真是老爷子说的，人逢喜事精神爽。

　　老爷子手捧着水烟袋，兴致勃勃地对金盏花说道：“年轻人，咱们爷儿俩到凉亭上去聊聊，让她们娘儿三个去拾掇拾掇去。”

　　凉亭原本是在后花园的当中，有一个池塘在旁边，残荷仍在，在月光灯光映辉之下，有一份秋意浓浓的美。

　　很快地，月光破云而去，洒满一地银辉。

　　花园里高高低低，到处丝挂着小灯笼，与星月争辉，有如渔火处处，繁星点点，蔚成一幅难得一见的景色。

　　凉亭实际上是一处水阁，除了当中摆了桌子，准备欢宴之外，特别在外沿过廊上，摆设了两张椅子，放着茶儿，一壶清茶，两只茶杯，这就是老爷子所说的“让我们爷儿俩聊聊”的准备。

　　方家喝茶是十分讲究的，水的讲究，烹水的壶要讲究，用的火要讲究，茶具要讲究，当然茶叶是更要讲究。

　　水是去年岁月下雪窖下的雪水，烧水的壶是真正的红土陶器，烧的柴必须是松枝，茶具自然是古物，暗润红色，洋溢着古色的岁月，茶叶喝的“毛尖”。

　　这种茶，不要说喝，倒在茶杯里，那份香气，淡淡地闻在鼻子里，就是一种享受。

　　金盏花那里喝过这种讲究的茶。

　　他小心地喝一口，但觉舌底生津，不由声道：“好茶！”

　　方老爷子含笑吸着水烟，慢条斯理地说道：“桐城人很讲究生活情趣，栽花种树，吸烟喝茶，是无时不可缺少的。”

　　金盏花由衷的说道：“这种生活，真正的懂得人生。”

　　方老爷子笑笑说道：“桐城人并非游手好闲，只不过在为生活忙碌之余，还不懂得情趣二字罢了。”

　　金盏花叹道：“这种生活情趣，对一个生活在江湖上的人来说，终日刀头舐血，剑底求生，那真是有个遥不可及的距离。”

　　方老爷子吸着水烟，缓缓地说道：“那可不见得，只要你愿意，随时可以安顿下来，江湖生涯以后有厌倦的一天，晚离开不如早洗了……。”

　　金盏花当然明白老爷说话的意思，他最怕的问题，终于又直接面临了。

　　老爷子望着他，慢慢地说道：“当然，你的武功恢复了，倩柔的眼睛也复明了，情形与我起先提亲的时候，显然有了不一样，不过，我倒觉得这样倒也更好。”

　　他吹着纸媒子，呼噜呼噜吸着水烟，说道：“在以前，你怕人家说你是找一个饭碗，我怕人家说我嫁不出一个瞎子女儿……。”

　　金盏花连忙说道：“老爷子，你知道……”

　　老爷子呵呵笑道：“我当然知道，你自己也知道，你金盏花是什么样的人，而我方某人也不侍强迫将自己的女儿送给一个看不上眼的人。”

　　金盏花说道：“倩柔姑娘是一位了不起的人！”

　　方老爷子说道：“你也是，你金盏花也是一个了不起的人，不是我自己夸自己的女儿好，才貌、品德、学识，都远是算是上等，如今双眼复用……年轻人，你的意见如何？”

　　金盏花诚恳地说道：“倩柔是第一等的姑娘，谁能娶到她，是前生修来的福气，她不止是才貌俱佳，尤其心地善良，只是……老爷子！我金盏花生就是属于江湖的……。”

　　老爷子说道：“如果厉姑娘没有带来灵药？你的武功没有灰复？”

　　金盏花不觉为难地说道：“那……”

　　老爷子说道：“婚姻大事，靠缘份，也靠彼此是否情投意合，你和小女之间，缘份二字是用用说的，不是缘份，你如何能在这方家后院？至于说彼此的情谊，我想你们比我更清楚。”

　　老爷子笑笑说道：“不要以为我在逼你，我还不致于那样不通情理，我是在为你分析道理。年轻人，你不必否认，你是不喜欢倩柔呢？还是另有……。”

　　他笑笑说道：“她们来了，我们的谈话可以到此为止，这种事要仔细考量，但是，也不宜拖得太久，好在你最近期间，还不会离开……”

　　他站起来，走到凉亭水阁当中。

　　厉如冰和方倩柔一边一个挽着方老夫人。

　　三个人一走进凉亭，金盏花却一时间看得呆了。

　　方倩柔本本就长得美丽，真所谓丽质天生，由于过去相处是她双目失明的时候。

　　一个瞎了双眼的人，无论她是如何美丽，都会输人以一种迟钝，呆板的感觉。

　　再说，一个双目失明的人，她还有兴趣打扮自己自己吗？

　　如今，方倩柔有了一双明如秋水的眼睛，使得整个人变了一个样，是那样明亮动人。

　　今夜又在厉如冰的督促之下，薄施脂粉，又换了较为鲜明的衣服，黑如黑缎子的头发，像乌云似的披在身后，一身浅绿色的长袍，外罩了一件鹅黄色的长披肩，把人衬托得淡雅宜人，望之若似宫仙子凌波而至。

