善恶两个念头，正自在他心中交战，忽地一条黑影“嗖”地窜了出来，一把抓住了叶凌风，随即一柄明晃晃的利刃指到了他的喉头，沉声喝道：“好小子，你是什么人？胆敢到此窥探！”

　　以叶凌风的本领，本来决不至于一个照面，就给这人所擒，即使在被擒之后，他要挣脱，也非难事。但他此时，失魂落魄，根本就设想到反抗，一见这人是从酒家里面窜出来的，无暇思索，便即低声说道：“日月无光。”这是风从龙给他的联络暗号。那人哈哈笑道：“原来是自己人，那就进去吧！”

　　叶凌风本来就要进去的，可是他也知道这道门槛乃是人兽关头，就缺少那么一点“外力”，举起步来似有千斤之重，迟迟疑疑，总是跨不过这道门槛。如今被这人一拉，他就似无人把舵的孤舟，被逆流卷进游涡里一样，半推半就的跟着那人跨过了门槛。

　　叶凌风在黑店里和那些人如何密商，暂且不表。且说宇文雄在王家借了那匹青骢马，匆匆忙忙，赶到路口相候。等了一会，还不见叶凌风出来，宇文雄要想进镇找他，可是又记着他的吩咐，决定再等一会。

　　眼看月过中天，叶凌风还未出来。字文雄心道：“难道是出了什么岔子？”正自嘀咕，忽觉有衣襟带风之声，似是有人从他身旁掠过。宇文雄吃了一惊，定睛看时，那人身法好快，远远的只见一条淡谈的黑影，已进了这个小镇，转眼间连黑影也不见了。

　　宇文雄想道：“附近可没有本领如此高强之人，却不知是过路的江湖好汉还是公门鹰犬，倘属后者，师兄碰上，可是麻烦。”正要进镇踩探，那条黑影又出来了，可是却没有刚才来势之速。

　　宇文雄看清楚了来者是谁，大喜说道：“师兄，原来是你！”

　　叶凌风怔了一怔，道：“你以为是谁？”宇文雄道：“刚才我看见一个人跑进了镇，我只道是这个人入而复出。”

　　叶凌风也暗暗吃惊，道：“有这么一个人吗？我怎么没见？”

　　宇文雄道：“他既不是来找咱们的麻烦，咱们也不必管他了。

　　回去给千手观音治病要紧，药执好了吧？”

　　叶凌风道；“没执好我怎会回来。那药店老头已睡着了，我把他叫醒，耽误了一些时候了。好，咱们马上赶回家去！”

　　宇文雄道：“师兄，你乘马送药回去，小弟慢一步不打紧。”这匹青骢马是匹壮健骏马，本来可以两人合骑，但叶凌风心念一动，却道：“也好，反正不过十多里路，那我就不客气了。”接过马鞭，策马疾驰。

　　叶凌风骑的是匹素经训练的驯良骏马，但心中的感觉却如同骑在虎背一般，“事已如斯，骑虎难下，是祸是福，也只好听天由命了。却不知那条黑影乃是何人？宇文雄说得这样确凿，想不至于骗我？”

　　宇文雄没把这事放在心上，叶凌风作贼心虚，却不能不仔细推敲，“这个人三更半夜到东平镇来，要吗就是大白楼的一伙；要吗就是祈圣因的那个绿林朋友。前者我不用担忧，若是后者，他此时进镇，也不会发觉我潜入太白楼之事。”

　　叶凌风盘算好一套说话，十多里路程，快马疾驰，不过半支香时刻，也就到了。

　　谷中莲母女听得马嘶，出来开门，诧道：“你师弟呢？”叶凌风把坐骑交给了师妹，边走边道：“师弟要我赶回来送药，我想救人要紧，也就不和他客气了。”江晓芙很是欢喜，笑了一笑，说道：“二师哥不声不响，人倒是很热心的。妈，你可以不用担忧他还在怀恨尉迟夫人了。”谷中莲摇了摇手，示意叫她不可妄发议论，让客人听见了不好意思。江晓芙道：“好，你们去给客人煎药，我在这里等候雄哥。”

　　叶、江二人的说话虽不是特别大声，但也不是悄悄耳语，祈圣因在客厅里都听见了。不禁又起了一点疑心，“我不信宇文雄这小子会有这样好心，但只要这药不是他经手执的，我调补好一些精神，明早便走，谅他也无奈我何。”

