我认识黄堂很久了，知道他不是行事颠三倒四的人，如今情状如此古怪，那使我可以肯定，必然有些不寻常的事发生了！

　　我定下神来：“该怎么说，就怎么说。”

　　黄堂吸了一口气：“你来向我说在鸡场中的情形，我当时就觉得有点不对头，可是一时之间，又想不起是什么事。等你走了之后，我才突然想起，三年之前，有一件案子曾到过我的部门——”

　　他讲到这里，我心中已是疑惑之极，黄堂的部门是“特别工作室”，专处理“疑难杂症”，那和我的鸡场之行，又有什么关系呢？

　　我望着他，他续道：“三年之前，何氏鸡场出了命案，鸡场主人，何正汉，七十二岁，原本是军人，死得离奇。我的部门，曾插手调查。”

　　他说到这里，望定了我。

　　我总算明白了他的意思，不禁笑了起来：“你的意思是我在鸡场中见到的何姓老人，就是三年前离奇死亡的何正汉？”

　　我的问题，可以说够古怪的了——由于黄堂的神情如此异特，我才这样问的，其中也多少有点开玩笑的成分在内。

　　可是黄堂听了，居然神色凝重，点了点头：“是，就是他！”

　　我“哈哈”大笑了起来：“这不是活见鬼了吗？”

　　黄堂大是骇然，说起话来也有点结巴，他道：“我，我可……不敢那么说……那……是你自己说的！”

　　我看他紧张成那样，当真是又好气又好笑：“当然不会是那样！天下有的是曾当过军人的老汉，总不成死了一个就不会有第二个了。”

　　我这样说的意思，再明白不过：三年前的命案是一回事，我在鸡场之中，见到了一个老人，那又是另一回事。

　　黄堂不可能不明白我的意思，可是他的神态，仍然怪异之至，他岔开话题，又问：“那……何姑娘，她怎么说？”

　　我有点恼怒：“我也告诉你了，她竟然反问我‘什么老人？’”

　　黄堂“-”地一声，大大地吞了一口口水：“你是不是要看看当年命案的……档案？”

　　我没好气：“有必要么？”

　　黄堂坚持：“应该有点帮助。”

　　我心中疑惑，不知道黄堂这样说有什么用意，就道：“好，拿来！”

　　黄堂立时向我递过一只厚重的活页夹来，我打开，就先看到了一叠照片，只看了一眼，我就陡然一呆。

　　那是一张死人上半身的照片，黄堂说曾有过命案，那当然是命案发生之后拍的了。令我发呆的原因是，这死者，赫然就是我在鸡场中见过的那老人！

　　虽然一活一死，容貌多少有点差异，但是两者同是一人，殆无可疑。

　　在那一霎间，我的脸色一定变得难看之至，所以黄堂在间我的时候，声音大是有异，他颤声道：“就……是他？你说的老人……就是他？”

　　我勉力定了定神，吸了一口气：“这是三年前命案的死者？”

　　黄堂点了点头。

　　我再吸了一口气：“可是，我刚才在鸡场见到的，就是他。”

　　黄堂道：“不可能，除非你是——”

　　他说到这里，就住了口，没有再说下去，只是骇然地望着我。

　　我知道他想说什么，他想说我“活见鬼”！

　　我刚才自己也说过这三个字，但那是在开玩笑的情形下说的。同样是一句话，在开玩笑的情形下说，和真正认真的说，感觉大不相同。因为这句话并不普通，它是“活见鬼”！

　　我摇头：“这不必争，只要再到农场去，就可以明白究竟。”

　　黄堂道：“若要快一点知道，可以去问何可人。”

　　我有点恼怒：“我正在问她，是你硬把我拉出来的，为什么你不进来找我？”

　　黄堂的回答，又是一个意外，他道：“因为当年命案发生之后，何可人曾被当作主要的嫌疑来调查，但终于因证据不足，无法起诉。”

　　我呆了好一会，一时之间，实在不知说什么才好，但我还是很快有了决定：“问她去。”

　　黄堂道：“怎么问？”

　　我又呆了一呆，一面向内走去，一面道：“该怎么问，就怎么问。”

　　黄堂跟在我的后面，两人一起推开病房门，只见房中情形，和我刚才来的时候一样，仍是何可人望着天花板，丁真望着何可人。

　　我重重关上门，大声叫：“何姑娘！”

