第二十一章相见

　　事情的发展，当然不像小茹想象中那么狗血，这少年只是貌似个纨绔一般说了几句调笑话，根本不敢动手动脚，楼易也尚且来不及发火儿呢，门里就走出一个须发花白，背也有些驼的老头儿，一把拽住了那少年。

　　“少爷，夫人吩咐，您三天不许离开房门半步，三天后夫子来考校您的功课，若不能过关，可不是闹着玩的……”

　　老头似乎极为头痛地拽着少年絮絮叨叨，少年却满脸不甘愿，“老刘头儿，你别多事儿，小爷最近手气很顺，等我赢了钱，回来给你买酒喝。”他毕竟年少，力气比那老头儿大得多，一挣，便脱开了老人的钳制，不顾那老人苦着脸大喊，挥挥手，眨眼就跑远了。

　　小茹愣了良久，见那驼背老人摇头叹息地向回走，急忙喊了句：“刘管家……”

　　老人听到叫声，十分惊讶，身体一顿，猛地回首，愕然看着小茹，过了好半晌，才迟迟疑疑地道：“茹儿小娘子？”

　　“老管家不认得我了？”小茹眨眨眼，笑了，“记得小时候，我最喜欢吃老管家做得糖葫芦。”

　　她这么一说，隐约又记起自个儿尚年幼的时候，每一年过年之前，刘管家都做许多美味小吃，尤其是糖葫芦，做的最好，比街上卖的有味道多了，不但自己喜欢，娘也很爱吃，她们母女两个，经常腻在一起抢着吃，最后吃得太多，结果吃不下饭，就免不了被爹数落一顿。

　　那鲜红的糖葫芦，如今已经成了幼年难得的美好回忆……

　　“哎呀，真是小娘子回来了。”老人愣愣地瞪大眼，本浑浊的眸子闪烁着一点儿晶莹的泪光，嘴角却挂着抹不去的笑意，呢喃道，“小娘子已经长大了，长得真像夫人……就是这双眼睛，有些像老爷……快，赶紧的，赶紧进来……”

　　楼易交代江天带着福儿，把马车停好，就携着小茹，和刘管家一起进了院门。

　　高家的变化很大，还是那座四进的不算小的宅子，可是，昔年繁盛的花木，多不见了，院子显得有些落败，墙壁上石阶儿上染了青苔，以前，高家也有十几口子使唤的下人，如今，院子空荡荡的，已经没多少人气。

　　小茹心中感慨，以至于在大厅见到张氏的时候，难免有些走神儿，等到张氏冷冷淡淡地开口问了几句，路上平安否？生活可顺意之类的平常话，才猛地回过神来，记起让江天把婆婆准备的礼物抬来，奉上礼单，恭恭敬敬地给张氏见过礼。

　　不得不说，虽然小茹已经尽量精简，可有婆婆看着，毕竟不敢过分，三大车的东西，还是整整齐齐在院子里堆了小半个院子。

　　张氏看到这些礼物，尤其是上好的毛皮就有十六箱，狼皮，豹皮，熊皮，虎皮，狐狸皮，甚至还有貂皮，另外陈年好酒，处理好的腊肉，不少珍贵药材，样式别致的小首饰，新衣服，制成动物或者瓜果样儿的金锞子，银锞子，这些东西，要是放在市面上，千把两银子都是有的，一瞬间，眼睛就有些发直，此时才正眼儿看向小茹和她的夫婿。

　　一开始，张氏觉得小茹过得大约不好，出门穿的衣服都是半新不旧的，丈夫又着短衫，实在不像有什么身份的人，觉得她们小两口儿有可能是回来打秋风的，心里就有些不乐意，一直琢磨怎么尽快把这前面留下的便宜货打发走……

　　可现在一看，感觉就大不一样了，小茹那身儿衣服，是上粉红，下乳白的琵琶袖儿十二幅袄裙，用细长的皮革束腰，宫绦上缀着羊脂白玉，样式极为新颖，而楼易虽然是一身短衫，可料子却是上好的料子，整个人看来，更是气度不凡，要按小茹的话来说，被国师公孙止调养出来的楼易，绝对能称一句，君子端方，温润如玉。

　　张氏眼珠子一转，心里约莫想到什么，立即就显得殷切了三分，拉着小茹的手，大是做了一回慈母状，嘘寒问暖，看着比小茹的亲娘还亲三分的模样。

　　小茹见她这般，忍不住有些发愣，这张氏……也变了，岁月在她脸上添了痕迹，她还不到四十吧，看起来到有四十大几，快五十岁的模样，只眉宇间，多少还能看见年轻时的风情，其实，张氏以前很漂亮，要不然，也不会迷住自家爹爹。

