阳光四射的海面，从十哩外遥望，洛拔那瑞岛是绿色的，有如喷泉边缘的鲜嫩青苔。靠近时，可以看到叶子、树干和阴影，道路和房舍，面孔、衣服和灰尘，这一切，组成了一块有人居住的岛屿。不过整个岛看来仍是绿色，因为岛屿之上，凡是没有建屋、没有人行的每一亩地，都交给圆顶的低矮萼帛树，它们的树叶上养着一种小虫，这种小虫会吐丝，所吐的丝可以纺成纱，让洛拔那瑞岛的男女老少织布。日暮时分，那里的天空满足一种灰色的小蝙蝠，专吃居民饲养的小虫。它们食量大，但也因而受苦。不过，纺织蚕丝的居民不杀它们，因为大家一致认为杀害这种灰翅蝙蝠是招厄运的行为。他们说，既然人类依靠小虫过活，小蝙蝠当然也可以拥有相同权利。

　　岛上房舍盖得怪，窗户很小，而且位置都很随意。萼帛树枝搭成的屋顶，长满绿色苔藓和地衣。以前，这岛屿和南陲其余岛屿一样，是物阜民丰之地：住屋精良的粉刷、雅致的陈设、农舍及工房的大型纺织机、叟撒拉小港口的石造码头——码头内可能已停靠数艘贸易大船，这些景象均可资为证。但现今港内，一条大舱也没有，住屋的粉刷已褪落，屋内摆设没有换新，多数纺织机都已停止不动，弃在那儿任凭灰尘积累，踏板和踏板间、经线和工作台之间，蛛网张结。

　　“术士吗？”叟撒拉村的村长这么回答：“洛拔那瑞没有术士，从来就没有。”村长是个矮小男人，他的脸孔与他那双光脚板的脚跟一样坚实、同样是赤褐色。

　　“谁会想到需要术士呢？”雀鹰附和道。他与八、九个村民同座喝酒，酒是本地所产的萼帛果酒，味道清淡苦涩。他不可避免要告诉村民，他来此地是为了寻找艾摩矿石。不过这次他和同伴都完全没有乔装，只不过照例让亚刃把短剑留在船上藏好而已。至于他自己的巫杖，若有随身携带，外人也看不见。起初，同坐聊天的村民个个显得不悦、甚至怀有敌意，谈话当中又频频流露不悦和敌意。雀鹰恩威并济，才促使大家勉强接纳他。“你们这岛长了这么多树，岛民必定因树而贵。”他开口道：“要是树园采收时碰到迟来的霜降，怎么办？”

　　“什么也不办。”座中末尾一位皮包骨村民回答。此时大家在屋檐底下，背靠旅店的墙壁坐成一排。紧临那一排光脚丫的外缘，四月的柔细大雨，正啪嗒啪嗒落地。

　　“下雨才是灾难，降霜无所谓。”村长说：“雨水会使蚕茧腐烂。但没有人打算制止雨落，从来没有人那样做过。”这位村长是强烈反对谈及术士和巫术的人。其余村民，有几位倒好像很想聊聊那话题。“以前，一年中的这个时候从不下雨。”一位村民说：“就是老人家还在世的时候。”

　　“你说谁？老慕迪吗？嗳，他已经不在了，早就过世了。”村长说。

　　“以前大家都叫他树园长。”皮包骨男人说。

　　“是呀，都称呼他树园长。”另一人说完。现场一阵静默笼罩，宛若雨水落下。

　　单一房间的旅店里，亚刃独坐窗内。他发现墙上有一把老旧的鲁特琴，是把长颈的三弦鲁特琴，与这“丝岛”居民所弹的琴一样。他坐在窗边，试着拨弄乐音。音量与雨水打在树枝屋顶声音差不多。

　　“我在霍特镇的几个市场里，都见到商家贩卖丝料，很像洛拔那瑞岛所产的丝布。”雀鹰说：“它们有的是丝布没错，但没有一块是洛拔那瑞出产的。”

