蒙面人冷声如刀：

　　“你，并不是什么少教主，玩火者必自焚，小心你的背后！”

　　少教主目射杀光，倏地一顿猛恶之势，脸上掠过一阵煞白，喝道：

　　“胡说，敢于冒犯本少主者？

　　“杀无赦！”

　　冰冷的三个字，如箭发，起于少教主身后三丈外。

　　少教主立时一震，呆立着，双目死瞪着蒙面人。

　　这时，已快初更过后，方家堡一片漆黑，只有大门边有两座灯台，通霄照明也只有这两座巨灯是唯一光亮。

　　如幽灵似的站在少教主身后的，是一个全身黑衣包里，下摆还拖长在地上三尺许的怪人。

　　由于此人瘦如麻杆，连眼光也是像鬼火一样暗阴作碧色，在宽大的黑衣包裹下，和僵尸一样。

　　这黑衣人，是黑轿中走出的，也可说是好像凌空而行，不带一点声息，却是奇快！

　　当蒙面人向少教主说到“小心你的背后”时，黑衣人已如一阵轻烟，飘过二十多丈的广场，到了少教主背后。

　　他一接上口，蒙面人哂然一笑道：

　　“好大口气，也不怕笑掉别人大牙。”

　　黑衣人一仰面，两道碧阴阴的目光凝注在蒙面人身上，狞笑道：“你，死定了！不过，你还不配老夫动手，本教只想以来客身份，好好的和方堡主一谈，你，立即报请堡主出来迎老夫与少教主！”

　　此人语声冰冷，叫人听了全身发冷，那十六个红衣大汉先是变色，继之如处冰窖，等到对方话声甫落，已有大半的红衣壮汉簌簌发抖，牙关打架。

　　奇哉！奇哉！

　　黑衣人又没有出手，只说了几句话，却使这十六个方家堡百中选一的家将冷至骨髓不亦奇怪乎？

　　只有蒙面人卓立不动，等到对方说完，他才沉声道：

　　“方家堡的堡规，不容任何人违犯，阁下先报名来。”

　　黑衣人森森笑个不住。

　　那个少教主也大有寒意地面色泛青了。

　　冬！匍！

　　十六个红衣壮汉倒下了十二个。

　　存下的四个，也寒噤连连，摇摇欲倒。

　　蒙面人倏地放声大笑。

　　“阁下已经自露尾巴，等于报出旗号来了，哈哈哈想不到‘雪山老魅’申北辰竟变成了‘绝绝教的奴才，希罕，希罕！”

　　话落，双袖一展，一抖，一阵轻响，他面前三尺外落下了大片冰屑。

　　黑衣人一震！

　　少教主疾退数步，也几乎跌倒。

　　却被黑衣人及时掠到，轻轻托住了少教主的背心。

　　蒙面人又笑道：

　　“申北辰，别来无恙乎？贵少教主，奶臭未干，黄口孺子，却身怀天下奇毒！显然欲在本堡主人出迎时，即下毒子，如此幼稚无知，好教天下武林耻笑！”

　　伸手一指，又道：

　　“他也承受不了阁下的‘玄冰一气’，还是让他回轿去摆架子，阁下再来卖弄绝学如何？”

　　少教主经黑衣人扶住背心，神色连变，渐告好转，闻言大怒，喝道：

　　“胡说！你你到底是谁？”

　　蒙面人笑道：

　　“是你背后的靠山教你发问么？你年少无知，笑身后靠山应当心中有数！”

　　少教主呆了一下，噤口无声，只由目光中可看他的震颤。

　　黑衣人一挥手，喝道：

　　“来人，接少教主回座！”

　　应声飞掠出二个黄衣人，还未到，黑衣人一声：“接住！”

　　一甩手，便把少教主抛出五六丈，由一个黄衣人腾空轻轻接住，立即返身奔回，把少教主放入黑轿中。

　　黑衣人头也没回，飘近丈许，双目阴厉地瞪住蒙面人，发出恻恻干笑：

　　“朋友，老夫走了眼了！该亮亮相吧？”

　　蒙面人沉声道：

　　“亮相是可以的，阁下先除去这一身不敢见人的鬼皮子如何？”

　　黑衣人哼道：

　　“你，即已知道老夫是谁？何用”

　　蒙面人截口道：

　　“这叫做礼尚往来，你既然要看清敝人是谁，当然彼此开诚相见才是，说来，还是敝人吃亏多了！”黑衣人呆了一下，哼道：

　　“朋友，果然高明，真人不露相，如相你取下面巾又带了人皮面具，老夫岂不上当？”