　　见到张氏这般市侩的嘴脸，想起七年前，这个人虽然对她不好，可是风华气质还是有的，为人也带着些许天真女儿气，见了那落花，也会伤春悲秋，遇见过路的乞丐，虽是不屑，却也愿意施舍几个铜板，对那高门大户，做不到不卑不亢，最起码也没有卑躬屈膝，可是现在……两种态度，一冷淡一热情，转变得居然这么快，小茹低下头，皱了皱眉头，她难得厌恶个人，却对这个继母连面上的喜欢都很难表现出来。

　　“小茹姐儿，姑爷，你弟弟现在正在房里温书，准备参加明年的院试，岑夫子说，他的学问是尽够的，哎，娘就指望着誉儿明年能考个秀才，将来也能博一个功名，来，先见见你妹妹吧，刘妈，快去把云姐儿叫过了来。”

　　不一会儿，一个穿着湖色袄裙的姑娘走进门，小茹一抬头，第一反应，就忍不住撇嘴，，她记得自己这个妹妹比自己小两岁，今年也十八了，可是长得极为纤细柔弱，个子也过于娇小，虽然这个时代有许多男人喜欢纤细小巧的美女，可那大多都是妾和奴婢，当家主母，还是要大大方方，生得端庄，体态丰满才是……更有甚者，自家这位妹妹，居然还裹着一双只有巴掌一半儿大的小脚。

　　心里不免有几分讥讽，张氏也是傻的，自己的姑娘怎么能养成这副德性，她是不是和亲生女儿有仇啊！

　　事实上，夏朝立朝以来，新皇曾下令，严禁妇女裹脚，当时许多自以为是儒学正统的老学究曾大加反对，可是新皇一句话——你们谁反对谁就去裹一裹试试，就全消停了，当时，小茹对新皇帝其它的新政决策都不大懂，为有这一条，心里甚为感激，可是，这都多少年了，怎么还有没把脚放开的人家！

　　高云在张氏的指点下，跟小茹问了好，也略说了几句话，为人很呆板，也透着股子小家子气，小茹的印象里，以前的高云好歹有点儿活泼劲儿，也算是个机灵姑娘，现在，可看不得了。

　　小茹淡淡地和妹妹继母说话，面上也算过得去，但那股子冷淡，相信张氏能明明白白地感受到，可是，就算如此，她面上也丝毫不变，对小茹表现得甚为亲热，这表面工夫做的，到是很不差，她这种本事若能用在生意上，也许，高家也不会落败得如此之快。

　　一屋子人，各怀心思地说着话，结果，还没到晚上开饭的时候，刘管家忽然跌跌撞撞地冲进屋，气喘吁吁地呻吟道：“夫人……夫人不得了了，少爷，少爷他和李家的公子打起来了……”

　　第二十二章救人

　　小茹一听是自己那个庶出弟弟有事，不大想管，心里多多少少尚有些幸灾乐祸，可是毕竟宗族长辈们还在，整出祸事来，丢的是高家的脸面，楼易还是拉着她起了身。

　　小茹，楼易和张氏跟着刘管家赶到梅县最大的酒楼——香兰居的时候，场面正闹得厉害。

　　香兰居临水而建，风景甚好，有不少文人墨客到此吟诗作画，也算是个风雅所在，不过，此刻酒楼里的客人已是四散而出，只有几个喜好看热闹地立在门前指指点点。

　　小茹曾见过一面的那个同父异母的弟弟高誉，正和一个锦衣华服的公子哥儿扭打在一起，两个人把香兰居的二楼折腾得不轻，许多桌椅茶盏都打坏了，就在张氏吓得面色青白，喊着想冲上去阻拦的时候，高誉一甩胳膊，挥手把凑在身边劝说拉架小伙计给推下楼去。

　　扑通一声。

　　一大群人眼睁睁看着那个可怜的被殃及的小伙计一头栽进河里，连个水花都没打起来，就不见了踪影。

　　气氛顿时凝滞，就连高誉和那位公子都停了手，张氏更是吓得脸色惨白，一屁股瘫坐在地上，呆愣愣地咕哝：“死人了，死人了……”