　　“时节一直不好，”皮包骨男人说：“都四年、五年了。”

　　“从休耕前夕算起，前后五年了。”一个老人声音含在嘴里，自我陶醉地说：“是喔，自从老慕迪去世算起。嗳，他真的过世了，都还不到我这年纪呢，就死了。他真的是在休耕前夕去世的。”

　　“物以稀为贵嘛。”村长说：“今天，买一捆染蓝的半细丝布，在以前可以买三捆哩。”

　　“可现在，要买也买不到了。商船都到哪儿去了？全是蓝色染料闯的祸。”皮包骨男人这么一说，马上引起约莫半个时辰的争议，论点不外大工房的工人所使用的染料质量。

　　“染料是谁制造的？”雀鹰问完，又引起一番争论。争论结果就如那个皮包骨男人没有好声好气所说的：丝染的整个过程一向由一个家族监督，过去，那个家族自称是巫师世家，但他们以前如果真的曾是巫师，后来也丧失了技艺，而且家族之中再也没有人把失去的技艺寻回过。这群村民除了村长以外，大家一致表示，洛拔那瑞最有名气的“蓝染”、以及世无可匹的“深红染”——即俗称的“龙火”丝布，是很久以前黑弗诺历代王后所穿的——早就变样了。其中是有什么成分不见了，大家怪罪的对象包括不合时节的雨水、染土、及提炼者。“不然就是眼睛喽。”皮包骨男人说：“看是谁分不清真正的靛蓝、跟蓝土嘛。”说完，眼睛瞪向村长。村长没有接受这项挑衅，大伙儿于是再度陷入沉默。

　　土产淡酒似乎只搞坏大家的脾气，使每个人看来都一肚子火。这时唯一的声音，只有雨水错落打在山谷树园树叶所发出的声响，街尾那头的海水呢喃，还有门后黑暗中，鲁特琴的咿呀声。

　　“你那个秀里秀气的男孩，他会唱歌吗？”村长问。

　　“啊，他会唱。亚刃！为我们大家唱一曲吧。”

　　“这把鲁特琴没办法弹奏小调以外的曲子呢，”亚刃在窗边，笑着说：“它只想唱悲伤的歌。各位主顾想听什么？”

　　“想听没听过的曲子。”村长愠声道。

　　鲁特琴激动地响了一下，亚刃已经摸会弹奏技法了。“我弹奏的这一曲，本地可能没听过吧。”说完，张口唱起来。

　　白色的索利亚海峡边

　　盘曲的红色树枝

　　将花朵倒弯于

　　盘曲的头上，沉重挂着。

　　立于红树枝白树枝旁

　　因失去爱人而悲痛

　　悲痛无尽。

　　我，瑟利耳，

　　我母亲与莫瑞德的儿子

　　发誓永远永远不忘

　　这个横逆乖错。

　　他们苦哈哈的脸、灵巧而勤劳工作的双手相身躯，全都静下来谛听。大家静静坐在南方暮色中的温热雨景里，耳闻的歌曲，有如伊亚岛寒冻的海洋上，灰色天鹅因渴念失丧的同伴而啼哭。歌曲唱完好久，大家依然静默。

　　“这真是奇异的音乐。”有个人迟疑地表示意见。

　　另一个对洛拔那瑞岛在所有时空均为“绝对中心”很有把握的人则说：“外地音乐总是奇异悲凄的。”

　　“你们也唱唱本地的音乐来听听，”雀鹰说：“我自己也想听听快活的诗句。那男孩老爱唱诵已经作古的昔日英雄。”

　　“我来唱。”刚才最后说话的那个村民说着，清清喉咙，开始唱起一首宏亮稳健的酒桶歌，嘿呵嘿呵地，想吸引大家一起唱。但没人加入合唱，他一个人继续乏味地嘿呵下去。

　　“现在已经没什么歌是对劲的喽，”他生气地说：“都是年轻人的错，老是把时下的东西改来改去，也不学学老歌。”

