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　　老奎的案子是个死扣儿，没法解。

　　不查吧，这事儿闹得太大。强伟一开始说不让新闻媒体报道，结果从省城回来，却又顺着乔国栋的话说："不是不让报道，而是要客观公正地报道，我们始终欢迎新闻媒体对我们的工作进行舆论监督，帮我们改进工作作风。"此话一出，立刻就有媒体闻风而动，将此事爆了出去。仅仅几天工夫，河阳爆炸案就成了全国尽知的大新闻，各大门户网站，更是将此事炒得沸沸扬扬。在此背景下，你能不查？查，又怎么查？老奎这些年上访，已把自己弄成了名人，加上有秦西岳这样的省人大代表为他申冤，他更成了河阳上下关注的热点人物。一些老百姓可不管你什么法律不法律，他们认的是死理，讲的是道义。他们认定老奎的儿子小奎是被法院那帮人害死的，老奎就该闹，就该四处上告，没人理，就该弄出点动静来！这些天，乔国栋就被这样的声音包围着，甚至有些退下去的老干部，也是这种观点。乔国栋还接到几个匿名电话，要求他立即将老奎放出来，还以清白！"你是人大主任，是替人民说话的，咋跟贪官污吏一样，老是不干人事儿？"乔国栋懊恼死了。早知道这样，他就应该忍，忍又不掉头！大半辈子都忍过来了，偏是这关键时候，却又忍不住。难怪到现在，他混得这么凄惨。

　　乔国栋正在办公室里叹气呢，宋铜来了。宋铜自打接了这案子，几乎天天找他汇报。每次来都是那么一句话："老奎这鸟养的，骨头硬得很，啥也不说。"一开始乔国栋还批评宋铜："你怎么能这样讲话？老奎怎么是鸟养的？他是人，我们得尊重他！"宋铜呵呵一笑："对不起啊乔主任，这行干久了，有些词说惯了，改不掉。""改不掉也得改！你是人民警察，说话怎么跟土匪一样？"宋铜就不笑了，一脸严肃，一本正经地说："乔主任，你批评得对！我改，往后我要是再说-鸟养的-这三个字，你撤我的职。""鸟养的"三个字是不说了，但他又换了别的："乔主任，我咋觉得老奎像个贼骨头，这种人表面上老实巴交、窝窝囊囊，实际上，狠着呐。""有多狠？"乔国栋忍住不快，问。

　　"多狠？乔主任，你是没跟他打过交道，这种人我可见得多了。就说上次那个马九吧，一开始装得多可怜啊！家没了，老婆也没了，姑娘又跟人跑了，好像这世道就没他活的路了，结果呢，最后不还是让我查出，他居然有二十万的存款，都是倒卖文物倒来的。""行了行了，你就少往远里扯，还是说正事吧。"乔国栋烦躁地打断他。真是郁闷啊，宋老爷子咋就养下这么一个儿子！"正事？你是说老奎吧？这贼骨头，问死也不说一个字。到现在，他还觉炸得有理，好像他是大英雄似的。""你咋知道？他不是一个字也不说吗？"乔国栋冷不丁就问。

　　"呵呵，经验，我是凭办案经验判定的。没错儿，他心里准是这么想的。"乔国栋无话了。宋铜对他，哪有什么真心！他天天来，表面看是汇报案情，其实是在试探他，干扰他，甚至是有点欺负他。

　　按说，一个小小的刑侦队长，是不敢在他面前撒野的，更不敢拿这种儿戏的态度，对待一个堂堂的人大主任。可宋铜敢！不但敢，乔国栋还断定：宋铜这一次，是铁了心要把他往浑水中拖了。

