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少堡主朱杰厉声道：“阁下意欲何为？”
吴刚冷冷道：“劈墓开棺，验明正身！”
“你敢！”
“这没什么敢与不敢！”
“拔剑！”
“凭你还不配！”
朱杰手中剑一扬，迅于星火地向吴刚劈去……
半老妇人大喝一声：“杰儿退下！”
喝声未落惨哼已起，朱杰踉跄连退数步，口中鲜血顺嘴角溢了出来。
吴刚乃是报仇索血而来，出手自不留情，虽然他只信手一挥，但以他的功力而论，能接得下他一挥之力的，并不太多，朱杰不死，已属难能了。
总管邱晚成双目尽赤，暴喝一声，手中剑从斜里攻进，凌厉十分。
吴刚冷喝一声：“躺下！”
单掌一挥，如山风狂劲，邱晚成连人带剑，被震退丈许，“砰！”的一声，坐地不起。
朱夫人栗声道；“索血一剑，你真的要劈墓鞭尸？”
“不错！”
“你不配称为武士……”
“为什么？”
“先夫与你纵有天大的仇怨，人死也该消解了。”
“消不了！”
朱杰狂吼一声，又扑近前来……
朱夫人横身一把抓住他持剑的手，惨厉地道：“不许你动手！”
“妈，孩儿是个男子汉……”
“匹夫之勇不足恃，何况……你根本不是人家对手。”
“琼儿受不了！”
“有时受不了也得受。”
朱杰目眦欲裂，两行泪水，直挂下来。
吴刚语冷如冰珠般地道：“在下要动手劈墓了……”
朱夫人咬牙道：“索血一剑，你……动手吧！”
朱杰奋力一挣，没有挣脱，他母亲抓得很牢。
“妈，你忍心父亲……”
吴刚举掌向墓头劈去……
就在此刻——
一股奇强无比的罡气，疾卷而至，把吴刚的身形撞得一偏。
“谁？”
“阿弥陀佛！”
一个邋遢和尚，从树林现身出来。
吴刚心头为之一沉，愤然道：“是忘我前辈！”
“忘我和尚”慈和的目光，罩定吴刚道：“孩子，不可如此！”
吴刚用力一咬牙，道：“大师何以一再阻挠晚辈的行动？”
“孩子，人死恨消，岂可翻尸倒骨……”
“大师，此恨能消么？”
“凡事该退后一步想！”
吴刚双目一瞪，厉声道：“晚辈如非退一步想，连云堡将鸡犬不留。”
“忘我和尚”会在堡中现身，是吴刚做梦也估计不到的事，这和尚的作为，令人莫测，看来他是算准了这一步，才会在此等候，不然那有这等巧事。
这和尚何以阻止自己复仇的行动呢？
莫非人死也者，只是一记花枪，目的在打消自己索血之念？
心念之中，接着道：“大师与死者是素识么？”
“正是！”
“那倒是真巧……”
“孩子，难道你认为贫僧在打诳语？”
吴刚坦率道：“晚辈确有此想！”
“那你便错了。”
“晚辈要证实……”
“证实什么？”
“证实大师的话！”
“死者入土已七日以上，无从辨认了。”
吴刚沉默了片刻，杀气盎然道：“晚辈之剑如不见血，决不离堡。”
“你要杀人？”
“一点不错！”
“杀谁？”
吴刚一转身，面对朱杰母子，缓缓拔出“凤剑”，场面在吴刚拔剑之际，顿呈无比的紧张。
“忘我和尚”高宣了一声佛号，道：“孩子，一人有罪，不及妻孥！”
吴刚怨恨地道：“大师这句话错了，想那场亘古未有的杀劫，谁是真正的罪人？那些无辜的死难者么？他们有罪？谁该遭无情的杀戮？”
“那不可同日而语！”
“为什么？”
“你想想原因便知道。”
“晚辈有晚辈的立场！”
“这句话不错，但朱堡主业已意外身亡，所以贫僧奉劝你勾销这笔帐！”
“如何证实朱威真的死亡？”
“贫僧作保！”
“大师是基于悲天悯人之念么？”
“孩子，老话一句，因果！”
吴刚栗声道：“晚辈目的是报仇，下十八层地狱在所不惜。”
朱夫人自“忘我和尚”现身以来，一直不曾开口，似乎她与这怪和尚之间，有某种默契，这使吴刚疑念不释，本来他的复仇原则是只诛杀当年主凶，不妄肆杀戮，否则朱杰母子不会活到此刻了，主要原因，也就是“忘我和尚”要他所想的，当年胞兄大肆屠戮各门派高手及武林知名之士，才激起公愤，招致“武林第一堡”灰飞烟散。
他此刻所不释的，是怕当年参与屠堡的凶手漏网。
“忘我和尚”对他有救命之恩，也曾与他并肩作殊死战，所以他对他不得不容忍，换了别人，他可能一个字也听不进去。
“孩子，把剑收起来，贫僧送你出堡！”
“事情算这样了结么？”
“孩子，人死恨消，算了！”
“如果事实不是如此呢？”
“你信不过贫僧么？”
“并非信不过，只是不愿仇人漏网。”
“贫僧郑重保证，朱堡主业已长眠地下。”
“大师，恕晚辈无礼，会不会是仿效‘武当掌教’的故事？”
“哈哈哈哈，孩子，你未免太多心了。”
“大师绝对保证？”
“不错！”
“大师目睹朱堡主死亡？”
“与目睹无异！”
“此话怎证？”
“贫僧信得过朱夫人！”
吴刚收剑入鞘，冷森森地道：“大师，晚辈希望复仇的行动被干涉是最后一次……”
“忘我和尚”一怔神，道：“孩子，出家人沾染尘俗，原有不得已的苦衷，并非有意阻挠你的行动。”
“大师有何苦衷？”
“这点你不要追问。”
吴刚忍了又忍，道：“大师，既是如此，晚辈相信大师一次，告辞了！”
“孩子，我送你……”
“不劳了！”
声落，人已朝园外奔去，循原路越堡楼而出。
此番连云堡之行，算是“无疾而终”。