　　进了客厅，叶凌风把药交出，说道：“我把药店老头唤醒，耽搁一些时候了。”谷中莲怕祈圣因起疑，故意多问了一声，“这药除你之外，没经过旁人的手吧？”叶凌风心想此事不好说谎，便如实答道：“没有。”

　　谷中莲道：“好，那你到厨房把风炉拿来，帮忙生火。在这里煎药也好陪尉迟夫人说话。”她是要免除祈圣因的任何疑虑，故此找个藉口，特地在她面前煎药。叶凌风吃了一惊，心道：

　　“师母好不精明，但也幸亏我还有另一套计划。”当下把风炉药罐拿来，谷中莲已查对过各种药材，便在祈圣因面前倾入药罐。

　　祈圣因道：“叶相公，三件事情，两件已经办妥了，还有一件呢？”叶凌风道：“你可是说的你那位绿林朋友？”祈圣因道：

　　“不错。可有消息？”叶凌风道：“我依照你的吩咐，三间客店都去查探过了，墙上并无发现你所说的那梅花标记。”

　　祈圣因皱了眉头说道：“奇怪怎么还没有来？这位朋友素来是守信的。”谷中莲道：“出门的事情怎说得准，路上有甚耽搁，也是常事，未必就有意外。明天你多留一天吧。”

　　祈圣因道：“不，我不能再留了。明天我准备从镇上经过，看我是否能够碰上？”说到这里，她的眼光忽地移到叶凌风身上，道，“叶相公，你有什么话说？”她在无意之间，发觉叶凌风的神色似乎有些不对，似乎在想说些什么而又不便开口。

　　原来叶凌风根本就没有去查探过任何一间客店，那番话是他捏造出来的。给祈圣因一同，乘机便道：“尉迟夫人，我正是想告诉你一个消息。本来应该由我师弟告诉你的，我并不知其详。但你心急，我也只好先告诉你，让你参详参详。”

　　祈圣因诧道：“什么消息？”

　　叶凌风道：“我与师弟约定在路口相会，他去借马，我去购药、探人。我从镇上出来的时候，远远的似乎看见有个人和师弟在一起，那人身法好快，倏然间就不见了。我还以为是我自己眼花。后来我师弟说，他的确是碰上了一个夜行人。”

　　祈圣因急忙问道；“是什么人？”

　　叶凌风道：“我不知道，师弟说是个过路的夜行人。他们井无交谈。”

　　祈圣因道：“既无交谈，他怎知道是过路的夜行人？”

　　叶凌风并不正面答复这个问题，却道：“是啊！也许就是你那位朋友吧？你那位朋友是不是轻功很好的？”

　　祈圣因道：“我那位朋友样样功夫都好，就是轻功不行。”

　　叶凌风听了此言，心里又惊又喜，原来他是有意抢在宇文雄前头，报告这个消息，他知道宇文雄回来之后，反正是要说的，不如他先自加油添酱，使得祈圣因对他师弟起疑。

　　如今析圣因果然是起了疑心了。但听她的说法，这人却又不是她的朋友，那是谁呢？

　　谷中莲道：“宇文雄就要回来的了，回来后再问他吧。药已煎好了，尉达夫人你先吃药。”

　　祈圣因道：“要江夫人如此费神，实是过意不去。”端起药茶，一口喝尽。

　　谷中莲道：“药苦得很吧？凌风，给尉迟夫人倒一杯开水。”

　　叶凌风刚要去拿杯子，只听得江晓芙的声音说道：“尉迟夫人，你已经吃了药啦？大师哥，让我来倒开水吧。”

　　叶凌风道：“哦，师弟，你回来了？”原来字文雄正跟在江晓芙后面，默不作声地走了进来。

　　宇文雄有点不好意思，说道：“我轻功不行，走得慢了。尉迟夫人都已经吃了药啦。”其实不是他轻功不行，而是因为他大病初愈，不敢全力施为。

　　祈圣因不觉又犯了点疑心，正想问他，忽觉腹中作痛，禁不住眉头一皱，黄豆般粗大的汗珠一颗颗沁了出来。谷中莲吃了一惊，道，“药不对吗？”江晓芙也吓得呆了，眼光不知不觉的就瞪着宇文雄。她没有听到叶凌风刚才的言语，并不知道这一包药从没经过宇文雄的手，害怕他报仇心切，在这药中作了手脚。

　　字文雄感到了她怀疑的目光，心中气愤得很，几乎就要嚷道：“我从未沾过这包药。”幸亏他还没有嚷出来，祈圣因的情形已经好转。

　　只见祈圣因吸了口气，半晌笑道：“这药灵验得很，汗一发散，我已经舒服多啦！”

