|
华云翔道：“老先生认识他们？”
鬼斧神工道：“都有过一面之缘。”
华云翔道：“他们会不会武功？”
鬼斧神工摇头道：“不会。”
华云翔道：“老先生知否有哪个女人懂得雕刻之术？”
鬼斧神工又摇头道：“没听说过。”
华云翔道：“老先生是雕刻一道的翘楚，不知能否从一件雕刻物上看出是出自何人之手？”
鬼斧神工道：“大概可以。”
华云翔道：“这好极了。”
鬼斧神工道：“老弟台到底要干甚么？”
华云翔道：“长江涪陵上游数十里处，有个地方叫鬼门关，老先生知道否？”
鬼斧神工点头道：“听过，但没去过。”
华云翔道：“那鬼门关上出现了四尊石雕人像，一尊是神州一剑涂啸天，一尊是玉箫书生丘清泉，一尊是武林豪客归扬铭，另一尊是家父……”
他说了半天，才把发生在鬼门关上的一切说完。
鬼斧神工听出了兴趣，追问道：“你不知道那杀人魔为何选择在每年的七月一日杀人？”
华云翔道：“不知道。”
鬼斧神工又问道：“那么，令尊及涂、丘、归四人到底是真还是假死？”
华云翔道：“当然是真死了。”
鬼斧神工道：“要查出杀人魔是谁，其实并不难。”
华云翔道：“是么？”
鬼斧神工道：“你只要等到今年的七月一日，偷偷登上鬼门关窥视，就可见到那杀人魔了。”
华云翔道：“这不好。”
鬼斧神工道：“为甚么？”
华云翔道：“第一、杀人魔今年不一定又会在鬼门关上杀人；第二、我们先查出他的来历，就可防止他继续杀人。”
鬼斧神工点点头道：“这倒不错，那么老弟台是要老夫去鬼门关看那四尊石雕人像？”
华云翔道：“是的，不知老先生可肯往驾？”
鬼斧神工沉吟道：“去是可以去，不过老夫不一定能看出来。”
华云翔道：“这个当然，小可并不敢要求老先生一定要看出来。”
鬼斧神工道：“何时动身？”
华云翔道；“要是老先生方便的话，马上动身如何？”
鬼斧神工道：“也罢，你去城里雇一辆马车来，老夫立刻同你前去。”
车行二日，已到鬼门关的山脚下。
山中已无车路可走，华云翔便付给车把式足够的车资，命他在山脚下等候，即与鬼斧神工徒步上山。
由西边翻登鬼门关比由东边容易得多，但老少俩也足足走了三个多时辰才到达鬼门顶上。
这时，暮色已临，山上笼罩著一片烟云，居高鸟瞰，远近景物朦胧，另有一种苍茫之美。
华云翔无心观赏风景，一直领着鬼斧神工来到石雕人像之前，指着四尊石雕人像道：
“老先生请看，就是这四尊，第一尊是涂啸天之像，第二尊是丘清泉之像，第三尊是归扬铭之像，第四尊是家父之像。”
四尊石雕人像仍完好如初，并未被人破坏，但四周散布著许多垃圾废物，显然已有不少人来观赏过了。
鬼斧神工不像惊异地道：“怎么死状都不一样？”
华云翔道：“是的，涂啸天被挖掉心，丘清泉被乱箭穿心，归扬铭被挖去双目，家父被砍去首级。”
鬼斧神工趋近涂啸天的石像前，仔细的看了一遍，若有所得的点了点头，接着转去观看丘清泉的石像，也仔细的看了一遍之后，很肯定的说道：“老夫看出来了！”
华云翔大喜，急问道：“是谁雕刻的？”
鬼斧神工道：“仇二娘！”
华云翔一愕道：“仇二娘何许人？”
鬼斧神工道：“一个老婆子，现在年纪恐怕有九十多岁了！”
华云翔道：“她是怎样一个人？”