到了堡外，上了马，朝豫中方向进发，他预定由此经南阳，越伏牛山，过汝州，直奔嵩山少林。少林事了，再回头赴樊城，晋谒“幽灵夫人”，交代当初的婚约，然后渡汉水，再趋隆中山，对“武盟”敞开来索仇……
一路之上，他按站投宿，看外貌，十足是一个游学的仕子，谁知道他会是震撼了整座武林的“索血一剑”。
经过十余日的行程，这一天，来到登封城，他投入一间叫“万安寓”的客栈中，安顿了马匹，盥洗沐浴之后，一看天色已晚，索性安下心来，要了一桌酒菜，自斟自酌。
小二见吴刚那副贵介公子的气派，巴结得无微不至。
吴刚也感到独酌无聊，与店小二有一搭没一搭地闲聊。
小二十分健谈，说江湖事如数家珍，当然，这些道听途说的故事，听在大行家吴刚的耳中，牛头不对马嘴，只有一笑置之。
酒到半酣，吴刚若有所思道：“小二哥，你到过少林寺么？”
小二登时眉飞色舞道：“当然到过，不吹牛，少林寺有几尊菩萨几棵树，闭着眼也数得出来。”
“哟！那你是少林通了？”
“公子过奖了，说实话，小的是山脚长大的，少林寺是常玩的地方。”
“我打听一个人，不知你可认得？”
“上至掌门方丈，下至火工，公子能道出来，小的一定知道……”
“我问一个法号‘大悲’的？”
小二一愣，抓耳搔腮，久久没有出声。
吴刚莞尔道：“怎么，想是你独独不认识这一名和尚？”
小二一抬手道：“且慢，让小的想上一想，大悲……大悲……有了！”
吴刚精神一振，道：“怎样？”
“公子怎会找上这尊疯佛……”
“疯佛，什么意思？”
“他是出了名的疯和尚。”
“现在寺中么？”
“想来不会还去，过年时小的曾在寺内听人提到他。”
“他在寺中是什么地位？”
“地位吗……可大着哩，当今掌门方丈‘佛印禅师’，得称他师叔……”
“他是掌门的师叔？”
“谁说不是，那些小和尚，管他叫活佛。”
“哦！小二哥，我明天鸡鸣外出访友，马匹替我好生洗刷，喂上好草料！”
“是！公子还要添酒么？”
“够了，收下去吧！”
小二收拾完毕之后，沏上一壶好茶，道了安后，顺手带上房门。
前车之鉴，吴刚可不敢掉以轻心了，他先拴牢门窗，“凤剑”压在枕下，然后熄灯解衣上床，心头可维持住一丝警觉。
一宿平安度过，鸡声三唱，他起身漱洗，小二闻声而至，端上了早点，吴刚匆匆用毕，小二边收拾边道：“公子夜来睡的安稳？”
“嗯！很安稳！”
“马匹已备妥在门外……”
“你很会办事！”
说着，掏出两余一块银子，放在桌上，又道：“这够么？”
小二欠身道：“连马料共七钱四分银子！”
“多的赏你！”
“谢公子，公子访友之后，如仍住本城，请下顾小店……”
“好的！”
吴刚出店上马，乘着曦微晨光，快马加鞭，直驰嵩山。心中窃喜从店小二的口中，探出了“大悲”其人，找起来当可免去许多无谓的口舌。
孙叔叔“铁臂猿孙景”临死说出“少林……大悲……”到底是什么意思呢？
难道他之被追杀，与“凤剑主人”之间，有什么关联？
他想不透这谜底。
到了山脚，他把马匹寄存在一户乡农人家，然后徒步登山。
一口气直抵山门，一个胖大和尚，手持月牙铲，往路中一站，道：“施主是敬香的么？”
吴刚心念一转，开门见山道：“区区来贵寺找人！”
“找谁？”
“大悲活佛！”
守山门的胖僧惊疑地望了吴刚几眼，道：“施主要见敝寺活佛？”
“不错！”
“对不起，活佛向不接外人……”
“今天也许例外！”
“什么意思？”
“区区定要见他。”
“施主莫认错了地方！”
“这里是少林寺不错吧？”
“不错！”
“那区区并没有认错地方。”
胖和尚脸色一沉，道：“施主，请下山吧，多说无益！”
吴刚冷冷一笑道：“大和尚，区区时间宝贵，要么你进去通禀，要么区区自己入寺？”
“旋主要恃强么？”
“亦无不可！”
胖和尚一顿手中月牙铲，怒声道：“施主，少林寺不是你撒野的地方！”
吴刚不屑地道：“区区定要撒野呢？”
“小僧只好得罪！”
“大和尚，凭你还不配！”
配字声落，人影顿杳，胖和尚骇然张顾，以为大白天见了鬼，口里嘟哝道：“怪事，这小子有些邪门！”
一回头，只见吴刚已快到寺门，立即拉开了嗓子大喝道：“阻住他！”
四名壮年和尚，闻声从寺门出现，一字式站在寺门中央，其中之一洪声喝道：“施主闯寺么？”
吴刚直逼四僧面前，冷冷道：“守山门的不肯通报，在下只好闯了！”
胖和尚已追了上来，大声道：“他要见活佛！”
“阿弥陀佛！”
一声洪亮的佛号传处，四僧霍地朝两旁分开，合十为礼，一个面如满月的老僧，缓步而出，到门中央停住脚步，精芒闪闪的目光，朝吴刚一扫，合十道：“贫僧‘知客修缘’，施主光临，有何见教？”
“求见大悲活佛！”
“活佛例不接见方外朋友！”
“区区专程而来，非见不可！”
“知客修缘”涵养功夫不错，面不改色道：“恐难以遵命。”
“大师就勉为其难吧！”
“施主求见活佛何事？”
“见到之后自有分晓。”
“施主如何称呼？”
吴刚一字一字地道：“索血一剑！”
“知客修缘”面色陡变，连退了三个大步，其余五僧，惊呼出了声。
“施主是……索血一剑？”
“一点不错！”
“难道本寺也欠施主血债么？”
