笨花村有四街道：前街、后街、套儿坊和向家巷。前街、后街是正经街道，套儿坊又窄又不直，依附于村子的后面，毗连村北。向家巷像个勺子，夹挤在前街和后街的中间。向文成给向家巷画了一张地图，指着地图和闺女们说：“看，咱向家巷就像人五脏里的胃。”

　　套儿坊和向家巷平时没什么热闹，只在黄昏时才有几个小买卖人转悠着找生意，那个鸡蛋换葱的，那个打洋油的，那个卖酥糖烧饼的。前街街面虽宽，但不临大道，便也少了许多热闹。笨花的热闹在后街，后街中间路南有个茂盛店，茂盛店便成了热闹的中心……不逢集时，路过的大车小辆要在茂盛店打尖住店。他们在大车店卸下牲口，让牲口在店中吃草，赶车人自己则在店门口买下咸驴肉，到茂盛店里要个碟子，在要点醋、蒜，就着驴肉喝酒。店掌柜就叫茂盛，茂盛好脾气，谁要醋蒜都给。即使不吃他的豆芽炒饼，不喝他的糊汤，他也给。茂盛的好脾气，似乎也给笨花带来了数不尽的生气。茂盛店的门面只有三间土坯房，门前经常用苇箔搭着罩棚，那个卖驴肉的就在硼下。茂盛店门面狭窄，院子却宽大，两亩多大的院子被贴墙一排椿树笼罩着。椿树外是一带干打垒的墙垣，墙垣不整，任人攀墙而过，墙头的硬土被人们的鞋脚、衣裳摩挲出光亮。春天，椿树把星星点点的黄花播撒在墙内和墙外。秋天，又尖又黄的树叶落地时撒在人们的花包里，逢集时这院里是花市，茂盛店就更加热闹。笨花逢一、六大集。

　　笨花村起集年头不长，那是向文成、甘子明和佟家打官司之后，先盖了东头的“洋学”，然后，村人一高兴，又起了这个一、六大集，立集时戏唱了七天。为立集，甘子明又给向文成出了个难题。他先问向文成：“你说这次唱戏是为什么？”

　　向文成说：“你这是又卖什么关子？”

　　甘子明说：“我不卖关子，唱戏是为立集。那戏台上就该用块匾说明一下。”

　　向文成说：“交给我吧，明天开戏前你就到戏台前看匾吧。”

　　这戏台就搭在茂盛店，第二天开戏前甘子明去了戏台前，抬头一看，一块金灿灿的大匾就挂在戏台以上、看棚以下。那匾上的三个大字左念右念都成句，，从左往右念是“成大集”，从右往左是“集大成”。向文成笑呵呵地走过来站在甘子明身后问道：“及格不及格？”

　　甘子明感叹地说：“看这事，看这三个字是怎么想出来的吧！字虽不多，也是大块文章，大就大在它的组字奇妙。可我尚不明白那金灿灿的颜色是怎么弄的？”

　　向文成得意地说：“谷糠。先用糨糊在匾上写字，再往字上撒几把谷糠，把匾立起来一磕打，，有糨糊的地方把谷糠粘住了；没糨糊的地方谷糠掉了，字显出来了，金黄。”

　　就这样，笨花人在“成大集”的匾下看了戏，立了集。刚立集时，集还小，各行买卖鞧在茂盛店里。后来集赶大了，分了市，茂盛店里是花市。逢集时，大包小包的洋花、笨花和紫花摆在茂盛店卖，一摆摆成三条“街”。卖大包花的大花主，他们的花包上写着堂号，整状的花朵从花包的四个角溢出来，卖花人大模大样地站在花包后面，显得很豪迈。也有比大包小一点、比小包大一点的花包，花包上也没有堂号，但花好。花主站在花包一旁，不时从花包里抻出一把花，在手里颠颤。他们是在向大花主们展示，是在说：看，比你们大花主的差吗？这是中花主。就在大花主和中花主以外，还有些小花主。他们找个墙根儿把小花包一字排开。他们的花包大小参差，花色也杂。往往一个花包里包含着洋花、笨花，有的甚至还掺杂着紫花。严格说，他们不是花主，他们不种花。他们的花是拾来的、偷来的，还有，钻窝棚挣来的。这里的卖花人多是女人，买花的走过来，她们就和买花的没深没浅地搭讪。

