官道的折向处，树林甚密，树上挂满了乾枯的藤蔓。阻住了视线，因此，看不见前面的景物。

　　安平耳力甚佳，劲烈的罡风呼啸而过。树枝虎虎厉啸，声如万马奔腾，他居然听出前面有重物着地声传来。

　　“大哥，你发现甚么？”

　　这瞬间，他倏地挽住姑娘的细腰，大喝道：“云弟，仆倒？”

　　小云机警过人，闻声知警，向前仆倒。

　　安平挽着皓姑娘，扭身倒下急滚，滚落路旁的深沟中。

　　一丛细小的金芒从右面的巨树干后射出，快得几乎令人肉眼难辨，射来的方向是右后方，按常情论，能发觉有警的机会太少太少了。

　　所有的金针全部落空，在簌簌的轻响中，射入路左的茂林中，宛如雨打残荷。

　　小云却仆倒在地，声息全无，皓姑娘也昏厥在安平怀中，人事不省。安平感到鼻端嗅到一阵草霉味，而且略带干腥，不由恍然大悟，原来是淡淡的五毒桃花瘴在作怪，瘴毒份量轻，因此看不见五彩的雾影。

　　他本身因吃了半颗白龙辟毒珠，体内已产生辟毒的功能，除了鼻中略有所感外，瘴毒丝毫不起作用。

　　他先潜伏不动，赶忙用剩下的半颗白龙辟毒珠，塞在姑娘的鼻端，瘴毒份量轻，他并不焦急，希望姑娘赶快苏醒，以便援救其他的人。

　　他从沟中抬头向外偷瞧，尽量减少移动的声息。从瘴毒的浓度判断，氤氲使者决不敢早早现身擒人。从金针射来的方向，他已测出千手魔君藏身的地方了。

　　姑娘悠悠苏醒，发觉自己被安平抱在怀中，另一手正用半颗白龙辟毒珠压在她的鼻端，手指压住她的樱口，强迫她用鼻呼吸。

　　她正想说话，安平已发现她醒了，低声说：“皓妹，你等在这儿，准备救云弟，两厂的恶贼来了，正用五毒桃花瘴暗算。”

　　声落，将珠交到姑娘手中，放开手向后利用深沟掩身抄出，离开原地。

　　对面一株巨树后，千手魔君的低微声浪隐隐随风传来：“可以出去了吧。”

　　“稍等一会儿，那小子滚落沟中，证明他已发觉你发射暗器，而不知中了瘴毒。瘴毒的份量淡。要等会儿方能昏厥，不会有他掏白龙辟毒珠的机会，出去早了还未完全的昏厥，等会儿岂不省事？”是氤氲使者的声音。

　　安平怒火上冲，蓦地飞跃而起发出一声震天长啸，像疯了似的，怒啸着跃上路面，向贼人隐身处狂野地扑去，可怕的啸声和狂野的扑势，已说明了他的心情。

　　树后隐藏着千手魔君，另一株树后藏着氤氲使者，地下躲伏着另两名中年人。瘴毒失败，氤氲使者心胆俱寒，一声不吭扭头便跑，兔子般窜走了。

　　千手魔君也大吃一惊，双手齐出，打出了五种大小不同的各式暗器，暴雨般向扑来的安平射去，一面暴喝：“快撤，快！”

　　另两名伏地藏身的大汉够机伶，不等招呼，已先一步撤走，快极！在草木藤蔓中窜走，枝叶擦动声震耳。

　　安平也知千手魔君利害，不能和暴雨般的暗器硬碰。吸腹吐气沉身，“砰”一声凶猛地仆倒，奋身侧滚，压倒不少草技，贴身在一株巨树后暂避暗器。滚到树后，他再次扑出。

　　可是，千手魔君已经乘机窜走了。

　　安平一面狂追，一面向姑娘招呼。“将云弟带走，不可跟来。”

　　姑娘抢出路中，将小云拖至路旁隐伏，立即用辟毒珠依样葫芦纳人小云的鼻端，芳心十分焦急，替安平耽上了心事，恨不得立即跟去，怎肯听安平的警告？

　　追出十余丈便是官道折向的一端，一眼便看到路中仆倒着山海夜叉，五六丈后，两魔一左一右俯仰，直挺挺地昏倒在路上。

　　四名恶贼刚纵出路面，要下手杀人。

　　相距甚远，救应不及，安平人急智生，一面循路旁的树林飞掠，一面大喝道：“退回去！等会儿下手。”

　　他用所谓“官话”叱喝，纵出路面的四个人不辨真伪。反应甚佳，应声倒纵而回。

　　不见乾坤一剑现身，安平知道这儿大概不是主要的埋伏区，显然还有埋伏的地方，这地方极可能在后面。

　　他一面赶上，一面按预定的信号发出一长一短的两声尖啸，通知后面里外的第二批人，要第二批人停止前进。一声长啸是示警，两声中一短是停止，一长两短是要求急赶，啸声可远及五六里，后面的人尽可从容准备按啸声进退。

