砥海巴不得激动她快一点走，因此四更天开门送客。

　　这一开开门，赤脚第一发现对面照墙下躺着人。

　　她不慌不忙要了一个仆人手中的球灯儿，过去一看，就也不禁叫一声“怪”，伸手抱起人又走进了大门。

　　砥海跟在背后纳闷，却是未敢拦阻，看她一直奔入刚附才坐地的客厅里，把手中人纳在大圈椅上。

　　拿手指试探鼻息，又去拨动眼皮，再看臂上贯穿的一枝镖，她喃喃自语道：“这是小静和尚的毒药镖……”

　　猛回头，眼射凶光，瞅着砥海说：“男人们都出去，叫两个老妈子送两小盆热水，一把剪刀，几丈长软绸子，十张棉被来。

　　传话厨房赶快预备一尾足三斤重的大鲤鱼做两大碗的白汤，什么作料都别下，只要白汤！”

　　说着，她解下肩上大包袱，打开来扯出一把雪花价白的戒刀，和两磁瓶药末放在桌上。

　　砥海一边打发仆人进去传话，一边抖索索的问：“老师父还有什么话吩咐？”

　　赤脚道：“再要一-白开水两个不沾油气的碗，你也出去吧！”

　　砥海答应了几个“是”，赶紧退出，明晓得老师父脾气不好，他可真是捏着一把泠汗，满心希望进去的两个老妈子得保首领回来。

　　总算好，第二天一清早万事如意，中镖的蓝妮得庆更生，老师父神色之间也就缓和许多了。

　　砥海前来探视蓝妮，略一攀谈，敬悉她是小王金珠的新进宠姬，不免格外巴结。

　　经过通知豫王府上，那边马上派人来迎接。

　　蓝妮一再恳求赤脚同上王府，赤脚怎样也不答应。

　　她对砥海说，小静和尚久在关外，他的毒镖会在京师发现，这是一个谜。

　　不过人家是向豫王府寻仇，蓝妮失身满人，承御国贼，她认为严重侮辱，所以她老人家不愿管一桩无聊闲事。

　　她急的还是上四川找宝剑淬药。

　　因此，第三天她留了半瓶药末给蓝妮医伤，大袖一挥，飘然竟去，谁也不敢挽留。

　　蓝妮回去王府，不过七日工夫，镖伤已愈。

　　本来她晓得有个舅父叫蓝奇住家西山，却因为母亲根本没嫁人，自己抱憾是个私生子，她倒是无意去认这一门亲戚。

　　她艺成来京的目的在找回杨超，这杨超大概就是她的本生父。

　　可是杨超业已伏法，她徜徉京都几个月，把杨超致死的缘由弄明白了，因此怀恨龙璧人，因此寅缘得见与璧人有怨的色魔金珠。

　　所以做了金珠的挂名小妾。

　　她蛮想向璧人留京的几位公子身上挑衅，金珠警诫她不可造次，告诉她龙夫人是隆格亲王福晋的干女儿。

　　还说隆格王爷奉有当今皇上密诣，严戒豫王府上下人等，不准向龙家妇孺寻仇。

　　力劝她必须忍耐，免得玩火燃头，这才算暂时压住地满腔怨毒。

　　这一次中了毒镖，又使她猛记起蓝奇。

　　她想：在北京小静和尚的徒弟只有蓝奇一人，这枝毒镖的来源必出蓝家。

　　蓝奇虽然年事已高，却不能说他没有徒弟，而且人都说蓝奇的亲戚玉坚玉标统的大姑娘是龙夫人的干女儿，因亲及亲，那么蓝奇可不与龙家也有瓜葛？

　　龙璧人的儿子决不能不会武艺，他们会不会从蓝奇处学得使用毒镖呢？

　　那天晚上行凶的三个男女，漂亮，年青，工夫了得，他们会不会就是龙璧人的孩子呢？

　　越想越像，越想越愤怒。

　　她决计找蓝奇问个明白。

　　□□□□□□□□

　　这一天薄暮时，她浑身抄扎俐落，偷了金珠的一枝宝剑，骤马出城，直奔西山，打听清楚蓝家住处，便去山上寺里打斋。

　　挨到月上当头，二更天气，徒步下山，迳去敲开蓝家大门，请见蓝奇。

　　蓝奇刚刚要去睡觉，忽然女客光临，老人家惊奇不置，倒屣恭迎，延客正厅落座，灯光下端详这位美貌客人，像煞当年走出妹子，老人家不由怔了一会。

　　蓝妮，她也不开口讲话，岸然就坐把镖师看个仔细，这才冷冷地问道：“小静大和尚最近来过吗？”

　　蓝奇觉得人家太过骄傲，心中不乐，也坐了下去说：“你贵姓？找大和尚有什么事？”

　　蓝妮道：“我问他最近来过没有？我叫蓝琼，由豫王府出来的。”

　　听说蓝琼，老镖师又怔了一下。

　　但“由豫王府出来的”七个字，使他越发不悦，当即一声冷笑，说道：“老夫和敝业师阔别二十年，不通音问，贵客还是到别的地方访问。”

　　蓝妮道：“我说，你还保镖？你也收徒儿？你的徒儿有什么样人家子弟？”

