左冰心想：“钱伯伯为什么要自己关在那凄凉的塔中，日子是多么不容易打发哟，只有下棋，天天下棋我可下得厌了，后来钱伯伯为了下一盘棋，得瞧我的脸色行事，可见他无聊的程度。对了，只有在棋局中战阵攻伐，他才能舒一口沉郁之气。”

　　“钱伯伯雄才大略，豪气万丈，只有我最知道，然而在他生命最辉煌的岁月里，却自囚于这苦寒的漠北，我知道的便有十几年，他数着日子，但……但没有人阻止他离开这塔中呀！”

　　左冰愈想愈是糊涂，他受塔中人托付，到中原来寻人投书，其实对于塔中人身世是一无所知，但却结成忘年莫逆之交。

　　“事急，杨兄速来见我，知名不具。”左冰默默重复念着这几个字，心中又忖道：“这杨兄又是谁？钱伯伯眼睛长在头顶上，能和他称兄道弟的，来头也差不到那里去？还有……还有那绣着‘天下第一’的白巾，我是瞧它绣得精绣，顺手取到身旁，为什么人人瞧到了都是惊讶无比？”

　　左冰想了很久，一点头绪也没有，他天性豁达，转念想道：“这世上秘密多得很，我如果都想弄明白，便是想穿脑子，跑断了双腿，也不能尽知，何必如此自找？”

　　当下将鱼肠剑外层剑刃从大树中抽下，插入鞘中，踏着月色而归。

　　刚刚回到客栈，迎面走来一人，浓眉大眼，年纪二十七八，脸上透出朴实正直之气，冲着左冰一笑，左冰微笑点点笑，只觉此人面容熟悉，却想不起何处见过。

　　左冰回到房内，他这房间原是替银发婆婆所订，是一径独院，亭台花榭，布置得极为精致，阵阵茉莉香气，随清风飘散，左冰沐浴更衣，只觉身心舒宁，一时之间也不想入睡，漫步园中，淌样花草月色之间，忽闻邻院一阵清朗读书之声，左冰自幼喜爱读书，侧耳凝听，那隔院人读的是诸葛武侯“出师表”，忠愤之气表露无遗，想来对于表中孤忠之情领悟极深，左冰听着听着，有若身历其境，他这人极受感动，又极易一笑忘怀，读到那“受命以来，夙夜忧勤，恐托付不效，以伤先帝之明。”忽然轻轻叹息一声，便不再念了。

　　左冰出神脱口而道：“兄台忠愤之气透于言语，武侯一番苦心孤诣，兄台领悟无遗，好生叫人敬佩。”

　　隔院一个清越的声音接口道：“日月风清，兄台雅兴，何不过来一谈？”

　　左冰大喜，他生平最爱交朋友，当下穿过拱门，只见不远一株桂花树下，立着一个少年，迎了上来，正是适才所见那人，拱手对钱冰道：“一千山百山几重天，万里黄沙一少年。此地又遇兄台，真是喜之不尽。”

　　左冰蓦然想起此人上次在杭城便在旅舍中照过面，心中一喜，朗声笑道：“人生何得不逢，‘万里黄沙一少年，兄台好豪气。”

　　那浓眉青年道：“小弟又到江南观看杏花，真有隔世之感，这一别家园十年，竟是近乡情怯，心中真是不解。”

　　左冰道：“前遇兄台，将近一月，游子远归，何必徘徊以悬亲心？兄台还是早归为佳。”

　　左冰和那青年原本萍水相逢，但他天生爱成人之美，竟出言劝了起来，那浓眉少年微微一笑道；

　　“月前杭城相晤，耽误至今倒也不是徘徊不归，实乃另外一事缠身。”

　　左冰道：“瞧兄台口气，定是来自北方……”

　　他话尚未说守，传来一阵叱喝之声，一个客舍伙计慌慌张张跑了进来，口中结结巴巴地道：“两位……两位客官请快出去，小店……小店担当不起。”

　　那浓眉青年一皱眉道：“什么？”

　　那店伙计道：“郭……郭将军亲率县令大老爷前来拿人，小店……小店只有两位客官是远来旅客，小店……”

　　那浓眉青年一挥手，自语道：“郭云从真是胡闹，这等招摇岂不吓坏老百姓么？”

　　当下昂然走出庄院，左冰紧跟在后，走到庄院，只见院中高高矮矮站了十几个文武官员，先一个人豹首环目，银铠白袍，年纪甚轻，左冰一眼便认出，正是上次自己初到杭城，酒楼上要请自己喝烧酒姓郭的少年。