　　金盏花似乎从来没有见过，有一分陌生的惊绝！

　　厉如冰微微笑道：“金盏花，你不认识倩柔吗？”

　　这话一出口，把方倩柔和金盏花羞得满脸飞红。

　　金盏花毕竟是久历江湖的人，定下心来，很大方地说道：“倩柔姑娘一变，真的是叫人有些不敢相识了。”

　　厉如冰笑道：“倩柔变了，是变丑了呢？还是变美了呢？”

　　倩柔低低叫道：“厉姊姊！”

　　金盏花含笑说道：“厉姑娘爱说笑话，倩柔自然是变得更美丽了，和厉姑娘一样，都是神仙中人。”

　　厉姑娘咦了一声说道：“怎么样说到我身上来了。”

　　此话一说，引得二老哈哈大笑。

　　这顿饭还没有开始，气氛就已经非常的调和，而洋溢着喜悦。

　　虽然这桌上只有五个人，但是大家都非常快乐，在吃吃谈谈的时候，真是不觉时光的流逝。

　　方老夫人忽然说道：“把东西拿过来。”

　　春兰喜孜孜地用托盘托着，上面用红色的绒布盖着。

　　老夫人捧着酒杯，说道：“厉姑娘和花……”

　　方倩柔低声说道：“他叫花非花！”

　　金盏花连忙说道：“老夫人可以叫我金盏花，俐落方便。”

　　方老夫人还没有说话，老爷子笑呵呵地说道：“老伴儿，你要说什么，我可全然不知道啊！”

　　老夫人笑着说道：“厉姑娘对倩柔有再生之德，叫我这个做娘的，如何不感激？”

　　厉如冰笑道：“老夫人你说差了，倩柔的眼睛治愈了，我可不敢居功，我说过一切都是一个‘缘’字，如果要我说什么，只能说那是方府祖上积德所致。”

　　老夫人接着说道：“还有，小女倩柔终日沉陷于绝望的深渊，如果不是。金盏花带来活力与希望，纵使厉姑娘有回春妙药，恐怕也等不到这个时刻，就已经萎丧无救了。”

　　金盏花红着脸说道：“老夫人，你把话说反了，如果不是倩柔姑娘的宽容大量，不顾凡俗观感，收容我在方家大院作一枝之栖，金盏花早已经流落街头，也无法获得厉姑娘施药相救了。”

　　老爷子击着桌子说道：“好！好！大家都说着客套话。夫人，我看你说出这些话，究竟有什么用心？说出来吧！”

　　老夫人笑着说道：“总之，老身对厉姑娘和金盏花的感激，是终生不忘的，两位对方家的大恩大德，也不知道如何来报答。”

　　厉如冰和金盏花几乎是异口同声地说道：“老夫人的话，真让我们汗颜……。”

　　老夫人说道：“二位都不是平凡的人，普通的谢礼，对二位是一种……。”

　　她举了举酒杯，饮了一口，随即将春兰手上托盘里盖的红绒由掀开，里面放的是两只一模一样的盒子，古色古香，十分精致。

　　老夫人打开第一个锦盒，取出一块用红丝带穿系的凤形玉佩。

　　她站起来，走到厉如冰面前，说道：“厉姑娘！”

　　双手将凤形玉佩，挂在厉如冰的脖子上。

　　厉如冰叫道：“老夫人，这是……”。

　　老夫人居然俏皮地嘘了一声，笑嘻嘻地说道：“等一等再说！”

　　她又打开另一个锦盒，同样的红丝带穿系的，但是却是另一个龙形玉佩。

　　她走到金盏花的面前，金盏花连忙站起来，挥着双手，还没有来得及说一个“不”字，老夫人已经双手将龙形玉佩挂在金盏花的脖子上。

　　老爷子有些意外措手不及的情绪，不安地说道：“老伴儿，你这是……”

　　老夫人笑着说道：“你放心，我不会忘记自己的女儿。”

　　她从自己衣服里摸索了一会，取出另一个系着红丝带的凤形玉佩，回身就挂在倩柔的脖子上，笑道：“自己的女儿，可以不要顾及礼数，锦盒托盘就免了。”

　　厉如冰和金盏花还有倩柔，三个人对望了一眼，都不知道老夫人到底要做什么。

　　老夫人挂完了三块玉佩，彷佛了却一番心事，轻松地拍拍手坐了下来说道：“我方才说过，普通的东西，厉如冰和金盏花他们是看不上眼，根本不屑一及的，可是，这三块玉佩可是有它的来历的……”

