高峰县河东乡有一家煤矿在某天凌晨一点多左右发生瓦斯爆炸，造成近30人死亡，20多人失踪。事故发生后，矿主并没有组织施救，而是畏罪潜逃。

　　县委、县政府为此召开紧急会议。会上，县长蔡学良主张立即追捕在逃矿主，严查事故责任人并即时向上级汇报此事。而县委书记李又兵和主管安全生产的副县长凌子民等领导则主张暂不上报，防止消息外传。会议一时发生了争执，最后又是李又兵一锤定音：一是暂不上报，先组织力量搜救井下失踪人员；二是由县公安局派专门人员秘密追捕在逃矿主；三是由县财政先拿出一笔钱处理善后。

　　蔡学良随后赶到事故现场，目睹挖出的一具具死难者的惨状，以及家属悲痛欲绝的神情，心灵受到强烈震撼，深感责任重大。他犹豫了一阵，还是拔通了文州市市长涂宏伟的电话。

　　事故因而一级一级向上汇报，惊动了中央。中央随即会同省里成立调查组赶赴高峰，组织专家对井下失踪矿工展开搜救，并部署事故调查和善后工作。

　　这家煤矿矿主名叫郭宝根。一时间，他的名字传遍高峰，后又随各家媒体的报道而传遍全省乃至全国，成了世人唾骂、公安机关追捕的对象。

　　经过几天的搜救，只有5人生还。此次矿难共造成了44人死亡、23人受伤，属特大安全事故。经调查，这家煤矿开采证已过期两年多，从没有办过安全生产许可证，属典型的非法开采。副县长凌子民当着调查组人员的面，痛斥矿主黑心，竟瞒着有关部门违法开采，造成如此重大损失。调查组负责人则表示要全力追捕外逃矿主郭宝根，将这次事故暴露出的各种问题一查到底。凌子民听了禁不住打了一个冷战。

　　一个月后，矿主郭宝根在广东东莞的一家小加工厂被警方抓获。被抓时，他正乔装成一名普通修理工在修理机器，满身的油渍。

　　郭宝根知道自己完了，乔装成这样都被抓着了，想必已难逃法律的严惩。在调查人员又一番艰苦努力下，他终于对自己的罪行供认不讳。让调查人员大跌眼镜的是，郭宝根除认罪外，还倒出了一番颇值得反思和认真对待的“苦水”。

　　郭宝根说：“谁都知道开煤矿挣钱，的确，自打我承包了这家煤矿，就算是步入了数钱的生涯。但是，这钱也不是好数的，疏通上上下下关系的开支远高于支付工人们的工资。有了这层关系，什么安全法啊，什么落实责任啊，都可以丢到一边去。真正抓安全的，是你们中央的官，还有你们省里的官，地方上的官能真抓吗，要都封了，税收哪里来？个人的腰包由谁来填？所以说抓安全生产都是在嘴上抓，在会议上抓。就算你们中央下来人检查，可总不能老盯在这儿吧，中国这么大，老盯住一个地方是不现实的。人走了，轮到地方的人来管，一切都好说了。”

　　调查人员说：“但你们地方官员也在痛斥你违法开采啊。事实上像你这家不符合条件的煤矿，县里的确没有给你发证。”

　　郭宝根一阵苦笑，他说：“这正是地方官员高明之处。像我到县里为煤矿办开采证、安全生产许可证等有关证件，他们总拿出各种各样的理由拒绝办理，象是秉公办事的样子，但他们又不真来查封我的矿，只要我提着钱找到一些关键人物，证虽没有，但矿照开。而我虽在开矿，但因为没有证件，所以总是心虚，便不停地给他们进贡，以保全煤矿能够不间断地开采。更高明的是，当煤矿一旦发生事故，被上面追究起来，他们可以推卸责任，说我是无证违法开采，发现一起，严查一起。只不过在你们未到之前，他们始终无法发现。”

