李玉麟要出城，因为“穷帮”“北京分舵”已迁至城外。

　　就在他要出城的时候。

　　背后传来个听来熟悉、好听，但一时又想不起是谁的话声：“朋友，请留步。”

　　李玉麟不以为是叫他，但是因为话声听来耳熟，所以他知道是叫他。

　　他停步回身，一个人已到了他跟前，带来的一阵风香香的。

　　眼前这个人，个子很秀气，一身裤褂儿，头顶上一顶大帽，遮住了大半张脸，李玉麟一眼也没能看出是谁。

　　就在他微一怔的工夫。

　　那听来耳熟、好听，偏又想不起是谁的话声又起，双唇轻动，看上去美，而且动人极了：

　　“借一步说话。”

　　话落，他转身要走。

　　李玉麟伸手拦住了他，道：“阁下……”

　　那个人抬头捏住帽沿儿扬了扬。

　　那只手，欺雪赛霜，根根似玉，李玉麟刚一怔，马上他又看见帽沿阴影下的那张脸，他心头为之猛一震。

　　那个人，男人打扮，却不是男人，是位姑娘，不是别家的姑娘，是那位清丽绝伦的白妞。

　　李玉麟这里心里震动。

　　那里白妞转身进了近处一条胡同，走得既轻又快。

　　李玉麟定了定神，忙跟了过去。

　　跟在白妞身后，迎面而来的阵阵幽香直往鼻子里钻，眼前是腰肢轻扭，轻快好看更动人的走路姿态。

　　李玉麟抬高目光，不敢再看那走路姿态，但却不能闭着呼吸，逃避那令人心跳的阵阵幽香。

　　好不容易，白妞拐进了一条横着的小胡同里，停了步，回了身。

　　刚才那条胡同僻静没人，这条胡同更是静得听不见一点声息。

　　李玉麟没好站太近，离几尺停住：“没想到会是姑娘……”

　　“李少爷，”白妞截口道：“我无意背叛谁，更无意跟我爹、二叔作对，但是我不太赞成长辈们的看法，也看出李少爷不是我自小听他们常说起的那种李家人，尤其我不赞成下手一个姑娘家，所以我才来见李少爷。”

　　李玉麟听出话里有话，忙道：“姑娘怎么知道我……”

　　白妞道：“您一离开我们棚子，我就从棚后出来跟上了您，姓白的带人来对付您，您有那么一位贵为亲王的朋友，我都瞧见了，不过这不重要，重要的是您要找的郝大魁。”

　　李玉麟心里一跳，急道：“姑娘知道郝大魁在哪儿？”

　　白妞道：“我知道，我来见您，就是为了告诉您他在什么地方，不过在我没告诉您之前，我有个要求”

　　李玉麟道：“不敢，姑娘请说就是。”

　　“不管毛病是不是出在他身上，请李少爷不要伤他性命。”

　　李玉麟没想到她会提出这么个要求，他觉得有点为难，犹豫着一时没有回答。

　　白妞道：“李少爷，不管怎么说，郝大魁跟我爹、我二叔他们是弟兄，总是我的长辈，我可以把他的人交给您，可是我绝不能把他的命也交给您。出卖自己人，已经是犯了大忌讳，李少爷您一定不愿意让我为他被规法惩罚，更不会让我一辈子良心不安吧？”

　　李玉麟沉默了一下，毅然点了头：“姑娘既然这么说，我怎么敢不答应。”

　　白妞矮身一礼：“多谢李少爷，杜凤仪感同身受。”

　　李玉麟微一怔，道：“杜……”

　　白妞道：“白妞，是为了卖唱，我爹给起的，我的本名叫凤仪。”

　　李玉麟脱口道：“有凤来仪，好名字。”

　　白妞低下了头。

　　李玉麟倏觉自己失态，忙定了定心神：“谢谢姑娘，要是由郝大魁能找到舍妹，皆姑娘所赐，李家一家永远感激。”

　　白妞抬起了头，但是大半张娇靥仍被帽沿挡着，看不见她脸上的表情，只听她道：“李少爷您言重了，我当不起。”

　　手在帽沿儿底下摸了一下，水葱似的玉指捏着叠折着的一张小纸条递向李玉麟道：“这是郝大魁的所在地。”

　　李玉麟忙伸手去接，手伸的猛了些，碰着了姑娘的手指，两个人都像触了电似的，忙往回缩手。

　　姑娘的玉手一颤，小纸条儿便脱手落下。

　　李玉麟忙再次伸手，正好接住。

　　姑娘白妞头垂得很低，想必已是红霞满面。

　　李玉麟也觉得自己一颗心跳得厉害，吸口气，让自己平静了一下，他才说道：“姑娘，那我就不再说什么了。”

　　白妞低着头道：“这时候往城外去，我猜您是往‘穷家帮’搬迁出城的分舵去，其实，您去过‘通州’，应该知道，打听当年铁爷手下弟兄，‘穷家帮’帮不了您什么忙，我看您还是赶紧找郝大魁去吧！我告辞了。”

　　她没等李玉麟说话，一转身，很快地出了胡同。

　　李玉麟来不及说别的，只说了一句：“姑娘好走。”

　　没听见姑娘答话，想必莲步轻快，已经走出老远了。

　　低下头，打开手中纸条儿，纸条儿上是一笔娟秀的小字，字还挺好，写的是：“花市大街，‘灶君庙’。”

