燕微生从善堂走了出来，整个人轻飘了二十两，即是一斤有多，内心却沉实了不小：“燕微生，此刻你就是突然反悔，想拿回那二十两买贺礼，也没有法子了罢？”

　　这就是燕微生。他也许有点迂腐，有点固执，有时有点蠢，可是，大家不能不说，他实在是个可爱的人。

　　燕微生在善堂出来之后，肚子装了三杯热茶，十来件小点，虽是杯水车薪，也觉舒服了点。善堂虽是善堂，然而这个艰难时世，像燕微生这样豪爽的善长仁“兄”，一年难得遇上二三个，招呼始终有点不同。只可惜燕微生实在老不起脸皮，向善堂要求一碗白饭。

　　他心想：“一两银子，一两银子就足够买上一份入得铜雀庄的礼物。寿宴至今还有一天一夜，我总不信找不到一两银子！”肚子装了食物，他的脑筋也变得清醒起来，灵机一触。

　　“对，我这样的一身武功，怎地不去卖武？”

　　爹爹说过，六安也说过，他在途中听说书先生也说过，许多江湖豪杰落拓之时，岂不也卖过武？

　　于是燕微生便到处走，终于找到附近最热闹的一条大街，一站便站在正中央。

　　街上的人往来如鲫，在他身旁擦过，一眼也没有望向他。

　　他想：“卖武之前，总得有一番说辞，说些什么才好呢？”他本来就不善辞令，搔首弄腮，始终想不出一段恰当的说话来。

　　转念又想：“只须武功好，说什么话打什么紧？”大喝一声：“我来卖武！”

　　他有心炫耀武功，这一声舌绽春雷吐出，只震得满街一惊，人人双手掩耳，向他注目。

　　燕微生更不打话，展开燕家刀法，双掌如同两把利刀，“惊风乱刮”、“一帆悬风”、“火炉天雪”、“大漠孤烟直”、“长河落日圆”、“八方藏刀式”、“托天刀拉枝断根”、“上下交刀三穿心”、“黄河之水天上来”，接连九式绝招，一时间刀声虎虎，冷光弥空，尽是森森刀意。

　　街中的人不消说，自然走得干干净净，只余下三四个较为大胆的，躲在远处偷偷瞧着这位满街乱舞的疯子。

　　燕微生方才发觉这条适才热闹非常的大街，现已渺无一人，不觉愣住。掌缘一痛，却是他内力激荡，昨晚给楚霸王剪开的伤口再度破裂，鲜血给他内力一冲，竟然标射数丈，直至街角，一名旁观者脸上溅了几滴，“哇”的怪叫一声，以为给疯子伤了，在远处偷看的三四人也走光了。

　　大街悄然无人。燕微生独自伫立，抚着剧痛的掌缘，差点想哭起来：他从小丰衣足食，此刻方才感觉到一文钱困死一英雄的彷徨！

　　他喃喃道：“怪不得许多人练成一身好武功，却铤而走险，作奸犯科了！穷而会武，甘于贫困，实是大大的不易！”

　　忽然身后有人叱道：“接住！”

　　一道破空之声呜呜而至，燕微生回身一接，只见一个背影迅即自街角消失。飞身上前，那人却已不知去向。

　　燕微生拿起手上物事，只见是一张破纸，包着一块石头，打开一看，石头竟是一锭十两有多的元宝！破纸歪歪斜斜写得有字：

　　江湖救惠，义不容辞。区区之数，望你笑纳。

　　文句不甚通顺，字也写得歪歪斜斜，写字之人显然胸中墨水不多。

　　燕微生捧着那锭银子，如获至宝。他从来没有想过，银子竟是这样可爱可贵的东西！

　　他定下欢喜的心神，忖道：“究竟助我的人是谁呢？刚才一瞥那人的背影，好像是……决不会的，除非真的是活见鬼了！人有相像，何况不过是背影？一定是我看错罢了。”

