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段克邪悄声说道：“前面有人，待我先去踩道。”当下便即施展绝顶轻功，借物障形，窜入密林。
忽听得草丛中“唰”的一响，两条黑影，已先自窜了出来，其中一人沉声说道：“俺哀达里洪巴挨达？”段克邪怔了一怔，不懂这是什么意思，黑暗中也看不清楚那两人的面貌，但他们头上所戴的窄边皮帽子却还可以看得出来，料想是两个胡人。
那两个汉子不见段克邪回答，陡地手腕一翻，两柄亮晶晶的匕首闪电般的便向段克邪戳来，身手端的是矫捷之极。原来他们是用他们本上的方言向段克邪喝问口令，段克邪回答不出，当然立即便知道他不是自己人了。
那两个胡人身手固然矫捷，但比起段克邪来，却还差得太远，段克邪一见刀光，身形疾闪，两柄匕首都戳了个空，段克邪欺身直进，站在两人当中，双手一分，一招“左右开弓”，使出大擒拿手法，黑夜之中，竟是不差毫厘，刚刚拿着那两个胡人持刀的手腕，段克邪因想盘问他们，所以未点他们的穴道。
段克邪一时粗心，未想到他们还有许多同伴，怎容得他仔细盘问，就在段克邪拿着那两人手腕，尚未来得及发话之时，那两人已是发声长啸。
就在这刹那之间，啸声未歇，山头上突然似变戏法一般，涌现了无数灯光，原来埋伏在这山头上的竟有数十人之多，手中都提着灯笼，灯笼外边套着一层黑布的布罩，他们听得同伴发出暗号，知道来了敌人，这才揭开布罩，露出灯光的。
幸好被段克邪所擒的这两个汉子，乃是在最前面担任警戒的，离他们伙伴聚集的中心地点，还有数十丈之遥，灯光照射不到，段克邪一时间还未曾给他们发现，当下迅即点了那两个汉子的哑穴与麻穴，只听山上已是喧闹之声纷起，“在哪一边？在哪一边？”“是那个姓楚的小子吗？”“咦，怎么啸声止了？呀，不好，敢情是咱们的人已遭了那小子的毒手了？”纷闹之中，忽听得一个清脆的少女声音斥道：“不许慌乱，仔细搜查！”段克邪心中一凛，“这女子多半就是那两个偷马贼的主人。”
段克邪正要挺身而出，就在此时，忽又听得一声长啸，有人朗声说道：“不错，是我楚平原来了！嘿嘿，你们就是没设下埋伏，楚某也是要来的。我正要请问姑艰，为何总要与我为难？”声音的方向，在段克邪的另一边，登时把那些人的注意力都吸引过去了！
史若梅已到了段克邪身边，低声问道：“咱们怎样？”段克邪道：“先别动手，看看再说。”把史若梅轻轻一带，手拉着手，飞上了一棵七八丈高的大树，山头灯火通明，居高临下，看得最是清楚不过。
只见一座挺然耸立的危岩之上，一个自衣汉子跳了下来，这块岩石有十几丈高，那汉子衣袂飘飘，有如御风而行，凌空而降，姿势美妙之极！这白衣汉子便是楚平原了。段克邪在轻功上有过人的造诣，也不禁晴暗赞叹，“我只道本门轻功天下无双。却不道楚大哥之所学却又另有妙处，不在本门之下！只不过他功力未到，尚不足与我师兄比肩而已。”
段克邪师兄（空空儿）的轻功天下第一，他本身的造诣也还略在楚平原之上，所以见了楚平原显露的这手轻功，虽然觉得它另有妙处，赞叹不已，但还不至于怎样惊奇，山头上这一班人却个禁看得呆了。那少女心中暗暗叹息，“似这等相貌英俊、本领高强的少年真是世间少有，可惜他偏偏是我的仇人之子！”
