第十五章月影照孤雁

　　正月又被称为元月，十五又是月圆之日。新年里的第一个月圆日就是元宵节。一年冬去春至，周而复始。人们纷纷走上街头赏明月，观花灯，猜灯谜，瞧百戏。元宵节的热闹景象一年之中只有端午节赛龙舟、抢水鸭子、扔五彩丝棕才比得上。

　　大魏朝自崇德帝登基起，英明神武的皇帝陛下在每年的元宵都会与民同庆。皇帝陛下颇为留恋做太子时的自由，他决定每年至少让自己有一天自在的快活。每年元宵，他会穿了便装带了侍卫混迹于百姓之中，赏灯游玩。

　　大家都知道了皇帝陛下的这个习惯，京都守备府有意无意地加派人手巡查，大内侍卫像往汤里撒盐末一般，换了便服也混进了南下坊的灯市。

　　皇帝只当所有人都被蒙在鼓里。逛灯赏灯时看到哪家的灯出了彩，点评之余还喜欢写上几笔。或是猜中了哪家的灯谜，拿走彩头后在第二日的朝会当成乐事来聊聊。若是朝中臣工所制的花灯，少不得还要赏赐些东西。

　　众王公大臣世家豪门投皇上所好，不惜重金聘请当世能工巧匠细细制作奇灯、巧灯，唯恐被别家踩低。就算得不了皇帝赞誉，出奇招得了百姓的推崇赞誉，也不会落了面子。

　　有市场就有竞争，望京城的灯会一年比一年盛大。

　　今年皇帝找了七王爷和世子陈煜相陪。他却扮成了跟着服侍的老人家，和一群侍卫慢吞吞地走在七王爷和世子身后。他极满意地看着父子俩尴尬无奈的神情，自己却悠然自得地赏起灯来。

　　四大世家财大气粗，商场上谁也不服谁的气。飞云堡离望京千里之遥，堡主云铁翼是粗野汉子，看灯观灯找乐子是一回事，让他从千里之外遣人进京精心布置花楼彩灯，博皇帝高兴又是另一回事。所以，飞云堡从来不参加元宵灯节。

　　再又传出江南朱府的朱老太爷身体抱恙，江南朱府今年也退出了灯节。

　　目光只好瞄准了明月山庄和望京莫府。坊间甚至开了盘口，二选一赌大小压宝，看谁家今年的彩灯能胜出。

　　夜来，华灯齐亮。

　　说来也巧，莫府花楼与明月山庄搭建的花楼正好隔河相对。两家的支持者泾渭分明，挤满了河岸，中间相连的石桥上也站满了看热闹的百姓。河中更漂来无数只花舫，富贵人家租得一条，自然不用和老百姓争抢看灯的地方。

　　皇帝在坊间转悠了一圈后，听到锣鼓声敲响兴趣就来了，扯了七王爷和陈煜上了早就备好的花舫去看两府斗灯。

　　此时京城梅家班与江南董家班像两只斗鸡挑了前场。

　　明月山庄与莫府花楼前都搭了戏台，两家分别请了戏班，莫府请的梅家班最拿手的戏是《长坂坡》，明月山庄请的董家班最得意的是《贵妃醉酒》。

　　这边看赵子龙一杆银枪如蛟龙出水使得风生水起，那厢杨贵妃晕生双颊娇滴滴一声“酒来”摄人魂魄。

　　两岸叫好声不绝。戏都换了一幕，双方支持者还在比谁的巴掌声更久。

　　“今晚灯节有大看头，七弟以为然否？”

　　七王爷左右看了看回道：“皇上目光如炬。戏班开了场，两府花楼只有寻常花灯点缀，好戏定在后头。”

　　皇帝陛下兴趣盎然，摘了腰间一只荷包笑道：“许久没有和七弟赌一把了，朕压明月山庄胜出。”

　　七王爷苦笑道：“臣也压明月山庄赢。”

　　陈煜站在花舫船头，目光警惕，脸上挂着刺客莫来惹我的字样。

　　外面不是撒盐巴似的撒下众多侍卫了吗？就连身边紧跟着的三条花舫上也坐着侍卫们。他往花舫外一站，宝蓝色锦袍衬着人丰神俊朗，披着那件御赐的名贵紫貂大麾贵气十足，这不是告诉别人皇帝在此的活招牌吗？皇帝又好气又好笑地暗忖，有心让陈煜进花舫待着，别站在外面出风头了。他呵呵笑道：“七弟不是和莫府交好，怎么也跟着朕压明月山庄？煜儿今晚话少，脸色也不大好看，是不喜欢陪朕赏灯？”