　　谷中莲放下了心上的石头，笑道：“我还害怕我的药用得不对呢。”原来她的医道只是跟丈夫间接学了一些，连自己也没信心，她怕药力不够，用的份量比常人重了一倍，很担心弄巧反拙。

　　祈圣因漱过了口，说道：“江夫人客气了，你的医道实是高明得很。咱们有武功底子的人，体质比常人壮健，是该用重药才对，我明天可以赶路啦！”原来祈圣因也是稍为懂得一点药道的。

　　宇文雄心中兀自感到委屈，想道：“幸亏不是我执的药，也幸亏师母的药没有用错。哼，要不然，这婆娘有甚三长两短，只怕就要赖到我的头上了。连师妹都信我不过！”

　　叶凌风也是捏了把汗，心道：“好在我没有在药里作弄手脚。”

　　谷中莲道：“雄儿，听说你碰上了一个夜行人，是什么样的人？他可曾和你说了什么话了？”这些问题，也正是祈圣因所要问的，她虽然不愿现出紧张，但也自自然然的把眼光移到了宇文雄身上。

　　宇文雄道：“那人身法太快，我看也没看得清楚，他就过去了，还怎能和他说话？”谷中莲道：“那么你后来独自回来，还有没有碰上可疑之人？”

　　宇文雄满肚皮委屈，颇感伤心，想道：“我来到这儿半年多了，师母还似乎是把我当作外人，处处提防着我。这样的口气，不是在审问我么？”不知不觉就提高了声音说道：“没有。弟子虽然愚鲁，也还知道要遵守师门规矩，倘若和外人说了什么话，自当回来禀报，决不敢有所隐瞒！”言语之间，已是隐隐带着几分愤激。

　　谷中莲怫然不悦，心道：“这小子好糊涂，我是要他说给析圣因听的，为的就是要给他洗脱嫌疑，他却颠倒怪起我来了。”但谷中莲虽是有所偏心，却并非不明事理，她也知道宇文雄为人耿直，听他一发牢骚，对他倒是没有什么疑心了。

　　谷中莲不便解释，当下淡淡说道：“这几天风声正紧，即使没有尉迟夫人这件事情，咱们也得多加小心。”

　　宇文雄也发觉了自己态度不当，垂手说道：“是，师母教训得对。还有什么吩咐吗？”

　　谷中莲道：“没什么事了，你们都厕去歇息吧。客人也应该安歇了。”

　　宇文雄狠不愿意和祈圣因同在一个地方，第一个先走出去。

　　江晓芙向母亲和客人请过了安，跟着出去，赶上宇文雄，细声安慰他。

　　谷中莲道：“凌风，你也可以去歇息啦。”叶凌风笑了一笑，说道：“表妹似乎有话要和师弟说，我不便打扰他们。”谷中莲皱了一皱眉头，道：“你也太小心眼了。”叶凌风不敢再进谗言，但他也知道，他的说话已经在师母心中造成疙瘩，目的也就达到了。

　　叶凌风走了之后，祈圣因笑了一笑，道；“令千金多大年纪了？”谷中莲道：“今年十七岁了。”祈圣因笑道；“也到了令父母操心的年纪了。江夫人，承你以知己相待，咱们可以说得是一见如故。我有一句不中听的话，不知该不该说？”谷中莲道：“你这么说就是见外了，我正想请你指教。”

　　祈圣因道：“不敢。只是我看这个情形，似乎你的两个徒弟对令媛都很有意思。我以为像你这样的人家，挑选女婿，武功、资质还在其次，最紧要的是人品正派、来历清楚。”

　　谷中莲心中一动，说道：“难得夫人这样热心，我也有一句话，不知该不该问？”

　　祈圣因道：“咱们只有今晚相聚，后会无期。我正想与姐姐敞开心胸说话。”她改称“姐姐”，态度亲近了许多，也表示已有足够的交情，不必再绕着弯儿说话了。

　　谷中莲说：“好，那就请恕我冒昧动问了。听说贤伉俪与我这二徒弟有点小小的过节，姐姐对他的家世来历，想必清楚？我们虽然略有所知，但还谈不上深知底细。”