　　李玉麟把纸条儿小心折好，放入怀中。

　　他没舍得撕碎，更没舍得丢掉。

　　口口口

　　“花市大街”在“广渠门”内，也可以说是在“崇文门”外，不算远，至少从李玉麟现在的所在地去，并不算远。

　　“花市大街”，西口是“祟文门”大街，也就是“哈德门”大街。

　　东口儿到南北小市口。

　　再往东，就是铁辘辘把大街了。

　　顾名思义，花市大街是花儿市，“花儿市”，每天早上都有，但是“花儿市集”，却是逢“四”的日子才有。

　　花市大街，中间经过南羊市口、北羊市口，属于每天一清早的“花儿市”，只有这么长小半条街‘

　　而且只在路北，路南还没有。

　　“花市儿”，卖的不是什么鲜花，而是凭手艺，以绫，绢、绸、绒、纸、草，做成各式各样的“京花”。

　　姑娘、太太们，讲究把头发梳出各种式样，象元宝髻，麻花髻、大长辫，一戴满头的花儿，就是这种花儿。

　　这种花儿是这种花儿，但是做花儿的手艺都是一等一的，一朵朵，看上去跟鲜花儿没什么两样。

　　“灶君庙”，坐落在“花市大街”路北，不难找。

　　李玉麟顺着大街走，一找就找到了。

　　天儿都这时候了，花儿市早散了，整条“花市大街”没什么行人，“灶君庙”这一带，人更少。

　　两扇庙门儿开着，一眼望进去，空荡荡的。

　　李玉麟走了进去，进了庙还不见人。

　　这座“灶君庙”，在北京城里一点儿也算不上是有头有脸的大庙，不但算不上有头有脸的大庙，甚至小的可怜。

　　转眼工夫不到，走遍了。

　　空荡，寂静

　　就是没见着人，半个人都没有。

　　白妞应该不会骗他。

　　那么郝大魁是临时出去了，不在庙里。

　　既然现在不在，要找郝大魁就只有一个办法。

　　等！

　　心意刚决，李玉麟一眼看见了一双人脚。

　　这双人脚，在供桌下，只露出-双鞋底儿。

　　要不是桌帘旧了，洗过、缩了水，恐怕还看不见。

　　李玉麟心头一跳，一步迈了过去，伸手撩起桌帘儿。

　　他看见了。

　　供桌底下躺着个人，说躺，勉强了点儿，应该说是身子蜷曲，半坐半躺，像是硬给塞进去的。

　　人，是个中年人，穿一身竹布裤褂儿，个头儿挺壮，浓眉大眼，还有点络腮胡子。

　　他，两眼瞪得老大，嘴大张着，只是不动，也不说话。

　　因为，他已经死了。

　　正心窝处插了把匕首，只剩把儿在外头，一大片血湿透了衣裳，还挺红的，显然刚死不久。

　　是谁杀了他？

　　这个人是不是郝大魁？

　　事实上，李玉麟并没见过郝大魁。

　　李玉麟看得心头震动，正发怔。

　　一阵急促步履声传了过来。

　　忙扭头外望，四个人，四个中年汉子已经到了门口，衣着、打扮全一样，手里还提着刀。

　　在京里，只有一种人能这样，是这样，那就是吃公事饭的。

　　看不出是哪个衙门的，但一定是吃粮拿俸的公人。

　　怎么这么巧！

　　四个人，八只眼睛紧盯着李玉麟。

　　一个马脸瘦高个儿冰冷道：“跟我们走吧！”

　　李玉麟放下了桌帘，道：“四位是……”

　　马脸瘦高个儿道：“吃公事饭的。”

　　“我是问，四位是哪个衙门的？”

　　“哪个衙门的怎么着？哪个衙门的都管得着。”

　　李玉麟道：“四位一定认为是我杀的人？”

　　“依你看呢？”

　　李玉麟道：“我是来找人的，人没找到，发现这个人死在这儿……”

　　马脸瘦高个儿道：“这是你的说法，谁可以替你作证？”

　　李玉麟道：“可惜这儿只有一个我。”

　　“对！”马脸瘦高个儿道：“要是这儿有第二个活人，我们就不会认定是你，可惜的是，这儿只有你一个。”

　　李玉麟道：“刚告诉四位了，我是来……”

　　马脸瘦高个儿截口道：“我们听见了，而且听得很清楚，一个字儿也没漏，只要有人能替你作证，我们就相信。”

　　就凭眼前这，还真是百口莫辩，跳进黄河也洗不清。

　　李玉麟一时没说出话来。

　　马脸瘦高个儿道：“看你像个明白人，应该知道你已经没什么好说的了，走吧！”

　　另外三个，就要上前。

　　李玉麟突然道：“等一等。”

　　“你还有什么话说？”

　　“四位怎么会到这儿来，怎么会知道这儿死了人，闹了人命，不嫌太巧合么？”

　　“你什么意思？”

　　“我怀疑是有人杀人灭口，然后嫁祸……”

　　马脸瘦高个儿笑了，是冷笑：“你倒会替自己脱罪，不用再费心机了，这一带，我们一天巡查七八回，只因为灶君庙里最近丢了东西。刚才我们从这儿过，有人告诉我们，有个不像是这一带的人进了‘灶君庙’，我们赶过来看看，就这么让我们碰上了，你满意了吧？”

　　李玉麟道：“是谁告诉四位，我进了这座‘灶君庙’？”

　　马脸瘦高个儿一声冷喝：“进来！”

　　一个瘦小中年汉子奔了进来，冲那四个满脸赔笑一哈腰。

　　马脸瘦高个儿冷傲地一指桌帘儿：“撩起来瞧瞧。”

　　瘦小中年汉子上前撩起了桌帘儿，吓一大跳：“哎哟！”一声叫了起来：“这是……”

　　马脸瘦高个儿，抬手拦住了他，向着李玉麟道：“他是地保，跟你想的扯不上关系……”

　　一顿，问地保道：“死的这个人是谁？“

　　那名地保忙道：“回您的话，只知道这个人姓郝，刚来不久，就在这‘灶君庙’里借住。”

　　恐怕就是郝大魁了，刚得到的一条线索断了，这分明是先灭口、后嫁祸，难道白妞等……”