　　“才不是咧，”皮包骨男人说：“现在根本没什么事对劲嘛。再也没一件事对劲喽。”

　　“嗳，嗳，嗳，”最老的那个村民喘着气说：“好运尽喽，就是这么回事，好运尽喽。”

　　话说至此，就没什么好再说的了。村民三二两两散去，剩下雀鹰在窗外，亚刃在窗内。最后，雀鹰笑起来，但不是开心的那种笑。

　　旅店主人羞怯的妻子走过来，替他们在地上铺床，铺好就离开了。他们躺下睡觉。房间内的几个高椽是蝙蝠的巢穴，没装玻璃的窗子，蝙蝠整夜飞进飞出，高声唧啾，直到破晓才返巢安身，各自倒挂，像一只只整齐的灰色小袋子。

　　或许是蝙蝠的骚动使亚刃睡不安稳。这之前，他一连好几个夜晚睡在船上，身体已经不适应土地的安定不动，即便睡着了，身体还坚持他是在摇摆、摇摆……结果，全世界就在他身子底下跌落，然后他就惊醒，再重来一次。等他总算睡着，却梦见被链在奴隶船的船舱内，而且有别人与他同在一起，只不过他们都是死的。他惊醒不只一次，拼命想摆脱那个梦境，但一睡着就又回到那梦中。最后一回，他好像独自一人在船上，仍被链着，无法动弹。后来，在他耳边响起一个奇异徐缓的说话声。“松开你的枷锁，”那声音说：“松开你的枷锁。”他于是努力扭动，结果真的动了，而且站了起来。发现身在某个辽阔黑暗的荒郊野外，天空沉沉罩下。地面及浓浊的空气都有一股恐怖气息——巨大无比的恐怖。那地方就是恐惧，是恐惧本身。而他立在当中，四周一无通道。他必须找到路，但就是没有。那个无边无际的地方非常广大，而他非常渺小，宛若稚童，宛若微蚁。他想开步走，但绊了一跤，就醒了。

　　虽然已经醒来，不在那郊野，但恐惧留在他心中，他在那里面——那份恐惧不比那片无边无际的广大荒野狭小。房间的漆黑让他感觉窒息，想从黑暗的窗框探视星星，只是雨虽然停了，却不见星星。他清醒地躺着，很害怕，蝙蝠无声地拍着皮翼，飞进飞出。有时他甚至能在听力极限范围内听见它们微细的喉音。

　　天亮了，两人早早起身。

　　雀鹰到处问人有关艾摩矿石的买卖，但镇民好像没一个人知道那种矿石。不过，他们各有各的意见，并互相争吵起来。雀鹰听着——只是他要听的是艾摩矿石之外的消息。最后，他们总算踏上村长指引的一条路：通向挖掘蓝色染土的采凿场。半路上，雀鹰却转向。

　　“这栋房子一定就是了，”他说：“他们说染料世家住这条路上，也就是众所怀疑的巫师之家。”

　　“找他们谈有用吗？”亚刃问道，心中一点也没忘记贺尔。

　　“这种厄运必然有个中心。”法师正色道，“总有个地方是厄运外流的所在。我需要一个向导，才能找到那地方！”既然雀鹰往前走，亚刃只好跟随。

　　这栋房子在自己的树园内，不与人家的房子相连，是石造的高等建筑，但可以看出来，房子本身及四周的偌大树园，乏人照料已久。纠结的树枝挂着失色的蚕茧，无人收集，地上聚积一层已经死掉的蛆与蛾。房子周围，栉比鳞次的树木底下，可以闻到一股腐烂的气味，两人走近时，亚刃突然忆起夜里感受到的恐惧。

　　他们尚未走到门口，大门自动弹开了，一个满头灰发的妇人冲跳而出，瞪着发红的眼睛大吼：“滚！乱损人的小偷、没脑袋的骗子、头壳坏去的笨蛋！诅咒你，滚！滚出去，出去，去！让恶运永远跟随你！”

　　雀鹰止步，多少有点诧异，但他很快举起一只手，打了个古怪的手势，说了两个字：“转移！”

