新泽西州维豪肯市的K码头，无论从外表还是内部与曼哈顿的码头都别无二致。一排长长的仓库，破旧的瓦楞铁墙锈迹斑斑，墙上部窗户上的玻璃几乎无一幸存，只剩下参差不齐的锯齿形碎块。以前卸货装船时才打开的大铁门歪斜地挂在那里。

　　河水冲刷着钢板墙，上边是几近破烂不堪的码头。河面上漂浮着各种垃圾——破纸箱子、罐头盒、空酒瓶、塑料袋等等，几乎应有尽有，就好像是从城市污水管道里直接排进哈德孙河里似的。

　　空气中弥漫着刺鼻的恶臭味，并穿过瓦棱铁皮墙的所有缝隙。

　　码头正面墙后边，三个男人坐在翻过来的木箱子上。他们后边，在大厅里的半明半暗中，堆着一大堆破烂——破旧的挡板的钢架、烂木板、堆积如山的破木箱和肯定是一家运输公司卸在这里的一大堆空桶。

　　卡德尔-维伯举着望远镜，透过瓦棱铁墙上的一个大约一英尺宽的缝隙向外看着。

　　布克-达拉斯和埃德蒙德-维科夫坐在他身边的木箱子上，一边吸着烟，一边喝着可口可乐。

　　他们面前的地上，放着两台可携带的军用电台，天线已经被拉出。旁边放着一个和汽车蓄电池一般大小的四方形金属盒子，用电线和其中的一台电台相连接。

　　突然，维伯变得神情紧张起来。他弯下身子，调着望远镜的焦距。

　　“时机到了！”他有些激动地压低声音说，“他们靠岸了。是按原计划，停靠在第84号码头。”

　　“果真如此。”达拉斯自言自语地说道，“不知为何，在此之前我一直不相信会如此顺利。”

　　“这是对我们一直用雷达进行跟踪的结果。”维科夫得意地笑着说，“如果我们不从南牡蛎湾就用雷达跟踪这艘船的话，我们就不会这么快地发现它。”

　　达拉斯耸了耸肩膀。

　　“尽管如此，但我还是不明白，它为什么突然间就启程继续航行了。我想，隔离检疫一般至少要一星期的时间。也许他们发现了隔离检疫是有人制造的假像。”

　　“我们必须考虑到这一点。”仍在举着望远镜观察的维伯说道，“但无论如何我们可以高兴的是，我们及时地采取了水下行动。马上完成这件事是眼下最紧要的事情。”

　　“他们现在离这里还有多远？”

　　“船已经停下，拖轮已经离开。岸边有很多看热闹的人。纽约毕竟不再像以前那样每天都停靠客轮了。”

　　“正好有利于埃尔莫和那个印地安人。”达拉斯低声说道，“我现在呼叫他们吗？”

　　“好的。”维伯说，放下了望远镜。

　　布克-达拉斯打开了那台没有和金属箱相连接的无线电台，调到送话钮上。

　　“X射线呼叫齐柏林飞船①X射线呼叫齐柏林飞船！请回答！”

　　①德国人Zeppelin发明的一种飞船，因此以其名命名。

　　说完，他把电台调到接收钮上。

　　话筒里传出一阵沙沙的响声，几秒钟后传出一声清脆的咔啦声。

　　“我是齐柏林飞船，我是齐柏林飞船。我听见了，我听见了。完毕。”

　　这是埃尔莫-查斯卡的声音，听起来有些失真。

　　“情况怎么样，齐柏林飞船完毕。”达拉斯问道。

　　“我们现在位于喜来登汽车饭店前的停车场，斜对着84号码头，紧挨着西侧公路。这里位置极佳，一切都在视线之内。客轮的舷梯还没有放下。完毕。”

　　卡尔德-维伯伸过手去。

　　“请等一下，有人要跟你通话。”达拉斯说充，将话筒递给了维伯。

　　维伯接过话筒，放在嘴边。

　　“齐柏林飞船，”他说，“我现在最关心的是我们的中间人的情况。我们必须要把所有意外都考虑进去。睁大眼睛好好看着，他一露面，马上告诉我。结束。完毕。”