就在楚平原从高处跳下之时，距离那座危岩最近的两个汉了已是疾奔过去，这两个汉子身高七尺有奇，熊腰虎背，一人手里提着一个大铁锤，端的是威风凛凛，有如金刚降世一般，那少女心头一震，樱唇微启，声音未曾时出，那两个大汉已是一个在左，一个在右，两柄大铁锤朝着楚平原当头碰下。
楚平原脚尖刚刚着地，立足未稳，便碰到这两个猛汉的暴袭，实是危险之极，难以避开。但楚平原就在这惊险绝伦之际，显露出卓绝非凡的功夫，他并不闪避，只见他衣袖一挥，轻轻一带，使出了“四两拨千斤”的巧劲，衣袖飞扬，把左边打来的那柄大铁锤一裹一送，只听得“轰”的一声巨响，左边打来的大铁锤便恰好与右边打来的大铁锤碰个正着，楚平原却已从这两人中间穿了出去。
这两个汉子功力悉敌，两柄大铁锤碰击之下所发出的巨响震耳欲聋，蓦地这两个汉子都是大叫一声，手中的大铁锤也都是脱手飞上了半空！
楚平原早已走到前头，神色自如，朗声笑道：“我还未曾与你们小姐说话呢，何必急着动手？”楚平原神威凛凛，先声夺人，那少女手下不乏武功高强之士，但在这瞬间，却不禁为他惊人的武功所摄，登时鸦雀无声，谁都不敢上前拦阻。楚平原步履从容，走到了那少女面前。
那少女怦然心动，想道，“他无论碰上什么危险，都是一副毫不在乎的神气，和小时还是一模一样。刚才室韦兄弟那两柄大铁锤打下之时，倒是把我吓了一跳！咦，我不是为了报仇来的吗？怎的却突然怜惜起来了？不，不对，我一定要硬超心肠才是。”
楚平原仍是那副毫不在乎的神气，在刀剑环列之下，向那少女施了一礼，说道：“我自问并无冒犯姑娘之处，不知姑娘何以定要将我置于死地？姑娘可肯明白见告，免得我死了也是糊里糊涂，难以瞑目？”
那少女咬了咬牙，冷冷说道：“楚平原，你不认得我了？”这已是她第二次向楚平原这样发问了，楚平原好生诧异，向那少女瞧了又瞧，只觉果然是似曾相识，但却怎样也想不起来。只好说道：“请恕楚某记性太坏，实在想不起在哪里见过姑娘？”
那少女给他瞧得杏脸飞霞，忽地把嗓子迫尖，用一种娇嫩的孩子的声音说道：“我不要你用玉来交换，这两块贝壳是我送给你的，你瞧这贝壳有七种颜色呢，美不美？但在我们家乡，却是并不值钱的！”旁边的人（包括在树上偷听的段克邪与史若梅在内）都不知她说的是什么意思，也不见她拿出什么宝玉或者贝壳。楚平原听了可是大吃一惊，叫道：“你、你是小霓子？”那少女点点头道：“不错，你想起来了没有？”
楚平原想起来了，这已经是十五年前的旧事，那一年他父亲楚充国新任安西都护使，驻节西域一个名叫“狮陀”的小国，楚平原那时只是个十岁大的孩子，跟着他的父亲也到了师陀国，师陀国有位右贤王兼掌全国兵马，复姓宇文，双名扶威。字文扶成有个女儿，名叫虹霓、比楚平原更小，只有五六岁，师陀国是大唐藩属，楚平原父亲在那里作“都护使”，等于是他们的太上皇，和掌管师陀国军政的宇文扶威当然是时常往来的了。宇文虹霓活泼可爱，楚平原把她当作小妹妹一般，时时逗她玩耍。
师陀国出产玉石，但贝壳是海边才有的，宇文虹霓却未见过。她听得楚平原说贝壳如何如何美丽，便要拿宝玉来与他交换。楚平原不要她的宝玉，送了两块贝壳给她作玩物。刚才这少女所说的那些活语，便正是楚平原那时对她所说的话。
楚平原在师陀国不到一年，离开之后，再也没有见过宇文虹霓，要不是她说出这件旧事，学他当年的口音，说出他当时的言语，他是无论如何也想不到眼前这位如花似玉的少女，便是当年那个拖着鼻涕的小姑娘。