　　先前大花瓣儿在这里卖花，现在大花瓣儿不卖了，卖花人就变成了大花瓣儿的闺女小袄子。可大花瓣儿总不甘心，觉得是闺女抢了她的生意。每次卖花，娘儿俩就顶嘴“拌烦”①，大花瓣儿说：“小袄子我可递话你，你去卖花行，可你别忘了，那包袱里的花也有我的。”小袄子说：“才两把。”大花瓣儿说：“两把？可多。水缸边上那一堆，都是我的。”小袄子说：“顶多也就是一掐子。”大花瓣儿说：“比一掐子可多，足有一营生笸箩。”小袄子说：“行，行，卖了花给你一营生笸箩的花钱还不行。”

　　小袄子背着一包袱花出门，大花瓣儿在后头估摸着分量。她想，二十斤吧？三十斤吧？大花瓣儿估摸花的分量有经验，但是平心而论，这一包袱花，大都是小袄子的，大花瓣儿的花少，现在她在窝棚里左转右转挣不了两把花。这些年花主们明显地对她失去了兴趣，她的老伙计向桂也成了大财主。大花瓣儿挣花少，心里委屈，就在花里使假。她把一疙瘩花扔在水缸边上让花吸潮，吸饱了潮才搀到小袄子的花包里。大花瓣儿拿起镜子照自己，看到自己的脸色尚滋润，嘴唇也红，刚使过画籽油的头发乌黑不乱。就想，现时这花主们也不知怎么了，怎么就光图新鲜。什么事新鲜就好吗？小闺女们新鲜，可窝棚里的事小闺女们才懂多少，怎们就纠缠起小闺女们没完没了？这时她便又想起向桂，他想，要说向桂就比这些人强，当初恋着小妮儿，生是不和小妮儿闹“先奸后婚”，恋着小妮儿，还靠着我大花瓣儿。她多么希望小袄子也碰见一个向桂一样的人：恋着小袄子，也不忘大花瓣儿。可不，小袄子和当年向桂恋的那个小妮儿，不都是这个岁数么，虚岁十七，周岁十六。

　　十七岁的小袄子，穿一条眼下最具时尚的薄棉裤，上身是卡腰小棉袄，她身背一个大花包在茂盛店花市里走。现时的棉裤时兴肥裤腿，一幅家织土布一尺二宽，一条裤腿原封不动就可着一尺二做，这裤腿撑在女人的胯骨以下，像两口钟。女人的腰身一扭，这钟就在胯下一摆，看上去很是飘逸，有种撩拨人心的韵致。裤腿肥，上衣却又短又瘦，明显地显出腰和胸的轮廓，这种裤褂不是谁都敢穿，它只穿在那种最前卫的年轻女人身上。笨花人用最最明白的语言对此作着评论，他们说，裤腿越肥人越浪，人越浪裤腿越肥。这不大敬的评语，到处流传。小袄子知道这种评语，，她越是知道，就越穿。小袄子穿肥裤腿、卡腰袄，头上包着一块雪白的羊肚手巾。这手巾产于日本，雪白的手巾一头印着鲜红的花体英文字：“GoodMorning”，另一头印着的是中文，中文便是“祝君早安”。这个时期，不少人都包这种羊肚手巾，有女人也有男人，有年轻人也有老头儿。但人们对“GoodMorning”的理解却不同，一般人理解“GoodMorning”就是祝君早安，祝君早安就是“GoodMorning”小袄子不这么理解，她的理解是佟家老二佟继臣告诉她的。那一年佟继臣在日本读医科，回笨花度假，碰见小袄子从佟家地边经过，佟继臣有意无意地叫住了小袄子。小袄子站下来。

　　佟继臣说：“你是叫小袄子吧？”

　　小袄子说：“是啊。”她并不怵佟继臣的问话。

　　佟继臣说：“你包日本手巾，你知道那手巾上的字是什么意思吗？”

　　偏偏小袄子听说过那字的意思，就说：“就是问好的意思吧？”

　　佟继臣说：“问谁好？”

　　小袄子说：“包在我头上就是问我好呗。”