　　只是，岸上一堆人，没有半个想起要先救人，全呆愣着，还有几个虽然焦虑，凑到河边张望，可全不敢下去。

　　楼易撇撇嘴，呲了下牙，忽然纵身一跃，一手拽住一把岸边的柳条，深吸了口气，一个猛子扎进河里，小茹心里一惊，她记得小楼哥可不会水……不过，她心里的惊忧还没有怎么浓重，不过片刻工夫，小楼哥已经一手拎着那个伙计的衣领，一手拽着柳条，跃上岸来。

　　楼易啪一声，把小伙计扔到岸上，抹了把脸，吐了口水，冲着小茹点点头，示意自己没事儿。

　　小茹松了口气，一抬头，就见高誉缩头缩脑地偷偷摸摸下楼，一出溜，就趁着众人不注意的工夫，溜走了，不由得暗暗皱眉，冷哼了声，这人偷溜的功夫到是不错，只是，这般没有担当，张氏教出来的好儿子啊！

　　相反，那位和高誉打架的年轻公子，却一下子回神儿，猛地冲下楼，一脸焦虑地凑到那小伙计身边，先是试了试鼻息，不由吓了一跳，脸色煞白，愕然：“没气了……没气了……”

　　“不是吧，死人了。”

　　“要不要叫衙门的人过来。”一大堆人围着叽叽喳喳，说得那与高誉打架的公子脸色更是难看，显然，这人还年轻，根本背不起一条人命的重量。

　　小茹暗暗叹了口气，也顾不得什么授受不亲，她是个大夫，总不能眼瞅着这些人一点儿都不知道怎么救人，白白让一条人命就这么莫名其妙地丢了吧，举步走过去，冲楼易道：“小楼哥，你看看他的口鼻里有没有水或者泥污，有的话，帮他清理干净。”

　　楼易点点头，利索地掰开小伙计的嘴，将他口中的泥污都清理出来。

　　小茹掏出方手帕递过去：“裹着手指，把他的舌头拉出口外，撕开他的前襟……”小楼哥很听话的，一个指令一个动作。

　　做完这些，小茹也上去帮忙，推着那个小伙计，把他的腹部搁在小楼哥的腿上，伸出手，在他背部平压……

　　“吐水了，快看，吐水了……”

　　一大堆看热闹的人，眼瞅着那小伙计一口接一口地喷水，都是大奇。

　　“还是没气？”楼易见水都吐出来了，可那小伙计依旧没有呼吸，心里也不由有点儿焦躁。

　　旁边已经有人叹息着要去找地保，通知衙门的人了。香兰居的另外几个小伙计已从抽泣变得痛哭失声，酒楼的老板也匆匆地赶了过来。

　　“造孽啊，真是造孽……”那老板一看见伙计面色青白的模样，苦着脸摇头，“这周家的二小子要是死了，我怎么跟老太太交代。”香兰居的伙计们都是本地人，尤其是落水的这一个，跟老板还沾亲带故，周家只有一个七十多岁的老太太带着他一个小孙子，这要是万一出事儿，人家老太太肯定不会善罢甘休。

　　小茹到是始终心平气和，让楼易将人倒过来，她自己亲自动手，开始给那小伙计做胸外心脏按压。

　　这一回，效果很明显，刚按了十几下，那小伙计就呻吟一声，咳嗽出来。

　　小茹松了口气，那个跟高誉打架的年轻公子，脸上也露出狂喜之色，重重地给小茹行了一礼，高声道：“谢谢夫人，谢谢夫人了。”

　　这时，地保已经带着几个衙役赶了过来，小茹看了张氏一眼，对楼易低声道：“事儿不宜闹大，我再不待见张氏他们，高家的脸面还是要顾的，至少，咱们在的时候，不能出事儿。”

　　楼易点点头，自走过去跟一帮衙役们商量，以他的身份，偷偷出示了大内侍卫的令牌，很快就把人打发走了。

　　张氏见人醒了，自己儿子也不在这儿，立即就变了脸色，一甩手，转头就想走人，可是，已经回过神儿的李公子也不是那么好相与的，他先是帮着把周小二抬进酒楼里休息，一转身，就阴沉着脸，拦住张氏的去路，冷冷道：“你的宝贝儿子毁了我表兄的折扇，你看看，该怎么办吧！”

　　张氏一怔，脸上大怒道：“你打老娘的儿子，老娘还没跟你算账呢，你居然还敢恶人先告状……”

　　小茹一看，楼易刚把衙门的人打发了，这边居然还要纠缠不清，周围又一堆看热闹的，冷笑了一声，凑过去，冲张氏道：“继母，高誉可马上要院试，若是坏了名声，对他的考科举可有大碍，你还想不想要你儿子有出息，好好想想吧。”