　　蓝奇听说，且奇且怒，亢声说道：“老夫洗手林下十八年，敝师健在人间，未敢滥收徒弟，贵客深夜驾临，未说有何干，穷诘老夫师徒，未知尊意如何！”

　　这儿会蓝家一家人闻说来的是女客，大家都赶来看，密密地占站了厅上一个角落。

　　这其间有五十六岁的蓝太太，有新寡的少奶奶，有一个五岁、一个七岁的孙少爷，有来舅父家玩的玉标统的女儿宝芬甥小姐，抱着他的三岁小哥儿，有两个丫头一个老妈子，可是除了老镖师本人，却没有一位成年男丁。

　　那看门的穿山蛇窦光，他站在院子里张望，不会进来。

　　当时蓝妮听了老镖师生气的话，笑起来说：“无故不敢打扰，有事不由不来。请问这一位是谁？”

　　说时，她伸手指住长得风姿绰约的宝芬姑娘。

　　老镖师立刻答话：“我的甥女儿。”

　　蓝妮道：“姓王。”

　　老镖师道：“怎么样？”

　　蓝妮道：“龙家的干姑娘？”

　　老镖师道：“胡说！”

　　蓝妮站起来了，她说：“你是不是跟龙家晚辈有关系？有他们家人来你这儿学打镖没有呢？”

　　老镖师大惊失色，楞一楞说：“我们向无往来。”

　　蓝妮说：“无往来，有交道……”

　　老镖师道：“你是什么意思？”

　　蓝妮道：“什么意思？哼，请教，这一枝镖还不是从你手中传出去的？”边说，边向身上摸出那枝毒镖扔在桌上。

　　老镖师抢起来看，他就又呆住了。

　　蓝妮一边不住的嘿嘿冷笑。

　　老镖师道：“镖，是敝业师小静大和尚的镖，但怎么能说由我手中传出去……”

　　蓝妮仰首大笑道：“你是老北京，你和大和尚阔别二十年，可知他老人家不在此地，大和尚生平有几个徒弟？你，和我的母亲……”

　　她失口说到我的母亲，脸上变了颜色。

　　她狠狠地咬了一下嘴唇，干脆接下去说：“不妨告诉你，我母亲蓝黛，我叫蓝琼，但我不需要有你这样一个坏家伙舅父。

　　我在彰仪门外中了这枝毒镖，不是赤脚大师碰巧救了我，我今天也不能找你来。

　　既然我命中不该死，当然我要知道仇人是谁。

　　你洗手不动刀兵，我晓得，但是你决不能没有徒弟，你的徒弟用这枝毒镖打我，我要你交出拿这枝镖打人的徒弟。我的话讲得够明白了，你想怎么样？”

　　老缥师愕然倒退，张目直视，半晌，他说：“我说过我没有徒弟！”

　　蓝妮道：“没有徒弟什么人拿走你这枝镖？”

　　老镖师说：“你不能硬讲由我手中传出去。”

　　蓝妮喝一声：“放屁，你大概”

　　喝声未绝，反手抖开身上披的黑色风斗，露出蛮妆，霍地抽宝剑，猛的一拍桌沿，吼一句：“你大概找死！”

　　老镖师托地一个虎跳，直扑墙上摘刀。

　　蓝妮不取主人翁迳奔堂客，剑光起处，宝芬甥小姐连她手上抱的小哥，母子两颗头颅齐飞，蓝太太一声惨叫倒地下。

　　此时，老镖师手中金背刀疾旋而至，蓝妮翻身健跳，刺斜里挺剑猛搠。

　　金背刀骤落，磕开宝剑，劈手交还。

　　搭上手狠斗两个回合，老镖师手中刀重临敌人肩上。

　　蓝妮缩颈藏头，冲进去，毒蟒钻窝，一剑刺穿老镖师胸膛，撤身抽剑，反臂倒劈丝，新寡少奶奶脑袋分家。

　　剑光滚滚，两位孙少爷腰斩委地，丫头老妈全变了木雕人儿。

　　蓝妮抢过去，喝一声：“你们快说主人的徒弟是谁？”

