有些朋友或邻居，相处一辈子，往来密切，但依然貌合神离高，相互敷衍甚至尔虞我诈。有些夫妻也一样，住在一个屋檐下，共睡一张床，相处一辈子，可能白头偕老，但始终无法真正的契合，甚至同床异梦。

　　要找一个意气相投，貌神契合的朋友，不论男女都不容易，这很可能牵涉到不可知的缘份。

　　江湖人士有许多朋友，有些称为道义之交，有些夸称有过命交情，但大多数却是利害相关的朋友，出卖朋友的事多得可能车载斗量。

　　邪魔外道的结合，以利害结合居多。

　　百绝头陀是南阳圆慧寺的主持，但经常不在南阳，大多数时日行踪不明，但至少有一半时日，在密县开阳山混沌下院快活。

　　人生在世所追求的目标是名与色。

　　名，当然指权势，广义的权势自然包括功名利禄；色，就字面上解释，那就单纯多了，那就是女色。

　　人人都在争，和尚道士也不例外。

　　百绝头陀有两名美丽的女弟子，替他在天下各地劫财。

　　中州五子五个妖道，在各地掳劫美女。

　　混沌宫和混沌下院，就是他们收藏金银美女的场所，僧道与邪魔朋友三位一体，为祸天下，人神共愤。

　　色衰的女人，就把她们送给山贼，也就与山贼勾结上了，万一有警存身不得，就遁入山寨避风头。

　　百绝头陀在短期间，能召集庞大的人手，并非意外，因为这些人，本来就和他们有往来，经常是在混沌官一同享乐的一丘之貉。

　　这些人，也是混沌宫财力的支持者，无形中结合成一个庞大的集团，虽则并没正式形成有名有旗号的组合。

　　妙观音在山东济宁州作案，惹上了八极游龙和白莲教，正所谓恶有恶报；若还不报，时后未到。现在，时辰快要到了。

　　群魔乱舞，风狂雨暴。

　　百绝头陀与无上散仙是有心人，把武林世家子弟也拖下了水。

　　惊鸿剑客不仅上了贼船，也拖世家朋友下水以壮声势。

　　郑州与新郑，成了风暴区，杨一元所到的地方，就是风暴的中心。

　　北关外西北角一座独院内，三更天仍然有高来高去的人进进出出。

　　这里，是群魔的集结中枢。主事的人，是无上散仙道宏。

　　这位见杨一元就望影而逃的散仙，诡计多端，阴险凶狠，他自己不敢面对杨一元，只敢暗中策划进兵退将，誓除杨一元而甘心。不除心腹之患基业难保。

　　五年来，八极游龙所管的闲事，博得多数江湖人士的喝彩和尊敬，从来没失败过。

　　这次，妖道决不容许八极游龙成功。

　　今晚，预定大举袭击，这些大名鼎鼎的人物已失去耐性，决定采取行动了。

　　宅内应该不会有人坐镇，人都派出去了。

　　可是，一批批人陆续赶回，有几个人被打伤了，一个个垂头丧气，失去杨一元的踪迹，白忙了一场。

　　无上散仙是三更后返回的，客厅中，几个首要人物一面品茗，一面计议。

　　“道宏！这个家伙到底是何来路？”龙须虎熊伯先提出心中的疑团，“白天他表现得狂妄嚣张，晚上应该有接受挑战的气魄，居然趁上街的空隙，老鼠似的溜之大吉。像他这种只知虚张声势的年轻人，怎么可能杀得了已修至地行仙境界的中州五子？你们说，是不是搞错了？”

　　“是啊！我也觉得可疑。”来自关中的黑道巨霸，号称关中四绝之一的落魄绝掌陈旭老眉深锁，“阴曹三煞与盖世瘟神的死，并没有目击证人。死因也可疑，怎么可能也算是杨小辈所为？算行程，他甚至不可能当时在现场呢！老道！该不是你们瞒了些什么吧！”

　　“会不会是咱们真正要对付的，另有其人？”生了一张三角眼，江湖朋友畏如蛇蝎的百步飞虹江人杰，也有不同的看法，“如果是，咱们这些威震天下的高手名宿，呆瓜似的盯着一个狡狯的晚辈，碍于身份不能公然向他叫阵，跟着他东奔西跑等机会，而让躲在暗中的人痛宰我们，死了也冤哉枉也。老道！真正要对付的人是谁？”

