白素本来，自然想说“那批照片”的，被我一暗示，她立即改口，自然之至，可是眼前这四个小鬼头，何等机灵，也立时觉出有事情瞒着他们，四个人交换了一下眼色，我先发制人：“能让你们知道的事，不必问，不能让你们知道的，问也没用。”

　　温宝裕一笑：“谁说要问什么了？我决定到槟城去！”

　　我怔了一怔：“去把那玻璃交还给阿加酋长？”

　　温宝裕点头：“是，他能去找古九非，一定会记得我曾和古九非在一起，与其让他来找我，不如我去找他，反正他的目的是要得回那块玻璃。”

　　良辰美景齐声支持：“是啊，说不定，还可以和酋长不打不成相识，知道那玻璃，究竟有什么秘密。”

　　我“哦哦”两声，斜睨着她们：“你们自然也要一起去了？”

　　胡说摇头：“可惜我没有假期，人在江湖，身不由己，身不由己，小宝倒是自由的。”

　　温宝裕得意洋洋：“自由真可爱，可以说走就走，爱到哪里就到哪里。”

　　我和白素互望了一眼，都觉得温宝裕就这样去找酋长，十分不安，可是却也想不出阻止的理由，温宝裕趁机问：“有我们不能去的理由吗——嗯，若有什么秘密，应该共享的，此际公布正合适。”

　　我闷哼一声，不去理他，只是道：“祝你顺风。”

　　温宝裕把小盒子的盖合上，在手中抛了几下：“至少，酋长给的花红，可以供我们旅途所需了。而且，还可以请朋友一起去。”

　　我又闷哼了一声：“我没有兴趣。”

　　温宝裕看来还想摄弄我和他一起去，而就在这时，电话响了起来，我拿起电话，听了一下，就交给了白素，白素只听了一句，就神色一变，按下了一个掣，使大家都可以听到电话中传来的声音。

　　那边是一个听来相当苍老的声音：“古九非的家里出了事，我赶去的时候，已经有许多警察在，他被害了，据说现场十分可怖。”

　　我“啊”地一声，温宝裕立时向良辰美景瞪眼，良辰美景不甘示弱，压低声音：“阿加酋长还在飞机上，凶手不会是他。”

　　温宝裕道：“可以是他派去的人。”

　　我听到古九非遇害，心中十分难过，隐隐感到，那是由于我的疏忽，听得他们还在争论不休，更是烦躁，大喝一声：“别吵了！”

　　电话那边正在报告事态的人倒吃了一惊，问：“什么事？”

　　白素忙道：“没什么，听到了坏消息吃惊，你没见到……尸体？”那声音道：“没有，有一个警官说，屋中被抄得天翻地覆，而古九非……说是死得很……难看。

　　我们自然都可以想像得出“死得很难看”的意思，一时之间，人人脸色苍白，温宝格更是紧握着拳头。

　　白素在要求：“你可多探听点消息——”

　　我道：“不必了，我这就去。”

　　白素向我瞪了一眼：“你去有什么用？当地警方的调查，你能插手？”

　　电话那头道：“警方便是十分重视，派了好多人，封锁屋子，不让人接近，还有好多高级警官，甚至有军方人员在内。”

　　白素道：“谢谢你，如果有进一步消息，请你再和我们联络。”

　　白素放下电话，神色凝重，我苦笑：“我们既然知道他被利用，参与了间谍活动的窃取，就应该知道他必然会有危险。”

　　古九非被利用的经过，温宝裕他们，还不知道，所以听得只是眨眼。我又叹了一声：“我看，他主要的死因是被人灭口。”

　　白素侧着头：“如果他的住所，曾遭到彻底破坏，他又在死前受过虐待，那就不单是灭口——”

　　温宝裕虽然吃惊、悲愤，但不论他处于什么样的情绪之中，要他有意见不发表，还是万万不能，所以他立时用听来比平时干哑许多的声音说：“凶徒想在他口中套出什么话，或是想找什么东西。”

　　良辰美景齐声叫：“酋长根本还在飞机上。”

　　她们一再强调酋长还在飞机上，是因为她们归还玻璃不成，要是酋长为了追回玻璃而下毒手，她们多少要负一些责任。

　　我道：“不会是酋长下手，我看……是那卷软片。”

　　四个人齐声问：“什么软片？”

　　我这时，感到一阵软弱无力，疲倦莫名，伸手在脸上重重抚按了一下：“软片放大了的相片，在书房的一个书架后面，谁想看，只管去拿。”