　　老爷子想必是对老伴儿的用心，已经了然了，捧着水烟袋，好整以暇地吸着水烟，他要看老伴儿会怎么说。

　　老夫人说道：“这三块玉佩是我当年陪嫁过来的，据说这玉佩是汉玉，是古物，也是宝物，佩在身边，可以避邪。”

　　厉如冰和金盏花都不禁低下头来，看看胸前的玉佩，虽然他们并不懂得古物，但是，看到玉佩的润泽，雕刻的精细，那确实不是普通的东西。

　　老夫人继续说道：“家里老一辈的人告诉我，这玉佩原来是两龙两凤，不知何时，失去一龙，只剩一龙两凤，正好分给你们三个人，虽然不是价值连城，情意是深重的。”

　　老爷子放下水烟袋，呵呵地笑道：“夫人，说得极是，东西值不值钱是其次，情意重要，情意重要！一龙两凤，夫人，你真说得好兆头，来！来！来！我们大家互干一杯。”

　　他兴高采烈地举起酒杯。

　　厉如冰是何等冰雪聪明的人，一听老夫人的话，自然明了这位老夫人的心意，她愕住了。

　　金盏花也是楞在当场。

　　而倩柔却是无限娇羞地低着头。

　　老夫人笑着说道：“看来一切都是天意，大家喝一杯。”

　　厉如冰真是没想到会弄成这样的场面，但是，她对于老夫人的用心，是深切地了解的，天下父母心，她真不忍将挂在胸前的玉佩取下来。

　　她感觉得到一个做母亲的用心良苦，她取下来玉佩，就等于拒绝了一个母亲的希望，那是十分残忍的。

　　另一方面，她的心里也有一丝丝淡淡的悲哀。

　　因为，情感是有一种微妙难以解释的道理……。

　　老爷子望着金盏花，笑着问道：“金盏花，你接受了我老伴儿的玉佩，就不愿意接受老朽这一杯酒吗？”

　　金盏花带着一惶恐与不安，刚一举酒杯，突然他将酒杯向桌上一放，一回身，伸手虚空一摊，将凉亭的玻璃窗户震开。

　　只见他身形倏地平飞而起，直如一片落叶随风，飘到外面。

　　刚一落地到回廊上，身形一弹而起，疾如闪电，倏地一个转折，直扑倩柔住的地方，叱声喝道：“什么人！敢夜闯人家内宅。”

　　他这样一飘、一掠、一弹、一折，看在二老和倩柔眼里，真是大开眼界，人都看得呆了。

　　厉如冰将这一切看在眼里，心里暗暗安慰，金盏花的武功真的完全恢复了；不但是恢复，而且从他这等身手来看来，已经是难能有人其项背。

　　可是，金盏花却更为惊喜的，不止是自己的武功恢复得如此之快，而且看到面前站着的两个人。

　　这两个他都认得，他没有去想那个男的怎么会跟她在一起。

　　瞬间的惊讶，脱口大叫道：“蝉秋！是你来了。”

　　玉蝉秋吗？是的，站在金盏花面前不远的一位姑娘浑身劲装，在灯光下仍然可以看得出是满脸风霜，浑身风尘仆仆之色。

　　此刻玉蝉秋站在那里，脸上在疲惫中，透出讶意。

　　玉蝉秋顿了一会，才问道：“金盏花，你的武功恢复了？”

　　“蝉秋，真的是你，请这边坐，一切说来话长，坐下来谈。”

　　玉蝉秋转向凉亭望去，只见方家二老，和方倩柔、厉如冰，走出凉亭之外，站在那里。

　　玉蝉秋不觉问道：“她是……厉……”

　　金盏花连忙说道：“在五里拐子附近应该算是见过，她是厉如冰姑娘，这次我的武功能够恢复，多亏了她。还有倩柔姑娘的眼睛，也是她给治好了的。”

　　玉蝉秋啊了一声说道：“方倩柔姑娘的眼睛也治好了么？”

　　她说着话，便移动脚步，朝着凉亭走过去。

　　阳世火，当然，金盏花认得他是阳世火，他紧紧地跟在后面。

　　没有走到凉亭，只见倩柔姑娘像蝴蝶一般，飞奔而来，口中叫道：“玉蝉秋姊姊！玉蝉秋姊姊！”

　　她跑到玉蝉秋的跟前，娇喘连连，双手紧抓住玉蝉秋的手说道：“你真的是玉蝉秋姊姊！我真没想到能够看见你。”

　　玉蝉秋显得很冷静，她端详着倩柔，说道：“倩柔，你的眼睛好了，真好！你的人长得美。”

　　倩柔轻轻依偎着玉蝉秋，柔柔地说道：“玉蝉秋姊姊，我们好想你啊，常常都会念到你。”

　　玉蝉秋微笑说道：“是吗？谢谢你们啊！”

　　厉如冰站在那里说道：“玉蝉秋姑娘，非常的幸会，本来我要去找你。”