　　原来谷中莲认定了叶凌风是她的侄儿，对他的来历已是毫不怀疑。但对于宇文雄，她却未能完全放心。所以一听得祈圣因说的这番话，就想到宇文雄身上来了。

　　不错，宇文雄的父亲宇文朗是江海天的旧时相识，但也只不过仅仅在水云庄见过一面而已。那时的宇文朗是水云庄庄主云召的大徒弟，在江湖上还未曾出道。

　　直到宇文雄见了江海天，交出他父亲的遗书之后，江海天这才知道宇文朗做了风雷镖局的镖头，以及被尉迟炯劫镖，家道中落，抱恨而亡等等事情。

　　可是他们夫妇对宇文朗的事情，也只是知道他信中所说的这些。二十年来，他经历了些什么，和哪些人有来往。走的什么路道，……可就不知道底细了。而这些底细，只怕宇文雄也未必完全清楚。

　　所以谷中莲之所以不放心，并不是怀疑宇文雄本人，而是对他父亲的底细未曾清楚。

　　祈圣因正是要说这桩事情，当下便说：“我当家的劫了风雷镖局的镖，这事姐姐已是知道的了。但不知姐姐可知其中缘故么？”

　　谷中莲怔了一怔，道：“正要请教。”

　　祈圣因道：“我当家的与宇文朗无冤无仇，劫镖并不是冲着他的。但也不单单是觊觎他保的这支镖，这支镖虽然值十多万两银子，也还不放在我们眼内。”

　　谷中莲道：“那又是为了什么？”

　　祈圣因道：“风雷镖局的总镖头也不算坏人，可是你也可以想得到的，在北京开设镖局，难免和官场上的人发生关系。这风雷镖局有一个不大不小的官儿占着一份‘红股’，而且这个官儿不是寻常的文职官员，而是给皇帝老儿当差的御林军副统领李大典。御林军有两个副统领，另一个是贺兰明。李大典本领不及贺兰明，却比贺兰明贪财。”

　　谷中莲听到这里，已然明白，说道：“哦，原来如此。尉迟舵主动这支镖，乃是为了坍李大典的台。”心里则在想道：“但如此一来，却是连累了风雷镖局了。李大典不过少分红股而已，但镖局赔累关门，众镖头因此威名扫地，镖行这口饭也吃不下去，这损失可就更大啦。”

　　祈圣因道：“这事情是做得过分了些，我当家的一时按不住火气，干了出来，过后也很后悔。尤其在知道宇文朗的儿子已经是你们的徒弟之后，我们更感不安。那次在德州我们向江大侠请罪，此事也是其中之一。”

　　谷中莲道：“宇文朗之死，虽与此事有关，但毕竟与一般仇杀不同。事情已成过去，姐姐可也不必介怀了。”

　　祈圣因道：“虽然如此，我们也要略表歉疚之意。那次我们在德州与江大侠分手之后，曾托北京镖行退休了的一位老前辈出面，将二十万两银子分送风雷镖局原来的众镖头，作为赔偿他们的损失。这件事是我们向江大侠许了愿的，伽今已经办妥了。这是那位老前辈代镖局所写的谢启，作为证明的。请姐姐收下。”

　　谷中莲怔了一怔，道：“你的意思是——”

　　祈圣因道：“一来是向尊夫交代：二来是请姐姐善为说辞，代我们夫妇向令徒化解。”

　　谷中莲道：“我这二徒弟性情是有几分倔强，但为人还算正派，也肯听长辈的说话。待明日我与他解说，料他当肯依从。”

　　祈圣因道：“我并无疑心令徒之意，但有一点却得提醒姐姐，他父亲生前所往来的朋友品流复杂，其中也不乏如李大典之类的朝廷鹰爪，倘若这些人知道了他是江大侠的弟子，你可得提防这些人会利用他。我想到什么就说什么，请姐姐恕我直言。”

　　祈圣因这些话其实就是有点疑心宇文雄。她哪里知道，给她说中的是叶凌风而不是宇文雄。

　　谷中莲道：“多谢姐姐给我说了心腹的话。有备无患，我多加留意就是。姐姐对他今晚之事，是否还有不放心的？”谷中莲见祈圣因为人爽直，索性也挑开天窗说亮话，坦率问她。

　　祈圣因道：“姐姐对令徒的为人，当然比我清楚得多。姐姐放心得下，我还有下放心的。我们也曾听得风声，说是朝廷要对付你们氓山派，说不定令徒今晚所碰见的夜行人，是来窥伺你们的动静的。”

