过了好一会，胡非尔才道：“很难说，因为我们和苏联这次的火箭发射，结果都一样——”

　　他说到这里，略顿了一顿，公主已经接上口去：“都消失无踪了！”

　　胡非尔面色变了，点了点头。

　　年轻人骇然，失声道：“这证明什么？有一股力量，不想人类再进行太空探索？”

　　胡非尔呆了半晌，没有回答。年轻人追问：“消失无踪了，究竟是什么意思？”

　　胡非尔又想一会，才道：“发射这两枚火箭的目的，是要把一枚装有高度灵敏摄影设备的卫星，放入原来太空船航行的轨道，去搜索失踪了的太空船。”

　　年轻人皱着眉，公主点头：“这方法，只比直接运人上去稍差！”

　　胡非尔叹了一口气：”是的，只要太空船仍在轨迹上，就一定可以找到它。”

　　年轻人低声说了一句：“理论上是这样。”

　　胡非尔闭上眼睛片刻，公主秀眉微蹙：“没有在沙漠中再搜索？”

　　胡非尔勉强笑了一下：“那要看搜索的定义是什么，如果说，把有可能拢到什么的地方，每一平方公尺部分割开来寻找，仍然不能算搜索的话，那我们就算是未曾搜索过！我们的行动，运用了最有效的仪器，也知会了俄国人，我们都想把那所谓‘黑衣人’找出来！”

　　公主忽然道：“能不能安排我们和杜妮小姐见一次面？虽然我们相信她的叙述，但是再听她亲口讲一遍，问她一些问题，或许可以有新的发现。”

　　胡非尔叹了一声：“她对我……我们很反感，当然两位不同……自然也可以答应她……从此让她再恢复正常的生活！”

　　年轻人忍不住追问了一句：“把她这样变相地拘禁在精神病院之中，合法吗？”

　　胡非尔将军望了年轻人片刻，才道：“当然不合法，世界上没有一个国家有这种合法行为，可是事关重大，总有点权宜之计。朋友，有时对一个人的正义，会造成巨大的灾祸！”

　　年轻人口唇动了动，可是没有说出话来，他没有说出来的话是：“藉口，多么坏的坏事，都可以有藉口！”

　　胡非尔道：“可以安排你们和她见面。”

　　公主又道：“你们搜索沙漠的经过，嗯，是不是你认为不必再重复了？”

　　胡非尔叹了一声，又向电脑控制室下了命令，于是，在他们面前的电脑上，就又看到了搜索队在进行搜索的情形——当然不是全部经过。全部经过一共历时九天。

　　杜妮停车的地点是肯定的，根据她的叙述，她看到大铁筒升起来的地方，同时也可以看到她的车子，初步就以停车点为中心，三百公尺为半径，就在这样一个圆周范围内进行搜索，动用了最灵敏的金属探测仪。在这个范围之内，别说有一支如杜妮所说的可以容纳四个人出来的大铁筒，就是有一个啤酒罐，也必然会被发现。三天之后，没有结果、就把半径延长到了六百公尺，又三天，再没有结果，再把半径延长到九百公尺——那已经是不合理的范围了。

　　当看到一半的时候，公主扬了扬手，发表她的意见：“你们犯了一个错误，应该请杜妮回到现场去，毕竟有这种经历的人是她，有她在场，会好得多！”

　　胡非尔有点气恼：“警方人员第一次搜索时，她曾经在场，可是一样找不到什么！”

　　公主摇头：“你们进行地毡式的搜索时，她还是应该在场的！”

　　胡非尔提高了声音：“那有什么作用？嘿嘿，可能她的观察功能和别人不同，她能看到大铁筒或黑衣人，别人却不能够。”胡非尔这时在说的，自然是气话，可是他的话，却令得年轻人和公主心中陡地一动，同时想到了同一件事：公主的身体来自幽灵星座，在许多方面有特异功能，感觉的灵敏，只怕还在许多探测仪器之上！

　　两人互望了一眼，一起笑：“杜妮要去，我们也去，将军阁下若是有兴趣，自然也可以去！”

　　年轻人又向公主指了一指，十分简略地介绍公主：“她有许多异能，感觉极度敏锐，能够用肉眼看到普通人看不到的光，也能听到普通人听不到的音频！”

　　胡非尔的神情，半信半疑，想了一会，他才道：“再到沙漠去搜索，目的是什么呢？”

　　年轻人笑了起来：“将军阁下，你这就有点明知故问了！我不相信事情发展到了这一程度，你们还未曾作出一个完整的假设来！”

　　胡非尔笑了起来，相当狡猾：“当然有，但是，想先听一听两位的假设！”