　　佟继臣仰天大笑起来，笑得蹲在地上捂着肚子。小袄子见佟继臣笑她，知道其中另有缘故，就势也一蹲，和佟继臣蹲了个对脸。佟继臣止住笑，使劲看蹲在他跟前的小袄子。他的眼光在小袄子身上扫来扫去，最后扫到小袄子的裤裆里，小袄子的裤裆开了线。好在是条夹裤，开了一层还有一层。佟继臣看见小袄子的破裤裆，心里一激灵。小袄子也不在乎。佟继臣想，不愧是大花瓣儿的闺女，活脱儿一模一样。说蹲就蹲，裤子开着线也不顾。这么一想，佟继臣对她倒生出了几分怜悯之情。他索性和小袄子并排坐在地头，继续和她说“祝君早安”的意思。他说，那手巾上的外国字一个字一个字地翻译过来就是“早上好”的意思，可日本人为什么翻译成“祝君早安”？那是加了另外的意思。一是按照日本人的习惯，尊称男人为君；二是这手巾是为了卖给中国人，君也是个中国人喜欢的字。君透着高贵。

　　佟继臣给小袄子翻译降解祝君早安，小袄子听清了还记住了，她整天想着佟继臣的话，想着佟继臣。她心里说：继臣我头上这个“君”就是你吧。佟继臣忽儿在笨花，忽儿在日本，忽儿在天津，小袄子生是见不着佟继臣。这是两年前的事。

　　小袄子来到花市，裤腿扫着地上的花包们找地方。其实她知道她的位置在哪儿，她走到花市尽头，靠近一颗椿树放下花包，一个人靠在椿树上等买主。小袄子尝尽了这种等待的苦头，她知道正经买花人都不往这里走，往这里走的净是不买花来瞎搭讪的。小袄子的花对事儿也能卖出去，那多半是在中午时，卖花人等得实在心烦了，这时买花人就把花价压了又压，买花人最能摸卖花人的心思。

　　来了一个膀大腰圆的彪形大汉，不看大花主的花，专看这尽头的小华包。他走到小袄子跟前停下来，对小袄子说：“卖花的，哪村的？”

　　小袄子说：“问这干么，哪村的也是个卖花的。”

　　彪形大汉说：“卖给我吧。”他不看花的成色，使劲看小袄子的羊肚手巾，手巾上的“GoodMorning”。

　　小袄子说：“不卖。”

　　彪形大汉说：“怎么啦？”

　　小袄子说：“你不是买花的，倒像个买手巾的。要买手巾就到街里，街里有洋货摊。要不就去城里裕逢厚，裕逢厚的手巾最强。”

　　买主再想和小袄子搭讪，小袄子把椿树一搂，给了他个脊梁。

　　又过来一个买花的，在小袄子的包袱里一阵抓挠，说里边有一团湿花，不要，走了。

　　又来了一个买花的，是佟继臣。佟继臣不常来花市，他家的花坊大，有花主专往家里送。近两年送花人越来越少，佟继臣从天津回来听父亲佟法年说，是向桂的裕逢厚在城里抢了他的生意，有个宫崎株式会社专用植物油灯换裕逢厚的花，裕逢厚出多少宫崎收多少。向桂就很劲往上抬花价，来吸引花主。佟法年还说，宫崎在日本包着一个兵工厂，给日本军队做军装，军装的原料依靠中国。佟法年这边收不上花，这才让大儿子、小儿子都亲自出马到集上收花。

　　佟继臣来了，小袄子放开椿树转过身来。她先把头上的手巾解下来，重新系系，手巾以下乌黑的头发自然地垂下来。佟继臣想，小袄子这漆黑的头发生是让这雪白的手巾给映衬的吧！佟继臣有两年不见小袄子了，没想到小袄子已经变成了一个大闺女，看来她比她娘大花瓣儿还知道干净。眼前的小袄子，面对着佟继臣，时而掸掸裤腿，时而把脚背过去，在小腿上蹭蹭鞋上的浮土，一双新鞋，底子很白。小袄子浑身上下的不安生，倒弄得佟继臣不自在起来。片刻，他还是按照一个正经买花人的架式开始和小袄子说话。

