傅小保瞠目咋舌，骇异不止，脑海中一阵纷念疾转，始终记不起这一辈子会在什么地方，认识过这么一个丑陋朋友？他倒并不是嫌他面容难看，实在因为自己既与他素未谋面，他却缘何一路上调侃自己，故作神秘呢？

　　他嘴唇方才张得一张，尚未曾询问出口，那丑陋少年却已经咧嘴咯咯笑起来，迅速地站起身来，叫道：“小傅，你怎么这时候才到呀？为兄只不过先行一步，却早在十天之前，便到了这里，嘿嘿，你叫为兄等得好苦呀！”

　　傅小保闻言更是一惊，暗忖：我与他素不相识，他就算知道我姓氏及此来目的，也还罢了，干嘛这么一见如故，竟然称我“小傅”，就似与我有多年私交似的？看来此人只怕是个疯子。他勉强忍住心中的好奇与别扭，不自然地淡淡一笑，刚要开口，谁知那丑面少年突又尖声咯咯大笑起来，说道：“他XX的，真要笑死人，小傅呀，为兄告诉你一件事，这十天来，刁家寨和洛伽岛的人，真被为兄我治惨啦！到今天，全躲了个一干二净，再也不敢来这附近十里以内现眼，他XX的，真他妈有意思。”

　　傅小保把已到喉间的问话，只得又咽了下去，心里泛起一阵厌恶。暗想这人像貌美丑且不谈它，单只出口这么粗鲁，枉他穿了这一身文绉绉的新衣服，怎的人物衣冠，竟会如此不相配的。于是，面上笑容一敛，冷冷说道：“不知兄台是何处高人？在下自觉与兄台从无一面之识……。”

　　丑少年不待他把话说完，忽然又咧开鲜红大口，发出一阵刺耳的尖锐笑声，抢着说：

　　“小傅，你不认识我？我可是认识你，你不是就叫博小保？你不是原来拜给刁人杰做干儿子，后来又叛离刁家寨，投到那疯子唐百州的门下么？我说这些话可对吗？我这做兄长的，可没有过甚其词吧！”

　　傅小保更是大感不悦，一阵脸红，剑眉突剔，道：“朋友，姓傅的与你无恨无怨，你怎么如此折辱于人？姓傅的可以任你羞辱，你如侮及傅某的师门，可别怪……。”

　　丑少年哈哈笑道：“哟！你还蛮护着你那疯子师父么？好好好，算为兄出言不逊，咱们不谈这些，你不是要去刁家寨吗？不知你究竟有什么打算没有？是明抢呢？还是暗偷呢？”

　　博小保心中微惊，暗忖：这怪人怎的将自己身世姓名，师承门派，连此行目的都打听得如此清楚？若说他不怀好意，似乎一路上又犯不着处处为自己安排食宿，这十天之内，更将刁家寨爪牙眼线，尽都驱出大竹河，专心一直等候着自己的到来。难道说他真与自己有什么瓜葛关系，只因自己言谈过激，无法冷冷静静的谈谈吗？

　　他本是心地淳厚之人，如此一想，倒把怪少年适才粗鲁取笑的愤满之情，忘得一干二净，脸上歉然一笑，缓缓走到一张椅子旁，轻轻坐下。

　　那丑怪少年见了，急忙笑道：“你瞧我这做兄长的有多粗心大意，你来了这一会，连让你坐下也没有，说起来当真失礼得很。小傅，好在你我都不是泛泛之交了，来，甭客气，请随便坐下再谈吧！”说罢，自顾也拉了一把椅子，对着傅小保，张腿叉手，四平八稳的坐了下来。两跟迷迷望着他，就好像对于傅小保软化了态度，屈服落坐，感到十二分得意似的。

　　傅小保冷眼见他这种毫无教养的言谈举动，心中气闷万分，无论他怎么思忖，也推测不出当前这个既冒失，又粗鲁的新朋友，是个什么出身来路？于是勉强笑了笑，正要开口说话，那丑少年却又抢着笑道：“小傅，看你神情，好似对我有些不甚了解。这也难怪，你我虽说渊源深厚，彼此究竟初次相交。其实呀，我这个人为人最是豪爽，向来不拘小节，直比当年梁山泊中的李逵与鲁智深，有过之而无不及。你现在自然不信，相处久了，你就了解我的豪迈爽朗的个性了。那时候呀，小傅，你才相信为兄乃是天下第一个有为男儿，第一个容易结交的好朋友咧！”说完，便自顾放声哈哈大笑了起来。

　　傅小保听了，忍不住肚里暗笑，心想只怕你不是天下第一个有为男儿，倒有些像天下第一个脸皮厚，第一个自吹自擂的吹牛大王哩。便淡淡一笑，道：“老兄豪迈之情，已是不需再介绍了，倒是老兄这种刚健的谈锋，每次抢着说话，不让人开口，这一点真可以独步天下，无人能及。”

　　丑少年纵声大笑，说道：“对对对，你说这话，果真是最知我的为人了，我若不是有这点特长专技，怎会在江湖之中，轻易赢得那‘长舌书生’的盛名呢！”

　　傅小保陡地一惊，讶然道：“什么？‘长舌书生’？在下真是孤陋寡闻，怎的从未听过，武林中还有‘长舌书生’这份名号？那么，老兄姓氏，可否也一并相告呢？”

　　丑少年颇有得意之色，点头晃脑说道：“这也怪不得你，为兄虽然辈份甚尊，但一来年岁尚轻，二来从来甚少在江湖行走。只最近数月，方才仗剑行道江湖，能在短短数月之内，挣得这份响亮名号，的确已是不易之极了……。”