一句话，引发了吴刚心中的仇恨，不错，少林寺也是当年刽子手之一，本来他打算先见“大悲”，然后再索仇，现在经对方一提，他立时改变了心意，眸中恨芒毕射，冷森森地道：“不错，区区是为了讨债而来！”
“讨什么债？”
“当然是血债！”
“修缘”再退一步，栗声道：“什么血债？”
“这话应由掌门方丈来问！”
知客僧“修缘”踌躇了半晌之后，毅然一侧身，道：“请进客舍待茶，容小僧禀报方丈！”
吴刚略不谦让，昂首直入，转过“韦陀殿”，知客僧抢前一步，道：“施主，请向右弯！”
吴刚冷冷地道：“不必了，在下不渴也不疲乏，就在院中仔候贵掌门吧！”
知客僧无奈，只好转身匆匆而去。
少林戒律极严，虽有不少弟子从身旁经过，但都俯首而行，宛若没有发现生人的存在。
吴刚如石像般兀立院地之中，面对大雄宝殿，胸中在燃烧着复仇的火焰。
净钟三声，一行人从殿侧门中缓步而出，一个个法相庄严，一共十八名，到了台阶下，左右分开对立，对吴刚连瞧都不瞧上一眼。
看样子，这批僧家当是各院住持执事护法等有身份的人物。
净钟再鸣，一个身着锦烂袈裟的老僧，从正殿中现身出来，宝相庄严，不怒而威，十八名排班的僧众，齐齐合十俯首，口宣佛号。
那老僧举步从容，穿越十八名僧众直抵吴刚身前三丈之处，停了下来，威凛的目光，朝吴刚一扫，合十道：“施主光临，有何见教？”
吴刚一拱手，道：“尊驾是‘佛印禅师’？”
“本座正是！”
“在下此来有两件事要办……”
“本座愿闻！”
“第一、谒见贵寺‘大悲活佛’！”
“第二呢？”
“向掌门讨一笔帐！”
“阿弥陀佛，施主所索何帐？”
“十年前一笔血债！”
“佛印禅师”面色为之一变，沉声道：“小施主到底是什么来历？”
吴刚以“传音入密”之法，向少林方仗传声道：“区区吴刚，武圣遗孤，前来索讨屠堡血债！”
“佛印禅师”蹬蹬蹬连退数步，眸中暴射迫人精光，目不转睛地逼视了吴刚半晌，陡步转身一抬手，道：“尔等退下，传本座法谕，大殿四周不许任何弟子走动！”
十八名执事僧家，个个面露惊疑之色，但掌门法谕，不能不遵，齐齐合十顶礼，转身，鱼贯退去。
吴刚心中暗忖：这老秃驴倒是精明，遣退门下，一身承担，以免多流血……
“佛印禅师”转过身来，前行数步，再次打量了吴刚一遍，抑低了声音道：“施主果是‘武圣吴永泰’之后？”
吴刚冷冷一笑道：“这是不可能假的！”
“想不到武圣有后……”
“否则五百人的血债，将无人索讨了，掌门人，在下是用剑的，尊驾徒手……”
“慢着！”
“掌门人有后事要交代吗？”
“阿弥陀佛，本座毋须作任何交代，施主不是求见‘大悲活佛’么？”
“不错！”
“那又为了什么？”
“查证一件事！”
“何事？”
“必须见到‘大悲’本人，才能询问！”
“随本座来！”
“请！”
吴刚随着“佛印禅师”，穿越数座殿堂，直达寺后，一片苍郁的松柏林中，现出一石砌的围墙，墙上布满苔藓，两扇木门深扃，门前丈许，树立了一块木牌，上写“禁地”二字。
少林寺中，竟也划出禁地，这颇耐人寻味。
吴刚心念疾转，对方莫非要弄什么诡计对付自己？他下意识摸了摸剑柄，只要发现情况不对，先毁了这掌门方丈。
“佛印禅师”径直走到木门之前，合十顶礼，开声道：“佛印有请师叔！”
吴刚心想，原来“大悲”住在这禁地之内。
久久，门内响起一个苍老的声音道：“我说过不许烦我！”
“师叔，‘武圣’后人到寺……”
“什么？”
“武圣后人谒见！”
“人在何处？”
“现在门外！”
“要他逾墙而入！”
“佛印”迟疑了一下，道：“师叔不解禁么？”
门内没有回声，“佛印”转向吴刚道：“施主，你听见了？”
吴刚深思片刻，语意森森地道：“掌门人，如果此中有诈，这佛门禁地将成为屠场！”
“佛印禅师”垂眉宣了一声佛号，道：“施主过虑了！”
“但愿如此！”
“请吧！”
吴刚望了望石垣，轻轻拔升墙头，向里一看，只见一椽茅屋，隐现在修竹花树之间，幽雅绝伦，别是一番天地。
当下飘身而落，走不到三步，门内已传出声音：“站住！”
吴刚不期然地止住了脚步，一看，不由大惊失色，茅屋不见了，眼前花树连绵，无边无际，卵石小径，错综分歧，上望一片阴沉，连日色也掩没了。
奇怪，这石圈子至多不过十丈方圆。
他随即恍然，这些花树，必是按奇门生克之理种植的，自己对这，可说是一窍不通，想不到自己一再警惕，仍坠入对方壳中。
心念及此，不由恨得直咬牙。
“呛！”的一声，“凤剑”出了鞘。
“施主想作什么？”
声音近在咫尺，却不见人。
吴刚定了定神，按剑不发，沉声道：“是大悲活佛么？”
“不错，正是老衲！”
“晚辈有事求见。”
“先证明你的身份。”
“武圣幼子吴刚！”
“何事要见老衲？”
“老前辈‘认识铁臂猿孙景’其人否？”
“什么，孙景，他怎么样？”
“他被武盟高手追杀，伤重而亡……”
“阿弥陀佛，他可有什么遗言？”
“晚辈认出他时，他已不能言语，仅说出少林大悲四个字。”
“他认得你么？”
“这……他仅知晚辈叫‘索血一剑’！”
“他既不知你来历，怎会说出老衲之号？”
“因为晚辈身带‘凤剑’！”
“阿！凤剑！凤剑……”