　　李玉麟不愿相信！

　　真的，他绝不愿相信。

　　如果不是白妞，那就应该是杜氏兄弟。

　　因为，“通州”方面来的飞鸽传书，已经无巧不巧的被察铎无意中截下了。而京城方面，知道他要找郝大魁，可能下手先灭口、后嫁祸的，只有杜氏兄弟。

　　当然，也可能杜氏兄弟只是怕他找到郝大魁，先下手灭了口，至于嫁祸，那只是又一次巧合。

　　可巧他找到已然被杀的郝大魁的时候，被这些吃粮拿俸的，把他当成偷儿来查看，碰上了。

　　只听马脸瘦高个儿道：“你满意了么？”

　　李玉麟道：“只能说我明白了，我也希望你们四位能明白，人不是我杀的。”

　　马脸瘦高个儿冷奘一声道：“我们已经够明白了，有什么话，你等到了衙门以后再说吧！”

　　他没让李玉麟再说什么，话落一挥手，另三个里上来两个，伸手就抓。

　　李玉麟不愿跟他们上所谓衙门去，因为到了那儿也是说不清，仍然对他不利，他照样不甘心让衙门拿他当杀人的凶犯判罪的。

　　所以他出了手，各一指点在那两个的掌心上，那两个闷哼声中收手暴退，李玉麟人已闪身跨步出了门。

　　马脸瘦高个儿马脸变色，还没来得及喝止，李玉麟已经不见了。

　　马脸瘦高个儿终于喝出了声：“追！”

　　他带着那三个追了出去。

　　只有那个被称地保的瘦小中年汉子没动，望着那四个不见，转头再望供桌下，脸上浮现了一种让人不明白所以然的诡异神色。

　　口口口

　　李玉麟出了“灶君庙”，他知道那四个一定会追出来，照他的身手，他怎么会让那四个追上？

　　别说追上了，他甚至没让追出“灶君庙”的那四个，再看见他的身影。

　　他穿“花市大街”，走小胡同，直奔天桥”。

　　当然，他折回“天桥”，是为找杜氏兄弟。

　　当初他所以愿跟“查缉营”姓白的班领走，就是不愿再给杜氏兄弟惹麻烦，没想杜氏兄弟会跟他来这一手。

　　他很快的到了“天桥”，也很快的到了杜氏兄弟的那个大鼓棚子。

　　但是，棚子里已经没人了。他找了前棚，又找了后棚，大部分东西都还在，就是有些容易拿的东西不见了。

　　像是躲了么？

　　不像！

　　倒像是歇场回家了。

　　“天桥”的诸技百艺，有些就住在当地，可是大部分的，都有自己的家，他们的家，不一定是在“天桥”。

　　李玉麟还抱着一线希望，在附近打听了一下。

　　结果，他那一线希望破灭了。

　　不过怪的是，附近的人都彼此知道住处，而且熟的不得了，可就单不知道杜氏兄弟住哪儿。

　　因为，杜氏兄弟带着白妞、黑妞到“天桥”来卖艺也有不少日子了，但却从来不跟人来往。

　　这上哪儿找去。

　　突然，李玉麟想到了石清。

　　石清跟黑妞要好，或许不知道杜氏兄弟是昔日铁霸王手下的龙六省豪雄，但是不会不知道杜家住在哪儿。

　　于是，李玉麟很快的离开了“天桥”。

　　口口口

　　照石清告诉他的，他很快的找到了迁往城外的“穷家帮”北京分舵。

　　一听说长老驾到，石清头一个奔了出来。

　　还没来得及说话，后头又跟到了好几个。

　　一个中等身材的中年花子带领，身后的要饭的，有中年人，也有年轻的。

　　李玉麟没法拒绝，行过大礼，被恭恭敬敬的让进了临时分舵。

　　只有李玉麟跟那个中等身材的中年花子分舵主落了座，还是李玉麟让了好几回，那位分舵主才坐在了下首，正襟危坐。

　　坐定，李玉麟含笑望石清：“怎么样，没挨罚吧？”

　　石清脸一红、头一低，硬没敢答话。

　　那中年花子忙道：“既是长老的令谕，弟子怎么敢再擅自施罚，令符在此，恭请长老收回。”

　　他站了起来，双手捧着那颗珠子，恭谨递过。

　　“穷家帮”的长老令符，非同小可，李玉麟也站起来，双手接过那颗珠子，收好了珠子立刻落座。

　　他道：“我的来历，想必石兄弟已经禀知分舵主，从现在起，还请分舵主不要再以长老相称。”

　　中年花子欠了欠身，道：“是，李少爷。”

　　李玉麟道：“不敢，我到贵分舵来，另有别的事，但是，我想先知道一下，贵分舵弟子连续失踪的情形。”

　　中年花子仍然正襟危坐，说的也跟石清说的一样。

　　李玉麟道：“那么，到现在为止，有没有什么线索呢？”

　　中年花子道：“本分舵无能，到现在仍没能查出任何蛛丝马迹，所以本分舵已不敢再轻举妄动，只等总舵派人到来。”

　　“总舵派的人，什么时候可以到。”

　　“应该就在这一半天了。”

　　李玉麟眉锋微皱，沉吟未语。

　　石清那里口齿启动，欲言又止。

　　李玉麟看见了，道：“兄弟，你想说什么？”

　　石清看了中年花子一眼，仍然欲言又止。

　　中年花子道：“现在又这么有规矩了，说呀！李少爷问你话呢。”

　　石清窘笑一下，向着李玉麟道：“李少爷，我是想问问您，怎么脱身的？”

　　石清是个大孩子，不但爱热闹，也爱听热闹。

　　但是李玉麟谈脱身，轻描淡写，甚至根本没提碰上察铎的事，倒是白妞来见，他赶往“灶君庙”去找郝大魁的事，他说得很详细。

　　静静听毕，那中年花子为之双眉轩动：“有这种事，这分明是灭口嫁祸，那个白妞……”