　　白素立时补充：“我的忠告是：最好能克服好奇心，别去看那些照片。”

　　在这四个人面前，白素的忠告，无疑是火上加油，他们怎肯不看？温宝裕才跨出一步，见红影一闪，良辰美景早已上了楼，而且，又立即飘然而下，手中已多了那只大文件夹。

　　我和白素，都不想再看那批照片，所以不约而同走了开去，同时警告：“不得大呼小叫。”

　　他们四人，在看那批照片之际，果然没有大呼小叫，但是吸气声之响亮，也听得人心烦意乱。

　　白素以手支额在出神，大约二十分钟，他们四人看完照片，也至少有七八分钟了，还是胡说先打破沉寂：“看来，像是一批……可怕的疾病患者。”

　　温宝裕道：“可怕极了……那是什么病？”

　　胡说道：“很多种病，有的病像大麻疯，有的病，像后期的癌症。”

　　我向他们看去，看到良辰美景一副欲哭无泪的神情，搂作一团，胡说和温宝裕的脸色，自然也不会好看到哪里。

　　温宝裕问：“这批照片……是古九非致死的原因？”

　　我清了清喉咙：“推测。”

　　我把古九非得到批软片的经过，说了一遍，温宝裕顿足：“这人，真是！唉，那人自然就是安排圈套的主脑，是一个特务头子，这批照片——”

　　温宝裕的思路和我相当近似，他立时想到了我们的曾想到过的可能：“照片上的人，是某种行为所造成的结果，那绝不能给别人知道，不然，会受到全世界的攻击。”

　　胡说也想到了，他又吸了一口气：“拿活人……来做试验。”

　　良辰美景掩着口，眼珠乱转。

　　我用力一挥手：“事情虽然可能极可怕，但一批照片，不至于会把你们吓成这个样子吧，想想那个木乃伊布包着的人形物体，不见得不恐怖。”

　　胡说和温宝裕都苦笑，那件事，已记述在《密码》这个故事中，那个“人形物体”结果会变成什么样，哥登医生是不是还继续在勒曼医院中致力培养那怪东酉，一直没有进一步的消息。

　　这时，我这样一说，虽然勾起了他们对那“人形物体”的可怖的记忆，但的确，比较之下，照片也就不那么令人恶心了——当然，照片中的那些人，任何一个，如果出现在眼前，那可怕和恶心的程度，和那“人形物体”，也就不遑多让。

　　白素最镇定：“看来是古九非在无意之中，盗走了一个大秘密，所以才招致杀身之祸。”

　　温宝裕伸手指向我：“要是被他们知道东西在你这里的话——”

　　我冷然；“看过照片的，也要灭口，你不是要到槟城去吗？正好送上门去。”

　　温宝裕口唇掀动，没有说什么，显然没有刚才想到可以爱上哪儿就上哪儿那么高兴。我望向白素：“相识一场，又只有我们才知道一些他的死因，我倒真的要走一遭，如果酋长恰好也在，由我把那块玻璃还给他。”

　　温宝裕怯生生问：“带我一起去？”

　　我大喝：“当然不，免得碍手碍脚。”

　　喝得温宝裕缩了缩头，不敢出声。

　　白素皱着眉，正在这时，门铃声忽然又大作，我立时向那文件夹望了一眼，良辰美景会意，拿起它来，一溜烟上了楼。

　　温宝裕过去开门，我和白素互望一眼——这是我们间的习惯，有人按门铃，我们会先猜来人是谁，十之七八，都可以猜得到，但这时，却一点概念也没有，门打开，我们都怔了一怔。

　　门外是熟人，但平时绝少来往，他一来，必然有事，其人非别，正是警方特别工作组的黄堂。黄堂一面向我和白素打招呼，一面走了进来，望着我，神情十分为难，我本就心烦，不耐得很，叹了一声：“有话请说，有屁请放，别吞吞吐吐。”

　　黄堂作了一个无可奈何的手势：“我也是受人所托，并不是我自己来求你。马来西亚槟城警方，想请你去协助调查一件凶杀案。”

　　黄堂一开口，罗里-嗦，我几乎要大喝他住口，可是接着，他竟然说出那样的话来，我就呆住了。

　　我当然知道其中必有原因，绝非巧合，我忙道：“请说下去，请说。”

　　大抵是我的神态，太前倨后恭了，黄堂怔了一怔：“死者是一个身份相当神密，又很富有的中国人。”