吴刚心中疑云未释，不知对方是仇是友？孙景说出“少林……大悲……”四个字，随即断了气，根本不知他意何所指？
“大悲”的声音再传：“左转三，右转四，前行五步，右转二！”
吴刚别无所择，只好照做。
当最后右转踏出第二步时，眼前幻象尽消，自己正站在茅屋门口，一个白眉老僧，当门盘膝而坐，一双精眸，正灼灼地注定自己。
吴刚心头一震，暗忖：不管情况如何，礼不可失，收了剑，一个长揖，道：“见过老前辈！”
“你……是吴永泰幼子？”
“是的！”
“摘了面具！”
吴刚这一惊非同小可，自己所戴的人皮面具，连“妖中之王”那等角色都看不出破绽，这老和尚一眼便已认出，这份眼力，着实惊人。
身份早已抖露，自无隐讳的必要，随伸手抓落面具。
“大悲”点头道：“龙凤之姿，不错！孩子，想不到你幸免于难……”
吴刚悲愤道：“这是皇天有眼！”
“孙景还告诉了你些什么？”
“什么也没有，只那么一句话！”
“你凭这句话而上少林？”
“是的！”
“你想知道些什么？”
“孙景找‘凤剑主人’的原因！”
“这显而易见，他要联络‘凤剑主人’共谋复仇！”
吴刚心头一动，道：“晚辈认为原因当不止此。”
“大悲”闭了闭目，似在思索什么，歇了片刻，才道：“凤剑何以在你手中？”
“晚辈在诸般巧合之下，栖身‘魔湖’潜习武技，技成之日，适逢‘凤剑主人’，愿借剑与晚辈使用……”
“啊！你知道‘凤剑主人’是谁？”
“晚辈嫂子！可是……”
“可是什么？”
“她却不知道晚辈身世！”
“那她何以肯把这柄珍逾性命的宝刃借你？”
“当时她的用意是希望借此引出‘龙剑’……”
“你知道‘龙剑’主人是谁？”
“家兄吴雄！”
“下落如何？”
“生死不明，但‘龙剑’业已现世！”
“大悲”双目电张，栗声道：“龙剑现世！”
“是的！”
“落入何人之手？”
“一个来历不明的灰衣蒙面客，属‘武盟’一份子！”
“灰衣蒙面客？武盟？……”
看样子这“大悲”和尚并无恶意，反之他似保有若干有关自己家门的秘密，也许，今天会有意想不到的收获，可是少林当初也是参与屠堡的一份子，这其中……
“大悲”洪声道：“老衲所料不差！”
吴刚一震，道：“老前辈料到什么？”
“武林第一堡血案的主凶……”
“谁？”
“武林盟主！”
“这点人所共知，当年是由‘武盟’领头。”
“还有更重要的原因。”
“什么原因？”
“你说孙景是被武盟中人追杀而死？”
“是的！”
“这就是了……”
“晚辈不解？”
“孙景之投效‘武盟’，是老衲授意，目的在侦查‘武林盟主’的来历，与当年你胞兄吴雄滥造杀孽，闯下灭门之祸，又突然失踪之谜……”
吴刚大是激动，急声道：“家兄失踪怎会与‘武盟’有关？”
“大悲”长长吁了一口气，道：“话须从头说起，当年血案发生之初，令尊与老衲持同一看法，吴雄那孩子本质善良，天性淳厚，决非邪恶之辈，此中必大有文章，但吴雄神秘的失踪了，无从证实真相，之后，由‘武盟’倡议，以中原武林的全部力量，对付‘武林第一堡’，这其中，老衲有一个想法，当然，只是臆测，也许事实并非如此……”
吴刚悚然道：“老前辈有何想法？”
“当年自称‘南荒奇人’的，率手下解决了荼毒武林的‘七灵教’，被公推为‘武林盟主’令尊不肯加盟，与‘武盟’结上了怨，所以……”
吴刚若有所感，但又抓不住条理，茫然道：“所以老前辈认为这是一桩极大的阴谋？”
“不错！”
“可以家兄吴雄杀害各门派高手的事不假。”
“问题即在于此，所以目前必须设法找寻你大哥的下落！”
“也许他已不在人世？”
“亦有可能，但必须证实，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜孙景遇害，否则必有若干重要的线索，由他的被迫杀，显见他必已探到某些秘密，而为对方发觉他是卧底的，所以才对他下毒手，另一方面，‘龙剑’是你大哥的随身兵刃，既在武盟出现，此中蹊跷昭然若揭。”
吴刚咬了咬牙，道：“晚辈誓必要从灰衣蒙面客身上追出谜底！”
“大悲”突地疑声道：“你武功传自何人？”
吴刚至此已对这老和尚疑念全消，坦然道：“是偶然得到的一件‘血衣’所载！”
“什么，血衣？”
“是的，很巧，这‘血衣’的持有人，也是‘武盟’中人，而被同门追杀，临死时举以相赠……”
“死者何名？”
“飞天蜈蚣李青山！”
“大悲”全身一颤，栗声道：“李青山也死了？”
吴刚骇然震惊，道：“难道李青山也是老前辈布的棋？”
“不，他是孙景的助手，为同一目的而入武盟！”
“哦！”
吴刚内心的激动，简直无法以言语形容。“铁臂猿孙景”、“飞天蜈蚣李青山”，想不到都是因自己家门血案而遭害。而“大悲”和尚却又为此血案而苦心安排，可是“少林”也是仇家之一，这笔帐怎么算法呢？
心念之中，肃容道：“老前辈，晚辈有句话必须申明！”
“什么话？”
“贵寺当年也曾有弟子参与血案。”
说完，双目灼灼地注定“大悲”，看他如何答复。
“大悲”毫不考虑地道：“不错，当年是老衲本人与四名‘罗汉堂’弟子参与！”
吴刚不自觉地向后一退身，后面立时沉了下来，栗声道：“是真的？”
“当然！”