　　“你们别胡思乱想好不好？”无上散仙显得焦躁不安，不敢透露杨一元是八极游龙的消息，你们以为我们有意灭自己的威风吗？

　　那小狗就是杀了五子的凶手，这是无可置疑的事，虽则没有目击的人作证，但曾经参与的圣手无常，可不是长他人志气的没种名宿，你们难道也不相信他？”

　　“这个……”提起圣手无常，落魂绝掌可就无话可说了，那老魔妖术通玄，凶残恶毒，目中无人，修为比五子深厚，说的话当然算数。

　　“毙了那小狗，诸位就可明白了。”无上散仙瞥了众人一眼，“诸位都曾经是混沌宫的贵宾，也是混沌宫的护法施主，享受过人间至乐。目下混沌宫人间仙境，可能化为乌有，在这濒临存亡续绝关头，诸位不会退缩吧！杨小狗是不是吓住你们了？”

　　话说得重，把这些凶神恶煞扣得牢牢地。

　　“像你这种谋而后动，前怕虎后怕狼的作法，到哪一天才能除掉这小狗？’名杀手沈兴隆冷冷地说：“这小狗显明地要前往密县，到混沌下院撒野，咱们只要在路上等他，哪怕他腋生双翅飞渡？在城里偷偷摸摸闹来闯去，惊动官府咱们会倒霉的，在路上集中全力一击，这才是一劳永逸的妙策。老道！赶快拿定主意吧！今晚白忙一夜，明晚谁知道小狗又会出什么花样？他往城里一躲，咱们岂不是光瞪眼？”

　　你一言我一语，最后仍然洽商不出一致的结果来。

　　近午时分，杨一元仍在那间小店进食。

　　他这种固定的进食习惯，是有意让有心人了解他的动静。

　　小店规模不大，只能容下三二十个经济状况不佳的穷食客，那些目中无人的大家大勇，是不屑自贬身价，在这种只卖小食的地方出入的。

　　跟踪盯梢的人，也用不着紧随在他左右，他公然大摇大摆活动，没有必要近身监视。因此他在小食店进食，没有安全上的顾忌。

　　蔺小雅、小琴两个小流浪汉，占了右邻的食桌。

　　右邻，三个人：八臂金刚、马快秦国兴、另一位是国字脸庞颇具威严的中年人。三人已来了片刻，酒菜已吃了一半。

　　“老弟！何不过来坐？”八臂金刚招手，“有朋友希望与老弟亲近，不嫌弃吧！”

　　“哈哈！可以省几文酒菜钱，敢不如命？”他欣然就座，向国字脸庞的人和秦国兴抱拳行礼，“幸会幸会，请多指教。”

　　秦国兴是人精，办事精明干练，一直替他守秘，没将他的绰号透露给任何人，见面也假装不认识，守秘密的工夫到家。

　　两人客气地行礼，与他那豪放不羁，吊儿郎当的神情完全不同，可知两人在他面前执礼甚恭。

　　客套一番，八臂金刚低声替两人引见。

　　“这位是郑州的巡检俞公权俞大人。”八臂金刚放低声音，“握有州判官大人的令符，可以调动丁勇民壮。问题是混沌宫与下院远离城厢，既无犯案事故发生，亦无苦主告发。派往巡查的公人，也找不到地底欢乐宫的入口，出动丁勇民壮师出无名，十分棘手。

　　但如果老弟能获得罪证，俞大人愿意以急令出动丁勇民壮相助。”

　　巡检是正式的从九品官，所以八臂金刚称之为大人。八臂金刚是捕头，秦国兴是更低一级的捕快，不是官，是衙役。

　　“俞某奉有密令，可克期紧急出动荥阳，密县的丁勇民壮，只要老弟能在三个时辰之前通知一声，俞某的兵马即可召集出动。”俞巡检说，“多年来，各地失踪的少女，有案的以本州来说，就不下于百件之多。”我的同下不是不知道混沌官的底细，只是无法获得罪证不能轻举妄动。出动丁勇民壮，可是极为严重的事，如果出动无法获得罪证，不但州判官获罪，知州与同知大人也会丢官坐参。所以我携带的是密令，出了事我一身当之。老弟！我们全靠你了。”