　　可怜她们三个人吓也吓死了，那里还能开口说话。

　　蓝妮手翻刀落，三道魂灵儿顷刻归天，一霎时尸横九具，地泛红潮，行凶的兀自不肯罢休，仗剑奔入内室，遍觅活人。

　　蓝家这房子盖得颇为特别，这是朝南一横列的九间排平屋，各有后房，共十八间，左右前后都有院子，围墙四会，向无邻居。

　　老镖师晚年丧子，室有孤孀，且喜家道小康，孙枝挺秀，闭关养晦，无忤于人，何意枭獍遥来，覆巢碎卵。

　　总因为地旷人稀，墙高巷窄，以此杀斗半天，竟是无人闻知。

　　当时蓝妮穷搜前后，不留孑遗，她也就只拿了老镖师密藏的十七枝毒药镖出来，收起宝剑，披上斗蓬，眼见前后大门紧闭，以为幸免走漏，越墙而出，登山取马，疾驶回城。

　　她身上带着王府的牌证，半夜叩关，自可无虑盘诘。

　　但是她虽然艺高胆旺，却不免粗心疏忽。

　　第一蓝太太只是吓昏躺倒，鼻息还在-动。

　　第二看门的穿山蛇窦光，他又到那儿去呢？

　　原来姓窦的久闯江湖，眼睛很亮，那时候蓝妮一出剑，他就晓得来人不弱，木想拔刀夹攻，想不到老镖师就只在两个回合以内送了性命，吓得他一抹头急奔后院马房。

　　说马房仅仅也只有一匹马，算是老镖师心爱坐骑，端的是匹快马。妙在马房另有一道门直通墙外。

　　窦光掩门兔脱，一路跨无鞍马舍命狂奔，赶到城门下率性马也不要了。

　　他的绰号叫穿山蛇，钻穴-墙是他的看家本领，区区内外城还挡不住他，进了城，径向玉标统玉坚家来。

　　玉坚近来晚盖弥坚，松勇因此另眼相待。

　　这天晚上松副将恰在玉家便饭，他们郎舅都是好酒量，不喝便罢，一喝就要几个时辰。

　　今天玉坚得了一坛子梨花春，又有两篓大螃蟹，酒肴俱佳，色香兼备，倒樽快饮。

　　忽然外面敲门紧急，玉家来往人杂，主人倒是不以为意。

　　姑老爷笑道：“来人必有急事，出去问一声吧。”

　　玉太太刚好又蒸了十只螃蟹送来，接着说道：“四更天了，这是那一个？”

　　玉坚道：“倒霉，偏有这种不识趣的人。”

　　边站起来走了。

　　一会儿后把穿山蛇带了进来，这条蛇，汗流如浆，喘息不止，半晌还只说一句：“老镖师一家……死光了，你们家宝芬姑娘也……完了……”

　　玉坚喝道：“你讲什么？”

　　松勇道：“给他一杯酒。”

　　穿山蛇抖着手抢过酒壶，倒下大半碗酒一口气喝干，停了一下又说：“二更天，家里去了一个漂亮的女人，自称姓蓝，她查问小静和尚，又追究老镖师把毒药镖给过什么人。三言两语闹翻了，那女人一剑先杀死了宝芬姑娘母子，回身接住老镖师一场拼斗，两个回合以内老镖师中剑……”

　　说到这儿，穿山蛇泪流满面，呜咽不能成声。

　　玉坚和王太太腿也软了，彼此都不能讲话。

　　松勇道：“窦光，拿定精神，再讲详细。”

　　说时又给他倒了半碗酒。

　　再喝了这半碗酒，穿山蛇不打哆嗦了，他很快的又把当时情形说了一遍，玉坚夫妇兀自目瞪口呆。

　　松勇立刻站起来问：“你是骑马来的？马呢？”

　　“马不能进城放掉了。”

　　“你还能赶一程路？”

　　“行，怎么不行……”

　　“潘尚书潘公馆你也认得？”

　　“晓得。”

　　“成，我给你两封信，先去潘公馆投递，不等回信，立刻再到我家去找虎男，你就留下休息，不必回来了。两封信别搞错，记着！”

　　边说，边去书案上拿笔墨信纸。

　　好在这喝酒地方，本是书房，文具纸张都便利。

　　松副将办事镇定，迅速，而又从容，顷刻把两封信写好，打发窦光走了。

　　玉标夫妇还在发愣。

　　松勇回来坐上说：“大嫂，死者不能复生，生者必须提防，我看那蓝妮还会找你们家来，而且就在此刻！”

　　玉坚跳起来嚷：“你以为……”

　　松勇道：“我想，我不会料错的。大嫂回房去，假使听见外面什么声息，谁也不必惊吵了，今天我会留着过夜，大概还是天意。坚哥，给我拿一枝剑来，我们喝着酒等她。”

　　玉太太让姑老爷这一讲，自顾不暇，她的眼泪就不能再为蓝家死人流了，踉跄入内，灭灯假寐。

　　这里玉坚便去拿来一柄单刀一支出鞘宝剑。

　　松勇接过剑，给倚在桌腿边，抓起酒壶替玉坚斟满酒，沉着脸说：“人家能够在两个回合以内刺死蓝奇，她的剑术决非等闲，等会儿你千万不要妄动。喝酒吧，时候差不多了。”

　　说着，举杯喝酒，玉坚也陪着呷了一口。

　　一-酒还没喝完，松勇忽然望着窗户上说：“那一位？请进来！”

　　玉坚立刻伸手桌下抄刀，松勇急忙使眼色止住他。

　　虚掩着的两扇雕花门“呀”的一声开开，进来了一个二十四五岁美艳妇人，头上兜着黑绸子软帕，身披黑缎子风斗，微圆的脸，带着半边酒涡儿，笔直的鼻子，小小的嘴，双瞳剪水，玉立亭亭，两只手藏在风斗里，倚门敛足徐徐问道：“那一位是玉标统？”

　　松勇立即回说：“我叫玉坚，有什么事？”

　　猛不防玉坚霍地抢起手中刀，撒花盖顶迳取不速之客。

　　那女人蓝妮，略一闪身，两脚双飞，玉标统马上撒手抛刀整个人惯在墙下去了。

　　这边松勇站起身来，那边蓝妮抖脱风斗，宝剑夺鞘而出。

　　松勇笑道：“你屠杀了你舅父一家，还要来这儿行凶吗？”

　　蓝妮道：“赶快告诉我，谁使用毒镖打我？”

　　松勇道：“我，怎么样？”