“大悲”的镇定、沉着，像没事人儿一般，这态度使吴刚既惊且惑，他既是当年凶手的一份子，何以又有先前那一番话呢？想借此以消除自已仇恨之心么？抑是他甘担罪名，心图减却门下的流血劫数？
心念之中，冷声道：“老前辈可知晚辈来此的另一目的？”
“报仇么？”
“正是如此！”
“如何报法？”
“血债只有血偿！”
“你以为当年参与的，全都出了手么？”
这一点是吴刚未想到过的，登时为之语塞，窒了片刻之后，反问道：“晚辈又何从分别当年参与而不出手之人？”
“大悲”白眉一轩，沉着地道：“孩子，冷静，听着，你尚有一件极端重要的事去做……”
“什么事？”
“寻找令尊的下落！”
吴刚如遭电击似的全身一震，几乎不相信自己的耳朵，瞪目张口，说不出话来，额上渗出了大粒的汗珠。
这是什么意思？
父亲难道尚在人世？
“孩子，你听见老衲的话了？”
“难道……难道家父当年没有罹难？”
“他死了，在仇人面前倒下，但老衲以三粒少林传派之宝‘大还丹’赎回了他的生命，他仍在世间！”
“啊！”
吴刚泪水夺眶而出，他只觉全身发麻，脑内混沌一片，这消息太意外了，他做梦也没有估到，过度的兴奋与喜悦，使他承受不了。
久久，才进出两个字道：“真的？”
“岂能有假！”
“那老前辈是家父的救命恩人？”
“天意！机缘！老衲不敢贪天之功！”
吴刚双膝一曲，跪了下去。
“大悲”和尚纹丝不动地接受这大礼。
“恕晚辈无知冒犯！”
“起来！”
吴刚站了起来，身躯仍抖个不住，他太激动，也太兴奋，这简直是奇迹。
“老前辈，请见示……当时实况？”
“大悲”低宣了一声佛号，面色凝重道：“当年参与血案的高手，几近千名，其中绝大多数是‘武盟’属下，情况惨烈而混乱，各大门派实际上出手的，寥寥无几，老衲与你父亲是方外至交，当年参与的目的，便是想个机尽人事，你父战至最后，负创累累，力竭倒地，老衲乘机假意以‘般若掌’下击，扬言五脏尽糜，阻止了分尸的惨剧，复乘乱将之移离现场……”
“没被人发现么？”
“时在黑夜，遍地积尸，伤者无数，堡中高手，忘命猛扑，是以极易瞒过。”
“之后呢？”
“老衲以三粒‘大还丹’救活了他，你父遭此惨痛，而祸源是你兄长吴雄，体力稍复，飘然远引，连半句话都不曾说。”
“各门派在善后造作‘五百人冢’时，也未发觉？”
“孩子，当时的惨状，老衲不忍描述，数百具残肢断体，何从分辨谁是谁……”
吴刚仰首望天，虎目中又汩汩倾泻出来泪水。
他在想：
父亲在何方？
十多年了，自己已由孩童变了成人，他老人家究竟托足何所？
人海茫茫，他老人家如有心从此避世，的确无法寻觅。
经过一段难堪的沉默，“大悲”又悠悠启口：“孩子，你怎能侥幸免于难？”
“惨案发生之日，晚辈正好离堡在外！”
“天意！真是天意！”
“老前辈尚有何指教？”
“你说你的武功得自一件‘血衣’？”
“是的！”
“血衣的来历呢？”
“至今仍是一个谜！”
“上面所载的主要武功是什么？”
“一招剑术！”
“只一招？”
“是的，叫‘夺化剑法’！”
“施展与老衲看！”
吴刚缓缓抽出“凤剑”，斜举上扬，口里道：“老前辈请看！”
看字出口，剑已疾划而出，虽是空势，劲力也只用了三成，但那凌厉诡辣的剑势，仍十分惊人。
“再使一遍！”
吴刚又施展了一遍，然后收剑回鞘。
“大悲”激动地道：“这是老衲生平所见最上乘的剑法，奇怪……”
“老前辈何以所见？”
“中原武林中，所有剑派均无此剑法，但又不类域外之学……”
“对了，‘血衣’上曾注明是参研自创！”
“那创此剑招之人，不但聪明绝顶，对剑道也必炉火纯青，以老衲观之，这招剑法，胜过当年你兄长吴雄的剑术，不但凌厉，而且完全无懈可击，这‘血衣’怎会到李青山之手呢？”
“晚辈决意尽力查明原委，很可能李青山前辈之被追杀，是因了这件‘血衣’，可是仍有惑人之处……”
“什么？”
“晚辈施展这招剑法，与‘武盟’多人相搏，无人认出是‘血衣’武功！”
“唔！这的确费人猜疑。”
“晚辈曾获得一丝线索……”
“什么线索？”
“据说李青山前辈被迫杀，是私通要犯！”
“私通要犯？”“是的！”
“要犯……莫非关键就在那名要犯身上？”
“极有可能！”
“孩子，老衲已在佛前立誓，永不再现江湖，望你好自为之，认明主凶，少造杀孽，追查你父兄下落，联合‘魔湖’之力，以共谋对付武盟，公私两全！”
“晚辈谨受教！”
“你可以离开了！”
“遵命！”
“仍照来时之数反行即可！”
“晚辈告辞！”
说着，行下大礼，然后照来时的指示，穿过奇阵，越墙而出。
“阿弥陀佛，施主杀机尽泯，必有所获？”
原来掌门方丈“佛印禅师”仍伫候墙外，一见吴刚现身，立即迎上前来。
吴刚赶忙深施一礼，道：“晚辈来时多有冒犯，请方丈恕罪！”
“不知者不罪，施主忒谦了。”
“告辞！”
“本座不送了……”
“好说！”
吴刚出了少林寺，戴回面具，疾奔下山，取回寄存的马匹，扬鞭上道，目的地是樊城外的“幽灵地宫”。
一路之上，他心情沉重万分。