　　这一身当之四个字，不知包含了多少悲壮与沉痛的情怀，那表示不连累上官，用身家性命做一次豪赌。

　　也就是说，密令可以视同伪造的。

　　伪造机要公文，唯一的刑罚是斩决。

　　“诸位感情可感，但我拒绝你们的盛情。”杨一元郑重地说：“这一来，我乘机歼除天下妖魔鬼怪的计划，将大半落空，那些混蛋一哄而散，仍会在天下各地作恶多端，你们一动，他们铁定会一哄而散的。”

　　“可是……”

　　“我可以郑重告诉诸位，我这次以大无畏的决心，乘机除魔歼恶，能否如愿谁也无法预料，所以你们千万不可轻举妄动打草惊蛇。我能保证的是，我将全力以赴，不死不休，誓不两立。诸位如果真的有心，何不遴选少数几位精干的人，远在外围伺伏，待机而动？如果我成功了，必须有官方的人出面善后，你们的人如果不能及时赶到，我还真的不知如何是好呢！

　　八臂金刚包兄很了不起，由包兄不时与我暗中联系，诸位从速秘密建立指挥侦查网，非绝对必要，不要渗入他们的警戒范围内，就算是有效地帮助找了。”

　　“老弟！反正我们一切听你的。”俞巡检当然知道困难所在，不愿去影响杨一元的计划，“有件事老弟可能想知道，贵女伴明天可能有危险。”

　　“我的女伴？”杨一元一怔。

　　“霸剑奇花。”八臂金刚说，“她在郑州死缠住惊鸿剑客，缠出大麻烦来了。”

　　“怎么一回事？”他心中一跳，他对那朵奇花印象不怎么好，但仍然有点关心。

　　“惊鸿剑客会合了群侠义道人物，浩浩荡荡准备动身南下找你。他在许州被你折辱得脸上无光，在郑州又把他的人像赶狗一样吓跑，他怎肯甘心？”

　　“让他来好了。”杨一元冷笑。

　　“那些欺世盗名的杂种真可恶。”俞巡检忍不住咒骂，“这些年来，各地的治安人员，无不想尽办法，请求他们协助侦查富户被劫与少女失踪案。起初一个个拍胸膛保证参与，之后一个个撒手干脆躲起来，大概他们已经知道要面对的人是谁，所以，一个个噤若寒蝉扮胆小鬼。为了区区小事，他们却亮大嗓门找你出气，真是无耻。”

　　他们要在郭店驿动手，擒捉霸剑奇花示众江湖。”秦国兴咬牙说，“我和俞大人今晚动身，到郭店驿坐镇，看那些欺世盗名的狗东西怎么说？”

　　“你们不要去。”杨一元怒火上冲，“他们是来对付我的。也许你们还不明白，惊鸿剑客那混蛋，暗中已和百绝头陀取得协议，由他的人打起侠义道问罪旗号，策应妖魔鬼怪，一明一暗把我打下十八层地狱。你们不要去，我去。不许你们干预，我说话算数。”

　　“我不去，那不关我的事。”八臂金刚首先表示态度，本来就不关他的事，他是陈州府的捕头，携带的海捕公文指名捉拿夜游鹰，哪能管郑州的事？

　　“我也没有空呀！我要悄悄到密县办些公务。”俞巡检更是玩法的专家，会玩翻云覆雨避重就轻的把戏，“秦巡捕！你留在县城侦查，留心些，不要和新郑的巡捕们走的太近，切记避免走漏风声。

　　“属下理会得，这鬼县的人靠不住。”秦国兴恭敬地受命。

　　新郑的地方豪霸，已被凶魔们所控制利用。豪霸们交通官府是铁的事实，官府的消息，豪霸们一定会先一步获得，任何秘密也瞒不了地方豪霸。所以八臂金刚与秦国兴，就不敢与新郑的治安人员接触。

　　他在房中检拾行装，小雅像老鼠般溜进房。

　　“三哥！怎么啦？”她讶然问。

　　“有事了断，你小心不要乱闯，明天晚上我才能赶回来。”杨一元说。

　　“你和他们的谈话，我听到一些，”她说，“霸剑奇花是什么人？”

　　“一个很自负的姑娘，我的朋友。”杨一元坦然说，“她与惊鸿剑客有一场情爱纠纷需要解决，目下她可能有危险，我应该替她尽一分力，何况这件事也与我有关，必须先行解决，以免腹背受敌。”

　　“应该，三哥。”小雅欣然说，“她是你的朋友，也就是我的朋友，我也去。”

　　“你……”

　　“你不让我去，我会不高兴的，三哥！”