　　蒙面人笑道：

　　“那就彼此免了，阁下有何见教？”

　　黑衣人冷生生地道：

　　“朋友承认带了人皮面具了？也等于不愿显示本来面目是么？”

　　蒙面人笑道：

　　“由阁下如何想，如何说都行。”

　　黑衣人厉声道：

　　“你，能代表方不同说话么？”

　　蒙面人道：

　　“敝人既任迎宾之责，当然来客的话，由敝人应对黑衣人哼道：

　　“如无法应付呢？”

　　“当然是报进去，由主人回话！”

　　“好！老夫认为你一身所学，可能比方不同还要高明！”

　　“阁下别点野火，也未免小看方家堡了，本堡主能领袖江北朋友，承道上推重者，固然是本堡主人德高望重所至，主要的，是如敝人者，车载斗量，故立堡以来，无人敢于轻犯本堡一草一木！”

　　“好大口气！难怪敢于对本教少教主口出不逊，毫无礼数！”

　　“是贵少教主派人肆毒于前，又狂妄无礼于后，非本堡失礼也。”

　　“好吧！老夫要代表本教少教主传话了！”

　　“洗耳恭听，不过，阁下如果身份太低，不是以代表贵教少教主的话，敝人恕不入报！”

　　“什么话？本座贵为护教之职，对你这种给人看门的下九等说话，已是太抬举你，辱没老夫了！”

　　“阁下，别激将，先通过敝人这一关，你再说大话，摆威风不迟，在敝人后面，还有二关，一关比一关高明呢！”

　　“好？听着，本教少教主以及本教教祖为四个老鬼联手所害，此仇如山，此恨如海，誓必报复，忍辱迄今，复仇雪恨时候已到，久仰方堡主名重江北，一代豪雄，本教倾心结纳，开诚订盟，愿以首席护教，天下武林副盟主之位借重，本教只求扫除与当年四个老鬼有关的人，其他不究，重新为武林造福，想必蒙方堡主俯允。”

　　蒙面人哈、哈、哈仰面大笑。

　　黑衣人冷声如刀：

　　“如此大事，有何可笑？”

　　蒙面人笑声不绝道：

　　“敝人乃因大喜过望，不觉喜极而笑，阁下勿怪。”

　　黑衣人缓下声音道：

　　“朋友可称识时务者，就请向方堡主转达此意，对朋友之一身所学，本座老眼不花，当竭诚推荐高位，必不相负。”

　　蒙面人笑道：

　　“不知以敝人区区几手三脚猫，能滥午贵教何职？”

　　黑衣人飞快地道

　　“敬以护法一席借重。”

　　蒙面人道：

　　“岂敢，敝人在方家堡仅是下九等的看门人，岂敢与方堡主并列高位？”

　　黑衣人忙道：

　　“护法较护教低三级！”蒙面人道：

　　“还太高了！”

　　“朋友勿谦，本教赏罚分明，朋友有表现，随时可以高升三级？”

　　蒙面人叹了一口气：

　　“那不知要杀掉多少人才能爬上去？”

　　“朋友，到底是嫌低？还是嫌高？当知本教秩级极严，能列为‘护法’，都是成名多年，一等好手。”

　　“如此，藉藉无名如敝人者，岂非幸致高位？”

　　“有老夫推荐者例外，只要老夫一句话。”

　　“贵教是以名望论秩级？抑是以功力论？”

　　“二者皆必俱，且必须人人共仰如方堡主者，始可列入护教，首席护教，则是万人之上，一人之下，老夫亦须听首席护教之高遣。

　　“如此敝人功力至少低于阁下三级了？”

　　“唔！老夫是与朋友谈正事，老夫一言九鼎，是对朋友看得起，能得老夫一言推荐，已是异数，多少成名人物求之不得呢。”

　　“不错！难怪连贵教主也得和小儿一样，靠阁下为褓姆！”

　　“朋友！勿自贻伊戚，辜负老夫难得的好意！”

　　“是么，能得‘雪山老魅’申北辰的推重，荣幸如何？”

　　“朋友，可以答话了，或请速报方堡主面晤，恭迎少教主。”

　　“可以的，不过，只怕方堡主不肯居人下！”

　　“什么话？这是本教最大的诚意，无上的光荣，朋友别误太事了！”