　　胡非尔的神情，很有点挑战年轻人和公主的推理能力的意味，两人自然不会逃避这种挑战，他们立即互相凝望了片刻。

　　在那片刻之中，他们已经十分自然地交换了心意，年轻人先开口：“这股力量，已知来自何处，在未曾有杜妮小姐在沙漠中的怪异经历之前，只好说是一股力量，但现在，可以假定这股力量，和那四个黑衣人有关！”

　　胡非尔陡然震动了一下，面色阴晴不定，显然年轻人一开口，就和他们的假设一样。

　　年轻人又道：“这四个黑衣人所代表的力量，能力之大，不是我们所能想象，他们的行为，绝非地球人所能达得到的！”

　　胡非尔闷哼了一声：“把所有不可思议的事，都向外星人身上推，是一种懒惰的方法。”

　　年轻人也闷哼一声：“那要看是什么事。现在我们知道的事实是：地球人无法截断地面中心和大空联系；地球人不能挤进卫星会议来；地球人不能忽然把自己装在一个大铁筒，从沙漠里冒出来，然后又消失无踪；地球人不能获知两个大国的超级军事秘密……”

　　年轻人一口气讲到这里，略停了一停，公主用她轻柔动听的声音补充：“地球人也无法令得在轨迹中的两艘太空船失踪，更不能令得两枚搜寻卫星消失！”

　　胡非尔轻轻吸了一口气：“事实上，我们当然不排除异星力量的可能性！”

　　年轻人用力一挥手：“和外星人沟通的时候已经来到了，地球人决不能再像十三世纪的中国人一样，以为天下只有中国人。把许多不可思议的事，假设成是外星人的行为，是十分正确的设想！

　　胡非尔没有再表示异议，他只是低叹了一声：“那四个黑衣人……是异星人？”

　　年轻人和公主点了点头，公主更道：“在杜妮的叙述中，好像只提到他们的黑衣！”

　　胡非尔又再向电脑室下令，电脑荧光屏上，立时出现了四个“黑衣人”，甚至，还照着杜妮叙述的那样行动——那是电脑根据了叙述而绘制出来的。

　　看到的黑衣人，从头到脚都是黑色的衣服，头罩之中，只有罩上的两个圆孔，看得到的的生光的亮点，如果照人的形体来说，那应该是一双眼睛。

　　年轻人和公主看了一会，胡非尔解释：“这一段，给杜妮看过，她说就是这样子！”

　　公主缓缓地道：“这四个黑衣人，看起来像地球人，但他们的形体，可能和地球人根本不同！”

　　年轻人同意：“头罩和宽大的黑衣，正是为了掩饰他们原来的形体。”

　　胡非尔没有异议，他更进一步补充：“极有可能，在我们经历之中，曾和一种体型十分小的外星人有过交往，他们为了方便在地球上活动，就披着类似的长袍，唉，他们竟然能够随便凌空飞行，虽然借助了飞行工具，可是也不可思议……”

　　他说着，连连摇头，表示对外星人异常的能力，十分向往。

　　年轻人和公主又互望了一眼，他们同时想到的是：那种外星人的随意飞行，未必一定是借用了飞行器具，可能他们能克服地心吸力，就像公主现在的身体一样。

　　胡非尔停了片刻，才道：“假设黑衣外星人的基地是在沙漠之中。”

　　年轻人想一想：“外星人在地球上活动，未必一定有一个固定的基地。”

　　胡非尔大是骇然：“你想说明什么？”

　　年轻人望向公主，公主立时接了上去：“杜妮被挟持进入哪个大铁筒之后，曾感到自己在一个十分窄小的空间之中，而那小空间又在移动，这一切，都说明她曾在某种情形之下，到过沙漠的地下！”

　　胡非尔道，“谁也不会怀疑这一点……”

　　公主道：“可是谁也知道，著是沙漠下面有挖空了的空间，在地毡式的搜寻之中，早已被发现了！”

　　胡非尔道：“是啊，你们的设想是——”

　　胡非尔说到这里虽然停了一停，一直没有开口的那两个太空人，这时突然发出了“啊”地一下惊呼声。胡非尔的反应更是激烈，他不但叫着，而是整个人直跳了起来，指着年轻人和公主，张口结舌的道：“你……你……你们……”

　　年轻人向他作了一个请他镇定一点的手势：“对，我们的设想，应该就是现在你所想到的……”

　　胡非尔连咽了几口口水，忽然一伸手，自他的后裤袋中，摸出了一个扁平的酒瓶来，打开盖子，“咕噜咕噜”大口喝了两口酒，抹了抹口角，才道：“那是一个可以在地下随意移动的空间？”

　　年轻人笑了起来：“你说得太抽象了，应该是一艘能在地底随意航行的船，或是一种样子十分奇特的交通工具，能在地底行驶！”