父亲仍在世间，是莫大的喜讯，然而骨肉还有重聚之日吗？这就太渺茫了，如果父亲有心避世，十多年的岁月，当已使他变成了另一个天地中人，江湖中所发生的一切，他当然也不会知道，当然，更未料到还有一个幼儿留在人间为全堡索血，要寻找他老人家，何异大海捞针……
仇家尚不在少数，但由于“大悲”一席话，扭转了他的思想，他准备放弃盲从附和的门派，只追主凶——“武盟”。
最后报复的时机，已来临了。
只待恩仇了了，然后海角天边，非寻到父亲的下落不可。
而最困惑人的，是兄长“无敌美剑客吴雄”的生死下落。“龙剑”既已落入“武盟”，他的失踪，当与“武盟”有极大关系。
还有，就是情比海深的薄命红颜吕淑媛，将来的结局是什么？
他不敢想，但又不能不想。
想到吕淑缓，便不期而然地联想到美绝尘寰的慕容婉仪，他只有付诸一声苦笑，彼此无缘，这朵名花，将落入谁家呢？
慕容婉仪会不顾少女的矜持，坦白示爱，因了吕淑媛的关系，他不得不忍痛拒绝了这一份别人求之不得的艳福。
他最初钟情的是慕容婉仪，但情势的变化，却使他把全部感情献予吕淑媛，因为她太伟大，她的牺牲，世上已找不到任何堪与之比拟的东西，这是始料所不及的。
从而，他想到未谋一面的“幽灵公主”，此去“地宫”，将如何解说呢？
他想得太多，太多，纷纭的意念，使他脑胀欲裂。
恩、怨、情、仇，使他有不胜负荷之感。
经由汝州、宝丰，南下越伏牛山余脉，到南阳，樊城的路便算去了一半。
一路晓行夜宿，这一天，进入伏牛山区，人烟逐渐稀少，为了缩短行程，他抄的是捷径，崎岖难行，好在他一身玄功，倒不觉其累，只苦了那匹马儿。
山路愈来愈难行，陡峭曲折，山雨冲刷的坑洞，加上鹅卵碎石，马蹄一高一低，走两步滑一步，不断地打着前失，马口直喷白沫。
吴刚率性跳下马来，牵着走，心想，这一抄捷径，反而耽搁时间，坐骑成了累赘，如是空身，没有路也飞过去了。
好不容易翻越了两重山峰，眼前是一个斜坡，不太陡，下了坡，是一片杂木林，路穿林而过。
到了林缘，吴刚看那马浑身汗浓，干脆放了缰，由它去啃食野草，自己倚在林树下一块突石上憩息。
仰望峰岭，白云无心出岫，远望是一片葱茏，随岗峦起伏，山泉淙淙，山风送爽，令人俗念尽消，杀伐之心尽泯。
蓦地——
一阵颤人心弦的凄怨歌声，从林中传了出来：
别后生死两茫茫
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
吴刚心头剧震，这深山绝岭之中，怎会传出“魔湖歌声”？
嫂嫂“魔湖公主”，业已被炸身残，当然不会舍“魔湖”而隐在此间。
这是怎么回事？
难道“幽灵公主”故技重施，假借“魔湖歌声”……
歌声停歇了，但余音仍觉荡漾耳旁。
这非查个水落石出不可。
吴刚陡地从石上站起身来，疾掠入林，突地，一阵血腥之味，触鼻而来，不由自内心深处发出了颤栗。
循血腥之味搜去，只见一堆枝叶覆盖上，蚊蚋嗡嗡乱飞，一条黧黑的人腿，露了出来，吴刚心头一紧，掣出长剑，挑开枝叶。
“呀！”
他惊呼一声，汗毛根根直竖起来。
枝叶下，堆叠了五具尸体，从形象上看，分明是五名丐者，血污狼藉，肢体不全，死状极为凄惨。
吴刚倒抽了一口凉气，心想，奇怪，这些沿门乞讨的乞儿，怎会被惨杀在深山密林之中呢？是了，这五名当是丐门弟子……
“嗯——”
被压在下面的一具长臂尸体，忽然动了一动，发出一声低沉惨厉的呻吟。
吴刚头皮发麻。
他窒了窒，不顾血污，拨开尸体，不错，其中之一尚未断气，但也去死不远了。
“你是丐门弟子么？”
吴刚大声连问数遍。
那丐门弟子眼皮微微睁开，口唇动了动，出气多，入气少，没有声音。
吴刚皱眉想了想，疾点他数处穴道，保住那一丝丝将断若续的残气，然后以中指捺上他的左腕“脉根”，徐徐逼入一缕真元。
那丐者胸部微微起伏，“唬！”地吁出了一口浊气，生机稍见回复。
吴刚把握住这一瞬之机，急声道：“你是丐门弟子么？”
“……是……”
“怎么回事？”
丐者失神的目珠骨碌碌一阵转动，声细如蚊地道：“阁……下……是谁？”
吴刚立即应道：“索血一剑！”
丐者僵冷的面皮，微微抽动了数下，挣命般道：“索血……一剑么？”
“不错！”
“我等奉……奉……”
“奉什么？”
“奉……小长老……之命……”
吴刚骇然大震，小长老，当然是拜兄宋维屏了，连声追问道：“小长老命你等做什么？”
“等……候……您……”
“呼！”的一声，喉头疾涌，头一偏，死了。
吴刚感到全身发冷，拜兄要这几名死难弟子等候自己，为什么？自己此行的目的拜兄是知道的，但这回头的路，他如何测知而令人等候呢？
是什么人杀害了这五名丐门弟子？
歌声！
他想到了方才的歌声，看来此中大有文章。歌声是发自女人之口，当然极不可能是“魔湖公主”本人，那该是谁呢？是“幽灵公主”吗？目的何在呢？
过去，“魔湖歌声”给他的感受，仅是神秘而已，而现在情形可就两样了，歌声是嫂嫂因思念哥哥而作，与他直接发生了关系，加上宋维屏命手下弟子在此等候他，无端遭害，显然这歌声不论发自何人之口，都与他有关系。
心念之中，他提剑朝原来判断歌声所发的方向奔去。
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