　　浓眉青年一现身，那些文武官员纷纷行礼，浓眉青年微微颔首，口中招呼道；

　　“郭总兵、吴县令、余参将……张副将……如此劳动大驾，真教小弟不安。”

　　那被称为县令的人恭然道；

　　“高帅南归，卑职失迎，真是罪该万死。”

　　浓眉青年谦逊几句道：“小将南来纯系私事，不敢劳动各位大驾，有暇再来拜候。”

　　众官员见他有送客之意，便作揖告别，浓眉青年对姓郭的少年将军道：“云从，我返乡后再找你聚聚。”

　　郭云从脸色微微一变，恭然道：“小将恭候将军莅临。”他行礼而别，又向左冰点点头，大步走出客舍。

　　这时客舍的掌柜伙计都是怦怦心跳不已，大家作梦也想不到这衣着朴素的青年，竟是当朝重将，适才一批人中，江南苏杭的大官儿都到齐了。

　　那浓眉青年见众人都是惊佩目光望着他，心中微微发窘，一拉左冰手道：“你我一见如故，如此良夜，咱们秉烛夜谈，以消长夜如何？”

　　左冰抚掌叫好，两人相偕走回院中，左冰道：“兄台原来是位大将，难怪风度翩翩，忠义逼人，小弟佩服。”

　　浓眉青年姓高名君集，年纪虽轻，但战阵运筹，兵法谋略都是超人一等，从武以来，南征北讨，出生入死，才成了今日地位，是皇朝第一员勇将。两人通过姓名，心中都甚欢喜。

　　高君集道：“左兄不必替小弟贴金，小弟行伍出身，怎能和兄台相提并论？”

　　左冰笑着将上次在酒楼上，看郭云从飞骑从杭州将军府中救人之事说了，那姓高的青年将军抚掌大乐笑道：“还是云从作事有魄力，左兄别看他年轻，他日成就，犹远在小弟之上。”

　　两人谈得极是投机，不觉星沉斗移，这才回房休息，次日早上，那高君集邀请左冰一同到他家乡去，左冰天性随和，他和高君集投机，便一口答应。

　　两人从芜湖乘小船沿江而下，一路上水道繁密，真是干叉万道，江南水乡，倒处都是小河，大得水运之便，有时明明前面是绝路，但转个弯却又是柳暗花明，景象大变，江南山明水秀，无尽无穷，那小篷船行了大半天，黄昏时候到了高家村。

　　高君集左冰一跃下船，左冰放目一望，前面远远山下一大片瓦屋茅屋，烟囱中正冒着袅袅炊烟，回头再看，那小舟已荡在金红色晚霞中，只一刻便小得如黑点一般了。

　　高君集心中又是紧张又是欢喜，沉湎于昔日往事之中，左冰边走边笑道：“高兄，人言富贵不还乡，如衣锦夜行，高兄名成位就，如果壮以仪仗，领众而归，岂非一大佳话？”

　　高君集茫然道：“是么？”

　　默然往前走，那山下小村看起来不远，但走起来却是好长一段路，两人踏着自己斜长的影子，无言的走着，原野上暮色苍苍，一种向晚的气氛。

　　这时小村中的灯火点了起来，清风中明明灭灭，又走了段路，只见前面山坡上都是坟堆，高处有一所祠堂。

　　高君集走着走着，蓦然停在一处路边新坟旁，凝视着那坟碑上刻字，伸手揉揉眼睛，左冰运神一瞧，昏暗的天光中犹能分辨出上面刻的字：“高门王氏之墓。”

　　高君集一言不语，脸上一片茫然，跌坐坟前，良久良久，漠然抬起头来，左冰轻声问道；

　　“是令堂么？”

　　高君集摇摇头，两行热泪直挂下来，伏来碑前饮泣不止，暮云四起，天色渐渐暗了。

　　左冰见他心伤欲绝，自己也劝不止，便陪他坐在一旁，那高君集到底是领过大军的将领，虽是心都碎了，但却不愿在左冰面前哭出声来，回顾从前，真是伤心触目，再也忍不住泪若泉涌，不一会前襟湿透了，晚风渐渐凉了，高君集去仍沉湎于往事之中。

　　左冰想了半天，终于想起一句劝慰的话道：“人死不能复生，高兄节哀为是。”