　　胡非尔虽然猜到了年轻人和公主的设想，可是他忍不住大摇其头：“怎么可能呢？地下……是固体，不是泥土，就是岩石，怎么可能有一种交通工具……在固体之中……自由来去？就算在神话中，也没有这样的想象！”

　　年轻人和公主互望着，各自伸出手来，自然而然地握着。年轻人道：“西方人的想象力，看来比不上中国人。”

　　公主道：“是啊，中国的法术之中，‘土遁’法十分平常，人可以在地底下自由穿行，而且快疾无比。”

　　年轻人道：“有一位土行孙先生，好像最精干此术，会突然在一个美女的闺房之中冒出来！”

　　他们两个人说着，听得胡非尔和那两个军官目定口呆。

　　年轻人又道：“近代有一个中国人，在他的幻想小说之中，创造了一种交通工具，名唤‘九天十地避魔梭’。这个梭形的交通工具，不但能上天下水，更能穿地，小说中的人物，就会驾驶着它，从此极穿过地心，一直到南极才穿出来。”

　　胡非尔听得张大了口：“有想象力那么丰富的作家……我怎么不知道？”

　　年轻人笑：“你不懂中文，他的作品又没有英译本，你怎么会知道。这位还珠楼主先生的小说，想象力之丰富，举世无匹，西方的幻想小说家，望尘莫及！”

　　胡非尔呆了半晌，年轻人又道：“假设黑衣外星人有一艘能在地底飞行的船，问题就比较容易设想下去——那个大铁筒，是离开或进入地底飞行船的工具，地底飞行船在沙漠中逗留了三天，可能对杜妮进行了研究观察，然后，又离去了。等到你们去搜索的时候，说不定它已到了埃及阿斯旺水库的下面，当然什么也找不到。”

　　胡非尔默然片刻，才道：“问题一，黑衣人何以会知道两国合作的秘密？问题二，黑衣人把这个秘密泄露给毫不相干的杜妮，是什么目的？”

　　年轻人举起手来：“答案一，你们的所谓秘密，对黑衣人来说，根本不是秘密，或者说，对黑衣人来讲，根本没有秘密，我十分相信黑衣人已有侵入地球一切电脑的能力，这情形想起来可怕之极，但极有可能，已是事实！”

　　胡非尔骇然：“如果已是……事实，那么，整个地球，都处在不设防的情形之下！”

　　年轻人点头：“正是，当地球人致力于一块土地对另一块土地不设其防之际，自然就是整个星球对宇宙不设防的时候！”

　　胡非尔苦笑：“想不到你还是一个思想家！”

　　年轻人摇头：“岂敢，那是简单之极的事，可惜的是，大多人不肯去好好想一想！”

　　在一阵子沉默之后，公主才道：“答案二，黑衣人把两国合作机构的标志给杜妮看，这件事，其实也简单之极，只是为了要通过杜妮，让你们知道，对他们来说，根本没有什么秘密可言。而且，他们也不打算隐瞒他们在地球上活动的事实，他们，唉！他们一定认为地球人够聪明，一听到杜妮的叙述，就知道他们拥有一艘可以在地底飞行的船，料到他们的行踪是无法追寻的。”

　　“料不到我们那么笨，直到今天，才有了这样的假设！”公主的声音，虽然动听之至，可是她说的那番话，都令得胡非尔脸上一阵红一阵白，十分之不自在。

　　过了好一会，胡非尔才道：“现在的假设，也不一定是事实，你说搜寻没有用，刚才你还提议要到沙漠去！”

　　公主扬眉：“我还是要到沙漠去，如果他们有讯息留下来，我希望可以捕捉得到！”

　　年轻人十分兴奋：“最好可以知道他们在什么地方，和他们会面！”

　　胡非尔闷声道：“我不认为和外星入侵者会面，会有什么趣味！”

　　年轻人大声回答：“他们不是外星入侵者，只是外星来访者！”

　　胡非尔冷冷地问：“经过主人的同意没有？”

　　年轻人呆了一呆，胡非尔坚持那是“入侵者”，照他现在这个问题来看，倒也十分难以反驳他。

　　公主用十分缓慢的声调道：“或许在人家的观念之中，根本没有对他人侵犯这种行为。如果根本没有这种行为，自然也没有领土的观念。”

　　年轻人“啊”地一声：“对啊，常和外星人打交道的卫斯理就常说，有一个外星人不知道什么叫‘锁’．因为在他的行为之中，根本没有偷窃或抢夺，所以当然不知道什么叫锁！”

　　胡非尔斜睨着年轻人和公主，一副不以为然的神态，可是他又用力挥了挥手，显然不想在这个问题上，再争论下去。年轻人道：“有一点可以肯定，这些黑衣人，并没有敌意！”