　　七王爷赶紧回道：“昨晚煜儿随元朗大人一同巡视南下坊安全，天明才回，没休息好的缘故。灯节人多，煜儿紧张皇上安危是以话少。能陪皇上赏灯是做臣子的福气，煜儿怎么会不喜欢呢。”

　　皇帝微笑着向陈煜招了招手道：“煜儿，护卫之事自有侍卫总管负责，你来朕身边坐。父子连心，说说你的看法，为什么觉得明月山庄会胜出？”

　　陈煜谢过皇帝之后，坐在了下首。他恭敬地回道：“几大皇商家族繁衍百年，江南朱府自开国时便是江南富户，称得上世家大族。明月山庄庄主是位女子，姓柳，以明月为名。一个女子经营偌大山庄，只用了区区十余载就能和望京莫府、塞北飞云堡和江南朱府并立，其能力可见一斑。素来斗灯讲究一个奇思妙想，精致传神。明月山庄经营瓷器，手下巧匠画工无数。能力、心思、巧匠明月山庄都占齐了。莫府有银子，莫若菲是经商奇才，但在心思与巧匠上却赶不上明月山庄。是以父王压明月山庄胜出。”

　　皇帝听了觉得有理，又不太甘心一面倒的局面。他饮了杯酒，似笑非笑地对七王爷道：“听说莫府的当家少爷莫若菲十岁就掌管了方圆钱庄，心思玲珑，精明能干。说不定他有绝招胜过明月山庄呢？七弟既然信得过莫府，怎么对今晚莫府的花灯没了信心？”

　　七王爷面不改色地说道：“臣弟不敢欺君，莫府斗灯要胜过明月山庄，着实困难。还有一事想请皇上恩准：近日来臣弟身体颇多不适，掌管内库力不从心，今年内库招标恳请皇上另遣他人主持开标。”

　　踩了踩你和莫府的小尾巴，就摆张正儿八经的脸出来，还想推了内库总管之职？谁会疑心你在内库招标上徇私啊？皇帝本想逗逗七王爷，撞一鼻子灰颇感无趣。他也不点破，“嗯”了声道：“今晚只玩乐，不议正事。瞧，莫府先动了。”

　　多宝阁厢房中，柳明月轻挑起竹帘，凝视着不远处的明月山庄花楼。她的眉梢眼底都盈满了冷冷的笑意，低声问黑雁：“大小姐准备好了？”

　　黑雁恭敬地回答：“请夫人放心。”

　　就在两人交谈间，突然听到烟花鸣放的声响。透过竹帘，柳明月眼前光影变幻莫测，自莫府花楼处飞溅出烟花朵朵。

　　她轻哼了声道：“莫若菲十岁掌控方圆钱庄，手段自是不差的。可惜今晚我斗的不是花灯，是人心。”

　　夜空如果是一块黑色的画布，那么，自莫府花楼燃放的烟花就是国手所作的泼墨写意，大盆大盆的七彩颜料泼上了夜空，炸开之后再化为银雨点点闪烁湮没于天际。此起彼伏，将望京城的元宵节染成了璀璨的不夜天。

　　灿烂的烟花先声夺人，打破了平静相争的局面，将看客们的目光先引至了莫府一方。

　　莫府花楼高三层，每一层用竹篾条搭出框架，糊了白色细绢，中间点了灯，宛如一座白色宝塔。而莫府的灯点亮之后，又比别府的花楼亮了几分。此时，雪白的台子上缓缓走出位美人，穿着各式绢纱制成的华丽衣裙，披着金丝银线制成的披帛。凭楼临风，远望如仙女下凡。一美如此便也罢了，紧跟着又陆续走出十二位美人来。各类妍态，容色夺人。

　　“妙哉！”皇帝脱口赞道。

　　这厢莫若菲唇边带着自信的微笑，历来元宵灯会上的灯不外宫灯、花灯、水果灯、走马灯一类，除了他还有谁见过现代的灯会？只可惜机械的东西他也不会，最多只能利用现在的绞盘类扯动花灯移动。至于光源，他用银箔点缀花楼，反射光线，当然就比别家府邸糊在灯笼里的烛光强上十倍了。在夜晚，最夺人眼球的花楼必然是最亮、最绚丽、最新奇的。他只要做到这几点，就能在斗灯之中立于不败之地。

