话说欧阳后成夫妇，忽听得碧云禅师失声叫道：“不好了，快下去罢。”二人的惊魂甫定，一听这话，不禁又大吃一惊，不知又出了甚么祸事，都愕然望着碧云禅师。碧云禅师仍挈二人的胳膊，如鹰隼搏兔，疾飞而下，一瞬就到了那白石宝塔下面。后成立住了脚，看天空月色，仍如初上山时一般明朗。风雷雨电，早已随着那怪物翻下塔来的时候消灭了。再看塔底下的怪物尸体，只见连道袍斩做了两半段。细看头上的两耳，不知被何人割去了。

　　碧云禅师弯腰在两个袍袖里摸索了一下，笑道；“好大胆的孽障，果然赶现成的，想得这部天书。”后成连忙问道：“谁把《玄玄经》拿去了吗?我愿意去追讨回来。”碧云禅师点头道：“就是这怪物的徒弟蓝辛如拿去了，于今你师兄庆瑞已跟踪追去。只是你师兄的本领，敌不过蓝辛如，此刻正在山阴拚命相斗。你师兄赖有皇命在身，(黄叶道人为朱明宗室。碧云禅师与道人为一流人物。“赖有皇命在身”一语，似不应出之碧云之口。然有清入宰中原，国祚至二百六十余年之久，岂为偶然?谈道者喜谈孽，禽鱼木石皆各有其孽。孽不足以相抵，人力无如之何。孽之为物，与星相家之所谓命运相类。有清享二百六十余年之国祚，祚未尽，孽亦未尽。且其孽之大，当然非蓝辛如之孽所能抵。而庆瑞之孽，又不足以抵蓝辛如，所以不能不有赖于皇命耳。有清二百六十余年中，有志恢复明社者，何时何地无之?而直至辛亥一役，始得推翻之者。辛亥以前之从事革命者，其孽皆不足以抵之也。铜脚黄叶之外，犹不可胜数。)或可不死。你二人赶紧去助他一臂之力，将天书夺回。”

　　后成夫妇听了，那敢怠慢。急匆匆追过终南山之阴，只见一个山坡之内，一团黑烟，有四五丈宽广，二三丈高下，团圆如一个大黑桶。黑烟里面有甚么东西，在外面看不清晰。围绕着黑烟的，也是雷电交作，与那怪物在塔顶上无异。后成向杨宜男道：“蓝辛如必在黑烟之内，这雷电必是我师兄的天心五雷正法。”杨宜男举眼向四处一望，忽指着前面一带山冈，说道：“你看那个立在山冈之上，散着头发的是谁?”后成随着宜男所指的方向看去，不觉逞口而出，叫了声哎呀道：“那就是我师兄庆瑞。他斗不过蓝辛如，已急得手慌脚乱了。我们怎生帮他呢?”杨宜男道：“立在山冈上的是你师兄，蓝辛如必在黑烟里面。”杨宜男口里说着，飞剑已从后脑朝黑烟射去。后成也忙将雄剑放出。

　　说也奇怪，疾雷闪电，只绕着黑烟盘旋，不能冲破到黑烟里面去。欧阳后成和杨宜男二人的雌雄剑一到天空，便如两道长虹，发声如裂帛的直射进黑烟，黑烟登时四散。此时东方已经发亮，后成借着反射的阳光，看黑烟散处，一个穿蓝色道袍的道人，已身首异处，倒在山坡之下死了。

　　庆瑞正从山冈上一面向死道人跟前走，一面招手叫着后成老弟。后成遂同杨宜男凑上前去，庆瑞已从死道人身上，将《玄玄经》取在手中，说道：“老弟两番救了我的性命。感谢感谢。只三年不见，想不到老弟的造化，便到如此地步。可喜，可贺。”后成抢前几步，叩头行礼道：“往日不得师兄玉成，安有今日?为地方为人民除害，是我辈分内应做的事。值得师兄道谢吗?”庆瑞来不及跪倒答礼。与杨宜男相见了，也谢了援助之德。才将《玄玄经》双手递给后成道：“我本来应亲去叩谢碧云老祖。无奈有皇命在身，诸多不便。这部天书，原应带着回朝复旨。只是这番非碧云老祖的佛法无边，不能剪除大害。这书不恭送老祖，不足以报答高厚。就请老弟转呈罢。我须即刻回朝复旨，不敢耽延。”

