帕札尔跟着布拉尼走在普塔赫区，就在白墙围起的旧城堡南侧把驴子和狗安置好，却不知道自己该如何安身。

　　法院附近建了几栋行政大楼，入口处有几名士兵看守着。老医生向其中一个士兵说明来意，对方听了之后，消失了一会儿，回来的时候身旁多了一位代表首相的大法官。

　　“很高兴又见到你了，布拉尼。这就是你极力推荐的人喽？”

　　“帕札尔非常兴奋。”

　　“以他这个年纪说来，这样的反应可以理解。但他是不是已经准备好，可以执行新职务了？”

　　帕札尔对这位大人讽刺的语气感到十分震惊，因而冷冷地说道：“你不相信我？”

　　大法官皱了皱眉头。

　　“我要带他走了，布拉尼，授职仪式也该开始了。”

　　老医生热切的眼神为这个还有点缺乏自信心的后辈鼓起了不少勇气，无论前程多么艰难，他一定不幸负他的期望。

　　帕札尔被引进一间长方形的小房间，大法官请他面对评审团坐下，评审员分别是大法官本人、孟裴斯省长、劳工处代表和一名侍奉普塔赫神的代表。他们全都戴着厚重的假发，腰间的布条也缠得鼓鼓的，个个神情严肃，面无表情。

　　“你现在所在是‘评估差异’（这是”死者之书“中的用词，表示区别正义与不公）之处。”首相代表说道，“在这里，你将成为与众不同的人，要肩负起审判他人的责任。

　　你也和吉萨省的法官一样、必须指挥调查工作，主持辖区内地方法庭的审判，若有无法解决的案件，便呈交给上级。你愿意担任这项工作吗？““我愿意。”

　　“你可知道，一旦答应之后，就不能反悔了？”

　　“我知道。”

　　“请各位评审根据律法来评判这未来的法官吧。”

　　省长随即用庄严的口吻问道：“你的法庭会挑选哪些陪审员？”

　　“法律学者、手工艺匠、警察、经验丰富的男人、受人敬重的妇人、寡妇。”

　　“那么，你打算如何介入他们的审议过程？”

　　“我并无此打算。每个人都能尽情地抒发己见，我会尊重每一个意见，最后才作出判决。”

　　“在任何情况下都如此？”省长不禁怀疑地问道。

　　“只有一个情形例外，也就是当有陪审员受贿的时候，我会立刻中断商议，依法审判他。”

　　“遇到犯罪事件，你应该如何因应？”

　　帕札尔立刻回答：“先作初步调查，建立档案，然后递交首相办公室。”

　　侍奉普塔赫神的代表将右手臂交叉在胸前，并握起拳头轻轻放在肩上。“阴间审判之际，一切的行为都会列入考虑，而你的心也将被置于天秤台上，面对人间律法的考验。

　　你要人民遵守的法律，是以什么形式传达的呢？““全国有四十二个省，也有四十二卷法条，然而法律的精神并未记录下来，也不应该记录下来。真相只能以口头方式传达，师长口述，弟子倾听。”

　　侍奉神的代表面露微笑，但首相代表却仍不满意。“哦？那么你如何定义律法的？”

　　“面包和啤酒。”

　　“你能解释一下吗？”

　　“也就是每个人所需要的正义，无论老少。”

　　“为什么以鸵鸟羽毛来象征律法？”

　　“因为鸵鸟是人世与神界的引渡使者，律法有如生命的气息，应该长存人鼻之中，以驱走身心的灾厄。如果没有了正义公理，麦子不会再长，乱民将会掌权，民间也再不会有佳节喜庆了。”

　　省长站了起来，在帕札尔面前放了一块石灰岩。“把你的手放在这块白色的石头上。”

　　帕札尔照做了。他没有颤抖。

　　“这块石头为你的宣誓作见证，它会永远记得你说过的话，若是你背叛了律法，它也将告发你的罪行。”