　　谷中莲道：“不错，朝廷是要对付我们，但我们在此安家立业，一不欠粮，二不犯法，表面上总还是个良民，没有把柄捏在官府手里，他们不敢公然来此骚扰。至于个把踩道的鹰爪孙，还不放在我们眼内。只是怕姐姐有甚意外，明日我送你一程如何？”

　　祈圣因笑道：“你送我一程，倘然给鹰爪孙看到，这就是把柄了。”

　　谷中莲沉吟半晌，说道：“我担心你身子虚弱：明天不知能否复原？偏偏今晚又发现了形迹可疑的陌生人。姐姐，要不然你多留两天如问？”

　　祈圣因笑道：“江湖风险，对我来说，已是家常便饭。姐姐，你可以送我一程，总不能送我千里，我要去的地方，却还在千里之外呢！姐姐的好意我心领了。”

　　谷中莲沉吟不语，析圣因怕她担心，又再说道：“鹰爪孙决不知道我们夫妇与尊夫的交情，料他们也决不会想到我到你家投宿。追踪我的狗腿子昨日已给我都宰掉了，令徒今晚发现的夜行人料想也决不会是追踪我的那一帮人。这个人即使也是鹰爪，但一来他未必认得我；二来就算他知我身份，一两个人，我纵然本领不济，总还不至于打发不了！”

　　谷中莲听她说得有理，知她急于要去寻觅丈夫，便不再劝，当下说道：“既然如此，姐姐请早安歇，养好精神，明日才好走路。”这晚两人同榻而眠。

　　谷中莲给她开的那剂药很有效验，但到底不是仙丹。祈圣因睡了一觉，心中记挂着明早赶路之事，五更时分便醒来了。她试一试运气行功，只觉功力已恢复了七八成，但身体还是稍感虚软。

　　谷中莲听得她起床的声音，跟着醒来，问道：“姐姐睡得好么？觉得如何？”

　　祈圣因笑道：“你的医道高明之极，只一剂药，我已经全好了。”她是怕谷中莲留客，故意夸张他说道。

　　谷中莲却信以为真，说道：“这么我就放心了。”

　　祈圣因道：“不要惊动令媛令徒了。我这就走了吧。”

　　谷中莲伴她到马厩牵那匹借来的坐骑，只见叶凌风已在门口等候，说道：“尉迟夫人，你走了么？见了尉迟舵主，请代我问候。”

　　谷中莲道：“你师妹还未起来么？”

　　祈圣因道：“不要去叫醒她了。叶公子，多谢你有心。”

　　叶凌风道：“这匹坐骑，昨晚宇文师弟临睡之前已经喂了它一顿草料。我刚才看过，它精神很是饱满。”

　　祈圣因道：“好，那就不必再喂它了。吃得太饱，跑路反而不快。”心想：“叶凌风倒很细心，敢情他也在疑心他的师弟。”

　　祈圣因跨上马背、说道：“江夫人，但愿后会有期。”虚打一鞭，青骢马展开四蹄，果然跑得风也似快。

　　祈圣因走后，叶凌风道：“姑姑，师妹和师弟其实都已起来了。”

　　谷中莲怔了一怔，道：“那怎的不见他们？”

　　叶凌风道：“师弟不愿给千手观音送行，师妹陪他到后花园练武去了。”

　　谷中莲皱了皱眉，心道：“阿雄想必还是为了昨晚的事情，心里很不舒服。嗯，受了点小小的委屈，就赌起气来了。应该挫一挫他这骄气。芙儿也不懂事，不劝告他，反而助长了他的骄气。”但她在大徒弟面前却不愿责备二徒弟，当下淡淡说道：

　　“是么？好，那你去给我把师弟叫来，我有话和他说。”

　　谷中莲受了祈圣因之托，要给他们夫妇化解与宇文雄之间的过节，这，暂且按下不表。

　　且说祈圣因上马疾驰，初时那匹青骢马跑得很快，但跑了一程，却渐渐慢了下来。祈圣因起了疑云，心道：“奇怪，才不过走了七八里，怎的就会这样？”想起这匹马是宇文雄借来，昨晚又是他喂的草料，越想越觉不妙。

　　这时正走上一个山坡，翻过这个山坡便是东平镇了，那匹坐骑忽地一声长嘶，四蹄屈下。祈圣因下马一看，只见马儿口吐白沫，嘘嘘喘气。祈圣因是个大行家，一看就知这匹马是给人下了慢性毒药，不跑路不会发觉，一跑起来，毒性便会慢慢发作。

