南为昭的案子出得最先，那长沙县太爷拿到了关大雄，当夜便提到内花厅里去问。关大雄道：“大老爷要我供甚么，我都可以照直供来；只是大老爷不坐大堂，不当着许多人面前，我无论如何是不供的！”县太爷气上来，吩咐掌嘴，关大雄冷笑了一声道：“大老爷要替南为昭顾恤死后的声名，我可不能受这刑罚。”说时迟，那掌刑的差人刚到关大雄面前，连连吆喝他快供时，那关大雄忽然不见了。可把个县太爷呆住了。

　　一班值堂的差人都慌了，乱着找了一夜，那里还有关大雄的影子？县太爷便和刑名老夫子商量，只得暂时把实在情形瞒住，签派得力的差人，严密的寻捕。一个多月下来，简直是石沉大海渺无消息，覃士明告孙媳妇谋死亲夫的案子又发生了。

　　县太爷明知这案子难问，因为两边都关碍着有势力的绅土，只得用担迟不担错的老法子拖延一下。第二天，彭又签也来告覃士明的诬告，牵涉到广东姨太太和学礼身上；再过一天，学诗的许多同年、绳武的许多同案齐集在府学宫的明伦堂，公议联名通呈抚、藩、臬、学、道、府、县，请秉公审问，实究虚情。

　　这么一闹起来，一班人的议论没有不说覃士明是个糊涂蛋！吃了他姨太太的屁，拿自己的家声和祖宗的脸面一概不要；硬说自己的孙媳妇谋死亲夫，真是千古奇谈！却是覃士明，专听了姨太太一晌浸润的话，只想借此糟蹋彭又签，替学礼出气；天天和姨太太讲的，全是坐在马桶上唧唧喳喳的臭话，外边的笑骂他一句也听不。还得意扬扬的，也不想案子如何结局；自以为告了这一状，就算万事都已完结了。

　　此时最着急的就是学诗夫妇，一边关碍着父亲，一边关碍着怀孕的寡媳妇；没奈何，只得托人出来凋停。彭又签倒也肯放手了，无奈覃士明总总的说不通，以为调停的人是彭又签吓虚了心特地去找来的，倒向长沙县递了催呈。县太爷没法，只得禀明了抚藩臬三大宪，请示办理。

　　臬台正是季白眉，颇有点清正的声名；抚台便叫臬台将这一案提到司里，派首府两县会审。这一天哄动了长沙城，臬台衙门边人山人海，都要看审这一案。

　　长沙府先问了覃士明；士明咬定了是孙媳妇谋害了绳武，证据就是姨太太亲眼看见孙媳妇半夜敬神，和姨太太亲手从孙媳妇箱子里搜出的木雕瘟神。再传姨太太一问，姨太太可就松了口劲了；对于搜箱子，说是一时的疑心，恐怕有东西藏着，不料果然；至于半夜里孙少奶奶烧香敬神，却没有亲眼见过，都是那广东老妈子看见了对她说的。又问广东老妈子，更不对了；说是孙少奶奶半夜敬神，是姨太大看见告诉她的。又传学诗夫妇；学诗不能来，学诗的夫人替学诗当堂递了一个亲供，只说明自己并不疑心媳妇。

　　再传彭孙小姐，却扶着一个老妈子走上堂来，侃侃的说道：“丈夫吐血，渐渐病重，有历来的医方可凭。褥子底下的纸人和箱子里的木人，我自己全不知道。我和丈夫何冤何仇，何至下此毒手？而今祖翁污蔑我谋死丈夫，我并不求生；只求堂上替我追究出诬陷的人来，洗清我的恶名，我便死也瞑目。”说着突然从袖子里拿出一把剪刀来，对喉咙直剌。

　　扶他的老妈子赶紧抢救时已来不及，剪刀正戳在喉结偏左的地方，戳进去寸来深；被老妈子的手一格，剪子掉了下来，创口鲜血直喷；顷刻变了个血人，登时昏倒。登时堂下看的人都哄了起来，首府立刻命人找伤科来治；臬司知道了，赶紧送出铁扇散来。无奈血如泉涌，封不住口，找了三五个伤科来都束手无策。