　　后成接了《玄玄经》，还想和庆瑞谈谈别后情状。庆瑞只顾从腰间拔出刀来，将蓝辛如的两耳割下，从袖中取出一个小手巾包来，打开将两耳包裹。后成看那包中，已包有两只很大的耳朵在内，心想原来那怪物的两耳，就是师兄割下来了。庆瑞裹好了四只耳朵，便急匆匆的走了。后成捧了《玄玄经》和杨宜男同回到白石塔下面。碧云禅师已运用广大神通，将石塔移动，镇压着那怪物的尸体。

　　据迷信神怪的人说：幸赖有此一着，庚子年的拳匪，才容易消灭了，没将东南半壁闹糟。这被镇压的怪物，就是徐鸿儒的徒弟。这本来都是一派无稽之谈，不过中国数千年来，圣人以神道设教，其中从来不曾有人能推翻过，不能因其非事理之常，便斥为虚妄。并且在下这一部奇侠传，其间所写的人物，其才能都是出乎寻常情理之外的，也不仅终南山诛怪，安顺府诛旱魃，这种不经的故事。

　　闲话少说，再说后成将《玄玄经》呈上碧云禅师，并陈述庆瑞与蓝辛如斗法，自己夫妇相助的情形，及庆瑞托转呈《玄玄经》的言语。碧云禅师欢天喜地的收了《玄玄经》，道：“你两人此时不用回紫峰山去。我这里有一封书信，烦你二人送到湖北襄阳府柳仙村药王庙里，交给朱复、朱恶紫兄妹。你只说他师傅智远禅师，日前来西安，曾与老僧会晤。老僧因他几年来——惶惶①的，得不着胜地，不能了道，已转求黄叶道人，将万载的玄妙观暂时化给他，使他好成正果。他此时正在玄妙观，可教朱复速去见他。”碧云禅师说毕，交了一封信给后成。后成只默记了这番言语，也不知道所以然。收好了书信，即时和宜男拜别碧云禅师，登程向襄阳柳仙村进发。这且按下。

　　于今再说朱复自从奉了他师傅智远禅师的书信，到江宁救出朱恶紫、胡舜华之后，他兄妹和胡舜华，表面上虽都是已曾出了家的人，然实际尚不是真个已了绝尘缘的。并且三人都没有可以落脚的庵堂寺院。此时从参将衙门里出来，不能不商量一个去处。朱恶紫道：“我师傅在日，最相投契的道侣，惟有沈栖霞师傅。我记得有一次，栖霞师傅和我师傅说：他在湖北襄阳府柳仙村，收了两个男徒弟，新建了一所药王庙，在柳仙村里。那柳仙村的风水极好，能作自己将来了道之所。于今我与舜华妹既得不着好安身之所，依我的意思，不如且到柳仙村，依托栖霞师傅那里去。”朱复听了，自然没有不赞成的。于是三人遂向襄阳柳仙村来。在下写到这里，却又得掉转笔头，先将柳仙村一段故事写出来。

　　这柳仙村是个甚么所在呢?何以取这们一个村名呢?却也有一点儿荒唐来历，柳仙村在离襄阳府六十多里的一个乡僻地方，村里不过二三十户居民。村口有个小小的市镇，叫黄花镇。因为村里有个柳仙祠，所以叫做柳仙村。

