有一则不是很为世人注意的消息：一批苏联太空专家，首次应邀，往美国太空总署的火箭发射控制室，和美国专家一起工作，发射了升向太空的火箭。

　　消息被低调处理，没有大肆宣扬，那是由于事情发生在美国，在自由国家之中，没有任何消息可以对公众有所隐瞒，最多只能以低调处理。若是在苏联，公众可能根本不知道有这种事发生过！

　　事实上，若干日子之前，确然有一批美国太空专家，在苏联中亚细亚的太空探索中心之中，和苏联专家一起工作，发射了一枚巨型的火箭。

　　事情绝不寻常，虽然说东方集团和西方阵营的关系正在缓和，可是，也没可能好到这种程度。太空探索一直被列为绝对的机密（那多半和军事发展有关），怎么忽然之间，竟可以到了互相交流，互相委派专家参加对方工作的程度了呢？

　　当然，东西方不可能在所有大空探索的项目上都合作，但是那两枚火箭，双方都采取了合作的方式，当然这其中有十分秘密的原因存在。有一点可以肯定的是，这两枚火箭，一定有着共同的目标——妙的是，在双方的公布上，对这两枚火箭所负责的任务，都含糊其词，说是什么具有对大气层之外殒石的散布作进一步的研究云云。各种殒石不断在“侵袭”着地球，而地球表面有大气层保护。

　　当殒石在降落的时候，经过大气层，磨擦产生的高热，可以把它消减得十之八九，落在地球上的，也就不足为患了。到如今为止，地球上发现的最大颗殒石，只有一万公斤左右。

　　可是，在大气层之外，殒石却对各种飞行体造成极大的祸害，人类也一直在研究如何防止祸害的发生，所以公布的理由，倒可算是堂皇。

　　可是，各位相信吗？

　　从一开始起，到“各位相信吗”，是一段讲话。讲这段话的人，半秃头，面色红润，年纪约莫五十出头。

　　他说起话来抑扬顿挫，所说的内容又十分有吸引力，所以，听他说话的人约有十个，都全神贯注地听着。到他问出了那一句话之后，并没有立刻得到回答，所以，有了大约半分钟左右的沉默。

　　连讲那一番话的人在内；数一数，一共是十一个人。绝大多数，都已届中年，只有两个，年纪较轻。全部是男性，而且看得出，全是在事业上取得了相当程度成功的人物——男人的面貌，有的可能天生十分配陋，可是当他们在自己的事业上取得了一定的成就之后，就自然而然会有一种气度，表示出他们的成就来，丝毫也不需要造作。

　　那些人，确然都是成功人物，包括了世界知名的医生、物理学家。跨国商业机构的主席等等，每个专业人士，都至少有好几个博士的衔头。

　　这是一个私人性质的会所，参加者来自世界各地，聚会并不定期举行，也没有什么限制，随意聚合。会所的总部，在纽约的一幢摩天大厦的第六十二层——是一个跨国商业集团所有，借出来供会所会员作聚会之用，理由是纽约是世界航空交通的中心。

　　当然，在世界各地都有分会的会所，会员也可以自由自在地聚会。

　　会员资格也没有严格的限制，十分有趣的一项规定是：不能有会员反对。如果，即使只有一个会员，反对一个新人的加入，这个新人就不能成为会员。这条规定听来不算什么，但实行起来，才知道新人要加入这个聚会，并不是十分容易的事。

　　聚会甚至完全没有固定的目的，上一次可能讨论类固醇对人体肌肉的发展影响，这一次可能讨论中国元代的青花瓷何以制作如此精良，下一次就可能讨论到最近升空的一枚美国火箭，担任的是什么任务。

　　就像这时一样。

　　十分舒适的起居室中，全是古老形式的巨大真皮沙发，美酒任意品尝。喜欢抽烟的，在有着强力抽气设备的一角吞云吐雾；爱喝酒的，自然聚集在酒柜之前。

　　所有的人，都是自然而然出现，事先绝未有任何形式的约定。

　　这样的一个会所——对了，它的名称是“宇宙会所”，很多人渴望成为会员。

　　会员和会员之间，可能大家全认识，所以，若是有什么人，要作比较深入的或是有目的的发现，就必须自己介绍自己。

　　那个面色红润的半秃头中年男子，在说那一番话之前，就这样自我介绍：“杜良博士，天体生物学家，主持一个由基金会赞助的研究所，从事一般的研究工作，但是对一切奇异的现象，都十分有兴趣。”

　　在他作了这样的自我介绍之后，所有人都一定以为他肯定会讲些和天体生物有关的话——所谓天体生物，主要是研究宇宙之中，亿亿万万的星体之中，是否另有生物发展的可能的一门科学。

