|
周靖接受“双绝老人”参与赌约，“酸秀才”惶急地唤了一声：“周老丈！”
“通天教主”与“双色老人”同时心中一动，原来这怪老者姓周。
周靖气呼呼地道：“小哥儿，你大呼小叫的干什么？”
“老丈，请别忘了晚辈对这……”
“废话，你知道老夫准输，是不是？”
“不是这意思……”
“那你与我老人家闭上嘴，乖乖的在一旁瞧热闹！”
“酸秀才”啼笑皆非，瞪着眼说不出话来。
“双绝老人”一捻鼠须，皮笑肉不笑地道：“阁下年纪当在八十以上，看来该当称您一声前辈？”
周靖几乎失声而笑，连连点头道：“这还像话，该当！该当，凭这句话，稍时老夫在掌上留点分寸就是！”
口气之大，的确难找第二人。
“双绝老人”干咳一声，掩饰了尴尬之情，道：“前辈请示尊号？”
周靖暗忖，原来你是为了这个，当下微一摇头道：“老夫向例不向任何人道号称名！”
“可是今夜的赌斗事非寻常，可能互见生死，前辈岂能不示尊号？”
“嗯，这个……”
周靖沉吟了一声，脑际忽生奇念，暗忖何不如此，以纪念亡父，接着道：“有这必要吗？”
“通天教主”是巴不得揭开这怪老人的底，立即接口道：“绝对有此必要！”
“老夫号称‘玉面无敌’……”
此语一出，场内场外同时传出惊“噫”之声。
“通天教主”脸色大变，蹬蹬蹬连退数步，栗声道：“你会是‘玉面无敌’甘祖年？”
“双绝老人”也骇然退步道：“玉面无敌？”
易秀云与“酸秀才”更是惊异莫名。
周靖心中感慨丛生，想不到父亲名头竟如此的惊人。
定了定神，道：“你们紧张什么，老夫话只说了一半！”
“通天教主”颤声道：“请讲！”
“老夫‘玉面无敌第二’！”
“通天教主”与“双绝老人”异口同声地道：“什么？‘玉面无敌第二’？”
“不错！”
“这……”
“怎么样？”
“前所未闻！”
“现在你们听到了，还不是一样！”
“双绝老人”鼠眼连翻道：“前辈在说笑话！”
“怎么是笑话？”
“想那‘玉面无敌’甘祖年连生带死全部年龄也不会超过五十岁，而前辈至少也在八十岁以上，如称为第二，岂非……同时甘祖年之称玉面，是因他本人英俊秀逸，倜傥不群……”
周靖大声道：“你焉知老夫年青时不是貌赛潘安？同时，老夫之所以号称‘玉面无敌第二’旨在取其‘无敌’二字，既有第一在先，老夫只好委曲称第二了！”
似是而非，却使人无法驳辩。
“这名号是前辈自己取的？”
“有什么不可？”
“就算如此吧！”
“你是天南盟主‘双绝老人’？”
“不敢，在下是！”
“掌、毒双绝？”
“这……是的”
“你参加赌赛想来是凭‘毒’不凭‘掌’？”
“双绝老人”下意识地打了一个冷颤，这话直说进他的心坎里去了。
周靖接着又道：“听说你有个规矩，对于年青资质奇佳的人，从不施毒手，对吗？”
“双绝老人”奇怪对方知道得这么清楚，他现在对这自称“玉面无敌第二”的怪老人不单感到神秘，而是有些恐怖了，只好颔首道：“有这回事？”
其实周靖是在群豪夺珠之时，暗中听到“双绝老人”对“酸秀才”说的。
“凭这点善念，今天你有惊无险！”
这句话乍听狂傲，却令“双绝老人”心寒不己，“玉面无敌第二”己完全摸清他的底细，仍极有自信地说这话，他焉能不惊，但一种侥幸的心，仍使他硬着头皮干下去，“鱼龙珠”
总是稀世之珍呀！
周靖目光一扫二人道：“你们谁先？”
“通天教主”阴恻地一笑道：“还是盟主先请吧！”
“双绝老人”呆了一呆，毅然道：“如此，在下潜先了！”
周靖冷冷地道：“不用客气，先后都是一样，在劫者终是难逃！”
这话听在两个各踞一方的盖代人物耳中，的确不是滋味。
此刻，“钢铁二金刚”已悄悄退离场中，没入暗影里。
“双绝老人”缓缓移步到周靖正面一丈之处，拱手道：“前辈，在下要出手了！”
周靖“嗯！”了一声，道：“出手吧！”
场中空气又告紧张起来。
“酸秀才”一把捉住易秀云的手，紧靠在一起，显然他十分紧张。
这情景看在周靖眼中，的确不是滋味。
“双绝老人”双掌平胸，十分凝重地缓缓推出，一道排山劲气，撞向周靖当胸，势若万钧雷霆。
劲锋在距周靖三尺之处，像是被一种无形之物所阻，分从两侧滑了过去，周靖连袍角都不曾拂动一下。
“双绝老人”不由寒气直冒，他觉察出对方功力深不可测。
“酸秀才”与易秀云相视一笑。
“通天教主”却倒抽一口凉气。周靖淡淡地叫了一声，“第一掌！”
“双绝老人”身形猛退三步，吐气开声，这一掌，挟毕生功力而发，劲道之强，令人咋舌，相信武林中能硬接这一掌的，恐怕没有几人。
“轰！”然巨响声中，砂飞石舞，尘沙如幕，激气成漩。
周靖依然不动，只说了声：“第二掌”。
“双绝老人”这掌不但用尽全身功力，而且已经施放了世无其匹的“无影之毒”！中了这“无影之毒”，立时全身瘫软，七窍渗血！
可是……显见这对“玉面无敌”毫无作用。
“双绝老人”反自气息难平，老脸涨红……
周靖却淡淡地道：“你退下吧。”
“双绝老人”如获大赦，讪讪只说了声“前辈……”便退出圈子,低头而去。
“通天教主”见状，自是想打退堂鼓。
周靖冷冷一声：“该你了！”