　　那当然就是古九非，我忙问：“为什么会找我去调查？”

　　黄堂摊手：“那边语焉不详，好像是在死者的住所，发现了什么线索，和你有关，所以才想到要你去，一切费用，他们会负责。”

　　我道：“那是小问题，死者的名字是——”

　　那是明知故问，但问一问总没错，要是弄错，那是笑话一桩。黄堂道：“叫古九非。”

　　我立时道：“好，我去。”

　　黄堂绝未想到他的事会办得如此顺利，一时之间，像看着什么怪物似地望着我。

　　我当然不会告诉他是为了什么，但也不能使他太过怀疑，所以我道：“刚好近来没有事，而我也想知道究竟因为什么，槟城的警方会找我。”

　　黄堂是聪明人，自然知道我说的托词，但他绝想不到古九非的死，内容会如此复杂，所以也没有追问下去的打算，我又道：“我会尽快动身，明天一早。”

　　黄堂告辞离去，不到半小时，他又来了电话：“槟城警方感谢之极，你一下机，和你联络的，会是曾原警官。”

　　我本来就要到槟城去，而且发愁去了之后，不知如何对古九非的死展开调查，现在有那么好的机会，总算在极不愉快的遭遇中，使人感到快乐。

　　温宝裕还用哀求的眼光望着我，我根本不理他，伸手把那小盒子接了过来，他居然咕哝着抗议：“那是我的，古九非给我的。”

　　我睬也不睬他：“小心门窗，别睡得太死，古九非也算是老骨头了，都会着了道儿。”

　　我说着，迳自上了楼，在书房里，把那块玻璃取出来，翻来覆去看着，看不出什么名堂来。

　　这时，我已经感到，古九非被利用，古九非死亡，和古九非在酋长身上偷东酉，三者之间，看起来，绝无关连，但实际上，可能有极密切的关系。但是我只是有这样的感觉，究竟有什么关系，我全然说不上来。

　　而使我有这种感觉的原因，自然是由于事情都发生在古九非的身上，而且，都和古九非超卓的扒窃术有关——古九非一死，扒手这门偷窃艺术，只怕再也出不了像他那种水准的高人了。

　　白素在不一会之后上来，也察看了那块玻璃半晌，才道：“我看小宝会自己去。”

　　我笑：“一定会，他父母不在，他还有不趁机会造反的？槟城是度假好去处，就让他去去——我不会让他去参加有危险的事。”

　　白素想了一想：“古九非死了，事情又牵涉到这样极度危险的人物，我隐隐感到，有一个世界性的大阴谋，正在暗中进行。”

　　白素的话，令得我兴致勃勃：“我正是揭发阴谋的高手，那是我的看家本领。”

　　白素扁了肩嘴，我趁机亲了她一下，她握住了我的手，没有再说什么。

　　第二天早班机，我上了机，好像感到在我一到机场之后，一直有人跟踪我，可是以我反跟踪的能力，竟然未能找出跟踪者来，到飞机起飞，这种感觉仍然未能消除，而舱中搭客连我只有八个人，那七个人都被我一再过滤，不可能是跟踪者，而机上的职员，又没有理由是。所以我只好当作自己感觉过敏。飞行时间不长，槟城的机场很大，下了机，就有一个身形高大．肤色黝黑，蓄着上髭的青年警官，来到我身前，和我热烈握手：“卫先生，久仰大名，能见到你，实在太好了，我叫曾原。”

　　我也不和他多客套，只是道：“我想知道你们找我的原因。”

　　曾原警官苦笑：“死者在被发现时，奇迹似的，竟然没有死，说了一句话：去找卫斯理，他知道谁是凶手，叫他替我报仇。”

　　我陡地一怔，心中暗暗叫苦。我只知道古九非的死，定然和重大的特务活动有关，可是连利用他的特务，来自何方势力都不清楚，怎能知凶手是谁？这个人，像是生活在古代，就算我知道了凶手是谁，我也不能“替他报仇”，难道要我把凶手杀掉？

　　我想了一想，一面仍然和曾原并肩走着：“不很可能吧，发现古九非的是什么人？”

　　曾原道：“有人打电话通知警方，说那地方出了事，恰好我和一小组警员正在附近，首先赶到的是我，听到他那样说的，也是我，恰好我知道卫先生的大名，所以，我立即在他耳际说：知道了，一定会通知卫斯理，他不知道有没有听到这句话。”

　　我叹了一声：“你可以点头，表示你会那样做。”