　　佟继臣说：“这花打算卖什么价？”

　　小袄子说：“你还不知道行情？”

　　佟继臣所：“花和花还有区别呢。”

　　小袄子说：“区别在哪儿？”

　　佟继臣说：“区别可大哪。”

　　小袄子说：“我看都差不多。都是花柴上长的，花桃里开出来的。”

　　佟继臣说：“就此也有区别。”

　　小袄子说：“你说的‘就此’是什么意思？比‘祝君’还难懂？”

　　小袄子提起“祝君”，佟继臣想起了那次他和小袄子在地头见面的事，心想这闺女还挺有心。他便不再和小袄子敷衍，说，小袄子的花他一定收，还是让小袄子出个价。

　　小袄子一听佟继臣真要收她的花，就干脆地说：“好，我出价，明唱，还是暗唱？”

　　佟继臣说：“随便。”

　　这一带人作交易论价，有明码唱价，也有以手暗示的。明码唱价叫明唱，以手暗示叫暗唱。

　　小袄子说：“咱暗唱吧，还不把你的手伸出来。”她说完先向佟继臣伸出一只手，又把头上的手巾解下来蒙在手上。

　　佟继臣也朝小袄子伸出手来，将手凑到小袄子的手巾底下，手巾上的“GoodMorning”便在他们手上一阵颠颤。

　　小袄子的手在手巾底下不停地变换着手势，把价钱“唱”得有零有整。佟继臣的手攥着小袄子的手时松时紧，他觉出小袄子的手很热，汗津津的，但手势很不规范。佟继臣心里背诵着：七撮子，八叉子，九勾子……唱的手势有严格的规矩，小袄子的“出手”没有一个是对付的。

　　小袄子的手和佟继臣的手在手巾底下胡乱摸索一阵，佟继臣还是摸不清价码，心里便有些明白小袄子的用意。但还是问了小袄子一句：“还是明唱个价吧。”他没有人称地说。

　　小袄子四处看看，突然把嘴对准佟继臣的耳朵说：“晚上吧，晚上到你家窝棚再递说你。古德毛宁，祝君早安！”

　　佟继臣对小袄子的动议没加可否，只让下人扛走了小袄子的花，暂时也没有付钱。

　　佟继臣扛小袄子的花不给钱，小袄子就知道佟继臣答应了她的事。她一阵高兴走进茂盛店里，对茂盛说：“掌柜的，给炒半斤饼吧，要肉的。”

　　茂盛说：“可比你娘胆大，你娘都都舍不得吃炒饼。”

　　小袄子说：“大叔，叫你炒你就炒吧，账先赊着，下集给钱，钱我有的是。”

　　茂盛知道是佟家收了她的花还没给钱，自不计较，就给小袄子炒了饼。小袄子要炒饼是端给大花瓣儿的，一时间她感到摆在她面前的日子，比她娘大花瓣儿先前侍弄的日子要豁亮得多。

　　霜降过后，地里的窝棚就越来越少，加之近来北方的战事吃紧，一些花主早早就把地里打致得地光场净，准备应付时局的变化。但佟家的窝棚尚在，佟家的花地还残存着星星点点的红花。在日本留过洋的佟继臣回到笨花后，，为图新鲜，不时也首当其冲地要替家人去看花。佟继臣看花倒是个规矩人，他对笨花的村风野俗不存兴趣，因此，佟家的窝棚就冷清萧条。每晚佟继臣来看花，先顺着垄沟散散步，散完步就练跳高跳远。遇有女人上门时，他就把她们支开。只有糖担儿有时来和他搭讪，听他讲日本故事。

　　今天佟继臣来看花，有种异样的心情。他有过女友和恋人，他知道约会是怎么回事。那么，今天这也叫约会吗？他记起了小袄子盖在手巾底下的那只手的滋味，湿漉漉的，有劲。那么，他是在等小袄子了。

　　小袄子来了。

　　佟继臣正在窝棚里就着油灯看报。这是几张日文报纸，虽然他已经翻了许多遍，可还是有一搭无一搭地不住翻腾。后来他听见外面有脚步声，就知道是来了小袄子。小袄子进了窝棚，窝棚里顿时就充满了一股花籽油味儿，那是小袄子头上使了油。她那使过油的头发，更是黑亮。她又在佟继臣眼前，和佟继臣蹲了个对脸。