看“通天教主”并无出掌之意，周靖又加了句：“莫非让老夫先出掌吗？”
“通天教主”一听，不觉冷汗一身。既为奸雄，哪里会听不出对方存心找上自己？定是为了替“酸秀才”讨场了。
心里兀自盘算，不能一逞，便欲像“双绝老人”一般，伺机草草收场。
他“嘿嘿”干笑一声，上前一步，道“如此得罪了……”
话毕，凝聚全身功力凌厉无匹的一掌已然罩头劈了过去。
周靖以六成功劲，反震回去……
“轰！”然一声暴响，撕云裂帛，周靖衣袍猎猎飘舞，砂草碎石，旋飞激射。
周靖兀立如山，而“通天教主”却退了两个大步。“第-……”
周靖掌字未曾离口，“通天教主”第二掌挟以雷霆万钧之势，猛地撞来，这一掌较之第一掌更见强劲。
暗影中不期然地传出数声低沉的惊呼。
周靖念头一转，在排山倒海的劲气之中，蹬蹬退了两步。
“酸秀才”与易秀云心弦同时一紧。
“通天教主”栗喝一声，第三掌挟以毕生功劲，紧跟着击出，他起意要在这闪电两击之中，击倒对方。
劲气狂卷暴涌，激起一片郁雷之声，有如山崩海啸，其势足可夷平一座小丘。
周靖也不由暗地心惊，对方的功力的确已到了难逢敌手之境，但他别有用心，应势踉跄倒退……
易秀云忍不住“啊呀！”了一声。
周靖足足退了一丈之多，方才稳住势子，身形呈摇摇欲倒之势。
“通天教主”见击不倒对方，心头已凉了一半，这种硬接硬挡，不能与动手过招相比。
因为没有封挡闪让拆卸的余地，全凭真功实力。
这最后一击，他自信武林中己无人能不闪不避地承受，然而，这自称“玉面无敌第二”
的怪老人，接下来了，这是他生平未见的怪事。
但他私心判断，对方可能已受了内伤，是以仍存三分侥幸之心。
场外暗影中的高手，一个个惊魂出窍，他们算是开了眼界。
周靖住了片刻，重新走回原来位置，冷冷地道：“教主阁下，这回轮到我老人家了！”
“通天教主”一摇手道：“且慢！”
“还有话说？”
“如果老儿三拳击不倒本座，算是扯平，抑是……”
“如果你阁下能承受三掌而不沾地，仍算老夫输，珠子是你的，如何？”
“本教主却不想检这便宜！”
“哈哈哈哈，阁下，这是老夫自己愿意的！”
“酸秀才”虽己看出这怪老人功力高得不可测，但以方才接对方三掌险些不支的情形看来，胜负很难逆料，如果“通天教主”真的三掌不倒，这“鱼龙珠”岂非……
心念之中，脱口叫道：“老丈这不公平！”
“什么不公平？”
“两不受损，该是和局！”
“没有你小子说话的余地！”
“老丈，那珠子……”
“怎么样，难道你还想过问？”
“酸秀才”全身一颤，说不出来。
周靖目光一扫“通天教主”道：“接掌！”
声落掌出，但奇怪，竟然毫无劲道。
“通天教主”方自一愣，一股如山潜劲，已涌上身来，猛感心头一震，蹬蹬蹬连退了五个大步，气血略见翻涌。
周靖单掌一收，道：“现在接第二掌！”
依然单掌挥出，但较之前一掌大不相同，一道罡凤，似要撕裂夜空似的，挟着刺耳椎心的怪啸，汹涌排荡而出。
“轰！”然一声巨响，挟着一声闷哼，“通天教主”身形一连几个踉跄，张口射出一股血箭，头上的金冠，飞出两丈之外，落地锵然有声。
场内场外，同时传出了骇极的惊呼之声。
稳坐中原武林第一把交椅的“通天教主”，竟然被打得口喷血箭，若非目赌，的确令人难以置信，这种身手，真可谓之惊世骇俗。
奇怪的是这怪老人的名头，武林中根本前未之闻。
“通天教主”满头白发，披了下来，目中射出骇然而又怨毒之色。
此刻，他想的不是“鱼龙珠”，而是他东山再起之后的美梦——君临天下。
难道这梦想要毁在这老人之手？
周靖眼中隐隐泛起一抹杀机，但一瞬即逝，数月之前，他几乎丧生在“通天教主”的“玄天寒煞”之下，他今天的目的，意在报仇。
“酸秀才”与易秀云连眼都直了。
周靖上前三步，依然冷冰冰地道：“教主阁下，接最后一掌！”
“通天教主”身躯微微颤动了一下，没有说话。
就在此刻——
一条纤纤人影，如夜宵蝙蝠般旋泻当场。
周靖一看来人，不由心头一震，她，正是“通天教”副教主，莫绮华的师父，那神秘的中年黑衣妇人。
这女人的出现，使他大感意外。
根据以往所发生的事实判断，她极可能是母亲二婢之一的黄尚香。
他心中顿时不安起来，渴望要揭穿这个谜底。
她派弟子莫绮华助自己入潭取“共工残简”，莫绮华因救自己而与该教护法“红须客丘金”同归于尽，她为自己解“玄天寒煞”，她指出自己右脚少一趾的特征，这些，足以证明她是黄尚香无疑。
当然，他现在的容貌，对方是认不出他来的。
“通天教主”似感意外地道：“你来做什么？”
黑衣妇人微见激动地道：“教主，退出这赌斗吧！”
“通天教主”气呼呼地道：“什么，要本教主认败服输？”
“教主，希望你三思而行，以教务为重！”
“不，我要接最后一掌，你下去！”
周靖忍不住道：“尊驾是副教主？”
黑衣妇人沉声道：“不错！”
“老夫可以请教如何称呼？”
“前辈因何有此一问？”
“堂堂‘通天教’副教主，绝非等闲之辈，老夫应当一问！”
“王凝碧！”
“什么，你叫王凝碧？”
“难道有何不妥？”
周靖默然无以应。如此说来，她不是黄尚香，但她以住的行为作何解释呢？又是一个不可解的谜！