宇文虹霓咬着嘴唇道：“你明白了没有？”楚平原道：“明白什么？小时候我可从没欺侮过你，最少我曾经送过你两片贝壳。”
宇文虹霓冷冷说道：“谁和你说笑？我问你，你爹爹呢？”楚平原道：“十年前早已死了。”宇文虹霓道：“着啊，你爹爹死了，我不找你找谁？你们中国有句老话：‘父债子还’，今日，我就是来找你讨还血债的！”楚平原吃了一惊，道：“这，这话从何说起？”宇文虹霓厉声道：“还不明白？你想想你们是怎么离开师陀国的？”
十五年前的一个意外事件在记忆中重现，那是一个无星无月之夜，宇文虹霓的父亲宇文扶成突然带兵攻围他父亲的衙门。
黑夜中一场混战，楚平原和他父亲楚充国侥幸逃脱，天明时分查点人数，楚充国带来的大唐官兵，本来是三千人的，只剩下十八骑。事后始知，原来这场事变是回族在师陀国的驻军发动的，当时回族的势力在西域已大大扩张，和大唐帝国的势力发生了利害冲突，回族以威迫利诱，唆使西域各国叛唐，在师陀国发生的兵变就是其中的一个事件。当晚攻击大唐“安西都护使”的兵上，就有一部分是回族的骑兵。
事件过后，师陀国成了回族的瞩国。楚平原的父亲则回国请罪，并自动请缨，求朝廷派兵时代回族。哪知，朝议未定，安史之乱已起，大唐反以卑辞厚市，求回族相助平乱。收复长安之时，子女玉帛彼回族军掳掠一空。一向被西域诸国奉为“无可汗”的大唐帝国，从此声威一落千丈，反而要向回约低首称臣了。
唐朝既定下向回族束援的“国策”，楚充国所奏当然就遭受了朝延的驳斥，而且还给他加了一个“处理失当，轻启边衅”的罪名，把他斥革。楚充国回到故里，过了几年，感时伤世，郁郁而终。
楚平原给她引起这些惨痛的回忆，不觉热血沸腾，悄声说道：“原来你说的是这一件事。我爹爹的部下在这一事件中几乎尽数伤亡，不知你要向我讨什么血债？”宇文虹霓怒道：“你只知你们的人有历伤亡，我们的人死了多少，你知不知道？”楚平原叹了口气，说道：“说起来罪魁祸首乃是回族，你们在它控制之下，做出了这件两败俱伤的事情，实是令人痛心，不过我也不想责怪你的爹爹了。”宇文虹霓大怒道：“你还要责怪我的爹爹？你们那些士兵算得了什么，死了一千一万个也抵不上我爹爹一个！”楚平原怔了一怔，道：“什么，你爹爹——”宇文虹霓道：“你还问我爹爹，我爹爹在那一晚给你爹爹杀了！”
楚平原呆了一呆，心道，“原来是这样糊里糊涂结了仇家。”当下说道：“我爹爹直到死时，还不知曾有误杀令尊之事。当然在黑夜之中混战，双方死伤实是难免，令尊也未必就是家父亲手杀的。”宇文虹霓道：“你爹爹乃是主帅，不论是否他亲手所杀，这笔帐总是要算在他的头上。”楚平原心头怒起，“天下哪有如此蛮不讲理的人？是你爹爹先来偷袭，死了也是活该。”但他一来念在宇文虹霓已是国破家亡，大唐与师陀可说是同受回族之祸：二来也念在与她乃是青梅竹马之交。这冤家实是宜解不宜结。于是强抑怒火，委婉说道：“你我两家本来交情不薄，当日之事，都是回族挑拨所致……”宇文虹霓厉声说道：“我不与你谈论国家大事，谁是谁非，我只知冤有头，债有主！”楚平原道：“即使你认定我爹爹是你仇人，我爹多亦己死了、我愿到贵国，在令尊坟前，带孝上香，代我爹爹赔罪。杀人不过头点地，你也总可以解恨了吧？”宇文虹霓道：“不能，你爹爹死了，还有你呢！我己在爹爹灵前洒过血酒，无论如何也是不能饶你的了！”