　　“阁下可知‘宁为鸡口，不为牛后’的老话？！”

　　“哼哼！朋友是代表方堡主回话么？”“不！是敝人的拙见。”

　　“朋友，别太愚笨了，自作聪明的人，往往为聪明所误！”

　　“便是敝人也不屑于区区护法之职，保况方堡主？”

　　“什么？你没疯吧？”

　　“敝人大有道理！”

　　“经一，以贵教那位少教主而言，弱不禁风，连阁下刚才借着说话，施展‘凝气成冰’的玄功，他也禁受不了，方堡主一世之雄，岂愿屈居如此无用小辈之下？”

　　“胡说！朋友快收回这种罪该万死的话，谁敢对少教主不敬？”

　　“还有敝人自己，荣膺把守方家堡大门的第一关关主，天下英雄，来拜堡者，先得看敝人颜色，对敝人客气三分，如果去屈就贵教下九等护法，岂非大才小用么？”

　　黑衣人大怒，吐了一口气，冷风如箭，喝道：

　　“无知鼠辈，胆敢戏弄老夫？”

　　蒙面人鼻中重重的哼了一声：

　　“比阁下低了三级，尤教敝人人大不服气，该是阁下戏弄了敝人，该是敝人大动无明之火才对！”

　　奇！

　　蒙面人一哼，鼻中一股热气喷出，正好迎着对方吐出的那口奇寒的冷气。

　　只听嗤嗤的响，如汤泼雪，烈火融冰，在蒙面人三尺外，洒下一片水渍，还在冒白气哩。

　　黑衣人脱口道：

　　“你会‘真阳化气’？你到底是谁？”

　　他已不自觉地连退三步。

　　蒙面人仰天大笑，笑声如涛，黑衣人又不能自主地连退三步，才猛地立定，双脚陷入地面半面半寸，怪叫一声：

　　“难道你是”

　　一顿而止，霍地一挥手，叫道：

　　“一号，二号护法，上！”

　　刚才接回少教主的两个黄衣人应声飞射而出。

　　蒙面人止笑沉声道：

　　“阁下不必心慌，敝人正要向阁下讨教一下，如果能侥幸打个平手，也赏一席护教干干如何？”

　　说着，人已向黑衣人走去，对方竟霍地暴退，阴笑道：

　　“你，别以为能接得了老夫三成功力，就不知天高地厚，你嫌护法位低，就请先和本教护法走几招试试，如果你能在十招内活着，老夫再教你几手绝学不迟。”

　　一挥手，喝道：

　　“上！”

　　两个黄衣人已经掠到，闻言毫不停留地双双向蒙面人迎去。

　　大约两个黄衣人也一点不敢轻敌他二人明白连黑衣护教，尚且对蒙面人有顾忌，要他二人先试探对方虚实，自必十分难斗，因此，他们二人虽然脚下不停，身形却缓住了急势，凝功运气如猫捕鼠地死盯住蒙面人。

　　蒙面人却是看也不看他二人一下，目光平视前面，看着黑衣人，脚下仍是向黑衣人走去。

　　两个黄衣人，都极自负，心中虽有戒意，却受不了蒙面人这种不屑的蔑视，同声暴喝：

　　“拿命来！”

　　声发，掌出，劈空狂飙，四股汇为一道，向蒙面人击去。

　　蒙面人状如未见，不闪不避，只双臂振了一下，双肩微耸，口中道：

　　“两个打一个？敝人就等于二个护法了？”

　　话声中，一身皂衫，鼓张如帆，刷刷响处，二个黄衣人发出的强劲掌力，好像碰在钢墙上，都在蒙面人三尺外向两边分散，卷起了大蓬惊尘。

　　蒙面人仍是脚下不停，向黑衣人走去，只有双目中发出了使人心跳的寒光。

　　两个黄衣人本是一左，一右，相距蒙面人二丈左右发掌，身形也随掌揉进，准备连环进击。

　　可是，他所疾冲向前的身形，就在丈许外猛地停住，四目惊芒一闪，刚看出不妙，想要撤身变化

　　蒙面人忽然冷声道：

　　“只好把命奉送二位了？”

　　双手同时伸出，一瞬间，双掌已经按在两个黄衣人胸前。

　　两个黄衣人连想吐掌应变也来不及，骇呼怒吼声中，仰面翻倒！

　　蒙面人仍向黑衣人走去，笑呵呵地：

　　“敝人活得不耐烦了，这条命，应当交给大护教才对！”