　　傅小保哪来心情听他自吹自擂，急忙打断他的话头，抢着道：“那么，兄台究竟是何门何派？贵姓大名，又是怎样称呼的呢？”

　　丑少年笑道：“你别一心一意打听我的来历，我若果真说出姓氏来历，只怕你要恍然大悟，跪倒给我磕头行礼了，我这人最见不得这种酸文褥礼，是以不愿将姓氏来历，告诉给你知道。”

　　傅小保冷笑一声，道：“只要老兄说出来历姓氏，果然是武林前辈，德高望重之人，别说要在下叩头行礼，就是三拜九叩，在下看在敬老尊贤份上，也无半句怨言。”说到这里，略为一顿，沉声又道：“不过，要是老兄说不出个所以然来，只一味拿在下逗笑取乐，那时候，可别怪在下要失礼哩！”

　　丑少年毫不为他的恐吓言词所动，咯咯一阵尖笑，说道：“这样最好不过，你且先别问我的来历，我倒要请问你一声，你既然拜在疯子唐百州门人，你可知道，唐百州同门有一个姓梁名承彦的师兄，人称‘终南剑客’的人吗？”

　　傅小保微微一愣，忙答道：“不错，在下曾听恩师谈起，的确有这么一位师伯，唯这位师伯已被人陷害，丧生在终南山中，所遗妻女，至今下落不明。在下曾奉先师遗命，只等此间事了，便得立即前往探查那位师伯母母女下落，但这与阁下又有什么关系呢？”

　　那丑少年陡然收敛了脸上笑容，刹时之间，神情一变，好像有满腹悲愤，涌塞在喉内，略停了停，又轻轻哼了一声，这才正色说道：“你不是要问我是谁吗？方才你所说终南剑客梁承彦的遗霜，正是崔某的表姊。算起来，我与令师伯乃系姻亲兄弟，你师父唐百州与我甚稔，只不过你入门较晚，咱们未能相识一面罢了。”

　　傅小保大大吃了一惊，霍地站起身来，拱手说道：“这么说起来，傅小保当真失礼得很，但不知崔前辈尊讳是如何称呼的？又怎知傅小保身世际遇，及此来目的呢？”

　　丑少年嘴角牵动，展露出一种难看至极的笑容，但这笑容一现即隐，依然正色摆手，示意博小保仍旧坐下，说道：“你我辈份虽有别，毕竟年纪相仿，况且这关系说来也牵连太远了，所以我只不过以兄长自居，咱们最好别这么拘礼，你且坐下，咱们慢慢谈话。”

　　此时傅小保心中甚是惶恐，皆因他自从投拜唐百州门下，仅知师伯梁承彦惨遭仇家陷害，师伯母和一个小师妹下落不明，从未听说梁承彦尚有这么一个丑陋的内表弟。但这关连的确过于疏远，恩师无暇提及，也是情理之内的事，他自然不敢怀疑这丑怪少年所说亲谊关系。

　　但他有一些不解的，就是年轻的前辈（凭良心说，他真不知道应该怎么称呼人家才对），何以能知道自己的详细来历，以及远从天全县客店开始，就一直替自己暗中付账，而又不肯在途中现身一见呢？

　　他心中疑团纠结，哪能解它得开，是以急急问了这些话以后，便怔怔凝视着那丑怪少年，焦急地等候他如何回答。

　　丑少年叹了一口气，又道：“我知道你心中疑问重重，其实这也怪不得你，说起来，话又长了。为兄虽与你师父师伯均甚熟稳，但总为了自小生得这面上丑恶形像，一直埋首深山，除了苦练武功，可说很少在江湖中行走。然而，我这个人又不是个能静度冷清岁月的性格儿，偶尔憋不住了，下山游荡些时，这胸中积压许久的话，往往恨不得找个知己朋友，畅意倾吐，方才快意。是以，渐渐地，就被那些好事之徒，替我取了这‘长舌书生’的绰号。其实长舌二字，应指那些搬弄是非的妇人才对，我虽然爱说话一些，却从不拨弄是非，又怎当得长舌两个字呢？”

　　傅小保听他说了半天，依然没有谈到正题，心中很是不耐，但此时这丑人表明身份，已是自己长辈，他可不能再似先前那么催促和讥讽人家，只得耐着性子，装得很凝神倾听的模样。

　　丑少年顿了顿，又长长舒了一口气，接着又道：“……我一知道这个外号，心里当时气得不得了，一赌气，就足足有两年未曾离过山，唉！谁知等我数月之前，想起来赶到终南山表姊和表姊夫那儿去探探亲戚，却竟然只见到一堆废墟了……。”说到这里，他又低头用袖角偷偷擦泪，神情极是凄苦。

　　傅小保被他引得鼻子也一阵酸，他虽与梁承彦师伯未谋一面，但不难揣测出那终南山上，焦木塌屋，乱草蓬松的荒凉情景。同时又连想起恩师唐百州生死存亡，也渺茫无踪，使得虎目中泪光莹莹，险些陪着流下辛酸泪水来。

　　那丑少年偷眼看了博小保一眼，突然“卟嗤”笑了起来。傅小保一惊抬头望去，他却立时把脸一沉，口中虽然仍旧吃吃而笑，但笑声神情，充满一片悲愤，就似一个人悲极而笑，喜极而泣一般，丑脸牵动，竟比嚎啕大哭，还要令人心悸。