　　妇人一听，立刻不再叫嚣，呆呆凝视雀鹰。

　　“你刚才为什么做那动作？”

　　“以便把妳的诅咒移开。”

　　她继续凝视好一会，最后沙哑着声音说：“你们是外地人？”

　　“从北方来的。”

　　她上前一步。亚刃起初一直想笑这个在自家门口叫骂的妇人，但现在靠近时，他只觉得难过。她衣着不整，并有恶臭，呼吸气味也很难闻，凝望的眼睛含着骇人的痛苦。

　　“我根本没有诅咒的力量，”她说：“没有力量。”她模仿雀鹰的手势。“你们那边的人还使用这技艺？”

　　他点头，并定睛看她，她没有回避。不久，她的面孔开始起变化，并说：“你的棒子呢？”

　　“我不想在这种地方把它亮出来，大姊。”

　　“对，你不应该亮出来，它会使你小命不保。就好比我的力量，它夺走我的生命。我就是那样失去了，失去一切我所知的，包括全部咒语和名字。它们像蛛网细索，张结在我的眼睛和嘴巴上。这世界破了个洞，『光』就从那个洞溜走。而咒语也跟着它溜走了。你知道吗？我儿子整天坐在黑暗中呆望，想寻找那个世界破洞。他说，要是他眼盲，就可以看得更清楚。他做染工时失去了一只手。我们以前是洛拔那瑞的丝染师傅。瞧——”说着，她当着他们的面，摇晃两只有力的瘦臂膀，由手到肩，整个淡淡混杂着一条条无法去除的染料颜色。“染料沾着皮肤，永远没办法去掉，”她说：“但心神能洗干净，心神不会固着颜色。你是什么人？”

　　雀鹰没说什么，但他的目光再度捕捉妇人的目光。站在一旁的亚刃不安地观望。

　　她突然颤抖起来，并很小声地说：“吾识得汝——”

　　“嗳，大姊，『同类相知』。”

　　瞧她惊骇地想逃离法师，想跑开，却又渴望靠近他——简直就想跪在他脚边——的那种样子，实在古怪。

　　他拉起她一只手并抱住她。“妳想把原有的力量、技艺、名字都找回来吗？我可以给妳。”

　　“您就是那位『大人』，”她耳语道：“您是『黑影之王』，黑暗境域之主——”

　　“我不是。我不是什么王，我是人，普通人，妳的兄弟，妳的同类。”

　　“但你不会死，对不对？”

　　“我会。”

　　“但你还是会回来，然后永存。”

　　“我不能，没有谁能够。”

　　“这么说，你不是那位『大人』了——不是黑暗境域那位大人。”她说着，蹙起眉头，有点怀疑地注视雀鹰，但恐惧减少了。“不过，你是一位『大人』没错。是不是共有两位呢？敢问尊姓大名？”

　　雀鹰严峻的面孔柔和了一下。“我没办法告诉妳。”他和蔼地说。

　　“那我告诉你一个秘密。”她说着，站直了些，并面向雀鹰。她的声音及举止透露出她过去曾有的尊严。“我不想永远永远一直活下去，我宁可要回那些事物的名字，但它们全丧失了。如今，名字已无关紧要，秘密也不再是秘密了。你想知道我的名字吗？”她双眼炯炯发光，拳头紧握，欺身向前耳语：“我的名字叫阿卡兰。”小声讲完，又嘶声尖叫：“阿卡兰！阿卡兰！我的名字叫阿卡兰！大家都知道我的秘密名字、都知道我的真名了。秘密已经消失，真相也没有了。死亡也不再，死亡——死亡！”她讲到“死亡”两字时，一边抽泣，唾沫由口内飞出。

　　“安静，阿卡兰！”

