她不是像前两次那样，很不情愿地逼着自己一步步向那辆汽车挪去，却几乎是顺着夜色笼罩下的大街向它跑了过去，似乎害怕它说不定会突然启动，从她身边逃走。一触到车门，她的两手便搭在了车门上部，像要获得支撑似的。

　　“我再也不能这样忍受下去了！你究竟想要拿我怎么样？”

　　他得意洋洋，嘻皮笑脸。眉毛向上扬了起来。“怎么样？我根本没对你怎么样啊。我一直没接近过你。在最近的三个星期里我一直没见过你。”

　　“那张支票根本没记到我的帐上。”

　　“哦，你已经拿到银行结算单了。不错，昨天是这个月的第一天。我想你这二十四小时相当难熬。我一定忽略了——”

　　“不，”她咬牙切齿地说，“你并不是那种会忽略这种事的人，你这恶毒的吸血鬼！你还没害够我吗？你想怎么样，要完全逼疯我——”

　　他的举止突然就变得认真起来。“上车吧，”他爽快地说。“我想跟你谈谈。我想带你兜上一刻钟。”

　　“我不可能跟你一起兜风。你怎么能要求我这样做？”

　　“我们不能就这样老站在一个地方谈下去，那样更糟。我们已经有过两次这样的情况了。我们可以绕着湖边兜上一两圈；这条路上如今没人，也不会停车。把你的衣领翻上来挡住嘴。”

　　“你为什么要老拿着这张支票？你这样做是什么意思？”

　　“等我们到了那儿再说，”他说道。等他们到了后，他冷冷地、毫无表情地回答了她的问题，一副不容人打断的样子。

　　“我对五百元钱一点不感兴趣。”

　　她开始有点搞糊涂了。由于自己无法弄清他的动机，令她相当痛苦。“那么，把它还给我，我可以再多给你一些钱。我可以给你一千元。要不，把它还给我吧。”

　　“我不想多要钱，我一点都不想多要一点钱。难道你还不明白吗？我要所有的钱都属于我，由我自己支配。”

　　她的脸色突然变得煞白。“我不明白。你究竟想对我说些什么？”

　　“瞧你的脸色，我想你要不行了。”他把手伸到口袋里，摸出了一样东西。一封信，已经封好，并贴上了邮票。“你问我支票在哪儿。它就在这里面。喏，读一读，看看是怎么写的。不，别从我的手里拿过去。就从你的位置上念吧。”

　　“唐纳德-哈泽德先生

　　哈泽德与洛林

　　帝国大厦

　　考尔菲尔德。”

　　“不——”她连话都讲不清楚了，只能拼命地摇头。

　　“我想把这封信寄到他的办公室去，这样你就没法把它拦下了。”他又把信放回口袋。“考尔菲尔德的最后一个邮班，是每天晚上的九点。这一点你可能不知道，不过最近我对这类问题作了一个调查。在波默罗伊大街有一个邮筒，离我前几次停车与你碰面的地方只有几步路。那儿四周一片漆黑，一点不引人注意，我要把信投到那儿的邮筒里去。不过，邮局收信的要到九点十五分才会到达那儿取信；我一连几个晚上观察了他的取信时间，得出了这个基本的时间。”

　　他用手制止了她的插话，继续说下去：“因此，假如你在取信的人到达前赶到那儿，这封信就还会在邮筒的滑槽口外。假如你在他到达时还没赶到那儿，我就会把它投进邮筒。到明天九点十五分之前，你还有一天的时间。”

　　“可你要我赶到那儿去干什——？你说过你不想多要——”

　　“我们就要开车到黑斯廷斯了，那是附近的一个镇子。我要带你到镇上的一个地方法官那儿去，他会使我们成为夫妻。”

　　片刻间，她的头颓然地一下靠在了车座上，他放慢了车速。

　　“我原以为她们再也不会昏过去——”他开了口。然后，等他看见她努力地重新挺直身子，不显眼地用手背擦了一下眼睛后，他又说道：“噢，我看见她们没昏过去；她们只不过是打了个盹，对吗？”

　　“你为什么要这样对我？”她挣扎着问道。

　　“我想有几个很充足的理由。依我看，这是一笔更安全的交易，要比至今为止我们所做的一切更安全。不会发生任何的意外。根据法律书籍所说，一个妻子，是不能作为证人反对她的丈夫的。这也就意味着，任何不想让他的费用付之东流的律师不等你开口，就会把你从证人席上赶走。还有更为实际的考虑。那对老夫妇是不会一直活下去的，这你也知道。那位老太太的生命岌岌可危。没了她，老头子也不会拖很长时间的。老来感情弥笃，我知道这样的情况。当他们一走，你和比尔之间对财产的分享是不一样的——别显得这么恐惧；他们的律师还没确切地谈起这点，不过，这是个小镇，这类事无须张扬便会一点点传开。我可以等一年，必要的话，甚至可以等两年到三年。法律规定，丈夫可以得到妻子财产的三分之一。三分之一的——我可以估计得低一些，不过粗粗算来，我估计有四十万，至少有三十万。那一来，其中的三分之一又——别这样闭上你的眼睛，帕特里斯；你看上去就好像是玛丽-科莱利①小说中的一个人物。”

　　①玛丽-科莱利（1855-1924），英国女作家，写过28部浪漫主义长篇小说，极受读者欢迎。主要作品有《两个世界的故事》、《巴拉巴斯》、《魔鬼的忧愁》以及《德利西亚的谋杀案》等。

　　他刹住了车。“你可以在这儿下车了，帕特里斯，这儿过去很近。”然后格格笑了几声，看着她踉踉跄跄走到了人行道上。“你觉得自己能走过去吗？我可不想让他们认为我——认为我抽打过你。”

　　他最后说的是，“好好看看你的表是不是慢了，帕特里斯。因为美国的邮局是很准时的。”