　　那地方的故老相传说：当日吕洞宾在洞庭湖收服了柳树精，在岳阳楼喝得大醉。所谓：“朗吟飞过洞庭湖。”就是从岳阳楼飞到了衡山回雁峰。只是吕洞宾醉后，飞到回雁峰去了，这个初被收复的柳树精，一看吕洞宾的葫芦忘记带去，就把葫芦里面的酒偷喝了。柳树精能有多大的酒量，喝下去便醉失了本性。把被吕洞宾收服的事忘了，跑到襄阳府黄花镇上，兴妖作怪。等吕洞宾在回雁峰酒醒转来，再回到洞庭湖一看，不好了!柳树精已逃的无影无踪了。只得追到黄花镇，又用法力将柳树精收服。黄花镇的人因被柳树精闹怕了，大家拿出些钱来，建一个柳仙祠，香花供养，想敬奉得柳树精不再来兴妖作怪。于是这柳仙村的地名，也就跟着这柳仙祠同时出现了。

　　柳仙村里面的二三十户居民，都是安分务农的善良百姓，也没有富家大族在内，更没一个读书能识字的人。一日，忽然有一个六十多岁的老人，带领两个六七岁的小孩。并许多行囊车辆，来到黄花镇上。自称姓未，南京人。因来襄阳投亲不遇，不愿再回南京，想在柳仙村出钱买点儿田地，就在这里居住。黄花镇的人，见这姓未的老人为人很是谦虚和蔼，都愿意与他接近。大家呼他为未老先生。未老先生向人说，那两个小孩是他自己的孙子。他在柳仙村买了些田地之后，建造了一所小小的房屋，亲自教两个孙子读书。

　　未老先生欢喜种桃树。初时只将自己住宅的周围种了无数的桃树。数年之后，渐渐的将范围推广，住宅四周的山上，都种满了。种植的方法，像是很有研究的。寻常人家种的桃树，至快也得十来年才可望开花结实，而初结的桃子，都是不甜的。这未老先生种的，与寻常人家种的大不相同，只须三年就能结实了，并且结出来的桃子又大又甜。成熟之后，运到襄阳府发卖，尝着这桃子滋味的人，没一个不咂口咂舌的说好吃，都称这种桃子为未家桃。每年不到成熟的时候，就有许多贩户争着交钱定购。

　　未老先生初到柳仙村的时候，本来已很富裕，三年后加了这笔未家桃的出息，更是富足极了。只是他富足尽管富足，他自己和两个孙子的衣服，仍是十分朴质，家中一切食用都极节省。情愿拿着大把的钱，周济贫乏。附近数十里以内的贫苦人，没有不曾受过未老先生周济的。因为曾受他周济的人多，未家豪富的声名，也就跟着传播得很远。

　　柳仙村里虽都是安分的农人，而柳仙村以外的人，在势固不能个个安分。当时就有一班恶贼，被未家豪富的声名打动了。啸聚②了十几个强徒，黑夜拥入未家。未老先生已是风烛残年，两个孙子还只十四五岁，那里有反抗的能力。家里虽雇用了几个仆役，也都不是强徒的对手，因此毫不费事的，将未家所有的财物，尽数劫去了。当众强徒拥进去行劫的时候，疑心未家富名甚大，所有的银钱，不仅已被搜出来这们多，必然还有贵重物品及金银珠宝，藏匿在甚么秘密地方。将未老先生的两个孙子用刀背砍打，逼着他供出藏匿金银的所在来。可怜这两个小孩，被打得昏死过去，哪有甚么地方可供呢?众强徒去后，未老先生看两个孙子被打得体无完肤，一个打断了一条胳膊，一个打断了一条大腿。把个未老先生急得甚么似的。乡村中又请不着有本领的外科医生，只得守着两个受伤的孙子痛哭流涕。便有人献计，教未老先生多写几张招请好外科医生的招贴，到襄阳府张贴起来，治得好，谢多少钱。未老先生依计而行。

　　次日，果有一个白发毵毵③的老道姑，走到未家来，对未老先生说道：“贫道善能医治一切跌打损伤，并能限日治好，与不曾受伤时一样，毫无痕迹。治的时候，更一些儿不觉痛楚。不知老施主肯教贫道治么?”未老先生急忙应道：“我正苦没人能治，四处张贴招纸，延请医生，那有不肯教师傅治的道理呢?”道姑点头道：“但是治好了，将怎生谢贫道呢?”未老先生道：“只要师傅能将两个小孙完全治好，听凭师傅要我怎生谢，我便怎生谢。凡是我力量做得到的，无不从命。”道姑道：“那就是了，且等贫道把两位令孙治好了再说。”这道姑随即动手，将两个小孩的伤处敷药包扎。手术真妙，不须几日工夫，果然两小孩的伤处都好了。