　　她安静了，肮脏的面颊滚下泪珠，与没梳理的一绺绺头发并列。

　　雀鹰双手捧起那张皱纹满布、泪痕斑斑的脸庞，很轻很柔地亲吻她双眼。她呆立不动，双目闭合。他贴近她耳朵，用太古语讲了一些话，并再亲吻一次，才把她放开。

　　她睁开双眼，用深思、惊叹的目光注视他许久。一名新生儿就是这么看母亲的，同样，一个母亲也是这么看孩子的。然后她慢慢转身走向大门，入内，关门，全静悄无声，脸上一径挂着惊叹的表情。

　　法师也静悄悄转身，开始往外走向街道。亚刃随后，什么问题也不敢提。不久，法师止步，立正荒废的树园中，说：“我取走她的名字，另外给她一个新的，这样就等于重生了一般。在这之前，她既没有外来协助，也没有希望。”

　　他的声音紧绷而僵硬。

　　“她曾是个有力量的女子，”他继续说：“非仅不是一般的女巫或调配药师，而是拥有技艺和法术，善于运用她的技艺创造美，实在是个足以自豪的可敬女子。她过去的生命曾经如此，可惜全都浪费了。”他突然掉转头，步入树间甬道，站在一棵树干旁边，背对亚刃。

　　亚刃独自站在酷热、树影斑驳的阳光下等候。他深知，雀鹰不好拿自己的情绪烦扰他，他实在也不晓得该做什么或说什么才好。不过，他的心完全向着他的同伴。这并非只是初见时那种多情的热心和敬慕，而是痛苦地宛若由心底深处拉出一条连结，编造了一个无法拆解的维系。他可以感觉，当下这份爱里有种慈悲——少了那慈悲，这份爱就不够纯粹、不够完全，也不会持久。

　　不久，雀鹰穿过树园的绿荫走回来。两人都未发一语，肩并肩继续走。这时已经很热了，昨夜的雨水已干，尘上在他们脚下扬起。今天上午，亚刃好像受梦境影响，心中起过乏味沮丧之感；现在，忽儿晒太阳、忽儿走树荫，他倒感觉趣味横生。而且，不用深思目标何在地徒步行走，也很享受。

　　事实也是这样，因为他们真的没达成什么目标。下午时间只是耗在：先与关心染料矿砂的人交谈，继而为几小块人家所谓的艾摩矿石议价。拖着步伐，傍晚的阳光落在头上和颈背，两人相偕走回叟撒拉时，雀鹰表示意见说：“这根本就是孔雀石嘛。不过，我怀疑叟撒拉的人是不是就分得出差异。”

　　“这里的人好奇怪，”亚刃说：“他们不管什么事都无法分别差异，真是奇怪。就如昨天一个村民对村长说的：『你不会晓得真的靛蓝与蓝土的不同』……他们一个个抱怨时机不好，却不知道从什么时候开始时机不好。他们说产品伪冒不实，却不知改进。他们甚至不晓得工匠与巫师不同，也不知道工艺和巫艺不一样。他们头脑里简直没有颜色的界线分野。在他们看起来，万事万物一样，都是灰的。”

　　“嗳。”法师如在深思，但依旧大步前进。他的头低垂在两肩之间，状似老鹰。虽然他个子矮，但步伐大。“他们所缺的，是什么？”

　　亚刃毫不迟疑回答：“生命的欢欣。”

　　“嗳。”雀鹰再应道。他接受亚刃的陈述，并陷入深思。好大一会儿才说：“真高兴你替我思考，孩子……我实在累了，脑筋不济。打从今天早晨起，打从跟那位名叫阿卡兰的妇人谈话起，我心里就一直很难受。我不喜欢虚掷及破坏。我不喜欢有敌人。假如偏不巧得有个敌人，我也不想去追查、去寻找，去与他相会……不管是谁，倘若不得不四处寻访，报偿应该是可喜的宝物，而不是可憎的东西。”

　　“您是指敌人吗，大师？”亚刃说。

　　雀鹰点头。

　　“那妇人讲到那个『大人』，那个『黑影之王』时——”