副教主王凝碧反问道：“前辈是‘玉面无敌第二’？”
“嗯，不错！”
“前辈这尊号似乎不曾听见过？”
“这不相干，老夫愿意用这外号，这外号就代表老夫，如此而已！”
“前辈用这外号必有相当理由？”
“就算有吧。”
“请问？”
“老夫不准备答复这问题！”
“通天教主”一挥手道：“退下去！”
黑衣妇人轻身移步，在三丈之外停了下来。
周靖单字微微上提，功聚八成，寒声道：“这是最后一掌，阁下接得了，‘鱼龙珠’就是你的，接不了的话，嗯……生死伤残，各安天命了！”
掌一扬，罡劲猛吐……
黑衣妇人忍不住“哦！”了一声。
周靖心念一动，把吐出去的道，收回一成。
一声栗人的惨哼起处，“通天教主”鲜血狂喷，栽了下去。
数条人影，飞扑入场，扶起“通天教主”。
黑衣妇人深深地注视了周靖一眼，然后走向“通天教主”一探脉息，道：“抬走！”
“钢金刚”双手抱起“通天教主”，疾步离场，其余众高手簇拥着离开，眨眼消失在暗影之中。
副教主却不离开，移近周靖道：“前辈，你手下留了清？”
周靖淡淡地道：“赌约而已，并非有深仇大恨，老夫何必要他的命！”
其实，若非这黑衣妇人那一声“哦！”使周靖临时改变主意，收回一成劲道，“通天教主”势非当场殒命不可。
黑衣妇人，欲言又止，最后，若有深意地道：“前辈，我得去照料教主伤势，希望能再见到前辈！”
周靖正是求之不得，他必须要弄清楚这谜般的女人底细，须首道：“老夫也希望能有机会与尊驾一谈！”
黑衣妇人困惑地望了周靖一眼，道：“后辈当在近日内端谒！”
说完，弹身逝去。
原来潜伏在暗中的高手，也悄然离开，谁还敢存染指“鱼龙珠”的非分之想，功力盖世无传的“通天教主”，尚不堪一击，遑论其余。
“酸秀才”与易秀云双双弄了过来，恭谨的施了一礼道：“见过老前辈！”
“不必多礼！”
易秀云汕汕地道：“上次对老前辈无礼，请包涵！”
“好说，小事一件！”
周靖此刻，心中似倒翻了五味瓶，不知是酸是苦还是辣，眼看着自己的未婚妻与别人双双对对，这味道的确不好受。
若依他的性格，很可能出手毁了对方。
但由于当初一时不察，误会她的父亲是杀害义父的凶手，愤而提出解除婚约，这对她的自尊心打击大大，曲在自己，他意识中有一缕抹不掉的歉疚。
而更重要的是明白了身世之后，念及“圣剑飞虹”易斌对自己天高地厚之恩，欲报无门，所以对她生出了强烈的容忍之心。
“圣剑飞虹”易斌临死曾请命他俩必须结合，然而，男女之爱是丝毫也不能勉强的，心去难留，情断难续，她愿意这样，自己对易叔叔在天之灵也算有了交代了。
是以尽管心中不是滋味，倒引不起激愤之情。
当下别具深心地道：“易姑娘，你俩真是天造地设的一对！”
易秀云毫无羞涩之容，侧顾“酸秀才”脆生生地一笑，才转向周靖道：“老前辈，我们真的相配吗？”
周靖咬了咬牙，维持着平静的音调，道：“男才女貌，真是一对！”
“酸秀才”心里却急着那颗“鱼龙珠”，重新施了一礼道：“老前辈，不才有眼不识泰山，班门弄斧，祈老前辈勿罪！”
周靖心中暗笑，若非自己在短短三个月内，习成了“共工残简”所载神功，根本就不是他和她的对手，闻言之下哈哈一笑道，“老夫也存逢场作戏之心，何罪之有！”
“那颗‘鱼龙珠’，是否请老前辈赐还？”
“这……当在要还给你，不过……”
“老前辈有什么指教？”
“这珠如何得来的？”
“晚辈为了此珠，曾在天南蛮荒‘黑水池’苦守了三年，才取到它！”
“这珠对你很重要？”
“是的，太重要了，重于生命！”
“嗯，你会使‘金刚指’？”
“酸秀才”全身一震，下意识的退了两步，好半天才道：“是的！”
周靖紧迫着道：“是你师傅绝学？”
“这……”
“说话何以吞吞吐吐？”
“是的！”
“令师是谁？”
“这一点请恕晚辈无法奉告！”
“为什么？”
“师命难违！”
周靖目光如电，暗夜中特别显得熠熠逼人，目不稍瞬地逼视着“酸秀才”道：“据老朽所知，这‘金刚指’乃是‘玉面无敌’甘祖年绝学的一部份，令师是否‘三指追魂’马鸣川？”
“酸秀才”像触电似地一震，好半晌才栗声道：“歉难奉告！”
“你不说？”
“师命不可违！”
“鱼龙珠你还想不想要？”
“酸秀才”身躯一晃，颤声道：“老前辈要以‘鱼龙珠’作为要挟？”
周靖本心并不愿做这种不光明的事，但，为了要揭开父亲被害之谜，除此别无他途，父亲遇害之前，四侍童之首“三指追魂马鸣川”随侍在身边，遇害之后，马鸣川随着神秘地失踪，至今生死不明，他不能放弃这唯一的线索，当下冷冷地道：“就算是这样吧！”
易秀云插口道：“老前辈未免逼人太甚！”
“为什么？”
“敝友身为人徒，当然以师命力重，老前辈武林长者，难道要逼人叛师欺祖？”
义正词严，周靖不由语塞。
易秀云接着又道：“以老前辈的功力而论，晚辈不敢妄测老前辈的辈份，但无可讳言，必然相当崇高，奈何对一个后生晚辈出之以要挟的手段……”
“姑娘口才不错！”
“晚辈直言，老前辈勿罪，听口气老前辈要找的是‘三指追魂’马鸣川？”
“不错！”