　　李玉麟截口道：“分舵主，我不敢也不愿相信，那位杜大姑娘，会这么对我。”

　　石清道：“要真是杜家兄弟下的手，那也跟黑妞没关系。”

　　中年花子瞪了他一眼，他忙低下了头。

　　李玉麟道：“兄弟，我也相信事不关黑妞，但是我得找杜氏兄弟，我问遍‘天桥’，没人知道他们住在哪儿，我想起了你，所以才来分舵找你。”

　　石清忙抬头：“李少爷，您是说……”

　　“你应该知道杜家住哪儿。”

　　石清呆了一呆：“李少爷，我也不知道。”

　　李玉麟微一怔：“怎么说，你也不知道？”

　　石清道：“以往我都是上‘天桥’棚子里去找黑妞，从没问过她家住哪里，黑妞也从没跟我提过。”

　　李玉麟皱了眉。

　　中年花子道：“李少爷，我看……”

　　一名年轻花子突然道：“李少爷，您刚说，‘花市大街’、‘灶君庙’一带的地保，长得什么样儿？”

　　李玉麟道：“身材矮小，约莫四十上下……”

　　那年轻花子道：“不对，不对，‘灶君庙’一带的地保，不是您说的这个样儿。”

　　李玉麟微一怔。

　　中年花子道：“怎么，宋泰？”

　　年轻花子宋泰道：“分舵主，‘灶君庙’一带的地保我认识，年约也四十上下不错，可是是个胖子，他家也卖花，‘花市大街’一带，都管他叫‘巧手’鲁胖子。”

　　李玉麟悚然道：“这么说，那个地保，不是地保？”

　　石清忙道：“李少爷，有人冒充。”

　　中年花子道：“吃公事饭的不会不认识地保，不是他们之间有勾结，就是连那四个也是冒充的。”

　　李玉麟微微点头，他站了起来：“我这就折回‘花市大街’，找那个不是地保的地保去。”

　　中年花子跟着站起：“李少爷，让宋泰跟您去，那一带他熟。”

　　只听宋泰道：“李少爷，您说的那个瘦子，是不是左边下巴上有撮毛？”

　　李玉麟想了想，道：“当时我没留意，经兄弟这么一提，好象是有……”

　　宋泰忙道：“要是有，那就是刁贵，外号‘一撮毛’，住‘羊市口’”

　　李玉麟道：“好极了，有地方找他就行了。”

　　宋泰道：“我跟您去，给您带路，准保一找就找到他。”

　　李玉麟道：“贵帮弟子进城不大方便，我看兄弟还是不要去了，好在并不是没地儿好找”

　　宋泰道：“李少爷，分舵虽然出了这种离奇事儿，我们只是巴不得赶紧查明，可没有一个胆怯害怕，何况这趟是跟您一块儿？”

　　“您尽管知道‘一撮毛’刁贵是住在‘羊市口’，可是我还没告诉您是哪一家，而且那小子在那一带鬼混，经常不在家，他常去的几个地方我都清楚，有我给您带路，您找起他来，要容易得多了。”

　　中年花子道：“李少爷，我看您还是让他跟去，给您带路。”

　　李玉麟沉吟了一下，点头道：“也好。”

　　中年花子忙道：“快去换换衣裳，别让李少爷久等。”

　　宋泰应了一声，急忙转身出去了。

　　他可真快，一会儿工夫就又进来了，浑身上下，行头换了，打扮得跟个种田的庄稼汉似的。

　　进来便道：“李少爷，咱们走吧！”

　　李玉麟没再多说什么，带着宋泰走了。

　　口口口

　　这么几趟一折腾，李玉麟跟宋泰进城的时候，已经是晚半晌，天近黄昏了。

　　等踏进“花市大街”，有些人家已经上了灯。

　　宋泰在前带路，领着李玉麟到了“羊市口”一家矮墙的屋前。

　　只见两扇门关着，里头没有一点灯光。

　　这情景，不象是还没上灯。

　　宋泰道：“李少爷，九成九，他不在家。”

　　李玉麟道：“那么我们上哪儿去找他？”

　　宋泰道：“这时候他已经上馆子吃饱喝足了，那么他应该在焦家铺儿里。”

　　李玉麟道：“焦家铺儿里？”

　　宋泰道：“就是他常去的那家馆子隔壁，离这儿不远，那小子吃喝嫖赌样样都来，吃饱了、喝足了，就往隔壁一拐推牌九去了。手气好，赢了，这晚上他准在窑子里过夜，要是输了，他就会老老实实的回家睡觉了。”

　　李玉麟笑笑道：“他倒是挺会打发日子的，那么咱们就上焦家铺儿里去找他吧！”

　　宋泰道：“您请跟我来。”

　　他带李玉麟走了。

　　宋泰没说错，是不远，拐两个弯儿就到了，临街一家卖吃喝的小馆子，已经上了灯，客人还有几个。

　　隔壁是家油盐店，招牌挂的是“焦家老铺”。

　　油盐店是油盐店，也不过是上灯时分，可都已经上了板儿了。

　　上板儿归上板儿，还留了条缝儿，灯光从缝里透射出来。

　　里头静悄悄的。

　　这敢情好，生意不做，上板儿耍钱，这片祖产，迟早要光。

　　李玉麟道：“怎么没听见人声？”

　　宋泰道：“他们哪敢当街耍，在后头一间屋里，每天少说也有七八个，李少爷，咱们怎么进去？”

　　李玉麟道：“我一个人进去就行了，兄弟不必进去，只等看见我带他出来，兄弟就只管回去吧！”