　　“明白。完毕。”

　　曼哈顿西侧的84号码头是仅存的几个客运码头中的一个，但其设施及周围环境却不敢让人恭维。百分之九十的西侧码头都已经破烂不堪，到处堆满垃圾。它的辉煌时代一去不复返了。

　　在下面的杰伊大街上，在西侧高架公路的钢制桥墩前，在寒冷的早晨挤满了好奇的人们，在寒风中冻得发抖。路过的出租车、送货小卡车和重型货车的司机或停下来或减慢车速，都好奇地想看上几分钟。

　　我和莫娜-克琳娜站在船舷栏杆边。尽管太阳正在慢慢升起，但河面上仍笼罩着一片晨雾。从曼哈顿的大街上传来汽车飞驶而过时发出的阵阵噪音。

　　莫娜-克琳娜脸色十分苍白，但仍能控制住自己的情绪。我已经向她说明，她必须如何行事，而她也接受了我的意见。看来，她已经准备把马克尼如何诱骗她参与进去的实情全盘托出。

　　两个船员将服务员领班马克尼带了出来。他看上去脸色苍白，疲倦不堪，手上仍一直戴着手铐。他早就放弃了抵抗，但看见我时目光中仍充满仇恨。

　　舷梯被放了下来。我看见塔卡拉船长和他的船员们此时都在驾驶舱里。我知道，乘客们在眺望完纽约城的美丽景色之后，此时都正聚集在大堂里。对他们来说，马上将有一个正式的隆重的欢迎仪式。

　　从杰伊大街上驶过来两辆深褐色大型轿车，停在看热闹的人群边，紧挨着码头。

　　我马上认出那两辆汽车是联邦调查局的值勤警车。

　　菲尔-德克尔，我的朋友和同事，下了车。从第二辆车上下来的是史蒂夫-迪拉吉奥，他长着一头金发，起的是意大利名字。还有泽洛卡，他出身于一个印地安家庭，所以只能用这个名字。

　　他们三个人奋力挤过围观的人群，朝舷梯这边走过来。菲尔第一个走上摇摇晃晃的木制跳板，史蒂夫和泽瑞（泽洛卡的昵称）紧随其后。他们先后越过船舷栏杆。我们互致问候后，我向他们介绍了莫娜-克琳娜和恩佐-马克尼的情况。

　　史蒂夫点点头。

　　“我们已经接到指示，把他们俩人带到纽约市联邦调查局去。如果这里没什么事了……”

　　我摇了摇头。

　　史蒂夫带着马克尼走下舷梯。我帮助莫娜-克琳娜翻过船栏杆，向她点点头，目送着她走下舷梯。泽瑞跟在她的后边。

　　“我是被正式派来帮你的。”菲尔笑着说，“下一步计划是什么？”

　　“时刻注意吉姆佩特洛和他女儿的行动。”我回答说，“无论如何我摆脱不开这种感觉，我们这样干并未抓住重点。”

　　大街上围观的人群议论纷纷，大概他们绝对没有想到会从客轮上带下两个犯人来。

　　我和菲尔每人点着一支香烟。

　　我看了一眼手表。

　　“还有半个小时。”我说。

　　两辆银灰色的大轿车慢慢地停在“廷托莱托”号客轮前的停车场上。车门打开，一群身穿鲜红色制服的人从车上下来，涌向码头前的广场。姑娘们下身穿短裙，显露出自己修长漂亮的双腿；小伙子们手中的铜管乐器在晨光中闪闪发亮。

　　迷特当街乐队要在这里举行欢迎音乐会。

　　船上的高音喇叭正在向乘客广播各种注意事项。很快，乘客们全都来到前甲板，站在舷梯前，接受人们热情的欢迎。吉姆佩特洛-卢卡和他的女儿也在人群中出现。辛西娅搀着看上去十分衰老的父亲。我从夹克衫内兜里取出乘客名单，把它打开，一个一个地核对着。