“老前辈安知敝友的师草就是马鸣川呢？”
“金刚指是马呜川绝技！”
“天下武功同源，指上功力相类似的很多……”
“他刚才己经承认了，这一点无须你辩驳！”
“酸秀才”沉凝地道：“老前辈，如果晚辈不说出师承，老前辈就不还那颗珠子？”
“有此可能！”
“如果是晚辈师承，不是老前辈要找的人，而晚辈说出之后，已蒙上了忏逆之罪，这一点老前辈又何以教我？”
“问题在于‘金刚指’，老夫只问这指功传自何人！”
易秀云接口道：“老前辈是否又肯示知，要苦苦追寻马鸣川其人的动机呢？”
周靖被反问得一窒，尴尬地道：“老夫为你俩保全‘鱼龙珠’，不能有此一问？”
“武林人各有不得己的隐束，老前辈何必强人所难，背师逆命，武林大忌……”
“酸秀才”突地打断易秀云的话，道：“老前辈，这粒珠子，要救活一条命，因为这人不能死，请求老前辈把珠赐还，交给易姑娘，晚辈既不敢违背师命，也无法答前辈之间，决一死以谢！”
易秀云惊叫一声：“你……”
“酸秀才”惨然一笑道：“云妹，这珠子的使命，重于我的生命啊！如能完成使命，死何足惜！”
周靖可作了难了，他现在所使的手段，与他的性格背道而驰，为了父仇，他不得不如此，心中可万分不情愿，看“酸秀才”语意坚决、当然不是故作姿态，难道他真的要对方性命不成，对自己的目的丝毫无补呀！
下意识地道：“你认为老夫会答应这么办？”
“酸秀才”一怔神，道：“老前辈功力无边，晚辈虽无他法，但这粒珠子实在重逾晚辈生命，不得己而出此下策……”
“你的意思如老夫功力稍差，你会用强？”
“是的，晚辈不择手段，务要得回！”
易秀云双日睁得大大的，周靖看得出她目光由敬畏而变成愤怒。
蓦在此刻——
一阵细如蚊蚋的声音，飘传人周靖的耳鼓“少主，我是‘鬼影子’，把珠还给他，我追踪！”
周靖心头一喜，故意沉思了片刻，才道：“小哥儿，你死与老夫何益，罢了，拿去吧！”
说着，把那荷包掏了出来。
这话，大大出乎两人意料之外。
“酸秀才”激动至极地道：“老前辈，这……这是真的？”
周靖抖手扔了过去，道：“难道老夫与你作耍不成！”
“酸秀才”接珠在手，突地双膝一曲，道：“老前辈，晚辈永记大德！”
周靖岂前受对方大礼，看年纪“酸秀才”还在他之上，同时，明里还珠，暗里却由“鬼影子”追踪对方，这也未见得是光明立大的行为，一抬手，逼出一般罡劲，托住“酸秀才”
的身躯，口里道：“免了，这本是你的东西，谈不上德！”
“酸秀才”尚未跪落，一股大力把他托起，运足全力，就是跪不下去，心中的骇异莫可言宣。只好站直身形，万分诚挚地道：“若非晚辈错有错着，冒渎者前辈代为收藏，在群魔虎视之下，此珠必已不保，这一点难道不值晚辈终生铭感！”
这倒是句实话，周靖也不得不承认。
“好吧，就算如此。”
“晚辈心急如焚，请准予拜辞！”
周靖心念一转，道：“且慢！”
“老前辈还有指示？”
“老夫有几句话问问易姑娘！”
易秀云愕然道：“晚辈？”
“嗯！”
“请进！”
“你认识周靖其人吗？”
易秀云骇然惊退了三个大步，颤抖着声音道：“老前辈认识他？”
“不错，老夫与他是忘年之交，老夫非常激赏他那一股傲性！”
易秀云粉面一连数变，道：“老前辈为何会突然对晚辈提起他？”
“因为他曾向老夫提过你！”
“我，他……”
“不错！”
“他说了什么？”
“他说你是他未婚妻！”
易秀云脸上现出一抹似恨非恨之色，道，“婚约己解除了，是他亲口提出的！”
“他告诉老夫那是误会？”
“可是晚辈却认为是奇耻大辱！”
“人非圣贤，孰能无过，姑娘不能原谅他？”
易秀云咬了咬牙道：“不能！”
周靖心头一紧，又道：“还有令尊的遗命也不顾吗？”
易秀云芳容惨淡，凄然道：“先父不知内清！”
“可是周靖对令尊施于他的恩德，矢志终生难忘！”
“那是他自己的事！”
“姑娘己无谅解他的余地？”
“这……”
“他只求姑娘原谅，别无其他目的……”
“什么，他……”
“姑娘既己另有所属，他诚心祝福姑娘终生幸福！”
易秀云睁大了眼睛道：“他对老前辈这样说？”
周靖几乎控制不住自己的情绪，顿了一顿，才道：“他曾如此说过！”
“他知道我另结新欢？”
“可能！”
“他认为我是这样的女子？”
周靖心中暗道，事实俱在，你男朋友就在身旁，还假惺惺作什么态？当然，他不能说破使她太难堪，顾左右而言他，道：“老夫话己说完，两位可以走了！”
“酸秀才”一躬到地，道：“老前辈，晚辈告辞，德意永铭肺腑！”
易秀云也福了一福道：“晚辈告辞！”
两人联袂并肩飞逝。
周靖对着蒙蒙夜空，长长地吁了一口气。
他奇怪，自己何以忽然会有这么大的容忍之性？
易秀云走了，永远的，那一根始终紧缚着两颗远隔的心的丝线，一下子断了。
空虚！
幻灭！
他为这可悲的离合而叹息。
远处，传来了数声鸡啼。
天，快要亮了。
周靖像一尊塑像，本立在晓凤宿露之中。
温煦的阳光，无法驱除他心内的阴霾。
第一个叩开他心扉的女子，春桃，死了！
未婚妻易秀云，走了！——
黄小芳这亦恩人亦爱人的奇女子，也作了波臣！