　　玉蝉秋望着眼前这位长得和自己十分相似的姑娘，不知如何，有一分疏离的感觉。

　　她淡淡地说道：“要找我？为什么？”

　　厉如冰说道：“是关于你、我两人很重要的事情。”

　　玉蝉秋哦了一声，笑笑说道：“是告诉我，你已经将金盏花的武功恢复了，是吗？”

　　她有头黯然，而且神情上显得非常的疲倦。

　　她带着疲倦地笑道：“我忘了，你是可以使金盏花恢复武功的，因为，玄阴掌是你师父的独门功夫。”

　　金盏花连忙说道：“蝉秋，并不是这样，是一位世外的高人，托她带来的灵药……。”

　　玉蝉秋笑笑说道：“啊！一位世外的高人，托她带来的灵药，真巧，也真容易，比起我真是太笨了，翻越了千山万水，结果……。”

　　她摇摇头，不再说下去。

　　倩柔又挨上来说道：“玉蝉秋姊姊，是真的，是厉姊姊带来的灵药，她说这一切都是一个‘缘’字！”

　　玉蝉秋的眼光突然停到三人胸前那块玉佩上去。

　　老夫人笑着说道：“这位姑娘是不是也很喜欢这种玉佩？只可惜我家留传下来的只有这一龙二凤……。”

　　玉蝉秋忽然笑了笑，人变得十分冷寞，淡淡地说道：“一龙二凤，真是好兆头，我哪里有这种……。”

　　她没有说下去，却回过身来，对金盏花点点头说道：“恭喜你！……恭喜你武功恢复了。”

　　她又伸手拍拍倩柔的手臂，说道：“也恭喜你！……恭喜你的眼睛复明。”

　　说着话，便缓缓地朝来路走去。

　　金盏花急着叫道：“蝉秋！你……”

　　玉蝉秋突然平地冲天拔起，去势如矢，掠身到后院围墙之旁，倏又一弹而起，飞越而过。

　　“蝉秋！你留下听我说。”

　　他正要追，从旁边转来阳世火，伸手一拦，冷冷地说道：“不要假惺惺了。”

　　金盏花说道：“阳世火！你是什么意思？”

　　阳世火转身就走，鄙夷地看了金盏花一眼，说道：“我看你装得真像，要不你就是一头猪，你记着，如果玉蝉秋有意外，我就要你的命。”

　　金盏花拉着阳世火不放说道：“告诉我，玉蝉秋她到底会怎样？”

　　阳世火愤然一推，说道：“玉蝉秋为恢复你的武功，踏遍千山万水，受尽了千辛万苦，马不停蹄地赶回来，为你治疗，结果你这个猪……。”

　　金盏花急急分辩道：“我怎么啦？”

　　阳世火伸手指着金盏花，摇着头说道：“我真想现在就活劈了你！”

　　他转身就走，口中说道：“等着吧！小子！我会来找你算帐的。”

　　说着话，凌空一跃，掠过池塘，再度点地就起，飞出墙外。

　　金盏花愕然站在那里。

　　倩柔悄悄走过来，低低地问道：“花大哥，玉蝉秋姊姊她为什么要走得如此匆匆？”

　　金盏花仿佛突然一震而醒，大声叫道：“蝉秋！……”

　　人如冲天而起的一支急矢，转折落在一棵树上，平飞而过，掠出墙外。

　　墙外是一片漆黑，什么也看不见，不但失去玉蝉秋的踪影，连阳世火也不见了。

　　金盏花站在墙外发楞，满心的混乱，也不知道在想些什么。

　　黑影里有人低声叫道：“金盏花！”

　　金盏花这才一惊而觉，回过身来说道：“厉如冰姑娘，你怎么也跟我来了？”

　　厉如冰站在那里没有动，只是淡淡地说道：“看情形这一切都由我而起，没有想到惹出这么大的麻烦。金盏花，我很抱歉。”

　　金盏花说道：“厉姑娘，对你我只有感谢，千万不要说抱歉，目前是一个误会，只要是误会就总有解释的时候。”

　　厉如冰说道：“但愿你能解释，但愿我也能解释。”

　　金盏花黯然说道：“玉蝉秋是如此气愤而去，茫茫人海，要我到那里去寻找她呢？”

　　厉如冰淡淡地说道：“名震江湖的金盏花，竟然变得如此没有自信，真是令人意外。”

　　金盏花就在黑影中深深一揖，说道：“多谢姑娘如此及时当头棒喝，金盏花愚昧顿消，江湖上常说的一句话；大恩不敢言谢，姑娘对我金盏花有再生之德……。”

　　厉如冰说道：“已经说过几遍了！”

　　金盏花认真地说道：“就是再说千遍万遍，也不足以表达我感恩怀德的心情，只是无以为报，只有永记心中。”