原来师陀国的民风，最是好勇斗狠，父母之仇，子女必须代报，否则便要受亲友唾弃，宇文扶威没有儿子，复仇的担子便落在宇文虹霓身上。子女在被害的父母灵前洒下血酒，这是师陀国最郑重的一种宣誓仪式。那年宇文虹霓不过六岁，她在父亲灵前洒下血酒之后，日夕所受的教导无非如何替父亲报仇。
因此尽管她听了楚平原的辩解，也觉得来尝无理，但这仇却还是非报不可。
楚平原已是极尽低首下心之能事，哪知还是得不到对方的谅解，当也不由得傲气勃发，冷笑说道：“如此说来，你是定要我填命的了？只不知当日枉死的大唐将士，却又向谁索命？”宇文虹霓怔了一怔，说道：“这个我管不着，我只知父债子还，我就要向你讨还血债！”楚平原仰天大笑道：“好呀，你既然蛮不讲理，那么我也只得明白的告诉你，这笔糊涂的血债，我可不想代父偿还！你有本领，你就来强讨吧！”
宇文虹霓柳眉一竖，正要发号施令，叫手下把楚平原生擒，好拿到她父亲灵前活祭。忽地有个汉人军官，越众而出，说道：“宇文姑娘，下官奉命前来，听你差遣，请容我稍尽犬马之劳，将你所要的人犯拿来移交给你。”楚平原觉这话刺耳得很，睁眼一瞪，不觉大为惊异，原来这个军官竟是前任的宫中宿卫统领武维扬。
楚平原大为奇怪，冷笑说道：“武维扬，你知不知羞？”武维扬道：“知什么羞？”楚平原道：“我与这位姑娘之间的是非曲直姑且不论，你是大唐一位扈从天子的军官，却来听一个外邦女子的差遣，还说要效什么犬马之劳，你丢了自己的面子不打紧，简直是有辱国体，腾笑外邦！”武维扬道：“哼！有辱国体？你知道什么，我这正是奉了朝廷之命！”楚平原道：“咦，这倒奇怪了，请问我犯了哪条国法？”武维扬道：“你犯了上国贵人，就是一个天大的罪！”楚平原侧目斜脱，向宇文虹霓道：“失敬，失敬，我竟不知姑娘是一位上国贵人。”宇文虹霓倒有点不好意思，连忙说道：“我倒无意请贵国协助报仇，这是我母舅有一日与你们贵国的韦大总管谈起此事，他就派了这位武将军来说是帮我办案。嗯、武将军，我只愿按江湖规矩办事，不想惊动贵国官府，就由我与楚相公作个了断，不须你代劳了。”
原来在回族灭了师陀之后，宇文虹霓的母亲归顺回族，在回绝出兵助唐平定安史之乱时，她的母舅也随同出征，官居左将军之职，最近又由回族帅军统派他到长安来做军务联络使。唐朝天子势力日弱，各地藩镇形同独立，天子号令不出京畿，正要结纳回族作为强援，是以对一个本属师陀籍的回族降将，朝廷上下，也争相趋奉。武维扬因那日在秦襄的英雄大会，处置不当，被长乐公主告了一状，官贬三级，从宿卫统领贬作一个普通侍卫，因此他闻知此事，便自告奋勇，请禁军大总管派他来协助宇文虹霓查缉她的仇人，禁军总管也知此事有失朝廷体面，而且只是查缉一个楚平原也无须兴师动众，故此要他秘密从事，只能以私人的身份协助宇文虹霓。
武维扬一心藉此机会，巴结回族“贵人”，以图升赏，听得宇文虹霓有拒他帮手之意，连忙说道：“这与江湖上一般的寻仇报怨不同，他是敝国子民，理当由小官捕拿，以尽主客之道。”
宇文虹霓道：“好，既是大唐律例如此，我就让你先去拿他。但我可有言在先，要是你拿他不下，我可不管你们的律例了。”
楚平原这才恍然大悟，“原来我竟是因此负上了叛逆的罪名！朝廷不思前雪国耻，反而因为惧怕回族，翻出我爹爹的旧案，将功作罪，胡里糊涂的要我作替罪的羔羊！”思念及此，悲愤莫名，虎威顿发，朗声说道：“我楚家无负朝廷，决不能奉此乱向。你这厮谄媚外人，无耻已极，我不理你是否奉有朝廷命令，你先吃我一刀！”
