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第三十七章

  文菲终于想出了一条自认为是万全的脱身之计!

  然而,不巧的是,第二天一整天里,她听说吴老三都没有出门。文菲因怕事情坏在他那里,只得勉强隐忍了一天。

  次日早饭以后,过了好久,文菲让紫瑾去打听了一下,吴老三仍旧迟迟没有出门。文菲按耐不住心里的焦急,让紫瑾过去打探了一番,原来吴老三今天要在家中请客的。

  文菲再也忍不住了。她在屋内盘算着:吴老三在家里,自己提出进城,虽有被他拦阻的可能;可是,也许反过来,倒不容易引起吴家其它的警觉也未可知呢?

  文菲鼓了鼓勇气,带着紫瑾从后面径直来到前庭拔贡的书房。

  拔贡没有想到一大清早这个弟妹会自己闯到外书房来。乍然间,倒感到有些意外。

  拔贡略略令自己镇定了一下,便召呼她坐下,一面就问:“弟妹,有什么事要吩咐的么?”嘴上这样问着,心内却已情知——这个弟妹今儿忽儿巴地带着丫头,径直跑到前庭来找自己,一定是有什么非说不可的话要说的。

  果然,文菲说今儿的太阳好,天也暖和,想要带菊影和梅影姐妹两人,回山城她姥娘家走一趟,,探望探望病中的母亲。

  拔贡见说,站起身来,望着窗外沉吟起来。

  文菲在背后打量了拔贡一眼,见他今儿穿了一套家常的银色菱纹绸夹裤褂,随意挽起的袖口,露出雪白的实地纱里子。虽说是在大早上,人却依旧显得清清爽爽的模样。

  拔贡站在那里,过了好一会儿才重新坐下来,望着文菲声音很沉稳地说:“弟妹,你也许不知,这会儿外面可是不大太平啊。听说,城外四处都在闹匪乱。我想,就是出门,还是等过一段日子的好。城里面,你若是太挂牵叔母、放心不下的话,我可以派人去接了叔母来家。若叔母和文茂贤弟能在咱家住上一段日子,不仅两下都能照顾得到,而且吃药、请郎中的诸多杂事,倒比你一个在城里还能照管得周全、也更安稳得多呢!弟妹若是以为可,我就吩咐人去接叔母和贤弟来如何?”

  文菲见拔贡这般说,突然一阵绝望,兀自坐在那里禁不住一下子滚下泪来。

  拔贡见她也不说话,一时竟满脸是泪时,顿时愣在那里了。看着她流泪伤心,他的身份,真是劝也不是、不劝也不是。转而心想:她既然提出要带着两个影儿一同进城,恐怕果真是想要走趟娘家的。自己设若再不答应,老是把她囚禁在吴家大院里不准出入大门一步,甚至连让她回趟娘家、探望探望城里病中的老娘和弱弟也不许,一是于情于理也说不大通,二也终究不是个长法啊!

  拔贡这般沉默了好一会儿,见她只是流泪不已的,心底由不住生出老大不忍的悯惜之情来。遂和声细气地问道:“弟妹,你到城里,除了看看叔母之外,还想再到别处走走、买些东西不买?”

  见他口气有所缓和,文菲抬起泪眼答道:“东西倒也不想买,只是,去年春上我曾在崇福宫许下了大愿,请中王爷和中王奶奶两位老人家,保佑我娘的病好起来。今年该去送些钱谷、上上香、还还愿了。”

  拔贡沉思了片刻,站起身来,在屋内徘徊了一阵后,望着文菲道:“老三这些日子都在家住。只怕……只怕他知道了你要出门,会说出什么难听的话来……又要伤了你的心心……”稍顿了顿,又说:“真想去……就去吧!只是世道太乱,要早去早回。另外,得多带几个跟护的人才好。”

