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“莫少，你说，慕容大小姐会选谁当夫婿？”武林大会前夜，红绿趴在桌子上整理江南寄来的最近的帐目，莫西北照旧躺在床上似睡非睡的休养。
“有缘人。”莫西北回答。
“可听说武林大会什么事都是比武决胜负，她的有缘人要是不懂武功怎么办？”红绿摇摇笔杆，对莫西北的敷衍很不满意。
“你也说是比武决胜负，还问我这些没用的问题。”莫西北皱眉，“你是想我说，楚俊风的胜算很大是不是？”
“讨厌，你明知道我不是……”红绿脸色微红，她对楚俊风的感觉很奇怪，自己明明不喜欢，但是想到别人会嫁给他，又觉得惋惜，这时被莫西北一口道破，不免有些觉得自己跳进黄河也解释不清的窘迫。
“好，我知道，你对他纯粹是欣赏。”莫西北笑着躲过红绿丢过来的两本帐册，赶紧告饶，却在下一刻忽然沉声问道：“谁在外面？”
红绿吓了一跳，也不知是莫西北在吓唬自己，还是外面真有人，手举最后一本帐册动作停滞，片刻，正在她觉得上当的时候，却听窗外有人幽幽的叹了口气，很轻微的脚步声响了几下，便又寂静无声。什么人来了又走？红绿摇摇脑袋转头看莫西北，却又被眼前的情形吓了一跳，方才还懒散的躺着的人，居然就不见了，她不远处，一扇窗子不知何时竟大开着。
这一夜月色皎洁，映得墨蓝的天空下，群星都失了光彩，莫西北匆匆追出，只见不远处，一个窈窕的人儿正独自倚在树下，她有意放重脚步，走了过去。
“连云，这么晚了，你为什么一个人出来？”见慕容连云迟迟没有出声，莫西北只得问了一句。
“明天，你会来吗？”慕容连云也不转身，只抬头看着圆月。
“当然了。”莫西北微笑，仿佛看见干菜鸭在冲自己挥舞着翅膀。
“那，你会上擂台吗？”慕容连云又问了一个差点让莫西北被自己的口水呛死的问题。
“哈哈……”她只能干笑两声，然后想了想说，“来的武林高手据说很多，这个……那个……哈哈……”
“你不上擂台是不是？”慕容连云猛的转过身来，眼中泪光晶莹，“其实是我傻，这些天我来找你，你总有各种理由不见我，可见你心里并没有我，只有我才这么傻，居然相信你是喜欢我的。”
莫西北皱着眉挠了挠头，听着慕容连云问自己，“你既然不喜欢我，为什么要冒着生命危险来救我，为什么？”
“连云……”莫西北想，我救你的原因可以很多，然而，慕容连云却忽然笑了，很纯很美的笑着：“你不必说了，我只要你去打擂，然后，赢了所有人。”
莫西北猛然意识到不对，连忙赶回客栈，自己的屋子空荡荡的只有烛光摇曳，却已不见了红绿的影子。她微微呆了半晌，一时又是气又是好笑，这算是威胁自己吗？莫西北只得静观其变。
次日，武林大会开幕，慕容松涛登上高台。
莫西北本有心补眠，昨天夜里睡得太晚，不符合她的生活规律，不过，同桌的人却连连敲桌，暗示她应该对盟主恭敬些，不要惹人注意是莫西北的原则，于是，她坐起身子，虽然仍懒洋洋的靠在桌上，不过沉重的脑袋，总算是被勤劳的手支起来了。
慕容松涛看起来精神饱满，说话嗓音洪亮，这擂台实际是支在后园外的一片空地上，前面摆了总有二、三百张圆桌，莫西北坐在非常靠后又靠边的位置，放眼一看，前面黑黑的一片小脑袋，这让她愉快的回忆起上学时的开学典礼，就连站在台上，正向到场的江湖朋友表示感谢的慕容松涛，看起来也有几分校长正在致辞时的模样。
慕容松涛说：“老夫今日请诸位江湖朋友来，为了什么事，可能大家有了解的，也有并不知情的，外间都说，此次是为小女选婿，其实，小女选婿只是小事，本也不敢为此就劳各位大驾，今天，老夫主要是有两件事宣布，其一就是，老夫蒙江湖朋友抬爱，恬居这武林盟主之位，如今已有一十二年整了，俗话说的好，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。人老了，就要服老，就该给年轻人让让位置，诸位说是也不是？”