血女甘小梅，却是同父异母的姐姐……
这些，像跌碎了的梦片。
他迷惘，沮丧，一种幻灭的悲哀，在侵蚀着他的心。
蓦地——
一个娇滴滴的声音，从身后传至：“前辈，您还没有离开？”
周靖被从极度的迷悯中唤醒了，徐徐转身，面对的是那“通天教”副教主王凝碧，谜一样的黑衣中年妇人。
他精神为之一振，道：“是你！”
黑衣妇人凝重地道：“前辈，您不叫‘玉面无敌第二’。”
周靖微感一震，道：“为什么？”
“第一，论年纪辈份，‘玉面无敌甘祖年’是后辈，前辈焉有从他名号之理，第二，前辈的武功，胜过当年的‘玉面无敌’甚多，更不能称为第二……”
“何以见得老夫功力高过‘玉面无敌’？”
“四十年前，敝教主败于‘血谷主人’，之后二十年，又败于‘玉面无敌’，但双方交手，在百招以上！”
“哦，你知道得不少！”
“是以晚辈判断前辈用这外号必有原因。”
“也许是这样！”
“晚辈想知道？”
“为了什么，难道你与‘玉面无敌’甘祖年有什么渊源不成？”
黑衣妇人粉腮一变，道：“晚辈承认！”
周靖心中一动，脱口道：“那你不叫王凝碧……”
黑衣妇人娇躯一震，目中尽是骇然之色，颤声道：“晚辈该叫什么？”
“黄尚香！”
黑衣妇人粉腮骤变，花容失色，退了一个大步道：“前辈何以知道？”
周靖心中大喜若狂，激动的道：“你承认了？”
“不错，我就是黄尚香，甘夫人的侍婢……”
“你……真的……”
黄尚香脸上突现杀机，厉声道：“阁下究系何人？”
“老夫？”
“玉面无敌甘祖年是如何死的？”
周靖知道对方已起了误会，但却不说破，冷冷地道：“什么意思？”
黄尚香声色俱厉地道：“家主人己练就‘金刚不坏神功’，普天之下，无人能伤得了他，除非阁下这等身手，而阁下用这名号，显然不打自招！”
“你准备把老夫怎样？”
黄尚香凄厉地一笑道：“阁下，你看这是什么？”
说着，亲手一扬，左右手各握了一个碗大的球形之物。
“这是什么？”
“震天雷！”
“震天雷！”
“不错，脱手便炸，十丈之内裂石开山！”
“你呢？”
“本人已拼一死！”
“你知道准能伤得了老夫？”
“阁下何不四下看个清楚！”
调靖游目一扫，只见二十丈外，每一个方向，站着一个少女，手中均握有“震天雷”，不由下意识地心头一寒，如果所有的人，同时扔出的话，方圆五十丈之内，将无人能幸免。
心中登时激动万分，几乎流下泪来，看来黄尚香是个有心人，处心积虑要为主报仇，她定是猜想仇人既能毁得了“玉面无敌”，功力定必无边，所以才筹划了这一着棋，不惜与仇人同归于尽……
黄尚香冷森森地道：“如何？”
“果然毒辣，但岂奈何老夫！”
“阁下承不承认是杀害‘玉面无敌’的凶手？”
“老夫说不呢？”
“那阁下自称‘玉面无敌第二’，请提出完满的答复！”
周靖徐徐滴落假发面具……
“少主；你……”
黄尚香惊叫一声，蹬蹬蹬一连退了数个大步，激动，惊异，溢于言表。
周靖含着两泡痛泪，道：“前辈，忠肝义胆，甘门存殁均感！”
黄尚香收起“震天雷”，上前数步，激动万分地道：“少主，你这身神功……”
周靖把修习“共工残简”的经过和“地灵夫人”等的情况，简略的从头到尾，述了一遍。
黄尚香泪落如雨，咽声道：“少主，这像是在梦里，主人主母虽死亦瞑目了！”
“前辈……”
“这称呼……”
“哦，我该称你为五师姐！”
黄尚香含泪一笑，道：“师弟，这确实像是梦境，太离奇了，太出人意料了！”
“师姐，一切都是真实的，虽然我也有同样的感觉！”接着问道：“师姐怎的做起‘通天教’副教主？”
黄尚香神色一惨，举首向天，像是在回忆中搜索住事，久久才道：“十八年前，钓鱼矶适逢惨祸，我与师妹吴绢云同一命运，被主母推落江中，却被‘通天教’少教主所救，我顾及血案非比寻常，所以改名王凝碧……”
“哦！”
“之后，我与少教主结为夫妇！”
“哦！”
“三年前，外子突告离奇死亡，死亡的地点是在距巫峡二十里的江边，经寻获尸体之后，证明是死于‘金刚指’……”
周靖心头一震，道：“金刚指？”
“不错，大师兄‘三指追魂’马鸣川的独门手法！”
“死于大师兄之手？”
“直到现在仍是一个谜！”
“这谜很快就会揭晓了？”
“揭晓？”
“二师兄‘鬼影子’在跟踪一个会使‘金刚指’的人……”
“酸秀才？”
“是的，就是那天伤贵教护法‘枯竹客’，被师姐喝破追赶的那人。”
“可惜，那天被他兔脱了，而昨夜又有师弟你在场，同时家翁重伤，不得已放过他……”
周靖点了点头，道：“师姐，如果我知道‘通天教主’是师姐的公公，我不会……”
“不，师弟，你已留了情了，再说，你就曾伤在家翁之手！”
“师姐何时当了副教主？”
“一年前！”
周靖心念一转，道：“师姐，如果万一姐夫真的是毁于大师兄‘三指追魂’，或是他传人之手，师姐是否要为丈夫报仇？”
黄尚香不虞有此一问，芳容一惨，却答不上话来，夫妇为五伦之一，她不能说舍夫仇而不报，但万一对方真的是大师兄或他的传人，这仇又如何报呢？
周靖剑眉一整，道：“师姐，我们暂不谈这个吧！”
“师弟，我们暂分手，有事由你师任莫绮萍连络！”