鬼斧神工道：“说起来，她还是老夫的师姐，老夫的雕刻艺承巫山老人仇东海之手，她是仇东海的次女，当年老夫拜仇东海为师雕刻时，她已出嫁，据说是嫁给五刀庄的少庄主正式为妻……”
华云翔心头一动道：“哦，是五刀庄的少庄主广正武么？”
鬼斧神工道：“是的，当时的少庄主，应该是现在的老庄主了，不知广正武还在不在？”
华云翔道：“现在的五刀庄由五位亲兄弟共掌，他们是广寿、广福、广富、广宁、广德，年纪都已六十以上了。”
鬼斧神工道：“对，他们便是仇二娘生的儿子，老夫拜她父亲为师时，她已生了广寿和广福两个孩子，可是有一年！大约是老夫艺满离师的第六年吧，老夫接到家师仇东海病危的消息，赶到巫山时，家师已然病故，那次她也回家奔丧，她告诉老夫说已与广正武仳离了，老夫惊问何故，她支吾不答，那以后老夫就没再见到她，算来已有六十多年之久了。”
华云翔问道：“她的雕刻功夫便是跟她父亲学的？”
鬼斧神工点头这：“是的，家师的雕刻技艺只传给她和老夫两人，所以老夫一看就看出来。”
华云翔道：“她会武功么？”
鬼斧神工道：“这个老夫不清楚，不过她既嫁给广正武，可能跟丈夫练了一些。”
华云翔皱眉道：“奇怪……”
鬼斧神工注目道：“老弟台有何疑问？”
华云翔道：“第一，她年已九十多岁，似不至于与家父等人结仇；第二，她若是跟广正武练了武功，身手绝不会高到那里去，而据小可猜测，杀人魔的武功一定非常高强。”
鬼斧神工道：“不错，所以她绝不是杀人魔，她只是受雇雕刻人像，下手杀人的是另外一人。”
华云翔点点头。
鬼斧神工道：“老弟台去过五刀庄没有？”
华云翔道：“没有，但涂啸天的女儿涂香香去过，据说涂啸天离家之前，曾告诉她要去五刀庄了结一段纠纷，结果一去不返，涂姑娘认为其父必为五刀庄的人所害，便去五刀庄质问，但五刀庄的人否认涂啸天去过，双方大打出手，后来跛脚仙老前辈现身劝解，才平息一场恶斗。”
鬼斧神工面呈严肃道：“这样说来，令尊等人的被害竟与五刀庄有关不成？”
华云翔道：“假如老先生肯定这四尊石雕人像是出自仇二娘之手，那么家父等人的被害就多少与五刀庄有关了，至少五刀庄的五位庄主一定知道杀人魔是谁！”
鬼斧神工道：“嗯，老弟台不妨去五刀庄问一问？仇二娘虽说已与广正武仳离，但她的五个儿子一定知道她的下落，说不定她早已回到五刀庄居住了。”
华云翔道：“好，小可就去五刀庄查问一下。”
鬼斧神工道：“五刀庄在济南府，距此有数千里之遥，老弟台要去的话，须得赶快动身，因为今年的七月一日转眼就到，要想防止杀人魔杀人，就得赶快查明白。”
华云翔点头道：“老先生言之极是。”
鬼斧神工道：“老夫已年迈体衰，不然就眼老弟台走一趟，我们已六十多年没见面，老夫还真想念她呢。”
华云翔沉默不语。
鬼斧神工似知他心里在想着甚么，便道：“老夫敢说她绝非杀人魔，老弟台见到她时，尚望手下留情。”
华云翔道：“只要证明她与杀人魔无关，小可当然不会为难她，老先生放心好了。”
鬼斧神工轻吁一声道：“若非见到这四尊石雕人像，老夫真不敢相信她尚在人间，九十多岁的人了，居然还有力气雕刻石像，可真不简单。”
华云翔道：“她有没有传授徒弟？”
鬼斧神工摇头道：“她即使曾把雕刻技艺传与别人，老夫也敢保证这四尊石像是她亲手雕刻的，因为这四尊石像雕刻的手法十分老练，非有几十年的火候不克臻此。”