　　啸声中，千手魔君向同伴大喝道：“蠢才！快下手宰了他们。”

　　已纷回林中的四个贼人一怔，正想再行纵出，却先发现冲枝排草窜来的千手魔君，也看到怒目圆睁长啸跟踪纵来的安平，脚下一阵迟疑，已来不及纵出伤人了。

　　千手魔君一声叱喝，停下旋身射出三枚攒心针。

　　氤氲使者和另外两个人也回身迎敌，并大喝道：“徐兄，快宰了路上的三个人。”

　　安平脱手找出三把小飞剑，向侧滚倒，避过了三枚金针，滚出了路中，人在滚动间，三把小飞剑出手。

　　四个恶贼被氤氲使者一催，满以为千手魔君足以阻止安平，因此，应声分别纵向双魔和山海夜叉，三人奔向双魔，一个奔向山海夜叉。

　　安平滚落路中，正好位于两批人的中间，小飞剑发出，他跃起拔出了寒影剑，左手的屠龙断犀匕光华耀目生花。

　　“啊……”惨叫声刺耳，奔向双魔的三个人首先倒他，碎然大震声中，路的转角处抢出皓姑娘姐弟。

　　“哎……”奔向山海夜叉的人也稍迟一刹那冲到，在路上哀嚎滚转，厉叫刺耳。

　　“快救人。”安平急叫，又加上一句道：“这些人我负责。”

　　千手魔君老奸巨滑，他前冲的身形突然下挫急停。

　　氤氲使者与另两人上了大当，仍向前冲。

　　安平一声怒吼，飞扑而上，神匕脱手，人随匕后挺剑上扑，这次，神匕的速度比孤园所发快上十倍，但见光虹一闪，便已近身。

　　氤氲使者心胆俱裂，拼全力一剑向射来的一星淡淡光华劈去。神匕来势太快，一剑没劈中，光华已贯体而入，不偏不倚恰中心坎。氤氲使者浑身一震，前冲的势子未减，踉跄撞向安平，剑仍抓得死死地，但已无法高举了。

　　安平冲到，扭虎腰让过氤氲使者，乘机拔匕，人仍迫进，寒影剑手下绝情，一声暴叱，光华飞旋中，已从两名鹰犬的中间冲过，神匕准备再发。但千手魔君已先一步扭头狂奔，亡命飞逃。

　　安平本想将神匕发出，却突然收匕狂追。一面自语道：“正好利用他带路，将这些家伙斩尽杀绝。”

　　千手魔君逃走的方向，正是安平的来路。这家伙从路旁的树林中逃命，却大胆地沿官道狂奔，脚下奇快。

　　安平只用六成劲追赶，相距三丈余亦步亦趋，两人狂风似的向北飞掠。

　　鹰犬们确是分两处设伏，可惜估计错误，设伏处相距仅半里地，未能同时动手。他们未料到破扇翁经验老到，定下用啸声传警的妙着，前面有警，后面的人便提高了警觉，停止不进。埋伏的人等了个空。

　　老夫人带领着一群女英雄，啸声传到，她们停留在埋伏区后半里地，火速用女人特有有尖啸声，催促第三批人火速赶来会合。

　　第三批人还未赶到，前面已传出安平的怒吼声。老夫人心中一急。不顾一切发令向前赶。

　　千手魔君吓昏了头，不知藉草木掩身向林木深处逃命，却沿官道狂奔，奔向乾坤一剑的埋伏区，希望乾坤一剑救他的老命。

　　乾坤一剑这一面，以太虚仙客的迷香阵为主，放过了安平第一批人，等待着第二批娘子军到来。迷香阵已经发动。十具安装在上风处的迷烟喷管，正喷出无色无臭的神游太虚香，静候娘子军入伏。

　　没想到娘子军没等着，等到了亡命飞逃而来的千手魔君，大出意料之外。

　　把风的人发现千手魔君被安平狂追而至，大惊失色，骇然叫道：“不好了，头儿，凌头儿被夏小狗追下来了。”

　　乾坤一剑大骇，从树后闪出，纵近官道看去。果然不错，千手魔君已逃至十四五丈外了。

　　“诸葛兄，快出来助我一臂，联手毙了这小狗。”千手魔君狂叫，其实并未看到乾坤一剑，只知已到了第二埋伏区，本能地出声呼救，急昏了头，不啻告诉安平，乾坤一剑埋伏的地方到了。

　　安平看到出现的第一个人影，知到了埋伏区，脚下一紧，一纵之下，便拉近了丈余。大喝道：“千手魔君，接剑！”

　　千手魔君以为是安平用神匕要他的命，不由心胆俱裂，猛可将头一低，急冲的身子突向下栽，扭头用肩部着地，前翻、急滚、侧扭，避开了正面，侧移丈余虎跳而起，不管三七二十一，打出三枝袖箭，拔剑应敌。