周靖想起为自己而牺牲的莫绮华，心目中，他当她是爱人，而照现在的辈份，她成了自己的师侄，真是造化弄人……
心念之中，凄然道：“师姐，我对莫绮华愧疚终生！”
黄尚香凄婉地一摇头道：“师弟，她对‘红须客’的功力估计过低，唉，算是命运吧！”
“如果这事揭穿……”
“不会，已成过去了！”
远处，传来一声轻啸。
黄尚香急道：“师弟，我走了，目前我们的身份仍须保密，不宜落入人眼，否则将增加访凶的困难……还有‘一统会长’……
“我己知道他就是‘钓鱼矶’上唆众毁尸，迫杀家母的凶手‘武林一君’……”
说至此，目光中抖露一片骇人的杀芒。
黄尚香点头道：“师弟，他已无所遁形，目前暂放过他，待追出杀害主人的正凶之后再下手索仇，我走了！”
说完，飞身疾逝。
四外埋伏的少女，也相继隐去身形。
又是一个谜底揭晓，周靖感到心头一轻。
一夜折腾，己经有些饥火中烧，于是，他重又戴上面具假发，弄回原来所住的镇店之中，方一进门，店小二已笑嘻嘻地迎上来道，“老爷子，两位相公算准您老回来过午，已备好酒菜在后院等着哩！”
周靖口里“噢！”了一声，心想，甄氏兄弟还没有离开。
后院客房之中，果然摆了一桌酒菜，甄氏兄弟笑眯眯地迎了出来。
周靖讶然道：“两位还没有离开？”
甄名隐道：“没有，周兄想是既饥且渴了，一夜折腾……”
“咦，两位……”
“武林罕见的盛会，兄弟岂能错过，周兄神动真可说是盖世无敌了！”
“武学深如瀚海，怎可奢言无敌，老弟谬赞了！”
说着，进人房中，老实不容气的据案大嚼起来。
三人正自谈笑生凤，忽见小二匆匆而人道：“老爷子，有贵客到访！”
周靖愣得一愣，道：“什么样的女客？”
店小二痴痴一笑道：“一尊瓷观音！”
“什么意思？”
“美得像观音大土，冷得像瓷做的！”
“请她进来……”
话声未落，一条白影，已飘然来到院中。
周靖一看来人，全身陡地起了一阵寒粟，一颗心也怦怦乱跳起来。
她，正是同父异母的姐姐“血女”甘小梅。
甄氏兄弟齐齐低呼了一声，“血女”
甘小梅向店小二挥手道：“出去！”
小二伸了伸舌头，转身离开。
周靖一时之间，不知如何是好，以真面目相见？还是装糊涂见机行事把身世问题向她解释清楚？
甘小梅举步进入房中，顺手将门一关。
甄氏兄弟起公道：“姑娘请坐！”
甘小梅向两人略一点头，目光灼灼地逼视着周靖道：“老丈就是所谓的‘玉面无敌第二’？”
周靖冷冷地道：“老夫正是！”
甘小梅噗嗤一笑道：“弟弟，你别给我装样了，省省吧！”
周靖心内不由巨震，难道甘小梅昨晚也是暗中在场者之一，也许自己与五师姐黄尚香的一番对话己被她听去了，不然那会有这么巧，自己前脚进，她后脚来，而且一口就道破自己的化装，“鬼影子”给自己的这副面具，制作之精巧，天下无双，连“通天教主”那等人都被瞒过，她怎能看得出来。
也好，省得自己一番后舌解释。
心念之中，勉强装出一声笑声道：“姐姐，你的眼光这样犀利？”
甘小梅绽出春花也似的一抹笑意，道：“弟弟，你错了，我是早晨听人说关帝庙昨晚发生的一件武林大事，急急赶来，正巧看见你在套面具，所以才跟了来……”
周靖心头一凉，他目前面临的难题是如何开口向甘小梅解释？
他俩曾剖心示爱！
他俩曾互相拥吻！
结果，造化弄人，他和她是真正的姐弟。
他又不期然地想起了甘小梅说过的那句活：“……如果有一天你不爱我了，我只有死……”心念及此，猛地打了一个寒颤。
这些，能在身世澄清之下而自动消失吗？
当甘小梅知道事实的真相时，将有如何反应？
甘小梅小嘴一晒，道：“弟弟，你发什么呆？”
“哦！”
周靖如梦初醒般地“哦！”了一声，尴尬地道：“姐姐，你请坐！”
甄氏兄弟被甘小梅的绝世姿容，摄去了全部心神，却是真的发了呆。
甘小梅并不坐下，一双使人意乱清迷的眸子，转向了甄氏兄弟，突地，口里发出了一声冷哼，羞花赛玉的粉靥上，忽然罩起了一层寒霜，冷冷地道：“弟弟，他俩是谁？”
周靖忙道：“哦，姐姐，我忘了介绍，两位是弟弟的好友，谊比手足……”
“哼，够了，你们同起共宿，是吗？”
甄氏兄弟骇然离开座位，怔望着甘小梅。
周靖惑然不解地道：“姐姐，你问这干吗？”
“你只回答我是不是？”
“有何不妥？”
甘小梅声色俱厉地道：“周靖，想不到你会是这种人，我甘小梅算是瞎了眼！”
周靖如坠五里雾中，茫然道，“姐姐，到底是什么回事？”
“问你！”
“我？我不知道呀！”
“哼！”
冷哼声中，转向甄氏兄弟道：“你俩竟然也懂得‘开工易容’之术。无耻贱人，还不与我现形！”
周靖骇然大震，莫非甄氏兄弟……
甄氏兄弟王望了一眼之后，双双除去头巾，如云秀发，纷披而落，面容也在瞬息之间起了变化……
周靖几乎不相信自己的眼睛，脱口惊呼道：“怎么，是你们两个？”
甄氏兄弟，赫然就是“地灵夫人”的贴身侍婢若梅若兰。
周靖可真是做梦也想不到会有这样的事，怪不得他老感觉他兄弟俩的行动有些突兀，原来是这么回事。
若梅若兰讪讪地向周靖福了一福，若梅开口道：“请少主恕罪！”