　　祈圣因大怒，心道：“我只道宇文雄这小子不敢如此大胆，谁知他届然干了出来！哼，我没了坐骑不打紧，但这样卑鄙的小人，给他留在江家，对江大侠也是个心腹之患。我该回去告诉江夫人才是。”

　　祈圣因因为这匹马是借来的，不能抛弃，正想拉着它慢慢走回去。就在此时，忽听得有人哈哈笑道：“贼婆娘，你已经钻进网里来了，还想跑么？”

　　土堆后突然窜出三个人来，这三个人祈圣因全都认得。发话骂她的那个人正是御林军副统领李大典。在李大典左面的是御林军统带卫涣，在御林军中也是有数的高手，职位比李大典低一级，武功却比李大典更胜一筹，仅次于另一个副统领贺兰明。右边的那个人却是个道士，本来是苏州玄妙观的主持，后来作了朝廷鹰爪的白涛道人。

　　祈圣因一见这三个人，不由得满腔怒火。原来这三个人都是她的仇人，李大典因风雷镖局之事和她丈夫有一段过节，这冤仇还是比较小的。卫涣和白涛道人却是杀害李文成的凶子。当日领头追捕李文成的那个黑衣武士就是卫涣。白涛道人则是他最得力的助手。当日在泰山一战，卫涣率领白涛道人、黑木和尚、剧盗彭洪，四名高手围攻李文成。黑木、彭洪被李文成所杀，卫涣、白涛受了重伤，侥幸没死。想不到他们养好了伤，又在此处出现，恰好碰上了祈圣因。

　　祈圣因一声冷笑，蓦地喝道：“好呀，我正是要为李文成报仇！”双手齐扬，同时发出了两枝袖箭，两口飞刀，再加上两枚透骨钉。她号称“千手观音”，暗器功夫，确是非同小可，六件暗器，分打三个敌人，都是打向对方的要害穴道。

　　可是祈圣因吃亏在气力还未完全恢复，打出去的劲道差了几分，这三个敌人也都不是庸手。卫涣长鞭一卷，“啪啪”两声，把她的两口飞刀打落；白涛道人挥动长剑，将她的两枝袖箭削断；李大典本领稍弱，给她的一枚透骨钉贴着手臂擦过，但也只不过伤了一点皮肉。

　　说时迟，那时快，这三个人一打落了暗器，便来到了祈圣因身边，将她包围起来了。卫涣纵声笑道：“你的情人已经死了，你应该一心一意跟随你的丈夫啦，你的丈夫已经受了招安，现在京城亨福，你要不要去见他？”

　　祈圣因斥道：“胡说八道！”唰的一鞭就向卫涣扫去，卫涣也是个使鞭的高手，但他用的是“水磨鞭”，较为深重，不及祈圣因的轻灵。双鞭在半空中一缠一碰，祈圣因的长鞭一个拐弯，啪的一声响，将卫涣的衣袖扯碎一幅。但她气力较弱，却也不禁退了一步。白涛道人一招“白虹贯日”，剑尖吐出了碧莹莹的寒光，袭到了她的胸前！

　　白涛道人所学本是玄门剑法的正宗，在江湖上也算得是一等一的好手。哪知祈圣因不但暗器高明，鞭剑合使的功夫也是她家传绝学。所以她外号“千手观音”，又被人称为“鞭剑双绝”，只论剑术的造诣，也还要比白涛道人胜一两分。

　　眼看自涛道人的剑尖已堪堪刺到她的胸前，只见青光一闪，就在那瞬息之间，祈圣因的剑招已是后发先至，随着她身形一晃，白祷道人一剑戳空，陡然间只觉耀眼生辉，祈圣因的剑锋先划到了他的面门！

　　白涛道人大吃一惊，百忙中一个藏头缩颈，倒转剑柄，拨开祈圣因的剑锋。虽然狼狈之极，但险中求胜，化解得极为适当，祈圣因也不禁心头微凛，想道：“怪不得李文成当日伤在这几个家伙手下。”

　　祈圣因那一招还未曾使老，蓦听得金刃劈风之声，李大典又已挥动雁翎刀从她背后斩来。祈圣因头也不回，反手便是一剑！她竟似背后长有眼睛，这一剑直指李大典的脉门，是一招两败俱伤的剑法，她拼着手臂受伤，但李大典的脉门若给她戳上，那就要成为废人了。