　　未老先生便问道姑要怎生相谢?道姑指着对面种桃树的山丘问道：“那山是老施主的产业么?”未老先生点头应是。道姑道：“贫道只要在那桃林里面化一块方丈大的地基，再由贫道募化十方，募些钱来，建一个药王庙。不知老施主肯将那山里的地基，施舍给贫道也不?”未老先生笑道：“师傅也太客气了。休说师傅于小孙有再造之恩，便是寻常方外人，要向我化一块地基建筑庙宇，这是一件有德事，我也没有不肯的道理。师傅也不须再去十方募化钱文，只看师傅的意思，药王庙将怎生建法，应建多大的规模，尽可画出一个图形来交给我办便了。师傅就请住在寒舍，指示一切。”道姑听了，也不客气，欣然说道：“贫道终是向人募化。老施主能独力做此功德，岂不更好?至于庙宇的规模，不妨极小。贫道久已将图形画好，带在身边。”说着，从身上取出一卷纸，展开递给未老先生道：“依这图形建造，工料尽可简省。贫道但求能避风雨，不求能壮观瞻，可以支持三十年便够了。在这药王庙未造成以前，贫道仍得去各胜地云游，游罢归来，便不再出去了。”未老先生看那田形，连神殿只有五间房屋，和寻常极小的庙宇一样。当时陪同道姑到对山桃林里，择了一方地基，由道姑指定了方向。道姑合掌向未老先生道：“庙宇地基，都是由老施主舍的，贫道只坐享其成。此时贫道尚须往别处去，俟④庙宇落成后再来。”

　　未老先生在柳仙村住了好几年，平日素不见他与方外人接近。大约他的性质，是一个不欢喜方外人的。这回因道姑治好了他两个重伤待死的孙子，所以不能不建造一所庙宇酬报道姑。然在未老先生心里，只要施舍一方地基，依照图形，建造了一所庙宇，自问便算对得起道姑了。至于这道姑究竟是从哪里来的，定要在桃林里面建造这小小的一座庙宇做甚么，何以建造的，偏是不多有的药王庙?未老先生都不曾向道姑顾问。并且连那道姑姓甚么，叫甚么名字，也便不曾向道姑请教一声。道姑作辞要去，就由他去了。

　　那道姑去了之后，未老先生即派人采办砖瓦木料，招请土木工人，开始建造起来。五间房屋的工程不大，有钱人办事更分外的容易。只两三个月的工夫，一所小结构的药王庙，便已依照道姑所画的图样，建筑成功了。未老先生的心里，以为道姑临去时说俟庙宇落成后再来，此时庙宇已经造成，道姑不久必然会来的。谁知落成后，又过了几月，并不见那道姑到来。当道姑来柳仙村治病的时候，未老先生既不曾盘问道姑的来历和姓名，也无从向人打听道姑的下落。只得将一所新建的药王庙，封锁起来，等道姑来了再开。光阴易过，药王庙落成，转瞬经年了。

　　距离柳仙村三十多里远近地方，有一个土霸，姓曹，名上达，是户部侍郎曹迪的儿子。曹家几代都是显宦，聚敛盘剥到曹上达手里，已有数十万的财产。民国时代的显宦，动辄是数百万数千万，若只有数十万的财产，要算是两袖清风，谁也不放在眼里。然在前清时代，富至数十万，在社会上一般人的眼光看了，确是了不得的巨富。

　　曹上达既有这们富足的产业，他家几代显宦，门生故吏又布满朝野，因此在襄阳府的势力，寻常没人能赶得他上。凡是到襄阳一府来上任的官儿，没一个不先来巴结曹上达的。只要触怒了曹上达，无论这人如何振作精神做官，也决做不长久。

