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郭璞刚走没多远，迎面又走来三个少年人，这三人个个白净脸，衣着气派，服饰讲究，近前拦住了路。
“喂，你就是海贝勒府的总管郭璞？”居中那个子较高、穿紫缎长袍的开了口。
郭璞停步抬眼，道：“不错，三位是……”
那穿紫缎长袍的少年道：“我叫纪珠，这两个叫纪玉、纪德。”
郭璞愕然说道：“我不认识三位呀！”
那名唤纪珠的少年道：“不要紧，一回生，再有二回就熟了。”
郭璞道：“那么，三位拦我去路，是什么意思？”
那名唤纪珠的少年道：“我听说你有一身好本领，在‘顺来楼’上独退众刺客，救过海贝勒跟年羹尧，有这回事么？”
郭璞道：“好本领不敢，事是确有这回事。”
那名唤纪珠的少年道：“我还听说，你赢过宝亲王！”
郭璞道：“我该说那是承宝亲王相让。”
那名唤纪珠的少年道：“你这个人很谦虚，并不算很狂。”
郭璞道：“好说，我没有理由卖狂。”
那名唤纪珠的少年道：“不管怎么说，你该明白我三个拦你路的意思。”
郭璞摇头说道：“我不大明白，三位最好明说。”
“那好！”那名唤纪珠的少年道：“我就告诉你，我三个想跟你较量较量！”
郭璞微怔，笑道：“三位也是来拜寿的？”
那名唤纪珠的少年道：“没错！”
郭璞道：“那么三位就该知道，今天是什么日子、宜不宜动手。”
那名唤纪珠的少年摇头说道：“没关系，咱们在这儿较量，没有人知道，再说，那是切磋所学，也不是打架，有什么关系？”
郭璞摇头说道：“不行，万一闹出事来，我担当不起。”
那名唤纪玉的少年突然一拍胸脯，道：“没关系，我三个替你担了！”
郭璞笑问道：“三位担得了么？”
“笑话！”那名换纪玉的少年扬眉说道：“内城里的事儿，我三个没有担不了的！”
郭璞眉锋微皱，沉吟了一下，道：“三位可否先把身分告诉我？”
那名唤纪玉的少年道：“要看看我三个的身分够不够？”
郭璞点头说道：“不错，事实如此，我不否认！”
那名唤纪玉的少年道：“那么你听着，我三个是兄弟，来自纪贝勒府……”
郭璞“哦”的一声，道：“原来三位是纪贝勒府里的弟兄，那恐怕……”
那名唤纪珠的少年插口说道：“你弄错了，我三个是纪贝勒的大、二、三贝子。”
郭璞又“哦”了一声，扬眉笑道：“原来是三位贝子爷，恕我有眼无珠，失敬了……”
他一摇头，接道：“三位的身分是够担当任何事儿的，无如仍是较量不成。”
那名唤纪珠的少年一怔说道：“这又为什么？”
郭璞道：“我有两个理由，第一，彼此身分悬殊……”
那名唤纪玉的少年点了点头，道：“这倒不错，第二呢？”
郭璞道：“第二，我要是赢了三位，我担当不起！”
三位贝子爷脸色一变，那叫纪珠的扬眉说道：“你大概是怕吧？”
郭璞笑了笑道：“就算是我怕吧！”话落，侧转身迳自往旁边行去。
他有息事之心，也存心逗逗这三个不知天高地厚的贝子爷，可是，那三个却无宁人之意，都上了钩。
只听那叫纪珠的喝了一声：“别让他走！”
那叫纪玉的少年伸手搭上了郭璞左肩，他想用蒙古摔角，先给郭璞来个跟头，可是，他用力一扳，郭璞身形丝毫未动，他“嘿”了一声，伸腿便扫郭璞下盘。