　　岂知安平并未便用神匕，仅身到合一扑上。千手魔君情急用袖箭自救，安平已先一步到了他先前翻倒滚转的位置，神箭全部白用了。等他拔剑出鞘，安平已满脸杀气地站在他身左不足一丈，冷叱震耳：“狗东西！不杀你夏某决不放心，你上吧，夏某给你一个公平一决的机会。”

　　千手魔君脸色灰败，毫无人色，打着冷战向后退。一面大叫：“诸葛兄，小狗只有一个人，一起上剁了他。”

　　迷香阵失效，诸葛洪不能不出来了。安平只有一个人，不趁机会一拥而上，岂不太傻？

　　纵出路中大喝道：“伙计们，上。”

　　第一个应声纵出的人是太虚仙客。其次是胸胁间曾挨了安平一剑的六指头陀。恶僧似乎忘了伤势，怒吼如雷冲出路中，一挺方便铲冲出大吼道：“百万两金银要紧，不可毙了他，逼出金银后，再让贫僧将他劈成肉泥。”

　　埋伏的人全部现身，高高矮矮共有二十五名，将安平围在核心，刀剑并举。

　　安平并不急于下手，他恨透了两厂的鹰犬，他要等所有的人全部现身，然后—一认明，悉数加以格杀。他必须等到应援的人赶来，免得有人漏网，两厂的鹰犬如不在今天一网打尽，日后麻烦得紧，至少长青堡会遭殃。鹰犬们必将请兵，像袭击蟠龙堡一般毁去长青堡，因此，决不可放走一人，走了一人，后患无穷。

　　他左手用神匕代剑诀，右手轻拂着寒影剑，虎目中冷电四射，无畏地缓缓自左至右，徐徐转身—一打量合围的二十五个人，环顾一匝，冷冰冰地说：“行如虎狼，心如蛇蝎，你们这些人如果不死，不知尔后要枉死多少无辜。上吧！看你们是否已练至人人如一的境地。看你们是否能同时近身将刀剑递出，今天夏某要单人独剑，尽歼你们这些狗猪不如的奴才恶棍。”

　　二十五个人想同时近身同时递刀剑？说起来容易，但事实上却无此可能。二十五人中艺业有高下，出身各个不同，而且有些机伶，有些怕死，有些愚笨，各人想法不同，愿意抢先进击挨剑送命的笨虫并不多。

　　乾坤一剑一咬牙，扬剑沉喝道：“姓夏的，双拳难敌四手，你以为能招架得住咱们二十五人的同时进击么？”

　　“哈哈！驱羊斗虎，一千头羊也是枉然。夏某虽没有霸王之勇，但应付区区二十五头羊，夏某还真没放在眼里。”

　　“死在眼前，嘴强有何用处？你如果识时务。丢剑就缚，或许仍有生路。”乾坤一剑傲然地说。

　　“哈哈！你们想丢兵刀就缚投降，夏某都不肯呢！废话作甚？老兄，你再不下令一起上，夏某指东打西抢先动手，你们便不会有合击的机会了，发令啦！老兄。”

　　官道宽仅丈余，幸而两侧有半亩大的枯草区，足以施展，但因嫌窄小了些，二十五个人毕竟不是小数目，即使能将安平击败，也不可能困住，任何方向皆可突围，进人树林便可安全，所以安平敢向二十五名高手叫阵。

　　乾坤一剑别无抉择，箭在弦上，不得不发，一咬牙，徐徐沉剑喝道：“准备先用暗器收拾他。”

　　六指头陀却反对，大叫道：“毙了他对咱们毫无好处，且等等，那几位敢和贫僧斗他一斗？上啊！”