  说着,就令紫瑾叫管家来:令他派车把式套一辆有车篷的马车,送四奶奶和小姐们进城看望亲家太太。又反复嘱咐说,除了让文菲的丫头紫瑾和梅影的丫头绛荷跟着以外,另外还要一个管事的带三个手下的都跟着。又另交待,要多备些看望亲家太太的礼物带上。

  待管家吩咐人套车、派人时,文菲便扶着紫瑾回到后面自己的院里,定了定暗喜的心神,把梅影、菊影姐妹俩个收拾打扮得花花绿绿、齐齐整整的,又略准备了几样上供的物品,这才扯着姐妹两人从自己的院里一直走到前庭来。

  文菲从后院往庭一路走,心里却在一路咚咚地跳着——心想,着这时可千万不要撞上吴老三!如此,只出了吴家大门,诸事就算妥当了!

  谁知,偏偏是怕中有鬼!

  就在紫瑾、绛荷拎着包袱,文菲领着两个欢天喜地的影儿出了垂花门,等在那里的管事这时也从拔贡的书房领了命出来,众人在前庭拔贡的书房前聚齐了,正准备一齐出大门时,可巧,正被从后院来到前庭的吴老三迎头撞见。

  吴老三站住脚,诧异地望了望文菲等一群人,把管事的叫到一边,低声问了两句什么,沉着一张脸做了手势,令他们先别出门,待他去问明大哥是怎么回事?

  文菲见此,一颗心便“突、突”地剧跳了起来!眼见那吴老三径直地进了拔贡的书房,两人窝在屋里说了半晌,文菲心急如火,却不知他们会说些什么?更会有什么结果?

  站在前庭院子里的文菲,不由地心内就揪紧了起来,她像是热锅上的蚂蚁一般,满心焦灼地忧虑着——不知今天还能不能出得这个门了?

  正满心焦乱时,就见拔贡独自出了书房门,也不看文菲,只管叫过管事的,沉着脸吩咐:“你们出门吧!”

  文菲大大地松了一口气!

  因家中都是拔贡说话算数,所以拔贡这里一发话,管事的立马点头说:“是。”

  拔贡的话一落音,两个影儿立马就像蝴蝶一样笑着跳着拉着文菲的手要飞出门去,文菲没有动,仍旧站在那里望着拔贡。拔贡这时才转过脸来,深深望了望她,欲言又止的样子。转脸又对管事的交待道了一番:“你三爷的担心的也有道理:听说外面这时乱得很!你们几个要好生照顾,不敢大意。奶奶和小姐们的好歹,全包在你身上了。”

  说完,他转过脸来,对文菲低声交待:“你们上车吧!早去早回。”

  文菲这才扯着两个影儿,在拔贡的注视下,慢慢地下了台阶、出了大门,扶着紫瑾的肩上了车。这时,三个跟的人也都上了马,车把式亮亮地甩了一声马鞭,马铃儿便玎铃玎铃地响了起来。

  在车里,小菊影快活得连一会儿也不肯安生!

  她今儿一张揩了胭脂粉儿的笑脸更是粉嫩如月季花儿。文菲把她紧紧地搂在怀里,闻着她香喷喷的小脸蛋儿,心想,今儿这前半晌,也许是此生此世自己和她待在一起的最后一段时光了,禁不住心下又是酸楚、又是悲悯的。

  因拔贡反复交待过的,故而,几个家人生怕有什么意外发生,一路之上紧紧跟随马车左右,一点也不敢大意,一步也不敢远离。

  进了城,文菲令众人把车马停在大门外面,把管事和几个家人让到东屋歇着,自己带着影儿进了母亲的正屋。见娘的病略有好转,文菲也安了点心。娘儿俩说了会儿闲话,文菲乘人不注意,交待小弟赶快到纯表哥家去一趟,说自己正在娘家,跟了有好几个家人。看他能不能找人来陪他们喝酒?