　　小茹的声音冷漠，话也不好听，可一想到儿子，张氏脸上立即浮现出一丝怯意。小茹冷看了她一眼，转头道：“李公子，我们还是先坐下来慢慢说，若……舍弟有什么得罪的地方，小妇人代他给您赔礼了。”为了个不知所谓的弟弟给人家赔礼，小茹心里一阵膈应，还不如给自家父母上坟完了就走人呢，何必来见这些无所谓的人，真是自找麻烦。

　　李公子显然对小茹救了那伙计心存感激，也就叹息着点了头，一行人干脆也不换地方，楼易给老板赔礼道歉，又付了损失费，还有给店小二的药费，就进了香兰居的二楼厢房。只是，楼易掏钱的时候，张氏看着一大把银子流水似的分出去，心疼的不得了，暗自咕哝着，“凭什么李家的那小子不出钱，明明是他的错。”

　　小茹不由翻了个白眼儿。

　　第二十三章折扇

　　楼易一身湿漉漉的，小茹怕他着凉，本来打算让香兰居的掌柜找套衣服给他换上，不过，楼易身上带的琐碎东西太多，实在不方便，只用干净毛巾擦拭了下水渍，也就罢了。

　　“看看吧，这就是你儿子做的好事儿！他故意找茬，弄坏了我表哥的扇子，你说，怎么办吧。”

　　众人刚坐稳，小二给上了一壶热茶，只可惜，茶水下肚，并没有消除多少火气，李公子脸上挂着一层浓重的怒色，气冲冲地将一把折扇展开，甩在桌子上，那折扇扇骨上已经有一些细微的裂痕，本平滑光泽的白扇面上，也浮了一层油光污渍。

　　张氏见李家公子的脸色难看，也板起脸，冷哼了一声：“不就是一把破扇子，有什么了不起，你要是想要，我赔给你十把都没问题，可你伤了我的誉儿，我跟你没完……”

　　“你……”那李公子闻言更是大怒，一下子站起来，指着张氏的鼻子气道，“你，你这人真没见识，这是杭州芳风馆的极品百骨扇，镇店之宝，不是一般的扇子，每年只制作有数的几把进贡御前，民间流传甚少，我表哥纪茂在芳风馆求了两年多，洪老板才勉强答应给他一把白面的，你以为这扇子得来很容易吗？”

　　张氏被唬得愣了愣，一时居然被吓住，没有开口。

　　“纪茂？那个有名的川扇大师？”

　　楼易眨眨眼，勉强从记忆里搜刮出这个人来，以前和同僚们喝酒聊天的时候，他曾经听说过，四川纪茂是个制扇爱扇的疯子，有一次甚至拆了他父亲最喜爱，为他母亲陪嫁的一只玳瑁箱子，选玳瑁扇骨，结果，气得他爹拿藤条怒抽了他一顿……

　　“楼兄居然也知道我表哥的名字？”李公子怔了怔，随即苦笑，“哎，也怪我，昨天磨着表哥把他求来的这把扇子借给我赏玩，还偏偏跑到香兰居来显摆，才会遭此横祸……”说着，又怒气冲天地瞪了张氏一眼，他现在找不着正主儿，只好把怨气撒在宠坏正主儿的人身上了。

　　张氏听了这么多，再被李公子一看，多少也有点儿心虚，讷讷地嘀咕：“还不知道怎么回事儿呢，我们誉儿最听话……”

　　小茹皱眉，她虽然不知道折扇到底有多贵重，可眼前这把扇子，只是看着就让人觉得金贵，再加上，这东西在喜欢他的人眼里，根本没法子用金钱来换算，张氏又是这般德行，看来，这一次张氏母子要被李家记恨上了，小茹笑了笑，可是这和自己有什么关系，等自己走了之后，他们愿意怎么闹就怎么闹，只别碍着自个儿的眼就好……

　　楼易的脸色却缓和了许多，笑道：“芳风馆的百骨扇我到有一把，只是，不是白面的，李公子，您看看能不能凑合一下。”说着，他便从腰间取出一个防水的油纸包，先把用彩绸裹着的一打薄薄的飞刀挪到一旁，才拿出一把小巧的百骨扇，打开，平放在桌面上。