　　可是，结果，他却讲出了有关美苏火箭合作的那番话来，而且还向各人问了一个问题。

　　听的人多少感到意外，这或许也是沉默竟然维持了半分钟之久的原因。

　　首先打破沉默的是一个又高又瘦的人，他的语调有着不满：“博士，你刚才的话，属于高级情报人员的工作范围，和阁下的研究，好像没有多大的关连？”

　　杜良博士略有窘态，可是并不生气，他只是反问：“各位不觉得这件事很值得注意吗？不觉得应该对这件事，感到兴趣吗？”

　　又是十来秒钟的沉默，显然，大家对这件“美苏合作”事件，并不是很有兴趣。那当然不能怪在这里的人兴趣不广，像这种事，甚至连专业人员自己，也不能作主。譬如说，没有苏共中央委员会的批准，苏联专家能到美国去吗？自然，未经美国最高领导层的同意，美国专家也不可能踏上苏联的国上。

　　那是两个超级大国最高层所决定的事，在这里的所有人，虽然各有不同的身分，可是也绝无法参与到这种决策层去，有没有兴趣，都无法了解事情的真相，这是不感兴趣的主要原因。

　　看到杜良博士望向各人的眼光，仍在等着各人的答案时，那个瘦高个子又道：“我们有必要对这件事感到兴趣吗？”

　　杜良博士叹了一声，忽然道：“我有一个侄女，三个月之前，在沙漠中失了踪——美国阿利桑纳州的沙漠，她是研究沙漠生物的……”

　　杜良博士忽然又讲出了这一番话来，不禁令得在场的人，面面相觑，不知如何反应才好。

　　虽然说在宇宙会所之中的话题，一向是天马行空，不受限制的。可是忽然由美苏合作发射的火箭，转到了他的一个侄女在沙漠失踪，这也未免太匪夷所思了。所以，虽然看见杜良的神情十分严肃，一点也没有开玩笑的样子，还是有好几个人，作出了“你在开玩笑”的神情。那瘦高个子闷哼一声：“那一带的沙漠不会太荒凉，不会为了迷路而失踪吧？”

　　杜良欲言又止，过了一会，又答非所问地道：“她失踪了三天——不但是她本人失踪，还有她的一辆车子，嗯，那车子有着相当多的研究设备，可以搜集很多的生物标本，那是一辆中型的客货车。”

　　杜良博士讲到这里，至少已经有五个人发出了不满的声音来，有两个人叫了起来：“天！你究意想表达什么？”

　　杜良提高了声音：“我想说明，她是连同那辆车子一起失踪的！”

　　那人又叫：“天！那和我们又有什么关系？”

　　杜良涨红了脸，吸了一口气，才道：“对不起，我不知道各位对我的话，竟然会如此不感兴趣，我以为万事都互相照应……眼下看来没有关系，迟早总会有关系的！”

　　他引用了基督教圣经中的一句话，来解释他自己的话，听来有点不伦不类，但是也没有人再争议下去。只见他涨红了脸，一时之间，下不了台，有点手足无措。

　　这时候，一个身形高大俊美的东方人，拿着酒杯，站了起来，朗声道：“博士，我对你的话很有兴趣，令侄女的名字是杜妮小姐吧！”

　　杜良博士“啊”地一声：“你注意过这段新闻？”

　　那高大俊美的东方人——他自然就是年轻人，他如何会在这里出现，以后再说，这时，他朗声所说的活，倒引起了一定程度的注意。

　　年轻人道：“是，我留意过这段新闻，她连人带车，失踪了三天，又再出现！”

　　有几个人的神情，对他的话，表示了相当的关注，但那瘦高个子却又用冷冰冰的声音道：“对了，我也读过这段新闻，这位社妮小姐向她遇到的一个警长说，这三天之中，她被一些来历不明的人掳了去，那些人极有可能是外星人！”

　　那人说到这里，略停一停，就笑了几声：“这种所谓遇到外星人掳劫的新闻，每年在世界各地，至少也有好几百宗！”

　　他在这样说的时候，站了起来，耸了耸肩，一副不屑的神态。他个子又高又瘦，耸起肩来，看来就十分怪异。杜良博士的脸涨得更红，看来他想辩说什么，可是那瘦高个子却故意转过头去，连看也不去看他。

　　其他的人，本来都被年轻人的话吸引住的，但给瘦高个子那样一说，也都哈哈笑了起来。

　　的确，所谓“遇到外星人掳劫”的新闻，每年在世界各地都有发生，真伪莫辨，有的说被外星人带上了宇宙飞船，有的还说被外星人作了实验，甚至有的女性投诉被外星人性侵犯。

　　至于那些人遇到的外星人形状，不是绿色的小人，就是头大耳尖的怪物，一般都和电影小说漫画中的情形差不多。

　　各地对这种新闻的处理方式不同，大多数地区都置之一笑，根本不作处理；一些先进国家，会设立一个特别的部门，专门处理这种事。可是几乎所有的个案，都不了了之，没有进一步的发展。最后的处理方法，自然是根据当事人的叙述，归入档案算数，不会有什么进一步的下文。