　　学诗的夫人此时也顾不得甚么，跑上堂抱住大哭。彭又签急得眼泪直流，看看那彭孙小姐的面皮变了铁青色，已经是出气多进气少了；彭又签含泪向堂上打拱说道：“小孙女的节义，有此一死可以自明，只是这奇冤极枉，公祖们不能不替她昭雪。”于是，一班在明伦堂会议的举人秀才都上堂来，请求严究覃士明，以平公愤。

　　首府也没了主意，正在为难的时候，忽然从人丛中间挤出一个年轻女子来，飞步上堂，到公案前跪下说道：“小女子能够治这个伤，只求大老爷吩咐闲杂人退下去。”首府被许多人包围，本来无计可施；借此叫一班举人秀才退下，便叫那女子治伤。

　　那女子走到彭孙小姐面前，先看了看伤口，说道：“幸喜，不曾戳穿气管食道。”便讨了一杯水，用右手三个指头撮起一撮水来，向创口一塞；随着揉了一会，登时皮肉如旧；用左手的食指-（音嗔，扯、拉之意）开牙关，撮了三五撮水灌下去。彭孙小姐立刻立了起来，看的人欢声雷动。

　　首府这才放了心，便叫彭又签上来说道：“令孙女的冤枉我已明白，你且带回去养息，我自有道理。”彭又签谢了，又谢了那女子，带着孙女儿从人丛中大踏步走出来；看的人连忙让路，啧啧称赞不已。

　　首府又叫那女子上来，说道：“今天亏你救了烈妇一命，回头你到我衙门去领赏。”那女子道：“小女子叫关大雄，回头要跟长沙县太爷去到案，不敢领赏。”长沙县太爷在关大雄治伤时候已经认明白了，一时不便开口；此时听得关大雄如此说，便立起身对首府说道：“这关大雄在卑县是有案未了。”首府道：“既是如此，关大雄你且在一边等侯。”

　　便传了覃士明上来，首府便道：“你说你的孙媳妇半夜敬神，是你的妾亲眼见的；箱子里搜出来的木人，你的妾是如何如道的呢？”士明道：“据小妾说也是亲眼见孙媳妇藏的。”首府道：“好，你便画供！站在旁边，不必下去。”又传了姨太太上来问道：“你说孙少奶奶半夜敬神是广东老妈子看见对你说的，箱子里搜出木人是你一时的疑心是吗？”姨太太道：“是的。”首府道：“你画了供，也站在一边。”

　　又传广东老妈子上来，首府道：“你说孙少奶奶夜半敬神，是姨太太告诉你的；那箱子里搜出木人来，是那个主张要搜的？”广东老妈子道：“是姨太太的主意，我还劝他省点事呢！”首府道：“好！你也画供。”广东老妈子画过供，首府便叫覃士明、姨太太同上前来；教刑房书办把供词念给他们听，问他三个人的话。

　　覃士明没得话可说，姨太大便骂老妈子道：“你这老不死的鬼，怎么都推在我身上？分明都是你出的主意！”老妈子不服道：“姨太太不要这样说，你不吩咐我做，我难道吃饱了饭没得事做了，要来害人么？”首府便把惊堂木一拍，指着老妈子大骂道：“你在人家帮工，害了孙少爷不算，还要害孙少奶奶，真是情理难容！我待打死你，又可怜你年纪老了。你好好的把你替姨太太做的事老实说出来，我便饶了你。”

　　那寮头婆被这一吓，便一五一十的说道：“自从那一天二少爷在酒席馆里甩碗，打破了彭大老爷的头……”首府问道：“那个彭大老爷？”

　　寮头婆道：“就是孙少奶奶娘家的公公。那彭大老爷带许多人来找老爷说话，姨太太受了许多埋怨，二少爷的声名也不好听；姨太太恨极了要报这一个仇，却没有法子能够害得彭大老爷。姨太太就和二少爷商量，且等孙少奶奶进了门，暗暗的害掉她，并且连孙少爷都害了。不但报了仇，就连家产都谋到手了！