　　“好！你回去准备，半个时后后，乘坐骑动身，绕城西到永新驿。”

　　“咦！郭店驿不是在北面四十里吗？”

　　“引鳖入瓮呀！如果不先把这里的人杀个落花流水，让他们也跟去，岂不是中了他们的计，多增两倍劲敌吗？所以，你要带剑。”

　　“得令。”小雅俏巧地怪叫，雀跃地走了。

　　半个时辰长得很，杨一元悠哉游哉准备行装，在店外好整以暇准备坐骑。他并没结帐离店，所以不必带马包行囊，换穿了青骑装，剑插在腰带上，遮阳帽压得低低地，有意无意地掩盖住面孔。

　　蹄声得得，小雅、小琴两个小流浪汉，两匹马驰入店前广场，带了剑，遮阳帽也压得低低地，掩盖住暗褐色的面孔，谁也不知道她俩是女扮男装的小姑娘。

　　小琴比小雅年长一岁多一点，从小照料小姐，主婢之间感情深厚，像一只保护小鸡的老母鸡，跟在小雅身后寸步不离，乘马也紧跟在侧后方，可以迅速地应付任何意外，忠心耿耿，十分尽职。

　　三匹马驰出了街口，从容不迫小驰入绕城西的大道。绕至西门外的永新驿，约四里左右。

　　永新驿也就是西行大道的起点，百余里可抵密县。

　　眼线早就发现杨一元准备行装，有措手不及的感觉，好在杨一元给予他们充裕的时间应变，但一直就摸不清杨一元的去向。

　　但一驰入绕城大道，就一切明朗化啦！

　　杨一元一直就在打听密县的消息，毫无疑问是出其不意，奔向密县了。

　　杨一元一直是一个人，怎么突然多了两个流浪汉？

　　不管杨一元有多少人，一个截杀势在必行。

　　第一批人马出发，第二批……

　　九骑士是第一批，健马绝尘飞驰，片刻间便赶了个首尾相连，追上了。

　　杨一元的三匹马，不徐不疾小驰，突然向路右的小树林一冲，马匹仍向前腾跃，人已下了鞍，在田野中并肩一站，杨一元甚至哈哈大笑，迎接这群气势汹汹，目无余子的江湖凶魔。

　　九骑士七男两女，纷纷下马抢入田野。

　　龙须虎非常的生气，像吞下了一桶火药。

　　这三个小辈，列阵相候神气得很，似乎没把九个名震江湖的高手名宿放在眼下，那流露在外的无所谓神态，委实让老一辈的人看了火冒三千丈。

　　“不要急，慢来慢来，哈哈哈……”杨一元狂笑，大声喝阻暴乱冲来的人群，“你们都是有身份的高手名宿，不是一群下三滥的暴民，不许乱，我在等你们呢！等你们送死，不必急于挤入鬼门关。”

　　“这小辈气死我也！”龙须虎伸手阻止同伴拥上，气冲牛斗怪叫。

　　“你怎不死？你早该死了的，何必偷生活现世？你不要用大嗓门，吓唬持这种傲气盖世的年轻人好不好？！阁下！你追我干什么？”

　　“要你的命。”龙须虎咬牙切齿，神气地不慌不忙取出金光耀目的虎爪，“听说是你杀了中州五子，老夫不信，有否其事？”

　　“千真万确。”杨一元一步步向前接近，“他们在混沌宫做龟公，招待你们这些经常孝敬的嫖客，你是替龟公出头的？请教你这位大嫖客贵姓？”

　　抢出一个面目姣好的半老徐娘，凤目带煞脸色发绿。一个被激怒的女人，是十分危险的。

　　“小畜生！你好利的泼嘴。”半老徐娘凶狠地拔剑，“你说，老娘也是嫖客？”

　　“哈哈！天下间女嫖客多着呢！多你一个算什么？”杨一元口没遮拦，“也许你不是女嫖客，至少也是替混沌宫掳劫少女的鸨婆。

　　你不算老，仍然愈老愈花悄，风韵犹存媚态依旧……”

　　一声厉叱，半老徐娘发疯似的挥剑扑上了。

　　侧方人影幻现，挥出一道激光。

　　“铮！”金鸣震耳，半老徐娘的剑向下沉。

　　激光上挑、吐出。

　　太快了，任何人也无法救应。

　　是蔺小雅，冷然退到杨一元身侧，剑一拂，剑尖凝结的血滴飞洒。

　　半老徐娘向后退，两步、三步……

　　“你……你用元……元神御剑……”半老徐娘以左手掩住右乳下方，语不成声，鲜血染红了手掌，衣衫，“你……是……谁……

　　呃！”