　　一面叫，一面挺方便铲迫进，四周接二连三出来了四个人，五人形成一个小圆圈，向安平迫近，一铲、一刀、两剑、一柄开山斧，将安平围在核心，情势一紧。

　　安平朗声长笑，身形倏动，不等对方欺近，突起进击抢制机先，寒影剑光华一闪，攻向右后方的使刀大汉，转身、出剑、扑上，一气呵成，捷逾电闪。

　　使刀大汉闪身出刀，让招反击，刀出“狂鹰振翼，”反劈安平的右腰背。

　　右面的使剑中年人迅疾地扑上，招出“寒梅吐蕊，”配合使刀同伴抢攻侧翼。

　　左面的开山大斧在怒吼声中，来一记“力繁华山”，出手策应，斧沉力猛，声势汹汹。

　　六指头陀不失时机飞扑而上，铲出似奔雷。指向安平的背心，凶猛地递到。另一名使剑人贴地窜出，剑发风雷攻向安平的中盘。

　　五方合击，看去同时发动。其实安平向右后方抢攻，离开了原地，使有了先后远近，同时发动便不能同时到达。兵刃的长短也无法配合。

　　安平本来攻向使刀人，自然要与使刀人先行接触，除非使刀人能接下雷霆一击，将他阻住，其他的人方可乘机合击。

　　“小心神匕！”他大吼，寒影剑一振，单刀应剑而折，神匕递出，插入大汉的胁腹齐柄而没。

　　几乎在同一瞬间，安平的身影已闪至大汉的身右，猛地左旋身，顺势一剑拂向使开山大斧恶贼的腰背，快得像电光一闪。

　　“啊……”使刀大汉狂叫，死死地握住没有刀身的刀把，撞向疯狂进击的方便铲。

　　几乎在同一瞬间，使开山大斧的人上身一挺，内脏从胁背下方挤出腹外。“呼”一声大斧劈入地中，人向前翻倒。

　　“桀！”异响同时发出，从后袭击疯狂上扑的六指头陀，一铲捣入使刀大汉的胸口，巨大的铲头几乎透背而过，把只有半条命的同伴误杀了。变化太快，收招不及，怪他不得，同时进击，误伤同伴是常事。

　　这瞬间，寒影剑宛若神龙夭矫，神奇地急速闪动，风雷骤发，剑气八方激荡，人影飘忽如魅，刹那间，狂叫声刺耳，最后光华脱出人丛，到了正北方向，剑止、风息。他浑身上下未沾一星血渍，寒影剑光华耀目，屠龙断犀匕电虹闪烁。

　　他身前不足六尺，六指头陀以右手掩住咽喉，血从指缝中泉水般向外涌，胸部染得一片猩红，口中血泡外喷，发出可怕的嘎声，左手伸出虚空乱抓，双脚艰难地向前移动，摇摇晃晃形如醉汉，向安平接近。

　　安平神色凛然，冷静地向后退。退了三步，“砰”地一声，六指头陀终于仆倒在他脚下，开始抽搐滚动，久久方痉挛着断气。

　　五个人没有一个活得了，两个尚未断气的人发出令人心颤的叫号，仍在地面上挣扎滚动。路面血迹斑斑，触目惊心，惨不忍睹。

　　“还有二十个。”他用毫无感情的声音说。

　　这一阵为期甚暂，狂凤暴雨似的疯狂搏杀，来很快，结束得也快。五个人接二连三中剑倒地，把乾坤一剑一群人惊得毛骨悚然。

　　但重围未解，二十个人眼中除了恐怖，也涌现出无比怨毒的火焰。

　　“小狗，你杀了咱们两厂的人，灭门之祸为期不远。”乾坤一剑嘎声厉叫。

　　“哈哈！夏某家破一次，不会有第二次了。”安平用平静的声音答，一面徐徐向千手魔君走去。

　　乾坤一剑突向太虚仙客叫道：“武兄，你准备撤走，回去请贴刑官行文山西，抄小狗的家，灭小狗的族……”

　　话未完，林木深处传来了破扇翁的刺耳怪笑，和竹箫老人的洪钟似的声音：“诸葛洪，你们今天气数已尽，不必作逃生害人的打算了。你们只有二十个人，而我们却比你们多了一倍以上，如果让你们有一人活命，咱们这些人便不用叫字号了。”

　　安平发现大援全来了，心中大定，朗声高叫道：“两位老爷子，小可已答应单人独剑搏杀他们的，除非他们打算逃走，不然请勿插手。”

　　北面官道上人影一闪，紫髯翁高大的身影出现在五六丈外，豪笑道：“夏哥儿，放心啦！哈哈！双龙神筒快逾雷电，任何人也休想逃生，四周已布下天罗地网，他们逃不掉的。

　　你要单人独剑斗杀他们，我不勉强，但必须小心在意，下手不必存慈悲之念。”

　　声落，人影一闪，重行隐入林中不见。

　　路南，九地人魔纵出路面，倒拖着铁童子，用令人惊心动魄的暴雷嗓子怒叫道：“夏老弟，你没道理，他们欠我的账，我该向他们讨的，为何你要一人独占？”

　　“我已答应他们，不容反悔……”

　　安平话未完乾坤一剑发出了发射暗器的啸声，打断了安平的话。

　　千手魔君首先发难，双手疾扬，打出了四种可破内家气功的暗器，挺剑疾冲而上。四面八方皆有暗器射来，安平必须从一面冲出，决不能在原地做暗器的活靶。但冲出的方向，如果碰上暗器高手，性命难保。

　　生死决于须臾间，不容多想，也没有先看暗器再决定冲出方向的机会。

　　他一声低啸，向左便倒，百忙中发现左方的三个人用的是镖形暗器，这种暗器不能拐弯或折向，发出之后收发不能由心，不可能在飞行中突然折向伤人。因此，他向左方突围，人仆倒便奋身前滚，暗器在他的上空呼啸而过，声势吓人。

