楚英南及宋玉箫至此已肯定秦雪岭是被另一人所杀的，而绝非是与江三妹冲突，致两败俱伤。

　　这个人就是“及时雨”应阳天。

　　他也是明月园的窃贼，也可能是杀害虞子清的凶手。

　　他两人在书房中不断推敲，宋玉箫突然想起一个问题，“大哥，照说二哥及三哥绝无与应阳天结怨之理。应阳天会对他俩下杀手？”

　　“四弟忘记七夕那晚之事了？”楚英南自椅子上站了起来，一边踱步一边道：“那晚我虽不知窃匪是谁，但窃匪却怕我会由他的左手剑认出他。为了继续保持他在侠义道中的崇高身份及地位，他第一个要杀的自然是二弟了。”

　　宋玉箫恍然大悟，截口道：“其实他也想把我四兄弟都杀了，只是我们俩一直都在一起，他在没有绝对把握时是不敢向我们下手。”声音渐怒，“如此看来，杀三哥的凶手必也是他！”

　　楚英南说道：“除了他还有谁会杀三弟？”

　　说到这里两人都是心头一紧，一个问题迅即浮上来，“这只是推测，别人会相信我们兄弟的话吗？只怕江湖上的人把我们当作凶手，也不会怀疑应阳天一丝一毫！”

　　想到此都有点气馁，另一个问题又袭上楚英南心头，他打了个冷颤，道：“应老贼在江湖上一呼百诺，凭我们两人势单力薄，如何是他敌手？只怕我尚未动他分毫，已经被他……”

　　他话虽未说完，但话中之意，任何人也听得出，刹那宋玉箫冷汗自额上簌簌流下，无力地说道：“正是，现在我们不动他，他早晚也会找我们。大哥，那么我们怎办？”

　　这句话问倒了楚英南，他苦笑一声，步字转得更慢。

　　良久，宋玉箫突然从椅子上跃了起来，满面惊喜之色：“大哥，有办法了！”

　　“四弟想到什么办法？”楚英南霍地转过身来。

　　宋玉箫一字一顿，“李秃鹰！”

　　“‘神眼秃鹰’李鹰？”楚英南惊喜地道：“但素闻李神捕行踪无定，我们去哪里找他？”

　　“不怕，我爷爷昔日跟江北七省巡抚的张大人曾有同寅之谊，小弟叫爷爷修一封信与他，叫张大人替我查一查李前辈的行踪，待有了确实的地址后，我们再携款去找他！”

　　楚英南听了大喜，连声说道：“如此甚好！”

　　宋玉箫满怀信心地道：“有李前辈出马，二哥及三哥之仇何愁不能报？”

　　宋玉箫于是便把整个过程告诉了他爷爷，而他爷爷亦原原本本将这些事写与张光宗张大人知道。

　　张大人倒是性情中人，他决定把这事委托李鹰去办。

　　是故，李鹰已经从张大人那封长达七八张的信里对这件案子知道了个大概。

　　他放下书信，抽出旱烟杆“滋巴滋巴”吸起来，心中不断地盘算着。

　　他的一个心腹大将公孙良道：“头儿，张大人好像有点那个，照说这种武林中的事他管不着的。”

　　公孙良十八岁便吃公门饭，今年五十五岁，他武功虽不高，可是办事之仔细及对罪恶组织之熟悉，连李鹰对他亦暗佩服。

　　是故，五年前李鹰便从山东提督按察使司那里把他弄来，加强自己的实力。

　　由于吃这行饭不容易，既要有天份又要有兴趣，更加要出生人死，因此李鹰的手下不断有损伤，亦不断需要补充，以保持实力。

　　所谓人材难得，平日李鹰对他的一干得力手下都异常照顾，使他们能够专心工作。

　　当下他闻言之后道：“嫌犯涉嫌二度到明月园偷取金银，犯及平民，这已不是纯粹的武林争纷，是故张大人要我们去侦办，亦合情合理。”

　　公孙良道：“应阳天是出名的‘及时雨’，平日难免会有劫富济贫之举，这……这个，如果我们一插手，只怕会得罪不少武林中的所谓侠义道中人士。”