　　蓝妮剑起身跃，飞腾进扑，松勇侧身让剑，破步连环，跟进去尽力使个扫堂腿，蓝妮翻身栽倒。

　　但她飞快的又蹦了起来，一个倒跳，便又退到门边，愕然叫道：“你叫玉坚？”

　　松勇还是笑，笑着说：“怎么样？”

　　蓝妮一挺腰窜出书房，大叫道：“姓玉的你出来！”

　　松勇这才抄起宝剑，他不走那两扇雕花门，左手拍碎窗户，身子跟了出去。

　　饶他十分心细，双脚刚踏在回廊上，一枝毒药镖劈面飞来。横剑磕开这一枝镖，第二道寒星重临头上。

　　松副将喝一声：“还你的看山法宝！”

　　伸手接镖，完璧归赵。

　　这一镖穿破敌人裤裆，铿然落地。

　　蓝妮吓得亡魂飞冒，心知不敌，蹲身作势，急待跃上墙头逃走。

　　松勇扑地大鹏展翅，一跃七八丈，盘空而下，剑尖划到姑娘Rx房上，顷刻血泛桃花。

　　姑娘羞愤交侵，顿忘生死，挥剑进攻，竭尽所能，两枝宝剑急劈急刺，互斫互搠，声若鸣锣，灿如冶铁，正是好一场惨厉的恶斗。

　　二十个回台以后，蓝妮伤痕遍体，衣服四裂，包头绸帕受剑断结，腰际镖囊饮刀崩绳，发散鞋落，面目亡失，可是她仍然健斗，如疯如狂。

　　松勇意存活捉，一时却也未能得手。

　　看看又斗了十来个回合，松勇翻腕推剑，再削掉姑娘头上一绺青丝发，伏地追风又踢她一个筋斗。

　　蓝妮虽凶，到此气力殆尽，爬起来拼命腾跃，一下子飞过高墙去了。

　　松勇窜上墙头，眼见她飞上马背，割断缰绳，伏鞍而逃，就也不去追赶，跳下地，捡起敌人遗落的镖囊，回去书房里，才知道玉坚胸前着了人家一脚，伤势颇重，赶紧唤出一家人吩咐拿药治伤。

　　他告诉玉太太说，并无性命危险，不必着急。

　　蓝妮虽然幸免一死，但她遍体鳞伤，绝对不能再来。

　　蓝奇那边事，可教喜子寿子兄弟走一趟，相机料理，从速报官，他回去马上打发穿山蛇出城。

　　至于官方如何了结此案，那都是无关紧要，横竖死的死了，还有什么可争之处。

　　讲完了这些话他又对玉坚说：“那狠毒的女人一共留下十七枝毒药镖，镖袋装十五枝，外面院子里还有两枝，这是宝贝。

　　小静和尚传镖不传药。除了和尚几个兄弟，谁中谁就得死。

　　天也快亮了，明天派人找两个真会使镖的徒弟来帮你守夜，以毒攻毒，每人给他三枝防备蓝妮再来，但必须十分谨慎，没有绝对把握，万不可乱发镖。

　　我也还得拿走八枝，分四枝给英侯兄弟，我自己家里留四枝。

　　蓝妮如果野心不死，她也许会去找我姓松的和姓龙的麻烦。好好的躺着养伤吧，下午我教虎男夫妇再来看你。”说着，他拿八枝毒镖走了。

　　□□□□□□□□那一天晚上，穿山蛇送信潘公馆，到底什么人收去呢？为什么安侯一点儿也不晓得的呢？

　　原来收信的是婉仪老姨太，遵照松勇指示准备防贼的是英侯敬侯两兄弟，吩咐不让病中安侯知道的是浣青。

　　不单是安侯瞒在鼓里，一家子老弱妇孺均无所知，这算是浣青和婉仪临事镇定的脚色，也就是她们婆媳俩治家紧严的好处啦。

　　究竟这几天蓝妮并没来龙家寻仇，也没去松家打扰，她到什么地方去呢？

　　可叹她这时候带着一身剑伤，潜匿在山西太原府她的一个师兄，赤脚老尼晚年新收的徒弟，叫做一朵云张极家里养疴哩！

　　她那天由松勇剑下侥幸挣扎逃生，趁天还没有大亮，跳墙回去豫王府。

　　小王金珠创痕犹剧，凶手在逃，一座精致的大花厅和许多好古董尽付一炬，尤其使他愤恨难消。

　　这会眼看蓝妮那一副狼狈样子，简直有点像夜叉出现，他又那里还有怜香惜玉之心？

　　当时听完了蓝妮一番直供不讳，金珠且惊且懑。

　　他说他平日深居简出，素无积怨，此次横祸飞灾，殊为费解。

　　又说蓝妮身家不清，来历可疑，私出寻仇，未免胆大妄为，此案一经官方追究，不难水落石出，包藏杀人凶犯，罪无可逭。

　　隆格亲王现掌宗人府，岂肯饶人？一篇话言下大有逐客之意。

　　蓝妮是什么样狠毒的女子，她又那里受得了这般冷落？

　　恨极了一剑削掉金珠一只耳朵，立刻回去屋里，胡乱打了一个包袱，上屋走了。

　　等到金珠那边使女老妈们喊出声来，她早是去远了。

　　可是这一闹翻决裂，倒也便宜了金珠，当时他并没有昏倒，急切里检起削落耳朵，趁血热复给粘上。

　　包扎未完，那些护院教师纷纷赶到问安。

　　金珠一边吩咐追人，一边传进老夫子，立促备文步军统领衙门备案。

　　文中不知道怎样搞的，却把玉镖统玉坚和前九门提督潘龙弼都给叙入，硬说行凶逃婢蓝琼，因与玉坚潘龙弼蓝奇等积仇甚深，潜投府邸，意存挑拨，诡谋不遂，遽出杀人。浴血归来，经加穷诘，正拟送官，不图反噬云云。