　　雀鹰又点头。“我猜没错，”他说：“我猜，我们要找寻的究竟，不只是一个所在，也是一个人。正在这岛屿散播的，是邪恶，邪恶，它使岛上的工艺和骄傲尽失，这真是悲惨的浪费。只有邪恶意志才达得到这种效果。可是，它却不只使这里屈服，也不是只让阿卡兰或洛拔那瑞屈服而已。我们所寻查的轨迹，是零星碎片合成的轨迹，这就好比我们追赶一辆运货车下山，结果眼睁睁看它引发一场雪崩。”

　　“那个——阿卡兰——她能不能提供更多有关那个敌人的资料，比如他是什么人，在哪里，或者说——他到底是人、是鬼、还是别的？”

　　“孩子，现在还不行。”法师虽然轻柔回答，但声音颇为凄楚。“她本来可以提供，这倒不用怀疑。她虽然疯了，仍有巫力。她的疯狂其实就是她的巫力，但我却不能硬要她回答我，她已经够痛苦了。”

　　他继续前行，低头垂肩，宛如他也正承受痛苦而亟欲躲避。

　　亚刃听见背后有慌慌张张的跑步声，回头一瞧。有个男人在追他们，虽然距离仍远，但正快速赶上来。西下的太阳光线中，可见尘土飞扬，那人刚硬的长发刚好形成一个红光环，狭长的身影在树园甬道及树干间一路蹦跳而来，看起来挺古怪。“嘿！”他喊道：“停一停！我找到了！我找到了！”

　　他快步赶上来时，亚刃的手抬起来，举到他剑柄应该在的地方，接着举到那把遗失的刀子应该在的位置，最后握成拳头，这些动作都在半秒内做完。他横起脸，向前一步。那个宽肩男人比雀鹰足足高一个头，喘着气叫叫嚷嚷，目光狂野，是个疯子。“我找到了！”他一直这么说。

　　亚刃想用严厉的威胁口吻和态度，先声夺人凌驾他，便说：“你想干什么？”

　　那男子想绕过他，去雀鹰面前，但亚刃再向他跨一步。

　　“你是洛拔那瑞的丝染师傅。”雀鹰说。

　　才不过短短一句话，那男人就中止了喘息，并松开握紧的拳头，眼神也平静了些，还点点头。亚刃觉得自己真笨，竟然想保护他的同伴，便知趣退后、让开。

　　“以前我是丝染师傅，”他说：“但现在我没办法染了。”说完，他先以怀疑的眼光注视雀鹰，接着竟露齿而笑。他摇摇他那颗红蓬蓬、而且覆了灰尘的头，说：“你把我娘的名字取走。害我不认得她了，而且她也不认得我。她依旧很爱我，但她不管我，她死了。”

　　亚刃心头一紧，但他望见雀鹰只是摇头好一阵子。“没有，没有，”他说：“她没死。”

　　“但她终究会死，终究会死。”

　　“嗳。这是存活的结果。”法师说。丝染师傅好像迷糊了一下，然后向雀鹰逼进，抓住他肩膀，低头看他。他动作太快，亚刃来不及制止，但毕竟已靠近，便听见那男人小声对雀鹰说：“我找到黑暗境域的洞了。那个大王站在那里，他看着黑暗，统治那个境域。他手上有个小烛火，他吹口气把它弄熄，然后再吹口气把它点燃！点燃了！”

　　雀鹰被抓着肩膀小声说话，一点也没有出手抵拒，只简单回问：“你见到那情景时，人在哪里？”

　　“床上。”

　　“做梦吗？”

　　“不是。”

　　“你越过那道墙了？”

　　“没有。”丝染师傅说着，突然清醒了，而且好像感到不自在。他松开法师，自己退后一步。“没有。我……我不知道那是哪里。我找到了，但我不晓得那是哪里。”

　　“我想知道的就是：那是哪里。”雀鹰说。

　　“我可以帮你。”

　　“怎么帮？”