  谁知,小弟跑去了一圈,回来却道:“嫂子和姑奶奶说,纯表哥今儿一早出门去了,明天才能赶回来。”

  文菲一听,心里便凉了半截子——事情真是太不巧了!怎么早不去、晚不去,偏偏在自己最急需他时,他却出城去了?!

  她咬了咬牙:看来,眼下也只有最后一条很冒险的计策可用了。

  中午,文菲让众人在母亲家吃了饭。她让紫瑾、绛荷帮母亲做了一满桌子的饭菜,又有意打开了一坛子老酒,让在家帮工的石头儿堂弟坐陪,定要劝他们放开量喝。饭后,自己和母亲说了好长一会儿的闲话,又帮助熬了一剂药服侍娘喝了。看看日头偏了好些时,才让管事的吩咐家人和丫头扶小姐们上车,说到寺里上香还愿去。自己告别了母亲,这才上了马车,一路出城朝北走去。

  待众人的车马走到通往法王寺的山路时,文菲说:“哎!不对吧?这是上哪儿去的路啊?”

  管事的听见,忙勒住了马头,扭过头来答说:“奶奶不是要到法王寺还愿么?”

  文菲道:“咳!到法王寺做什么?我去年在少林寺的白衣殿许下的大愿,咱还得到少林寺白衣殿才对么!”

  管事的中午多喝了几杯酒,这会儿在马背上已有些晕晕乎乎了,心想拔贡爷出门前交待过的,说奶奶除了到城里探看亲家太太,还要再到寺里上香还愿的。是法王寺还是少林寺?兴许自己听错了?也没有多想,就令车把式拨转马头,众人重新上了嵩洛古官道,一路往少林寺赶去。

  走了不到一个时辰,车马便来到了少林寺的山门外。管事的吩咐车把式和另一个家人在外面看着车马,他和另外两人护奶奶小姐们进寺里上香。

  一踏进寺院,迎面是两排高大的古银杏树。微风徐来,风铃声随之频频入耳。文菲立时就觉得自己一颗焦灼的心像是被清泉淋抚了一般,一下子就宁静和清爽下来。

  故地重游,幽静的寺院给人的感觉是这般的亲切,四处不时响起钟磬的咚嗡声和众沙弥的诵经声。袅袅的香烟使她躁乱多日的心得到了一些抚慰。

  她想起了自己曾在这里和雪如一起观看武僧们打拳,想起在东面僧院听少林学堂里的学生读书……众人行至白衣殿,文菲想起,自己就是在这里和妙秋师父初识并成为常来常往的知己朋友……

  因文菲是在家修信的“善知士”,故而在上了供香之后,便行起了居士应行的大礼来:只见她跪在蒲团之上,然后虔诚地将两手手心平摊着地,再反掌将手心平伸开,将额头紧贴在两个掌心上,握住掌心,抵额静默稍许,这才慢慢起身,尔后站立那里双手合十默祷片刻……

  说起这次的出逃行动,其实这两天里,文菲早已征得了紫瑾的合谋:当紫瑾知道文菲姐姐已经有了杜先生的孩子,吴家仍旧紧逼不舍的真情后,便铁定了心跟随姐姐到天涯海角。她说,只要能跟着姐姐,哪怕是投河跳井、哪怕是削发为尼,刀架在脖子上她都不会犹豫后悔半点的。

  有了紫瑾的帮助和鼓励,文菲对这次逃亡更多了几分的信心。

  文菲在白衣殿上了香之后,向守殿的僧人打听妙法师父在哪里?那僧人说可能在西寮房吧。可是,当文菲领着两个影儿又来到西寮房时,几个僧人却都说没有看到他。

  文菲正在满心烦恼、不知如何是好时,突然看见一个挺面熟的小和尚,正在一处竹林边耍着一根少林棍。文菲一喜:这不是那次来寺里观看演武时,给自己带路的那个叫常明的小沙弥么?文菲忙叫住他,低声说有一桩天大的事要找他师爷释妙法,问他知不知道他师爷这会儿在哪儿?