　　曾原警官望向我，欲语又止，这时，我们已来到一架警车前，他替我拉开了车门，我一面跨进车，一面道：“应该什么都对我直说。”

　　他忙道：“不是想隐瞒，而是事实十分残酷，真难说得出口。”

　　我闷哼一口气。

　　“我点头也没有用，他看不见——他两只眼睛，都被剜了出来。”

　　我陡地震动了一下，虽然早想到古九非是被折磨致死的，但是想不到竟然到了这一地步。那真是令人发指，觉得头皮一阵发麻，双件紧握着拳，令得指节骨发出“格格”的声响来。

　　曾原年轻的脸上，也有着异常的激动：“卫先生和他很熟？”

　　我缓缓摇着头：“不熟，才认识，他是一个极可爱的人，而且，是一个极出色的人物，应该受到绝对的尊重，他……的样子……”

　　曾原叹了一声：“我那一组警员，都很有资格，可是看到他的时候，却有一半昏了过去，我……老实说，也是双腿发软，站不稳，跌倒在他的身边，这才听到了他所说的最后一句话的。”

　　我默言不语，曾原又道：“如果卫先生不想看他的遗体，可以不必看，他反正已经死了。”

　　我道：“不，我要看——现在到哪里去？到案发的现场？”

　　曾原道：“不要先到酒店去？”

　　我摇头：“不必了，听说现场遭到严重的破坏。”

　　曾原叹了一声：“是，破坏，至少由五到十个人造成，而对死者的伤害，也至少两个人，也就是说，参加行事的，多至十人，这是大规模、有组织的犯罪，我们并未向公众公布真相，怕引起恐慌。而上头对之重视之极，国际警方对你有极佳的推荐，所以全国警察总监同意你参加此案。”

　　原来还有那么多过程，我想，如果是特务组织一定要找回什么，出动十个八个人，那不算什么衡。曾原又试探着问：“凶徒是哪一方面的人？”

　　我想了一下：“可能是属于某一势力的特务。”

　　曾原抿着嘴，默然不语，他这种反应，使人觉得相当奇怪，过了片刻，他才道：“难怪军方立即派出了一个高级情报官来参与——”

　　他顿了一顿，然后，我和他几乎异口同声地问：“军方怎知凶徒属于特务组织？”

　　我心头疑云大起——这其中，一定还有极度的曲折在，牵涉的范围，可能广到难以想像。

　　我这样想的根据是：一般来说，军方对于凶杀案，决不会有兴趣。而古九非死了不多久，就有高级情报军官出现，这说明军方知道古九非牵涉在特务行动之中——是怎么知道的？

　　这其中，又有什么内幕，是我们不知道的？

　　我和曾原互望，他也神情疑惑，我道：“我想，我会有机会见到那们情报官？”

　　曾原点了点头，又问：“古九非也是特务？”

　　我叹了一声，曾原很坦率，有青年人的热诚，我又要和他合作，自然要对他说说古九非的遭遇，所以拣重要的，说了一个梗概。

　　曾原听到一半，就想说话，可是当我停下来时，他又示意我说下去。等我说完，他才像是下了最大的决心，先吸了一口气，才道：“卫先生，那次宴会，我也参加了的。”

　　我用疑惑的神情望向他，他年轻，官阶不会很高，照说，没有资格参加邻国的国宴，他忙解释：“家叔是大使，他带我去见识一下的。”

　　我“哦”地一声：“你当然没有发现宴会有什么异样之处？”

　　曾原神情仍然疑惑：“那次国宴的主宾是谁，你是知道的了？”

　　我点头——虽然古九非糊里糊涂，连主宾是谁都不知道，只知把他身上的东西全扒了来，但那次国宴是大新闻，一查资料就可以查得出来：“主宾是一个算是大国的将军，几年前才发动军事政变，夺了政权的。”

　　曾原点头：“是，那位斐将军，在整个宴会中，和一个阿拉伯酋长交谈最多，当时我在想，那酋长是著名的军火贩子——”

　　我打断他的话头：“阿加酋长？”

　　曾原道：“就是他。”

　　我咕哝了一句：“世界真小。”

　　曾原当然不知道我这样说是什么意思，继续道：“当时我想，斐将军难道又想扩充军备？”

　　我再问：“还有什么异常？”

　　曾原摇头：“没有什么异样——嗯，对了，曾有一个人，忽忽离去，以警务人员的眼光来看，这个人行迹十分可疑。”