郭璞不躲，“砰”地一腿扫着正着，但纪玉这一腿像是扫在了铁柱子上，“哎哟”一声抱腿蹲了下去。
那叫纪珠的少年直了眼，一声：“我不信，老二！”各出一拳击向郭璞双肩！
郭璞仍未躲，也未回头，砰然两声，紧跟着是两声“哎呀”，纪珠跟纪德抱着腕子矮了半截，皆牙咧嘴，想必很痛。
郭璞他恍若没事人儿一般，仍负手前行。
三位贝子爷有生以来也没吃过这种苦头，哪里会罢休，咬牙忍痛，站起来便要再扑。
只听有人喝道：“你三个，够了，别再自讨苦吃了！”
郭璞闻声转过了身，那三位也吓得连忙收了势。
背后，站着个身材矮胖、留着两撇小胡子的中年人，他衣着服饰之气派讲究，不下今日来拜寿的任何一人。
那双长眉下的细目炯炯有光，颇有慑人的威严。
纪德哭丧着脸道：“爹，他打人！”
郭璞双眉刚剔，那矮胖中年人已然叱道：“胡说，打过人家硬栽赃，我明明瞧见人家不理你们，你们仍不识趣地跟上去打人。”
瞧见了还有什么话说，那三位都低下了头。
那矮胖中年人目光转注，投向了郭璞：“你就是海青老兄弟的那位总管？”
郭璞走了过来，含笑欠身：“郭璞见过纪爷！”
纪贝勒忙摆手说道：“别多礼，阁下好本领。真是闻名不如见面，见面胜似闻名！”
郭璞忙道：“那是您夸奖，蒙您不罪……”
“罪？”纪贝勒笑道：“那是他们自讨苦吃，活该，这内城里，也该有个人煞煞他们那永不知天高地厚的狂妄傲气。”
郭璞道：“您要这么说，郭璞就越发地不安了。”
纪贝勒笑道：“不提了，你什么时候有空？”
郭璞目光凝注，道：“您的意思是……”
纪贝勒道：“有空时到我那儿坐坐去！”
郭璞忙道：“是，纪爷，等我禀明海爷后，一定来给您请安！”
谁不喜欢这一套？那位纪贝勒用一个指头理着两撇小胡子直点头地笑了：“别说请安，海青跟你兄弟相称，我跟海青是老哥儿俩，到我那儿坐坐，明白么？”
郭璞欠身说道：“是，纪爷！”
纪贝勒将头连点，摆手说道：“好，好，你忙你的去吧！”
郭璞应了一声，欠身又一礼，转身而去。
背后，响起了纪贝勒训子话声：“瞧见没有，人家郭总管一身本领无敌手，人还那么谦恭有礼，你们呢？以后多跟人家学学，别吃饱了饭没事，依仗着那点皮毛乱找人打架！”
郭璞唇边泛起了一丝笑意……
刚转过一处画廊，突听一个脆生生的娇美话声喝道：“小郭，你站住！”
郭璞一怔，回身望去，只见画廊上，凭椅站着个美艳的旗装少女，一双柳眉挑得老高，正是那位“廉亲王”的三格格德佳。
郭璞忙含笑说道：“原来是三格格在此……”
德佳冷冷说道：“我一直站在这儿，你阁下从我眼前过去，没瞧见我么？”
郭璞心知这又是找事，笑了笑，道：“没有，三格格，您原谅，否则郭璞不敢不见礼！”
“说得好！”德佳道：“我是个大人，又不是只蚂蚁，你会瞧不见，分明是……”
“郭璞不敢！”郭璞忙截口说道：“您有什么吩咐？”
德佳道：“站那么远？我身上有刺儿，还是怕我吃了你？”
郭璞呆了一呆，道：“三格格，您这话是从何说起？”
德佳道：“过来，我有话问你！”
郭璞道：“您吩咐不就是了？是，三格格！”举步行了过去。
德佳猛然跺了脚：“小郭，你这是存心气我？”
郭璞近前欠身，道：“三格格，郭璞没有天胆。”