　　李公子一怔，愕然地看着那把扇子，只见那扇子颜色古润苍细，扇骨是檀香的，镂空雕刻，带着浅浅淡淡的馨香，扇骨模仿着燕尾的形状，制作得极为精巧，在看扇面，一面是当今生上的御笔，只有一个大大的智字，另一面儿虽然没有落款，可是山水苍苍，一看就是名家画作，可比自己那把还要珍贵一些。

　　“这，这……”

　　“李公子，这把扇子放在我这儿，连附庸风雅都不常用它，实在是糟蹋了，不如请你帮我转赠纪大师，也算是给它寻一个好归处。”

　　“那怎么行……”李公子吓了一跳，脸上红得发胀，急忙摆手拒绝，“一般的宫廷用扇也至少价值五金……这扇子可是无价之宝……”

　　楼易一股脑把扇子塞进李公子的手里，吓得他手忙脚乱地拿好，才笑道：“它在李公子和纪大师这样识货的人眼里，才珍贵，在在下的手中，除了束之高阁，任由它发霉之外，可没别的用处，就是夏天赶赶蚊子，我都嫌它太累赘，你就不要推辞了。”

　　楼易劝说了半天，那李公子就是不肯答应，小茹摇摇头，笑道：“李公子，其实，纪大师制作的扇子，在我们心中，一点儿也不比芳风馆的逊色，如果你觉得不好意思，不如就让小楼哥用这把扇子，换一把纪大师的川扇，岂不是皆大欢喜吗？”

　　李公子一怔，一想也对，他表哥的制扇技术和芳风馆比，并不逊色，只是他喜欢收藏各家名扇，这才对稀少的贡品十分看重，在别人眼中，或许他制作的扇子还更高一筹也说不定，这么想着，李公子便犹犹豫豫地收下来。

　　楼易见他收了，这才出了口气，今天这事儿，要不是他刚好有把百骨扇，还真没法解决，几个人又说了几句闲话，张氏急着回去看儿子，起身走人。

　　避开外人，小茹忍不住瞪了楼易一眼，低声道：“就你好心！”

　　楼易苦笑了下：“怎么说也是你继母，再说，一把扇子而已，反正我也不喜欢。”

　　小茹挑了挑眉，心道：就是不喜欢的东西，也不能拿去给那个女人做人情啊，自家婆婆让带来了那么一大堆礼物，她心里都不大乐意给张氏，现在到好，又送了把扇子出去。

　　坐在回家的马车上，小茹一个劲儿地瞪着楼易看，直把楼易看得心惊胆战。

　　“咳咳，别看了，娘子哎，我真不是喜欢没事儿摇着折扇的雅人，这扇子是老爷子送的，去年端午节的时候，圣上喝多了酒，非拉着老爷子，说他堪比三国诸葛孔明，是自己的智囊军师，所以愣是塞了把羽扇给老爷子，后来酒半醒了，又觉得羽扇不够有文人气质有让人拿了一盒进贡的折扇，命老爷子作画，他题字，酒醒之后，才哑然失笑，心道荒唐，不过，圣上还是把那一盒折扇全给了老爷子。”

　　楼易说得哭笑不得，“一盒十二把的扇子，老爷子也不想把他们全堆起来任由发霉，就四处分发，给了不少人，我和丁峰也各得了一把，可我们哪是那种喜欢招摇的翩翩公子啊，这扇子到了我手里，根本半点儿用没有，还不如送给识货的呢……”

　　“扑哧……”听楼易说得无奈，小茹也不由失笑，心道，当前这位皇帝，至少现在，真能算得上一位心性极好的明君，不过，哪朝哪代的开国皇帝，刚立国的时候，到少有不是明君的，这么一打岔，小茹心里的不忿就淡了，暗自还忍不住嘲笑自个儿，何必呢，又没什么深仇大恨，怎么说张氏也是自己父亲的妻子，还为了自家父亲生儿育女，面上也不好给她没脸……

　　一路上很安静，张氏做另一辆马车，已经快马加鞭地赶回家，小茹和楼易就不那么着急，只慢慢走着。

　　“小楼哥，咱们早点儿回家吧。”

　　楼易眨了眨眼，苦笑：“哪有刚来就走的，当初上路的时候，娘特意交代，要我陪你在你娘家多住些时日，最好呆个十天半月，好跟兄弟姐妹们处好关系……”

　　小茹努努嘴，忽然觉得，实在应该告诉自家婆婆，让她和张氏一家子处好关系，不是千难万难，而是绝不可能。

　　第二十四章做戏

　　回到高府，张氏就直接去找她的宝贝儿子了，还是刘管家的媳妇给小茹夫妇安排的住宿。就在离后门最近的偏院儿里，按说，小茹应该住回自己的院子，可是，那院子早被张氏折腾得不像样儿，哪里还能住人。