　　李鹰神色不变地道：“这点我当然知道，可是张大人那里也不好推搪，另外，江南四公子的推测亦颇为合理，假如应阳天真是个欺世盗名的人，而让我们揭发出来，到时只怕我们……”

　　站在一旁的顾思南接口道：“到时只怕我们的名头要比沈神通更响一筹。”

　　李鹰含笑点头，道：“所以，这件事我已决定插手弄个水落石出，就算应阳天是冤枉的，我也要替他们洗脱了罪名，传了出去，对我们亦只利而没害。”

　　顾思南目光露出兴奋之色，“老大，我这就派人去查一查应老头的下落！”

　　“好。”李鹰磕掉烟灰，“不过，要小心，在没有进一步的证据之前，不能动他。”转首对公孙良说道：“公孙老弟，麻烦你去把江北四秀的楚英南及宋玉箫找来！”

　　公孙良不敢再言，应了声离去。

　　那顾思南亦跟着出去。

　　李鹰抓一抓秃头，再次拿起张大人的信沉思起来，他想起了中秋节的情景。

　　秦雪岭与江三妹在江面上赏月，并慢慢离去，应阳天便跟着离开，这里面不是有蹊跷吗？

　　应阳天之离去若是为公，为解救同道中人的苦难，他大可以说出来，若是事情紧急的大可以不来参加中秋夜宴，以梅任放之为人，相信也不会怪他。若事情不急，则何必来去匆匆？

　　这情景是自己亲眼所见，绝不会看错——应阳天的离去亦必有内情，是为了杀秦雪岭及江三妹？

　　不，杀秦雪岭才是目的，杀江三妹只是不能不杀之以灭口而已。

　　想到这里，李鹰又装了一锅烟，长长地吸了一口，又缓缓地从鼻孔喷出来，他的思路倒尚未因此而断。

　　凡杀人者，必有其杀人的动机，应阳天杀秦雪岭的动机是什么，真是如张大人信中所转述的那样？

　　这一点既有其可能性，亦有点勉强，应阳天值得如此做吗？他劫明月园的钱即使揭穿了出去，武林中人十居其九不会怪他——劫富济贫本是侠义道中所为。

　　但如果杀死声誉甚佳的秦雪岭及虞子清，万一传了出去，对他多年来所建立起来的声誉及地位不是大有影响吗？况且杀死江三妹尚要得罪梅任放。

　　李鹰到此便再也想不下去了，因为没有再进一步的理由，这一点不能成立。

　　就在此时，公孙良去而复返，李鹰不禁抬眼望着他。

　　公孙良后面跟着两个神貌非凡的青年，正是楚英南及宋玉箫。

　　“头儿，这是江北四秀的楚少侠及宋少侠。”

　　楚英南及宋玉箫同行了一礼道：“晚辈拜见李前辈。”

　　“不必多礼。”李鹰目光一亮，故意诈作不知而问：“不知两位有何指教？”

　　楚英南走前一步，恭敬地道：“前辈言重，晚辈是有事要求大人的。”

　　李鹰站了起来，跟着走离书桌，“我亦属武林中人，不是在公堂上，我不喜欢人家以大人称我，何况你俩也没有功名在身。”一顿，“两人有何事但说无妨。”他穿一身青衣粗布，腰缠布带，上插一根烟杆，高大的身材，黝黑的皮肤，除了头顶见秃之外，倒像一个乡下老头，可是他随便这么一站，自然有股凛然不可侵犯的威严。自身上散发出来的气势令人心中一懔。

　　楚英南只得把明月园的二度被窃，以及秦雪岭和虞子清被杀之事细细地说了一遍。

　　李鹰听得很留神，一待楚英南说罢，问道：“那么两位是来求我把应阳天捉拿归案？”

　　楚英南说道：“正是。望前辈大力鼎助。”

　　李鹰背负双手，慢慢在小厅内踱步，忽玲冷地道：“武林中之事，官府素不理会，若依公事办，我只能以窃贼之罪捕拿应阳天而已。”

　　宋玉箫早知道沈神通的规矩，忙道：“晚辈这次前来是想请前辈私下查办此案。至于酬劳，但请前辈开口。”

　　“我照规定本应收取五万两代价，不过看在张大人的脸上，就收七折吧。”