　　厉如冰笑笑说道：“我还是早些离开吧！方家老夫妇俩，特别是倩柔的面前多代我告罪，原谅我不辞而别，至于我们……你所说的江湖上有句老话，青山不改，缘水长流，后会有期。”

　　金盏花慌忙说道：“厉姑娘，你……交代这告别之事，可真为难……。”

　　厉如冰忽然黯然地说道：“人生黯然销魂者，唯离别而已，倩柔是影响我这一生的关键人物，我很喜欢她，可惜我不能跟她多相聚，告诉她，等待她洞房花烛大喜的之日，我一定前来看她。”

　　说着话，人在黑暗中掠身而去，一声“珍重再见”

　　声音已经飘渺得不可追寻。

　　金盏花黯然站在黑影中，良久，才翻越这围墙，回到后花园。凉亭里仍然是灯光明亮，只有人声寂然，方家二老、倩柔姑娘、以及春兰、秋连两都惴惴不安地等在那里。

　　金盏花刚一出现，二老和方倩柔都走上前，争相问道：“他们是来做什么的？厉姑娘呢？”

　　金盏花扶着方老爷子老夫妇两回到凉亭，对方倩柔点点头说道：“倩柔，没有跟令尊、令堂两位老人家说明玉蝉秋的事吗？是不是等到我来说明呢？”

　　方倩柔不安地说道：“花大哥，我真不知道一时从何说起，而且我也吓着了，也不知该怎么说。”

　　金盏花点点头说道：“那倒是实情。”

　　他对方老爷子拱手说道：“老爷子，我真的要很抱歉的说，我要告辞了。”

　　方老爷子没有说话，只是默默地吸着水烟。

　　老夫人可就忍不住问道：“为什么要走了呢？金盏花，你这次要走是……”

　　金盏花很严肃地说道：“两位老人家待我金盏花天高地厚，倩柔对我更是恩重如山，我金盏花不是个没心肝的人，我会知道好歹。”

　　他对方倩柔看一眼说道：“倩柔如今邀天之幸，双眼复明，这是方家积德行善的报应，真是老天有眼，明察秋毫。倩柔如此丽质天生，真正说得上是：秋水以神玉为骨，将来必然有美满的婚姻，幸福人生……。”

　　方倩柔微微摇晃了一下，她立即伸手扶住椅背，面容显得有些苍白，但是她很镇静。

　　她对金盏花望着说道：“花大哥，为什么要尽说我呢？说你吧！你当然是离开这里了，能说一说你是打算到哪里吗？”

　　说到此地，语气一转为黯然说道：“你还会不会再回来……我的意思是说，再回来看看我们，你会吗？”

　　金盏花说道：“这正是我要说的，人不辞路，虎不辞山，桐城方府是我一生之中最不可忘怀的地方，我当然要来的，只是何时能再来，就很难说了！”

　　方老爷子说道：“你一定要走，我不能拦你。但是，为什么不能再回来？我虽然年纪大了，但是我可以看出那位……叫做是……”

　　方倩柔低声应道：“爹，她叫玉蝉秋！”

　　方老爷子说道：“金盏花，你跟玉蝉秋之间，有着一些误会是吧？把误会解释清楚，你当然还可以回来，是不是？”

　　金盏花说道：“老爷子说对了一半，玉蝉秋确实对我有些误会，更重要的玉蝉秋对我有救命之恩，我欠她太多、太多，多到一辈子都还不清的债。”

　　他回头看了方倩柔一眼说道：“老爷子，金盏花是江湖客，说话只是粗莽不文。倩柔在双目尚未复明之前，我确有留在方家大院的心愿……。”

　　方倩柔突然提高声音叫道：“花大哥！你……”

　　金盏花说道：“倩柔，你千万不要误会，我那样做绝不是同情，更不可怜。因为，我喜欢你……。”

　　这句话一出口，确实使在场的人一震。

　　“我说这句话，正如方才说明在先，粗莽不文，但是却是说的心里的话，事实上，春兰姑娘也可以证明，她曾经严辞痛斥我对不起倩柔，而我曾经剖心披胆说明我对倩柔的感情。”

　　方老爷子说道：“孩子，既然这样，那就留下来吧！或者给我们一个期限，我们等你回来。”

　　金盏花说道：“老爷子，倩柔双目复明，改变了这种情势。”

　　方老爷子说道：“岂有此理，你这话怎么说？”

　　金盏花说道：“倩柔复明，是方府的大事，她自然应嫁一位有家世，有名望的世家子弟。如果嫁一个来路不明，连父母是何人都不知道的人，方家对亲朋好友如何说法？”

　　他缓了口气，继续说道：“老爷子，人是不能离群索居的，方家在桐城不是无名之辈，方家独生女儿出嫁，不能不是一件大事，如何杜众人之口？”