　　年轻人也明白这种情形，所以，对于众人的不感兴趣，他也大可理解。

　　这时，他看到杜良博士像是还想说些什么，可是却没有人愿意听，他的神情显得相当尴尬，年轻人就向他走了过去，准备和他闲谈几句。

　　事实上，年轻人对“沙漠失踪”那件事，也不是有太大的兴趣。他的看法，也和各人一样，不认为那有什么神秘，在酷热的沙漠之中，人的思想方法会不正常，可能在观念上造成时间飞逝的错觉。他只不过出于同情杜良博士遭受冷淡对待的遇遇，所以才想和他交谈几句的。

　　在社交活动之中，这种情形十分普通，本来不值得特别提出来的。

　　可是接下来，事情却有十分不寻常的发展。

　　年轻人向着杜良博士走去，一面喝着酒，当然动作十分悠闲，不会急急忙忙。

　　就在年轻人走出了两步时，那瘦高个子却大踏步跨过来，一下子就拦在年轻人的身前，阻住了他的去路。

　　这种行动，当然是粗鲁和不礼貌的，绝不应该在这种高级社交场合出现。年轻人立时站住，他保持着风度，并不发怒，只是略略抬起头来，冷冷地望向那瘦高个子，他的眼神，也充分表现了对对方的谴责。

　　可是，当他接触到瘦高个子的神情时，不禁怔了一怔。那瘦高个子也正向他望来，目光十分诚恳：年轻人有丰富的人生经历，固然善于作伪的人，可以装出十分真诚的眼神来，但年轻人根本不认识这瘦高个子，他又何必来欺骗他。

　　那瘦高个子的神情，在诚恳中，还带着几分焦切，他一开口，焦切的情状更甚。他一望向年轻人，立时压低了声音，急匆匆道：“先生，不要再和杜良博士去讨论他侄女的事！”

　　年轻人陡然怔了一怔，他绝想不到那瘦高个子会对他说出这样的话来！

　　他的第一个反应自然是“为什么”，可是那瘦高个子反应极快——他T不但刚才观察到年轻人准备和杜良博士闲谈，而且这时，也猜到了年轻人的第一个反应，所以他立即道：“求求你，看老天的分上，现在不要问我为什么，我一定会找时间和你继续解释！”

　　他讲得又急又快，年轻人要聚精会神，才能听明白他的话。瘦高个子的要求，可说古怪之极，一时之间，年轻人除了冷冷地望着他之外，没有法子有第二个反应。

　　瘦高个子的话一说完，又装着若无其事地走了开去，可是他一直望着年轻人，也一直现出恳求的神情来。

　　年轻人在那一刹间，心念电转：接受这瘦高个子的要求呢，还是拒绝？

　　他考虑了两三秒钟，就有了决定：接受这瘦高个子的要求。因杜良博士这时，看来已从最尴尬的情形中走了出来，正和另外两个人在交谈。

　　听起来，他仍然在说着美苏合作发射火箭的事。那瘦高个子，则走向大厅一角，推开了一扇门，走了出去。

　　年轻人一举杯，喝干了杯中的酒，放下了酒杯，跟了出去。

　　他才一走出那扇门，就看到那瘦高个子站在不远处的一根柱子旁边，像是正在等他出来。

　　年轻人和他相隔三公尺，互相望着对方，瘦高个子沉声道：“我知道阁下对于一切怪异的事，都有探索的兴趣，所以才请你别和杜良交谈的。”

　　年轻人慢慢地向前走去：“我认为探索一切怪异的事，正是人类进步的动力！”

　　瘦高个子叹了一声：“可是这件事，我认为任何人都不适宜作进一步的调查，让它过去就算了，反正这种事，每年都有发生……”

　　他讲到这里，略顿了一顿，年轻人正想对他所说的话，大肆驳斥，他忽然又长叹了一声：“反正杜妮小姐在精神病院得到很好的照顾，大家都可以把整件事忘记了，对大家都有好处！”

　　年轻人本来有许多话，可以表示自己的反对意见，可是一听得瘦高个子又说的这一番话，他恍然大悟，几乎当场就忍不住要哈哈大笑起来！

　　瘦高个子的每一句话，都在劝年轻人不要去理会这件事。可是他的话，却又极尽挑逗之能事，又说事情怪异，又透露杜妮小姐在精神病院，叫人的好奇心到达爆炸的程度，而且，他也知道年轻人性好探索一切怪异的事件。这一切，说明了什么？说明瘦高个子在玩狡狯，他明明想要年轻人参加这件事，可是又怕年轻人拒绝，所以才反其道而行之，想激得年轻人自告奋勇！