　　“但是怎么样一个害法呢？姨太太知道我会画和合水（夫妇不和，请人画符于水中；饮之则和，谓之和合水），便问有法子使他们夫妇不和不能？我说只有魇禁丈夫的法子，却是要妻子本人做了才灵。姨太太便说等孙少爷成了家再说。后来见孙少奶奶和孙少爷十分和好，姨太太便逼着我用魇禁的法子；我只得供起祖师菩萨，就是搜出来的木人。另外雕了一个木人埋在茅房的粪缸边，却是一点灵验也没有。

　　“二少爷急了，不知从那里弄了些药来，说是吃了下去一定要吐血身亡的；而且发作得快，死了一点也验不出。身体弱的人更是发作得快。不知如何给孙少爷吃了，果然不到一个月，孙少爷就咳嗽吐血起来，及至孙少爷临死的那几天，姨太太又想害孙少奶奶，这才铰了一个纸人，教我趁着大家在病房里守夜的时候，暗暗地塞在被褥底下。至于祖师菩萨的法身如何到得孙少奶奶箱子里，我可不知道。”

　　首府道：“那张疏稿子是那里来的？”寮头婆道：“那是二少爷弄来的。”首府叫她画了供，带去下在牢里。一面命人分头去捉学礼，并起出那茅房里的木人来，一面对覃士明冷笑道：“你这可听明白了！”士明此时只恨没个地缝可钻，只得跪下来，连连碰头道：“治晚该死，求公祖重办！”首府便叫人扶他下去，押起来。

　　这才问姨太太道：“老妈子的供你全听见了，你有甚么话说？”姨太太哭着赖道：“这是老妈子平日恨我，冤枉我的！”首府道：“她是你从广东带来的，她为甚么要冤枉你？况且你怎么会知道孙少奶奶箱子里有木头人？这分明是你埋赃诈害！你若不直说，我可要动刑了。”姨太太还是支吾着不肯招。

　　此时学礼已经拿到了，首府便叫人带姨太太下去，厉声诘问学礼：“为甚么母子主仆商量害人？你母亲已经招了，你有甚么话可讲？”学礼被这一冒，只得照实供了，和寮头婆所说一样；又供说那药是用重价从一个游学秀才姚子蓁那里买来的，疏稿子也是姚子蓁代写的。首府叫他画了供，叫姨太大上来质对。

　　姨太大没得抵赖，只得供了起意谋害绳武夫妇是实，那木人是趁空放进孙少奶奶箱里去的。此时天已不早，首府便叫退堂。一时看的人也有笑的、也有骂的、也有叹息的，但是都心满意足的散了。

　　退堂之后，首府和长沙、善化二县把案情禀明了臬司季白眉；又商量了一会，长沙县才把关大雄神出鬼没的行为说了，请示办法。季白眉便道：“他今日既然有到案的说法，贵县明天就依他的要求在大堂上开审；看他如何供法，再作道理。长沙县领命出来，把关大雄带回衙去，交官媒婆好好招扶；当夜传了原告，次早便在大堂上开审起来。

　　关大雄供道：“我本是古丈坪的苗子，我父亲是有名的鬼师（苗峒中专管祀鬼者）。后来，辰州的排客闻名请我父亲到泸溪去押排，所以把家眷寄居在浦市。十年前，有两班排古老（即编排及撑排人称）因为争包运脚打起架来，出了十几条人命。当地素来靠押排吃饭的法师诬赖我父亲是主使的人，下在泸溪县牢里，足足关了四年；直到某大老爷任上，才辨明冤任，放我父亲出来。

　　“我父亲非常感激，把我送进衙门去当丫头。某大爷一定不肯收，留我住了几天，赏我些东西，仍旧送我回家。我那时才十四岁，他家小姐正是十二三岁，待我很好，简直同亲姊妹一样。我父女二人这五六年来，没有一刻时辰忘记某大老爷的恩典，每次押排下来，我父亲总带我到省里替某大老爷请安。

　　“今年我父亲因为家里有事回古丈坪去料理，忽然记-起某大老爷来，本来有两年多没下来了，因为自己不能分身，就叫我进省一趟。谁知我一到某大老爷家里，不见小姐了，我问太太时，太太只对我哭不肯说；我问旁人，都不肯说，只说是已经死了。我觉得诧异，留心一打听，原来就是南为昭那畜生坏了我那小姐的名节，我那小姐因此吊死了。

