卢-迪内托正准备出院。凯特到他的病房来送行。里诺和影子都在。

　　凯特走进房间时，迪内托转身对他们说，“出去。”

　　凯特看着他俩走出病房。

　　迪内托看着凯特，说道，“我欠你一次。”

　　“你什么也不欠我的。”

　　“你以为我的命就这么不值钱吗？我听说你要结婚了。”

　　“不错。”

　　“和一名医生。”

　　“是的。”

　　“好吧，告诉他要好好待你，不然我会拿他是问。”

　　“我会跟他讲的。”

　　停了一会儿，迪内托又说：“我为迈克的事难过。”

　　“他会没事的，”凯特说。“我和他谈了很久，他会好起来的。”

　　“那好。”迪内托取出一个马尼拉纸大信封。“给你的一点结婚礼物。”

　　凯特摇摇头。“不要。谢谢你。”

　　“但是……”

　　“你得多保重。”

　　“你也是的。不晓得你自己可知道，你真是个有骨气的女人。我要你记住我说的话。如果任何时候你需要帮助的话——任何事——你就来找我。听见没有？”

　　“听见了。”

　　她知道他说话是算数的。她也知道自己永远不会去找他的。

　　后来的几个星期里，佩姬和杰森每天都要打电话谈它三四次。只要佩姬不值夜班，他俩就聚在一起。

　　医院近来比往常更忙碌。佩姬正在值一个36小时的连班。其间不断有抢救任务。她刚得空在值班室里睡着，就被一阵急促尖利的电话铃声吵醒。

　　她用手摸到电话，凑到耳边。“喂？”

　　“泰勒大夫，请你到422病房来好吗，立刻？”

　　佩姬使劲回想着。422病房。巴克大夫的病人。兰斯-凯利。他刚刚动过二尖瓣膜换置手术。恐怕是出问题了。佩姬抖抖索索地从帆布床上爬起来。走到空无一人的过道里。她决定不等电梯，飞身顺楼梯往上跑。也许只是个神经紧张的护士。如果严重的话我就打电话给巴克大夫，她心里这样想。

　　她走进422病房，站在门口，注视着病人正在挣扎着喘气，一边呻吟着。护士转身看见佩姬进来，顿时松了口气。“我不知道怎么办才好。我……”

　　佩姬急急奔到床边。“你会好起来的，”她说着让病人放宽心。她用两个手指搭着病人的手腕。他的脉搏很乱。二尖瓣膜发生了功能障碍。

　　“我们先让他镇静下来。”

　　护士递给佩姬一个注射器，佩姬往静脉里注射。佩姬转身又对护士说，“告诉护士长，把手术小组组织起来，要快。派人去叫巴克大夫！”

　　15分钟之后，凯利已被送上手术台。手术小组包括两名助理护士、一名循环护士和两名见习住院医生。一台电视监视器高吊在屋角里，显示着心跳的次数，心电图形和血压。

　　麻醉师姗姗来迟，佩姬恨得真想臭骂几句。医院里绝大多数麻醉师都是技艺熟练的医生，但赫尔曼-科克是个例外。佩姬以前和他在一个组里干过，后来就总是尽可能躲开他。她对这个人毫无信任可言。不过此时此刻她别无选择。

　　佩姬注视着他用一根管子伸进病人喉咙，她自己同时打开一个纸质的，中间开个方型口子的手术被单，罩在病人胸前。

　　“颈静脉里插一根细管子，”佩姬说。

　　科克点点头。“是的。”

　　一位见习住院医生问：“这里是什么问题？”

　　“巴克大夫昨天刚给他换过心脏二尖瓣膜。我想可能是碰坏了。”佩姬朝科克医生看过去。“他昏睡过去了吗？”

　　科克点点头。“就像在家里的床上一样睡着了。”

　　我希望是你，佩姬心想。“你用的什么药？”

　　“普洛波伏。”

　　她点点头。“好的。”

　　她看着凯利的身体连接到一台心肺机上，这样她就可以作体外循环。佩姬研究了一下墙上各台监视器显示的情况。脉搏140……血液氧饱和量92％……血压60/80。“我们开始，”佩姬说道。

　　一名见习医生开始放音乐。

　　佩姬登上手术台，头顶是一千一百瓦的白炽灯。她转身对助理护士说：“手术刀，请……”

　　手术开始了。

　　佩姬先把前一天手术装上的所有的胸部连线拆下。然后从颈锁骨到胸骨之间切开一条口子，旁边一名见习医生用纱布垫子擦着血。

　　她小心谨慎地切开脂肪层和肌肉层，不规则跳动的心脏显露在面前。“问题出在这里，”佩姬说。“心房穿孔。血液聚集在心脏四周压迫它。”佩姬看了一眼墙上的监视器。体外循环系统的管泵压力下降到危险的地步。

　　“增加流量，”她命令道。

　　通向手术室的大门打开，劳伦斯-巴克跨进来。他站在一旁，观察着正在进行的手术。

　　佩姬说：“巴克大夫，你要……”

　　“这是你的手术。”

　　佩姬迅速看了一眼科克在干什么。“当心。你会给他过量注射麻药的。见鬼！慢一点！”

　　“可是我……”

　　“他现在正处在静脉送流中！血压正在下降！”

　　“你要我干什么？”科克可怜兮兮地问。

　　他应该知道，佩姬气愤地想。“快给他注射利多卡因和肾上腺素，现在就打！”她喊起来。

　　“好的。”

　　佩姬注视着科克拿起一个针管，向病人的静脉里注射。

　　一名见习医生看着监视器大声叫道，“血压下降！”

　　佩姬正手忙脚乱地阻止着血液流出。她抬头看着科克。“流量太快！我叫你……”

　　监视器上的心跳声突然变得紊乱。

　　“我的上帝！出毛病啦！”

　　“把电击去纤颤器给我！”佩姬嚷道。

　　负责循环的护士从急救手推车上取过去纤颤器，打开两个无菌搅轮，接在去纤颤器上。她拽下拽纽充上电，10秒钟后递给佩姬。

　　她拿着搅轮，直接搁在凯利的心脏上。凯利的身体朝上蹦了一下，又落下来。

　　佩姬又试了一次，想让他起死回生，想让他恢复呼吸。什么也没有。他的心脏横在那里一动也不动，变成一个死去的无用的器官。

　　佩姬怒不可遏。她负责的这一部分是成功的，是科克注射了过量的麻药。

　　就在佩姬试着第三次无效地用去纤颤器电击兰斯-凯利的身体时，巴克大夫踏上手术台，对着佩姬说：“你把他杀死了。”——