　　“哎，这偏院儿别看小一点儿，却是最清净的，别的地方少爷经常带些狐PENG狗YOU回来闹腾，太吵了，而且临着后门儿，你们小两口儿出去玩也方便。”

　　刘婶一边儿给小茹准备新的被褥，换上新的窗纱，一边感叹，“以前老爷夫人在的时候，咱们家在梅县也是大户，现在，败了，败了。”

　　小茹坐在桌旁，微笑着听刘婶唠叨，除了刘管家一家子，早年自己爹爹发还了*****契的下人之外，其他的下人们，除了几个粗使丫头和跟在高小云身边的一个大丫鬟，初蕊，大多被张氏找了人牙子，打发出去了，说是要攒些银子，将来给儿子当盘缠，进京赶考，实际上，她那宝贝儿子连个秀才都不是呢，说什么进京高考，未免太急了点儿。

　　被打发走的下人里，有个刘婶挺喜欢，想讨来给儿子做媳妇的叫冬梅的丫头，所以，刘婶心里对张氏有怨气，嘴上难免不那么恭敬，不过，她心里还是念着高家，毕竟，爹在世的时候，对刘管家这一家子不错，现在这位纨绔少爷，也只是纨绔，并不是个坏人，对真心疼爱他的刘管家和刘婶，都很孝顺，有钱了也记得打点儿酒，弄点儿新鲜吃食，孝敬孝敬。

　　小茹正听刘婶说话，初蕊来到门外，“姑娘，欣悦坊的周婆子来了，夫人请您过去挑几身新衣服。”

　　小茹一怔，心里挺纳闷，这张氏怎么想起自己来了，要知道，就是当年她在家的时候，每回做新衣服，她总是被忽略的那一个，除非父亲撞上，否则，什么新衣裳，新首饰，绝对没自己什么事儿，如今，她都是嫁出去的人，张氏居然记得自个儿了，这可新鲜。

　　因为新鲜，小茹虽然不想多见那些人，还是无可无不可地跟着去了堂屋。一进门，就见一个穿得花里胡哨，涂脂抹粉，眼瞅着有五十，却做二十岁小姑娘打扮的老女人正坐在椅子上，地上放着个有些发黄的货箱，桌子上还放着一叠画的衣服样子。

　　张氏见小茹进门，赶紧地招呼她过来，笑道：“快来看看，可有什么喜欢的首饰玩意儿，姑娘回来一次不容易，为娘的得给你做几套新衣裳，新首饰，要不，让姑娘婆家瞧不起，那可就罪过了。”

　　周婆子一眼看见小茹，顿时眼前一亮，笑道：“哟，这就是你们大姑娘吧，长得可真俊，快来瞧瞧，咱们欣悦坊的衣服，都是京城的时兴样式，穿出去，绝对称身份，还有这些珠花，瞅瞅，多好啊，戴在年轻媳妇头上，就是好看。”

　　小茹笑了笑，沉默不语，顺从地拿了样子翻看，打开一看，心里忍不住喷笑，这东西就是放她们武昌，也是旧得不能再旧的样子了，哪怕梅县县城里的姑娘们，估计也没几个人穿，还什么京城的时新样式呢，只是欣悦坊虽然不是什么大的制衣作坊，在梅县到也有点儿名气，当年她还在家的时候，娘请人做新衣服，大多都找欣悦坊的……不知道是欣悦坊落魄了，还是周婆子是个骗子……

　　小茹心里虽然乱七八糟，可面上不显，看了看那货箱里的东西，也就零落散乱地放着一些珠花，样子不好看，还比不上自家福儿攒的。

　　张氏到和周婆子说得兴高采烈，只是，似乎也对那些样子不那么上心，显然，她也并非一点儿见识都没有。

　　小茹沉默了一会儿，就听张氏道：“周婆子，你这衣服样子真不算好，你看看，我们大姑娘身上穿的这些，也比你的强啊。”

　　周婆子讪讪地笑了笑：“姑娘大城里出来的，哪是我们小作坊能比，姑娘身上穿的，自然要贵气大方得多……要不这样吧，夫人，云姐儿也到了年纪，该说婆家了，这一阵子陪着你见客，总要有能拿得出手的新衣裳，要是你看不上我们的样子，不如拣一件儿姑娘的衣裳给我们，让我们照着做几套……”