　　调查组根据与郭宝根的谈话，对案件进行了深入调查，终于挖出了一批“蛀虫”：以副县长凌子民为首的10多名腐败分子被查处。

　　县委书记李又兵也被牵涉其中，后经他奔走周旋，被免于处分。蔡学良因负有失察之责，被给予行政记过处分。

　　************

　　这一段时间，有一个人始终处于心烦意乱、焦虑不安之中，她就是县长蔡学良的女儿蔡芬。

　　自从郭宝根的煤矿出事后，他的儿子郭有才就没有再找过蔡芬。蔡芬心中挂念，便跑去找他，才发现郭家已被死难者家属和周围群众围了个水泄不通。郭有才与母亲则呆坐沙发椅上，木然地接受公安人员的问询，已全无昔日的神采。

　　他父亲归案后，蔡芬好不容易才找出郭有才。在一家餐馆，郭有才却只顾喝闷酒，全然不顾蔡芬的好言劝慰。

　　“别再喝啦！”蔡芬见他毫不理会自己，一把将他手中的酒夺过来。

　　郭有才将布满血丝的双眼瞪着蔡芬，怒道：“你想干什么？”

　　“我不要你喝了。”蔡芬说。

　　郭有才一把又将酒夺了回来，“我偏要喝，你管得着吗？”说着，他“咕咚咕咚”直接对着酒瓶喝了几口，冒着满嘴酒气说：“要不是你爸存心要整我们，我爸也不会抓到，我家也不会落得这么惨。”

　　“这怎么能怪我爸呢，煤矿出事是你们自己的责任啊。”

　　“出了事故当然是我们自己倒霉，但揪住不放的人就是你爸，是他通知上头的。”郭有才吐着酒气“嘿嘿”有声，又说：“别以为我不知道，你爸一直就看不起我们家，当个县长就了不起呀！”

　　蔡芬气愤地说：“你怎么说话不讲道理，他希望发生事故吗，就算向上级汇报了，能怪他吗，他毕竟有这个职责，你不是也知道他也受记过处分了吗？”

　　郭有才说：“如果不是你爸从中作梗，我爸只在外躲一躲便会没事，县里自会摆平这事，因为我们平时就没少喂他们。现在好了，我爸要坐大牢啦，这能不怪那个自以为了不起的蔡县长吗？”

　　郭有才看了看蔡芬生气地神情，突然哈哈大笑：“不过在我眼里，他也没什么了不起的，因为他的宝贝女儿，曾多次被我玩过，哈哈，过瘾，真过瘾！”

　　蔡芬的脸都白了，气极的她向郭有才甩手就是一巴掌。这郭有才也不还手，只继续大笑，让蔡芬感觉心都碎了。蔡芬万万没有想到，眼前这个曾经可亲可爱之人竟是如此的无耻，无耻得让她如万箭穿心。她伤心地跑出了那家餐厅……

　　************

　　春子一直忙着下乡开展科技种养的推广服务工作，尽管工作很累，但一想到广大农户从此将迈向康庄大道，心中还真有那么一点成就感。休息日的时候，他便会到老家牛磨村去帮父亲管理好自家那新种的一亩多天麻。

　　在牛磨村的时候，春子还知道了一件值得高兴的事。杨丹告诉他，丈夫牛三筋拿着春子给的一万元钱到县医院看病，已有了很大起色，到现在基本上没有了早泄的症状，虽不算持久，但医生认为已属正常范畴了，说再过些时日，情况会更好。杨丹还告诉他，她一直不敢说这笔钱是春子给的，怕引起丈夫的误会，只说是娘家人借的。春子听了很高兴，说只要把病医好了就好，其它都不重要了。杨丹千恩万谢而去。

　　一天，春子从乡下回到县城自己的住处，正要宽衣上床解乏，忽听外面传来敲门的“咚咚”声。春子开门一看，原来是刘秀老师，她手中提了一罐东西，不知里面装的是啥。

　　“是刘老师啊，快进来，快进来。”春子高兴地将老师请进屋，然后搬来刚买不久的藤椅请她坐，“这么晚了您还来，肯定有什么事吧？”

