几星期以后，又产生了一次危机。或者说是同样的一次危机，甚至更为临近，在她走在这条她自己选择的路上时，她脚下始终有着这种潜在的危险。

　　一直在下雨，越下越大，一片迷蒙。这在考尔菲尔德是很罕见的。一家人全在她的房间里，跟她在一起，她走到窗前，停住脚朝外面看去。

　　“天哪，”她很随意地惊叹道，“打从我在旧金山度过孩提时代以来，我还从没见过这么一片迷蒙的景色。这种大雾我们总是——”

　　在窗户玻璃的反光中，她见到哈泽德母亲的头抬了起来，于是，没等转回身子面对他们，她就知道自己又说错话了。在全无依靠的地方，她又一次冒冒失失地迈错了步子。

　　“旧金山，亲爱的？”哈泽德母亲的声音毫无做作，显得相当惊讶。“可我还以为你出生在——休写信告诉我们说你的老家是在——”她停住嘴，把下半句话吞了下去；这回她没再说出有助于让人作出选择的话来。相反，她马上不动声色地提了一个问题。“你是在那儿出生的吗，亲爱的？”

　　“不，”帕特里斯本能地答道，而且她马上知道接下来必然是什么问题。一个她不可能立时作出回答的问题。

　　比尔突然抬起头，询问地把头侧向楼梯。“我觉得我听到小家伙在哭呢，帕特里斯。”

　　“我得上楼上去瞧瞧，”她感激不尽地接上口，离开了房间。

　　当她走到孩子跟前时，看到他正酣睡着。他并没在哭泣，人们不可能会听到什么哭声。她站在他身边，脸上露出深沉地审视的神色。

　　他真的觉得他听到了小孩的哭声吗？