　　他用眼神扫了倩柔一眼。

　　倩柔低头无语，神情黯然，他又接着说道：“我曾经也跟老爷子说过，金盏花是一个江湖客，萍踪无定，四海为家，不是适合守住一亩三分地的。我是多么诚心诚意地打算留下，但是，我不能，我不能那样的自私。”

　　金盏花说到这里，他又调整了声调说道：“当然，玉蝉秋的出现，也是促使我提早离开的主要原因。”

　　方老爷子问道：“金盏花，你跟玉姑娘之间，有白头之约？”

　　金盏花说道：“没有。但是，有一种道德上的束缚，超过了任何形式上的盟约。”

　　老爷子说道：“你说的我不懂。”

　　金盏花说道：“按理我是不应该说的，因为名节交关，不过，如今说出来，也就无甚重要了。”

　　他转向方倩柔说道：“倩柔还记得，我的武功突然丧失，那是因为中了厉如冰师父的一记玄阴掌，当时阴寒入骨，我已经昏迷，在五里拐子一家豆腐店里，玉蝉秋以黄花闺女之身，与我裸裎相拥，以她的体温，特别是她的内力，温住我的身体，才没有被冻僵。”

　　“啊”地一声，二老和方倩柔都发出惊叹。

　　金盏花继续说道：“一位黄花大姑娘，如果裸身相拥一个男人，虽然这个男人当时是昏迷的，但是，她还能再嫁别人吗？”

　　凉亭里此时一片沉寂。

　　金盏花顿了一下，又接着说道：“玉蝉秋把我安顿在方家后院，自己千山万壑地去找寻药，要给我恢复功力，那份辛苦与真情……。”

　　方倩柔忽然说道：“花大哥，不要再说了，如果我是你，我也会离开此地去追寻玉蝉秋。”

　　方老夫人叫道：“孩子！你……”

　　方倩柔说道：“娘，人心都是肉做的，人总要讲理。玉蝉秋姊姊真是太了不起，她那种舍己为人的行为、女儿做不到，她做到了，还有……。”

　　她走过来，牵着老爷子的手，说道：“爹，你也说过，金盏花是一条游龙，他是要以五湖四海为家的，不能把他拘限于浅水池塘里。”

　　她望着金盏花很诚恳地说道：“花大哥，对你，我是有太多的感激，是你改变了我的一生，我……不会忘记你的，我只有一个小小的请求。”

　　金盏花连忙说道：“倩柔，这样的说话，就显得我们太生分了，有什么事你尽管说。”

　　倩柔说道：“花大哥在遨游四海，遍走五岳之余，如果能抽暇路过桐城，不要忘记探望我们。”

　　金盏花说道：“倩柔，你太言重了，我说过，桐城方家后院，是我这一生永远难忘的地方，两位老人家和倩柔，乃至于春兰和秋连，都是我永远不能忘怀的人，只要有暇，我一定常来桐城。”

　　他拱拱手说道：“能得到两位老人家，特别是倩柔的谅解，是我最心安的事，就此告辞。”

　　方老爷子不觉站起来说道：“为什么要走得这么急？咱们爷儿俩还没有好好地聊一聊。”

　　金盏花说道：“方才厉姑娘再三不肯再进来向大家辞行，她要我向两位老人家告罪，特别是对倩柔，她说：她最怕告别，那是十分令人神伤的事，的确如此，我再要留一刻，便增加我心里的离情别绪。”

　　他深深地施礼，连声说道：“日后再来，当可稍作盘桓，金盏花告辞。”

　　他快步出得凉亭，经过春兰和秋连的身边，说道：“二位姑娘忠心耿耿，令人敬佩！将来侍奉小姐，获得一个好的归宿，再见！”

　　只见他从原地一拔而起，飞身惊过一棵大树，从树梢穿身一弹，夜空里有如掠翅凌空的一只大鹰，飞越过围墙，悄然落于墙外。

　　金盏花离开了方家后院，他的心里真诚地为方倩柔姑娘祝福，祝福她有一个美满的婚姻，享受一个女人最幸福的生活。

　　后来他也暗自觉得好笑，像方倩柔这样的姑娘，能不获得美满与幸福吗？自己也太多心了，也可能这是自己对倩柔还是有一份难释的情怀，才如此惦记在心。

　　金盏花长吁一口气，站在围墙之外，稍稍想了一下，玉蝉秋走了，要到那里去找她？

　　茫茫人海，那是一件困难的事，但是，对金盏花来说他没有困难的心里负担，因为他已经为自己订了一个目标，不论是天涯海角，千山万水，他这一辈子只有一个目的，要找到玉蝉秋。既然有了这份决心，也就一切坦然了。

　　他刚一迈步，就发觉面前不远站了一个人。

　　金盏花停下脚步，就听到对面有人说道：“是金盏花吗？”

　　金盏花原以为是阳世火，可是此刻一听，不是阳世火而是另一个中年人的陌生声音。

　　金盏花说道：“尊驾是何人？在黑夜之中，如何能认得出在下？”