语至此，轻咳一声，又道：“好了，天已快黑，老夫该下山回去了。”
华云翔道：“小可送老先生下山便是。”
鬼斧神工举手一指长江下游道：“老弟台家在那下面么？”
华云翔道：“是的，距此约有五六十里路。”
鬼斧神工道：“既如此，老夫一人下山便可，老弟台不必送了。”
华云翔道：“不，小可有责任保护老先生的安全，不能不送。”
鬼斧神工道：“老夫年青时也经常单独一人在深山之中行走，这段山路虽然难走，可还难不倒老夫，老弟台放心回去就是了。”
华云翔笑道：“小可不是怕老先生走不动，而是怕有人会对老先生不利！”
鬼斧神工一怔道：“老夫与人无争，有谁会对老夫不利呢？”
华云翔道：“杀人魔。”
鬼斧神工吓了一跳道：“啊，他还在这山上？”
华云翔道：“有此可能。”
鬼斧神工惴惴然道：“老夫与他无冤无仇，他总不会胡乱杀人吧？”
华云翔道：“老先生已指出雕刻这四尊石像之人，等于已泄漏了他的秘密，所以他可能会对老先生不利？”
鬼斧神工心慌道：“这怎么办？”
华云翔道：“不妨，由小可护送老先生下山，便不会有危险。”
鬼斧神工省悟了利害关系，似感后悔，摆头四望一眼，低声道：“老弟台将来见到仇二娘时，可不能说是老夫告诉你的啊！”
华云翔点头道：“这个当然。”
鬼斧神工搓搓手，道：“那么，咱们下山去吧。”
华云翔于是领他循原路下山，走到午夜时分，才到山脚下，马车仍在山脚下等侯。
当下扶他上车，再三道谢，目送马车远去之后，即返身再度上山……
连夜越过鬼门开，拂晓时分，到达江边“中年妇人”的家门口。想起上次在她家中过夜时，听到的那种“叮叮”之声，觉得有进入一问的必要，乃上前敲门。
敲了半天的门，才听到中年妇人在屋内发声道：“是谁呀？”
华云翔答道：“大嫂请开门，我是华云翔。”
中年妇人哦了一声，出来开门，脸现惊讶道：“你又去鬼门关了？”
华云翔跨了进去，道：“是的，小可才从鬼门关下山，又来打扰大嫂，真对不起。”
中年妇人道：“不要客气，关于令尊被害之事，可曾查出一些眉目来？”
华云翔道：“还没有。”
中年妇人道：“那么，你又去鬼门关干甚么？”
华云翔道：“没甚么，只希望能凑巧碰上那个杀人魔……”
中年妇人道：“最近常有人去鬼门关观看那些石雕人像，你知道吧？”
华云翔道：“知道。”
中年妇人道：“曾有几个人还到我这里来问东问西，我都不敢说甚么。”
华云翔道：“上次与小可来的那位跛脚仙老前辈，他有没有再来过？”
中年妇人道：“没有，他不是一直跟你在一起么？”
华云翔道：“那天他与小可回到家里时，发现有人留下一柬，声称‘欲救丘惠珠，请来金佛山’，他老人家断定是杀人魔所留，便动身赶去，结果一去不返……”
当下，将经过情形约略说了一遍。
中年妇人吃惊道：“现在他老人家是不是已经被害了？”
华云翔摇摇头道：“不知道。”
中年妇人道：“你怎不去找他？”
华云翔道：“小可已请几个人去了，情形如何，也许等下回家就可知道。”
中午妇人道：“你坐一坐，待我去煮些东西给你充饥，吃了东西再走不迟。”
说毕，转入厨房去了。
华云翔未加推辞，一夜奔波，已使他又累又饿，的确需要吃些东西，另一方面，他觉得每次来到这里时，总会享受到一种“家庭”的温暖，他很想多享受这种“家庭”温暖。