　　步军统领安鲁接了这样文书，当即召见玉坚，玉坚报伤不到，却也就补了一纸节录。西山蓝家蓝太太，宝芬丈夫傅强傅守备，各有禀辞分呈鸣冤，搅得安大人心慌意乱。

　　他原是胸无点墨的武夫，因为金珠来文提到潘龙弼，还算考虑了若干天，终于派人来传英侯问话。

　　这天下午倒是安侯陪着英侯前往听传，安侯口才辩给，一张嘴直把安大人挖苦得体无完肤。

　　安大人一光火，竟将两位少爷软禁衙门。

　　浣青在家闻讯，她倒是一点也不着急，着急的另有两个人。

　　这两个人是夜学古侠客的滥调儿，分别行事。一个迳入大内寄柬，一个却去安公馆安大人枕畔留刀。

　　第二天一清早，安大人安鲁教他幕下的两位老夫子，向英侯兄弟转圜陪话。

　　安侯这孩子小心眼儿，他不特不理人家解释，而且赖定统领衙门决不回去。

　　事情都有那么凑巧，就在这天下午咸丰皇帝派了崔瀛崔总管莅临潘公馆，领带英侯入宫朝见。

　　浣青以命妇服色出见这一位跋扈飞扬的官家心腹，据实诉说安统领传讯英侯兄弟，拘留隔夜未蒙释放。

　　崔总管只听了拘留两个字，立刻咆哮着说：“安鲁这家伙简直胡涂，咱们家子弟，他也随便拘捕吗？成，有他的一场好看！”

　　说着当即告辞，迳奔步军统领衙门要人去了。

　　一会儿后，英侯安侯随着崔总管入宫。

　　皇上的旨意只要英侯，然而崔总管有这个胆力，他认为安侯比英侯更标致，更会讲话，所以也要他去。

　　他们兄弟在御书房朝见，英侯跪拜在地，抬头偷看这位咸丰皇帝，却原来就是那天在西城跑驴被流氓侮辱，由他出面解围，扬长而去的汉子，看了心里暗自好笑。

　　咸丰帝可也把他们兄弟瞅得顶认真，他忽然由那铺着黄色缎子的大圈椅上站起来说：“你们起来。”

　　小兄弟又磕了一个头，爬起并排站着。

　　咸丰帝又觑了他们两眼，这便离开座位，背负着两边手来回踱方步。

　　半晌，他又说一句：“我好像在那儿看见过你们，你们还记得吗？”

　　英侯再跪下去回说：“臣，未……”

　　咸丰帝猛回头，挥动右臂膊说：“你们不会忘记的。你们自然不敢说……你们还没得官别拘泥礼节，这里也没有人，站起来好讲话。”

　　皇帝连说了三个你们，崔瀛便晓官家心里欢喜他们，一旁向安侯使眼色呶嘴，安侯几乎笑了。

　　皇帝伸手指住他问：“你……不要跪下……叫什么名字？”

　　安侯弯着腰回道：“臣存璞，字安侯。”

　　皇帝大笑道：“存璞，你这样子聪明外露，还叫什么璞……得，这个没关系，我问你，这二十天以来，外面接连着出乱子，豫王府重伤十七八个人毁了一座大花厅。前些天晚上西山闹命案，很多人都说与你们的父亲有关。

　　龙弼离京十几年了，怎么会与他有关呢？不过你们兄弟必有所知，不妨详细告诉我。”

　　边说，边还踱他的方步。

　　英侯存心让安侯回话，他只管眼观鼻，鼻对胸屹立不动。

　　安侯不能不讲啦，他讲：“臣等兄弟少随松副将勇学习弓马，谊属师生。松副将长公子天虬学士，幼从臣父学艺，情同骨肉。

　　松副将与玉标统坚两代结好朱陈，玉标统与镖客蓝奇亦属姻亲。

　　标统长女宝芳，为学士天虬之妻，亦即臣等外祖母石氏之义孙女。

　　因亲及亲，过从殊密，以此因缘，致招猜忌。臣闻豫王府行凶逃婢蓝琼，乃镖客蓝奇之甥女。

　　其母蓝黛，早岁飘荡江湖，杀人放火积案如山，世称飞天夜叉，蓄怨结仇势所必至。

　　蓝黛被狙潼关，蓝琼狐疑满腹，辗转来京，意图报复，因疑其舅，旁及他人，是夜屠杀蓝奇一家老弱，不留孑遗，仍敢回城迳入玉标统寓次行凶，差幸臣师松勇留宿玉家，一场决斗，枭獍负伤惊逸，此系寅初发生之事。

　　金贝子告变谓为寅末，足见蓝琼行凶之后，重返王府，究竟是否故纵逃亡，因不可知，但捏做事实诬及臣父，显属包藏祸心……至于豫王府邸行刺放火一案，臣亦疑事因包藏蓝琼而起……”