　　燕微生紧紧捏着银子，先回到先前的馒头店，好好饱餐了一顿。然后到兵器铺子买了一柄称手的单刀，再到当铺买了一套比较像样的故衣，以为明天赴宴之着。还剩下六两有多。

　　此时已近西正，夜幕渐垂，寒山远火，四周明灭，他心道：“明晚才去赴宴，明早还有大半个日头的时光来挑贺礼，倒不必急忙一时。”想及明晚便是沈素心招亲之时，心内兴奋莫名。再想起明晚便能再与大侠相晤，更是恨不得时光快点过去。

　　他走到河边一处僻静地方，倚着一棵大树，盘膝坐好，对自己道：“爹爹，楚霸王，柳姑娘的事情慢慢再算，目下首要做的，是睡一个好觉，养足精神，应付明天招亲之会。”运起燕家内功心法，叩齿集神，静坐瞑心，初时还听到流水淙淙之声，渐渐心境空明，什么也听不到了。

　　忽听一阵叮咚、叮咚之声，清澈传来，燕微生精神一振，张开眼来。

　　他粗通音律，听出这是弦线之声，心道：“如此恬静良夜，明月如水，那位高人在此抚琴遣兴？”

　　只听得弦声再度响起，细一听，却原来是筝声。歌声随筝音袅袅传来：

　　好花不与殊香人，浪粼粼。

　　又恐春风归去，绿成阴，

　　玉钿何处寻？

　　木兰双浆梦中云，小横陈。

　　漫向孤山山下，觅盈盈，

　　翠禽啼一春。

　　歌声低迷，宛转处有如情人喝喝私语，说是有如鸟语，世上又有那一种雀鸟唱得出这种动人的宛啼？

　　燕微生不禁着迷，心道：“能够唱得出这种歌声的，一定是一位绝色美人。”好奇心起，走到河边远眺。

　　皎皎明月，映照得小河如同白昼。一艘白色小舟，顺河飘流，舟上一名白衣少女，美丽如仙，对水抚琴，香唇吐歌，如同仙界景象。

　　燕微生只觉眼前凄述如幻象，几乎不敢相信自己的眼睛：“这，这是不是真的？她，她，她比在画中更美！”

　　白衣少女不是别人，正是燕微生魂牵梦索的人儿：沈素心。

　　燕微生咬了一咬手腕，疼得他叫了出来：这是真实，不是梦境！

　　沈素心歌声骤停。一双妙目，凝照着岸边的燕微生，轻轻道：“贱妾粗音，有扰君子清听，万祈海涵恕过。”

　　燕微生又惊又喜，好不容易，方始按捺得住噗噗心跳，揖身道：“姑娘何出此言？如此良夜，得闻姑娘妙韵，不啻仙音。姑娘不嫌在下粗鄙，打扰清兴，反向在下赔罪，真令在下万分惶愧，羞惭无地。”

　　沈素心道：“公子出口成章，想必是知音之人。既然今晚有此缘分，不如上船一叙。”

　　燕微生大喜过望道：“固所愿也，不敢请耳。”

　　沈素心盈盈站起，纤手轻摇橹尾，小舟徐徐摇向岸边。

　　燕微生不待小舟泊岸，眼看小舟相距尚有三四丈，一跃而上，舟身只略略沉下，水也也不溅起半点。

　　沈素心号称武林第一美人，眼光自然独到，拍手道：“公子好轻功！”

　　燕微生赧然道：“姑娘贸赞，燕微生愧不敢当。”

　　沈素心道：“原来公子大名燕微生。”

　　燕微生道：“是，王谢堂前燕的燕，志气日益微的微，幽愁暗恨生的生。”

　　沈素心低声念：“燕微生，王谢堂前燕的燕，志气日益微的微，幽愁暗恨生的生，燕微生，燕微生。”仿佛要把这个名字牢牢记住。

　　她忽道：“请恕贱妾多言，志气日益微，幽愁暗恨生，怎生你家人为你改一个这般幽怨的名字儿？”

　　燕微生道：“这名字是家父改的。妈妈生我之时，不幸难产逝世。爹爹当时十分伤心难过，意气消沉了好一阵子，遂替我改了这一个名字。我的妈妈，名字也是有一个‘微’字的。”心头一动：“我常常心里怪责爹爹娶了这许多小妾。此刻想来，原来爹爹还是爱着妈妈的。”

