大刀王松一点头，举步入屋。

　　屋中陈设简陋而破旧，可以嗅到一股霉湿之气，与带着膏春气息的凌兰心适成强烈的对比。

　　凌兰心关上屋门，说道：“总镖头请坐。”

　　大刀王松坐下，四顾一眼，间道：“令堂呢？”

　　凌兰心道：“我娘在房子里，大概睡着了。”

　　说着，在他对面坐下来。

　　大刀王松道：“你什么时候跟我回去？”

　　凌兰心道：“等一会儿。”

　　大刀王松道：“我必须在天亮之前赶回客栈。”

　　凌兰心道：“可以。”

　　大刀王松道：“你不在家的时候，令堂就单独住在这里？”

　　凌兰心道：“是的。”

　　大刀王松道：“谁来照顾她？”

　　凌兰心道：“我舅舅，他住在附近，每天总来看我娘一两次。”

　　大刀王松轻咳一声道：“刚才你说令堂得的是伤心病，那到底是怎么一回事？”

　　凌兰心幽幽一叹道：“说来话长了，事情该从二十六年前说起，二十六年前，我娘二十岁，在一次偶然的机缘中邂逅了一个人……”

　　大刀王松一听就知是属于情爱方面的故事，问道：“那人是谁？”

　　凌兰心道：“不知道，我娘一直不肯说出来。”

　　大刀王松道：“说下去。”

　　凌兰心道：“据说我娘结识他时，他年已三十几岁，他风度翩翩，能说善道，而且慷慨大方，没几天就赢得我娘的欢心，他向我娘求婚，我娘答应了，两人便结为夫妻，在某地赁屋住下来。”

　　大刀王松道：“后来呢？”

　　凌兰心道：“住了三个月，我娘怀孕了，他一听说我娘怀孕，很是高兴，说要返家拿钱，以备分娩之用，第二天就离开了我娘，从此一去不返。”

　　大刀王松诧异道：“怎么回事？”

　　凌兰心冷笑道：“他其实没有真心要和我娘结为夫妻，他完全是在欺骗我娘，是以一听说我娘怀孕，他就藉词溜了！”

　　大刀王松骂道：“可恶！”

　　凌兰心继续道：“我娘痴痴的等了他几个月，不见他回来，便挺着一个肚子离家寻夫，寻了几个月，皇天不负苦心人，终于被她找到了！”

　　大刀王松注目问道：“怎么样？”

　　凌兰心道：“我娘是在一条街上遇见他的，当时他骑着一匹马匆匆而过，我娘不及赶上他，后来向路人一打听，得知他的住址，并知他早已有了妻儿，我娘气得晕倒街上，第二天，我娘便登门见他，他竟翻脸不认人，骂我娘是疯婆子，叫几个仆人把我娘赶了出来！”

　　大刀王松神情忽然变得很不自在，道：“哦，竟有这种事么？”

　　凌兰心冷笑这：“你说他该不该死？”

　　大刀王松生硬的点了点头，答道：“该……该死之至！”

　　凌兰心眸光表现着痛恨之色，又道：“他是个色鬼，他一生之中骗取过不少女人贞操，老来仍不改其好色之心，仍想淫辱女人，可是他恐怕万万料想不到，二十六年后的今天，他企图欺骗的一个姑娘竟是他的亲生女儿吧？”

　　大刀王松头上冒出冷汗，表情尴尬的站立起来，结结巴巴地道：“这……这……唉！这真不幸，我想……你该留下来照顾令堂，我……我得赶回客栈去了。”

　　说罢，转身欲出。

　　凌兰心冷冷道：“总镖头请等一下！”

　　大刀王松刹住脚步，以一种呼吸困难的声调道：“什……什么事？”

　　凌兰心道：“刚才你说那人该死，是么？”

　　大刀王松汗如雨下，讷讷地道：“是的，是的……”

　　就在这时，一个年约五旬，形容憔悴的老妇人突由屋内步出厅堂，接口道：“既然该死，你为什么还要走？”

　　□□□□□□天亮了。

　　快刀叶天河的神色却反而一片黯然。

　　他焦灼的在客栈院子上踱步，焦灼的背着手，双眉皱得紧紧的。

　　这时，地灵神邓通走到他身边，低声问道：“还没回来？”

　　快刀叶天河忧急地道：“正是，你看这怎么办？”

　　地灵神邓通道：“他告诉你天亮之前一定回来？”