　　笑了一阵，他好像情绪渐渐平复，缓缓又说道：“……当时，我被那种凄凉意外的情景，吓得险些昏了过去。好半天才慢慢压制自己，指天为誓，天涯海角，必得追访出表姊夫全家下落。如果他们是遭了仇家毒手，那么，我姓崔的拼了这条命，也要凭藉十余年深山苦练的一点微末技俩，替他们夫妇母女报此大仇。于是，离了终南山，第一件事，便是寻访表姊夫的同门师弟唐百州的去向。”他咧嘴望着傅小保一笑，又道：“岂料我寻你师父不到，却无意之间，风闻刁家寨倾巢前往康境贡噶山青阳宫，争夺灵蛇剑谱这件消息。

　　我当时心中一动，分明那灵蛇剑谱，正是我表姊夫梁承彦的师门至宝，却怎的会落到青阳宫的道士们手中呢？急忙连夜西行赶到贡噶山去，不料到得太晚，待我潜进青阳宫刺探，才知道刁人杰已经数度进击不成，已然退走。而剑谱却被你师父唐百州夺回，而且，又从道士们言语之间，惊闻唐百州竟然变成了独眼龙，性儿也疯疯癫癫，使用一柄锈迹斑斑的锈剑，武功也高强许多。我得了这些消息，又悄悄退出青阳宫，但却无从再查访到你师父唐百州的去向。那一天，在一座乱山中迷了路，误打误撞，竟被我见到你在一片松林前，正和一个身着绿衣的女子说话……。”说到这儿，他忽然又住了口，拿眼斜睨了傅小保一眼，嘿嘿笑了两声。

　　傅小保知他一定误会自己是个风流种子，不禁脸上一阵红，忙道：“那位姑娘乃是一位前辈门下……。”

　　丑少年不待他说完，挥挥手不让他再继续说下去，然后冷冷说道：“我知道，她一定是什么高人门下了，要不然，你也不会姊姊长姊姊短，叫得那股亲热劲啦！哼，依我看，那女子生像妖娆，眉目传情，就必不是什么正经东西。”

　　傅小保心中大怒，但转念一想，他自己生得太丑，自然对天下美貌女子，都会含有一股妒意，自己如果替小玉辩驳，定然被他疑虑更深。再说，他怎么说都是个长辈，且让他骂几句算了。于是，淡淡一笑，闭口未置一词。

　　那丑少年却好像意犹未足，见傅小保不语，他倒更进了一步，追问道：“你这小子仗着脸蛋漂亮，想来一定是随处留情，不安本份的了？”

　　傅小保听了，再也忍不住，愤愤答道：“前辈不要小觑傅某，碧灵宫门人个个圣洁高华，冰雪清白，绝无如前辈所说那等下贱人物。再说，傅某虽然身居晚辈，但也曾读圣贤之书，略知礼义，也不致就如前辈所测那种卑下之人。”

　　丑少年嘿嘿冷笑，道：“能那样自然最好，我不是你师父，也懒得管你这种狗皮倒糟的事，我说这些话，是望你有则改之，无则嘉勉，你不要气鼓鼓的不服得很。”

　　傅小保当真快要将肚皮气炸了，但碍在他是师门尊长，不便出口顶撞，冷冷答道：“前辈所说，傅小保记着就是了。”

　　丑少年用力一拍大腿，笑道：“这才像话，大丈夫勇于认过，知过必改，善莫大焉。”

　　说罢，还咯咯笑个不停。

　　傅小保表面上一片冷漠，暗地咬牙切齿，只恨骂不出口来。

　　丑少年笑了一阵，自觉没趣，也就不笑了，沉吟片刻，又继续述说道：“我本不想偷窥这种男女私情私语，但当我一见到那女子递给你一柄锈迹斑斑的锈剑时，却不能不吸引起我满心好奇念头。于是，悄悄蹑踪你身后，你可记得，山中遇雨，是谁用火光引你到那座茅篷？

　　是谁第二天给你送来水果干粮，实对你说，那全是我姓崔的干的。”

　　傅小保气还未消，仅只淡漠的答道：“前辈关顾盛情，傅小保心里甚是感激。”

　　那丑少年偷偷笑了笑，又道：“并非我要讨好你，实因见你所持锈剑，宛如所闻得唐百州持用的一般，我决定要从你身上，探出个所以然来。那夜你在荒山茅篷中熟睡之际，我就曾偷偷隐在近处，听见你睡梦之中，频频呓语，一会儿叫道：“恩师！恩师！一会儿又说到刁家寨。那时候，我就猜你必与唐百州有什么关系，其后在客栈之中，又偷闻得你梦中喃喃自语，说要到刁家寨偷剑谱。我这才故意留银留语，自己却早一步，赶来此地候你哩。”

　　他一口气说到这里，傅小保方始恍然途中种种奇事，原来都是这丑少年有意安排。但他也不禁心惊暗叫惭愧，自责阅历经验太差，怎的途中睡得那么死，连梦中呓语都被人家听了去，自己竟然丝毫未觉。如此看来，山洞中月余苦练，在功力方面，只怕还嫌不足太多呢！

　　他心中一阵纷乱，停了片刻，才道：“前辈所言，果真令晚辈恍然而悟，但晚辈尚有一事不明，前辈虽在荒山中听到晚辈与那绿衣姑娘对答之词，因而知道晚辈姓氏，但又从何得知晚辈的名字呢？难道晚辈连中梦语，也曾自称过自己名字？而且，对于晚辈出身来历，以及人门经过，前辈又从何知道得那等详细呢？”

　　丑少年咯咯笑道：“最好你先把那前辈晚辈这一套赶紧取消，我听了这些，挥身汗毛全竖起来啦，你我年纪仿佛，干脆随便些，倒显得亲近。”

