——1月26日，续。

　　我懂了，这位父亲为了自己的儿子可以死而无憾，眼前他能给儿子的唯一东西就是生命，他把生命留给了他。

　　然而被饥饿榨去了人性的人们再也不愿等待，面前有一个可供吞吃的牺牲品，他们的五脏六腑为之翻动扭曲着。勒杜拉尔先生在他们眼里不再是一个人，他们一言不发，张开了大嘴，两唇间的牙齿坦露出来，这牙会像野兽般去狂撕乱咬，他们会像饿虎扑羊般冲过去，他们真要把他活吃了不成？

　　此时此刻，谁会相信有人能唤醒他们被饥饿窒息的人性，又有谁会相信他们的耳朵还能听出劝阻他们的声音呢！奇迹发生了！在他们正要扑向勒杜拉尔先生的关头，在大块头正准备像屠夫般下手的当下，在达乌拉斯正要将手中的斧头劈下去的一霎那，有种声音止住了他们，使他们欲动不能。

　　奥尔贝小姐靠上前来，或确切地说是爬到他们中间。

　　“我的朋友们，”她说，“你们能不能再等一天？只一天！如果明天还见不到陆地，也遇不上航船，我这位可怜的同伴再任由你们处置，好吗……?”听到这些话，我的心颤抖了。她的声音似乎发自天国，代表着一种至高无上的精神，姑娘就是这种精神的化身！我心中的希望又复活了。陆地，帆船，它们在上苍赋予奥尔贝小姐的那对超凡眼睛中或许已跃然可见！是啊！

　　应该再等一天！大家已经承受过如此长久的折磨，再等一天又算得了什么？

　　罗伯特·卡尔蒂斯与我所见略同，我们都站在奥尔贝小姐一边说情，法尔斯顿也要求再等一等。我们一块请求同伴们，请求大块头、达乌拉斯和其他的水手……

　　水手们停住了手脚，他们中没人再言语一声。

　　大块头扔掉手中的斧头，然后拖着沉沉的嗓音说：

　　“那就等到明天日出吧！”大块头一锤定音。明天如果见不到陆地，也见不到帆船，必定会大开杀戒。

　　这时，大伙纷纷返回到自己的位置上，大家已无力对付饥饿造成的疼痛。

　　水手们蜷缩在帆布里，他们甚至不想看一眼大海，看又有什么用呢！明天，他们一定会饱食一顿。

　　安德烈·勒杜拉尔苏醒了，他一睁眼就寻找他的父亲。我见他正在点木筏上的人数……一个人也没少。那只倒霉的签，落在谁的头上了？当安德烈失去知觉时，帽子里只有木工和他父亲的名字还未叫到！

　　勒杜拉尔先生和达乌拉斯两人都活着！

　　这时奥尔贝小姐来到他身边，她简单地对他说抽签还未最后完成。

　　安德烈·勒杜拉尔没再多问什么，他只是把父亲的手握在自己手中。勒杜拉尔先生神情自若，甚至还面带笑意。他只看到，只知道一件事，这就是自己的儿子避免了厄运。这两个彼此紧紧联系在一起的生灵在木筏的后面坐下，他们低声地交谈起来。

　　姑娘出面求情时的神态，在我脑中造成的印象一直挥之不去。于是我有了吉人自有天相的信念，这个信念在我心中已经根深蒂固，我竟敢断言苦尽甘来的时刻一定会到来。那条帆船或者是那块陆地与我们仅仅只有数海里之隔，人们不要以为这是天方夜谭，我能肯定它会成为千真万确的事实。我的脑海中空然无物，所有的幻想都变成了现实。

　　我把脑中的离奇想法讲给勒杜拉尔父子听，安德烈和我一样对命运充满信心。这个可怜的孩子，他知道明天意味着什么！……

　　他的父亲认真地听我讲述，他鼓励我要心存希望。他乐意相信——至少他这么说——上苍会让大臣号的存活者幸免于难的，他轻轻地抚摸着自己的儿子，往后他再也摸不着他了。

　　“我请您，”他说，“永远不要让我的这位可怜的孩子知道……”他话没说完已泪流涔涔！

　　而我的心中却满怀着希望。

　　我的目光投向了远方的地平线，在六合之内搜寻着，视野内仍然一片空白。然而我并不担心什么，我心中的信念片刻也没动摇。在明天到来之前，一定会出现一艘帆船或者是一块陆地。

　　罗伯特·卡尔蒂斯和我一样也注视着大海。奥尔贝小姐、法尔斯顿还有大块头也将他们的生命寄托在双眼上。

　　夜已经降临，我仍然相信在黑夜中有一艘帆船正在向我们的木筏靠近，天亮时它就会发现我们。