　　快刀叶天河道：“是啊！他说最多一个半时辰，可是现在已超过了三个时辰，我看必是发生了事故！”

　　地灵神邓通面呈严肃道：“这问题很严重，咱们去和谢兄商量商量吧！”

　　快刀叶天河点点头，便往华云翔的房间走来。

　　两人进入华云翔的房中，负责看守的百步神枪谢辉立刻开口问道：“怎么样？”

　　快刀叶天河摇摇头。

　　谢辉着急道：“这怎么办？”

　　华云翔已猜出是怎么回事，当下开声道：“他去找凌姑娘，至今未返，是不是？”

　　快刀叶天河叹道：“是的，这件事现在已用不着瞒骗你，他昨夜因见凌姑娘未返客栈，便去她家找她，讲定天亮前赶回来，谁知到现在还不见人影！”

　　华云翔苦笑一声道：“在下早就料到会发生这种事情……”

　　地灵神目光一凝道：“你既预料会发生这种事，何不早说？”

　　华云翔道：“在下会经一再劝他对凌姑娘要小心一些，可是他不听，昨晚在下预料凌姑娘如未回来，他必将去她家找她，故要求与他同行，他又不答应，有什么办法呢？”

　　地灵神道：“但这到底是怎么回事啊？”

　　华云翔道：“再等一会如不见他们回来，便可确定一事：凌兰心是杀人魔派来的人，总镖头已中计被他们擒去了！”

　　地灵神变色道：“这不糟了？”

　　华云翔道：“是的，糟糕透了。”

　　快刀叶天河道：“关于杀人魔这个人，我们是不太了解，他为什么要害我们总镖头？”

　　华云翔道道：“在下亦不明白他杀人的动机何在，仅知她每年的七月一日总要杀害一位武林著名人物，她已杀害了神州一剑涂啸天，玉箫书生丘清泉，武林豪客归扬铭及家父四人，而今年的七月一日，她的对象是王总镖头，如此而已！”

　　谢辉紧张的问道：“据你的观察，凌姑娘是不是杀人魔派来的人？”

　　华云翔道：“王总镖头在女色方面的定力虽然不强，但总不会为了一个女人而弃镖车于不顾，所以再等一会如不回来，便可断定凌兰心确是杀人魔派来引诱王总镖头之人。”

　　谢辉道：“那天我好像听总镖头说，杀人魔若要取他性命，将会在江津下手，如今距江津尚远，杀人魔为什么就在此处下手了？”

　　华云翔道：“这大概是所谓出其不意攻其不备的战略，杀人魔知道在下潜伏于镖队之中。”

　　快刀叶天河道：“果真总镖头已落入杀人魔之手，你说杀人魔将在此处下手杀害总镖头么？”

　　华云翔道：“不，她会把总镖头押去鬼门关，等七月一日那天才下手，这是她杀人的作风。”

　　快刀叶天河道：“那么，咱们现在赶去，说不定还可救回总镖头一命！”

　　华云翔道：“叶镖师可知凌兰心的家在何处？”

　　快刀叶天河点点头道：“知道，总镖头离开时，会将凌姑娘的详细住处告诉我，说由西城门顺路到李家村，复行一里许，便可在山脚下找到凌姑娘的家。”

　　华云翔道：“既如此，事不宜迟，咱们快去吧！”

　　快刀叶天河一怔道：“你也要去？”

　　华云翔道：“缉拿杀人魔，是在下此行的目的。”

　　快刀叶天河犹豫道：“但是……”

　　华云翔冷笑一下道：“三位若怕在下乘机脱逃，未免太瞧不起我华云翔了，那天在下是自愿接受囚禁的，若想一逃了之，说句不客气的话，谁也拦不住我！”

　　快刀叶天河转对谢辉问道：“老谢，总镖头不在，由你作主，你说该不该放他呢？”

　　谢辉思索了片刻点头道：“可以，不过不论结果如何，华老弟仍得随我们去七剑堡做个了断。”

　　华云翔点头道：“在下当在适当时候赴七剑堡解释史四堡主之死。”

　　谢辉一笑道：“老弟乃是名震天下的大儒侠华玄圃之子，说话可要做准。”

　　华云翔道：“当然！”

　　谢辉道：“好，放了！”