　　张氏蹙着眉，没说行，也没说不行，小茹一下子明白过来，冷笑了一声，张氏可真够可以的，居然动脑筋动到自个儿头上了……居然连自个儿的衣服都要琢磨！

　　她这次过来，婆婆给准备的礼物里有不少时新的衣物，若真找样子，用那些就成……心里冷笑，小茹口里也就不大客气，低着眉，看也不看眼前的俩人：“我的衣裳带的不多，都要穿的，可没多余的给别人，继母还是自己找样子吧。”

　　说完，留下异常尴尬，脸色变来变去的张氏，转身走人。

　　其实，小茹是不知道，高家现在真是不行了，当年高庭去世之后，高家医馆又开了几年，结果，在第三年上，就有个坐堂大夫开错了药，差点儿药死人，那大夫跑了，可医馆跑不了，衙门罚款，给受害者的赔偿，一下子就把高庭多年的存款折腾了完了，还欠了宗族一些钱。

　　张氏不是个过日子的，做生意更不会，高誉又只会赌博玩耍，高小云也掌不起家业，渐渐地高家就败了，偏偏，张氏又爱面子，又想给高誉一个好出身，将来娶媳妇容易，科举也容易些，死活不肯把医馆关了，药材行什么的欺她不懂行情，很是骗了不少，所以，高家债款是越欠越多，这一次，小茹回来的挺及时，她带来的礼品，可帮了大忙，正好替张氏把大部分债务偿了。

　　不过，也正因为尝到甜头，张氏还想着再刮一批油水出来，她到没脸明目张胆地要钱，可当姐姐的给妹妹点儿新衣服，送点儿新首饰，总是应当的。再加上见到楼易在香兰居赔偿人家老板时候的利索，还有那把百骨扇，心里更活泛了，所以，今天就来了这出戏。

　　第二十五章熊猫

　　晚饭是一些外表看着漂亮，实际上味道很不正的食物，好在楼易在外面走惯了，虽然偏好美食美酒，却从不挑剔，小茹也是从艰苦日子过来的，至少不至于食不下咽，吃完饭，回到偏院儿里休息，小茹和楼易的房间毗邻，当然，刘婶儿本来只准备了一个房间，还是小茹说小楼哥晚上要看书，这才又收拾出一间书房。

　　烛光氤氲，听着窗外偶有的蝉鸣，小茹分外想念家里的婆婆，乖乖，还有小猴子多多，甚至大青山上的一草一木，还有狼王大老青，她们娘俩自相遇以来，从不曾分开过片刻，小茹也没有在外面留宿过，路上的时候，因为警醒，小茹到没有想那么多，此时安定了，却不免有些心浮气躁。

　　在家的时候，每一次心烦，小茹便会练字，可是出门在外，她又没带着笔墨纸砚，实在不想麻烦张氏，忆起无意间得到一本医书，小茹索性静静心，翻出来细看，一看便入了迷，读到神思困倦，才和衣睡下，一夜到天明。

　　第二天一早儿，小茹就把自己带的一些新衣和看起来名贵些的首饰塞进箱子里放好，虽然张氏不一定那么没脸没皮，可不怕一万就怕万一，要是她寻个理由祸害自个儿的东西，小茹可就难受了。

　　随便吃了一点儿早餐，小茹就把福儿叫来，手把手地开始教她刺绣，那妮子坐不住，丝毫没有定性，半个上午，只绣出一根勉强能看出来的竹子，就闹着要出去玩，小茹担心这地方人生地不熟的，不肯放她去，福儿到也听话，不是那些得不到就痴缠不已的孩子，只是免不了嘟着小嘴儿不高兴，弄得小茹也有些心疼。

　　没过多久，楼易敲门进来，手里还拎着个很精巧的玳瑁箱子。

　　“得，咱们没吃亏，这回还赚了呢。”他的把箱子往桌子上一搁，苦笑道，“一把换一箱，可不是赚了，只是，咱们要这么一大堆折扇干什么。”

　　小茹怔了怔，心道，那李公子和他那位姓纪的表哥还真守礼客气，好奇地打开一看，果然，里面放着上中下三层折扇，她随便翻了翻，发现第一层是竹木为扇骨，第二层是檀香扇骨，第三层是沉香的扇骨，每层六把。

　　楼易笑道：“虽然比不上我送出去的那把百骨扇，可是，这玩意儿不比内务府定制的那些一般点儿的扇子差，最少一把五金，咱们以后没钱吃饭，随便卖出去，就尽够了。”