　　左右的四个人同声怒吼，飞刀袖箭齐向在地上急速滚动的他射去。

　　左方的三个人来不及再发暗器，怒吼声中刀剑齐下。

　　附近四个人所发的镖箭，由于心慌失去了准头，不是跟不上安平，便是超出太多，在暗器入地的嗤嗤怪响中，安平人化龙腾，手下绝情。他身前身后镖光箭影闪动不定。危机一发千钧，有两枝袖箭擦衣而过。衣裂皮伤。危险一再光临，也在他迅捷的身法下一再消失。

　　三个鹰犬的刀剑刚下，安平的身子突然止住，然后挺身跃起，寒影剑如怒龙夭矫，光华旋舞中，人影乍分，他已突围而出。

　　三个鹰犬两侧倒，中间那人脑袋离颈飞起，狂叫着跌出丈外，死状极惨。这瞬间，安平已扑向先前在左侧发袖箭的两个人，光华一闪，人二影合而后分。

　　“啊……”惨叫惊天动地，两人几乎同时向后急退，踉跄屈膝踣倒。

　　安平人似狂风，所经处叶落花飞，再击倒了三个人之后，杀开一条血路，猛扑千手魔君，人群辟易，如人无人之境，锐不可当。

　　千手魔君心存必死之念，先打出三枚金针，一声怒啸，奋勇迎击。

　　“铮铮！”剑影乍起，翻舞飞腾，寒影剑荡开千手魔君的金针，崩开反击而来的两剑，揉身切入，光华倏吐。

　　远处的九地人魔蓦地大叫道：“手下留情！千手魔君是千手神猿的师弟，留着有用。”

　　安平的剑已错剑递入，光临千手魔君的胸前九坎大穴，闻声撇剑，击落千手魔君的长剑，左手的神匕把反手撞出，“噗”一声击中千手魔君的右期门。

　　“哎……”千手魔君只叫了半声，向后便倒。

　　这瞬间，人群四散，被安平的神勇所慑，心胆俱裂地四散逃命。

　　两名花甲老人从西面逃命，跃入林中，小玮突从树根下的枯草丛中站起，崩簧暴击声中，大喝道：“接夺命神针，别走。”

　　“啊……”一名花甲老人如被雷击，一蹦五尺高，砰然落地，跌在草中挣命。

　　另一名老人一怔之下，急向树后一闪。

　　侧方树根下人影倏现，小玮的姐姐小翠翠袖一扬，她不用双龙神筒，用的是女孩子最令人头痛的梅花针，针未出手，叱声先出：“给你五枚梅花针。”

　　花甲老人刚闪到树下，想躲已力不从心，浑身一震，发出一声厉吼。挺剑飞扑丈外的翠姑娘。

　　小翠冷笑一声，向侧一闪。

　　花甲老人一扑落空，脚下治地，触了伤口，脚下突然发软，狂叫一声，掷剑仆倒，发起狠来拚命抓拔地上的枯草，最后抱住一株树干，大叫一声，浑身抽搐，死死地抱住树干不放。

　　安平一声低啸，找上了正想奔入东面树林的太虚仙客，大喝道：“姓武的，转身接剑！”

　　太虚仙客知道迷香对安平丝毫不起作用，不再献丑，听喝声如在身后，不由心胆俱裂，走不了啦！只好拼命，大旋身招出“回龙转凤”，凶狠地反扑，要拚个两败俱伤，不再理会安平反击的招式。

　　安平怎肯和他拚命，疾退三步，狠招“回龙转凤”走空，白费劲。

　　“呔！”太虚仙客厉喝，跟踪追击，“流星赶月”连出剑追袭，完全用拚命打法，奋身猛扑。

　　流星赶月这一招不一定是三剑，如果不能得手，而对方仍向后退的话，剑仍跟踪进击，也许会连攻八九剑，出剑的手法相同，只是劲道不同而已。总之，不论攻多少剑，反正劲道是愈来愈弱，一盛二衰三竭，极少例外。一般说来，双方剑术相差不远。很少有连攻三剑招尽势止的时候，因为这种招式只能用在追袭上，走的是中宫，易于问避，凶猛有余，灵巧不足。

　　安平从容挥剑，“叮叮”两声清鸣，连震两剑。

　　太虚仙客脚下不停，第三剑攻出身形继续迫进。

　　“铮！”安平一剑将攻进胸前的剑尖震开，绞剑喝：“撒手！”

　　“嘎……”双剑绞错的怪声刺耳，令人闻之头皮发炸。白虹一闪，太虚仙客的剑飞走了。

　　太虚仙客奋身前扑，双手疾抓安平的脸目和下阴，这一招“白猿献果”加上“叶底偷桃”，来势十分凶狠而迅疾。

　　安平冷笑一声，左手的神匕一拂。

　　太虚仙客打错了主意，以为安平不会和他拼命，对他的拚命打法有所顾忌，所以近身相搏，希望死里求生，利用安平不想拼命的念头争取脱身的机会，却忽略了安平对近身相搏术有极深的造诣，匕首短刀都是近身相搏的最佳兵刃，他徒手冒险近身拚命，岂能占得了便宜？