　　快刀叶天河立刻转到华云翔身后，替他解开牛筋绳子，恢复他的自由。

　　华云翔揉揉被绑了四天的手腕，然后站起走去洗脸盆的架前，洗去脸上的易容，笑道：

　　“杀人魔已知在下化名王飞混在贵镖局，所以在下无须再易容了。”

　　地灵神出房取回他的判官笔，递给他道：“这是你的兵器，你收回去吧。”

　　华云翔道谢收回，望望他们三人道：“咱们四人应该一起去么？”

　　谢辉道：“不，我同老弟去，老叶老邓则留此看守镖车。”

　　快刀叶天河道：“杀人魔志不在镖货，现有毕虎冒充总镖头坐镇于此，安全可以无虑，我们一起去何妨？”

　　谢辉摇头道：“不，总镖头的性命固然重要，但飞虎镖局的声誉更为重要，咱们万万不能唱空城计。”

　　他说到这里，站起身子道：“我们走了，今天中午如未回来，便表示我们出了意外，那时你们须赶快押镖上路，等交下镖货，再赶回来处理私事。”

　　叶、邓二人唯唯而应。

　　谢辉匆匆束装停妥，即与华云翔出了客栈，快步往西城门而来……

　　半个时辰之后，两人已赶到李家村，向村民一打听，得知一里外的山脚下果有一户凌姓人家，但村民只知那里有个年缠绵床榻的凌姓老妇，却不知有凌兰心这个姑娘。

　　谢、华二人知凌姓老妇必是凌兰心的母亲，当即循着村民的指示，朝巴山东麓奔去。

　　谢辉一边跑一边发生疑问道：“老弟，照刚才那位村民所说，凌姑娘倒当真有个生病的母亲住在这里啊！”

　　华云翔道：“正是，此事确然奇怪，难道说凌姑娘并非杀人魔的部属？”

　　谢辉道：“我也这样想，如果说她是杀人魔派来的人，那么她对我们总镖头说的话一定都是虚构的，但她却真有一个母亲住在这里！”

　　华云翔道：“不管怎样，总镖头未按时返回客栈，必有重大的缘故，咱们既然来了，好歹得查个清楚！”

　　谢辉笑道：“我现在有一种推测，也许去们总镖头正沉醉于温柔乡中，乐不思蜀了！”

　　华云翔也笑道：“但愿如此。”

　　顷刻间，巴山东麓到了！

　　那栋旧屋院，很快的出现在他们眼前。

　　谢辉道：“大概就是这一家吧？”

　　华云翔点头道：“应该不错。”

　　谢辉于是趋前拍门，开声喊道：“喂，有人在家么？”

　　屋子里静悄悄的，没人回答。

　　谢辉用力拍门，大声道：“喂，请问屋中有人么？”

　　仍无人应声，倒是屋门在他用力拍打之下，自动向内开去！

　　一眼望入，厅堂上阴阴暗暗的，不见一个人影！

　　谢辉顿生戒心，立时撤下双枪，转向华云翔低声道：“看来不妙，进去么？”

　　华云翔点点头。

　　两人于是小心翼翼的走入厅堂。

　　视线瞥处，堂上确无一人。

　　谢辉停下脚步，又开声道：“有人在家么？”

　　没有！

　　没有人回答！

　　华云翔趋近厅桌前，伸手摸摸桌上一盏油灯，道：“这盏油灯尚有余温！”

　　谢辉凝容道：“那么，屋内必定有人！”

　　华云翔道：“可能已经走了。”

　　谢辉道：“那有病在身的凌姓老妇呢？”

　　华云翔道：“当然也走了。”

　　谢辉走到一扇通往宅中的门前，探头向里面张望，吸了一口气道：“这里面很黑暗，鬼气沉沉！”

　　华云翔道：“进去看看吧！”

　　说着，当先走了进去。

　　过厅堂，是一条狭窄的走道，左边有两间卧房，华云翔推开房门，然后迅捷的闪去一边，探头向房内窥视，但见房中有一张旧床和一座衣橱，此外都是一些不值钱的东西，当然也没有人在。

　　华云翔移步走入，蹲身望望床下，再打开衣橱察看，发现衣橱内挂着几件老妇人所穿的破旧衣裳，乃道：“这一间，大概就是凌兰心之母的房间。”

　　谢辉点点头，道：“药味很重，看来她母亲确是个久病在床的老妇人。”

　　华云翔道：“是的，这真奇怪……”

　　谢辉道：“嗯？”