　　小茹也一本正经地点了点头：“呵呵，我正想着，等跟你进京之后，那些人情往来，年节礼品，可有的头痛，这下好了，送折扇多风雅，而且不用花钱。”

　　小两口打趣了几句，小茹忽然想起了什么，开口道：“小楼哥，咱们来一次四川不容易，不如进山看看吧，这地方环境不错，山里应该有不少好药材。”

　　楼易当然从善如流，两个人都不是拖泥带水的性子，想到就行动，小茹换上方便的衣服，带着福儿，让江天去找刘婶儿借了一个药篓子，让楼易背上，就出发了。

　　因为带着个爱热闹的小福儿，小茹想了想，绕了个远路，顺便到集市上看看，没想到，正赶上大集，居然有不少杂耍，有个身材矮小，却满脸胡子的老头，立在街上耍‘变脸’，小茹数了数，一分钟内居然变了七十三个脸谱，看得她都忍不住目瞪口呆，福儿兜里塞得那一点儿散碎银子，更是没一会儿就撒光了。

　　带着福儿看了变脸，喷火，旋舞，还听了相书，不光是福儿满意，小茹也心满意足，她已经好些年没有看过这么热闹的场景了，看到这些，才有了些许踏实的感觉，若非乱世结束，哪里还有人有心情热闹呢。

　　逛完，又各吃了一份担担面，三个人才向山里进发，准备去做正事儿。

　　四川的山水果然明秀动人，小茹一进山林，顿时觉得神清气爽，只是这里的路，比家里的大青山难走多了，而药材却也丰富，刚进山小半个时辰，小茹的药篓子便采集至半满。

　　楼易这一路，却走得战战兢兢，让小茹忍不住失笑：“我听老爷子说，你们以前也经常走山路的，不应该怕蛇啊，你怎么怕得这么厉害？”

　　“不是怕，只是那种冷冰冰，黏糊糊的感觉太讨厌……奇怪，以前进山没见过这么多蛇，怎么今儿层出不穷？”

　　小茹抿着嘴儿，一边偷笑，一边灵巧地把一条细长的青蛇引到草丛里，不叫小楼哥看见，她就靠这些小东西带路采药，怎么可能不多？

　　“小茹姐儿，你听，前面有山泉。”

　　此时快到中午，太阳已经有了热力，福儿的精神头也小了不少，小脸儿晒得红扑扑的，小茹拿出薄荷为主药做的清凉油，先涂了一些在福儿的太阳穴上，有给楼易也擦了一点儿。

　　楼易顿时忘了前面的山泉，笑道：“这是什么，我觉得很清凉，很舒服。”

　　“防暑的，来，你身上带一罐，夏日可以用来醒神。”小茹拿出一只小瓷瓶儿，塞给楼易，笑道，“走吧，我们喝点儿水，吃些东西。”

　　三人绕过一片竹林，眼前顿时开阔，扑面而来的水汽将夏日的闷热驱散，山泉喷涌，冰爽宜人，福儿撒花儿一般地冲进盖过脚面的泉水，把整张小脸都凑到山壁上，去承接泉水，小茹挑挑眉，找了个干净的地方坐下，笑道，“福儿，小心不要摔倒……”

　　楼易见小茹也是一片向往的表情，嘴角一勾，笑道：“我去弄点儿野味儿，捡些柴火……咦？那是什么？”

　　“什么？”小茹闻声转头，一开始什么也没看见，不过片刻，旁边不远处的杂草丛一阵蠕动，里面探出个小脑袋，小茹愕然地瞪着那圆圆的脑袋，黑黑的大眼圈，雪白的毛发……

　　“这是熊吧？要不要逮住？我有点儿想吃熊掌了。”

　　熊掌？熊掌？小茹被噎得差点儿上不来气，吃熊猫？她不想被枪毙……当然，在这里也不可能被枪毙，可是吃国宝，她还没有那么好的心理素质……

　　小茹叹了口气，过了好半天，才送野外遇见熊猫的奇遇里回过神儿，伸出手，低声道：“来，你妈妈呢？怎么一个人啊？”这只熊猫个头还很小，大约断奶不久，小模样憨态可掬，可爱极了，连福儿都屏息凝神，生怕吓跑了它。

　　那熊猫瞅着小茹，眨眨眼，居然真的连滚带爬地一点点儿凑到小茹身边，一把搂住她的腿，忽闪着大眼睛，差一点儿把小茹给幸福晕了……