　　安侯说到这儿，咸丰帝笑起来道：“你很会讲话，怪不得你也来见我。不过，我可以告诉你，你父龙弼和前豫王裕兴确有仇怨，那是我知道的比谁都要清楚。

　　金珠好色，早有所闻，蓝琼必定长得很美，包藏、纵逃，也许你所说的都对。

　　然而我今天让你们进宫，并不为听信金珠一面之辞，也不因西山命案，我是问你要豫王府行刺未遂的人……”

　　听了官家几句话，不特英侯安侯怔住了。

　　站在一旁的崔总管也吓了一大跳，他马上跪下去奏说：“奴才以为此案当与他们无关，潘龙弼夫人治家紧严，他们一班小兄弟温文尔雅，也不像结交匪类之人，今天他们俩被安鲁拘押于步军统领衙门，已经受了很大委曲……”

　　咸丰帝大笑道：“你也会来替他们讲话，大约你是看他们长得漂亮。安鲁可是有点太过，凭什么呢？”

　　说着，他回去书案上坐下。又道：“我记得龙弼有个结义兄弟叫石南枝，娶的华良谟女儿，是不是呢？”

　　英侯急忙回说：“是。”

　　咸丰帝道：“它叫什么名字？”

　　英侯道：“叫华盛畹。”

　　皇上笑道：“好名字，她是个武女？也还有什么其它的小名儿吗？”

　　英侯道：“没听说。”

　　咸丰帝道：“你们兄弟见过她吗？”

　　英侯道：“没见过。”

　　皇上道：“她现在住在什么地方呢？”

　　英侯不加思索，冲口便说：“听人讲在新疆阿尔泰……”

　　安侯轻轻的伸出一个指头，点到哥哥腰背上，偏让咸丰皇帝看出，立刻说：“弟弟没有哥哥老实，你干么不让他讲清楚？”

　　安侯红着脸奏道：“道听途说，不敢以奉圣听。”

　　咸丰帝又笑道：“算你会说。我问你，华盛畹是不是有很好武艺？”

　　安侯道：“臣母告诉过臣等，石家婶母略能技击。”

　　咸丰帝道：“略能，不太好，是不是呀？再问你，像我这里皇宫内，围墙三丈以上四丈高，滑溜溜的黄琉璃瓦，警卫森严，门户坚固，她也能进来吗？”

　　这一问，安侯实在有点吃不消，他也忘记了礼貌，噤口结舌，瞠目直看皇帝。

　　皇帝又笑道：“我这里预备一点礼物，想托你转送给你的石家婶母。这礼物我也还得给你说明一下，当年华良谟就因为这点玩意，以致身死冤狱。

　　这玩意本是华家传家之宝，裕兴存心觊觎，不惜杀人，案发之时，此物经由隆格亲王查抄归库，我倒是今天才由库里要来的。

　　不过，我的东西不能白给，得我赏赐的代价，就是要让我看看，昨夜胆敢身入我的寝宫寄东的人，也就是行刺金珠不遂的凶手！”

　　说着，他抽抽屉，拿出一扎十把扇子，扔在桌上，再由一本书里头翻出一张字条儿，站起来了。

　　他袖着直走到英侯兄弟面前，又说：“我想，一个女人叫华盛畹，她必有别号，也必是什么花。

　　拿畹字来讲，又必是或兰或菊。假使地本人的确没有别号，那总可能替她的女儿们起个兰，菊的名字。

　　据金贝子奏称，那天行刺的一共有四个人，两女一男都很年轻，其间有一个使暗器的可就没讲清楚男的还是女的。

　　假定说，华盛畹带着她的子女，入京报仇……你们以为怎么样呢？只有她与豫王府有恶仇，只有她有祖传的十把好扇子落在裕兴手里，只有她与你们家有深切关系……你们拿这字条念给我听啦……”

　　说着，把袖里字条递给英侯，英侯接过手立刻脸上变了颜色。

　　安侯紧靠哥哥肩下站着，他差不多就要打起哆嗦了。

　　原来那字条儿下端有个触目惊心的玩意，画着一朵菊花。

　　皇上眼看他们兄弟惊慌情形，他倒是满面笑容的回去大圈椅上坐下了。

　　那边英侯诚惶诚恐的在念着字条：

　　“我等与裕兴有仇，夜劫金珠为索祖遗宝物，荡妇蓝琼附恶逞凶，故予惩戒，不虞移祸蓝奇一家惨死。安鲁媚事奸王，媒孽龙氏兄弟，情殊可恨，请即饬令释放无辜。仰侯圣明。”

　　英侯念完了，官家又笑起来了，他说：“你们看可恶不可恶？一句仰侯圣明，大约就算很讲面子了。说文法虽然还平顺，看字体可不分明是女人？女人总是无知，我原谅她一次，假使再去找金珠麻烦，我唯你兄弟是问。

　　再说，她果然够得上说行侠，那么，她一定有胆子来见我，暗里弄手脚未见高明，我希望她磊落光明的站在我跟前讲话。我从来没对过任何王公大臣讲过这么多的话，你们今天很光荣，晓得不晓得？回去吧，把扇子带走！”