  释常明记性倒好,一眼就认出了文菲,忙答说:“师爷在后面练武呢!女施主稍等,我马上告诉师爷知道。”

  说着,一溜烟地就跑到僧房后面找去了。不一会儿,便见他领着高大粗壮的释妙法大步走了过来。

  文菲忙走上前,单手行了个佛家礼,转脸看看管事的正在那边月台前,和梅影、菊影说笑着什么,便低声说:“妙法师父,快救我脱身!”一边就三言两语地把自己眼下的处境匆匆告知了妙法。

  妙法听了,略沉吟了一会儿说:“阿弥陀佛!施主别着急,我想想:我记得你和妙秋也很熟悉吧?”

  文菲点点头。

  “这样吧:我派常明到后山的初祖庵去找妙秋,让她过来,在白衣殿为你剃度。到时候,我自有主意。”妙法说完,一面低声交待了小沙弥常明快些跑到山上去,叫妙秋师父赶快到寺里的白衣殿来救人。常明听了一溜烟地上山去了。

  文菲暗暗松了一口气!

  文菲这时转身对管事的交待说,还要再等一等:初祖庵的妙秋师父一会儿就过来,她要把几样布施当面交给她,求她帮自己在初祖庵为亡父超度超度。

  管事的不知是计,看看天色,点了点头。

  这时,妙法走过来把管事的一干人让到一旁的僧房,派一个小沙弥先为他们冲茶倒茶,自己则来到僧院找到几位同门的师兄弟,大家迅速商定如何营救杜先生女人脱身之计。

  梅影和小菊影两人在殿里玩了一会儿,觉得没有太大的意思,便拉着紫瑾和绛荷的手跑到外面的院子里玩耍起来。管事的也派了一个家人跟着,交待且莫让磕了、碰了。

  文菲坐在殿里等着,心里却禁不住焦急起来,怕天色太晚了,那妙秋师父一旦不在庵里,管事的又催着回家时如何是好?

  这样担心着,约有半个多时辰,阿弥陀佛!那妙秋师傅终于带着体清、体净两个徒弟到来了!

  一见到妙秋,文菲一把就拉住手儿,未待说话泪已先流。

  妙秋说:“阿弥陀佛!这可真是罪过!罪过啊!刚才我和妙法师兄把什么都合计好了。你是杜先生的女人,不管冒多大的危险,俺也要救你脱离苦海,和杜先生夫妻团聚!这会儿,几个师兄师弟已经把守在附近了。若到了末了,你仍旧被人纠缠走不脱时,众师兄就是动武,也要帮你脱身!”

  妙秋一边说着,一边安排两个徒弟在殿前看守:女施主正在做功课,功课不完,不许任何外人入内。一边早已拿出带来的剪刀和剃刀,迅速为文菲剃度!

  那妙秋师父因平时早使惯了剪刀和剃刀的,只听咔嚓咔嚓三几下的功夫,文菲那长长的一头青丝眨眼便落了地!

  那领头的管事见天色已晚,仍不见主子奶奶动静,心下着急,便令紫瑾、绛荷到殿内催问催问。

  绛荷一进殿门,只见主子奶奶竟然面目全非啦——早已扫尽三千烦恼丝,身着僧袍,正打坐在蒲团上受戒。妙秋、妙法等人正在为她讲经布法。她先是愣了一下,紧接着便明白了什么,放声大哭起来!

  跟在后面的紫瑾也放声大哭起来,还一面叫着:“奶奶!奶奶!我一时没有看住,你怎么成了这个样子?家里好好的,做什么非要走这条路不可啊?”两个影儿这时也跑进门来,一见婶娘成了这个样子,一时都吓得哇哇大哭起来!