　　宋泰点头答应了一下。

　　李玉麟走了过去，两手使劲，轻轻把门缝推得大一点，然后侧身挤了进去。

　　典型的一个小油盐店，一盏油灯，不见一个人影，听不见一点人声，但是后头传来不大的叭叭牌响。

　　李玉麟循声找了过去。

　　过一扇窄门儿，走一条漆黑的走道，就在走道尽头，有间屋垂着布帘儿，灯光跟布帘跟门框的缝儿里透射出来。

　　一阵洗牌声，清晰多了，也听见人声了，说话的人不少，可是话声都不大。

　　显然不是耍得斯文，而是有所顾忌。

　　李玉麟一步到了门边，从布帘儿边上缝里往里看，一眼就瞧见了一撮毛，坐在天门上，另外真还有六七个。

　　这当儿屋里推庄的正要打骰子，李玉麟轻咳一声，掀帘跨了进去。

　　屋里突然闯进这么一个，庄家的骰子没掷出去，十几只眼睛齐望李玉麟。

　　“一撮毛”刁贵先是一怔，继而脸色倏变，霍地站了起来。

　　只听有人不悦地道：“你是干什么的，怎么一声不吭就闯了进来？”

　　李玉麟一指刁贵：“我找他，跟他说几句话就走，绝不多打扰。”

　　几个人又转望刁贵。

　　有个道：“一撮毛，找你的。”

　　刁贵此刻已经定过了神，忙道：“别听他胡说，这小子是个衙门缉拿的杀人犯，灶君庙那件人命案，就是他干的。”

　　人命案吓人，杀人犯更吓人，另几个全猛然站起，急忙后退，桌子差点没翻了。

　　李玉麟笑了笑道：“别指望这么说能有人帮你的忙，我不愿意扰人家的赌兴，跟我走吧，借一步说话。”

　　刁贵脸色白了，往后退一步，左顾右盼，急叫：“这凶犯又想害我．大伙儿全是好朋友，你们能眼睁睁看着不帮忙？”

　　有一两个听这么一说，有点犹豫。

　　李玉麟道：“场子上朋友，算什么朋友，事不关己，别自找溅一身血。”

　　好了，有这一句，那刚有点犹豫的两个，吓得往后直退，谁也不敢再有动的念头了。

　　刁贵或许是见没指望了，脸色一狠，突然一步跨前，伸手就要掀桌子。

　　他打的好算盘，打算藉桌子一翻，趁机闯出去。

　　奈何，一流高手都决不过李玉麟去，别说是他这么个角色了。

　　他手伸出，李玉麟也探了掌，他伸出的手没能碰着桌子，右腕脉却落进了李玉麟的左掌里。

　　李玉麟左掌一紧，刁贵立即大叫一声，矮了半截。

　　那几个吓得全往后退，没处退了，脊梁全碰着了墙。

　　“不需要再等我说什么了吧？”李玉麟问刁贵。

　　刁贵忙道：“不是我……”

　　李玉麟截口道：“有话外头说去，别在这儿扰人家的赌兴。”

　　刁贵乖乖的绕着桌子过来了，脸上没了血色，浑身都发了抖。

　　李玉麟没再停留，拉着刁贵出去了。

　　出了焦家老铺，对街暗影里的宋泰走了。

　　李玉麟看见了，刁贵没看见，如今他哪还有心情留意别的。

　　拐进了不远处的一条小胡同里，李玉麟停下了。

　　刁贵忙道：“您高抬贵手……”

　　李玉麟道：“不难，我这个人本来就不是个胡乱杀人的人，不过你得给我实话实说。”

　　“是，是”

　　刁贵头连点，满口的答应。

　　李玉鳞道：“你不是地保？”

　　“我……”

　　“我要听实话。”

　　“不是，不是，我不是。”

　　“为什么冒充地保？”

　　“是有人叫我这么做的。”

　　“谁？”

　　“不认识。”

　　“嗯？”

　　刁贵忙道：“真不认识，他给了我二两银子，我发问他，其实，我又何必多问。”倒也是实话，只要有银子好拿，多管他是谁干什么。

　　“那些个衙门里的，知道不知道你是冒充的？”

　　“不知道。”

　　“不对，听他们说，他们整天在这一带巡街，怎么会连谁是地保都不知道？”

　　刁贵呆了一呆，道：“这我是说，我不知道他们是不是知道，要照您这么说，他们是该知道。”

　　“只二两银子，你就不惜陷一个人于冤枉，你的心可是真黑、真狠啊！”

　　“我，我，我知道错了，我该死，您高抬贵手……”

　　“那么，现在你相信人不是我杀的？”

　　“相信，相信，我当然相信。”

　　“人是谁杀的？”

　　“这我不知道，我真的不知道，或许是给我银子，叫我冒充地保告您的那个人干的。”

　　这是实话。

　　李玉麟沉吟了一下，道：“照你什么都不知道的情形看，你应该是个局外人，但是照你认识那个郝大魁看，你似乎又不该是局外人。”

　　刁贵道：“郝大魁？您是说那个被杀的姓郝？”

　　李玉麟目光一凝道：“难道你不知道他叫郝大魁？”

　　刁贵忙道：“我哪儿知道啊！我不但不认识他，就连见也没见过他啊！那个人姓郝，还是给我二两银子那个人告诉我的。”

　　李玉麟呆了一呆，一时没能说出话来。

　　过了一会儿，他才道：“你说的都是实话？”

　　刁贵忙道：“是实话，是实话，绝对是实话，您要是不信，我可以赌最重的咒儿”

　　李玉麟抬手拦住了他，道：“那倒不必，要是你还有点小聪明，你就该知道，我这么一找上你，消息马上会传到给你银子的那个人耳朵里。他会对你怎么样？相信你已应该想得到，所以，你只有老老实实的跟我说实话，才能救你自己的这条命。”

　　刁贵的脸上刚有点血色，一听这话马上又吓白了脸，甚至吓得浑身哆嗦，两条腿尤其抖得厉害。

　　连嗓门儿都不听他使唤了：“我，我说的是实话，天地良心，要是有一句不是实话，管叫我遭天打雷劈。”