　　高君集喃喃地念着：“天涯隔兮生死绝，卿既离兮何必归。”站起身来，也不往村中走去，迳自回身扬长而去。

　　左冰见他心智昏迷，当下不敢远离，也站起身紧跟在后，高君集视若无睹，走到江边，澎的一声，跃入江心之中，左冰心中大急，他来自北方，对于游泳可是外行，这时远近均无船只，只有呆呆站着干着急，忽见高君集浮起，浪花激起，便如一支箭一般，直游对岸，左冰心中松了一口气，等到高君集泅上岸，回顾四下无人，便在江边折了几段树枝，运劲一抛，身形凌空而起，借树枝浮力，几个起落，也渡过江面，悄悄跟在高君集身后。

　　高君集不停地走，愈走愈是荒僻，那漫草荆刺将他衣眼划破，腿肉刺裂，衫上都染红了，高君集似乎有意折磨自己，如痴如狂尽住崎岖路上走去，左冰轻功极好，他踏草而越，倒是潇洒自如，但心中却大为不忍，正想发声劝阻，忽然远远传来一声马匹长嘶，那高君集一怔站住，长叹一口气喃喃自语道：“江南还有什么留恋？回到漠北去吧，老了便让黄沙埋了身体吧？”

　　他回身却见左冰站在不远之处，当下心中一阵温暖，散乱的目光渐渐紧集起来，一片茫然对左冰道：“小弟心伤无状，倒让左兄见笑。”

　　左冰劝道：“高兄，此刻夜已三更，咱们找个蔽风之地先睡觉如何？”

　　高君集点点头，西人找到一处大树背风之地，高君集颓然坐下拉住左冰双手道：“左兄，咱们虽是萍水相逢的朋友，左兄关怀小弟，真使小弟铭感于心。”

　　左冰笑道：“四海之内皆兄弟也，何况你我投缘，明天我请兄台喝陈年绍兴酒会，人生难得几回醉，一醉能解千岁忧，哈哈！”

　　他尽量装得轻松，高君集是何等人物，心中更是感激，当下悲蹙地道：“小弟离家十年，这次回江南原是来接贱内，既然她先小弟而去，小弟再无挂牵，此身早许国家，能在沙场马革裹尸，求一死于愿足矣。”

　　左冰劝道：“兄台英姿焕发，异日定是庙堂之器，怎能自暴自弃，小弟有句不知轻重的话，即便是令正在九泉下，也不愿意兄台如此。”

　　高君集叹气道：“小弟受贱内深思，大丈夫受思不能报，岂不令人气短？唉，我，我原以为苦尽甘来，好一个苦尽甘来，哈哈！”

　　左冰见他神色又有些不对劲。赶忙劝他睡下，高君集道：“我睡不着，清醒得很，左兄，我今夜非把我心中的话讲出来不可，你爱听也罢，不爱听也罢。”

　　他这时说话便如一个倔强的孩子，那里还是一个统率大军的将军了，左冰道：“好，你说，我听着便是！”

　　高君集默然，他双眼望着黑沉沉的天际，似乎在搜罗片段的往事，织成完全的悲剧，良久才道：“十年前，便在这靠山的村中，发生了一件令人不敢相信的大事，后山王家村的首富独生女儿，下嫁高家村一个贫无立锥之地的小伙子，那时候，那时候……他二十岁还差一点点。”

　　左冰知他在追述前尘往事，便专心听，高君集道：“那小伙子只有一个母亲，过着赤贫的生活，但王家小姐偏偏看中了他，不顾她父母反对，终于嫁给高家，作父亲的一怒之下不再理会女儿，也不承认这亲事，作母亲的怜悯女儿，偷偷的塞了些细软陪嫁。那段日子，真是那小伙子一生中最快乐的时光，虽然苦得很，但乐在心中，无穷无休。”

　　“那王家小姐德貌俱全，嫁给小伙子后，一心一意侍奉婆婆，操劳家事，她本身就弱，操心终日，渐渐地消瘦了，但婆婆因她是地主富人女儿，对她歧视折磨，她却逆来顺受，从不在那小伙子面前埋怨一句。”

　　左冰心中却暗忖道：“为什么人和人之间关系如此紧张，婆婆和媳妇是至亲，为什么相处不和？”

　　高君集道：“有一次那新娘子实在太累了，一失手打碎一只碗，婆婆便骂了一整天，那作儿子的心中不服气，顶了几句嘴，结果婆婆发怒，儿子和媳妇儿双双跪在爹爹神主之前，跪了一柱香又一柱，已是深夜的时分了吧，婆婆怜惜儿子，便叫儿子起来去睡，媳妇还要跪到天亮。”