　　对面人笑说道：“尊驾名气太大，再加上我们对尊驾追寻已久，没有想到尊驾竟躲在方家做乘龙快婿……。”

　　金盏花并没有生气，只是淡淡地说道：“尊驾最好先将事情弄清楚再说话，不要胡言乱语，那样的说话是没有什么好处的。”

　　说到此处，语气一变，变得十分冷峻说道：“说吧！深夜在路上拦住我，有什么事要说？我还有要事，没有闲工夫跟你在这里胡缠。”

　　那人笑笑说道：“金盏花果然不同于凡响，说起话来，气派十足。”

　　金盏花连第二句话都没有说，迈步就走，对面那人伸手就拦，金盏花说道：“我同你无我怨无仇，我不愿跟你动手，告诉你，那是现在，要是拦在以前，你这条胳膀就算割定了，说吧！直接了当地说，你想干什么？不要废话太多。”

　　那人收回手臂说道：“我们想跟你们订个约。”

　　金盏花沉声说道：“说下来由。”

　　那人说道：“我们一直久仰金盏花武功高强，想领教一下尊驾精湛的武功，因此，我们特地订了一个日期，而且公开向武林同道宣布，让大家都知道这件事。”

　　金盏花感到奇怪，问道：“你们！口口声声你们，你们究竟是谁？我们之间有过节吗？”

　　那人笑笑说道：“没有任何过节，我们只是想领教尊驾的武功。”

　　金盏花说道：“你还没有告诉我，你们到底是谁？”

　　那人从自己的身后，取出一顶不小的斗笠，戴在头上，遮去大半个脸孔，然后简单俐落地说出三个字道：“铁笠门。”

　　金盏花想了想说道：“很抱歉！我还从来没有听过这样一个江湖门派。”

　　那人说道：“一点也不错，铁笠门在江湖是默默无闻的门派，比起少林、武当，差得太远。但是，铁笠门成立到现在，已经有相当的历史，我们一直也用心培养我们的弟子，我们的心里也就一直很不服气。”

　　金盏花说道：“你把话说远了，我不明白这与我订约有什么关系。”

　　那人说道：“树从根起长，水从源头来。为了说清楚一件事，不得不从头说起。”

　　金盏花说道：“就拣重要的说，我没有耐心听人你说些无关的事。”

　　那人说道：“金盏花，你必须忍耐的听，这里面事与你有关。”

　　金盏花说道：“在这种情况下，你要我就这样站在这里听你说话吗？我会有这种耐心吗？”

　　那人笑笑说：“对！这点是我错了，请吧！在桐城，我们也有一个小局面，好茶好酒招待你金盏花，那还是没有问题的。”

　　金盏花想了一下说道：“我有急事……”

　　那人说道：“现在是深夜，有急事你也办不了，不在乎这么一点时间的。”

　　金盏花断然说道：“对不起！我没有这个兴趣。”

　　说着话，起身就走，除非那人硬要阻拦，如果定要阻拦，就必然动手。

　　那人并没有阻拦，只是冷冷地说道：“金盏花，你会后悔的，因为手里有一件东西，是关系到你最好朋友……。”

　　金盏花理也不理，只顾快步走去。

　　那人说道：“金盏花，难道你对相府里金盏，也觉得同有兴趣吗？”

　　金盏花不由地脚一顿。

　　那人又说道：“我知道玉蝉秋姑娘一直在找金盏花，如果你错过这个机会，恐怕今生今世，都没有办法看到这只金盏了。”

　　金盏花回身说道：“你再说一遍。”

　　那人说道：“我们可以将那只金盏花熔化成金块，花费掉算了，可是玉蝉秋和相府关系非比寻常，她会知道金盏一旦真的找不回来，相府会有什么样的麻烦，你金盏花跟玉蝉秋的关系也是非比寻常，你自然不愿意看到玉蝉秋为这件事苦恼一辈子。”

　　金盏花站在那里问道：“你以为我相信你的话？”

　　那人说道：“你最好相信。”

　　金盏花突然弹身如矢，向前闪电一扑，出手快极，手里多了一根金盏花的兵刃，抵住那人的前胸，说道：“你将金盏拿出来！”

　　那人站在那里一动也不动，倒是仰起头来，哈哈大笑，笑得十分放纵。

　　金盏花喝道：“你笑什么？你以为我不会杀掉你？”

　　那人笑着说道：“如果不是我亲自跟踪，我真怀疑你根本不是真正的金盏花。”

　　金盏花用兵刃顶了一下说道：“你少在我面前色厉内荏，卖弄口舌之能，那样你会送掉性命的。”

　　那人说道：“你想，我会把金盏这种东西放在身上吗？如果不在身上，你这样一逼就被你逼出来了吗？你想想看，我费了千方百计从厉如冰姑娘那里获得了这只金盏花，关系着铁笠门未来的前途，就凭你这么一吓唬，我就把金盏给你了，天下岂有这种事？你连这点都想不通，还算什么大名鼎鼎的金盏花？”