　　何可人淡然向我望来，倒是丁真吓了一大跳。

　　我说的还是那句话：“我才从何氏鸡场来。”

　　何可人的反应很冷淡：“你刚才说过了。”

　　她在这样说的时候，目光转移，望向我身后的黄堂。当她一看到黄堂的时候，-那之间，现出了怪异之至的神情，可是一闪即过。

　　我忙向黄堂看去，只见黄堂望着何可人的眼神，也颇为奇特——只有有经验的警务人员，望着一个明知是犯了罪，可是却又无法证明的人时，才会有这种眼光。

　　一般来说，在这种目光的逼视之下，有罪者会因为心虚而避开去。

　　可是这时，何可人却和黄堂对视着，绝无规避之意。而且，还是她先开口，“黄主任，我们又见面了。”

　　黄堂也道：“是啊，时间过得真快，一转眼三年过去了。”

　　他们虽然只讲了两句话，但是我也可以知道，三年前，在鸡场命案发生之后，何正汉老人被杀的案件，黄堂作过调查，并且和何可人见过面。

　　那就说明，三年之前，真的有一个叫何正汉的老人，在鸡场死亡。

　　当我想到这一点的时候，不禁在心中暗暗自责：怎么啦，当然曾有过这件凶案，那个叫何王汉的老人，也早已死亡。我在鸡场中遇见的那个姓何的老人，我并不知他的名字，虽然三年前的死者，照片看来和我遇到过的那个老人很相似，但人有相似，也算是一个巧合，并不说明别的什么。

　　我那时的思绪，相当紊乱，由于事情有我难以估计的怪异，所以想什么都不是很抓得住中心。

　　何可人说了一句之后，又道：“那只鸡……还没有找回来，我想不到这事竟会劳主任的大驾。”

　　何可人在这样说的时候，很是冷静镇定，也可以看出，她和黄堂这次见面，并不是愉快的回忆。

　　我心中的反感，又增了一分，因为她来来去去，都是提那只没找回来的鸡，仍然不提到在鸡场之中，那行动不便的老人。

　　黄堂冷冷地道：“卫斯理是我的朋友，我是陪他来证明一些事的。”

　　何可人竟像是对黄堂所说的话，全然无动于衷，又转回头去望天花板。

　　我哼了一声：“何姑娘，有些事是要你来证实的。”

　　何可人现出不耐烦的神情，也“哼”了一声。

　　丁真在一旁道：“她受了伤，有什么事非要问她不可？”

　　我大喝一声：“闭上你的鸟嘴！没有你这蠢人的事。”

　　给我一喝，丁真满面通红，何可人大是爱怜地望向他，又冷冷向我望来：“我根本不认识你，有什么可以给你证明的？”

　　丁真给何可人这一望，立时如沐春风，神采大是不同。我又道：“我才从你的鸡场来。”

　　何可人冷笑：“这蠢人一直在夸说卫先生你的神通如何广大，可是这句话，你已说了三遍了。”

　　我心中暗自恼怒，可是除了用这句话作开始之外，我想不到还有什么话好说。

　　何可人讽刺我，我只好忍下来，道：“在鸡场，我帮你喂了鸡——”

　　何可人道：“你也说过了，我也答过了。”

　　我提高了声音：“我还弄了食物给一个饿了两天，行动不便的老人，那老人姓何，是鸡场的主人，你当年去鸡场工作，是他收留你的。”

　　我一面说，一面狠狠地瞪着她，何可人向黄堂道：“黄主任，这人……”

　　她没有说出我怎么样，可是不说出来，也摆明了她在说我是神经病。

　　黄堂叹了一声，我又道：“那何老人，我见过的，是三年前的死者的什么人？”

　　我这样问，基于两点：一、我确实在鸡场见了一个何姓老人，与之谈话，并煮食给他吃。二、又同何可人表明，我知道三年之前何正汉的死亡事件。

　　何可人对我的态度，一直是冷漠和不屑，直到听得我如此问，她才惊讶之极，反问道：“你说什么？”

　　我道：“是你要我把说过的话再说一遍的：那个何姓老人是什么人？”

　　何可人皱着眉：“我不知道你在说哪一个姓何的老人。”

　　我沉声道：“在鸡场的那个——”

　　我接着把那何姓老人所住房子的方向位置，说了出来。

　　我一路说，何可人的脸色一路变，等我说完，她脸色死灰，又惊又怒，不问我，却向黄堂道：“黄主任，这是什么意思？你至今还认为我是杀人凶手，所以才约了人编一个无聊的故事来吓我？”