“算了吧，小郭！”德佳美目微瞥，道：“除了海青、小年之外，你把谁放在眼里？”
郭璞道：“三格格，您这话令我觳觫不知所措！”
德佳柳眉儿高挑，那拿着手绢儿的柔荑玉指差点儿没点上郭璞鼻尖，一副气愤模样儿地道：“那么我问你，你为什么偏偏跟我作对？”
郭璞着实地一怔，道：“三格格，没有啊！我哪来那么大胆子，这话怎么说？”
“怎么说？”德佳道：“还没有，自己做的事自己还不明白？还没那么大胆子，你要是胆子再大一点，我看你要上天了！”
郭璞眉锋微皱，道：“三格格，别生那么大的气，您可否明示？”
德佳跺脚说道：“你是真不明白，还是装糊涂？”
郭璞道：“装糊涂那也得看对谁，对您我不会，更不敢！”
“好会说话的一张甜嘴！”德佳哼了一声，怒气消了不少。
郭璞忙道：“三格格，您明鉴，这是实情。”
“实情？”德佳突然之间显得很委曲、很幽怨，道：“人家只差把……你却硬着心肠跟人家作对。”
郭璞又复一怔，道：“三格格，这人家二字……”
德佳又竖了眉，道：“那指的是我！”
郭璞苦笑说道：“三格格，您还是赶快明说吧！”
德佳猛一点头，道：“好，我告诉你，看您怎么说……”
她顿了顿，接问：“你是跟谁来的？”
郭璞道：“自然是跟海爷呀！”
德佳道：“那么三阿哥又是带谁来的？”
郭璞摇头说道：“我不知道，这您该去问三阿哥！”
“我偏要问你！”德佳狠狠说道：“你知道三阿哥如今在哪儿？”
郭璞道：“这我怎么知道？”
德佳道：“他在大厅里跟拜寿的人聊天呢！”
郭璞道：“三格格，这跟我有什么关系？”
德佳道：“我正在跟姐妹们斗纸牌，要跟你没关系，我就不会跑出来找你了，你知道三阿哥在眉飞色舞，好不得意地说什么？”
郭璞皴眉苦笑，道：“三格格，我又不是神仙，这我哪儿知道？”
说得是，便是个神仙，他也得掏指算算！
德佳道：“他说你已答应了当他‘亲王府’的总管了！”
郭璞摇头失笑，道：“原来是为这，我还当是什么大不了的事呢……”
德佳道：“在我看来，这已经够大不了的了！”
郭璞道：“可是，三格格，那夜您在现场，您又不是不知道。”
德佳点头说道：“那夜的事我知道。”
郭璞道：“这不就是了么？”
“是什么？”德佳道：“四阿哥求才若渴，也要你，你为什么不答应？”
郭璞这回真装了糊涂，道：“四阿哥要我跟他叩头换帖，我不是遵命照办了么？”
德佳道：“我不是指这！”
郭璞愕然说道：“那您是指什么？”
德佳道：“我是指……”
她猛一跺脚，突然压低了话声，道：“你这个人怎么那么糊涂，谁不知四阿哥继承帝位已是十拿九稳的事？放着现成的你不帮，你帮的是什么三阿哥？”
郭璞故作恍悟地道：“原来您是为这回事儿生气？”
“怎么？我不能生气？”德佳气愤愤地道：“我不知道你是怎么想的，说你聪明绝顶，看你做起事来却那么糊涂……”
郭璞笑道：“三格格，我聪明是假，糊涂是真！”
德佳美目一瞪，嗔声说道：“少跟我嬉皮笑脸，人家为你好，你就跟块木头似的，一点也不知道。”
郭璞愕然说道：“三格格，这人家二字，又是……”
“死人！”德佳红了娇靥跺了脚，道：“是我，明白么？”
郭璞心神震动，道：“谢谢三格格，但这……”