“盟主何以忽然这样说？如今武林初定，大家还仰赖盟主指引方向。”少林方丈首先双手合十，回应了一句，其他前排就坐的各大门派掌门也纷纷点头，直说：“慕容盟主是武林泰山北斗，江湖人人仰望倚重，如今正值盛年，实在不应该有这样的想法，咱们大伙可都不能答应。”
“各位掌门且听老夫一言，各位的心意老夫领了，各位的信任让老夫只觉得惭愧，只希望大家不要挽留老夫，老夫去意已决，在江湖上闯荡了这些年，也是时候享点清福了，激流永退，咱们老了，江湖是这些年轻孩子们的，也是时候给他们一个施展的空间了，不然，可就是咱们不知道进退了。”慕容松涛笑着继续说道：“今年，老夫请了大家来，就是希望借此机会，再推举一位新的武林盟主出来，统领武林。推举的方法是早有规矩的，相信大家也都了解，品行是最基本的考量方法，老夫丑话放在前头，这擂台人人都可以上，但是如果是品行有亏，即便赢了也不做数，最后胜者，六大派掌门都公认为品行无差，就是下一任的武林盟主。”
“那比武招亲又是怎么回事呢？”一个中年男子朗声问道。此人正是青城派的掌门柳如尘。
“此事算老夫徇私，想借这次武林大会，给女儿找个合适的人家，老夫打算在武林盟主赛前，举办一个选亲赛，也算是预热。为了避嫌，老夫对最后选定的女婿附加一个条件，今日比武胜出者，不能参与明日的武林盟主比试。所以，各位远道而来尚未婚配的少侠们，可以自愿上擂台比武，输了不要紧，明天还是一样可以去参加武林盟主的比试，至于条件吗，就是人品正直，年纪在28岁之下者，即可报名。”
看来噱头还真不少，原来这年代就有选秀活动了，搞得还如此盛大。远比什么男生女生的选秀震撼多了。不知道在台下的可不可以来个选票支持什么的，莫西北又开始胡思乱想了。她四下张望，很想看看楚俊风的劲头怎么样。
楚俊风其实在落座的时候，就已瞧见莫西北了，此时见她东张西望，也就猜到了她是在找自己。不过他却有意往人群里掩了掩身子。这一行人中，只他有希望把江山和美人一并拿在手中，只是，现在看来，似乎不能兼有，这样他反而轻松了，之前担忧的种种都已不复存在。
自然，比试一开始，场子底下就乱了，慕容家的家丁陆续的端上酒菜来，除了跃跃欲试的年轻人和他们的父母师长仍紧紧的盯着擂台不放外，那些上了年纪，娶了妻子无心参加比试的人已经开始大吃大喝，到各个桌上敬酒豪饮，酒令声一浪高过一浪，倒把台上的比武显得儿戏了。
莫西北在第一道菜上桌后，就把精神集中到了眼前，慕容家这顿饭看起来处处平常，不过在行家眼中，就很不平常了，莫西北发现，即使是切在一碗菜上调色的青葱，也是精选了一棵嫩香葱葱心里不过一寸长的一段，更不用说菜式的选择搭配，其讲究程度，也不过自己的写意楼差一点点，这一点点就在于配菜的容器，好菜也要与好的盘盏相配才能相得益彰，不过，放眼四周，埋头苦吃的人多，喝酒摔杯砸碗的人也多，那些贵得要死的瓷器、琉璃，甚至玉器，确实经不起这样的糟蹋，于是莫西北释然，抓紧时间，品尝美食。
终于盼到干菜鸭上桌，莫西北手疾眼快，筷子一伸，却不留神，端菜的家丁手一颤，盘子微微一偏就换了方向，莫西北再接再厉，落空，又一次，继续落空，眼见着盘子如长了腿般，在桌子上来回直窜，每一次，都落在莫西北筷子的盲区。
盼望着、盼望着，家丁的手终于离开了，莫西北伸手，筷子却夹到了迎面飞来的一个金色的物体，沉甸甸的分量十足，定睛一看，是一只金灿灿的大耳环，点翠花纹，图案熟悉，似乎正是前年，她送给红绿的一件礼物。
送菜的家丁匆匆的在莫西北身边低声说：“有人让我告诉您，您上擂台，人送回来，您若是还不上去，一会就送一只耳朵过来给您下酒。”