　　黄堂高举双手：“不关我事，几个小时之前，卫先生确曾到过鸡场，见过一个行动不方便的何姓老人，并且和他谈话——”

　　我道：“至少谈了大半小时。”

　　丁真则在一旁紧张地叫了起来：“杀人凶手？什么杀人凶手？”

　　不过没有人理会这位大发明家，何可人喘了几口气：“没有，我的鸡场没有这个人——”

　　她指着我：“你说的那屋子，以前是何老伯住的，何老伯死了之后，一直空着，你……你……”

　　看样子，她也想说“你见鬼了”，但是她总算忍住了没有说出来。

　　我还想说什么，但黄堂在我的身后，拉了拉我的衣服，我明白他的意思——在这里和何可人争，是没有意义的事。鸡场又不是南极，去看一次，很是容易。

　　所以我只是闷哼了一声，转身向外就走，丁真叫：“卫先生——”

　　我觉得这个大发明家的行为，类同白痴，所以也懒得理会他。

　　一出了病房，我沉声道：“她为什么耍赖得一乾二净，什么都不承认？”

　　黄堂道：“我看她也不是抵赖——”

　　我火向上冲，厉声道：“你这样说是什么意思，是我活见鬼了！”

　　黄堂却道：“我们立刻去，一到就可有分晓。”

　　他话中竟大有不相信我在鸡场这段经历之意，我扬起手来，想给他一拳，但他和我熟了，颇能知我心意，我还没有出手，他就一个箭步，跳了开去。

　　我一直用凌厉的眼光瞪着他，一直到他讨饶：“你再这样望着我，我无法驾车了。”

　　我这才闷哼一声，把责备他的目光收了回来——车上只有我和他两个人，由他驾车，在上车前，他甚至曾暗示我的精神状态有问题，可能不适宜驾车，这才令我火上添油的。

　　不一会，车子就到了何氏鸡场的门口，和我刚才来的时候一样，那块招牌——

　　那块招牌！

　　那块招牌上写的还是“何氏鸡场”四字，可是刚才来时，招牌上油漆剥落，很是残旧；但现在看来，却相当新净，一点也不旧。

　　各位看倌，接下来发生的事，在很多小说中出现过，就算在卫斯理故事之中，也不新鲜，在有关气体人的那个故事之中，就有过类似的-那之间，环境起了根本性变化的情形。

　　但听人叙述这种情节是一回事，自己亲身经历这种情形，又是一回事。

　　我一看到招牌变了样，打开车门，跳了出去，奔向门口，门也变得不同了，而且上着很坚固的锁。

　　我大叫一声：“不是这里，你来错地方了。”

　　黄堂来到了我的身边，才道：“就是这个地址。”

　　我摇头：“那就是我上次找错了地方，恰好另有一个何氏鸡场——”

　　我说了一半，就陡然住了口。

　　因为那是绝无可能的事；那只不过是我在极度惊诧之时，没有话找话说的想法。

　　要弄开那锁，自然是很容易的事，但是我其时却思绪紊乱，哪有心思。我耸身攀越围栏，跳了进去。黄堂也学着我，追了上来，他大声道：“卫斯理，镇定一点，你经历过那么多怪事，这只不过是……小事一桩。”

　　我闷哼了一声，真的，是小事一桩，一开始的时候，我还认为要我参与这样的小事，真是一种侮辱；却再也料不到，会有这种异峰突起的变化出现。

　　我向内冲，两排房舍依旧，鸡舍却新了许多，且不闻鸡只的骚动声，取而代之是一种“轧轧”的声响。我先奔到鸡舍之前，推门一看，只见鸡舍之内，整洁得很，食槽之中，有管子缓缓泻下食物来——自动喂饲设备！

　　我上次来的时候，若是有这样设备，我断无看不到之理。

　　而且，我根本曾拖下每包重五十公斤的饲料，倾倒入食槽之中，这一切都不可能是我在作梦。

　　我陡然转过身来，由于黄堂一直紧跟在我的后面，所以我一转身，几乎和他鼻尖对鼻尖相碰。

　　他又想开口说什么，我一挥手：“你别开口，我要好好想一想，究竟发生了什么事。”

　　黄堂点了点头，我又道：“我的意思是，把这件事的性质，分一分类。”