……
歌声再度传来，似乎又远了些。
他脚下一加劲，如淡烟般穿林疾掠而去。
奔了一程，林木渐疏，眼前现出一道幽森的谷口。
歌声已杳，听那余韵，似发自这幽谷之中。
吴刚在谷口刹住身形，打量这幽谷的形势，谷道深邃，谷壁陡峭，宛若一座巨峰，被造物者的神斧，一劈为二，两壁相距不足五丈，半峰以上，斜伸的虬松杂木相接成幕，藤萝牵缠倒挂，谷道中常年不见阳光，湿漉阴暗，鬼气慑人。
谷中究竟是何许人物呢？
为什么要唱出“魔湖歌声”？
歌声，加上丐帮弟子之死，与其中那名丐帮弟子临死吐露的几个字，显见内情颇不简单，这使吴刚提高了警觉。
他考虑了片刻，终于举步朝谷中趋进。
谷底全是岩石，布满了苍苔，居中，却有一线明显的路影，看来经常有人进出。
阴风阵阵，触体生寒。
谷道虽幽暗，但吴刚仗着精湛的内功，视力毫不受阻。
前行约莫半里左右，眼前突然呈现一座石牌坊，吴刚心中一动，止住脚步，抬头望去，只见这牌坊是由岩石粗凿而成，业已被苔藓侵蚀了大半，居中四个大字横书遍额，字迹仍依稀可辨，赫然是：
“七灵仙境”四个字。
“七灵……七灵……”吴刚口里喃喃地叨念着，这名称好熟悉，他陡地想起了“七灵教”
莫非这“七灵仙境”便是十多年前“七灵教”的发祥地？
十多年前，“七灵教”在现今的“武盟”所在地——隆中山卧龙谷——开山立派，荼毒武林，惹起了武林公愤，由“武圣吴永泰”为首，率各门派高手赶至卧龙谷，征伐该教。
到了地头，事情大出意料之外，“七灵教”已被自称“南荒奇人”的蒙面客率手下挑灭，于是，“南荒奇人”被推为武林盟主。
“七灵教”崛起突兀，消失得也突兀，至今仍无人知道它的来龙去脉。
“七灵教”所留给中原武林的不灭印象，是奇诡的武功，与残酷的手段。
如果这“七灵仙境”，真是当年“七灵教”的发源地，仍不失为一件过时的名胜。
杀丐帮弟子，仿“魔湖歌声”，难道该教余孽未尽，死灰复燃？
如果，那歌声是出于“魔湖公主”本人之门，那她便是“七灵教”余孽了！
心念及此，他连打了两个冷颤，当年，大哥与“魔湖公工”的结合，似是一个谜，连蔡管家都不明究里，从没提过详情，显见这当中大有文章。
如果，大嫂真是“七灵教”余孽，大哥与她结合，为了“七灵教”被扑灭之仇，于是大哥疯狂地杀人……
这太可能了，这推论极合逻辑，这不是大哥当年平空滥造杀劫的注脚么？
吴刚全身冒出了冷汗。
这可怕的谜底，可能在今天揭穿。
他勉强定了定心神，一脚踏上牌坊的石槛，目光扫处，猛可里收足，后退三步，旁边，还有一块石碑，上刻四个惊心怵目的大字“擅入者死！”
他下意识地笑了笑，这笑，含蕴了无穷的杀机。
他想起“魔湖”，想起关于“魔湖”的种种传说，很多探“魔湖”的人？事后都失踪了，他亲眼看到一名“金剑手”在探湖心小岛之后，片言不吐，仓惶逃走，这中间，又是一个恐怖的谜。
狡兔三窟，这“七灵仙府”、“魔湖”、“卧龙谷”，可能便是“七灵教”的三窟，一窟已破，两窟仍存。
他咬了咬牙，手中剑握得更紧，一弹身，朝牌坊内纵去。
牌坊之内，景况迥异，不复外间的幽暗阴森，谷势开朗，青天白云，偏西的阳光，照得谷内一片清丽，有一种温暖如春的感觉。
行不多远，只见花树相间，姹紫嫣红，繁花似锦，花间石为径，曲折通幽。
谁想到，一坊之隔，俨如两个天地。
“七灵仙境”，这仙境两个字，似非过甚其词。
那些花，争奇斗妍，尽是异种，吴刚一株也唤不出名称。
香风过处，如饮醪醇，令人沉醉。
吴刚行至花树之间，深深地吸了口气。
突地——
一个丽人的影子，从花荫间袅袅而来，吴刚一看，不由呆住了。
只见那女子云髻高堆，眉目如画。肩荷花锄，手挽花篮，一身织锦宫妆，看年纪，在二十五六之间，绮年玉貌，明艳照人。
渐行渐近。吴刚正了正心神，迎上前去……
两人在花径间相隔丈许站住。
那女子展颜一笑，明眸皓齿，动人极了。
吴刚心中微感一荡，赶紧收敛心神，正待开口，那女子即已发了话：“相公何来？”
吴刚冷漠道：“当然不会是游山玩水，探幽觅胜！”
女的笑态一敛，颦眉道：“奴家请问相公何至此？”
吴刚有些困惑了，对方面上丝毫看不出邪恶之态，但外面明明摆着“擅入者死”的石碑，对方是明知故问么？江湖鬼域，防不胜防，警惕之念未消，当下冷漠依然地道：“被歌声召来！”
女的面孔微偏，作出不解之状，道：“歌声！什么歌声？”
“姑娘明知故问么？”
“这就奇了……”
“歌声明明发自谷中。”
“什么样的歌声？”
“魔湖歌声！”
“哦！”女的忽然笑不可仰，久久才道：“是了，是奴家那大丫头不知从何处学来了一首凄怨的歌词，不时模仿着唱，必是如此，没错了！”
吴刚心下一沉，莫非自己揣测的全错了，但，那些丐门弟子之死，石坊，石碑，这些总非巧合，也更非无因……
心念之中，冷冷一笑道：“区区并非可欺之辈！”
女的粉腮一沉，道：“噫！你无端闯入禁地，还如此狂傲无礼……”
吴刚捉住话头，道：“这是禁地么？”
“难道你没见那碑示？”
“见到了！”
“那还用多问！”
“此地是‘七灵仙境’？”
“多余！”
“请问‘七灵’何解？”