　　用真人的头发做成假髻，戴着真正的珠宝首饰，披着真正的纱衣。在隆冬季节所有人穿着棉袄锦裘时推出，其轻盈之态，足以诱惑在场的每一个男人，足以羡杀在场的每一个女人。

　　皇帝瞧完莫府的美人，意犹未尽地回头看明月山庄的花楼。

　　似乎就等着莫府十二美人出完场，明月山庄的灯终于亮了。

　　河边桥上的百姓被莫府花灯完全吸引住了时，突然有人喊了声：“明月山庄亮灯了！”众人的目光又纷纷移回。

　　一盏盏大雁灯从明月山庄花楼中飞出。用了孔明灯的做法，每只大雁用最轻薄的棉纸糊就，腹部点着一盏小灯，受热之后冉冉飞起。雁脚上又系了细细的棉线，扯着这些纸雁飞不高远，围在花楼四周。灯光星星点点，衬得小巧花楼宛如云中天宫。

　　又一轮巨大的明月灯自楼顶支起，中心点了灯，衬得月如银盘。明月灯亮起之后，忽闻雁声哀鸣，一位身着彩色宫装的蒙纱少女缓步走出。楼顶河风吹过，少女衣袂翻飞，臂前挽着的丈二湖蓝色披帛带着她似要奔月而去。

　　见到少女出现，楼前董家戏班的竹板敲响，丝弦轻拨。

　　而此时，少女轻盈起舞，曼声唱得一曲《子衿》，“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思，纵我不往，子宁不来？佻兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮。”

　　声音甜美中带着淡淡的忧郁。唱到最后一句时，脸上轻纱滑落，露出一张清丽绝伦的脸来。

　　歌声中系住百雁的棉线被绞断，围绕着少女自明月之中飞翔上天，渐渐消失。花楼复回宁静。少女似随了大雁高飞，瞬间失了踪影，空余一轮明月在。

　　七王爷手中酒杯叮当掉落在地。

　　隔了河岸，莫若菲看不清少女的脸，只觉得声音宛如天乐，缠绵悱恻。他瞧见岸边百姓引颈相望，再回头看看自己精心布置的金陵十二钗还在围着花楼呆滞地转圈。他叹了口气，心知明月山庄胜了。

　　莫夫人眼皮一阵急跳，她揉了揉眼睛，以为是看了一夜烟花彩灯累了。她安慰地说道：“灯节图个热闹罢了，明月山庄虽引人注目，却少了些热闹多了些凄凉，不是好兆头。瞧了半夜也累了，我先回府了！”

　　莫若菲想想也对，嘱人陪了莫夫人回府。送走莫夫人后，莫若菲带了剑声下楼赴富商权贵们的元宵宴会。他望了对岸的明月山庄一眼，微笑着想，可惜明月山庄没有男人主事，这样的场合，她们想来也不方便，派个总管来，身份又不对等。这样一想，和明月山庄斗灯输了的郁闷渐渐消散了。

　　花舫之上七王爷已站了起来，不顾皇帝在场，掀袍几步走出船舱抬头凝望。他眼中神色惊疑不定。

　　七王爷的反常引起皇帝的注意，他瞟了一眼惊呆了的陈煜，后者反应过来，也跨出了舱门。顺着七王爷的目光望去，明月山庄花楼之上站着一位宫装少女，檐下花灯绚丽，不及她一分颜色。陈煜失声呼道：“青儿！”

　　突然听到咚的一声，七王爷脸色发白，晕厥倒地。

　　皇帝惊着了，厉声对内侍喝道：“太医何在！”

　　内侍急奔出去传话，随侍太医赶紧从别的花舫上赶过来。他把脉后说了一句：“王爷受了惊吓，并无大碍，开副宁神的药多休息就好。”

　　陈煜松了口气，沉声禀道：“皇上，父王晕倒与明月山庄那位少女有关。恳请皇上下旨让煜儿去查看。”