　　金盏花一听倒没有在意他言语中的讽刺，他只注意到了“厉如冰”三个字，不禁问道：“你说什么？是从厉如冰姑娘手中得到的金盏？”

　　那人笑道：“你看！你不知道的事情可多着呢？”

　　那人说道：“告诉你一些消息，让你长长见识，厉如冰的师父告诉厉如冰，从金盏上可以知道她的身世。因此，她盗了金盏，后来又送回到相府，这时节被我盯上了。”

　　金盏花说道：“你不是她的对手，你没有能力从她手里夺走金盏。”

　　那人笑道：“凭什么你这么说？”

　　金盏花说道：“凭我的判断，方才我攻击你，你连闪让的时间都没有，你不可能胜得过厉如冰。”

　　那人笑笑说道：“有很多事情是你想不到的，就比方说，方才你起身攻击，我不敢说可以抵挡得住，至少我可以从容地闪让开，就拿现在来说……”

　　他的身体是贴住金盏花的兵刃，换句话说，只要金盏花的手一送，就立即死于兵刃之下。

　　就在这个时候，那人的斗笠边沿，突然喷出一阵烟，烟味带着辛辣，喷出的劲道极大。

　　金盏花大惊，急忙向后一撤身，闪开五步有余。

　　那人笑说道：“金盏花，你不必紧张，我这一阵烟，除了让你流一阵眼泪，视力暂时看不清之外，没有任何毒性，我也不会趁这个机会，对你暗害，这就是铁笠门。”

　　金盏花果然让这一阵烟，辣得泪水婆娑，他一方面擦拭着眼泪，一方面咒骂道：“你这是诡计，无心的阴谋。”

　　那人正色说：“金盏花。你大错特错！武林之中，只有胜者的光荣与骄傲和败者的悲哀与耻辱，没有其他的东西，再说，两人面对面拚斗之时，必须要全神贯注，只要稍一疏忽，就是失败的关键。”

　　金盏花拭干眼泪，样子非常狼狈地说道：“你就是用这种方法，从厉如冰手里夺走了金盏。”

　　那人说道：“那倒不是，克敌致胜的方法多得很，怎么只限于某一种？这又是说明铁笠门的不寻常。”

　　金盏花已经恢复了常态，朗声说道：“你是铁笠门的什么人？具备什么身份？”

　　那人说道：“铁笠门的第一代弟子，我姓卞，名叫卞长空。”

　　金盏花说道：“现在回到正题上来说话，你说了一套，为的就是留下我，接受你们铁笠门比武之约，是吗？”

　　卞长空说道：“一点也不错。”

　　金盏花问道：“这真是叫人糊涂的事，方才你也说过，铁笠门跟我金盏花近无仇远无怨，为什么要单挑我来比武？比武是要分胜负的，一分胜负就有恩怨，这岂不是无事生非么？”

　　“请问你这是何道理？”

　　金盏花又紧接着问道：“你可知道我金盏花并不是个怕事之人，只是目前我没有那份闲情，再说句不好听的话，我要惹事也要惹个名门大派，像你们铁笠门……。”

　　卞长空立即接着说道：“问题就在这里，铁笠门的确是一个默默无闻的门派！但是，金盏花！武林中的各门各派，谁不想名震江湖。出人头地？”

　　金盏花有些不耐地说道：“姓卞的！你到底想说什么？不要拐弯抹角。”

　　卞长空说道：“既然金盏花大侠愿意听下去，何不就请到铁笠门桐城的一个小分门去坐下来淡，就算你金盏花大侠有急事要办，也不急在这样的深夜。”

　　金盏花说道：“别拿着肉麻当有趣，什么大侠、小侠，我金盏花这辈子没有听过这洋的称呼。”

　　卞长空笑笑说道：“尊驾果然是性情中人，不过，名满武林，威震四海的金盏花，被尊称一声为大侠。也不算过分。过去没有人称呼，那是大家没有看你侠骨柔肠的另一面……”

　　金盏花连声说道：“好了！好了！这是不是你们铁笠门的又一套？”

　　卞长空纵声大笑。金盏花便说道：“果然又是你赢了，走吧！前面带路。”

　　卞长空倒是很认真地拱拱手，道声“遵命”，便迈开脚步向前走去。

　　一开始他就走得很快，落脚无声，直如流星闪电。

　　金盏花笑笑，随后跟上来。

　　才没有走多久，金盏花暗暗吃惊，他已经旋展出六七成功力，却没有将相隔的距离缩短。

　　这是一个非常令他意久的事，他从没有想到一个无名气的铁笠门弟子，竟然有这么大的能耐，这么好的轻功。

　　他立即收拾起轻视的心情，全力展开身形，他这样一追，那卞长空已经停下了脚步，金盏花紧跟即至。