“是奴家七兄妹的总名号！”
吴刚一窒，道：“令兄姐等又如何称呼？”
“噫！我不盘诘你，你倒反问起我的根底了，你知道此刻处境么？”
“区区不大明白！”
“碑上不是明明写着？”
“擅入者死！”
“对了，一点不错！”
“那区区是要死的了？”
“不错！”
吴刚嘿嘿一声冷笑道：“区区对于死倒不在乎！”
女的忽地又露齿一笑道：“很好，武士本色，请问称呼？”
“索血一剑！”
“什么？”
“索血一剑！”
“不像……”
“什么不像？”
“相公一表非凡，怎会有这难听的外号？”
“信不信由你，请问此间主人是谁？”
“奴家也算一个！”
“如何称呼？”
“花灵！”
吴刚心头一震，下意识地看了看眼前争奇斗妍的异卉，又看看这如盛放花朵般的女子，不错，人如其名，“花灵”两字极其贴切。
她叫“花灵”，其余六灵是什么称呼呢？
不对呀，“七灵教”兴起在十多年前，看她年纪正值花信，难道她不满—十岁便已成名？这简直不可能……
心念之中，脱口道：“姑娘排行最末么？”
“何以，见得？”
“看年纪……”
“花灵”妩媚至极的一笑道：“就算是吧！”
吴刚穷追不舍地道：“姑娘几岁出道？”
“花灵”咯咯一阵娇笑道：“相公，问女子的年龄，是最失礼的事！”
吴刚面上一热，改以他语道：“花姑娘……”
“奴家不姓花，花灵是外号……”
吴刚尴尬非常，幸而面具遮脸，否则当已艳如红柿了，当下讪讪地道：“失礼之至！”
“好说”
“区区可否请教两件事”
“说说看！”
“第一、谷外林中，有五名丐帮弟子被残杀，是那位下的手？”
“花灵”秀眉微微一蹙，若无其事地道：“是奴家手下做的！”
吴刚登时俊目带煞，寒声道：“是姑娘手下杀的？”
“不错！”
“为什么？”
“那几个花子当然有取死之道。”
“区区想清楚究竟。”
“你是路见不平，抑是与死者有渊源？”
“两者均无不可。”
“你准备替死者报仇？”
“也许。”
“你太不自量了……”
“何以见得？”
“擅闯仙境死，你自己的生死，尚在别人手中。”
吴刚不屑地冷笑一声道：“区区这颗头十分牢固，要取的话颇不容易！”
“花灵”娇笑一声道：“要你死，你快活不了，这且不谈，说你第二件事吧？”
“第二、区区要见见那位唱歌的人！”
“为了好奇？还是……”
“就算好奇吧！”
“这也办不到！”
吴刚紧了紧手中剑，道：“办不到么？”
“花灵”侧转身，摘了一朵花，在鼻端嗅了嗅，抛在花篮里，淡淡道：“别凶霸霸的，唬不了人，此地不许动武流血。”
吴刚重重一哼道：“区区一向流血不分时地！”
“花灵‘妙目流波，一连在吴刚面上几绕，道：“难怪老觉得不对劲，你是易了容的，露出你的直面目，如何？”
吴刚为之骇然，她怎会认出自己是易容的呢？看来她的目光较之“妖中之王”还更犀利，当下坦然抓落面具，道：“并无不可！”
“花灵”嫣然一笑道：“好标致，可当美男子之称！”
这话近于轻浮，尤其出自一个芳信芳华的女人之口，听来更觉刺耳。
吴刚冷漠至极地道：“区区再说一遍，请交出凶手与唱歌的人！”
“花灵”毫不为意地道：“我也再说一遍，办不到！”
“那就别怪区区失礼了……”
“辣手摧花么？”
这话十分无耻，但却极具挑逗，可惜，吴刚是曾经沧海难为水，“花灵”虽明艳照人，风姿绰约，但比之吕淑媛，不够风度，比之慕容婉仪，便黯然无光了，是以吴刚丝毫不为所动，感到恶心，不屑地道：“姑娘不嫌脏了口？”
“花灵”脆生生一笑道：“我的好相公，难道你怕污了耳不成？”
吴刚再也按捺不住了，手中“凤剑”倏地扬起，俊面抖露一片恐怖杀机。
“花灵”姗姗退了两步，粉腮一紧，道：“奴家说过仙境之内不容有杀伐流血之事！”
吴刚怒声道：“可是贵手下业已流了别人的血！”
“那是在谷外！”
“区区看来并无二致。”
“放下剑，凡事总有个商量！”
“姑娘答应交人？”
“此刻还言之过早！”
“什么意思？”
“你敢陪我绕行花径一周么？”
吴刚心中一动，她在弄什么玄虚？这花径之中有何蹊跷？一时好奇之念大炽，不期然地把剑放落，悠然道：“这有什么不敢？”
“很好，有胆量，随奴家来。”
声落，先对吴刚露齿一笑，然后转过娇躯，袅袅娜娜，穿花拂叶而去。
吴刚心中不无忐忑，但一念好奇，坦然跟着走去。
浓郁的花香，飘散着不同的气味，吴刚略感晕眩，但并不在意。
花径曲折回旋，放眼姹紫嫣红，间着碧绿的叶子，令人目迷五色。
行行重行行，最后来在一间花木扶疏的小小精舍之前，“花灵”停了脚步？回过身来，怔怔地望着吴刚，不发一言，粉腮却在变着颜色。
吴刚也大感意外，花径中既无凶险，她要自己陪她绕上这一圈是何用意？
当下冷冷开口道：“绕完了么？”
“花灵”幽幽道：“完了！”
“尚有何话说？”
“奇怪！”
’奇怪什么？”
“你竟然无事！”
吴刚心中一动，道：“什么意思？”
“我这花径，任你功力通玄，也不能绕行过半……”
“为什么？”
“你以为这些都是奇花异卉么？”
吴刚茫然道：“不是！那是什么？”
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