　　说着，他一拳头捶在桌上，站起来走进隔壁去了。

　　这里崔总管不住的伸舌头，缩脖子。

　　英侯兄弟却跪下去朝着那张大圈椅胡乱磕了一阵头。

　　崔总管替他们拿了那一大把扇子，送他们出来，一路走一路悄声儿向安侯问：“皇上所说是不是全对？那个华盛畹的女儿有没有叫什么菊的？是不是长得很美？现在是不是还留在京城里？”

　　安侯对于崔总管的问题，觉得很难答覆，只好推说他们实在一无所知，等回家问明母亲后，再给老公公送回话。

　　崔总管又教他们当心，说是官家时常外面乱跑，说不定有天也会去潘公馆走走。

　　安侯最有心计，立刻给老公公打千儿请安，央告他老人家凡事照看一二。

　　崔总管含笑点头，交还手中扇子，让他们出宫去了。

　　归途中哥儿俩胸中各有所思，谁也不开口讲话，赶了一程路，顶头碰着松勇。

　　松副将十分欢喜，随着他们俩来到潘家。

　　老姨太婉仪和浣青，倒是不动声色，其他人们眼见两位小少爷平安回家，就好像捧着凤凰了。

　　大家围紧来听安侯演说入宫朝见皇上经过情形，也亏他记性好，真能够一字不遗，尤其那张字条儿背得烂熟。

　　末了，他追问师父，是不是见过了玉奇兄妹？

　　据松勇说那天还是十月初四夜，他乘夜赶上芦沟桥，流连一会儿工夫，就去找到那一家万昌皮革店。

　　因为他会讲南疆土话，以此不太困难的取得了店里掌柜的信任，在帐房稍坐片刻，那石玉奇就由后面出来了。

　　他打扮得和许多店里伙计们一般，瓜皮小帽，青布棉袍外加腰带，脚下穿厚底儿布鞋，脸上大概使过什么药抹过，黑黝黝的很难看。也还是请安敬茶表示一番客气，但不让人家后面密室招待。

　　松副将他交了浣青转致的信，也替英侯兄弟向他们兄妹问好，随后便劝他急速离京，而且还说恐怕他们会给英侯等招祸。

　　玉奇表示接受，答应三日内一定回去新疆。

　　松勇看他讲话很有诚意，以为他们绝对动身走了，谁料得他们不但没离开京都，还要找到皇帝老头子开玩笑呢！

　　当时英侯对母亲说：“那字条儿无疑的是菊冷姑娘搞的把戏，这位小姐的胆子可真不小，如果一高兴再来一套新鲜的，那实在太可怕。他请求母亲容许他和安侯出城一趟，找他们姊妹去讲个清楚，连带把扇子交给他们带走。”

　　浣青无论如何不准英侯安侯再见他们兄妹，又说：“英侯兄弟既然瞒住了皇上没讲实话，瞒，就要瞒到底，不然岂不是自承欺君？尤其是十把扇子只可摆在家里，也许皇上故意使手腕，利用扇子弄巧，我们把扇子送走了，过了个把月，宫里再派人来要回去，我们能说已经交给了谁吗？”

　　浣青这一说，大家都点头称是。

　　松勇说：“让我再去找玉奇，他们把话给说明厉害……”

　　浣青认为无效，她说眼前要想劝走他们兄妹，只有让她去一趟。

　　这办法一家子有的赞成有的不赞成。

　　浣青请示婉仪，婉仪十分同意，事情就算决定了。

　　当天下午，浣青把红叶接来商量一下，向松勇问明白了路径，稍为改扮一番，她们俩便雇了一部街车出城而去。

　　三更初光景，也还没到芦沟桥，娘儿俩就下地来打发了车。

　　浣青生来一付坚毅不拔的精神，困难两个字她是不管的，虽然脚小如锥，仍能扶在红叶臂弯里走上芦沟桥。

　　这是十一月十八夜，路上一个人也没有，北风弥劲，月色大佳，人迹霜痕，河流冻结，到此清凉境界，浣青不禁搔首微叹。

　　忽然背后有人低笑着问道：“似此寒夜，幸接高轩，两位从那儿来的？”

　　浣青红叶同时回头，只见面前站着的是个十七八岁的少年人，轻裘缓带，玉貌珠唇，不穿马褂不戴帽子，黑油捆一头乌发，冷森森剪水双眸，风姿拟孤云野鹤，精神比翠竹苍松，端的好一表人物。

　　浣青心动，率尔问道：“你贵姓？来这儿赏月吗？”

　　那少年笑道：“晚辈姓玉，在此恭迓贵宾。”

　　红叶道：“你等什么样人？”

　　少年笑道：“很难说，姓龙的，姓查的，或许姓潘的，姓松的，都是我所欢迎的。”

　　浣青道：“我们由京城里来，找姓石的或许姓华的。”

　　“请问你是那一位？”

　　“龙英侯是我的儿子。”

　　少年一听立刻双膝点地，恭敬的磕了一个头，很快的钴起来，又问红叶。

　　红叶笑道：“我们是本家，你刚才不讲姓玉么，我叫红叶。”

　　少年赶紧也向她请了一个安，笑道：“松家嫂子，玉家姊姊……”

　　“令姊妹都在家？”

　　“我来搀伯母走一段路。”