　　沈素心道：“对不起，触到燕公子的伤心往事。”

　　燕微生道：“那也没有什么。我打从出生就没有了母亲，早就惯了。”

　　沈素心道：“贱妾挂着跟燕公子说话，倒忘记介绍自己了。贱妾姓沈，小名素心。”

　　燕微生道：“在下早就知道了。”

　　沈素心讶道：“公子如何得知？”

　　燕微生方悔失言，心道：“可不能给她知道那幅画之事。”遂道：“姑苏城中，似得姑娘如此人物，除了沈素心之外，还有谁人？”

　　沈素心道：“公子见笑了。”盈盈坐下，说道：“公子似是知音之人，且让贱妾再为公子奏一曲，让公子品评指教。”轻轻把古筝抱到膝上。

　　燕微生忙道：“品评不敢。但闻姑娘妙音。”看清沈素心古筝，只见古筝木纹漫漫漶漶，筝尾稍稍弯起，状若鱼尾，失声道：“这可不是唐代失传的鱼尾轧筝？”

　　传说武则天雅好音律，当令巧匠作琴，召天下巧匠一百七十人入宫，费时十年，造筝一千一百另七具，挑出顶尖三具，为宫廷乐师所用，余皆毁掉。这三具唐筝，就是鱼尾轧筝。到了安史之乱，玄宗仓皇出走，三具鱼尾轧筝也就失掉。

　　想不到这具无价之宝，今日竟然重见在燕微生面前。

　　沈素心淡淡道：“鱼尾轧筝，不过是身外之物，何足挂齿？”

　　燕微生咀嚼她话中含意，皤然省道：“姑娘说得对。筝是死物，人是生物，纵得绝世好筝，若无姑娘妙手，有筝岂非等如无筝？”

　　沈素心微微一笑，纤指轻夹竹片，轧拨筝弦而唱：

　　片片蝶衣轻，点点猩红小。

　　道是天公不惜花，百种千般巧。

　　朝见树头繁，暮见枝头少。

　　道是天公果惜花，雨洗风吹了。

　　一曲既罢，沈素心裣衽道：“贱妾献丑了。”

　　燕微生拍掌道：“好词，好曲。”又道：“唱得更好！”

　　忽地一阵剧烈震荡，小船抛起十数丈，舟身片片碎裂，二人均被抛飞小舟之外。

　　原来小舟无人掌橹，一直随水流而走，水流渐急，小舟越行越快。二人沉迷音乐，不以为意。谁料河中心横亘一块大石，小舟急行碰上，顿时碎裂。

　　沈素心“啊”声轻叫，颇为惊慌。

　　燕微生身在空中，心神不乱。猿臂舒展，捉住沈素心的皓腕，一拉一挽，沈素心已然在他怀中。

　　随着，他从背后将单刀连匣抽出，内劲疾吐，刀匣夺声标出，穿破对岸一棵周可数围的大树，自己则借飞刀之力后窜，刚好落在另一边岸上。

　　燕微生抱住沈素心的纤腰，端的是软玉温香抱个满怀。触手温软，鼻传幽香，一时间意乱情迷，疑幻疑真，心跳加速了十倍，脸红耳赤得似欲发烧。

　　沈素心紧紧搂住他的颈项，低声道：“多谢公子相救。”

　　燕微生连忙放下她，低下首来，不敢直望她的脸。

　　沈素心忽地惊道：“那张筝……”

　　燕微生不待她说完，身形如箭，直奔岸边，一窜便窜出河中心。

　　他落点奇准，脚尖立足在适才小舟撞到的大石之上，举目一看，只见那具鱼尾轧筝已然漂流在二十丈外。

　　燕微生想也不想，双手持刀，发出一阵长啸之声，十成功力劈刀下水。

　　刀身入水，如同切豆腐，不溅起一点水花。内力隔水而传，过了半晌，鱼尾筝陡地从水中弹起七八丈，犹如曲港跳鱼。

　　燕微生掷出单刀，刀身托着鱼尾筝，拐了个弯，轻轻巧巧的带到他的面前。

　　他一手接筝，一手接刀。眼看脚下水流湍湍，早已浸湿过他的鞋袜，若非他的千斤坠功夫，在这块给水流磨得奇滑的大石之上早就站立不住。然而此刻他单足站立，无法以跑助跳，势难一掠六丈，回到岸上。