　　埃尔玛诺-拉凡提，卡拉拉大理石开采地所有人

　　阿尔图洛-康特，罗马投资经纪人

　　埃米里奥-卢梭，米兰汽车部件厂工厂主

　　纳尔多-卡皮帝尼，西维塔维查烟厂老板

　　吉奥尔吉奥-纳斯特罗，都灵橡胶进口商

　　彼特洛-马奇，罗马律师

　　恩佐-康提南察，罗马银行家

　　维多里奥-达拉里瓦，罗马电影制片人

　　吉奥吉斯-巴格纳德，马赛罐头厂工厂主

　　雅克斯-卢希，多伦投资经纪人

　　彼埃尔-莫蒂，埃克森省摩托车厂老板

　　玛努埃尔-卡温斯，斐古拉斯石油商人

　　乔治-查泽拉，巴塞罗纳纺织厂老板

　　所有人都在场。卢卡的名字我不需要再次进行核对。

　　管乐队响亮地吹奏着《星条旗永不落》。姑娘们在行进中摆动着修长的双腿。“廷托莱托”号客轮的甲板上爆发出阵阵掌声。

　　一辆黑色卡迪拉克轿车慢慢驶过来，车前插着两面小旗，右边是星条旗，左边是纽约市的市徽。卡迪拉克停在了大轿车的旁边。

　　四个车门被打开。下来几位穿着简朴的灰色西装的男人。

　　哈德利-贝-尼古逊，曼哈顿市市长，最后一个从车上下来。他身材瘦高，长着一头灰发，身穿一身深色西装，透出政治家庄严沉着的气质。

　　在管乐队演奏的进行曲《起锚》的乐曲声中，尼古逊迈着稳健的步子走向码头，同时友好地向鼓掌的人们挥手致意。

　　两位身材魁梧的保镖紧随其后。汽车司机留在了卡迪拉克轿车里。

　　尼古逊走到舷梯前，开始向上走。

　　塔卡拉船长带领全体船员走到栏杆前，列队欢迎市长一行的到来。

　　乘客也都凑上来，围成一个半圆形。吉姆佩特洛-卢卡也在女儿的搀扶下走了过来。

　　尼古逊市长一行走上甲板时，进行曲音乐刚好演奏完毕。

　　我和菲尔站在右舷的栏杆旁离市长大约10米远的地方，密切地注视着。

　　尼古逊市长停下了脚步，微笑着向众人鞠躬致意。

　　“市长先生，欢迎您到‘廷扎莱托’号船上来！”塔卡拉船长说。

　　尼古逊挥了挥手，表示感谢。

　　“女士们，先生们，”他开始致词，“我很荣幸能以纽约市的名义欢迎各位的光临。尤其使我感到高兴的是……”

　　我们的注意力此时被突然分散了。

　　甲板上传来急促的脚步声。

　　我和菲尔同时转过了身。

　　报务员马尔科-加伯里耶急匆匆地朝我们跑过来，显得十分惊慌。

　　“刚才……”他气喘吁吁地说，“刚才……有人打来无线电话……他们想……他们想炸毁这艘船！”

　　我和菲尔被吓得呆住了。我觉得背上的汗毛似乎都坚了起来。

　　尼古逊市长停止了致词，有些不高兴地望着我们这边。其他人的目光也全都转向我们这里。但他们好像并不清楚，我们这里发生了什么事。

　　“你有电文吗？”我问。

　　加伯里耶点点头。

　　“我已经录在磁带上了。”

　　我转过身，面对大家。

　　“谁也不要离开这艘船！”我大声喊道，“请大家马上到大堂里去！塔卡拉船长，请您过来一下！”

　　“但是……这……这里……还……”尼古逊市长不知所措地说道。

　　塔卡拉船长望了他一眼。

　　“请您照他说的去做。”他口气生硬地说道，“科顿先生是联邦调查局的。”