“你难道真是块木头？”德佳又发了急，道：“人没有不扶站得住的，而你却偏偏扶那站不住的，也没有像你这样的把自己的心力往水里丢，帮四阿哥，这是现成的辅佐大功，帮三阿哥，那到头来是一场空，你难道还不明白！”
郭璞点了点头道：“三格格，我明白了，只是这怎能称之为跟您作对？”
“怎么不是？”德佳道：“我帮的是四阿哥，自然也希望你跟我一样的心……”
她脸又一红，忙接道：“而你却糊涂得令人可恨地去帮三阿哥。”
郭璞道：“这是我那夜说好了的，我有什么办法？”
德佳道：“你能赖掉四阿哥这一边，难道不能赖掉三阿哥那一边？”
郭璞道：“三阿哥太仁厚，也实力薄弱得可怜，令我不忍……”
“不忍？”德佳“哼”的一声，道：“他除了那一套就没别的，这样的人也能当皇上？小郭，你想过没有，那会落得什么后果？”
郭璞道：“想过了，大不了一场空！”
“好哇！”德佳气得叫了起来：“人家一心一意为你，你却淡泊地大不了一场空，我问你，你由武林转到朝廷来，为的是什么？”
郭璞道：“那自然是求荣华富贵。”
“是呀！”德佳道：“那你为什么把送上门的荣华富贵往外推？”
郭璞笑了笑，道：“三格格可是认为，若是我帮了四阿哥，定然有荣华富贵？”
“那当然！”德佳道：“想想也可以知道，四阿哥继承帝位已是十拿九稳，只不过是时间早晚而已，他若一旦接了帝位登了基，哪能不大封辅佐大臣，这不是现成的荣华富贵么？”
“是不错！”郭璞点头说道：“只是，三格格，三阿哥在说这话的时候，四阿哥可在大厅里么？”
德佳道：“当然在！”
郭璞道：“四阿哥他有什么反应？”
德佳道：“丝毫未在意，不但笑着听，还恭喜三阿哥。”
“是喽！”郭璞道：“四阿哥自己都不着急，您又干什么那么操心？”
德佳脸色一变，道：“你是怪我多管闲事？”
“我不敢！”郭璞忙道：“只是，三格格，您似乎犯不着为别人的事……”
“为别人？”德佳生气地道：“我是为你，要不是我有心……”
有心什么她没说，连忙接道：“换个人我还懒得管呢，他爱得罪谁就得罪谁！”
“三格格！”郭璞微整脸色，道：“您的好意我明白……”
德佳又是一副委曲幽怨模样儿，螓首微垂，道：“明白你还这样忍心气我？你领受不领受？”
天！这叫郭璞如何回答？
郭璞微一皱眉，道：“只是，人各有志……”
德佳猛然抬头，脸色刹那间显得苍白：“勉强不得，是不？”
郭璞他狠心地点了点头。
“好哇！”德佳娇躯倏颤，既生气又伤心，戟指颤声：“小郭，你，你，你……”
她双手突然捂上娇靥，转身要走！
“三格格！”郭璞忙道：“你偷偷地问问四阿哥再生气不迟！”
德佳根本是捂着脸就要跑的，闻言立刻停了身，手一放，娇靥上满是泪渍，瞪圆了美目，道：“这话什么意思？”
郭璞淡淡笑道：“只请您先问问四阿哥，问过之后，您会懊悔骂我的。”
德佳冰雪聪明，玲珑剔透，哪有不明白的道理？立刻破涕为笑，喜上眉梢。
但倏地，她又绷了娇靥，道：“拿人家的关心当玩笑，拿人家的眼泪当乐子，瞧我还理你，这辈子你别想！”一跺脚扭着腰肢行去。
郭璞皱了眉，摇了头，望着那美好的背影隐入画廊尽头不见，他苦笑一声转过了身。
刚转过身，他怔住了，也下意识地红了脸。