　　省长和劳工处代表分别站到帕札尔的两侧。

　　“请起立。”首相代表命令道。“这是你的印戒。”他一面说，一面把镶着一个长方金片的戒指套到帕札尔的右手中指上。金片上刻着：帕札尔法官。“盖了你的章的文件都是官方的正式文件，你必须要全权负责，所以要谨慎使用。”

　　法官的办公室位於孟斐斯南边郊区，尼罗河和西运河中间，哈朵尔神庙南侧。

　　这个乡下来的年轻人原以为会有一间豪华大住宅，不料却彻底失望了。他分配到的只是一间两层楼的小房子。

　　执勤卫兵正坐在门坎上打盹儿。帕札尔拍了拍他的肩膀，他吓得跳起来。

　　“我想进去。”

　　“办公室关了。”

　　“我是法官。”

　　“不会吧……他已经死了。”

　　“我是接任的帕札尔。”

　　“喔，是你呀……书记官亚洛跟我说过，你有证件吗？”

　　帕札尔让他看了印戒。

　　“在你到任之前，我负责看守这个地方，现在任务结束了。”

　　“我什么时候可以见到书记官？”

　　“我不知道，他应该正在解决一个麻烦的问题。”

　　“什么问题？”

　　“木柴。这里的冬天很冷。去年国库拒绝分配木柴给办公室，因为没有填好三份申请书。亚洛就是到档案管理处去补办手续了。祝你胜任愉快，帕札尔法官，在孟斐斯，你是绝对不会无聊的。”

　　帕札尔慢慢打开新办公室的门。里面相当宽敞，堆放着捆扎起来或盖过章的纸卷。

　　地上铺了一层尘土。面对这混乱景象，帕札尔也顾不得他尊贵的身份，当下便拿起扫帚打扫起来。

　　清扫过后、帕札尔翻了一下档案的内容：地籍与税务资料、各类报告、诉状、账单……他要管理的事项还真繁杂。

　　最大的橱柜里放了誊写的工具：挖了洞用以盛装墨水的文具台、墨块、小碟、粉装颜料袋、毛笔袋、刮字刀、树胶、磨石、细短的亚麻绳、混合用的龟甲、一只以粘土塑成、用宋代表埃及象形文字始祖托特神的拂拂，每一样都是上等质地。

　　木箱中有一样最珍贵的东西：水钟。那是一个圆锥台形的小容器，里面有两组不同的刻度，共十二个刻痕，水从容器底部的洞滴落，用以计时。书记官大概觉得工作时有必要兼顾时效吧。

　　帕札尔拿了一根用灯心草杆修剪成的笔，将笔端插入装满了水的小碟子里，然后滴一滴水在文具台上备用。他口中哺哺念着所有书记官下笔前都要念的祷词：“为你的护术灵滴一滴墨水，因赫台。”借此表达对金宇塔创建者兼建筑师、医生、天文学家与象形文字大师因赫台的敬意。

　　帕札尔接着上到二楼。宿舍已经废置了很久：由放帕札尔前任的法官宁愿去佐在市区边缘的小屋，因此忽略了这三间房间，现在则早成了跳蚤、苍蝇、老鼠和蜘蛛的窝了。

　　帕札尔并不气馁，这种阵势对他来说只是小意思。在乡下的时候，他也常常要做这种驱除家中的鼠蚁蚊虫的工作呢。

　　他先在墙壁和地面泼上融了苏打的水，再洒上碳粉和旋覆花（土木香的品种之一）的混合物。这种混合物会散发一种强烈的香气可以防虫蚁。最后他又混合了乳香、没药、樟精（一种芳香的植物，有些品种可以做桂皮，这里指的是香料）、蜂蜜，以烟熏法消毒环境，还能保持气味清香宜人。为了买这些昂贵的产品，只好先预支了下个月大半的薪水。

　　一切就绪后，他累得摊开席子便躺了下去。可是他总觉得不舒服，无法入睡，没错，是那个印戒。拔不下来了。牧人贝比说得没错，他是别无选择了。