周靖既是感动，又是生气的道：“称我七师叔吧，到底怎么回事？”
这回，轮到“血女”甘小梅愕然了……
若梅苦着脸道：“七师叔，我俩奉命侍候你，却为你所峻拒，不得己改容易装！”
周靖哑然失笑道：“其实我早该想到了，你初次出现冒然与我结交，数次为我拼生斗死，同时与三师兄四师兄来住如此密切，还有名字，嗯！有意思，‘甄名隐’，‘真名隐’，‘甄名南’，‘真名兰’，这不是分明说一个真名字被隐去，一个的真名叫兰吗？……”
甘小梅错愕地道：“她俩是……”
周靖向着梅若兰一抬手，道：“你俩也称我姐姐一声师叔吧！”
若梅若兰双双施礼，恭谨地向甘小梅唤了一声“师叔！”
甘小梅目瞪口张，半晌说不出话来。
周靖心念一连数转之后，已有了一个决定，泰然道：“姐姐，一切详情，我会告诉你，现在请你陪我回‘血谷’！”
‘什么，你要去‘血谷’？”
“是的！”
“做什么？”
“我必须要见伯母一面，有极端重要的事情禀告！”
甘小梅困惑地道：“可否先告诉我，什么事？”
“不！”
“真的有这么要紧？”
“当然！”
“何时动身？”
“现在！”
“好，走吧！”
周靖起身向若梅若兰道：“你俩回宫去吧！”
“遵命！”
周靖仍是那具怪老人装束，与甘小梅离店双双扑弄“血谷”。
一路上，甘小梅不断要周靖说出事实真相，周靖一味支吾以应，说见了她母亲之后，一切自然明白，倒是把武功来源，说了一遍。
甘小梅蜜意柔情，言语之间，表露出万种痴情，只苦了周靖，哑子吃黄莲，尽量用不相干的话岔开。
这一天，日正当中，两人来到“血谷”之前。
周靖忽地想起一件事道：“姐姐，我忘了问你，上次分手你回谷中，江哥的事如何向伯母交代？”
甘小梅神清一黯，泫然欲泣地道：“她……她老人家己经知道了！”
“什么，伯母己经知道江哥不幸的消息？”
“是的！”
“你告诉伯母的？”
“家母心细如发，我无法再隐瞒！”
“哦！她老人家……”
“她没有哭，没有流泪，整整两个月把自己关在房里，不说一句话，靖弟，那种日子太可怕了，你可以想象得到我的心境，我像是活在炼狱之中……”
泪水，终于滚落粉腮。
周靖界尖一酸，泪光莹然。
无声之音最悲哀，“血谷主人”的表现，是心死的征象响！
是的，她集世间所有的不幸于一身，任何人都会为之一掬同情之泪。
甘小梅一拭泪痕，凄婉欲绝地道：“靖弟，家母己完全失去了生的意义，她被先父遗弃，在悲伤度苦之中打发了二十年岁月，接着，是先父的死讯，这使她痛上加痛，把自己当着-
个弃世的幽魂，她最后赖以活下去的一点牵挂，是家兄甘江……”
说到这里，泪水涌了出来，咬了咬牙，又道：“上天的安排的确太残忍了，剥夺了她唯一赖以活下去的一丝生趣……靖弟，我简直不敢面对她，她的神情使我心悸，那似乎比死更可怕！”
周靖再也忍不住那盈眶的泪水，簌簌顺腮而下，硬咽着道：“她太不幸了！”
甘小梅按捺了片刻情绪，默默含情地注视着周靖道：“靖弟，数日前，家母忽然令我出江湖……”
“做什么？”
“她老人家为了维护‘血谷’一脉不断……”
“怎么样？…”
甘小梅粉腮一红道：“要我找你！”
周靖心头猛地一震，道：“找我？”
“是的！”
“为什么？”
甘小梅期期艾艾地道：“她要我俩立刻成婚！”
‘什么？立刻……成婚……”
“是呀，靖弟，难道你不愿意？”
周靖蹬蹬蹬连退了数步，心房一阵收缩，身躯摇摇欲倒。
这简直太可怕了，如果他说出身世之后，又将会有什么可怕的事发生？
甘小梅骇然道：“靖弟，什么回事？”
“没……没有什么！”
“你不愿意？”
“不，姐姐，我会向伯母交代！”
“交代，什么意思？”
“我……我……”
甘小梅疑云大炽，一把抓住周靖的手臂道：“你怎么样？”
周靖像虚脱了似地道：“我不能……”
“你什么不能？”
周靖咬紧牙关，栗声道：“我是你弟弟呀！”
甘小梅秀眉一整一舒，道：“不错呀，你与我哥是结义兄弟，我比你大，你当然是弟弟，这有什么……”
周靖痛苦的道：“姐姐，就是说我……”
“到底是怎么回事嘛？”
“我是你同父异母的弟弟，我也姓甘……”
甘小梅陡的一震，芳容惨变，栗声道：“你在说谎？”
“不，是真的，三月前我们分手之后我才明白自己的身世，今天我来此的目的，便是要向母亲禀明这件事”
“你……你……天啊！”
甘小梅双手掩面，连连后退。
她的绮梦，在刹那之间，被残酷地粉碎了！
她全心全意地爱上周靖，她为自己编织了一幅美丽的远景。
周靖占有了她感情的全部！
她吻过他，她几乎想把身体奉献给他，那绚丽醉人的一幕，顿时要做了可怕的回忆，永远也无法洗刷的生命污点。
她绝望！
她痛苦！
她也感到无比的羞愤！
想不到誓托终身的爱人，竟是同父异母的弟弟。
造物者的安排，何其酷虐啊！
自幼，她承袭了她母亲的悲剧性格，她在母亲的叹息声中长大，母亲的遭遇，在她的心灵中投下不可磨灭的阴影。
先天的悲剧性格，使她在辞然之间无法接受这突然的变化。
她笑了！
疯狂的笑。
笑声，似巫峡猿啼，怨妇夜泣，那不是笑，是哭，是比哭更凄楚万倍的笑，摧肝断肠、令人不忍卒听。