　　你没听他说吗？上面指示了，一定要撬开老奎的嘴巴，让这老贼交代出谁是幕后指使者！一听"指使"两个字，乔国栋本能地就慌张了："我们不能乱猜测，办案要讲证据，不能先入为主。"宋铜呵呵一笑："先入为主？乔主任，不是我吹，办案我比你有经验。如果没有幕后指使者，就凭他一个老贼，能进得了法院？再者，他咋知道那天要开评议会？他咋知道那天有那么多领导到场？我问过陈副主任，陈副主任也觉得很奇怪，一个上访户，咋能把情报摸得那么准？这里面，名堂大啊。乔主任，这事你就甭管了。放心，我要是撬不开老贼的嘴，警察这活儿，我不干了。"宋铜左一个"老贼"右一个"老贼"，叫得乔国栋心里都要开锅了，可他还得装作没事。是啊，一直说查，查啥呢？原来他们是查这个。

　　乔国栋这才明白：老奎这案子，不论咋查，他都脱不掉干系了。

　　宋铜海吹一通后，走了。"这个瘪三！"乔国栋冲着他背影，忍不住就骂了一句。让这个瘪三负责案件，强伟狠啊！比这更狠的，是宋铜压根儿就没打算查案子。这一次，他是真想把乔国栋耍死。

　　打乔国栋那儿出来，宋铜径直就进了一家招待所。这家招待所开在西城区一处繁华地带，甭看门面小，里面却宽敞明亮，上下两层，三十多间客房，装修很雅致，给人一种温馨如家的感觉。老板是一位三十出头的女人，名叫燕子，长得很有几分姿色，人也很妖冶，一双水灵灵的眼睛，望谁都像是在传情。老奎就关在这儿。一开始老奎被关进了看守所，宋铜接管案子后，以安全为由，将老奎带到了这里。

　　宋铜刚上楼，燕子便笑吟吟迎了过来："回来了？"宋铜"嗯"了一声，顺势在她屁股上捏了一把。燕子娇滴滴说了声讨厌，屁股一扭，要进房间去。"哥儿几个呢？"宋铜问。燕子说了声在楼上，就进了屋。宋铜没跟进来，上了楼，见老虎几个正在斗地主，道："老贼呢？""睡觉呢。"老虎说。

　　"给我操心点，别出什么事。""知道。"老虎应了一声，就急着出牌。他们不是一般的斗，而是真刀真枪，说话的空儿，老虎就进了三百多。

　　"行了，玩几把收拾掉。我估摸着姓乔的会找到这儿来，让他撞见了，不好。""他跑这儿来做什么？又不是他人大的地盘儿！"老虎不满道。宋铜没多说什么，转身到另间屋子里去看老奎。

　　老奎安静地坐在窗户前，一双空洞的眼睛茫然地盯着窗外。窗外其实没多少风景，都让新起的商业大厦遮挡住了，除了一线阳光，再就是一大片窗户，可老奎看得像是很认真。他的双手铐着，固定在桌腿上，面前像模像样地摊着一张纸，还有一支笔。

　　"想好了没？你要是能把乔国栋跟秦西岳怎么教唆你的全说出来，我就放你走。不然，你就得乖乖在这儿住着，住够了，送你去看守所。那儿的滋味你也尝过，好不好受，你自个知道。"说完，宋铜乜斜着眼睛，瞟了一下老奎。

　　老奎像是聋了，自打被宋铜带到这里，他就真的像是又聋又哑，再也看不到他炸会场时那股子"英雄"劲儿了。

　　宋铜点了支烟，抽了两口，估摸着老奎也不会跟他说啥，就出来了。老虎几个还在斗，好像老虎刚输了一把，正恼着，骂骂咧咧的。宋铜觉得老虎这贼没出息，不就几个小钱嘛，值得吗？他走下楼梯，看见燕子的身影在楼道里一闪，一股火苗儿就蹿起来了，也不管这阵是白天还是黑夜，急吼吼地扑进去，不容分说就将燕子压在了床上。

　　也就在此时，宋铜的姐姐宋梅正在冲左威大发雷霆："你个吃里爬外的东西，这阵儿知道用老娘了？"左威哑着声，任凭宋梅又骂又叫，就是不敢还口。对左威，宋梅真是又恨又气，却又没一点办法。当初她嫁给左威，就是因为自己长得难看，实在没办法，才选了这个又色又坏的男人。原以为有书记老子的威力，左威会变得收敛一点，变得像个人，没想到，结婚后左威变本加厉，嚣张得很，一面不停地用着她老子的权力，步步高升，把自己弄成了河阳城的一个人物，一面却又明目张胆地敛财敛色。敛财倒也罢了，宋梅喜欢财，可这敛色，她就没法忍受了。