　　这曹上达平日在乡里的行为，就和平常小说上所写土豪恶霸的一般无二。如侵占人家田产，强xx良家女儿，以及窝藏匪类，鱼肉乡民种种恶事，皆无所不为。他出门也是有无数凶眉恶眼的汉子，前护后拥。若是在路上遇了有些儿姿色的女子，那是先由曹上达亲自上前调戏，那女子相从便罢，若不相从，就嗾使跟从的恶汉动手抢回家。稍为软弱些儿的女子，少有不被他奸污的，强硬的就十九送了性命。事后虽明知是死在曹上达手里，然天高皇帝远，襄阳一府的官员都巴结曹上达，还愁巴结不了，谁敢收受-纸告曹上达的状子。曹上达的胆量，因此越弄越大。

　　有人在曹上达跟前，称赞柳仙村的未家桃，如何好吃，每年的出息如何大，把曹上达的心说动了。打发两个篾片⑤到未家来，要收买未家的桃林，看来老先生要多少价钱，毫不短少。未老先生说：“我这桃林是我一家养命之源，无论出多少钱，也不能卖给人。”篾片明知道未家是不肯卖的，不过假意是这们问问。见未老先生这们回答，便冷笑了一声说道：“你知道要收买你桃林的人是谁么?你知道襄阳曹公子要买人的产业，是从来没人敢回半个不字的么?你爽气一点卖给他，倒落得一个人情，并可得些银两。要想把持不肯，就转错了念头了。”

　　未老先生已在柳仙村住了这几年，曹上达平日凶横不法的行为，耳里也实在听得不少了。只恨自己没有力量，能替受害的打抱不平。于今这种凶横不法的行为，竟轮到自己头上来了，教他如何能不气忿?但是估量自己的能力，万分不能与曹上达抵抗，若真个一口咬定不肯，这两个篾片，当然回去在曹上达面前怂恿，曹上达有甚么事干不出呢?甚至连自己的老命都不能保全。白白的把一条命送了，桃林仍得落到曹上达手里去。未老先生-再思量，除了应允，没有安全的方法。当下只好忍住气，对篾片说道：“我也知道曹公子不是好惹的人，不过我-家的性命，就靠这桃林养活，所以不愿卖掉。于今既是曹公子定要我这桃林，我就只得另寻生路了。价钱我不敢争多论少，只对面桃林里有一所新建的药王庙，不是我未家的产业，早已施舍给一个老道姑了，不能由我卖给曹公子。”篾片见未老先生居然应允了，自是喜出望外。问未老先生要多少业价，未老先生酌量说了个价目。篾片回去报告曹上达。曹上达怒道：“几颗桃树，值甚么银子。照他买进来的业价，给还他一半，赶紧滚出柳仙村。我这里立刻派人去接收桃林，接收了便是我的产业。药王庙要施舍给谁，只由得我，谁管他甚么道姑道婆。”两个蔑片听了，自然随声附和，也主张是这们办理。

　　再说未老先生见两个篾片走后，知道不久就有曹家的人前来接收产业。心想一时将家搬到甚么地方去住呢?药王庙虽是特地建筑了施给那老道姑的，然道姑经年不来，也不知道他的行踪所在。那道姑的年纪，已有六七十岁的模样了，这一年来没有消息，说不定已是死了。我何不暂时搬进庙里去住?道姑来了，临时让给他也不迟。不来，我就住下去。未老先生计算已定，即时带了一个工人，拿了扫帚，到药王庙去打扫房屋。走到庙门口，未老先生正从怀中取出钥匙来，打算开发庙门上的锁。一看门上，不觉吃了一吓，那锁已不知去向了。庙门只虚掩着，像是曾有人进去了的。回头问同来的工人道：“有谁进庙里去了吗?”工人道：“只怕是曹家打发人来看，旁人是不会擅自将锁打开的。”工人说着推开庙门。