　　傅小保知他有些怪僻也不相强，拱手道：“晚辈……在下听命便是了。”

　　那丑少年大笑道：“你问的这些，倒并非我偷听你说梦话得来，你可记得在名山附近百太驿旅店中，与那飞爪赵文襄谈得一把鼻涕、一把眼泪的事儿吗？实对你说，那时候，我正和你们住在同一个旅店，只不过早一天已将白马卖掉，换了一匹枣色良马而已。”

　　傅小保暗自追悔莫及，心想：早知你也在，岂不早戳破了这个闷葫芦，何至等到今天。

　　他此时对这丑少年所说各节，俱已深信不疑，惭渐将心中气恼也消去不少，连忙肃容问道：

　　“前此种种，在下均已了然，但前辈至今尚未将尊讳见示呢？”

　　丑少年脸上笑容突地一敛，沉吟了好一会，方才说道：“本来，你知道我姓崔，又知道长舌书生这气人外号，已经足够。但你既是想知道，我就告诉你也无不可，我姓崔，名易禄，乃容易之易，福禄寿喜的禄。”

　　傅小保忙称谢，牢记在心中。但他有一点甚是不解，自己问他姓氏称谓，并没有不妥或失礼之处，他却怎的吞吐半响，好像很不愿以名讳示人，这又是为了什么缘故呢？

　　他生性本不善疑，是以这念头也只不过在脑中一现即稳，并未深深刻在记忆之中。

　　两人这一番谈论，不觉时已夜尽，那崔易禄尖着嗓子将客店掌柜唤了来，命他搬上一桌丰盛酒筵，为傅小保洗尘。

　　傅小保本欲辞谢，当不得崔易禄一力自作主张，硬邀入席，开怀畅饮了起来。

　　这崔易禄看来也不过才三十以内，身上打扮装束，一派斯文。但举止却甚是粗鲁，口中言语不雅，又不理会人家能喝不能喝，只大杯大碗强要傅小保和他干杯畅饮。稍不顺他的意思，便开口骂人，那骂人语句虽非下流话，却往往刻薄万分，令傅小保哭笑不得，尴尬万分。

　　傅小保心中别扭，只碍在他是自己师门尊长，处处只得忍让三分。两人入席人不过半个时辰，一大罐“状元红”已被他喝得涓滴不存，尚且兀自嚷着加酒，脸上丝毫未露醉态。傅小保此时早已面泛紫红，头昏脑胀，忙道：“前辈的确宏量，但在下业已不胜酒力，无法再奉陪前辈多饮几杯……”

　　崔易禄笑道：“这点酒算得什么，想当初我和你师父唐百州，常在终南绝顶拼饮，各人往返五次，从山下搬运二十罐美酒到山顶上去，一口气拼赌喝得一滴不剩。事后还将那二十个酒罐子排列地上，当作梅花桩使用，两人就在上面，喂上三五百招，那才真叫过瘾哩！”

　　傅小保骇然，心中暗想：“这崔易禄酒量如何，我自是不知，但我那恩师唐百州，却从未见他嗜酒酗饮过，这你不是胡吹得太过份了吗？

　　崔易禄见他神情，似乎看穿了他的心意，笑道：“小傅，你不信是不是？今夜你看我一个人再干一罐，喝完之后，你只管睡你的觉，我还得趁着月色，赶往刁家寨，看看刁老头有何动静投有？天明返来，定然带给你一件信物为证，你说可好？”

　　傅小保陡地精神一震，急忙说道：“前辈既有此意，何如咱们立刻撤去残席，一同往刁家寨走走？”

　　崔岳禄道：“不成，一则你远道赶来，应该休息，别太辛苦。二则我这脾气，如不喝酒，任什么事也不能办。再说此处离刁家寨并不太近，一夜之间往返，带你一起，只怕就赶不及了。”

　　傅小保听了，面上羞得绯红，不服地说：“前辈既未见在下赶过路，怎就知道会走得太慢呢？”

　　崔易禄道：“那还用猜吗？我从你眼中神光，一下子便看得出来，你最近似乎功力曾有突进，但急则不达，没有一段时间的苦练，你还不能发挥内力全都威用，你看我说这话可对？”

　　傅小保猛然一惊，登时背上冷汗直冒，倒把酒意惊醒了一些，忖道：“看他年纪并不太大，怎的目光会如此锐利？连我新近所得奇遇，也一眼看了出来。

　　这时候，掌柜的果然依言又送来了一罐酒，崔易禄淡淡一笑，立起身来，横掌顺罐口上轻轻一削，那封口泥土应手而飞，竟比刀砍剑削的还要干净俐落。崔易禄不用杯碗，用口就着罐口，一仰脖子，“咕噜咕噜”哪消一会工夫，比喝水还要轻松，果然将一罐美酒喝了个精光。抛却酒罐，用袖子横着擦擦嘴，笑道：“好酒，好酒，可惜夜里有事，未能尽兴一醉。”

　　说罢，挥手命店家撤去残席。行到窗口，仰头望了望天际月色，点头一笑，未见他携带任何兵器，仅只把外衣前襟向腰间一扎，向傅小保道：“你好好回房休息，天明之后，我叫你看一件东西。”

　　傅小保忙一闪身，横拦在房门口，道：“此事乃晚辈师门之事，自应由晚辈自行出手，前辈如不允同行，未免太令晚辈无地自容了。”