　　年轻人这时，当然不知道瘦高个子是什么人，也不知道所谓“沙漠失踪”是怎么一回事，只是识穿了瘦高个子的手段。

　　他“哈哈”一笑，连连点头：“既然这样，那就算了，我也不会再对这件事感到任何兴趣——我离开的时候，他们正在讨论海豚和航海者的关系，这个话题有趣多了。”

　　他说着，迳自转过身去，还作了一个再也不理会的手势。就在这时候，他听到身后的瘦高个子，发出了一下古怪的声音。

　　年轻人才踏出一步，就听得那瘦高个子叫道：“年轻人先生，我就是今天早上打电话给你的那个人。”

　　年轻人直了直身子，慢慢转过身来，瘦高个子的神情看来更焦虑——他虽然玩弄了一些狡狯，但是他那诚恳和焦急的神情，倒不是伪装出来的。

　　年轻人直视着他，瘦高个子的神情有些忸怩，趋前一步，向年轻人伸出手来：“我的名字是居比，生物学家，和杜妮在同一间研究机构工作。对不起，我听人说，你是个大忙人，一定邀请不到你，所以我才弄了一些狡狯，想不到一下子就被你识穿了，请接受我的道歉。”

　　居比讲得十分诚恳，而且在他简单的自我介绍之中，年轻人可以听出，他和那个“失踪”事件的主角人物杜妮小姐，有着十分亲密的关系。

　　他作了一个原谅他的手势，问了一句：“杜良博士他也早知道——”

　　居比忙道：“不！不！博士根本不认识我。”

　　年轻人“嗯”地一声：“今早你在电话之中，提到了一个人的名字。”

　　居比急急道：“那是真的，我在一个偶然的机会中认识了一个朋友，那朋友认识这个人，我曾想请他来解决我……遇到的难题，但是那位先生在电话中说他无论如何没有空来帮助我，是他……指导我，说可以在纽约找到你……这是真的！”

　　年轻人之所以会出现在纽约宇宙会所之中，就是由于“早上的那个电话”。年轻人和公主到纽约来，是专程来参加一个现代艺术的展览的——有关这个规模庞大之极的展览，当然不必多看了。

　　在纽约，他们的寓所是一座豪华之极的顶楼——年轻人和公主的生活，十分多姿多采，他们可以在芬兰北部，静僻的湖边别墅中生活很久，享受美丽的大自然，也可以在纽约最繁华的地区，享受丰富的物质生活。年轻人的行踪虽不是什么秘密，因为那个艺术展是世界性的，公主作为揭幕贵宾，传播媒介自然要大肆宣扬一番，而有着来自幽灵星座身体的黑纱公主，那种人间罕有的美丽，立刻疯魔了美国人，艺术界更把她当作了主要的话题。

　　这种情形下，要知道年轻人在纽约，不是难事。但要知道他在纽约住所的电话，却不是简单之至，知道这电话者极少，如果能打这个电话来，那么一定有点关系。所以，年轻人一拿起电话来，听到一把相当焦急的声音，他就道：“请慢慢说。”

　　电话那边的声音，显然相当造作：“年轻人先生，原振侠医生请你今天中午，无论如何要到宇宙会所一次，那里有一个小小的聚会，你一定要去！”

　　年轻人怔了一怔，他和原振侠医生已经很久没有见面了。自从从幽灵星座回来之后，他们曾有一个共同叙述其间经过的约定，可是由于双方都忙，这个约会到现在还没有实行。

　　原振侠医生自然是可以知道这里的电话的，年轻人把一个固定的联络电话，给了几个亲密的朋友，不论他身在何处；都可以有确切的消息。

　　年轻人一面转念，一面反问：“原医生为什么要通过阁下来联络我？”

　　电话那边的回答是：“你来了就知道，务必请你一定来，不会有任何害处。”

　　既然对方打的是原振侠医生的名头，年轻人就答应了下来，又问了宇宙会所的地址。当他放下电话之后，望向公主，公主摇头：“我要见许多艺术家，不能奉陪了。”

　　年轻人于是一个人前去，他根本不知道发生了什么事，直到见到那瘦高个子把他引出大厅为止。

　　这时，居比摇着手：“我苦苦哀求原医生帮助，但原医生实在抽不出时间来，所以才要我来求你，他说你十之八九也不会答应，所以我才自作聪明，想引得你自己感到有兴趣！