　　未老先生走进庙去，看神殿上已打扫得十分清洁，神龛上原来只有神像，没有帐幔的，此时已悬挂了颜色很鲜明的绸帐。龛前神案上，陈设了香炉、烛台、木鱼、铜磬，都很精美。案前的拜垫，都已铺好了，只不见有人。未老先生不由得非常诧异。放开嗓音，咳了一声嗽。就见一个年约十五六岁的瘌痢头小和尚，从神殿后面转出来，从容不迫的向未老先生合掌道：“小僧奉了师傅的命，刚到这里来，因恐怕惊动施主，又得派人来帮同打扫，所以还不曾到府上来。果然施主一听得说，就带人携着扫帚来了。”

　　未老先生听了这些话，一时竟摸不着头脑。暗想我平生没结交过和尚，这小和尚的师傅是谁?如何能打发徒弟来，强占旁人的庙宇呢?难道出家人，也能像曹上达那们横蛮不讲理么?曹上达仗着有钱有势，人家不敢惹他。这小和尚的师傅有甚么势力，来强占这庙宇?并且真是有势力的和尚，强占了这个小小的药王庙，有甚么用处?

　　未老先生一时想不出这道理，就对小和尚说道：“这庙已施给了一个老道姑，他经年未曾来住。于今我自己的产业，已属了旁人，只得暂时到这庙里住住。所以带了扫帚来打扫，并不是来帮你打扫的。你师傅只怕是弄错了，这庙原是建筑了施给道姑的，不曾施给和尚。”小和尚似乎吃惊的样子，问道：“我师傅说，施主甚是富足。怎么只一年下来，产业就已属了旁人呢?莫不是因建筑这药王庙，花的钱太多么?”未老先生摇头叹气道：“这都毋须说了。总之，这药王庙已不能再拿了施给和尚。请你回去，照样对你师傅说罢。”小和尚笑道：“施主弄错了，我师傅并不是和尚，就是去年在这里替两位令孙治伤的道姑。施主特地建筑了施给他的，我师傅因为还有些事不曾了，不能就到这庙里来，又恐旧施主盼望，所以教小僧先来，以便朝夕伺候香火。”未老先生禁不住笑道：“你这话说的太离了经，你是个和尚，怎么能认道姑做师傅?这就未免太希奇了。”小和尚也笑道：“一点儿不希奇，将来施主自能知道和尚认道姑做师傅的道理。施主若此刻不相信小僧是那道姑打发来的徒弟，小僧这里还有一件可做凭证的东西。”说着到神殿后，拿了一卷纸出来，展开递给未老先生看道：“这庙宇的图形，是一正一副，小僧师傅交给施主的，是正图，副图在小僧这里。施主可以相信了么?并且师傅不久就要来的，小僧岂能支吾过去?”

　　未老先生看这图形，和前次的图形，丝毫无二。又见小和尚虽是个瘌痢头，满身满脸的污垢，然言谈举动，不像是个作恶害人的人，心里已知道不是假冒的了。只是心想怎么来得这们不凑巧?他既来了，却教我一家一时搬到那里去呢?未老先生是这们踌躇着，不得计较。小和尚问道：“施主毕竟是怎么一回事，轻容易的就把产业属了旁人，难道施主府上，又遭了甚么意外的事吗?何妨说给小僧听听呢?小僧师徒托施主的庇荫，应该能替施主分忧才是。”

　　未老先生无端遭此横逆，心里自不免有些抑郁，想向人伸诉之处。今见这小和尚虽年小腌脏，说话却像很懂情理的，当下忍不住长叹了一声，将曹上达平日的行为，及这番逼买桃林的举动，说了一遍。道：“于今是没有黑白的世界，我风烛残年，原是想多活几春。打听得这柳仙村里居住的，多是些安分务农的良民，才搬到这里来，以为可以安稳度此余生了。谁知盗劫之后，又有这种不操戈矛的大盗，逼得我不能在此立脚。唉，天地虽大，还有一块干净土吗?”说罢，竟放声大哭起来。