　　崔易禄脸色一沉，道：“这又不是真打架，我今夜只去暗中看看，你且等我返来之后，何时由你出手行动，那时再作打算，难道你还怕我抢你的功劳不成？”

　　傅小保被他骂得哑口无言，愣了愣，还想再度申辩，耳旁但听崔易禄轻轻冷笑一声，人影闪晃，那崔易禄竟然不经房门，直接从窗口飞穿而出，眨眼间，便没于夜色之中。

　　傅小保心里又气又恼，又愧又羞，用掌捶着手掌，低头在房中往来徘徊。本来任由他前往刁家寨探探动静，原无关紧要，但他却气不过崔易禄言语之中，对自己太过小觑。要照他那口气说起来，自己若不依靠他，难不成这一趟大巴山便算白跑了吗？

　　他正自气愤不服，蓦然间，突见适才崔易禄立身处地面上，怎的漫了一大滩，好似泼了一盆水在地上似的。他心中一动，忙上前两步，俯身地上一嗅，一股浓烈酒味，直冲上来。

　　他不禁大吃一惊，这才恍然何以崔易禄一口气喝了那么一大罐酒，竟会毫无醉意。原来他是仗着内功精纯，在施展“浸掌沸水”之法，将所吃的酒，全从脚下逼出体外了。

　　这种“漫掌沸水”功夫，他在山腹石穴中曾看到那两册“古氏拳剑掌功精华”上有详细记载，叙述一个内功已到相当火候的人，探手浸入水中，可以凭藉自身内功发出的热力，由手掌传导入水，一段时间之后，能够将水煮沸。依这同样的道理，可将饮入腹中的水、酒，甚至毒性不太重的毒液，以内力逼出体外。

　　傅小保也只不过在书册上看到这种记述，至于是否能够付诸事实，他自己不到那种火候，自然也只好信疑参半，谁知今夜会在这客店之中，发现崔易禄竟然真正的施展这种骇人听闻的功夫呢？

　　他暗地心惊不已，似乎总觉得那自称师门长辈的崔易禄，带有几分神秘之处。疑心顿起，当下匆匆返房，束扎了一番，“玄铁剑”负在肩后，缅刀缠在腰际，悄悄越窗而出。

　　一拧身，跃上了房顶，略为打量了一下方向，便提气伏腰，运足脚力，向刁家寨疾驰奔去。

　　夜空中月色甚明，轻风拂面，令人神爽，傅小保此时酒意业已全消，脚下分毫不停，快如一缕轻烟，伏腰疾赶，晃眼间出了大竹河，投身群山之中。

　　奔行了不足盏茶之久，来到一片茂密的竹林边缘，夜风吹动林梢，枝叶相碰，发出“沙沙”声响。傅小保忙在林前止步，忖道：江湖中有逢林莫入的戒条，这附近已是“蛇形门”

　　的势力范围，林中有无暗桩，甚是难料，不如干脆越林而行，一面也看看自己的轻功，可有些什么长进。想罢，深深提了一口真气，两脚顿处，身形“嗖”地直拔起四丈有余，轻飘飘落在竹林梢头。

　　那竹林每一根均约有碗口粗细，林梢处也有小指般大小，傅小保足尖点着林梢，那棵翠竹仅只向下略为一沉，又微微向上弹了起来。他停身竹顶，随着竹子起伏，临风摇曳，宛若腾云驾雾似的，既觉得意，心中一喜，换了一口气，迈开步子，居然踏着林梢，向前疾飞，哪消片刻工夫，已快将一座竹林奔完。

　　正当他心中畅美非凡之际，倏忽间，突听“嗖”地一声轻响，一条人影，快如脱弦箭矢，从脚下林中弹射了出来，一阵风也似，直奔东北方而去。

　　傅小保在上面被他吓了一跳，错顾之际，一口真气没有换上，险些从林梢上跌落下来。

　　急切间只得赶紧借势飘身脚落实地，忍不住又惊又怒，低喝道：“什么人，站住！”

　　那人影不闻不理，眨眼工夫，已奔出十余丈，傅小保一生气，探手就扣了一枚“金莲子”，顿足纵身，飞赶了过去，一面追，一面又喝道：“朋友，再不留步，可别怪在下要用暗青子招呼你了！”

　　前面人影奔行之速，竟然不在他之下，就这样几句话光景，只见他闪跃前行，又已跑远了五丈有余，迎面吹至的晚风中，却传来轻轻两声嗤笑。

　　傅小保怒从心起，忙也伏腰急追，只想能距离拉得略近，便用“金莲子”弄倒他，倒要看看是个什么狂妄人物。

　　这一来，两人好似较上了脚劲，一个在前，一个在后，宛若流星赶月，风驰电奔的向前飞跑。而最令傅小保心中骇然的，是任凭他使出浑身力道，无论追得有多快，前面那人却始终跟他保持着二十来丈距离。一口气追追跑跑总有好几里路，竟然一丝儿也没有追近，仍然相距在二十丈外，这段距离说远不远，但若要用暗器，却恰好还够不到，真把傅小保气得五脏生烟，七窍冒火。

　　又追了盏茶之久，傅小保见那人脚程决不在自己之下，明知再追下去，也是无益，心情也就渐渐恢复了平静，借着月光，从后面凝神仔细打量那人。这一看，倒把自己吓了一大跳，敢情前面那人穿一身暗色衫裙，长发飘飘，竟然是个女人。