武维扬暴跳如雷，“反了，反了！”一鞭便扫过来，楚平原的雁翎刀亦己横削过去。武维扬曾为宿卫统领，武功委实不弱，这一鞭打出，抖起三个圈圈，恍如狂涛骇浪，一个接着一个，疾涌而来，登时把楚平原身形罩住。
哪知强中更有强中手，楚平原的本领更胜一筹，他这一刀名为“三羊开泰”，也是一招三式，精妙无伦，只听得“当”的一声，他的刀背拍下，解开了一圈，武维扬的长鞭迫得抖直，所蓄的劲道已是消了几分，说时迟那时快，楚平原刀背一翻，反手一挑，又把他的第二圈解了，刀光鞭影之中，楚平原的最后一式沿着鞭梢进削，一刀削过，带起了一道血光，武维扬一根指头给他削下，长鞭脱手。
宇文虹霓道：“武将军，你已尽本份，我领了你的情了。多谢你给我带路，我已找到仇人，你可以回去了。”声到人到，青钢剑扬空一闪，替武维扬拦着了对方的追击。武维扬贪功受辱，满面羞惭，急忙溜走，连那根镶金嵌玉名贵非凡的长鞭也顾不得拾起来了。
楚平原凝眸止步，横刀当胸，说道：“小霓子，你的仇家应是回族，你却来向我寻仇，实是无理孰甚，恕我不能成全你孝女之名！”宇文虹霓只知她父亲是被楚充国杀的，她自小就受到要向楚家报仇的教导，因此，对楚平原所说的道理，一时之间，哪想得通？楚平原话犹未了，她已“唰”的一剑，便刺过来，冷冷说道：“父仇不共戴天，任你如何狡辩，我总是不能将你放过！
你小时待我不错，你横刀自刎了吧！我免你灵前碎剐之苦。”楚平原闪过她的一剑，纵声笑道：“小霓子，我不是怕你，我是和你说道理，你既不听，那只有迪我和你动手了！”
宇文虹霓“唰”的又是一剑刺下，剑光闪闪，连袭楚平原上中下三处要害，楚平原回身滑步，反手一勾，施展大擒拿手法来扣宇文虹霓捏着剑诀的手腕，宇文虹霓那一剑贴着楚平原肋旁刺过，剑招已是使老，她应变也真机灵，身形微侧，将捏着的剑诀放开，立即便是一掌拍出，右手剑也不变招，顺势便是回锋反戳，一圈一带。
只听得“蓬”的一声，双掌相交，宇文虹霓连人带剑转了一圈，斜退三步，但她那柄长剑回锋反戳之时，也把楚平原的衣裳削开了一道五寸多长的裂缝！
两人都是暗暗吃惊，楚平原急忙趁着她退步之际，把纳回鞘中的宝刀再抽了出来，宇文虹霓身手之矫捷，竟是不在楚平原之下，楚平原宝刀刚一出鞘，她已是退而复进，先发制人，招“玉女投梭”，来刺楚平原的虎口。
以往几次楚平原与她遭遇，楚平原都是尽量想法避战，这次才是真正较量。试出了对方的真实本领之后，心中彼此都是暗暗佩服。宇文虹霓心想，“他武功果然是比我高强，我想独自报仇，只怕是万万不能了。唉，真可惜他是我杀父仇人之子。”
楚平原则在想道，“她比我年小四岁，掌力只是略输于我，剑法的奇诡却大出我意料之外。一个年纪轻轻的姑娘，能有如此本领，确是世间少见。唉，可惜她蛮不讲理，硬要把我当作仇人。”
宇文虹霓既是不肯放弃报仇的念头，她又自知本领不及对方，一抢得先手，哪还敢手下留情，当下剑中夹掌、剑剑指向对方的要害，掌势亦是飘然之极，不和楚平原硬碰。
楚平原被她占得了有利的形势，一时之间，倒也不易转守为攻。但楚平原不只是本领胜她一等，临敌的经验，武学的造诣，更要比她高出许多。他一步步的沉稳化解，到了四五十招之后，已渐渐模熟了宇文虹霓剑招路数，扳成了平手。