　　“你有船。你是驾船来的，要继续航行，是要往西去吗？那就是方向，往那个方向去，就可以到他出来的地方。一定有个地方，一个在世间的地方，因为他是活的——他不是从那道墙跨过来的精灵或鬼魂，不是那样。除了灵魂以外，谁也不能带什么越过那道墙，但他有实体，是凡人的躯体。我看见已熄的火焰在黑暗中被他点燃，我看见了。”男人的面孔扭曲起来，在斜长的金红霞光中，看起来有一种疯狂之美。“我晓得他早已征服死亡，我就是知道。我为了知道，还放弃了巫艺。我以前是巫师唷！你也懂得巫术嘛，而且你也要去那里。带我一起去吧。”

　　同样的霞光映照在雀鹰脸上，但呈现的是一张坚定严冷的脸庞。“我是要去那里没错。”他说。

　　“让我跟你去吧！”

　　雀鹰略略点头。“我们开航时，如果你在码头，就让你去。”他仍和先前一样冷静。

　　丝染师傅又退后一步，然后站着看他，脸上的兴奋神色慢慢被阴霾整个笼罩，最后更由一种古怪沉重的表情取而代之，看起来好像理智的想法正在努力，想冲破一直困扰他的字词、感觉、视野等合成的乱团。最后，他一语不发转个身，循原路跑下街道，重新投入他刚才跑来，尘埃尚未落定的飞扬尘土中。亚刃长舒一口气。

　　雀鹰也叹口气，虽然他的心头好像没有轻松一点。“嗳，”他说：“奇异的路径要有奇异的向导。我们继续走吧。”

　　亚刃在他身侧跟随。“您不会带他跟我们一起走吧？”他问。

　　“那就看他了。”

　　亚刃心中闪过一道怒火，并暗想：“那也要看我呀。”但他嘴里没说什么，两人默默同行。

　　他们重返叟撒拉港口，没见到半点好脸色。像洛拔那瑞这样的小岛，谁做了什么事，立刻传遍全岛，人人皆知。无需怀疑，自有岛民见到他们半途转去丝染师傅的家，还见到他们在路上与那个疯子交谈。旅店主人接待他们没有好声气，他妻子则显得怕他们怕得要死。傍晚，村民又围坐在旅店屋檐下，大家的态度充分说明：他们不跟外地人闲聊，但自己人之间则尽力来点小聪明，彼此逗逗乐子。只可惜他们实在没有多少小聪明可以相互较量，所以很快就失去了欢乐气氛。大家久久无言，最后是村长对雀鹰说：“你有没有找到蓝矿石？”

　　“我找到了一些蓝矿石。”雀鹰礼貌回答。

　　“一定是萨普利告诉你去哪儿找的。”

　　其它村民一听这个嘲讽杰作，一致哈哈哈瞎起哄。

　　“萨普利就是那个红发男子？”

　　“是那个疯子。你今天早上拜访过他娘。”

　　“我是去寻找巫师。”这位巫师说。

　　皮包骨男人座位最靠近雀鹰，他朝黑里吐口水，说：“找了做什么？”

　　“我以为可以发现我要寻找的究竟。”

　　“一般人都是为了丝绸才来洛拔那瑞，”村长说：“他们不会来这里找矿石，也不会来这里找魔法、找挥动手臂外加叽哩咕噜等等那些术士把戏。殷实百姓在这里安居，而且只干殷实活儿。”

　　“说得对，他说得对。”其它人众口齐声。

　　“所以我们不希望与我们不同的人到这岛上来。外地人来这里，只会到处窥探，打听我们的商情。”

　　“说得对，他说得对。”又是众口齐声。

　　“要是能碰到不疯的术士，我们自会安排他到染工坊去干正经事。偏偏他们都不晓得怎么干正经事。”

　　“要是有正经事可做，他们可能会做。”雀鹰说：“你们的染工坊都闹空城，树园也没人照料，仓库的丝绸都是很多年前纺织的。你们洛拔那瑞现在到底在做什么？”