　　神匕的光华一闪，太虚仙客下探的右手齐肘而折，探目抓喉的左手，也被安平用剑锷拨开了。

　　“哎呀……”他狂叫。

　　安平一不做二不休，飞起一脚，踢中他的小腹，他飞起退掷八尺外，仰面便倒。

　　安平几乎同时挫腰转身，寒影剑一挥，将一名从身后偷袭的使刀大汉双足齐膝削断。

　　四周已不见其他的人，只有昏倒的千手魔君，和横七竖八，断头折足的九具尸体。

　　两侧的树林中，不时传出三两声濒死的惨嚎，和将死的人发出的绝望呻吟，男女老少的人影隐隐闪动。飘掠如电，正在截杀逃走的鹰犬。

　　他心中有点惨然，但事实上也别无抉择。假使逃走一个人，那么，不但有抄家灭族之祸，长青堡也将大祸临头，彼此已势不两立，不是你死就是我活，不杀人便被人所杀。他只好选择杀人一途了。

　　他将尸体收集在一处，将千手魔君施至一旁，这时，赶来接应的人陆续现身，带了不少尸体出来到路中。

　　缥缈鬼魔和山海夜叉从西南角的林中走出，山海夜叉倒拖着乾坤一剑的尸人，大笑道：

　　“这位死头儿真可笑，他居然在班门弄斧，在舒老面前卖弄轻功。可找对人了。舒老几乎一剑砍断了他的脑袋，我老夜叉却成了拖尸人，动手没我的份，埋尸却要我卖力。”

　　“别见人杀人你就眼红，果真是江山易改，本性难移，闭嘴啦！准备埋葬尸体。”缥缈鬼魔怪叫。

　　女孩子们全都回避，由老夫人将她们带走到前面等候。女人心肠软，看了死人心惊肉跳，眼不见为净。

　　男人们清点尸体，除了千手魔君是活的以外，二十四具尸体一个不少。

　　紫髯翁立即分派人手，先将尸体带离官道，以免引人注意，再派人折树枝扫除血迹，并找寻现成的洞穴。六指头陀的方便铲可派用场，正好用来掩埋尸体。

　　山海夜叉和双魔往前面第一埋伏区，替那儿的七名鹰犬善后，前来埋伏的三十二个人，只剩下千手魔君一个活口，斩尽杀绝，真够狠的。

　　不久，林木深处堆起了一个不大不小的土馒头，是利用现有的洞坑堆就的，前面竖了一块利用树干削成的墓碑，上面用匕首刻着：“东西两厂挡头与干事之墓。大明正德四年月日立。”

　　地处荒僻，附近村少民稀，谁到林中乱跑？道上的行人更没机会发现。这一群天怒人怨的两厂害民贼，他们失踪之迹永远没被人揭开。

　　死了这许多档头和干事，三厂并未因此而终止祸国殃民的暴政，直至刘瑾伏法后，方稍事敛迹，并革除西厂的内行厂，但皇制永在，这种暴政机构在那些心理变态的太监主持下，永远不会停止他们的暴行。以后至万历初年，冉行厂又分为二，新设的称为内厂，原来的内行厂叫外厂的更扩大了些，万历年中，是厂与卫最好的一段时光，出了几个有人性的人，他们是张诚、孙遑、陈矩，厂卫的大狱中人犯稀少，野草蔓生，然而物极必反，到了天启年间，兼笔太监魏忠贤领厂事，这位喜欢凌辱女人的国贼太监，闹得天下汹汹，三厂的流毒更为凶残酷毒，杀人如麻，血流漂杵，大明皇朝终于元气大伤，国本动摇，而至有后来闯王进京，断送了大好江山。朱家的龙子龙孙，几乎被满州人杀得鸡犬不留，报应之惨烈，无以复加。后世的人，但知责备提督厂卫的太监，却很少指责设立三厂的皇帝老爷。

　　内行厂的人以无敌金刀为首这位老兄总算不错，不再与安平为难。东西两厂的贪黩人物神秘失踪，其他的档头干事不知安平的底细。因此一来，安平和长青堡逃出了被官兵抄家灭族的大劫，委实侥夭之幸。

　　众人速离杀人现场，急行十余里，在一处偏僻的小山村会合，一面请村民准备吃食，一面商讨处置千手魔君的事。

　　山海夜叉是老江湖，一生中专和邪道人物打交道，对江湖朋友的底细，所知极为渊博。

　　紫髯翁也是个老江湖，但对邪道人物所知却没有山海夜叉渊博，惑然问道：“冯兄说千手魔君是千手神猿的师弟，似乎不可信吧？”