　　李玉麟道：“那么，你告诉我，那几个，白天在‘灶君庙’的那几个，是哪个衙门的？”

　　刁贵忙道：“这我知道，他们是‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的。”

　　“‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的？不是‘九门提督’辖下‘查缉营’的？”

　　“不是，不是，‘查缉营’不管这种事儿，他们管的都是大案子，除非‘巡捕营’办不了，他们才接管，要是他们再办不了，那就得劳动‘侍卫营’了。”

　　李玉麟点了点头，道：“那么，要是我要找他们，哪儿可以找得到？”

　　刁贵一惊，忙道：“您是要哎哟，这位爷，您可不能找他们哪！他们披着老虎皮，官势有多大，谁惹得起……”

　　“这个不劳你费心。”李玉麟道：“那是我的事，你只告诉我哪儿可以找到他们就行了。”

　　刁贵道：“我告诉了您，您可不能说是我说的啊！”

　　李玉麟道：“我是个江湖人，这点江湖道义还懂。”

　　刁贵道：“这个时候他们不在营里，都有他们自个儿的去处。”

　　“八大胡同？”

　　“不，他们哪儿敢往‘八大胡同’跑，倒不是去不起，‘八大胡同’也有下等的便宜地儿。‘八大胡同’的‘清吟小班’经常会有些贵客，他们怕碰上了倒霉，所以他们大都在别处安置了自个儿的去处。”

　　“我明白了，什么地方？”

　　“不远，都在他们经常巡查的几条街上，那是他们的地盘儿，就拿他们那个班领来说吧，您只要找到他就行了。他们那个班领姓毛，叫毛教先，他那个地儿就在‘灶君庙’边儿上那条胡同里，东边儿，从南头数第三个门儿，他那个相好的叫桂姐，原是个窑姐儿……”

　　李玉麟抬手拦住了他，道：“够了，我只要知道哪儿能找到他们就够了。”

　　“您放心。”刁贵道：“您一定能在那儿找到他，他每天晚上一上灯就在了，不打四更不走，除非有公事绊着他，要不然他每天一定去。”

　　李玉麟道：“行了，我知道这一个就够了，你，京外有亲戚朋友可以投奔吗？”

　　刁贵道：“您是说……石家庄有我一个远亲”

　　李玉麟道；“现在出不了城了，找个地方躲一夜，明天一早出城去吧，最好连你那个家都别回了。”

　　刁贵直了两眼，一根舌头似乎是打了结：“您，您放我了”

　　李玉麟道：“我跟你又没有什么深仇大恨，是不是？”

　　刁贵“噗通！”一声跪下了地：“谢谢您，谢谢您的大恩大德，您真是菩萨心肠，您真是江湖上的大侠客，我从今以后一定改好，要是再不知道改好，那我就不是人生父母养的嘴里边说着，边叩头如捣蒜。

　　话说到这儿，突然发现眼前的一双脚不见了，忙抬头看，猛一怔，人不知道什么时候已经走了，眼前哪还有影子？

　　定定神，急忙站起，撒腿跑了，一头冷汗都没顾得擦。

　　口口口

　　照刁贵告诉他的，李玉麟找到了“灶君庙”旁小胡同，靠东边儿，从南头数第三个门儿。

　　两扇小窄门儿，朱漆都剥落了，关得紧紧的，听不见里头有一点声息。

　　照这两扇小窄门儿看，想见得里头一定不怎么样。

　　本来嘛！不过是“五城兵马司”辖下，“巡捕营”的一个班领，起码的衙门，小小一个班领，还能住得起什么大宅门儿，养得起什么好样儿？

　　其实不然，吃那碗饭的，一个月的粮饷是没多少，可是“外快”多得不亚于京官要员，自有小百姓供养，只不过他们不敢过于招摇罢了。

　　这样儿的找人，当然不能敲门儿，好在这条小胡同白天都难得有人行走，到了夜晚更是连个鬼影子也瞧不见，不怕有谁瞧见。

　　李玉麟一撩衣衫，脚下一提，就掠过墙头进去了。

　　一个小院子，是很小，小归小，但是五脏俱全。

　　两边厢房里黑漆漆的，只有上房的东耳房里，灯光透纱窗。

　　李玉麟一提气便窜到了上房门口，门没关，一步就跨了进去。

　　灯光从布帘缝儿里透射出来，却听不见人声。

　　人呢？

　　李玉麟伸手撩起布帘儿。

　　相当不赖的一间卧房，灯光闪动着，可就是不见人。

　　不见人归不见人，阵阵轻微的水声，从靠里一扇垂着布帘的门里传出，布帘缝里也有灯光。

　　敢情，人在那扇门里。

　　李玉麟正在想，在那扇门里的是谁，该不该进屋去等，水声停了，布帘儿猛一掀，从里头出来个人儿。

　　李玉麟看得猛一怔。

　　出来的那个人儿，是个女人，少妇模样儿，长得不算怎么好，可是相当妖媚，尤其是那付身材，那个只用件衣裳，齐胸，到大腿根儿裹着的身子，不但皮白肉嫩，而且曲线玲珑，相当诱人。

　　那个人儿，那个少妇看得也猛一怔，“哎哟！”一声惊叫傻在那儿，是忘了急忙退回那扇门里去，也忘了掩该掩的地方。

　　其实，她也没有办法掩，该掩的地方，两只手都掩不住，要是拉开衣裳掩，恐怕更糟糕。

　　还是李玉麟先定过了神，忙往后退一步，她也退回那扇门里放下了布帘儿。

　　不知道里头那位是不是也定过了神，只听里头一阵悉索声，然后又听她惊声问：“谁？

　　你是谁？”