　　“去吧。”皇帝疑心是和当年那女子有关，不免对七王爷的痴情叹息，当下游兴也散了，吩咐护驾回宫。

　　岸边早有一群家奴打扮的人落轿等候，护着皇帝与晕迷中的七王爷离开了南下坊。

　　董家班仍卖力地在戏台上唱着戏，时不时听到围观的百姓喝出叫好声。

　　沿河一条街被各式灯笼点缀得喜庆，明月山庄花楼上那轮明月灯还在，檐下七彩灯层层叠叠地挂着。

　　一楼檐下是排挂灯谜的灯笼。明月山庄奖品丰厚，吸引了大批人驻足竞猜。

　　喧嚣声中，陈煜静静地站在花楼门口。

　　明月山庄匾额之下悬了盏与众不同的灯。灯四四方方，无吊饰，简简单单地用白绫糊了。吸引陈煜的是其中有画的一面。平湖秋月，孤雁颈中带箭独飞。这盏灯笼让他想起今夜明月山庄与众不同的表演。

　　这时，一个精瘦汉子自楼中走出，取走了这盏灯笼。

　　如果自己陪同父王回府，或来迟一步，就连这盏灯也瞧不见了。陈煜抻了抻袍子，施施然往楼里走。

　　门边两名汉子伸手拦住了他，见他衣饰华贵，神态矜持，显然是大家公子。汉子的语气也客气许多，“这位公子请止步，明月山庄的花楼不接待客人。公子若要猜谜，外间有灯谜；公子若是口渴饥饿，请去酒楼茶肆。”

　　陈煜唇角含笑道：“烦请通报柳夫人或柳姑娘，七王府世子陈煜前来拜访。”

　　两名汉子互望一眼，一人飞快地进楼通报，不多时便恭敬地引了陈煜上楼。

　　楼梯狭窄陡峭，楼板以楠竹搭成，方便拆卸。五日之后，南下坊灯节结束，所有的花楼都将拆除。外间给人看的斜靠、回廊与雕花门窗之后是紧闭竹门的房间，用于下人们临时住宿。

　　上了三楼，陈煜眼前一亮。整个三层打通成了个大房间，地面铺了厚厚的兽皮，生了炭火，温暖如春。梁上垂下几道软罗轻纱隔出空间，灯光明亮温柔地泄出，纱帐那头人影幢幢。外间一圈铺了锦垫的竹椅竹榻，矮几上摆着几碟小菜与一壶酒。

　　回头时，引他上楼的汉子已拉过竹门退下。陈煜解了大麾，走到竹椅旁找了个极舒服的坐姿悠然坐下。

　　轻轻柔柔的声音隔了纱帐传出，“小女子柳青芜见过世子。夜已深重，不知世子前来何事？”

　　听到她的声音，陈煜想起了今天吃的元宵。粉白滑嫩，香甜软糯，不及品出味道，已舒服地滑进了肚子里。他轻轻一笑道：“煜久闻明月山庄的大小姐年纪不过十五，已独当一面处理庄中事务。今夜得见姑娘展舞艺歌喉，如此才艺双绝的姑娘，怎能叫煜不慕名前来？隔了纱帐犹如雾里看花，柳姑娘是故意让煜着急的吗？”

　　他直接略去父亲晕倒一事，也不过问柳青芜跳的是什么舞，唱的是什么曲。他只想走近一点儿，看得再仔细点儿，看清楚柳青芜究竟是不是莫府的青儿。雁齐归，留孤雁灯一盏悬楼下哀鸣。明月中，相思少女唱《子衿》。陈煜能够断定，明月山庄排的戏大有深意。

　　纱帐挽起，柳青芜已换下了宫装，着一身曳地素白衣裙，款步向陈煜走来。她足上没有着袜，深色兽皮映得一双小巧玲珑的赤足欺霜赛雪，发髻也已打散，垂及腰下。她隔了两丈远便已站定，笑了笑说：“本打算歇着了，重新更衣梳妆恐让世子更着急。”

　　她身边站了两名婢女，一名脸圆圆的，竟用眼瞪了陈煜一眼，似乎觉得他不该这样看自家小姐。另一名抱来一张竹凳，柳青芜便在两丈开外的竹凳上坐了，裙子正巧遮住了裸露的双足。身边婢女满意地笑了，默然立在她身后。

　　楼里灯光明亮，陈煜看清楚了兴趣也来了，脸上笑意更浓。两女相貌都清丽脱俗。若说青儿像凌波馆里的水仙，这个柳青芜则是寒池中的一朵白莲。青儿眉宇间略显稚嫩，柳青芜年纪相仿，分明稳重成熟许多。她和青儿名字中都带有一个青字，若是青儿换身衣裙装扮，换个语气说话，岂非就是同一个人？两个人身份悬殊而相貌酷似，天底下有这么巧合的事？