　　“某大老爷虽然已经知道是南为昭做的，不是甚么东方穆，却因为南家的势力很大，又没有凭据，易满太婆又死了，更没有对证，只得忍气吞声的罢休。所以我十分气愤，特地出来打这么一个抱不平！本来我可以一径去到南家，把南为昭碎尸万段，我转念一想未免太便宜了他！我杀他的全家罢，犯罪的又只有南为昭一个人，不应该牵扯到别人身上去；我所以才用咒诅法，慢慢的把南为昭治死，等他受许多的痛苦。

　　“而今我替某小姐报了仇了，我的气也平了，要杀要剐，听凭你怎么办，有我一身承当。我所以一定要你坐大堂问我，就是要使得今天听审的人都知道，南为昭那畜生实在是死有余辜，你不要改我的口供，替他们绅士人家隐瞒这种仗势欺人的恶事。我的话就是这几句，你也不必再问。”

　　长沙县只得照录口供，详请臬台办理。

　　这两案都到了臬台衙门里，可把季白眉为了难了。覃家的案，非办士明和学礼不可！可是严智庵求了北洋大臣，一个电报给湖南抚台，说是：“听得覃士明父子被冤下狱，务必慎重办理。”大帽子压下来了。若不办士明和学礼罢，本城的绅士帮决不能够答应；要替士明开脱，非得开脱姨太太不可，要开脱姨太太，只得把所有的罪完全做到广东老妈子身上，公事才交代得过去。但是，举人秀才们的起哄和彭又签的请求反坐，总总碍手得很！

　　季白眉再三算计，只有学诗可以出头来疏通，便派人去问学诗可要办士明和姨太太。学诗此时已经在那里要想法子保全父亲，而今当着人，自然不能够说除开父亲、专办姨太太的话，只得担任疏通。后来疏通妥帖了，马马虎虎把广东老妈子办了一个充军，同时开脱学礼，只专推在姚子蓁身上。此时已把姚子蓁拿来，定了一个监禁的罪，算是结束了。

　　南家的案，虽然只有南家一面有势力，只是怕关大雄又溜跑了，不能不拿点良心出来判断。却把易满太婆的心腹人拿到了，问明引诱某小姐的口供之后，季白眉便叫大少爷去劝南为昭的兄弟道：“如果要办关大雄的死罪，免不了叨登得死者的罪恶出来；若不一定要办关大雄的死罪，叫他坐牢底，倒是干净的办法。”南家商量一会便答应了，这才把关大雄定了一个绞监候。

　　季白眉拿出全副精神闹了许多时候，刚弄清楚，发回长沙县去办。县太爷算是吐匀了一口气，可是受了个少的申斥了！谁知接着又是程景明来告状。

　　县太爷因为又是绅士帮里的事，怕闹大了，又碰上司的钉子；赶紧派人去通知祖洛，一面去拜会洪盐商和归老师探探口气。洪归都说：“且等祖洛上城来再说。”及至祖洛上了城，又病倒了几天，这才由祖洛请了洪归两亲家仔细研究了一会；算是归老师明白，大骂景明胡闹，勒令把案子呈请注销；只将傅妈和大少奶用的一个尖嘴老妈子送到县里，每人打了几百嘴巴完案。

　　可是归老师因为长沙城里的巫风太盛了，便约了虞幼文、彭又签、张辛伯一班人，诸抚台严行拿办。这一个雷劈了下来，便把李炳荣、胡汉升、易福奎一班人都吓的远走高飞。季白眉便也想起覃绳武是冲傩的锣鼓震得吐狂血死的，便禁止冲傩。一时师教的人因为断绝了生计，都到皋台衙门口跪香；季白眉看了可怜，便限制冲傩的时间只许到晚上十二点钟为止，并不准打锣鼓吹牛角。

　　长沙人便仿师公的腔，唱起几句口号来，道是：“太太们坐在家里闷得慌，冲一个哑傩保平安。夜猪杀得不耐烦，杀个早猪顽一顽。”当时的巫风，便稍微平息了一点。

　　修竹轩扫描、OCR旧雨楼独家推出转载时请保留此信息