宇文虹霓急攻不下，连使险招，这便给了楚平原以可乘之机，激战中宇文虹霓唰唰两剑，欺身进逼，楚平原横刀削出单掌一立，又作势击她命门要穴，宇文虹霓身形微晃，一招“金针度劫”，反挑上来，楚平原已摸熟她剑招路数，早料到她要使此一招，立却抢先一步，改下手刀为上手刀，猛的一招“举火撩天”，向上攻击，同时双指扣作环形，倏的便对着她脉门弹出！
双方剑掌兼施，恰恰碰个正着，一阵金铁交鸣之声响过，火星蓬飞！宇文虹霓用的是一把百炼精钢的好剑，楚平原用的则是夺自前任九城司马杜伏威手中的宝刀，刀质比剑质还胜几分，刀剑相交，火星蓬飞，宇文虹霓的青钢剑损了一个缺口。
宇文虹霓在兵器上的吃亏还小，掌心被楚平原以铁指弹切弹了一下，吃亏更大，登时手掌酸麻，还幸而不是正中脉门，否则更要不能动弹。
楚平原趁着宇文虹霓大吃一惊之际，立即如影随形，反客为主，跟踪追击，闪电般的再补上一刀，只听得“叮”的一声。
宇文虹霓头上的一根玉簪已是被他的宝刀削去了上半段！
楚平原一招得手，立即凝身止步，冷冷说道：“承让了！这冤仇可解了么！”要知楚平原这一刀，实在可以取了宇文虹霓的性命，他如今刀下留情，若照江湖规矩，即使宇文虹霓的父亲就是给他杀的（更不要说间接又间接，是他父亲手下杀的了），这也叫做“一命还一命”，对方是不能报仇的了。若然定要报仇，那就要在杀了对方之后，便行自刎。
宇文虹霓神色惨然，退出数步，青钢剑一指，说道：“我已在父亲灵前洒下血酒，父仇不能不报！罢，罢，我杀了你，就陪你死吧！”她那青钢剑一指，乃是一道命令，本已散在楚平原四周的七个武士登时缩小了圈子，把楚平原围在核心！
这七个人都是师陀、回族的著名武士，各使不同的兵器，占据不同的方位，向楚平原展开了猛烈的攻击。
楚平原喝道：“好呀，你们恃多为胜，可休怪我刀上没有眼睛！”大喝声中，脚踏“坎”位，转向“离”方，向着一个使戟的武士蓦地一刀劈去，意欲杀伤对方一两个人，便可突围而出。
哪知对方所布的“正反四象阵”十分奇妙，楚平原一刀劈去，使戟的那个武士已是转了方位，另外的两个武土从正中间硬接了他这一刀，这两个人一个使青铜锏，一个使链子锤，都是重兵器，招捷力沉，尤其那个使链子锤的更为敏捷，楚平原奋起神力，把使青铜锏的震退两步，链子锤却也和他的雁翎刀碰个正着，火星蓬飞中，链子锤的锤头被他的宝刀劈去了半边，可是楚平原的虎口亦已隐隐作痛。
宇文虹霓的本领与楚平原相差不远，加上了这七个武士相助，自是大占上风，她所布下的这“正反四象阵”，根据“八卦”的坎、离、兑、震、乾、坤、昆八个方位而来，即四个正方向和四个斜方向，虚实相生，正反互用，故此名为“正反四象阵”，宇文虹霓占了全阵枢纽的“乾”位，加上那七个武士，便正好是占了八个不同的方位，配合得妙到毫巅，楚平原攻向那方，宇文虹霓所占的“乾”位都可以来得及教授，何况任何一方都有两翼的武士相助，楚平原再想打开缺口，那是难上加难了。
楚平原被她转动阵势，困在核心，包围圈给越缩越小，楚平原拚着豁出性命，高呼酣斗，兀是神威凛凛，毫无惧容！正是：可怜两小无猜日，怎料今朝作对头。
欲知后事如何？请听下回分解——
风云阁扫校
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