　　小和尚听了，不但一些儿不替未老先生悲伤，反仰天打着哈哈，说道：“老施主也太不旷达了，世上没有千年世守的业，堂皇天子的锦绣江山，拱手让给旁人的事，历朝以来不皆是如此吗?这一片桃林，算得了甚么?老施主破点儿工夫，栽培种植，不到十年，又是一般的产业，那值得这许多老泪?”未老先生听小和尚这们劝慰，更伤心得哭不可抑。同来打扫的工人在旁用许多不伦不类的话劝解，倒把未老先生劝住了，搀扶着工人回家。只好打算婉求曹家，稍宽假几日，另觅迁移之所。

　　次日，等曹家人前来兑价接收产业，等了大半日，不见人来。下午就听得黄花镇上和柳仙村里的人纷纷传说，曹上达昨夜正和他第六个姨太太睡了，不知被甚么人腰斩在床上。那姨太太直到今早醒来才知道，还不知是甚么时候死的。

　　曹上达夜间在姨太太房里睡觉，房外照例有十来个把势⑥轮流守候。房里还有几个丫鬟，也是轮流听候使唤。昨夜房外的把势，房里的丫鬟都眼睁睁的，并不曾偷闲睡着，窗门也都关得严密，不曾打开。今早同睡的姨太太，忽然在床上叫起来，丫鬟才敢揭开帐门，只见曹上达已拦腰斩做了两半段，死在被里，好像是连被窝都不曾揭开的。曹家的人报了县官。县官来验看了，疑是同睡的姨太太谋杀，却找不着-点儿证据，只怕是和房里的丫鬟伙通谋杀的。于今已将那同睡的姨太太和房里所有的丫鬟，连房外的把势，都带到县衙里去了。杀了这样一个大恶物，襄阳一府的人，无一个不称快。

　　未老先生听了这种传说，也疑心是同睡的姨太太谋杀。不过依情理推测，在半夜里腰斩一个人，怎能没一些儿声息，不使房外的把势听得?并且当姨太太的要谋杀老爷，既能伙通丫鬟，也不愁没有干净避嫌的方法。何至谋杀在自己床上?又何至用这种又难又笨的腰斩呢?未老先生如此推测，县官自然也是如此推测，不能将那姨太太及一干人定罪。为这一条大命案，参了几个官，毕竟不曾办出来。而未老先生的桃林，就幸赖曹上达被杀得凑巧，得以保全下来了。

　　又过了几个月，还不见那道姑到来。末老先生很有些疑心剖、和尚来得古怪，终日不见他出外，也不见有人和他往来，他一个人住在庙里，自炊白吃，从没人见他在外购买食物，而庙里柴、米，汕、盐、酱、醋，茶，件件都不缺少。每日除弄饮食吃喝之外，就在神前念经，念的不知是甚么经?拜的也不知是甚么神像?庙门一日只有巳、午、未三个时辰打开，这三个时辰以外，总是关着的。他在神殿上念经的时候，连他自己住的耳房，都关闭起来，好像房里有极贵重的东西，怕有人来强抢了去似的。神殿上打扫得没一些尘垢，所有的陈设及应用器具，也没一件不磨洗得洁净无尘。惟有他自己的头脸，及身上衣服腌脏得不堪，一立近身，就有一股令人不耐的气味。

　　未老先生很觉得这些地方古怪，心想：小和尚说和尚认道姑做师傅的道理，将来我自然会知道。于今他已来这里好几个月了，我实在还不知道是甚么道理。今日无事，我倒要去药王庙问问他，看他师傅怎的还不来。未老先生想罢，便独自走到药王庙里。不知未老先生问出了小和尚甚么来历?且待第三十八回再说。

　　①-（qī）-惶惶，即“-惶”，又作“栖遑”，思绪烦躁不安、生活窘迫的样子。

　　②啸聚，号召众人集合，有所举事。

　　③毵（sān）毵，毛发细长貌。

　　④俟（sì），等。

　　⑤篾片，旧指豪门富家帮闲的清客。

　　⑥把势，亦称“把式匠”，指地主等雇佣来护院的庄客、打手。

　　修竹轩扫描OCR，旧雨楼独家连载