　　傅小保心中忽然一动，急忙换一口气，嗖嗖三个起落，施展“八步赶蝉”绝顶轻功，一口气追近了三四丈，定睛一看，可不是吗？那女子身上衫裙正是绿色，他脑海中念头一阵急转，天下武功强的女子并非没有，却总不会这么凑巧，也穿着与“碧灵宫”门下同色衫裙，心想好歹冒它一冒，便放声叫道：“前面是‘碧灵宫’哪一位姊姊？在下傅小保，恳请留步一叙，绝无他意。”

　　果然，他这么一喊，前面那奔行的绿衣女郎倏地停了步，扭转身婷婷而立，没有再跑了。

　　傅小保大喜，一面收了“金莲子”，一面三步并着两步，飞赶过去，待到了面前，却不禁欢呼出声。原来果真正是在山腹甬道出口，送还剑马，叮咛而别的小玉。

　　他万没想到会在此地遇见小玉，心中那份惊喜之情，竟比见了亲人，还要欣喜几分，人才奔到，便气极败坏的说道：“小玉姊姊，原来是你呢！干嘛让我又追又叫了这半天，总不理会我？”

　　小玉静静站在那儿，嘴角虽然浮着一丝微笑，但神情却大非傅小保料想的那么亲切，冷冷答道：“我有事要赶路，没想到后面死追的会是你，所以没有回应。”

　　傅小保不觉一愣，讪讪地道：“这原不能怪姊姊，都是我急着追上来，话中无礼得很，姊姊不要见怪。”

　　小玉依然冷漠地说：“唔！不要紧，彼此全都不知道，谁也别放在心上就行了。”

　　傅小保见她无论言语举止，都与不久前分手时迥然不同，竟如换了一个人似的，心中大惑不解，怔了一会，忙又一笑，道：“哦，我倒忘了问啦，姊姊不在宫中，怎会老远地赶到这儿来？难道说……。”

　　小玉抢着哼了一声，道：“我是奉了老夫人差遣，来办一件要事，这事目前不能告诉你，也请你不必追问，你现在不是要往刁家寨去夺剑谱吗？那咱们也该分手了，别耽误了你的正事。”

　　傅小保急得险些哭出来，闻言忙道：“不，不要紧，我早迟需去，也不急在一时，小玉姊姊，你这么远，这么急地赶来，相信一定发生了什么大事？就算你不想把事情真相见告，不知道能否把目的地告我一声，或许我能为姊姊出点力，或者姊姊能替我在夺取剑谱的事协助一臂，那不是很好吗？为什么匆匆一面，便要立刻分手呢……？”

　　小玉好像甚是不耐，说道：“我并无一定目的地，你也快去办你的正事吧，这件事儿你不能帮我的忙，我也无法和你去刁家寨帮你的忙，咱们还是就此分手，以后有机会，自然会再见面。”说罢拔步便想离去。

　　傅小保大急，情不由己，一伸手竟将小玉拦住，颤着声道：“小玉姊姊，我自问并没有什么对不起你的地方，在宫中的时候，承你那么照顾我，后山分手的时候，你还那么关切告诫我许多话，怎的今天突然会一变这么冷淡呢？我若有什么失礼失仪的地方，姊姊都可以明告，要骂要打，我都诚心诚意领受，只求你别这么冷冷淡淡地对付我，好吗？”

　　他本是个至情的人，一口气说到这里，想到自己孤零身世，禁不住泪水夺眶而出，最后的几句话，说得已经有些泣不成声了。

　　小玉无可奈何，她长叹了一口气，苦笑道：“唉呀，我的公子爷，你到底是男人还是女人？说得好好的，怎的就一把鼻涕一把眼泪起来？男子汉大丈夫的眼泪是这么轻易流的？”

　　这话话音才落，陡然间，却听得数丈之外，忽然响起一阵宏量的哈哈笑声，一个粗犷的声音接口说道：“这叫做‘谁说丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处’呀！小妞儿，你折腾了人家半天，还不许人家哭么？”

　　小玉和傅小保齐吃一惊，扭头望去，只见数丈以外一棵大树荫下，并肩立着两人。其中一人约有七十左右，身躯魁梧，双臂过膝，眼中神光湛湛，肩后反插着两支细长的双刃金枪，映着月色，闪闪发光。另一个年约五旬以上，生得浓眉环眼，满脸短髭，甚是威猛，背上斜背一柄金背刀，这人最奇异之处，乃是面上隐隐泛出一片紫金色，倘若他屹立不动，乍看之下，定然将他当作一尊泥塑木雕的神像，决计想不到会是个活生生的人。

　　傅小保不自觉的收了泪，仔细打量这两人，却一个也不认识，连以前在刁家寨时，也从未见过这两个人物，不禁大感诧异，反身凝神蓄势而待，沉声喝道：“你们是什么人？深山夜行，是想干什么的？趁早实说，否则，咱们就不客气了！”

　　那两人一听，全都哈哈笑了起来，面泛紫金色的汉子侧脸向身旁老头儿说道：“蒲兄，这可是好玩得紧吧？方才要哭哭涕涕地，怎的一眨眼，又跟咱们赌起狠来，我瞧这种没出息的人，当真是赶不上我那被害死的儿子啦！”

　　老头儿也颔首笑道：“果然有趣得紧，不过，依老朽看来，他出息虽不大，一身内功，却已有相当基础，这一点，只怕就非少通所能及了。”

　　他们二人将傅小保一阵端详，又评头论足，混扯了好些废话。傅小保不禁大怒，一晃肩，身形直欺了过去，探左掌，接向那老头前胸，同时右手腕肘疾翻，一招“金丝缠腕”，扣向那紫面孔汉子的脉门。皆因他一眼望去，就知道那老头儿功力远比这紫金面孔精淳得多，故此出手有攻有擒，目的是想将老头儿迫退，先擒住这个拿自己开胃，占自己便宜的金面汉子，好好惩治一番，出口胸中闷气。招出之后，方才喝道：“你们目中无人，少爷今天就得叫你知道点利害。”