　　柳青芜示意一婢给陈煜沏茶，轻声说道：“世子既不愿用酒菜，便喝点儿热茶吧。家父过世十年，家母一到冬日就缠绵病榻。思及家父，难免有孤雁之感。排这出灯戏是小女子的主意，想替家母一抒郁结。天下人害相思的不少，方才出楼观看，楼下仍有人面带痴意。这等凄清灯舞竟能胜过莫府，小女子也深感意外。”

　　她一席话把陈煜想要问的全回答了，顺带解释了一番她出楼站在杆栏处是看楼下百姓反应，堵得陈煜倒没有话说了。

　　圆脸婢女似乎极不满意陈煜深夜造访，端着茶时嘴里还在嘀咕。端到陈煜面前时脚下踩滑了兽皮，茶碗从托盘上摔下。陈煜眼皮都没眨，更没有伸手接住的意思。地上兽皮铺这么厚，摔不坏茶碗的。就算摔碎了，专营瓷品的明月山庄还少得了一个茶碗？

　　然而紧接着圆脸婢女却往他身上摔去，他轻轻巧巧地带着椅子往旁边挪动，好笑地看到圆脸婢女扑倒在他刚才坐的地方。

　　“这位姑娘没摔疼吧？好在地板上铺了厚重毛皮，不然姑娘的下巴就磕没了。”陈煜含笑地注视着趴在地上的圆脸婢女。

　　圆脸婢女眼睛又圆又大，苹果脸红扑扑的可爱，嘴唇用小姐的话说粉嫩得像花儿。唯独她脸圆，下巴就像圆苹果上长出个棱角。陈煜的话正好戳着她的痛处，气得她鼓起了腮帮子。

　　“苹儿怎这么不小心？世子没有被茶水烫着吧？”柳青芜说这话的时候，人已离了竹凳，轻飘飘地走到了陈煜身前。她眼中噙了份关切，看似想替他拭茶水，手掌不轻不重地拍上了陈煜的肩。

　　陈煜动也未动，瞥着未沾到半点儿茶水渍的肩头，微笑道：“柳姑娘轻功真好，好在楼里灯光明亮，否则煜还以为是见着了白衣艳鬼。哟，姑娘可是生气了？这可不像是在替我擦衣上的水，倒似在捣衣裳了。”

　　“世子！”柳青芜面微红，一跺脚折身退开。

　　“我还没说完呢。我从姑娘的动作中突然想起了在灯市上看到了一则灯谜：万户捣衣声。现在想出谜底来了。答案是打成一片！哈哈！”陈煜的目光从她玲珑小巧的下巴上掠过，大笑道，“借柳姑娘的福猜出了谜底，煜今夜不虚此行！夜已深，煜告辞了。”

　　他披上大麾，拉开竹门，慢悠悠的脚步声在楼梯口渐远。

　　柳青芜拉开竹门，站在楼外栏杆处，眼瞅着陈煜买了几盏兔儿灯拎着，慢吞吞地消失在人群中。

　　圆脸婢女苹儿疑惑地问道：“难道不是他？”

　　柳青芜面容沉静，眼里透出疑惑。她走进房间后喃喃说道：“他从花舫上掠上岸时的身影和身法都让我想起莲衣客。如果是他，为何我拍他的肩时，他脸上连半点儿异样都没有？昨晚中箭，照理说今天不可能会恢复得这么好。太奇怪了。难道莲衣客不是世子？世子只是为了七王爷晕倒而来？”

　　苹儿愤愤地说：“我倒觉得他是，脸上看上去笑得跟一团棉花似的，说起话来却比刀子还锋利。他是猪鼻子里插大葱装相（象）！”

　　一旁的婢女英儿扑哧笑了，“苹儿，你就恨他挤对你呗！”

　　苹儿大恼，提起裙子追着英儿打，柳青芜眉头一竖，喝道：“好了！歇着吧，明日还要回山庄去。”

　　苹儿委屈地撅嘴嘟囔道：“世子既然为了七王爷而来，他却一句也不问。这人城府太深了！准是看穿小姐在试他，故意装作没事！不对呀，就算是莲衣客，他又怎么知道射他一箭的是小姐呢？真想不明白。”

　　柳青芜一愣，眼中起了深思。