　　李大典哪敢硬拼，慌忙退后一步。析圣因一声冷笑，一个盘龙绕步，转过身来，以鞭对鞭，以剑对剑，呼的一声，荡开了卫涣的长剑，一招“抽撤连环”，又迫退了白涛道人。但她的脚步，却是向着李大典冲去。她是个武学的大行家，与这三个敌人各自拆了一招之后，已看出李大典官职最高，武功最弱，她要先击破最弱的一环！

　　李大典霍的一个“凤点头”。横刀力磕。他也看出了祈圣因招数精妙，但气力却是不足的弱点。这一刀意欲以逸待劳，磕飞祈圣因的兵刃。

　　祈圣因眼明手快，哪能让他得逞，陡地剑锋一转，看是刺李大典的咽喉，待他横刀磕上来时，剑尖一送，倏然间便自偏旁刺出，李大典斜斜一跃，只觉寒风飒然，头皮起栗，祈圣因一剑削过，把他盘在头上的辫子削去了！祈圣因本来要削去他半个天灵盖的，只因气力不够，迈的一步未能恰到好处，剑招使出，也就略失准头，结果只是削去他一条辫子，心里暗叫可惜！

　　白涛、卫涣退而复上，分向两边攻来，这一次他们已有默契，彼此呼应，攻势极是凌厉，祈圣因只好暂且放松了李大典，凝神应付这两个强敌。

　　清代礼制，男子必须留辫，尤其是当官的，辫子更为重要，失掉它就见不得人。虽然可以装上一条假辫，但总是“大失体面”的丑事。如今祈圣因削了李大典的辫子，在祈圣因心中是觉得便宜了他，而在李大典心中则是比斫了他一刀还要难过。

　　李大典城府甚深，怒极气极，反而纵声笑道：“千手观音，今日你自投罗网，就算你当真有一千条手臂，也是撕不破我们所布下的天罗地网的了。但念在你是女流之辈，我不能与你一般见识。许你下得辣手，我却还想成全你呢！”

　　卫涣与白涛联手，挡住了祈圣因的攻势，松了口气，便与他的上司一唱一和道：“李大人，你要如何成全这贼婆娘？她可是匹不易驯服的胭脂马啊，难道你想把她收房？”

　　李大典大笑道：“老卫，你别想得心邪，我哪能拆散别人鸳鸯？嘿，嘿，我正是想成全他们夫妻团圆呢。喂，你要不要会你丈夫？老实告诉你吧，你丈夫投降那是假的，但落在我们手中那是真的。如今他正被夫在天牢，早晚就要被杀头的。只有你能够救他，只要你听我们的话，劝他吐出赃物归顺朝廷！”

　　祈圣因给他们的污言秽语气得七窍生烟，可是他们所说的关于她丈夫的消息，她却不能不相信几分。她知道丈夫的脾气，投降决计不会，而那些当官的个个见钱眼开，想追缴他的“赃物”，那也是情理之常。故而李大典说他被囚在天牢，还未丧命，倒是有几分可以相信。

　　祈圣因又是气怒，又是心伤。可是她以一敌三，哪还有余力和他们斗口？但也实在气愤不过，当下柳眉倒竖，“呸”的一声，倏然间窜过去向李大典猛施杀手！

　　她是想豁出一条性命，至不济也要捞个够本。可惜她气力不足，力不从心，那一鞭一剑，虽然招数精妙，却给卫涣与白涛并肩挡住，根本就打不到李大典身上。

　　李大典哈哈笑道：“趁你还没受伤，快快投降了吧！你这样千娇百媚的美人儿，我还真舍不得伤了你呢！”口里是如此说，手中的雁翎刀却毫不放松，绕到祈圣因背后，斫她的“下三路”，祈圣因身子虚弱，跳跃渐渐不灵，“下盘不固”的弱点，已经是明显的露出来了。

　　祈圣因蓦地一声长啸，战略骤变，不和敌人游斗，双足牢牢钉在地上，见招拆招，见式拆式，长鞭打远，短剑御近，带守带攻，封锁得滴水不进。原来她也自知本身气力不加、跳跃不灵的弱点，故而改变战术，以守为攻，希望能够多支持一些时刻。

　　李大典刀光霍霍，向她下三路斫来，祈圣因使出“回风扫柳”的鞭法，呼、呼、呼卷起一团鞭影，李大典的雁翎刀几乎给她卷出手去，不敢欺身逼近；白涛使出“连环夺命剑法”，瞬息之间，连攻了六六三十六剑，哪知祈圣因气力虽然不加，剑法的迅捷，仍是不在白涛之下，只听得一片断金碎玉之声，就在这瞬息之间，她也还了三十六剑，白涛道人，丝毫也没有占到便宜。