　　“千真万确，欧阳兄如不相信，可以问问，便知在下所言不虚了。”山海夜叉坚决地说。

　　“冯兄以往对我说过。我认为可能性甚大，因此，要夏哥儿手下留情，以便留为后用。”九地人魔接口道。

　　“那就怪了。”紫髯翁仍然困惑地说，稍顿又道：“万松庄的庄主千手神猿万杰，是蟠龙堡主狄如柏的大舅子，千手魔君如果真是千手猿的师第，那么，岂会与狄如柏毫无交情？

　　内厂的人既然出动官兵袭击蟠龙堡，千手魔君岂有不知之理？又岂会袖手旁观？任令蟠龙堡被毁而不加过问？”

　　山海夜叉淡淡一笑，详加分析道：“在下与三厂的人小有交情，知道他们彼此间的情形。目下内行厂的人由刘太监提督，直接控制锦衣卫，东厂的丘聚，西原厂的谷大用，都是刘瑾的阉党。但近年来东西两厂亟欲抓权，因此刘太监很不放心，暗中另派人监视，发现有抗命的人格杀勿论，所以内行厂的人，事实上地位比东西两厂高一级。无敌金刀是内行厂第一位档头，他要毁蟠龙堡泄愤，千手魔君想反对，亦力不从心。从夏哥儿扬威玉笥山的时日算来，千手魔君知道无敌金刀要毁蟠龙堡的消息，当在千手魔君刚从京师到达南昌附近办案的那几天，想阻止也来不及了，他唯一可做的事，该是暗中火速派人赶到蟠龙堡送信。如果我所料不差，蟠龙堡虽被袭破，我敢保证官兵虽不至扑空，最多只能得到少数几个长工佃户而已。狄如柏的忠实爪牙，必定已先期撒走了。孤园设九宫阵意欲活擒夏哥儿，也必是千手魔君在弄鬼，唆使乾坤一剑不顾一切下手。可怜的乾坤一剑既不愿违抗无敌金刀的关照，又禁不起千手魔君和太虚仙客的煽动，而且利欲熏心，惹下了杀身大祸。千手魔君的出身我不知道，但在下朋友太行铁臂熊樊兴，曾亲见他秘密地在死鬼追魂夺命叟候霸坟前祭奠，而逍魂夺命叟却是千手神猿的师父。追魂夺命叟生前，以善用暗器，名震江湖，用的全是淬毒暗器。千手神猿也是以暗器成名，暗器虽不淬毒，所用的五芒珠却与千手魔君相同。因此，在下猜出他俩定是师兄弟。如果诸位不信，何不拷问这恶贼？假使他们真是师兄弟，日后到万松庄讨人，岂不有了本钱？夏老弟，你是个生意人，不反对将本求利吧？”

　　山海夜叉分析得头头是道，不由众人不信。破扇翁人老成精，鬼门道多的是，他自告奋勇去套千手魔君的口风，带着千手魔君到村外偏僻处拷问，使出浑身解数，不由千手魔君不乖乖吐实。证明山海夜叉的猜想完全正确，便兴高采烈地回报。

　　午餐要继续启程，用麻包把千手魔君盛了，买了一匹健驴，驮在驴背上赶路。一行人登山涉水，走三省边区进人了湖广地境，沿彬州大道北上，奔向衡州府万松庄。

　　沿途，请朋友们打听瘦灵官的消息，并按山海夜叉所定的妙计，擒捉与蟠龙堡及槐荫庄有深厚交情的人。

　　到达耒阳，已是正月抄二月初了，先后买了十二匹驴马，共计抓了二十四个人，都是与蟠龙堡槐荫庄交情深厚的江湖名人，用驴马驮上。扮作客商赶路，他们无意完全隐起行踪，沿途由金带银剑与织女星出面，秘密与有关的朋友连络。

　　安平仍与双魔、山海夜叉、皓姑娘姐弟同行。走在前面打前站。六个人中，除了小云之外，全都是已被江湖人认识的人，尤其是双魔和山海夜叉，简直是活招牌。双魔以往极少在昼间活动，所以称为黄泉二魔，自与安乎同行后，他俩以安平的护卫自居，公然露面，他们的长相和九地人魔的兵刃铁童子，江湖人一看便知他们的身份，用不着打听，见面皆悄然走避，避之惟恐不及。

　　耒阳县南二十里，有一座相当大的镇市，叫做黄冈市，与前面十二里的上堡市，是县南的两大市集。一行人经过黄冈市，恰好是黄冈市的市期，三教九流混日子的江湖朋友，前来找财路的倒是不少。