　　佟继臣说：“小袄子，以后你别往头上使花籽油了。”

　　小袄子说：“那使什么油？”

　　佟继臣说：“使生发油吧。你看你，挺好的闺女，一身炸馃子味儿。”小袄子知道佟继臣不喜欢花籽油味儿了，就说：“我买呀。”——她说的是生发油。“我看见城里裕逢厚店里就有。”

　　佟继臣说：“还用进城呀，你注意一下，集上洋货摊上就有。我看了看还真是日本货。”

　　小袄子说：“我买。”

　　小袄子说得恳切，毫不含糊。这又让佟继臣感到小袄子的几分天真，几分单纯。他看着蹲在眼前又是把腿叉开，样子不三不四的小袄子说：“别蹲在那儿，换个地方吧，我又不是不许你坐。”

　　小袄子一骨碌滚在草铺上就挤住了佟继臣。佟继臣想，这闺女是有备而来的，成心。他顺势抓住了她的手，逗着她说：“小袄子，我问你个事。”

　　小袄子说：“问吧。”

　　佟继臣说：“问错了也别脑。”

　　小袄子说：“不脑。”

　　佟继臣说：“这钻窝棚怎么个钻法儿，都有什么内容呀？”

　　小袄子一骨碌爬起来，一趴就趴在佟继臣后脊梁上，箍得佟继臣喘不过气来。接着她又把自己的脸贴住佟继臣的脸说：“就是不递说你，呆会儿你不就知道了，继臣君，是这么叫呗？”

　　佟继臣心想，嗬，好个小袄子，敢情是个很难抵挡的闺女。他说：“对是对，可这不适用于你我呀。”

　　“怎么不适用？”小袄子说，“你不就是我最敬重的人么！你说的管最敬重的人叫君，继臣君。”小袄子又叫了一声。一面叫着继臣君，两只手就去解佟继臣的衣服扣。

　　佟继臣说：“哎，哎，一叫君就得解扣呀。”

　　小袄子说：“不光解扣，还得解裤子哪。”说着早就解开了自己的上衣的扣子，耷拉着打襟，又去摸索裤腰带。

　　佟继臣在茂盛店答应小袄子在窝棚里等她，其实并没有真想和她如何。也许是嫌她小，也许是嫌她娘是大花瓣儿，也许是嫌她和人接触太多不卫生。总之，他只想和她无拘无束地寻点儿开心，说点儿脏话。现在，小袄子的举动一下打乱了佟继臣的计划，他不知如何应付了。而这时，小袄子冷不防已经脱下了小袄子，露出上半身，两只小馒头似的****正坚挺地冲这他。她那不断晃动的黑发，也使佟继臣受着过于尽切的挑逗。小袄子看出佟继臣对她的挑逗并不十分排斥，褪下裤子半站起来，非要佟继臣替她脱。佟继臣楞着不去脱，小袄子就说，他不给她脱，那她就给他脱。说时迟那时快，小袄子劈手就扯下了佟继臣的裤腰带……在一阵半真半假的抗拒和反抗拒中，佟继臣到底就了范。他突然想起在中国的通俗小说里，有“就范”这两个字，他觉得这两个字此时对他是合适的。

　　佟继臣就了范，佟继臣真弄了了小袄子。佟继臣弄了小袄子，才进一步体会到小袄子的滋味。佟继臣对于男女之事已有过体味，他觉得小袄子和其他女人比，更具真实性，小袄子不娇揉……直到糖担儿掀开了草苫。

　　糖担儿们总是选个合适的时候看热闹的，他们会掐算时间。刚才糖担儿看小袄子进了佟家的窝棚，就知道佟继臣要“有事”。糖担儿想，别看你平时正人君子一样，看不上这个看不上那个。这糖担儿是老糖担儿，先前看大花瓣儿和向桂的就是他。这会儿钻进窝棚看见了小袄子的光身子，心里说，我操，滚瓜儿似的，比大花瓣儿可强。大花瓣儿就是个白；小袄子不白，可瓷实。