　　尼古逊市长不吭声了。船员和全体乘客的脸上都露出惊慌的神色。

　　他们知道，我并非出于纯粹的虚荣心才下命令的，情况一定十分紧急。

　　塔卡拉船长挥着手，示意船员们将所有乘客动员到大堂里去。

　　然后，我们快步来到报务室。我一边跑，一边向船长介绍了情况。

　　“他们是通过无线电话传过来的。”报务员加伯里耶气喘吁吁地说。

　　说完，他走到电台桌上的录音机旁，按下了放音键。

　　我们全都屏住了呼吸。

　　声音十分清楚，只夹杂着很微弱的干扰声。

　　“‘廷托莱托’，请回话！‘廷托莱托’，请回话！”

　　“这里是‘廷托莱托’，这里是‘廷托莱托’。请讲。”这是加伯里耶的声音。

　　“好呀，先生。您是报务员吗？”

　　加伯里耶回答之前好像犹豫了一下。

　　“是的，我是报务员。请问你是谁？你们的代号是什么？”

　　“忘记你那些死教条的电台条文吧，朋友！因为我要告诉你的这件事不需要遵守什么死教条。你现在好好听着就行了。明白了吗？”

　　“但我……我不明白。”

　　“你马上就会明白的。你听着：你们的船上有几个很漂亮的鸡蛋，而你们却到目前为止一直没有发现。现在我把我们的真实意图告诉你们。如果你们不彻底满足我们的条件，我们就把你们漂亮的客轮炸到天上去。”

　　“我的上帝呀……你们有什么条件？”

　　那个人又笑了起来。

　　“你们现在想知道还为时过早。但你们船上的钱袋子们倒是应该想一想，他们应该拿出多少钱来。细节我们以后再告诉你们。我们的第一个条件是：所有人都不准下船！你们处于我们的监视之下！如果有人试图下船，我们就引爆第一颗炸弹！我们有的是炸弹！你们要牢牢记住！我们不是在开玩笑。15分钟以后，我将准时再与你通话。注意，你要准时坐在电话机旁。”

　　“但是……喂……喂！”

　　没有回答的声音了。

　　对方挂上了电话。

　　当加伯里耶关上录音机的时候，手指在不停地颤抖。

　　我感觉受到重重的一击。在一个不确切的预感得到证实以后，令人感到十分震惊。此时已不再是极不明显的危险了。死亡的危险就在眼前，令人惊恐不安。

　　“也许是虚张声势。”菲尔小声说，但听起来毫不自信。“在意外事件中，总有一些精神不正常的人想以此引起人们对他的注意。这次也许同样如此。”

　　我摇了摇头。

　　“我们现在知道，隔离检疫企图达到什么目的。”我声音沙哑地说，“炸弹威胁是认真的，绝对不是在虚张声势！我们必须予以重视。”

　　塔卡拉船长打足了精神。他又重新振作了起来，好像我给了他自信心。

　　“我马上派人在船上仔细搜查一遍。”他压低声音说，“从桅杆尖到底舱，一点不漏地仔细搜查一遍，不留任何死角。您同意吗，科顿先生？”

　　我没有去考虑，马上就作出了决定。

　　“同意。”我说，“而且要做得显眼一点，兴师动众。你去叫多点人到甲板上来。”

　　塔卡拉吃惊地望着我。

　　“但是……那家伙说，他们会监视我们的一举一动……那为什么……”