　　人仰面便倒，倒入抢出的同伴怀中。

　　一眨眼间便生死已判，龙须虎仍在睁大怪眼，似乎还不信眼前的事买。

　　元神御剑，俗称以气御剑，也就是所谓飞剑。

　　那是修真之士苦修一甲子以上，而且须具有超人天赋，以大恒心大毅力苦修方克有成的神技，一个不起眼的小流浪汉，怎么可能具有这种神术？

　　这一剑确实是神乎其神，快逾电闪光现人伤。剑贯入胸下两寸，抢救及时的话就死不了。

　　如果小雅志在杀人，半老徐娘必定当场毙命，剑轻易地长驱直入予取予求，再进一寸便会立即倒地，拔剑时略为扳动，立即毙命，可知小雅的剑，已修至收发由心的通玄境界了。

　　“输不起的人，不要出来活现世。”杨一元朗声说，“我这位小弟的剑，长处只有一个字，“快，那会是元神御剑？是不是有意诬赖咱们以老欺少？”

　　要能修至元神御剑，当然是老前辈啦！老前辈向一个晚辈动剑，怎能出手便用绝技伤人杀人？

　　如果他承认是无神御剑，这九个仁兄仁姐，不扭头逃命才是怪事。快！就算不了什么啦！

　　又出来一个胆气够的人：百步飞虹江人杰。

　　杨一元拉拉小雅的手臂，示意要她后退。一着江人杰的阴森气势，他知道这位仁兄必定是可怕的劲敌，那股阴森的杀气，会形成一种无形有质的压力，练武人一定可以感觉出这种令人心摄的杀气压迫。

　　“在下江人杰，匪号叫百步飞虹。”江人杰站在两丈之外，锐利的眼神已锁定了杨一元，“小狗！我知道你很了不起，所以，我要用飞虹刀杀死你。”

　　“哦！天下十大暗器名家之一，我听说过你的百步飞虹刀，据说真可以在百步之外杀人。”杨一元的双手，也自然地下垂，马步沉稳如岳峙渊事，虎目中神光似电，“你们人多，所以我在郑州，花重金打造了不少新月飞刀，用来应付群殴。阁下！咱们飞刀对飞刀，看谁的刀高明，我要和你这位陪器名家赌命，我赢定了。”

　　江湖的暗器高手，为数甚多，暗器的种类也千奇百怪，各有巧思别出心裁，有些纯粹是唬人的玩意，作用是分对手的神。但大多数是致命的，独门暗器尤其歹毒霸道。目下荣居天下第一的暗器，叫龙须针，也叫龙须环，是宇内十一高人中，已死了四年的毒龙石君章所有，他死了，这种致命的暗器也在武林绝技中消失了。

　　也有人使用新月之刀，但都是大型的、威力与飞钹不分轩轻，比较灵活些而已。

　　百步飞虹仔细用目光，在他身上搜寻新月飞刀，当然是无所见，眼中疑云大起。

　　新月飞刀最轻最小的，长度决不短于一尺，需要用特制的大型盛具，通常都悬挂在腋下。

　　杨一元的腰间，只有四寸宽的皮护腰，腋下系的是百宝囊，怎么看也找不到新月飞刀的盛具特制革袋。

　　“你赢定我了？”百步飞虹冷笑。

　　“那是一定的。”

　　“你的新月飞刀呢？”

　　“你会见到的。”

　　“你吓唬我？”百步飞虹用怀疑的口吻问。

　　“你怕吓唬吗？”

　　“你配吓唬我？”

　　“我实在不愿吓唬你，并非表示我不配。”杨一元冷冷一笑，“阁下！我能杀死中州五子，杀死五方揭谛，表示我配向任何超绝的高手名宿挑战。圣手无常是那次雷霆一击中。唯一能幸存的劫后余生者。七个妖术通玄的人，都是会元神御剑，祭妖刀剑杀人的高手中的高手，结果如何？你也配和那七个人相提并论？你走吧！你人并不坏，我真不想杀死你，阁下。”