莫西北苦笑，她只听说过“宰相门前二品官”，还不知道原来武林盟主家的家丁也都这么不好惹，幸好家丁说的是上擂台，没说一定要赢，反正莫西北三个字，在江湖上一文不值，输也不算什么，她想想，那就上擂台去，丢次人好了。
决定了上擂台去丢人，莫西北反而放心了，对着将自己从江南引到河南府的干菜鸭大快朵颐，当然，在吃之前她也留神观察了一下擂台的情况，上面打得很激烈，两个人自己都不认识，看功夫还算不错，地下摩拳擦掌跃跃欲试的人也很多。等吃饱喝足，他们应该还没分出胜负，稍晚点去，不打紧，莫西北这样想。结果，又上了几道菜后，她短暂的忘记了一小会自己必须做的事情，待到一阵如雷般的掌声响起时，她猛然抬头，才发现一个灰溜溜的影子下擂台，而一个光鲜的人站在台上，半晌，台下已经没有人有上擂台的意思了。
“哈哈，果然英雄出少年呀，还有哪位英雄要上台挑战吗？”片刻后，见无人应战，慕容松涛也站到了台上，看情形，就要宣布女婿的人选了。
“我！”莫西北听见自己的声音压倒一切的在场内盘旋，然后，在众人的注目礼下，丢下手里的筷子，一步三挪，走向擂台。
“莫兄，有礼了。”擂台之上，楚俊风不待莫西北站定，已经抱腕当胸，揖了一下。
“有礼，有礼。”莫西北也有样学样，心里却在痛苦的想，这次实在不该带红绿来，不然也就不用这么麻烦的到这么多人的眼皮子底下来丢人了，关键是丢人事小，显露了武功，将来麻烦的事情恐怕还在后头。不过眼下，想不了这么多了，想到这里，她悄悄冲楚俊风眨眨眼，表达的中心思想是，“一会，意思、意思过几招就好，我输你赢，结局不变。”
楚俊风似乎对眼前的一切都不惊奇，见莫西北眨眼，就也眨了眨眼，莫西北分析了半天，如果是收到或是明白的意思，为什么他嘴角的笑容那么贼溜；如果是不明白自己说什么的意思，那他该眼神木讷而不是现在这样灵活。
当然，她是没有什么求证的时间的，锣声一响，比试开始。
两个人都盘算着对方先出招，然后再动手，结果，锣声过后，他们同声说了个“请”字，反而是谁也没动一下，只互相盯着对方。
一盏茶的功夫，台上的两个人居然都没有动，还保持着方才的姿势对面站立，台下的吃喝酒令声于是就渐渐的低沉了下去，取而代之的是，无限的猜测。
“看来那个敢最后上擂台的小子很有门道呀，楚俊风这么半天不动手，肯定是没有找到他的破绽，不简单。”有人这样说。
“我看他是虚张声势，要真是高手，还能站着这么半天不动，瞎扯。”有人那样说。
当然，更多的人不说话，他们只是不自觉的放下手里的酒杯、盘碗，筷子，牢牢的盯着擂台，眼睛闪闪发亮，一个学武的人，一生梦寐以求的，除了武林至尊的宝座，更多的还是一场江湖高手的巅峰对决，他们更愿意相信，眼前的对峙，是为了在可能马上就会发生的一招一式间，决定生死胜负。
莫西北长叹，她武功最大的弊端就在于，她擅长见招拆招，见势拆势，遇强则更强，但是唯独就不擅长，面对一个可能根本不会动的人或东西出手。师傅说，一个人最佳的防御姿势就是不动，然后以不变应万变，守也是一种攻，而且是最有效的攻。但是因为她懒，对敌经验有限，所以还没有想到，当她面对一个和自己同样想法的高手，该怎么解决第一招的问题。
“咳！”又一盏茶后，慕容松涛也糊涂了，不知道这两个年轻人葫芦里卖的什么药，就这么相持着，谁也不动，只能轻声咳一下，权做提醒和催促。
楚俊风其实也不明白，为什么莫西北迟迟不出招。他上擂台的本意，也不过是为了输一场而已，因为红绿的失踪，他算准莫西北必然会上擂台，而他也必须要走这个过场。
武林第一美人和武林盟主的位置，其实他已经有了选择，但是，运河舟上，听了慕容连云的话，楚俊风也猜到慕容松涛大约是很属意自己，所以，擂台这个过场还要走的，这是场面上该对慕容松涛的交代。当然，虽然这个过场，输给谁都是输，不过自己还要参加第二天武林盟主的比试，所以也不能输得太难看，自然，这样看来，莫西北实在是最好的对手。毕竟，莫西北武功确实不错，真正动手，他也未必能占到什么便宜，同时，莫西北基本没在江湖露过面，了解其武功深浅的人更几乎没有，自己即便输了，也不会太难看，怎么想，这都是一个最好的选择。
