五十万两黄金的确是可以把人活活输死的，有时候甚至可以把一车一车的人都输的活活去上吊。

　　五十万两黄金，就算是财神爷不大能输得起，幸好财神是很少输钱的。

　　这一次呢？

　　"那个红袍老鬼，真是个老鬼，可是这一次连老鬼都想不出咱们为什么要花好几百万两银子请他，咱们的银子又没有发霉。"说话的这位财神年纪比较大一点，大概有四十七八岁，看起来比木瓜还土，到有点象是个刚从泥巴里挖出来的番薯。他姓张，有人叫他张老五，有人叫他五老板、五掌柜、五大哥，也有人叫他五大郎。

　　另外一个年纪比较小，比他更矮更肥，如果说他象番薯，这位仁兄就象是个砸扁了的番薯。他也姓张，排行第八。

　　"其实那个老鬼也应该知道，财神做生意总是有点门道的，否则就不是财神，是豪鬼了。"两个人一起笑起来，两个番薯忽然变成了两条狐狸，圆园滚滚的胖狐狸。

　　可是这一次他们能有什么门道呢？

　　木屋里居然热闹得很，这栋前不沾村，后不搭店的木屋，原来是个赌场。场子里挤满了人，大多数是见不得人的人；至少也是不能让别人看见他们爱赌钱的人。

　　后面还有间小房，摆着张紫檀木做的大榻，上面摆着两张矮茶几，几上不但有茶有酒，糖食蜜饯、干果、生果、熏鱼、酱肉、肥肠、小肚、油鸡、火腿、猪耳朵、猪头皮、花卷包子、烧饼馒头，各式各样的小吃零食也一应俱全。

　　一个人正箕坐在榻上，吃个不停，不管什么东西，只要一进了他的嘴，转眼间就无影无踪，他脸上一张超极大嘴好象天生就是为了吃的。

　　奇怪的是，这么能吃的一个人，却偏偏瘦得出奇，简直瘦得只剩下皮包骨头。

　　张五和张八好不容易从人丛里挤过来，在旁边乖乖地站着。

　　看见了这个人，两条狐狸又变成两个番薯。

　　好不容易等着这个人吃得告一段落的时候，他们才恭恭敬敬地叫了声："二哥。"这位二哥连看都没有看他们一眼，懒洋洋地往榻上一倒，懒洋洋地问："两位大老板，我能不能请教你，这次把五十万两金子押在那个小怪物身上，究竟是谁的主意？""是我。"张八抢着说，"我看过柳轻侯出手，他实在很不错，而且，最少有三个剑法跟薛涤缨齐名的剑客，都已死在他的手下。我本来算准了这一注是有赢无输的，所以和三哥、五哥、六哥一商量，就下了注。""有四位大老板同意，当然可以下注了。"二哥淡淡地说，"可是你现在是不是还认定着一注押对了？"张八闭上了嘴，张五更不敢开口。

　　二哥长长地叹了口气："张八呀张八！我真不懂，你为什么要姓张？为什么不姓王呢？"他懒洋洋地坐起来："你知不知道现在外面对这一战定的盘口是多少？""大概是以三博一，赌薛胜，而且还有行无市，没有人赌柳轻侯。"张八说的居然还有条有理，心平气和，这些事好象跟他连一点关系都没有，他的二哥却跳了起来。

　　"好，原来你也知道，想不到你居然也知道。""我不但知道，而起还特地请李红袍去鉴定过，他也不赌柳轻侯。""那个老王八蛋，虽然不是东西，这种事倒是决不会看错的。"二哥忽然又跳起来问，"那个老王八蛋又贪又馋，你怎么请得动他？""我当然送了一点礼。"

　　"一点礼是多少？"

　　"六个十四岁的小丫头、六十张金叶子、六条吃人奶拌补药养大的白猪。"张八不等他二哥发火，又抢着说，"可见这份礼送的并不冤，因为我一定要等他去鉴定过之后，才知道该走哪条路。"二哥忍住气问："到现在你还有几条路可走？""最少还有二条。"张八说，"一条是赢钱，另一条是保本。""到现在你还能赢钱？还能保本？"

　　"就算不能赢钱，最少也可以保本。"张八说，"李红袍若是鉴定这一战还是薛败柳胜，我就等着赢钱数金子，他若鉴定薛胜柳败，我就想法子保本。""你怎么保？难道你还能把赌局里的钱收回来？""我不能。"没有人能把押进赌局的钱收回来，张八道，"但是我可以另外下注，赌薛涤缨，也赌五十万，那一注输了，这一注就赢了，因此，老本就可以保住，说不定还可以赚一点。""这倒是个十拿九稳的好主意。"二哥点头，"只不过还有一点小小的问题而已。""什么问题？"

　　"事到如今，还有谁肯跟你赌五十万两？"

　　"总可以找到一些人的。"

　　"一些什么人？"

　　"一些又爱赌，又怕输的人。"张八说，"这些人下注之前，一定要把自己押的那一门每件事都弄得清清楚楚。""这种人肯跟你赌？"

　　"本来不肯，现在只怕肯了。"

　　"为什么？"

　　"因为一位姓薛，外号叫薛菩萨的人，"张八说，"现在他就在外面推牌九。"薛和，五十一岁，十岁不到就进了薛家，跟着薛大少爷当书童，大少爷升格为大先生，书童也当了总管，平时常年一件蓝布大褂，不吃、不嫖、不饮、不吹、不赌，连一点坏毛病都没有，所以外号人称薛菩萨。

　　现在这位薛菩萨的穿着打扮却象是个暴发户，只不过已经输得满头大汗，两眼发红，看起来有点泄气了而已。

　　他很快就被找进来了，张八立刻替他介绍："这位薛总管尽两年来是这里的常客，几乎每天晚上都来，人也大方，赌得也痛快，可惜手气总是不太顺，多少送了一点，我已替他把这里的帐都结清了，当然也请薛总管帮了我们一点小忙。"薛和立刻赔笑："那不过是举手之劳，小事一件。"很多聪明人都认为，小事里才有大门道，大事中的门道，每个人都看得出来了。