　　这番话，等于揭开了中州五子死亡的真相。

　　第一个悄然向后退的，是一个中年人。

　　九个人即使一起出手，威力也决不可能比得上中州五子，一拥而上，活的机会会有多少？

　　百步飞虹心向下沉，这下才真的心虚胆寒了，只感觉到手心淌汗，心跳几乎加快了一倍。

　　手心淌汗，这在一个暗器名家来说，那是不吉之兆，是对暗器失去信心的警号。

　　他徐徐向后一步步退走，锐利的怪眼仍然凶狠地锁定杨一元。

　　“你最好不要转打了就逃的滥主意。”杨一元提醒他，“只要你发出飞刀，不论在任何时候，我都会毫不迟疑杀死你．你必须自爱些。”

　　他一咬牙，猛地转身飞跃而走。

　　一道飞虹，在他转身时电射而出。

　　同一刹那，小小的新月刀破空，太快了，肉眼根本无法看清形影，飞旋的速度太快，形成一只两寸大的淡淡光环，眨眼间便已远出五丈外，把旋转一行的破风锐啸抛在后面，可知速度委实骇人听闻。

　　同一瞬间，小雅小琴双剑齐出。

　　杨一元根本不理睬电射而来的飞虹，人化龙腾，飞越电虹的上空，半空中长剑出鞘，猛扑龙须虎熊伯先，长啸声震耳欲聋，声势之雄无与伦比。

　　龙须虎也大吼一声，金色的虎爪金芒刺目生花，向上攻出一记猛龙戏珠，五只钩爪闪过下射的剑虹，从虹侧向上吐出，疾抓杨一元的右肋。

　　剑虹一沉，劲变斜走的力划鸿沟，变劲于电光石火间，化不可能为可能，挣一声反而压偏了虎爪。剑光再闪，身形再前飘丈余，飘然沉落轻灵美妙，凌空搏击的身法可说妙到巅毫。

　　这一刹那间，胜负已判。

　　已经远出五丈之外的百步飞虹，惨叫一声身形再冲进，冲出五步再大叫一声，砰然摔倒。

　　小小的新月刀，从右腋下贯入了胸腔，在胸腔内再旋转了一匝，把肺叶绞切出一个血洞来。

　　龙须虎的脑袋，被砍飞了一小半。

　　两侧，小雅小琴的两把剑，撒出了满天雷电，两冲错之下，摆平了四个人，剑到人倒，没发出兵刃的接触声，剑光从对方无法闪避的空隙中切入，对手完全错了方向，任由剑光流泻而入。

　　只逃走了一个人，那人背走了重伤的徐娘。

　　另一个逃脱灾难的中年人。是百步飞虹发出飞刀攻击之前见机走掉的。

　　所有的人，半途碰上了第二批追来，声势汹汹的十一位骑士。

　　谁还敢逞强再追？久久方动身前往收尸。

　　杨一元三人三骑越野而走，绕至北行的大官道绝尘北奔。

　　惊鸿剑客非常幸运，中途摆脱了霸剑奇花的追踪。

　　他是在中牟躲起来的，在城中的朋友住处，等候陆续赶往郑州的朋友。霸剑奇花不知道他躲起来了，继续向东行，远出半天脚程，这才发现他根本就没走在这条唯一的东西大官道上。

　　霸剑奇花怎肯甘心？重新回头找线索，一去一回，耽误了一天脚程。

　　在中牟找线索，又耽误了一天，好不容易打听出惊鸿剑客与十四名男女，已先一日动身重返郑州了。那十四名男女中，有柳彪在内。

　　十五个人，她仍然无所畏惧。

　　她誓要把惊鸿剑客带往常州，不成功决不罢手。

　　柳彪这个狗头军师非常能干，就凭他一个随从身份，就可以把与振武园有交情的人，先后请来了一大堆，最后亲自带了十二个颇有名气的人，赶往郑州为主人壮胆，表现得十分出色。

　　与武林世家交往的江湖人士，多少也沾上一些所谓侠名，通常会厚颜无耻地以侠义道人士自居，说穿了还不是一些好勇斗狠不务正业的货色？距侠义的本质遥之又遥，说他们欺世盗名倒有七八分事实。

