伤倒向房上，那人连忙纵身过去，正待挥鞭当头砸下，猛又听程子云大喝道：“来而不往非礼也，你这小子且瞧这个……”

　　倏见三点寒星，分上中下三路打来。那人叫声不好，连忙抖索鞭，铮的一声，将上面一枝袖箭打落，趁势身子一侧，又避开中间一枝袖箭，却在左大腿上插了进去半寸的深，虽未伤骨，却奇痛异常，不由大怒道：“姓程的，你并无真实本领，只凭诡诈取胜，这也算是英雄好汉吗？”

　　说着把牙一咬一抖索鞭，一个怪蟒翻身，又向程子云打到。那程子云一个燕子穿帘，早纵向后围墙上冷笑道：“你这小子知道什么？俺这叫兵不厌诈，胜者为强。你要不服气，咱们不妨到这里来，再较量两下，你可别说俺专打落水狗咧。”

　　那人不由气得说不出话来，把心一横，一手挥鞭，一手拔出那枝箭，向房上一扔，厉声道：“无耻狗贼，你二太爷今夜如不杀你决不回去。”

　　说着，又向园中赶来。谁知一脚才踏上后园墙头，再看程子云时，已经杳无踪迹，四边又不见半点灯光。方一踌躇，忽见前面火绳又亮，接着，唆，唆，唆，从两侧墙根下，打出一排弩箭来。那人原也能手，见状心知入伏，一面将那条索鞭抡圆护着身形，一面待向后退去。谁知这一来，四面八方，火绳一齐闪动，便似无数火蛇在那黑暗之中，互相呼应一般，却不见半点人声，但见火绳一亮，才动脚步，必有弩箭暗器打来，这才心知不妙，但自己仗着武工精纯，竟仍向园中闯进去。方从墙头跃下，又吃一阵灰瓶石子几乎打着，幸喜一经纵落，窜出丈余之外，便又不见动静。敌人既然设下这许多埋伏，为何不来追赶，得隙之下，更不怠慢，略辨方向，不敢再由前院出去，一见直北，似较接近围墙，心想墙外也许就是民房，连忙提鞭从一条小径上向北方奔去，一路无阻，也不再见火绳闪动，心方一喜，看看已离围墙不远，猛见那小山顶上，火绳又亮，火光一闪，突然飞也似的纵下一人，一手扬着一把缅刀娇喝道：“大胆贼人竟敢夤夜犯我王府，是好的赶快留下名来，束手就缚，也许可以饶你不死，否则那就难说了。”

　　原来那纵落的正是桂香，她在那小石峰上，早就已经看见程子云败进园中，初意本待立刻来援，后来一听两人喝骂之声，知道来人已经吃亏，因此不欲出来，反令程子云说嘴，仍在小崖上面看着热闹。忽然不见程子云动静，倒反是来人追进园中，不由心中更加诧异，忍不住，二次又想下峰迎敌。但程子云始终并未露面，心疑另有布置，所以仍旧等着。这时一见来人已到峰下，竟图从这里出去，如何容得，这才仗着那把缅刀，窜将下来拦住去路。那人一听哈哈大笑道：“来的想是玉面仙狐张桂香了，我正想向您请教一二咧，您就多赐教吧！”

　　说着一抖鞭，一见面就是玉带围腰，拦着纤腰打来。桂香连忙一个旱地拔葱，窜起丈余，避过-边，乘势一抖缅刀，闪身进步，一刀向来人右臂上砍去。那人更来得利落，身子一侧避过刀锋，只手一抖，那条鞭猛然掣还，一个白蛇归洞，鞭梢转向桂香头上打来。桂香因仗缅刀是件削铁如泥的利器，一扯纤腰，避过鞭梢，顺手一刀，便向鞭上削去，满拟来人兵刃必折无疑，谁知只听呛啷一声，火星直冒，一下震得虎口发麻，那条鞭依然无恙，不由心下大吃一惊，连忙跳出圈子，但看那刀时，忽听来人撮口一声胡哨，竟打出血滴子的暗号来，心中不由一动，连忙刀交左手，右手一打手势，也低低答了一下口哨，来人又是哈哈一笑，冷不防一收鞭，却打来一物，桂香一把接住，却软绵绵的，心中更加明白，连忙又一递暗号，一面大喝道：“你这大胆贼人，不见真章，便敢逃走，这左近一带，全是我的泛地，如果让你走了，也不算我玉面仙狐的厉害。”

　　说罢，刀尖微向西北角一指，那人会意，也大喝道：“你这娘们休着卖狂，好男不与女斗，你二太爷去咧！”

　　说着，直向西北角走去，桂香也娇喝道：“大胆贼子，你敢向哪里走？”

　　便一直赶将下去，那人哈哈大笑道：“你有本领再跟我到六王府去一趟，便算你是好的，要不然，这儿不过这两块料，我算已经见识过咧。”

　　说着，足下一紧，已离西北围墙不远，倏然前面火绳一亮，又射出一排弩箭，当头一名护院把式，握刀卓立，正大喝一声：“你哪里来的毛贼，竟敢夜扰王府该当何罪？”

　　那人又冷笑道：“这不全是你们兴出来的吗？怪得谁咧？”

　　说着，一抡那条索鞭，便似一条乌龙也似的，迎面打来。那位护院把式，姓张名传标，原是一个小头目，一组三人，守着所谓死门的这条出路，一见那人被桂香一路赶将下来正打算截住立功，方才挥刀现身出来，吆喝着，却不料来人索鞭来得异常神速，相隔还有三五步远近，呛啷啷一声，已经迎头盖将下来，倏觉眼前一黑，头脸已被一件东西罩着，接着脖子一凉，连个哎呀也没有喊出来，便只剩一具腔子倒在地上，其余二人不由一怔，那人已经越过身边，一个黄鹘摩云，上了墙头，一抖索鞭哈哈大笑而去。这里两个把式见那张传标倒地不起，不由大惊失色，再定睛一看，腔子上那颗脑袋已经不知去向，不由齐声发喊道：“不得了咧！张头目的脑袋已教强盗带走了！”

　　正好桂香也已赶到，一问所以，连忙命人点上灯光请来程子云，一看那腔子创口上已经溃烂，渐化黄水，不由冷笑道：“程师爷，您布得好阵法，您瞧，人家偏从死门上走了，不但没死，倒反把咱们护院头目的脑袋给带走了，这倒好，反正死门上总得死上一个，您的话总算验了咧。”

　　程子云不禁睁大了眼睛，把脸涨得飞红道：“这并不是俺这阵法无用，只怪来的这家伙太过厉害了，俺在这死门上，本来布有七八处埋伏，只要一进来，便不用打算出去，所以才舍命把他引来。谁知他好像深知俺这阵法也似的，竟反向您守的开门冲去，却从开门又绕过埋伏折回来，以致才被他走了。如果大嫂不信，只要随我一看这番布置就明白了。”

　　桂香唾了一口道：“谢谢您，我才不看咧，您那埋伏留着给王爷看吧！”

　　说着，愤然作色，便待回去。这时阖府灯火全明，上夜各人，全提着兵刃走来，程子云红着脸搭讪着道：“此事原也非禀明王爷不可，不过贼人厉害，也许再有调虎离山之计亦未可知，你等仍然各守门户，以防再生意外，少时待俺禀明王爷再说。张传标那具尸身暂时也不要动他，等待明天，也许还要报官请验咧。这案情太大了，他们堆子上和该管衙门，也未免太有忝职守咧。”

　　众人方才散去。