  管事的听见哭声,不知里面出了什么事,急忙跟着闯了进来。抬头一看,四奶奶竟成了这么一副样子,不禁倒抽一口冷气,一下子愣在那里了!再料不到,好好儿的,怎么会出这等事!心下实在不明白,这个四奶奶在吴家,也没听说有谁敢欺负她,放着天天鸡鱼肉蛋、绫罗绸缎、金车银奴的日子不好好受用,竟要出家在寺里当尼姑?可真是发了疯啦!

  紫瑾一面大哭着,一面转脸就大声说管事的:“奶奶成了这个样子了,如何是好?我先守着奶奶,你还不快回去禀告老爷知道?”

  管事的眼见成了这副情景,一时也不知该怎么着才是了。山城人都知道这样的规矩:一个人若是打定了主意要出家,并且已经在寺里剃度了,从此就算脱了凡尘、成了寺里的人,再硬拉人家出寺便是罪过。而且,人家寺里也不答应的。管事的看看头顶的天色已晚,又怕拔贡爷在家着急,而且还有两个小姐呢!再晚,路上一旦再出了别的什么茬子,就更没法交待了,于是急忙出门找另外两个家人商量。

  两个家人也上了愁:“没有法子的事!既是主子奶奶自己拿定主意要出家的,咱们下人又能拿她怎么样呢?总不成把她给绑回去吧?就算绑回去,她心已定,依旧也是留不住的。再说,这也不是咱没有看护好,或是摔了、撞了,如何能怪罪咱们?不如先回去,该怎么着,让拔贡爷看着办。真不想让她出家,按规矩,也得和庵里、寺里的当家和尚商议通了,还得等蓄了发,才能再回去呢!”

  几个人站在那里商议了一阵子,也没有商议出什么更好的法子来。只得先交待紫瑾:她暂且留在这里,先看护好奶奶,待他们禀报了大爷再做道理。

  两个影儿这时却哭着不走,也要守着婶娘的。几个下人又是吓、又是哄地,好容易才把梅影和菊影姐妹俩哄得一路哭、一路出寺去了。

  早已守在殿堂外的众僧,见吴家的下人刚一离开,立即围了上来。众人按事先商定好的,派几个人,从后门出去,当即护送女施主到少室山上的一座庵堂躲避一时。明天,看看那吴家会不会派人来寺里闹事?然后妙法再下山通知崔女士的表哥和杜先生知道此事。

  拔贡在府中,眼见一干人整整去了一天,天色又到了这般时候却还不见她们一群人回家来,便开始觉着有些心神不定起来。如今这兵荒马乱的,会不会半路上出了什么茬子?或是……?心下一时就有些后悔起来,不该不听老三的,放她们这时出门去。

  如此,直见那天井上空的一片天色一点一点地黯黑了下来,四处的空气已飘满了晚炊的烟味儿,星星也左一颗、右一颗地跳了出来,心内越发地烦躁焦乱起来。他独自一人在院子里,不停地踱来踱去,什么事也做不下去了,眼睛一直望着大门的方向。

  直到天色黑透时,才见几个下人一脸晦气地跑了回来!

  后面相继跟进来的,除了哭哭啼啼的梅影和菊影,只有丫头绛荷一个人!

  管事的一脸苍白,结结巴巴地向拔贡禀报说:“老爷,四、四奶奶……她、她……已经剃度出家……当当当尼姑了!”

  吴拔贡的一张脸背对着后面廊下的那盏灯笼,众人因而也看不出他是什么样的一副表情。管事的嗫嗫嚅嚅地继续接着说:“大爷,这、这、这也怪怪小、小的一时疏忽……可、可是,这是四奶奶她自己心意已定,小的一时怎么劝也劝不回来。而且,既、既然已经剃度,也、也不好硬拉她回吴家来……小、小的是怕,是怕……”

  只听吴拔贡冷笑了一声,没有等管事的说出下文,两只袖子一拂,径直去了。

  几个人面面相觑,连大气也不敢出一口了。

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