周靖全身发麻，脑海里一片空白，这一刻，任何意识都己不复存在。
他早己料到会有这后果，所以一直不敢对她吐露，他希望能由她母亲转告她。
笑声中，甘小梅打开“血谷”秘门，飞纵而去。
周靖像是从一个可怕的梦境，进人另一个更恐怖的梦境中。
他本能地追了进去。
走完洞径，谷中血红的景色，使他神智一苏，除下了面具假发，脱去长袍。
他定了定神，朝里奔去。
月前，他己练成“金刚不坏神功”，不须仗“血心”之助，就可以抵当“血罡”，是以，毫无困难的走近了这一段恐怖的死亡地带。
薄雾凄迷之中，现出一片血红的湖水。
周靖面对“血湖”，没了主意，他第一次进“血谷”时，就到此为止，他被点了昏穴进入“血谷主人”的居处，出来时也是一样。
他想出声呼唤，但喉头像塞了什么东西似的，喊不出声音。
突地——
一个幽幽的，像是发自地底的声音道：“孩子！”
周靖直觉地感到这出声呼唤他的是谁了！
一种莫名的感触，使他全身一震，举头望去，一个白衣人，破雾踏水，冉冉而至，眨眼到了身前一丈之处。
是一个徐娘半老的中年妇人，美，美得脱俗超尘，像一朵澄澈如镜的水池中冒出的白莲，但，眉目之间的幽怨，和那木然而呈惨白的粉靥，却令人见面生寒。
周靖双膝一曲，跪了下去．颤声道：“我能唤您一声母亲？”
“当然，孩子！”
虽然面无表情，语音冰冷，但己带了些许激动。
“母亲，姐姐她……”
“唉！”
这一声叹息，使周靖的心起了一阵抽搐。
“孩子，万般皆是命，半点不由人，跟我来！”
说着，缓缓转过身去！
周靖任了一怔，望了望血红的湖水，欲行又止。
“孩子，这不是湖，是一片血岩！”
周靖大是骇然，举步行去，脚下踏到的是散发着红光的岩石地面，在薄雾掩映之下，确实像一片湖荡。
他茫然的，怀着沉重的心情，紧随在“血谷”主人之后。
顾盼之间，穿出雾幕，来在一栋巨宅之前。
“血谷主人”头也不回地道：“孩子，进来！”
曲槛回栏，重门叠户，十分够气派，像是王公巨贾的宅第，可惜的是诺大一栋屋宇，却静悄悄得象宝山古刹，寂静中带着阴森。
工夫不大，来到一间陈设富丽的大厅之中，“血谷主人”象一个久病初愈的老年人一般，颤巍巍地躺倒在一张睡椅之上，手指身旁的锦墩，道：“孩子，你坐下！”
周靖依言坐下，心里涌起一片无言的伤感，名震武林的“血谷主人”竟然被命运播弄得一至于斯。
一个身穿黑衣的中年女子，捧进了两盏茶，放在茶几上，然后默默地退了下去，神态平板冷漠得不带半点生人气味。
“血谷主人”幽幽道：“孩子，这是我的侍婢，也可说是亲人或朋友，谷中自道那次变故之后，所有门下人等，全被逐出谷外，而今剩下的除我母女外，便只有她一人！”
周靖无言地点了点头。
“孩子，把一切经过告诉我！”
于是，周靖把父亲神秘死亡，母亲被迫自尽“钓鱼矶”，以及自己所遭所逢，原原本本一字不遣地叙述了一遍。
“血谷主人”象冰冻了般。面孔上，居然浮起了一片激动之情，道：“孩子，你也是生不逢辰，但，总算是得到了造物主的宽容，不幸之中有幸，孩子，虽然你父亲太过绝情，但我早就原谅了他，也许，他是不得已……”
周靖泪水交睫，但他能说什么呢？
这一连串的悲剧，到底是谁的错？
“血谷主人”闭自养了养神，又道：“孩子，从现在起，你是‘血谷’的主人了！”
周靖意外地惊叫道：“我？母亲……”
“是的，孩子，‘血谷’一脉，要靠你来振兴了，目前，你必须全力追凶，我会等待你把仇人的首级带进‘血谷’来！”
周靖陡然起立，道：“母亲，孩儿会的，定把仇人的头颅带进谷来请您过目！”
“孩子，我妒忌你的生母，她一直得着你父的爱，虽死犹生，而我，被你父亲中途遗弃，虽生犹死，唉！过去了，一切都将成为过去，人生百岁，也不过春梦一场，何必计较这些呢？
孩子，上一代的不幸，足为你的借鉴……”
“是的，母亲！”
“听说你曾经有个未婚妻叫易秀云？”
“是的！”
“解除了婚约？”
周靖怆然一笑道：“是孩儿不是，判事不明，意气用事！”
“好，希望你能与她重归于好……”
“己经迟了！”
“为什么？”
“她己另结新欢！”
“哦，那太不幸了……”
“母亲，我除了亲仇之外，对一切都很漠然！”
“孩子，你不该有这种想法，这一颗‘血心’拿去，与你那一颗原是一对，希望把它送给你所爱的人，也是‘血谷’未来的女主人！”
说着，从颈上下滴落一颗“血心”，递了过来。
周靖茫然无主地接了过来。
“血谷主人”又道：“孩子，这一对‘血心’的故事，希望不要重演，珍惜好，慎重你的感情。”
周靖若有所触地一震，道：“孩儿谨遵教训！”
“血谷绝学，由你继承，我己另有安排，若掺以‘共工残简’的不世神功，‘血谷’一门将为武林史上放一异彩！”
周靖激动的道：“是的！”
蓦在此刻——
一条幽魂般的影子，出现厅中。
她，正是甘小梅。
先后一个时辰不到，她彻底地改变了形象，似一朵盛放的牡丹，突遭摧残，那神情，与她母亲完全一样，人生的色彩，似乎己从她的脸上退尽。
周靖一颗心猛住下沉，一个可怕的阴影，迅快地吞没了他，他竭力镇静，唤了声，“姐姐！”
|
|