　　“正因为如此。”我回答说。

　　局里的勤务车行驶在杰耶大街上，穿过第43街和第44街之间的联合邮政办公大楼。

　　泽洛卡驾驶着汽车，莫娜-克琳娜坐在他的身边。史蒂夫-迪拉吉奥和恩佐-马克尼并排坐在后排座位上。

　　泽洛卡正想驶入通向第46街西侧公路的引桥。就在他打开转弯灯，准备驶入转弯线时，一辆墨绿色道吉牌汽车从后边飞驰而来。

　　往北行驶的车流并不拥挤，附近也并没有别的汽车。

　　道吉牌汽车超车以后，在离勤务车前一车距离的时候突然刹车，并横在了公路上。

　　泽洛卡并未惊慌失措。眼见已躲闪不及，他用尽全身力气猛地把刹车踏板踩到了底。汽车轮胎发出刺耳的尖叫声。

　　泽洛卡成功地将汽车驶向右前方的人行道边沿，避免了与道吉牌轿车相撞。

　　勤务车在离道吉车很近的地方抖动了一下停了下来，差一点儿两车就要相撞。

　　泽洛卡几乎与此同时打开了汽车前边的两个车门。

　　“隐蔽！”他大声喊叫着。

　　他用右手抓住莫娜-克琳娜的肩膀，用力地把她的身子向下按，同时飞快地抽出手枪，用脚把他这边的门用力端开。

　　莫娜尖叫一声，倒在车里。

　　与此同时，史蒂夫也将被吓呆了的恩佐-马克尼按倒在后排座位上。

　　一个男人从道吉车右前方打开的车门里蹿出，飞快地抽出手枪，向勤务车方向射击。

　　子弹发出刺耳的尖叫声，勤务车的风挡玻璃及尾灯立时被击得粉碎。

　　莫娜-克琳娜仍在喊叫道，但仍蹲在仪表盘底下安全的地方。

　　史蒂夫不顾生命危险，把枪架在座椅靠背上，奋力向匪徒射击。

　　他用眼睛的余光看见泽洛卡在车外面的公路上翻滚，紧挨着打开的车门。

　　一切都发生在一秒钟之内。

　　手拿冲锋枪的那个匪徒叉着双腿站在那里继续射击。

　　在道吉车的另一边，另一个匪徒伏在汽车顶上，用自动手枪射击。

　　史蒂夫飞快地瞄准匪徒，马上射击。

　　他的38式手枪发出低沉的轰鸣声。

　　几乎在同一瞬间，泽洛卡猛地站起身，紧贴在车顶上向匪徒射击，迫使匪徒蹲下身去。

　　史蒂夫愤怒地向冲锋枪枪口喷出的火焰射出两三发子弹。匪徒中枪倒地，同时一梭子弹向天空射去，射向勤务车的上空。

　　冲锋枪突然哑了。

　　“站——住！举起手来！”泽洛卡大声喊道。

　　持手枪的歹徒企图逃命。他飞快地越过公路，朝第46街的街口跑去。

　　泽洛卡双手握着左轮手枪，向目标瞄准，

　　一连串汽车上的司机使劲地按着喇叭，以示抗议。

　　汽车发出刺耳的刹车声。道吉汽车趁机驶人从第46街驶向西侧公路的车流之中。

　　泽洛卡收起了手枪。他发现，他此时若向歹徒的汽车开枪，必定会伤及无辜。

　　此时，逃犯已跑出很远，即使再去追捕也定会徒劳而返。要想仔细搜查一番这个地区的所有房屋，至少要派一百名警察。

　　匪徒肯定是藏在了公路对面的某一个街角后边。

　　泽洛卡转过身，收起左轮手枪，朝躺在地上的那个家伙走过去。

　　那家伙的上身已经被鲜血染红。冲锋枪扔在离他大约一米远的地方。

　　泽洛卡把那家伙面朝上翻过来。他已经死了，但眼睛却没有闭上，似乎仍在呆呆地凝视着早晨的天空。

　　他长着一副印地安人的面孔。

　　泽洛卡搜遍了他的全身，试图找到能证明他身份的东西，但却什么也没有找到。

　　他站起身，向勤务车走去。史蒂夫-迪拉吉奥站在车下，劝慰着坐在车前座位上被吓得脸色苍白的莫娜-克琳娜，同时注视着恩佐-马克尼。此时，这位“廷托莱托”号的领班也被吓得惊魂失魄，但他并没有受伤。

　　泽洛卡抓起对讲机，和联邦调查局总部联系，要求派鉴定科及备用车前来支援。