　　“颇有名气”的颇字并非赞誉，而是含有揶揄性的讽刺意味。

　　这些人敢在地方上好勇斗狠，对过往的高手名宿阿谀捧拍，真要他们向穷凶极恶的妖魔鬼怪抗衡，他们比谁都溜得快。

　　要他们对付一个名不见经传的小辈杨一元，他们比谁都表现得热心，但一看风头不对，跑得比谁都快。所以第一批人被杨一元一吓，就一哄而散溜之大吉了。

　　霸剑奇花出道为期甚暂，绝大多数江湖成名人物，不知道她是老几，尽管她取的绰号相当唬人。

　　她这种刚成名的人，其实处境最为凶险，老一辈的人要压抑她，同一辈的人因嫉妒而想除掉她。

　　那些“颇有名气”的人，对除掉她这种人最为热衷，所以根本不需惊鸿剑客请求或鼓励，只要说儿句挑拨性的话，就可以激使这些人无条件地向她拔剑。

　　惊鸿剑客十五个人，在郑州等候了一天，再也等不到后续赶来助拳的人，已被吓走的人更不会回来了，感到十分失望。

　　杨一元已经南下的消息，不必费神打听，一问便知，十五个人便兴高采烈准备南下追逐。

　　惊鸿剑客是有心人，有效地封锁消息，不让这十三位振武园的朋友知道有关杨一元的底细，暗中与百绝头陀的人取得联系，不再在郑州等候，动身南下追逐杨一元，策应无上散仙保护混沌下院。

　　动身的前夕，他知道霸剑奇花已经回头追逐他了。

　　霸剑奇花是他的心腹之患，不除去将寝食难安。

　　不需他费神说服，十三位朋友慨然决定帮助他对付这朵花，为朋友分忧理所当然。

　　南下第一站是郭店驿，一百二十里，是一日马程，预定投宿时等候霸剑奇花。先除心腹大患。也是避免霸剑奇花与杨一元会合的必要措施。

　　他相当乐观，也极为兴奋，因为已经知道。霸剑奇花的两位女伴不在了，一个小女人是容易对付的，两三个人就可以折了这朵花。

　　郭店驿是马驿，是乘马赶路旅客的宿站，步行旅客不可能在这里投宿，步行旅客通常约六十至八十里。

　　郭店镇只有两百余户人家，算是郑州以南的大镇市了，有几家可供车、马投宿的旅舍。

　　驿站是不招待普通旅客的，只接待官方的军、政过往人员。

　　这一群英雄好汉神气得很，十五个人浩浩荡荡摆足了威风，一举一动，皆难逃官方治安人员的耳目，把他们当成暴民监视，因此远在新郑的俞巡检与秦国兴，都知道他们在郑州的动静。

　　治安人员的飞骑传讯，郑州传到新郑，只需大半天工夫。郭店驿是换马的总站，沿途每三十里有小型的、专为传骑而设的换马分站。

　　有明一代，驿站的规模盛况空前，制度完整，效率极高，遍布全国。指挥系统是独立的，权同中央。所以一个知府或知州县大人，根本无权撤换一个小小的驿丞，虽则驿站的经费由各州县提供。

　　因此，驿站所在地，如果没有其他的治安单位（如巡检司），驿丞就是本地的无形地方首长，在主要职务维护邮传迎送过往官吏之外，也可以过问地方的争执小纠纷事故。

　　十五个人是申牌左右落店的，驿站的驿夫已将消息传出了。

　　坐骑已经累了，只能漫步徐行。

　　霸剑奇花也感到有点精神不济，赶了一夜路，人疲马乏，这时如果闯进埋伏里，后果是十分可怕的。

　　她并不知道惊鸿剑客已发现她跟踪，更不知道惊鸿剑客一群人目下在何处？

　　踏着晚风残月，进人郭店驿北面二十里的白杨沟，路旁高耸着一株大白杨，像个高大参天的巨人。

　　树下踱出两个人影，在路旁驻足相候。

　　她有点诧异，这地方怎么可能有人？

　　紧了紧腰间的佩剑，疲劳一扫而空。

　　“请稍候。”一个人影伸手示意低叫。

　　看不清面貌，但可看出并没带有刀剑。

　　“哦！有何见教？”她勒住坐骑，警觉地问。

　　“前面二十里是郭店镇。”那人说。

　　“我知道。”

　　“镇北三里左右，有一条小河。”

　　“小河怎么啦？”

　　“埋伏。”

　　“埋伏？等谁？”

　　“你，霸剑奇花。”

　　“哦！尊驾……”

　　“我们是镇上的人，路见不平。”

　　“感激不尽。他们是……”

　　“惊鸿剑客，十五个人。”

　　“多感盛情，容图后报……”

　　“不客气，姑娘请吧！务必小心。”两人转身走了，仍然隐没在白杨树下——

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