　　高君集歇了口气，左冰不由想起银发婆婆来，心中暗自忖道：“作银发婆婆的媳妇儿才叫幸福哩！”

　　高君集接着道：“那儿子道：“妈，您便饶了她吧，不然我陪她跪到明天！’婆婆大怒，便寻死要活的，那儿子心中真是又怒又急，回头一看，一道柔和的眼光，包含宽恕、体贴、明了种种心，那做儿子的心一热，几乎一口鲜血要喷出来了，素琼，你这时便要我将心肝掏出来，血淋洒在你面前，我也是毫无犹豫的。”

　　左冰见他脸上一阵激动，苍白的双颊蓦然变得红了，就如回到当日那尴尬的场面，当下轻轻的拍拍高君集宽广的肩胛，高君集又道：“日子愈过愈苦，那小伙子终日辛劳，却是难得温饱，两小口子一商量，非出外打出路不可，恰好刘元帅在兵，那小伙子决定从军了，他小媳妇儿将最后一点细软变卖了作为盘缠。

　　那小伙子提着一个简单行囊，离开了这住了二十年的家乡，他握着小媳妇的手道：

　　“素妹，此去长远，家中一切有劳娘子。’媳妇哽咽道：

　　“大哥，你在外仔细冷暖饮食，此去如果不顺，便快快回家，家中虽苦，总胜似流落在外。”

　　那小伙子不住点头，他心中可真希望媳妇儿再留一两句，便可乘势不走了，他怔怔站在门口，凝视着那双秀目，但看到的是坚决的鼓励，那小伙子怀着又怕又悲的心情出外开拓新天地了。

　　恰好这时朝延用兵，那小伙子出生入死，拼命打勇敢的仗，他心中只有一个目的，要使他媳妇儿成为一品夫人，要让他媳妇住在金光辉耀的大宅第中，现在当他接近这目的时，那人却先去了。”

　　左冰劝道：“令堂地下有知，得晓吾兄奋发鹰扬，一定会瞑目含笑。”

　　高君集道：“什么是功名，什么是富贵？我难道不知爱惜自己的生命么？我为什么要冒着枪林箭雨，三天三夜连换六匹马，不合眸去追击敌人，这一切对我还有什么用？我母亲不能容我妻子，如今她人都去了，那么生者还有什么意思？”

　　他声调又渐渐高昂，望着天际，向苍天埋怨倾诉，但天际一片黑暗，只有繁星点点，月光瞻瞻，左冰心中甚是难过，但却是无能为力。

　　左冰轻声问道：“高兄既回家园，明日何不前往瞧瞧？”

　　高君集道：“江南是不堪再留的了，我知道她一定……一定是操劳忧心而死的，唉！但愿穷苦相守至白头，何必营营攘攘，人算岂能胜过天算？”

　　左冰抬头一望，天边已露晨曦，高君集在小溪旁捧水洗了脸，他用力又握住左冰双手道：“小弟这就要回军中去了，他日左兄北来，千万到边关来相聚。”

　　左冰见他神色坚毅，心想他不会再出事，便和他告别，只见高君集愈走愈远，剩下一个黑点，左冰忽然想起前人一句诗：“未老莫还乡，还乡须断肠。”

　　心中只觉一片凄然，无意中结识一个英雄好汉，又无意中分享那人的秘密，那人怀着创痛走了，留给自己的却是一缕惆怅，他知道，再过一会遇到别的事情，便会忘掉刚才的悲伤。

　　清晨的溪水十分冰凉，左冰伏在溪边将脸泡在水中，只觉头脑一阵清新，心中忽然想道：“看来这世上还有真正不能忘怀的痛苦，我为什么会觉得痛苦和快乐都是一时的，时间过久了，便忘得干干净净？”

　　转念又想到“钱伯伯”在自己儿时所说的话：“你学武成就犹在我之上，但非有一天，你自己觉得应该练武，才会专心去练别人是不能勉强你的性儿。”

　　左冰心暗自问道：“我这算什么性儿，混了二十多岁，又有什么值得别人留念的？”

　　想到高君集那深刻的痛苦，孩子般的真情，从一个手握兵符的将军脸上流露出来，对于自己因循苟且，简直觉得可耻了。

　　左冰蹲在溪边胡思乱想，一会旭日初升，水中多了一个日影，流光闪烁，似真似幻，左冰胡思乱想一会，心中若有所悟，当下无精打采，站起身来，只觉腹内饥饿，原来自昨午到现在还未吃饭，来时记得不远滨江有家酒肆，便大踏步前去，饱食一顿，沿江而上，走了半天，竟走错了路。