　　“我们照料自己的事业。”村长冲口道，但那个皮包骨男人激动地插嘴说：“告诉我们，为什么商船都不来？霍特镇的人都干什么去了？是因为我们的产品差吗？——”他的话被大家生气地否定。现场叫嚷成一团，甚至激动得站起来跳脚。村长挥拳到雀鹰脸上，另一村民拔出刀子。大伙儿的情绪已呈狂乱激忿。亚刃立刻起身，望向雀鹰，期待他会突然站起来发射法术光，用他的力量把众人变成哑口不能言。但他没有，依旧坐着，看看这个人、看看那个人，静听大家的威吓。慢慢地，村民安静下来，正如刚才无法继续欢乐一样，现在也无法继续愤怒了。刀子入鞘，威吓转为讥嘲，并开始陆续散去，如同狗群打完狗架离开：有的大摇大摆，有的悄悄潜逃。

　　剩下他们两人时，雀鹰才起身，步入旅店，拿起门边的水坛喝了一大口水。“走吧，孩子，”他说：“我受够了。”

　　“去船上？”

　　“嗳。”他摆了两块商旅用的银两在窗棂上，付清住宿费用，拎起简便的衣物旅袋。亚刃疲倦想睡了，但他四下瞧瞧这家旅店的这个房间，窒闷阴森，都怪屋椽上那些骚动的蝙蝠。他想起昨天夜里在这房间内的情况，便心甘情愿跟随雀鹰离开了。

　　两人一同走下叟撒拉一条幽黑街道时，他想到，现在离开，准让那个疯子扑个空。谁知，他们来到港口时，那疯子已在码头等候。

　　“你来啦。”法师说：“要是想一起走，就上船吧。”

　　萨普利不发一语便步入船内，蹲在船桅边，宛如一条邋遢狗。亚刃见状抗议：“大师！”

　　雀鹰回头，两人在船上边的码头面对面。

　　“他们这岛上的人都疯了，我以为您可没疯，为什么带他走呢？”

　　“让他当向导呀。”

　　“向导？去找更多疯子吗？还是想要淹死、想要背后被捅一刀？”

　　“是去找死没错，至于遵循哪条路，我倒不晓得。”

　　亚刃语带忿怼，而雀鹰虽然平静回答，声音却有股烈劲。亚刃不惯被人质疑，但自从下午正路上曾想对付这个疯子，以期保护大法师开始，他就明白，他的保护多么没有效用、多么没有必要。这一来，他不但感觉辛酸，而早上那股忠心奉献的激昂之情，也因而糟蹋、虚掷了。他不能保护雀鹰，他不容许做任何决定还不打紧；他甚至也不能，或者也不容许了解这次追寻的性质。他只不过被当成小孩，拉来参与这项追寻罢了。但他不是小孩啊。

　　“大师，我不跟您争论，”他尽可能冷静地说话：“但这……这实在没有道理呀！”

　　“这的确是用全部道理都讲不通。我们要去的地方，『道理』不会带我们去。那么，你要来，还是不来？”

　　泪水与忿怒迸进亚刃眼里。“我说过我愿与您同行，为您效劳。我不食言。”

　　“那就好，”法师淡然道，而且好像意欲转身离开，但他又一次面向亚刃。“我需要你，亚刃，你也需要我。为什么你需要我，让我现在告诉你。我相信，我们要去的这条路，就是你要走的路。理由倒不在于服从或忠诚之类的事，而是因为在你见到我之前，在你涉足柔克学院之前，在你由英拉德岛出航之前，它就已摆明是你要走的路了。现在你已经不能回头了。”

　　他的声音没有变柔和，亚刃也以同样的淡然口气回答：“我为什么要回头？又没有船，而且是在世界的这个边缘上？”

　　“这是世界边缘？不，世界边缘还远得很。我们恐怕一辈子都到不了。”

　　亚刃点了一下头，倏忽飞旋进船。

　　雀鹰解缆，并为船帆注入轻风。

　　一离开洛拔那瑞幽隐而空荡的码头，清爽的空气即由深黑的北方飘来。月亮在他们前方光洁的海面抛洒银光，但是他们的船只沿海岸转南航行时，月亮在他们左侧疾驰。