　　黄堂又点了点头，我向他说了我上次来到鸡舍的情形，黄堂的神情，也怪异之至。

　　我向外面那排房舍指了一指：“那何姓老人的屋子，就在那里。”

　　我们脚步沉重地走过去，推开门，陈设一模一样，可是床上无人。而且，也不像是才有人住过的样子。不过虽是空屋，却又打扫得甚是干净，显然空屋也有人不时打扫之故。

　　我吸了一口气，在屋中呆立了一会，又向黄堂讲了我在这里和何姓老人谈话的经过。

　　黄堂神情更是怪异，又不住点着头。

　　我又向外走去，进了何可人的住所。

　　何可人的屋子之中，变化相当大，有了电视机等音响设备，书也多了许多。

　　我走近去，看到有两盒“白蛇传”的录像带，一盒是长篇电视剧，一盒是京剧。

　　我一面摇头一面道：“这位何姑娘，对《白蛇传》像是特别有兴趣。上次我来的时候，一本《白蛇传评话》正放在床头。”

　　黄堂指著书架：“这一本？”

　　他已在书架上找到了那本书，取了出来，向我扬了一扬。我道：“就是这本。”

　　接着，我就道：“我没有来错地方。但是两次前来的时间，只隔了几小时，一切的变化，却像是已隔了好几年。”

　　黄堂沉声道：“两个可能。”

　　我示意他说下去，他道：“一个可能是，上次当你来到这里时，有一股力量影响你的脑部活动，使你的脑部受了误导，看到了，听到了，或自以为做了根本没有做过的事情。”

　　我点了点头，黄堂的分析很有理。人的一切感觉，皆由脑部活动决定，若是脑部活动受了误导，就会产生各种不同的感觉——我之所以不用“不真实的感觉”这个词，是因为我认为，感觉没有什么“真实”或“不真实”之分，一切全是脑部活动的结果。脑部有这样的活动，就有这样的感觉，有那样的活动，就有那样的感觉。感觉就是感觉，无分真幻，真即是幻，幻即是真。

　　这种想法，自生以来就有，也被不少哲人大大发挥过，但却未曾和脑部的生理活动联系在一起。

　　脑部的活动，确然可以被外来力量所影响，而产生种种感觉。一些药物可以达到这种情形，还有更多来历不明的力量，也可以造成这种情形。

　　关于脑部活动受外来力量的影响，而衍生出来的故事，我过去有一个故事“茫点”，曾经十分详细地记述过。

　　所以，我可以接受黄堂的这一个分析。

　　我不由自主抬头四面看了一下——自然，即使有这种力量存在，我也是看不见的，那只不过是一种下意识的动作而已。

　　我道：“第二个可能呢？”

　　黄堂道：“第二个可能是，你上次来的时候，无意之中，通过了时光隧道，回到了三年多之前，那也会产生了这种情形。”

　　我也正想到了这个可能，所以由衷地鼓掌：“还有第三个可能吗？”

　　黄堂摇头道：“有是有，可是……不想说。”

　　我一摊手：“无非是想说我活见鬼而已——我又不是第一次见鬼，但说无妨。”

　　黄堂吸了一口气：“但人鬼殊途，你要是见鬼见得如此实在，这……着实骇人听闻。”

　　我踱了几个圈，除了这三个可能之外，我也想不出再有什么可能来。

　　黄堂又叽咕了一句：“那何正汉死得怪……死了之后，也有可能作怪。”

　　冤死的人，鬼魂特别容易作怪，这本是鬼传说中的一个组成部分。

　　我听了之后，心中不禁一动。黄堂曾把当年的凶案数据交在我的手中，但是我一看到了数据中的照片，就和黄堂发生了争执，对于凶案的经过并不知道。

　　黄堂如此说，可知凶案大有蹊跷，而且，何可人又会被当作疑凶——当我说在鸡场见到何姓老人时，她还以为我是和黄堂串通了，编了个故事去吓她的。可知其中必然还有许多曲折在。

　　我就问：“三年前的凶案，有什么怪异之处？”

　　黄堂道：“怪在凶手使用的凶器，和死者致死的原因。”

　　我道：“肯定是被杀？”

　　黄堂有点骇然：“你以为凶案和如今的事有关连？”

　　我苦笑：“谁知道——最初，不过是要找一只走失了的鸡，已经由此而发生了怪事，我自然要尽一切可能去追查真相。”