一株大树的浓荫下，并肩站着海贝勒与梅心，他俩，正含着神秘笑意地望着他，尤其梅心的笑更浓。
郭璞定了定神连忙走了过去，近前一拱跟梅心打了招呼：“梅姑娘！”
梅心含笑答礼，道：“郭总管令人羡煞。”
郭璞红着脸赧笑说道：“梅姑娘说笑了……”
海贝勒笑道：“遍寻不见，我还以为你上哪儿去了呢？原来在这儿跟德佳谈心，老弟，小心，那可是出了名的胭脂虎！”
郭璞道：“海爷怎么也来了？”
海贝勒道：“怎么，不是么？她要是真一辈子不理你，那倒是阿-陀佛呢！”
郭璞皱眉赧笑，没说话。
海贝勒笑了笑，改了话题：“怎么样，老弟，有收获么？”
郭璞摇了摇头，道：“到目前为止还没有，海爷，‘血滴子’来了五十个，既有了他们，我想今天不会出什么乱子。”
海贝勒“哈”的一声，道：“只有你把血滴子捧上了天，除非人家没来，要是来了，就再有五十个‘血滴子’，人家也照闹不误。”
郭璞道：“海爷，我会小心的，刚才我差点没跟人打起来……”
海贝勒浓眉一轩，道：“谁？这么大胆？”
郭璞道：“纪贝勒的三位贝子！”
海贝勒笑道：“原来是那永不知天高地厚的三个，情形如何？”
郭璞概略地把经过说了一遍。
听毕，海贝勒击掌说道：“好，纪刚说得对，是该有个人煞煞他们的傲气。”
郭璞迟疑了一下，道：“海爷，对纪贝勒，您知道多少？”
海贝勒愕然说道：“这话什么意思？”
郭璞道：“如此我没看错，这位贝勒爷极富心智，而且一身武学怕不在海爷您之下，这您知道么？”
海贝勒呆了一呆，道：“老弟，不会吧，别忘了，我是京畿第一高手。”
郭璞淡淡笑道：“那不是您不知道便是我看错了！”
海贝勒讶然说道：“我不会不知道，而你也不会看错……”
郭璞笑了笑，道：“还有第三种可能么，海爷！”
海贝勒摇了摇头，道：“该没有了，只是，纪刚为什么秘而不宣，深藏不露……”
郭璞笑道：“有宣露的必要么？海爷？”
海贝勒沉吟了一下，猛然抬头，道：“我问问他去！”
迈开大步便要走。
郭璞伸手一拦，道：“海爷，使不得，万一看错了，倒成了‘长舌男’了，那多不好！”
海贝勒道：“老弟，我知道，你不会看错的。”
郭璞摇头说道：“那难说，海爷，谁都会有个走眼的时候。”
海贝勒目光一凝，道：“老弟，我不算糊涂，你为什么不让我去问？”
郭璞道：“海爷，恕我斗胆，您还是糊涂，人家既秘而不宣，深藏不露，那必然有人家的原因，您怎好当面揭穿？”
海贝勒呆了一呆，道：“那么，老弟，以你之见？”
郭璞道：“那是人家的事儿，海爷！”
海贝勒默然不语，但未再动。
于是，郭璞改了话题，又谈了几句之后，郭璞道：“海爷，您两位谈谈，我还要到别处走走。”
海贝勒点头说道：“你去吧，老弟，可别错过待会儿的酒席。”
郭璞笑道：“不会的，海爷，有吃有喝的事儿，那怎会错过？”
一句话使得海贝勒跟梅心都笑了。
笑声中，郭璞拱手而去。
他一走，海贝勒跟梅心也转了往后院行去，当梅心转身的时候，郭璞发现梅心手绢儿摆动之际，一点白光向他飞射而来，他藉着搔头伸手接了下来。
来物入握，他立刻觉出那是个小纸圈，背过身打开一看，他不由皱了眉，那纸条上用眉笔写着几个字：“‘九龙冠’已由胤祀处转入大内。”