　　老头儿见他闪电般欺身出手，身法异常快捷，口中微微“咦”了一声，一塌肩，疾退三步并不硬接。

　　傅小保见他正如自己心意，私下暗喜，右手扣向金面汉子的手，陡地一伸，加速探了过去。

　　金面大汉猛吃一惊，在他心目之中，何曾料到这年轻轻的少年身法如此快捷，霎眼之间，已经欺到近身。他显然功力不及那老头儿，是以微微一愣，就这一瞬之际，傅小保手指已经搭上他左手腕间“阳溪”穴。

　　傅小保暗自得意，正要加劲扣拿，使他好好吃一顿苦头，冷不防腰胁之间，突感一缕劲风，直撞了过来。他心中一跳，急切间先求自保，连忙松开那业已搭上金面汉子的右手，“呼”地旋身，甩手一掌向左拍出。

　　夜空中震起“蓬”的一声闷响，傅小保的右掌正拍在那老头儿的右脚脚背上，两下里各自向后退了三步，方才拿椿站稳，彼此心中全都骇异不已。

　　原来那老头儿被傅小保一掌迫退，见他闪电出手扣拿同伴穴道，忙不迭飞起右腿，踢向傅小保腰间。他因适才后退了三步，一时无法来得及回身再行发招，这一腿原也不过希望在傅小保扣住同伴的时候，实施“围魏救赵”之计。却不料这年轻小伙子手法快比电闪，仅只那么一刹那，竟然松手，旋身、甩掌一气呵成，这一掌拍在自己脚背上，使他一条右腿，又酸又麻，怎不骇异不已呢？

　　那金面汉子临危脱险，登时激起满腔怒火，一探手臂，从肩后撤下那柄看去十分沉重的金背刀来，厉声喝道：“好小王八羔子，你当罗大爷是好欺的？没别的，亮家伙咱们会一会。”

　　老头儿，急忙伸手将他拦住，用目细细打量了傅小保一阵，沉着脸说道：“老夫见阁下身手不俗，必系名门高手，不知阁下到底是刁家寨的人？还是洛伽岛的门下？早些实说，免得伤了彼此和气。”

　　傅小保没好气的答道：”少爷既不是刁家寨的，也不是洛伽岛的，你们要动手便请动手，不必探听这些。”

　　那老头儿听了非但不怒，脸上反泛起一丝欣喜之色，说道：“阁下既非那二处门下，你我并无怨仇，何苦兵戎相见，万一失手，大家不便。”说到这里，用手一指那金面汉子，又道：“这位罗文炳兄，人称金面佛，老夫姓蒲名兆丰，江湖中有个浑号，叫做‘铁臂神枪’。

　　只因与东海洛伽岛有点私怨，特地从滇北玉龙山赶来，不想于此无意得遇阁下。适才咱们口上失礼，阁下请莫见怪，但不知能否有幸拜领尊姓大名吗？”

　　傅小保见他以礼相待，反倒不好意思再说狠话，只得也堆笑道：“不敢，在下姓傅，也为了一点小事，来到这荒山之中。二位既与东海洛伽岛结下梁子，为什么不住东海问罪，却迳行赶来这大巴山呢？”

　　“铁臂神枪”蒲兆丰叹了一口气，道：“唉，说来丢脸，老夫有一门下，也就是这位罗兄的少爷，不久以前来到中土，未悉为了什么，被蛇形门网罗到刁家寨。谁知东海洛伽岛鬼手萧林那匹夫要急夺什么剑谱，独闯大巴山，混战之中，老夫那门下竟被萧林毒爪所伤，送了性命。论说这件事，老夫原应找上东海算账才对，哪知待老夫赶到中土，却听说刁家寨如今正与东海相互勾结，那鬼手萧林也公然居住在大巴山上。傅少侠请想，这不是把咱们玉龙山当作三岁婴儿，把老夫那不争气的徒弟，当作了屈死冤鬼了么！老夫不忍，这才与他这亲父连袂要往刁家寨问罪，少不得要他们还老夫一个公道来才罢。”

　　傅小保听了，心念一转，忙道：“原来如此，蒲老前辈这样师出有名，想那东海洛伽岛也不过武林支脉，难道果真便有什么大不了的功夫，蒲老前辈此去，一定得好好教训他们一顿，纵然杀不了他，至少也得叫他们脱一层皮才行。”

　　他这番话，正是要鼓吹蒲兆丰赶快去刁家寨大打出手，那时自己趁乱下手，或许混水摸鱼，倒把师门剑谱给偷了回来，岂不大妙。

　　果然，“金面佛”罗文炳心疼爱子丧生，第一个就沉不住气，大声喝道：“什么！脱一层皮！怎能那么就便宜了他们，没别的，杀人填命，欠债还钱，我姓罗的要是宰不了萧林那兔崽子，一定横刀自刎，再也不下大巴山了。”

　　傅小保更是高兴，连声道：“原该如此，原试如此。”

　　“铁臂神枪”蒲兆丰忽然上前一步，拱手道：“老夫等去，早有一拼的决心，只不过，刁家寨上如今高手如云，只凭老夫与罗兄二人，终嫌人单势孤。傅少侠青年英俊，又身负绝世武学，可愿也辛苦一道，为武林中伸张正义，扶弱锄强，一显侠义英雄本色吗？”