　　糖担儿什么时候进窝棚，花主们也不许脑，这是老规矩。

　　佟继臣和小袄子也不穿衣裳，在被子里偎着和糖担儿说话。

　　佟继臣说：“糖担儿啊，你岁数也不小了，心术还这么不正，专在这个时候来。”

　　糖担儿说：“谁让好运气都叫我占上了呢，小袄子比她娘可强百倍。”

　　佟继臣说：“哪儿强？”

　　糖担儿讨好似的说：“哪儿都强，不强还够得上挨洋学生的操？洋学生什么娘儿们没见过。哎，那洋人和中国人那块儿一样不一样？”

　　佟继臣说：“老不正经！说说你篮子里都有什么新鲜货吧。”

　　糖担儿说：“咱不吃鸡吧梨，太凉；咱不吃鸡吧烧饼，太干；鸡吧花生、瓜子儿嗑着太费事。我这儿倒是上了新货，仁丹、汽水，都是新到的日本货。”

　　佟继臣说：“算了吧你，那比鸭梨还凉，都是解署的东西。怎么进货也不看季节。”

　　小袄子一蹿从被窝里蹿起来说：“拿他的，拿仁丹，那汽水，尝个新鲜，留着明年伏天吃。”

　　佟继臣说：“别瞎闹了你，那汽水有保质期，喝了过期的要中毒。”

　　佟继臣只在糖担儿的篮子里拿了几包仁丹，又拿了烧饼和花生，然后他让糖担儿到窝棚后头去抓花。

　　糖担儿走了，佟继臣和小袄子才钻出被窝穿衣裳。小袄子穿好衣裳，迫不及待地撕开一包仁丹砍到嘴里，咝哈一阵又吐出来，说辣。佟继臣说那是药，必要时只能吃几粒。

　　小袄子吐了仁丹，在灯下坐着不走，翻看佟继臣的日文报纸。佟继臣问她：“你认识呀，那是日文。”

　　小袄子就说：“你教我日本话吧，我思摸着我行，继臣君。”

　　佟继臣一听小袄子要学日本话，觉得又是一个新鲜。他玩笑似的说：“行，教你几句。别人喊你你要答应就说‘哈依’；别人说一件事你要觉得对，表示赞成就说‘扫以代斯乃’；和别人说再见就说‘撒哟那拉’。”佟继臣说一句，小袄子就学一句，正确无误。佟继臣想，有语言天才这么一说，莫非坐在我眼前的就是语言天才？

　　佟继臣又教了小袄子几句，并答应收她做学生。小袄子来精神了，对佟继臣说：“哎，我再问你两个字吧，就俩字，变成日本话该怎么说。”她的表情神神秘秘。

　　佟继臣说：“看你这么神神秘秘的，什么字？”

　　小袄子说：“刚才咱俩在被窝里的那俩字。”

　　佟继臣假装糊涂地说：“咱们在被窝里干什么来着？”

　　小袄子说：“你说干什么来着？俩字。”

　　小袄子强调着“俩字”，佟继臣还是假装糊涂。

　　小袄子对住佟继臣的耳朵，终于说出了那俩字。这把佟继臣吓了一跳，他没想到小袄子真能把那俩字说出口。他想，这男女之事有许多说法，文明人有文明人的说法，粗人有粗人的说法，医学上还有医学上的说法。小袄子说的属于粗俗说法。不过，还真有对应这粗俗的日本字。但佟继臣不准备告诉小袄子，他对小袄子说：“小袄子，你怎么张口就能说出那俩字？我可不能告诉你，怕你到处喊去。”

　　小袄子说：“嫌不文明是不是？不文明你还干。”

　　佟继臣无言以对了，只说：“等以后吧，以后告诉你。”

　　小袄子倒也没有立逼着佟继臣再教她说那俩字，她愿意听佟继臣对她说“以后吧”，她盼的就是这个以后，以后看你说不说。他想。

　　小袄子揣上几包仁丹，也不提佟继臣欠她花钱的的事，也没有再跟佟继臣要花，心满意足地钻出窝棚和佟继臣告别。天已破晓，她背对着东方的鱼肚白，面朝着佟继臣和他的窝棚深深鞠一躬说：“撒哟那拉！”

　　①.拌烦：不激烈的争吵。