　　宋玉箫大喜，忙取了三万五千两的银票，双手呈上。

　　“这钱吗，待破了案才收。”李鹰不温不冷地道：“你们又凭什么认为应阳天是凶手？”

　　“晚辈刚才说的难道没有道理？”楚英南愕然道：“除了他，晚辈实在想不出武林中有谁与晚辈的结义弟有如此深的仇恨。”

　　李鹰便把他刚才所设想的一切说了一遍。

　　宋玉箫听了为之一愕。

　　楚英南却道：“世上多的是欺世盗名之辈，应阳天貌似侠义，许是奸诈阴谋也未定。”

　　李鹰反击道：“应阳天的名气可是经过三十多年的努力挣来的，其义举及所做的善事，绝不能假得了！你岂能如此轻率下结论？不错，你把这件事想得这样深入，我亦很欣赏，不过，这是另外一回事。”

　　楚英南只得把在落马村打探来的消息说了出来。

　　李鹰沉吟了一会儿，道：“不错，近年来能使左手剑的人已不多见，应阳天是第一个，难怪你能如此肯定。”

　　顿了一顿，“暂请两位在这里住几天。调查及捉拿凶手的事，我自有安排。公孙老弟，你先去安顿他们住宿！”

　　公孙良带楚英南及宋玉箫到后院去。

　　李鹰却不停地踱步。

　　直到黄昏，一步也未曾离开过。

　　掌灯了，手下送上酒菜正准备吃饭，萧穆恰好进来，风尘仆仆，但脸上却有喜色。

　　公孙良见了忙说道：“小萧回来啦？”语气颇热情，“来得正好，坐下来喝两杯。”

　　萧穆微微一笑。

　　李鹰道：“事情解决了？”

　　“是。”萧穆立即收起笑意，正容地道：“崂山四妖已三个伏诛，我把未死的崂山大妖交给府台。”

　　“好。”李鹰举起了酒杯道：“喝一杯。”

　　众人一饮而尽。

　　李鹰默默地吃菜。

　　“公孙老弟，飞烟还未回来？”公孙良答道：“尚未。头儿有急事找她？”

　　李鹰不言。

　　萧穆目光一亮，“又有案件？”

　　公孙良接口道：“而且是一件前所未有的。”

　　萧穆迫不及待地询问着。

　　公孙良便把江北四秀的事转述了给他知。

　　萧穆及云飞烟也是李鹰的手下大将。萧穆三十多岁，面目严肃，平日不苟言笑，即使说话也很简短。

　　他在李鹰的手下武功最高，办案一丝不苟，只讲王法不讲人情，故此有个外号叫做“铁面金剑”，因为他使一口金剑，行事颇有李鹰之风。

　　李鹰视他如子侄。

　　云飞烟现年只二十，投在李鹰门下只三年，她是“变幻大师”云千首的女儿。

　　云千首临死前，不但把武功全部传授与她，而且把他独步宇内的易容术倾囊相授。

　　云飞烟擅长轻功，李鹰的手下都称她是“云上飞”。

　　她素以须眉面孔装扮出现，即使是李鹰的手下亦鲜有人知她是女儿身。

　　其实云飞烟不但能云上飞，而且能水上游，有这许多特别本领，因此李鹰很多时亦少不了她，是故只三年她便晋升为四大悍将。

　　当下萧穆见李鹰不作声便也不问。

　　李鹰吃饱后，装了袋烟，长长吸了一口，神态极是愉快，如躺在云端上的神仙。

　　“小萧先休息一下，待思南回来后再决定行动。”言罢走向厢房找楚英南。

　　李鹰刚离开，席上众人立即活跃起来。

　　一个手下叫陶松的道：“应阳天‘及时雨’之名绝非幸致，照我看他未必是杀人凶手，且闻说此公颇好提携后进，岂会杀秦雪岭这种人？”

　　另一个名叫郎四的接口道：“这又未必，去年我们不是查出‘中州三雄’是挂羊头卖狗肉的吗？”

　　陶松道：“中州三雄岂能够与及时雨比？”

　　萧穆道：“不必争，现时还未证实，何必胡猜！”他平素在这干人中颇有威信，众人立即住口。