　　胡非尔怒吼了起来：“没有敌意？他们已令到我们两艘太空船失了踪，又令到两枚卫星——”他说到这里，由于太激动，竟然引起了一阵呛咳，说不下去，又举起酒瓶来，大大喝了两口酒，神色更加愤然：“找出那艘能在地底穿行的魔船来，一定要集中世界上的一切力量，把它炸成粉碎！”

　　胡非尔这时的激动，自然十分易于了解，他认定了有外星“入侵者”，那么，为了保卫地球，自然就应该奋起而战，不惜用一切力量，与敌人周旋——几乎所有的这类电影和小说，都是这样说的。

　　可是年轻人和公主，却有不同的想法——作为地球人，他们当然不会欢迎外星入侵者。真有外星入侵者来侵犯的时候，他们一定比许多人更勇敢的去迎敌。他们和胡非尔不同的是，胡非尔认定所有的外星人都是“入侵者”，但是年轻人和公主则认为，外星人至少可分为“入侵者”和“来访者”。

　　他们认为这次在讨论的那些黑衣人，是“来访者”而不是“入侵者”！

　　年轻人看着在急促喘气的胡非尔：“他们的能力，和他们所造成的破坏，简直不成比例，或许他们要消灭这两艘太空船，是另有深意的行为！”

　　自从知道有一个神秘的外星力量，不断令得尖端的军事科学家死亡，目的是为了使人类在制造杀人武器的进步不要大快速之后，年轻人和公主都体会到，外星生物的观念，和地球人大不相同，高深莫测，别说单凭猜测难以明白，就算摆明了说，也不能接受！

　　这时，年轻人只不过提出了一个假设，胡非尔将军，这位重要人物的面色，就难看之极，铁青着，看来他如果是一个有专制权力的人的活，年轻人和公主就要被当作异端处决了！

　　（人类历史上，不知有多少人，因为和另一些人的观念不同而被当作异端，有的被杀头，有的被烧死。）

　　（这种一些人把另一些人当成异端的行为，直到今天，一样存在。）

　　（人类在这方面的进步，比钟乳石的形成更慢。）

　　过了一会，胡非尔才道：“如果我们之间，再有那么强烈的认识上的差异，那是无法合作的了。”

　　年轻人想起了卫斯理对胡非尔的评语，本来想生气的念头也打消了，他摊了摊手：“我们之间，其实并无分歧，你至少得承认，他们如果要进行更大的破坏，一定可达到目的！”

　　公主叹了一声：“问题明显之极，如果他们不是先要太空人撤离，才令太空船失踪，美苏两国六位优秀的军官，只怕也性命难保！”

　　在一旁的两个军官，正是公主提到的“六位优秀军官”中的两个。

　　他们想到莫名其妙地在太空之中消失的可怕，尽管他们都受过严格的训练，也不禁机伶伶的打了一个寒战，神情骇然。

　　胡非尔半晌不语，才用十分生硬的语调道：“两位进一步的行动会是什么？”

　　年轻人笑：“到如今为止，我们的行动是一致的：设法把那艘我们设想中的地底穿行船找出来！”

　　胡非尔想不到年轻人会这样说，神情兴奋，搓着手：“从那沙漠开始？”

　　公主点头：“和杜妮小姐一起。”

　　胡非尔对这点并无异议，年轻人用十分严肃的语气问：“你们的下一步，我是说，美苏两国，下一步准备怎样做，请你告诉我！”

　　胡非尔停了一会，才道：“准备派志愿者上轨迹去。”

　　年轻人有点啼笑皆非：“这不是多此一举吗？现在又派人上去，何不当日不撤退？”

　　胡非尔抗议道：“那不同，当时没有人知道撤退之后会发生什么事！”

　　年轻人摇头：“快取消这个计划，与其到太空去找他们，不如在地球上找！”

　　公主也摇头：“你们怎么没想到，他们在杜妮面前现身，等如告诉我们：他们已经来了，在地球上，并无意隐瞒这个事实！”

　　胡非尔闷哼一声：“可以押后……直到你们的努力没有结果为止！”

　　年轻人和公主互望了一眼，胡非尔行事倒真是十分厉害，不知不觉之间，就把一个重大的责任，放到了他们的身上！

　　他们的行动若是没有结果，再派人上去，不论发生什么事情，责任似乎就该由他们来负了！

　　他们虽然想到了这一点，可是也不屑去声明什么，两人同时站起来，公主自然而然，伸了一个懒腰。刹那之间，看得胡非尔和那两个军官目定口呆——不单是由于公主这时的神态，诱人好看之极，而且是由于公主的身体，竟然冉冉向上升高了一公尺左右，再在他们惊愕之极的目光之下，回落到了地上。