　　说着，向前搀扶浣青下桥。

　　大家都不再讲话，默默地转了几个弯。

　　红叶跟在后面，几乎有点儿追不上了，差喜也就来到万昌皮革店门前了。

　　一会儿，浣青红叶在玉奇所谓宫殿里让梅问菊冷两位姑娘拜见。

　　浣青看了梅问再看菊冷，心中说不出十分的欣喜。

　　她把菊冷拉在怀抱里，眼睛却盯着梅问说：“我托松家老伯带来给你母亲的信，没封口，你也看过了么？”

　　梅问道：“拜读过了。谢谢伯母给我们许多赏赐……”

　　说着却看住菊冷笑。

　　菊冷呶着嘴说：“我没看见。”

　　玉奇一旁笑道：“伯母的意思，妈还能不答应？再过三两年，我们会送三妹来京。”

　　菊冷一听挣脱身便跑。

　　浣青笑着叫：“三小姐，你来呀，我还有许多事要问你哩！”

　　菊冷道：“我要睡觉。”

　　红叶笑道：“岂有此理，我们千难万难来找你，你要睡觉？”

　　梅问道：“三妹，过来！”

　　小姑娘这就只好点着脚尖儿，低着头回来了。

　　她一边一步一步慢慢走，一边却不住的偷望浣青，灯光下映着一脸飞红，那样子真像芙蓉芍药一般娇艳。

　　红叶笑道：“小妹妹真美，可是胆子也太大。”

　　菊冷站住了，她眨着眼睛问：“红姊姊，你讲我什么？”

　　红叶道：“夜入皇宫，寄柬鸣冤，这还不算大胆吗？”

　　菊冷道：“没有的事，那么高的墙，那么滑的瓦，那么复杂的宫殿，我也能进去，也能找到皇帝的寝宫吗？”

　　红叶笑个花枝招展道：“妹妹，你是在替自己捧场呢？还是这会儿太过兴奋讲漏了话呢？”

　　小姑娘怔了怔，她不禁也笑了，笑得那么样的娇羞，笑得那样的美。

　　红叶心不由己，跑过去把她捉回来了。

　　浣青笑道：“小姐，你知道闯了多太乱子？英侯安侯让步军统领衙门传去，一点没有关系，安鲁决不能对他们怎么样。你这一叩阍，不，还不能说叩阍，你简直是威胁皇上，差一点没给他们吵出杀身之祸。”

　　小姑娘愕然问道：“杀身之祸？我又没得罪皇帝，我讲的话也是顶和平的，我不过请他饬令释放无辜。他无故可以杀人，我也能杀他。”

　　梅问低喝道：“胡扯，你讲的是什么话。”

　　玉奇笑道：“我讲，一桩事总要想一想，那能胡来！”

　　小姑娘道：“不要单怪我，大姊她也去了步军统领衙门。”

　　玉奇笑道：“那就差得多了，安鲁算什么！然而大姊也还是多余。”

　　梅问一张脸也红了，她慢慢地说：“我听人家讲，安鲁谄事金珠，藉以自固，他不分皂白把人传去拘押，我总可疑金珠从中作祟。

　　蓝妮西山杀人，事因我们兄弟姊妹而起，假定以此贻害府上，我觉得实在讲不过去，所以……本来跟三妹约好的一同进城，不意她临时变卦，自作聪明。我不晓得应该向伯母怎样道歉请罪才好，大冷天老远的路……”

　　浣青笑道：“大小姐，我知道你心里难过，其实那是无所谓的，不要说龙家和石家有多么深的交谊，就把华家和查家来讲，我跟你母亲也真是情同手足，有很多的话我倒是未便告诉你。总而言之，自己人没有什么可客气的，过去的不必提，让我告诉你们今天英侯安侯奉召进宫朝见的情形……”

　　说着，她慢慢的把咸丰皇帝，对于菊冷的字条儿所发生的种种疑问，并交还十把扇子嘱为转致的恩典详细一说，随后再将今天没把扇子带来的意见也讲个明白。

　　这一连串的话实在太长，菊冷小姑娘听得出神，她竟会莫明其妙的又投在浣青怀抱里，浣青也好似毫无感觉的紧紧搂住她。

　　那边梅问也不晓得从什么时候起，挨到红叶坐位上并排儿偎倚着。

　　玉奇他也爬在一张靠背椅子上默默地静听。

　　这拾掇得像皇宫一般瑰丽的大客厅，燃烧着十来对大红蜡，配着两只高脚铜盆火光能熊的兽炭，烘映得人们脸上一片静穆，祥和、温暖、亲热，那实在是一幅极好家庭行乐图。

　　当时听完了浣青的一篇叙说。梅问相菊冷毕竟是女人，女人的一颗心到底容易妥协，他们都觉得这位皇帝还肯讲道理。

　　玉奇却认为底下还有文章，算定人家是在设牢笼排圈套，他暗里存心非弄清楚什么样的牢笼圈套他决不走。明里机巧讲话，说是非常感激皇上施恩，从此决不生事，即当摒挡行李准备回疆。

　　浣青还说稽迟不得，极日敷陈利害，劝他必须及早成行，听话的终是一脸恭顺，唯唯听命，说话的也就无可再说了。

　　大家坐到五更天，随便吃了一点宵夜，浣青便去菊冷屋里安置，红叶随梅问回房。

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