　　燕微生不慌不忙，掷出单刀，依样葫芦，借着单刀之反撞力，拔身跳跃，又回到了岸上。他回到岸，再看河水，猛流不息，方才暗地惊心：“方才我贸然取筝，确是忒也冒险了。只须立足稍稍失步，那么此刻已成河下之鬼了。”想起昨日差点溺死河中，犹自心悸。只是适才情况，莫说是为沈素心到水中取筝，便是到火里去，到十八层地狱去取筝，他也决没半分犹疑。

　　他双手捧筝，递给沈素心，说道：“沈姑娘，燕微生幸不辱命，请收回贵筝。”

　　却听得对岸哗啦哗啦一阵响声，却是刚才他掷出的单刀，刚巧纳回刀匣之内。大树禁不起他刀上内力一撞，竟尔断折，颓然而倒。

　　沈素心却不接筝，说道：“筝赠知音人，这张鱼尾，你还是收下吧。”

　　燕微生道：“姑娘——”

　　沈素心微笑道：“你可以唤我的名字。”脸上飞红，以袖掩面。

　　燕微生惶恐道：“素心姑娘，这筝太过名贵，燕微生愧不敢收，你还是收回吧。”

　　沈素心道：“你如要还我，明天自有良机。”裣衽万福，说道：“今晚多扰公子，贱妾就此告辞。”莲步姗姗，走得却是丝毫不慢，看来她的轻功也颇具火候。

　　燕微生喃喃道：“明天自有良机？”

　　沈素心忽地又回头道：“义父明天见着那张鱼尾，定然为我高兴得紧呢。”抿嘴一笑，走得更快，顷刻已消失在草丛之间。

　　燕微生全然摸不着头脑，索性坐在岩石，想了又想，始终还是想不明白。

　　一直想到天色大明，还是不得要领。忽地惊醒：“哎哟，差点忘记这件大事。不买贺礼，今晚如何去寿筵？”

　　一想起“贺礼”字，忽地灵光一闪，一拍大腿：“是了，沈姑娘是要我用这具古筝来当今晚的贺礼！”

　　然而，她这又是什么意思呢？

　　燕微生抽丝剥茧，想到沈素心最后的那句说话：

　　义父明天见看那张鱼尾，定然为我高兴得紧呢？

　　燕微生道：“‘为我’，为什么是‘为我’？长江田收到古筝，为什么会为素心姑娘高兴？”

　　他内心隐隐有个念头，却又不敢相信这是事实。只觉一阵狂喜，渐渐充塞了整个五脏六腑，直冲脑袋。除此之外，他实在想不出第二个理由：

　　沈素心要他向长江田送上古筝，唯一目的，就是要向义父表明，她已经择中了如意郎君！

　　燕微生狂喜得不停在岸边大叫大跳，足足一个时辰有多，方才歇止下来。幸好岸边附近没人，否则他又会像昨日在大街卖武时一样，被人当做傻子看待。

　　一刹间，甜蜜幸福的感受，充斥着他的心灵：“沈素心喜欢上我！我喜欢的人也喜欢我了！”这在他在凌天堡时，只是一个梦，可是到了如今，却成了一个事实，这是何等值得狂喜欢呼的一件事！

　　又过了好久，燕微生兴奋的心情方才稍稍平愎，心道：“素心非但容貌无双无对，内心亦是兰质慧心，昨晚听她抚琴谈话，可知她腹中大有才华，并非徒具外貌的庸女俗妹，如我燕微生得妻若此，夫复何求？”

　　他终于定下了心神，设法走过对岸，拿回单刀，便离开这里。

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