　　傅小保想不到他会这么单刀直入，开口邀约自己前往助拳，一时倒感为难万分，讷讷好一会，尽只喃喃说道：“这个，这个……。”无法作个直截了当的答覆。

　　“金面佛”罗文炳是个火爆性儿，见他迟疑，登时便不悦起来，哈哈说道：“人各有志，这拼命的事，谁也勉强不得谁，傅少侠如果不愿，就算咱们没说过这话好了。”

　　傅小保大急，忙道：“罗前辈误会了在下的意思了，实因在下还有一点私事，急需料理，只怕此刻不能与二位同行前住。但二位先走一步，傅某稍后，但能来得及，一定赶到为二位前辈呐喊助威便是。”

　　罗文炳冷眼看了静立一旁，从未插口说话的小玉一眼，鼻孔里“哼”了一声，说：“什么大不了的私事，还不是哥哥妹妹，你爱我，我爱你……。”

　　“铁臂神枪”蒲兆丰连忙高声打断了他的话头，含笑向傅小保一拱手，道：“好啦，咱们就此一言为定，老夫就此别过，但盼傅少侠言而有信，早到刁家寨相助一臂之力，老夫感激不尽了。”拉着罗文炳，急急退身直向东北方刁家寨奔去。

　　傅小保听了罗文炳几句直心肠话，心中大感不是滋味，偷偷看了小玉一眼，见她绰然负手而立，仰面望天，似乎根本未曾听见。傅小保轻叹一声，登时心中感触到许许多多他从未感触到的东西，他私心自问，难道自己这一辈子真的只在儿女私情中厮混，一点也不想替天下人做一点儿事情吗？难道“情”之一字，就能包含了世上所有应为应干的事？大丈夫于世间，能去做和该去做的事情真是太多太多了，自己怎能如此可耻的，将自己禁锢在这狭窄而自私的领域中呢？

　　他突然好像懂得了很多，想想适才小玉对自己那种冷淡神情，自己居然还因而落泪，及今思起来，那真是既可怜，又可笑，既可耻又可卑的事。何况自己集师仇家恨于一身，终此一生，能否一一办得完满，使得上不愧于父母，下不愧于师门，就已经太难逆料了，又何苦为了小玉这一点冷淡，就伤心落泪了呢！

　　想到这里，他突觉心地豁然开朗，几日来的忧虑，不久前的悲伤，刹那间全都从脑海中一扫而空，不知不觉，脸上已浮现出一丝晴朗的笑意。

　　小玉也在暗中窥视着他，看到他此时活力隐现，笑意盈盈，倒甚是不解，便故意轻轻咳嗽一声，低声道：“傅公子如果没有什么话说，婢子就此要告辞了。”

　　傅小保笑道：“很好，姊姊回宫的时候，请代傅小保转谢老夫人天高地厚大恩，并请代为致意小绢小翠二位姊姊，祝福她们安好快乐，其他，我也想不出什么要说的话来。”

　　小玉听了这没头没脑的话，芳心猛吃一惊，偷眼看他，却见他含笑凝视着自己，与先前听说自己要走，那等着急情景，恍如遽然换了一个人似的。她本有一种难以言述的心情，此时见他突然大异先前，忍不住心中一酸，幽幽地说：“我知道，你恨我刚才对你太冷淡，其实你不知道，这都是老夫人的令谕，我又何尝不……。”

　　傅小保不待她把话说完，竟自抢着道：“姊姊不必猜疑，在下绝无相恨的意思，老夫人待我恩重如山，我今生今世，虽粉身碎骨，也无法报答。她老人家既然有这令谕，姊姊倒不要因此为难，这儿的事，就由我一人去闯闯再说吧！”

　　小玉越听越不是滋味，暗道：你就为了刚才一点原因，便恨我到这种地步！看来你真是个无情无义的人了。她也是个倔强性儿，想到这里，不觉有些怏怏不乐，随口说道：“这么说，我多作解释，也是无益，反正此事久后自明，那时候，你就知道我小玉不是故作冷漠的人了。依得老夫人令谕，连话也不应该跟你多说的，此行目的，全因一人而起，这些事现在都无法告诉你，我这么做，已经太多哩。”

　　说罢，娇躯一拧，从傅小保身侧一闪而过，如飞般遥向山下来路上奔去。

　　傅小保听了这番话，心里自然甚是不解，但他却仅只怅然望着逐渐远去的背影，并未出声或出手阻止，探问一个明白。

　　陡地，他忽然发觉小玉所去的方向，不往山上，却往了山下适才来的道路，不知她是忙中有错呢？或是此来奉有深意？连忙扬手张口，要想招呼她一声，但此时小玉早已去得无影无踪，哪还能招呼得住？

　　他十二分困惑的耸耸肩，做了个无可奈何的姿态，接着又用劲摇了摇头，仿佛要将那些已往烦恼，全都从思维之中，摇它出来。

　　经过这一阵耽搁，天色已经快要放明，一夜又尽。他猜想蒲兆丰与罗文炳很可能要到明天或明夜才能到刁家寨问罪，而崔易禄探讯又将要返来，暗忖不如且回客栈，倒等着看看那崔易禄究竟能弄个什么信物回来？能带些什么消息回来？于是不再向前，也觅路重回大竹河客栈来。

　　回到客栈，天色就已微明，他纵身越墙而入，经过崔易禄所住的房间窗外，有意无意向房中看看。那知这一看，却把他吓呆在那儿，原来崔易禄不知什么时候，已经回到客栈中，此时正和衣躺在床上假寐，好似途中奔波辛苦，在房间里休息休息似的——