既入了大内，再欲收回便已不易，他怎能不皱眉。
两指一搓，揉碎了那张小纸条，他沉思着迈步行去。
行走间，他无意中抬眼四顾，只见三五成群的拜寿宾客中，有不少身穿黑色长袍的矫捷汉子。
他一看便知，那是大内侍卫“血滴子”。正看间，他一眼瞥见一座假山旁站着两个人在那儿低声交谈，状颇神秘，那是纪贝勒与一名穿长袍的汉子。
看那汉子的打扮，不像是拜寿的宾客，可也不像大内侍卫“血滴子”，更不像是“怡亲王”府里的亲随。
再看贝勒纪刚，一双寒芒隐现的眸子，正机警地扫视着四方，这，令得郭璞动了疑。
他心念刚转，贝勒纪刚一眼望见了他，脸色微微一变，嘴唇翕动了一下，适时，那长袍汉子冲纪刚一哈腰转身行去。
郭璞更动疑了，但是他知道贝勒纪刚已发现自己在注意他，忙将目光偏向一旁，正欲走开。
而，纪贝勒那里扬手打上了招呼：“郭老弟，慢走一步！”说着，他举步走了过来。
郭璞脑中电旋，略一思忖，举步迎了上去。
近前，他哈了腰：“纪爷有事？”
“没事，没事！”纪贝勒打着哈哈，道：“刚才我见郭老弟向我张望，想是有什么事儿？”
他倒直说了出来。
郭璞笑了笑，道：“我没事儿，纪爷，随便看看，正好瞧见了您，那位是您的亲随？”
“不！”纪贝勒摇头说道：“怎么，你不认识？那是内廷供奉的名角，武生张燕飞！”
郭璞“哦”的一声，道：“原来是内廷供奉的名角张老板……”
他顿了顿，道：“我来京没多久，一向又难得听戏，所以……”
纪贝勒截口说道：“郭老弟也爱听戏么？”
郭璞道：“爱是爱，只是我是外行，说起来我爱看不爱听。”
纪贝勒道：“这怎么说，郭老弟？”
郭璞笑道：“我爱看那全武行的武戏，最怕听那唱功戏。”
纪贝勒不禁失笑，道：“老弟，咱俩同好，要不然我也不会喜欢结交张燕飞了。”
郭璞笑道：“原来如此，纪爷，今儿个有武戏么？”
纪贝勒笑道：“蟠桃大会不开打么？那‘二郎神’杨戬就是他！”
郭璞失笑说道：“您瞧，我十足地外行！”
纪贝勒道：“我刚才向他打听了一下戏码，今儿个好戏连台，老弟等着瞧吧，内廷供奉的名角儿，准错不了。”
郭璞点头笑道：“那当然，待会儿是要好饱饱眼……”
他忽地压低了话声，道：“纪爷，去年拜寿您也来过？”
纪贝勒似未留意，点头笑道：“那当然，我年年都来。”
郭璞道：“听海爷说，去年戏班子里闹刺客……”
纪贝勒仍未在意，道：“所以今年全换了内廷供奉的名角，班底也全是自己的。”
郭璞点了点头，道：“这一回该不会再出乱子了……”
纪贝勒截口说道：“说的是，老弟……”
只见一名亲随打扮的汉子急步行来，近前打了千道：“纪爷，王爷请您去一趟。”
纪贝勒“哦”的一声，道：“怎么，有事儿？”
那亲随垂手哈腰，恭敬地道：“王爷没交待，只请您去一趟。”
纪贝勒道：“王爷在那儿？”
那亲随道：“在书房里候着您呢！”
纪贝勒收回了目光，说道：“老弟，我得去去，你随便看看吧！”
郭璞忙道：“纪爷您请便！”
纪贝勒含笑点头，偕同那名亲随转身走了。
郭璞目光微转，也侧转身向适才那位内廷供奉的名角，武生张燕飞离去方向行去。
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