　　华云翔没有解释“奇怪”的原因，接着道：“咱们再到里面一间看看。”

　　于是，两人转入里面一间房子。

　　房中虽有天窗，但积满尘垢，是以光线很暗，两人仔细的察视一番，仍无任何发现，只好转入厨房搜索。

　　厨房中的各种器具亦甚破旧，而且找不出“隔宿之粮”，显见屋主是个很贫困的人。

　　华云翔把手伸入灶口，探探灶内炭灰，说道：“这灶内也尚有余温，可以确定她们昨夜还会用过。”

　　谢辉皱眉道：“怪的是，整个屋中都没有一些打斗的痕迹……”

　　华云翔道：“是的，这证明王总镖头未加抵抗。”

　　谢辉道：“咱们到屋外再去看看吧！”

　　两人走出屋院，在屋前屋后搜索一遍，仍未发现什么，看样子大刀王松及凌兰心母女是一齐“失踪”了！

　　谢辉道：“咱们会不会弄错了？”

　　华云翔道：“弄错了什么？”

　　谢辉道：“也许这不是凌兰心的家呢。”

　　华云翔道：“不，这是她的家不错！”

　　谢辉道：“但为什么找不到一点打斗的痕迹呢？”

　　华云翔道：“这有两种解释，一是王总镖头被她们使用药物迷倒……”

　　谢辉立刻摇头道：“不会，我们总镖头精通各种迷药和毒药，任何药物一入他口中，他都能立刻尝出来，因此他绝不会被药物迷倒。”

　　华云翔道：“那么，另一种解释是他未加抵抗，情愿就擒。”

　　谢辉冷笑道：“会有这种事么？”

　　华云翔点头道：“有！比如家父之死，他被杀人魔杀害之前，显然未加抵抗。”

　　谢辉道：“你怎知道？”

　　华云翔道：“家父在七月一日那天，似知他将被杀害，曾对在下说了些类似遗言的话，而且特地换了一件过年穿的衣衫。”

　　谢辉道：“这能证明他未加抵抗么？”

　　华云翔道：“是的，既然知道杀人魔要杀他，他就应该逃避或设法防备，但家父都没有这样做，由此可知他并未抵抗，甚至可说他是亲自去赴死的。”

　　谢辉吃惊道：“这不是太没有道理么？”

　　华云翔道：“可不是……”

　　谢辉道：“会不会是杀人魔武功太高，他自知不敌，因此不想反抗？”

　　华云翔道：“谢兄若遇上一个明知打不过的敌人，你是否不加抵抗任他宰割？”

　　谢辉道：“不，我会跟他拚一拚！”

　　华云翔道：“这就是了，所以家父及王总镖头之未加抵抗，绝对不是由于杀人魔的武功太高之故。”

　　谢辉道：“不然是什么呢？”

　　华云翔摇摇头道：“不知道……”

　　谢辉道：“刚才我说房中药味太重，你说很奇怪，什么意思？”

　　华云翔道：“房中充满药的气味，即表示凌兰心之母的确有病在身。”

　　谢辉道：“这是当然啊！”

　　华云翔道：“由此可知她绝非杀人魔本人。”

　　谢辉道：“唔。”

　　华云翔道：“而以凌兰心的年纪，也绝不是杀人魔，所以在下觉得奇怪，杀人魔何以要利用凌兰心母女把王总镖头引诱到这里来？”

　　谢辉道：“也许凌兰心与杀人魔有着深厚的关系。”

　　华云翔道：“也许是的。”

　　谢珲道：“如今人不见了，咱们该怎么办好呢？”

　　华云翔道：“唯-的办法，就是在七月一日之前赶到鬼门关，设法找到杀人魔，制止她杀人。”

　　谢辉想了想，点头道：“看来只有如此了，不过咱们是否可以先找附近人家问一问凌兰心母女的来历？”

　　华云翔道：“好，咱们去看看这附近是否还有住户。”

　　两人离开旧屋院，沿山麓寻去，走了几百步，看见山腰上有间房子，当即飞步往山腰上奔来。

　　转眼奔到山腰上的房子边，只见房子是木制的，十分坚固，门口有个铁丝笼子，里面关着两只果子狸，屋檐下挂着各种兽皮和风干野兽肉，原来是一家猎户。

　　谢辉开声道：“有人在家么？”

　　“谁啊？”

　　一人应声走了出来。

　　是个年在四十五六岁的壮汉！——