　　李玉麟知道她一定穿好了衣裳，上前掀起布帘儿，果然，衣裳是穿上了，可是没完全穿好，近领口处的扣子还没扣上，头发蓬松微湿，也还没梳理。

　　那张相当媚的脸上，脸色有点儿白，却并没有十分惊骇的神色。

　　李玉麟道：“你是桂姐？”

　　那双媚眼，直直的盯着李玉麟：“你，你怎么知道？”

　　李玉麟没告诉她是怎么知道的，道：“我找毛班领。”

　　刹时间，那张媚脸上泛起了血色儿：“你，你是老毛的朋友？”

　　李玉麟微一点头：“可以这么说。”

　　相当好看的手，抚上了心口，小嘴儿里也松了一口气，人透着娇臂，话带着些儿埋怨：

　　“吓死我了，你怎么不早说，我还当是闯进来……”

　　“闯进来”什么，她没说，她改了话锋：“你贵姓？”

　　“李。”

　　“跟老毛是哪儿的朋友？”

　　“怎么说呢，我们常见面。”

　　“那就不是营里的，是外头的。”

　　“对。”

　　“你来的不巧，老毛今儿个没上这儿来。”

　　李玉麟相信她说的是实话，因为到目前为止，还没有见着第二个人，也没听见别的声音。

　　“这么说，他在营里？”

　　“谁知道，那个死鬼哪有准儿，没来就是营里有公事，谁又敢说准是营里的公事？”

　　“那……我明儿晚上再来吧！”

　　李玉麟打算走。

　　“哎！你等等。”

　　背后传来娇滴滴、脆生生的一声，李玉麟脚下没动，回过身。

　　眼前的她，桂姐，不知道怎么回事儿，像变了个人儿，狐媚的胜上堆起了笑，要多甜有多甜，要多媚有多媚，眼角儿、眉梢儿闪漾起让人心跳的那股子劲儿，就连一双桃花眼，也突然水灵起来了：“干么这么忙着走？”

　　李玉麟何许人，只一眼心里就明白了，他没动声色，道：“老毛没在，我怎么好打扰？”

　　“哎哟！”桂姐眉梢微微扬起，眼波流动，似乎会说话，她道：“说这话不就见外了么，怎么，你只认老毛一个人呀？”

　　李玉麟道：“那倒不是，只是……”

　　“只是什么呀？”

　　“我怕不方便。”

　　“哟！”桂姐笑了，笑得媚，也另带点让人觉得出，但却说不出的意味：“瞧你心眼儿多的，既是老毛的朋友，就都是自己人，自己人来家里走动．还有什么不方便的，保不定老毛一会儿就回来了……”

　　她带着话走了过来，伸出水葱似的，还涂着蔻丹的手，拉住了李玉麟的胳膊道：“兄弟，嫂子我一个人儿正闷得慌，坐会儿陪我聊聊。”

　　李玉麟倒是没躲，任她拉住胳膊，就冲着老毛可能会回来。

　　他要答话还没答话，她眼角儿斜瞟，带笑接着又是一句：“我怎么也没想到，老毛会有你这么个俊朋友，不管我比你大，还是比你小，冲着老毛，我叫你一声兄弟，你叫我一声嫂子，还叫得吧？”

　　李玉麟道：“那当然”

　　“这就是了。”她拉着李玉麟的胳膊不放，也不让李玉麟多说：“兄弟跟嫂子还有什么不方便的，你这个做兄弟的，该不该陪我这个做嫂子的聊聊？”

　　她倒真是见面儿熟。

　　李玉麟没说不该，其实，不用他说，桂姐儿已经把他拉进去几步，伸另一只手按住他的肩，把他按在了椅子上。

　　这是李玉麟让她按，不然别说是一个她，就是再有十个她，那也是难动李玉麟分毫。

　　然后，她像趁势，谁知道她是有意还是无意，弯着腰肢、欠着身儿，把张粉脸凑得近近的，近得让人觉出她的呼气儿：“我有酒，嫂子我想，陪我喝两杯。”

　　这句话，像是从鼻子里哼出来的，嗲声嗲气，真能让人心头猛跳。

　　但是李玉麟的心头没猛跳，他道：“我不会，有点渴，赏杯茶吧！”

　　桂姐她眉锋微皱：“我可是难得想喝，干吗这么扫嫂子的兴？”

　　“我真不会。”李玉麟微笑一下：“嫂子既然能喝，让我慢慢儿学，学会了再陪嫂子喝，好在往后日子长着呢！”

　　就后头这一句，听得桂姐她身子抖了一下。

　　她没坚持，自己找了个台阶儿，伸根水葱似的手指，差点儿点着李玉麟的鼻尖儿：“这话可是你说的？”

　　“没错，是我说的。”

　　“你跟别个，我不管，跟嫂子我说话，可得说一句算一句，不能哄骗嫂子，不能说了就忘。”

　　“不会，我不是那种人。”

　　“那最好，这句话能让嫂子我安心，有你这一句，从现在起，就是让嫂子把心掏给你都行。”

　　她交浅言深了。

　　不但是交浅言深，那最后一句还带着颤、带着抖，人也有点儿站立不稳，像是要往人身上倒。

　　李玉麟道：“嫂子，我喉咙都要冒火了。”

　　桂姐听得微一咬牙，瞪了李玉麟一眼，按住了多少急，也带着多少怨：“你就那么渴？”

　　她拧身走开了，掀帘走出去了外头。

　　望着那婀娜、圆润，带着成熟风韵的背影，李玉麟唇边浮起一丝冷笑。

　　这杯茶倒来得还真快，李玉麟嘴角的冷笑还没收敛起来呢！布帘儿撩起，桂姐就进来了，不知是-向如此，还是今儿晚上特别，她腰肢扭动得厉害，两眼直盯在李玉麟脸上走了过来：

　　“给你。”

　　李玉麟站起来伸手接，许是桂姐小指指甲留得太长了，在李玉鳞的手心儿里轻轻的挠了一下。

　　许是李玉麟没在意，也似乎没觉得，接过茶淡笑一句：“谢谢。”