听到慕容松涛的咳声，楚俊风冷眼瞧去，见莫西北满脸愁苦，也不去猜测，只是说了声“小心”，左掌便已伸出，半途手掌一翻，掌心向外，同时右手抽剑，剑锋迎光闪烁着点点寒光，罩住了莫西北上下的全部退路。
终于等到了对方先出手，莫西北的心情反而一下松弛了下来，楚俊风是名副其实的高手，通过几次并肩御敌，对这一点她已经完全不怀疑了，所以，她并没有急着抽兵器，反而是脚下一转，身子急旋。楚俊风的剑快，她转得也丝毫不慢一点，就这样，她飘荡的衣袂如同雪下飞舞飘落的一片红梅的花瓣，在下落的某个瞬间，被剑锋托住，于是，那花瓣便紧紧粘于那冰冷的剑锋上，并随之旋转着，以众人绝想不到的姿势与弧度，自那无处不在的剑影中，轻缓的，就这样，蓦地飞了出来。
台下一片沉寂，莫西北等了片刻，居然真的无人喝彩，这让她小小的遗憾了一下，这梅落的身法，还是她出师以来第一次使用，为了这擂台上的转瞬，她苦练了多少个年头，没想到，施展出来虽然自我感觉效果不错，不过观众反应平平。看来师傅是夸大其词了，居然说，他的师妹、她名义上的那个母亲，当年就是将这套身法溶于舞中，一舞倾城，也倾了当年二十岁出头的帝子兴王爷的心，从此红尘追随相伴，不离不弃。
莫西北从来没有问过师傅，既然这么喜欢自己的师妹，又为什么眼睁睁的看着她投入别人的怀抱？当然，这个问题她也不会去问，每个人对爱的定义不同，师傅就是这样去爱的，十数年虽然不肯露面却在暗处时刻守护着自己的爱人，甚至还心甘情愿的救下爱人抛弃欲至于死地的孩子，再传授武艺抚养长大，如今千帆过尽，却平静无悔，心中没有一份大爱，是做不到如斯地步的，谁能说，这样的人生就不幸福呢。
楚俊风的剑，来得快而凌厉，一波过后，一波又至，莫西北也不是第一次看他出手，私下里，她认为楚俊风的剑招如同烟波浩淼的大海一般，深邃而不张扬，但是今天看来，他的剑却大没有平时风范，显得毛躁疾进，凌厉得如同钱塘大潮。
她没有把握空手对抗这摧枯拉朽的潮头，于是，她的剑也出鞘了，仅是出鞘，含而不动，等待时机。
台下先前的喧嚣早止住了，没什么人刻意的要求这些三山五岳的豪杰闭上嘴巴，但是，他们确实是发不出什么声音来，台上的两个人都未见如何动，但是那雪光一样无处不在的剑影同飘忽到难以琢磨的人影，亦足以让他们眩目到根本合不拢先前因为说话、喝酒吃菜而张开的嘴巴，自然，也没有人想到应该叫一声好，生怕自己的声音一发出，就震碎了眼前这亦真亦幻的场景。
足足有好半天，才有人想到台上动手的两个人，其中一个会成为现任武林盟主的女婿，从而无缘明日一战，不免心里冒出些窃喜的感觉。
按照莫西北的打算，她原想速战速决，早早败阵，但是楚俊风的剑太强劲了，竟然没有一步退路留下，一点退让，非死即伤，开始的时候她以为是自己的暗示表错了意思，让楚俊风把自己当成了想争夺慕容连云的敌手，但是几次退让，几次惊险百出之下，莫西北猛然想明白了楚俊风的用意，武林盟主和武林第一美人，原来，在一个男人的心目中，美人的地位也不过如此。有一刻，她的心微微的酸了一下，说不出是为那倾城风姿的慕容连云，还是为了别的什么，楚俊风的剑却已如蛟龙一般，矫健的窜到眼前。
她侧头急忙避让，剑尖堪堪擦着她的耳畔蹭过，她甚至感觉到了那一瞬的凉意，顺着皮肤，猛的阔散开来，完全是处于自保的下意识动作，她的剑撩起，刺向楚俊风肋下的空门。
身行交错，一切原不过电光火石的一瞬，莫西北毫发无伤，但是她的剑，却在楚俊风的衣衫上，留下了一个小小的洞。
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