　　刘秀将罐放到桌上，对春子说：“没啥事，只因今晚炖了锅鸽子汤，蔡芬说你一个人没啥喝的，叫我给你端来一些。”

　　蔡芬？春子大惑不解，心想，她一向对自己不甚理睬，会有这么好心吗？

　　刘秀见春子疑惑地表情，一笑：“人总会变的，蔡芬在我和她爸的教育引导下，也学会关心人了，也更明白事理了。她说你一个人在外独自打拼，很不容易，对你敬佩得很呢。”

　　春子还是半信半疑，但不好多问，他打开放在桌上的瓦罐，里面的鸽汤还是热腾腾的，直冒“白烟”。

　　看着喝得津津有味的春子，刘秀一脸的慈爱，就像一个母亲注视着自己的孩子。春子明显感觉到了这点，眼睛不禁一热，悄悄落泪了。

　　刘秀问了春子一些家里的情况之后，对春子说：“你年纪也不小了，也该找个对象成家了，这样生活也会有规律些。”

　　春子说：“找对象靠的是缘分，可能我还没遇到吧。”

　　刘秀说：“缘分也靠发现啊，要不能你怎知道缘分在不在身边呢？”

　　“发现缘分？”春子不解。

　　刘秀笑了：“比如你和某个姑娘很有缘分，却一直没有发现，也许就这样白白错过了，但你能说缘分从来就没有光顾你吗？”

　　春子像是懂她的意思了，他说：“老师的意思是，我原本和某个姑娘有缘，只不过我自己还没发现？”

　　“对啊！”刘秀点点头。

　　春子还是摇了摇头，说：“不是我没发现，而是确实没遇到。”

　　刘秀说：“不对，你认真梳理梳理，看有没有哪个女孩原本和你是有缘的。”

　　春子想了想，一个女孩的形象浮现于脑际，她就是牛芳玲。可惜她一别多年，下落不明，也许真嫁作人妇了。“唉！”春子情不自禁地叹了一口气，心想，按说与牛芳玲有缘，无奈两人却无份。但春子并不想把这些告诉老师，仍只是摇摇头，表示确未遇到。

　　刘秀有些失望，她希望春子能说出自己女儿的名字，因为女儿蔡芬前不久终于表示可以接纳春子，可现在春子本人心中并无自己的女儿，该如何是好呢？

　　转念一想，春子心中虽没有自己的女儿，但也没有其他女孩，说明春子的情爱空间还很纯净，把自己女儿交给这样一个人不是最好不过吗？！想到这，刘秀决定跟他挑明了自己的心意。

　　“春子，你不觉得和我女儿颇为有缘吗？”

　　“蔡芬？”春子一愣，他很快明白了老师的本意。他沉默了片刻，说：“老师待我真是恩重如山，可我深知自己根本就配不上您的女儿，所以想都没敢想过。”

　　刘秀起身拍拍春子的肩，“没什么配得上配不上的，你只需说喜欢不喜欢她就行。”

　　春子不敢回绝老师的好意，便说：“我喜欢她也没用，她肯定不会喜欢我的。”

　　“你问过她吗？怎么知道她不喜欢你呢？”刘秀问春子。

　　春子回答说：“只是感觉。”

　　刘秀笑了，“感觉常会出错，实话告诉你吧，我来之前已问过蔡芬了，她挺欣赏你的。”

　　“可是。”春子想说什么，却怎么也说不出口。

　　刘秀又问：“那你自己到底喜欢不喜欢我家蔡芬呢，一定要说实话哦。”

　　春子吱唔了一会，才说：“喜当然是喜欢，只是，只是我还是要回去和我爸说声。”

　　刘秀说：“那当然，这是人生大事嘛，回去和长辈商量是应该的，一定要得到你爸的支持才好。”

　　春子点了点头，问道：“就不知蔡叔叔他的意思如何？”

　　刘秀又笑，“傻瓜，没得到你蔡叔叔的支持，我会和你说这事吗。”