　　桂姐又咬了咬牙，两眼里的怨色，似乎又多了三分：“干吗呀！跟嫂子还客气？”

　　她站的离李玉麟很近，简直就在李玉麟眼前。

　　李玉麟坐了回去。

　　往下坐的时候，倒转个身，坐回去之后，桂姐不在他眼前，在他身侧。

　　他没看见桂姐的表情，也没马上喝那杯茶。

　　桂姐也没在意，他觉出桂姐的手，搭在了他的肩上：“兄弟，跟老毛，是不是在风月场里认识的？”

　　“不。”李玉麟没看她，倒不是不敢看，而是不想看：“我从不到那种地方去。”

　　“你可别帮他瞒嫂子。”

　　“真的，我说的是实话。”

　　“我有点儿不大敢信，你们男人家，哪一个不往那种地方跑，又哪一个不要那种风流……”

　　“嫂子可别把我看错了，我不敢说是唯一的一个，但我确实是那么样儿的一个。”

　　“兄弟，你真能不爱风流、不喜欢女人？”

　　“那我不敢说，不过我把人、地分得很清楚。”

　　“呃！”桂姐的呼吸似乎急促了，连话声也有点儿急：“你是怎么个分法儿？什么样的地方不能去，什么样的人儿不能爱？”

　　“很简单，”李玉麟道：“不该去的地方不能去，不该爱的人不能爱。”

　　“那么，究竟什么样的人儿不该爱呢？”

　　李玉麟淡淡一笑：“太多了，我只说一样，朋友妻不能戏。”

　　桂姐这时候像盆熊熊的火，李玉鳞这句话像往上浇下的一盆冷水，可是，似乎还没全浇灭：“兄弟，你真是个有心人，我得告诉你，我不是老毛的妻，我跟他没凭媒说合，我跟他没拜过花堂，我也没坐过他毛家的轿……”

　　“至少，你现在总是他老毛的人。”

　　“这……”桂姐为之一怔，但是她很快就接下去了：“要是打明儿个起，我不是了呢？”

　　“我不相信老毛会松手放了你。”

　　桂姐咬了牙，话象是从牙缝儿里迸出来的：“他敢不松手、敢不放，我手里握着有他的短处，他只要敢说个‘不’字，我就要他丢差事、吃官司。”

　　女人要是变了心，那可是真吓人。

　　李玉麟笑了：“我想起了水浒上的及时雨宋公明，跟‘乌龙院’的阎惜姣。”

　　“不管你怎么比，我的话你听真了没有？”

　　李玉麟道：“那要看你手里抓的是他的什么短处？”

　　“你问这……”

　　“我想知道，够不够吓他松手放人？”

　　“够了，足够了，他……”

　　话就刚说到这儿，李玉麟的两眼里，寒芒闪动了一下，紧接着，一阵风吹起了布门帘儿，一个人带着风闯了进来。

　　瘦削的个子，四十出头，一条发辫绕在脖子上，手里还提把刀，正是“灶君庙”那四个里头，领头的一个。

　　桂姐吓了一跳，惊叫一声闪身，一个身子正坐进李玉麟怀里。

　　不管现在是什么情况，总算如了她一点儿心愿。

　　那汉子，脸色铁青，两眼像要喷火：“我从窗户上看见两个人影儿，还不敢信，没想到当真臭婊子，你敢

　　“不要往下说了。”李玉麟推开桂姐，站了起来：“你该先看清楚我是谁？”

　　那汉子一怔，脱口一声叫：“是你！”

　　敢情到现在他才看清，刚才他只知道是个男人，没管别的，其实，以他的立场，只要撞见自己的女人这时候把个男人窝在屋里，这就够了。

　　他接着叫：“好哇！正愁找不着你呢。你杀了人，犯了案，还敢跑进我家里来，给大爷我戴绿帽子，你死定了。”

　　他就要抽刀。

　　但是刀没抽出来。

　　因为李玉麟的左手，已经扣上了他的右腕脉，他都不知道李玉麟什么时候已经到了他眼前。

　　“你……”

　　刚一声惊叫，剩下的话变成了一声闷哼，跟着一条腿跪下了地，龇牙咧嘴，豆大的汗珠在额头迸现。

　　桂姐大概是吓傻了，脸刷白、眼圆睁、嘴半张，却是一声没吭。

　　李玉麟道：“你要是自认禁受不住，就最好跟我老实点儿，少跟我来这一套，当然，你要是挺得住，不在乎，那自是另当别论。“

　　别看平常作威作福，不可一世惯了，其实这班人是一点儿罪也受不了的孬种。

　　只听姓毛的抖着嗓门儿道：“不，不……”

　　“不”什么，他没说出来，也说不出来。

　　其实，用不着他说出来，这个“不”字，任何人都听得出来，那绝不是逞强耍硬的意思。

　　李玉麟道：“你知道，人不是我杀的，是不是？”

　　“我……”

　　“我先告诉你，我已经打听清楚了，要不然我不会来找你，你应该相信不假，要不然我不会找到这儿来。所以，为你好，你最好是说实话，而且是有一句说一句。”

　　“我，我知道。”

　　姓毛的忍着身上的血脉倒流，腕子上骨头欲裂的痛苦，憋了半天才憋出这么一句。

　　为了让他好说话，李玉麟的左掌松了点儿，道：“死的那个人，也不是郝大魁，对不？”

　　姓毛的刚觉得没那么难受，闻言一怔，道：“不是姓郝的？这，这我不知道。”

　　李玉麟道：“怎么，刚刚能喘口气儿就不老实了？”

　　姓毛的显然真怕，也急了，瞪着眼忙道：“我是真不知道，我要是知道，我是他奶奶的龟孙。”

　　好嘛！这种词儿都来了——

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