　　左冰心中倒不慌，正要穿过一处林子，忽然人声嘈杂，左冰轻步走前，只见林中央是片广场，高高矮矮坐了几十个江湖汉子，其中一个五旬老者，站在圈中比手画脚的说着，众人中有的吆喝助威，有的反对争执，闹得不可开交。

　　左冰好奇心起，躲在一株树后看热闹，只听见那老者高声的呼喝道：“本帮主已决定，各位香主还有什么话？”

　　人丛中一个三旬左右中年汉子站起身来，左冰只见他满脸悲愤之色，激动以极，好半天才说出话来道：“飞帆帮历来行侠仗义，帮中都是铁铮铮好汉子，帮主，我甘云宁死不愿认贼作父。”

　　另一个汉子站起来道：“甘云，反抗帮主罪该如何？”

　　那甘云沉痛的道：“帮主，请您再想想历代帮主建帮之艰，这……这……”

　　他说到后来，竟是泣不成声，那帮主冷冷地道：“甘云你敢漠视本帮主？”

　　甘云道：“甘云至死不敢违令！”伸手拔出背后长剑，左冰只见红光一闪，掉转头来不忍再看。

　　那帮主脸色森森然不动声色，他放目四周，目光凌厉摄人，这时人丛中又有两个人一同站起，其中一人道：“帮主，你倒行逆施，本帮大好基业，必然毁在你手，你逼死甘大哥，不久你便会落得一般下场！”

　　他侃侃而谈，没有丝毫畏怯，帮主冷冷哼了一声，凝视那两人，两人一同叫道：“各位哥哥，小弟先走一步。”长剑一抽，双双横尸地上。

　　这时再无人敢反对，那帮主踌躇满志，双眉上扬，左冰心中一动，只觉这人动作极为熟悉，正思索间，那帮主已率领众人走了。

　　左冰走出树后，望着那三具尸首，真是纷乱极了，他心中想到：“道不同不相为谋，既是意见不合，分手便是，又何必以死明志？那帮主不知要作什么事，这三人白白牺牲了性命，并不能阻止于他、”

　　但见那甘云双目怒睁，面上表情悲愤已极，真是死不瞑目了，左冰忖道：“如果我有白大哥那等武功，只要一出手便可阻止这场悲剧，但我现在只有眼看它发生，这次回去，便向大伯请教武功吧！”

　　他心地慈善，当下挖了三个洞，将三人草草葬了，又对坟堆行了一礼，心中怅然边走边想：“古人动辄一死以谏君非，我总以为是史书喧染，想不到见诸今日，而被谏的不过是一个帮会头子，这……这不是太不值得么？”

　　他那知道江湖上帮会帮规森严，为帮会抛头颅洒鲜血，那是理所当然，人人敬重的行为，至于帮主威严，那便更不用说的了。

　　他默默地走着，心中感情不断冲击，多年来一向自以为是，养成了得过且过的习惯，眼下似乎有些不对劲了，他想：“为什么人要认真，凡是退一步，不就解决了么，那高君年纪轻轻，便成一方重将，为了一个女子，却绝望伤心，那样子似乎永远不再欢乐了，其实人不都是要死么？只是迟早的问题，那么早死也便算不得什么了，这三个人阻止他们帮主，便用命去拼，这是对，还是错，我难道还忍心笑他们傻么？如果他们是对的，我便成了天下最无情无义的人了。”

　　他信步而行，回想自己这廿多年，忽然巧妹那多情的眸子又浮了起来，他连着欺骗巧妹几次，起先还有些内愧，过后便真的不顾了，如果再碰到什么有趣的事，那更是忘得一干二净了。

　　左冰不断地走，不断的思想，只觉自己像行在茫茫大漠中，没有一点指引和攀附，便是情投意合如白大哥，自己也可能在过些日子后，将他忘得一干二净，了甚至怀疑像钱伯伯，父亲溘然而去，自己哭不哭得出来也成问题。

　　“这算是什么人？这不和禽兽一般么？”

　　他想到这个结论，心中不断狂呼道：“我要改变自己，我要认真去做一件事，第一件便是去练武吧！”

　　黄昏的时刻，他终于走到一处大镇，倒在客舍床上，默默使他似乎决定了很多事。

　　就这样，左冰的一生改变了，谁又会想得到这漫不在乎对于人生像游戏一般的少年，日后会成为支配武林命运的人物，世事是多么不可预料！