而他也看出，中年妇人显然很欢迎自己的到来，她似乎以款待自己来填补她自己的一种空虚失去儿子的空虚。
这使他感慨万千，他想自己一直希望有一位母亲，而另一个有母亲的青年却弃家如敝屣，远离了他慈祥的母亲……
□□□□□□中年妇人端出了一锅稀饭和几个包子，还有几样小菜，笑着道：“这些包子是我昨天做的，你尝尝看。”
华云翔不客气，坐下便吃，一面吃一面问道：“大嫂，你儿子都没回来么？”
中年妇人幽幽一叹道：“没有……”
华云翔道：“他在那地方谋生？”
中年妇人摇首道：“不知道。”
华云翔道：“他应该回来看你才对。”
中年妇人道：“也许有一天他会回来的。”
华云翔道：“大嫂单独住在这里实在不大好，何不投靠亲戚去？”
中年妇人道：“不，我喜欢住在这里。”
华云翔道：“此地距城市很远，大嫂的每日所需是怎么弄来的？”
中年妇人道：“我每月出去一趟，把需要的食物买回来。”
华云翔道：“那很辛苦啊。”
中年妇人微笑道：“不会。”
华云翔道：“令郎是否经常寄钱回来？”
中年妇人道：“每三个月寄一次，寄到他城里一位父执的家里，由我亲自去取。”
华云翔道：“那么，那位父执应知令郎在何处谋生吧？”
中年妇人道：“他每次寄钱的地点都不同，所以他那位父执也不知道他在那里谋生。”
轻轻叹了口气，又道：“只要他在外面过的不错，我就放心了，我对他已无所要求……”
华云翔道：“大嫂愿不愿再有一个儿子？”
中年妇人怔了怔道：“再有一个儿子？”
华云翔笑道：“我是说义子。”
中年妇人苦笑道：“唉，谁肯认我这个苦命女人做干娘呢！”
华云翔道：“有的，大嫂年纪大我一倍，生得过我，要是大嫂不嫌弃，我就认你做干娘。”
中年妇人脸上现出喜出望外之色，道：“你……你是说真的？”
华云翔道：“真的！”
中年妇人目中涌现兴奋的泪光，颤声道：“我……我恐怕不配吧？”
华云翔道：“配得很。”
说着，离桌向她跪倒，叩头拜了几拜。
中年妇人喜极而泣，连忙扶他起来，道：“好了，好了，我真高兴，我……我应该给个见面礼，你等一等！”
语毕，转身急行入房。
华云翔忙道：“不必了，我认您做干娘，可不是想得礼物。”
中年妇人在房中答道：“不，这个礼一定要送。”
只听她在房中翻了一阵箱子，旋见她手托一件用绢布包着的东西走出来，含笑道：“干娘很穷，没有甚么贵重的东西送你……”
华云翔笑道：“干娘若要给我贵重的东西，我也不会接受。”
中年妇人展开绢布，取出一块精美绝伦的玉佩，递给他笑道：“干娘拿得出的就只这块玉佩，你戴上吧。”
华云翔心知接受比不接受更能使她高兴，当下双手接过，恭敬的道：“谢干娘厚赐。”
中年妇人笑道：“不要客气。”
华云翔望着玉佩道：“这块玉佩很漂亮！”
中年妇人道：“它有一个好处，严寒冬天，你把它拿在火上烘一烘，它可以保温一个时辰之久，拿在手里十分舒服。”
华云翔很高兴的把玉佩戴上，接着笑道：“干娘，我好像还不会请教您的姓名吧？”
中年妇人笑道：“我娘家姓勾，夫家姓寇、名叫锦姬。”
华云翔又问道：“令郎大名是？”
寇氏道：“名叫世崇。”
华云翔道：“希望有一天，我能替干娘把他找回来。”
寇氏笑笑道：“你还没吃饱，再吃一些吧。”
华云翔愉快地重新坐下，继续吃起来。
寇氏在旁边坐下，问道：“你打算如何去寻找杀人魔？”——
|