　　白涛道人吸了一口凉气，说道：“这贼婆娘是想固守待援，须得赶快把她料理，否则江家有人赶来，那就大大麻烦了。李大人，你看要不要发信号召人？”

　　李大典哈哈笑道：“白涛道长，你大可放心，江家的底细，我们已经摸得十分清楚。江海天的浑家过两天要到氓山赴会，这两天内决不会出门。这儿离江家虽然不远，也有十里路程，这贼婆娘就是叫破了喉咙，江家的人也不能听见！”

　　卫涣又与他的上司一唱一和道：“道长，你还未知道呢！李大人神机妙算，早已在江家布下内应，这个时候，江海天那浑家就是想要出来，也自会有人设法将她留住！”

　　祈圣因早已想到了江家有他们的内应，可惜她猜错了“正点儿”，她只道这个人是宇文雄，却不知是叶凌风。

　　原来东平镇上那黑店的掌柜就是李大典，卫涣和白涛则一个扮作伙计，一个扮做游方道人寄居店内，在一个月前，黑店筹备开张的时候，他们已经来到这东平镇了。这二人因为在泰山之战受了重伤，未完全恢复，故而他们幕后的主人作出如此安排，让他们有个固定的住址可以养伤。他们在东平镇一个月，伤已痊愈，恰好今日派上了用场。叶凌风昨晚进入黑店，就是和他们接头的。卫涣说的确实不是假话，谷中莲如果此时要想出来打听，叶凌风自有办法将她拦阻。

　　他们这一番话是故意说给祈圣因听的，一来要令她绝望，二来也正是要祈圣因请疑是宇文雄。祈圣因果然上当，心中极是气愤。可是有一点他们却猜错了，祈圣因的长啸，并非是向江家求援。

　　祈圣因等待的是她那位绿林朋友，她如今所在之处，距离江家十里有多，距离东平镇则不足三里。她在受伤之后，运功发啸，声音当然传不到十里之外；但自付三里之内，倘有武学高明之士，耳朵比常人灵敏，总还可以隐隐听到她的啸声。

　　清晨的薄雾早被朝阳驱散，像揭开了一幅硕大无朋的轻纱，满地都是阳光了。东平镇是个小镇，早上还没人趁墟，但也有了几个行人，这些人远远的看见山坡上有人厮杀，其中有军官、有道土、还有女人，也不知是做什么的，——是官兵还是土匪？

　　是抢劫还是斗殴？都吓得赶忙回头，避之唯恐不及！这种年头，老百姓哪敢多管闲事？

　　祈圣因好生失望，这些惊惶走避的百姓，当然不是她所期待的人。日上三竿，她所期待的人，一直还没有出现。祈圣因暗自寻思：“难道岳大哥今次竟然失约，还没有来？倘若他是在这镇上，听见我的啸声，也早应该赶到了。”

　　李大典这班人当然不会把老百姓放在心上，可是他们也怕闹出事情，总是多少有点麻烦。于是加紧进攻，要赶在开市之前，把祈圣因拿下。

　　祈圣因打了将近一个时辰，早已筋疲力竭，心里一失望，招数更见散乱，破绽频频出现。卫涣唤一声“着！”唰的在她背上抽了一鞭，祈圣因脚步踉跄，眼前金星乱冒，白涛道人跟着一剑，又在她臂上划开了一道伤口，喝道：“还不扔剑么？”

　　祈圣因本来病体未愈，伤上加伤，实是难支。可是她紧咬银牙，撑着口气，毕竟还是勉强支持住了，没有扔剑。她大怒之下，“哇”的一口鲜血喷了出来，使出乱披风剑法，居然还把三般兵器一齐荡开。

　　李大典冷笑道：“这贼婆娘不肯投降，咱们可不能和她歪缠了，杀了她吧！”

　　卫涣应道：“是！”长鞭一招“倒卷徊澜”，卷住了祈圣因的银丝鞭，两条鞭纠结一起，祈圣因解脱不开，只剩单剑应敌。白涛道人运剑如风，又封住了她的剑路，李大典喝道：“贼婆娘，会你丈夫去吧！”大喝声中一刀劈下。

　　祈圣因毫无招架之功，眼看这一刀便要把她劈为两段，忽听得“叮”的一声，不知从哪里飞来一颗石子，忽地把李大典的刀锋打歪，刀锋斜斜削过，劈了个空。正是：

　　山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

　　欲知后事如何？请听下回分解——

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