柯蒂斯驱车朝北驶向日内瓦，在机场还了那辆菲亚特。除了得到帕尔莫的同意不再紧盯着马修-布里斯之外，整个摩科特之行白忙一场。他现在得乘晚班飞机到巴黎，拾起更重要的UBCO事务的线头。

　　但是这次拜访让柯蒂斯感觉很不舒服。比如说，帕尔莫在网球场上的作风。为了赢，这个人什么都干得出来。对于声称已经退休的人来说，这种心态不对。

　　就这件事本身来说，不过是柯蒂斯所要思考的一件小问题，但是在帕尔莫的表面上发现了这么一条裂缝，他就禁不住要想他现在所想的。他的脑子很奇怪，这他也知道，但是这样的脑子正合适干他挣饭吃的工作。所以他开始审查帕尔莫情况的其他方面，就像一个钻石切割师检查一块没有切割的石头，看看有没有裂纹。把錾子放在这儿？或者这儿？用小木槌轻轻地敲敲？或者实实在在地给它一下子？

　　发现帕尔莫更是个人而不是个神之后，柯蒂斯开始对帕尔莫在这个世界上创造出来的其他东西产生好奇。如果他不是UBCO的耶和华，那么他的脑子就完全有理由思考他的动机了。

　　例如，送布里斯到巴塞尔。为什么是布里斯？他就那么出色吗？帕尔莫真的那么喜欢他吗？大概除了他的女儿和他的小儿子之外，他真的喜欢谁吗？还有那个他称之为网球球友的神秘女人？盖莉-帕尔莫是怎么叫她的？“我未来的继母。”

　　但是为什么要布里斯领头搞这项至少在初期应该是非常隐蔽的工作，躲着不让瑞士人知道，直到发展壮大，他们想压制也压制不住了？为什么不派一个真正的穿软底鞋的人来经办这件事？为什么是个后卫，他似乎只知道老式的、实心实意地低头朝防线猛冲？当然，布里斯自己证明要聪明得多，事实也是如此。他干地下工作的手段并不差。柯蒂斯毫不留情地想到，是谁为他凭空想出这些东西来的。

　　而且还有另外一件事，他妈的帕尔莫。比尔-埃尔斯顿费了不少周折，冒了些风险，把那个小电子仪器委托给盖莉-帕尔莫，他是想让她拿着。不是计算她的消费账，而是另有原因。

　　埃尔斯顿远离这儿的战斗中心，但是他的直觉是对的。施蒂利为什么生产这种利润很低的新鲜玩意儿，这东西在他妈的产品计划中甚至还不值个蓝筹码。施蒂利生产起东西来，那可是山摇地动的。重工业、机械制造、大规模的化工生产、洲际信贷、给政府和工业巨头提供资金，这才是施蒂利的正常工作。不是这种精巧的小东西，可能零售价都不到一百美元。

　　比尔-埃尔斯顿是想让柯蒂斯拿着机器，可机器现在还在摩科特。帕尔莫还在从里面弄着答案。一个老顽童和一个高级的新玩具。

　　在等晚班巴黎飞机时，柯蒂斯发现自己很高兴摆脱了帕尔莫一会儿。那人让他心烦。他那复杂至极的UBCO计划也让他心烦。当一个策略复杂到这个程度的时候，肯定有意想不到的裂缝——