　　山海夜叉仍是独自走在前面，安平与皓姑娘姐弟断后。已经是未牌时分，预计一个时辰之后，可以到达耒阳落店打尖。

　　湘南多山，宋阳地处山地的边缘，但比起赣南来，这一带已是田多山少的富裕地域了，官道宽阔，沿途全是积了近尺厚瑞雪的田地，和松杉密布的丘陵地带。

　　离开市镇三里地，官道升上一座相当高的丘陵顶端，顶端光秃秃地，积雪盈尺，行走步履维艰，寒风砭骨，冷气袭人。早些天下了一场鹅毛大雪，这两天即将放晴，天宇中云层渐薄，不时从云隙中透出冬日难得一见的阳光。

　　前面冈顶有一座歇脚亭，有两个人站在亭外的积雪中，有意无意地向四周了望，暗中留意上冈来的山海夜叉一行六人。

　　站在冈顶回望，可隐隐看到南塔山，更远些的石峰山和五雷山，也可隐约看到，向前看，城南的天柱山、城北的马阜山、城西的五凹山、城东的羊角峰，皆出现在眼前，这座小同看去像是南北山区的中间最低点。

　　山海夜叉点着乌金盘龙杖，大踏步经过亭前，怪眼扫过两个村夫打扮的陌生人身上，不经意地仍向前走。

　　官道虽说宽阔，这只是指与湘南一带比较而言，其实宽度只有一丈左右，只通驴马而不通车辆，路面高低不平，上坡的地方，有时还建了以块石垒就的坡级。因此，错身而过，双方如果留意，皆可清晰地将对方看清。

　　三丈余后是双魔，两个老家伙谈笑自若，举步从容，看似不理会外界的事，其实附近的动静，皆难逃他们的耳目。已踏入衡州府地境，他们必须提高警觉，严防意外。

　　山海夜叉走出五六步，突然转身怪声怪气地叫道：“好朋友，你们还不走？难道说，要老夫赶你们滚蛋不成？”

　　两个村夫脸色一变，其中之一讶然反问：“老伯，你……你这是甚么意思？”

　　山海夜叉重新走近。冷笑道：“甚么意思？你耳朵又没聋，没听出老夫要你们滚蛋吗！”

　　“你……你这不是无理取闹么？”那人不悦地答。

　　山海夜叉怪眼一翻，叱道：“好小子！你要倒霉了。亭柱下那个长布包，藏有你们吃饭的家伙，不是刀就是剑，我山海夜叉招子雪亮，你两位小辈是夷陵州梁家的两条小鱼，准是替游龙剑客跑腿的小走狗，再不滚蛋，老夫用油煎了你们这两条小鱼下酒。”

　　“且慢，怎可轻易让他们溜掉？”后面赶来的九地人魔叫。

　　山海夜叉哈哈狂笑，笑完说：“崔老，在下逗他们玩玩而已，岂会真的让他们滚蛋？哈哈”

　　笑声中，他疾冲而上，两个村夫大骇，扭身便跑，奔入亭中抓包裹。

　　人影一闪，身侧微风飒然，缥缈鬼魔已先一步从两人身侧掠过，转身一脚踏在包裹上，嘿嘿怪笑道：“小辈，你才来呀？”

　　两大汉暴露了行藏，心胆俱裂，火速转身。

　　山海夜叉的盘龙杖已横在他们身前，怪笑刺耳。

　　“咱们认栽。”两村夫绝望地说。

　　不远处，安平正急步而来。

　　“坐下，”九地人魔冷叱。两村夫乖乖地坐下，脸色泛灰。

　　“说吧！你老兄听命于谁？你小心了，我老人魔是听不得谎话的，如有一字不实我要抽你的筋，煎你的皮。”九地人魔阴森森地说，摘下亭柱间路人留下的松明，掏出火摺子点上，显然他准备用火刑。松明以技为杆，用松油混以木屑，卷在竹杆上像一枝大香，火力相当强，缺点是光带暗红，油烟多。烫在皮肉上令人吃不消，松油溶液黏在皮肉上摔不掉，是一般农家除了油灯外的主要照明物，在湖广极为普遍。

　　两村夫不住冷战，其中之一凄凉地说：“不要折磨我，同是江湖人，红花白藕青连叶，彼此同道同源，要杀就俐落些。在下是虎踞山庄微生庄主的朋友，奉命前来踩探消息的。”

　　“真的。”

　　山海夜叉怪眼放光，向走近的安平问：“老弟，贵地太原府附近，是不是有个复姓微生的人？”

　　“唔！好像有这么一种怪姓。”安平答。

　　山海夜叉向村夫咧嘴一笑，问道：“微生庄主是不是祖籍山西呢？”

　　“大概是吧。”

　　“他是不是生得瘦长白哲，像无常鬼一般？”

　　“是的。”

　　“妙极了，他可能是失踪了近十年的白无常微生怀德。正是千手神猿的姨表兄弟，咱们如能将这家伙弄到手，便可立于不败之地了。”山海夜叉兴奋地叫。

　　“唔！这人我也认识，早年是白道的名人哩。”九地人魔点头道——

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