　　粗算起来，左威玩过的女人，不下十个，单是让她抓住的，就有五六个，有法院的，也有外面的，更可怕的是，他竟把小姐往家里带，让宋梅堵在了床上，你说恶心不恶心？抓住也是闲的，没办法，谁让她长这么丑呢。丑对女人来说，是老天最残忍最无情的安排。丑倒也罢了，还给了她一副平胸，一个瘦屁股，这样，她往街上一站，都没有人能认出她是女人。这样，左威在外面找野女人，就更加理直气壮了！"去找啊，这阵儿去找啊，去让那些野女人帮你！"宋梅终于有机会了，她可以抓住这大好的机会，把半辈子的气都发泄出来。

　　左威哪敢还口啊？乖得跟孙子似的。自从老奎炸了法院，左威就露出了乖相，被强伟停职后，这乖相就变成了可怜相。他央求宋梅："找找老爷子吧，他要不帮我，我就完了！""老娘懒得管，你完了更好！要叫我说，姓强的把你阉了才好呢！""老婆，别这么大火嘛。"左威一开始还嬉皮笑脸，还没把宋梅想得太恶。

　　"谁是你老婆？你老婆是野鸡，是许艳容，你不是夜里都喊她名字吗？去呀，让她帮你说啊！"羞死人了！宋梅一怒之下，就将他这点儿隐私说了出来。左威夜里是叫过许艳容的名字，跟宋梅做爱时暗暗叫的，不叫他就没法跟她干那事，但没想到，完事后进了梦乡，他竟然真这么叫了。宋梅就不饶了，硬说他跟许艳容有一腿。

　　妈的，能跟她有一腿，老子死了也值！左威恨恨的。他做梦都想跟许艳容有一腿，可许艳容是那么容易搞上的？那可是强伟的女人！宋梅终于骂够了，骂痛快了，也骂不动了，便换了衣服，背了包，回娘家了。骂归骂，男人的事，她还得管。不管往后她吃啥、喝啥哩，总不能让姓强的把她一家的财路都给断了。

　　左威心里一喜，确信宋梅是真走了，当即抓起电话，就给一个叫王艳的女人打。王艳正是当初负责小奎那案子的法警王军的姐姐，一个很懂风情的骚娘们儿。

　　周一粲现在是分外的忙，这忙不是装出来的，是实实在在的忙。她先是组织相关部门，就文明城市的创建工作作了精密的安排，然后又到重点单位作了检查，进一步明确了要求。她的目的是，这次文明城市一定要争到，这不但是市上的荣誉，更是她作为一市之长交给上面的合格答卷。再说，眼下集中精力创建文明城市，对化解老奎爆炸案带来的危机也有很大好处，可以把干部队伍中的消极情绪排遣开、化解掉，将那些乱七八糟的传闻打压掉。

　　传闻这东西真是可怕，周一粲已经感受到它的压力了，但她的脚步不能停，河阳目前的形势，既是在考验强伟更是在考验她，她渴望以实际行动赢得上面的信任和支持，特别是齐副书记的支持。

　　从省城开完人大会议回来后，齐副书记给她打来电话，简单问了下河阳的情况，没等她流露出畏难情绪，齐副书记就鼓励道："一粲同志，出现问题并不可怕，关键要有信心去面对，去解决。省委相信，你跟强伟同志会同舟共济，把河阳带出困境的。"她在电话里向齐副书记表了态。齐副书记笑着说："表态就不必了，我还是那句老话，凡事看行动。"看行动？本来，形势都快要把她推到强伟的对立面了，她自己呢，也想旗帜鲜明地跟强伟划清界限，不管强伟后面站着余书红还是别人，她都不怕，也用不着怕。在大的事端面前，评价一个干部的尺度就是反应是否敏捷、态度是否果断。这点上她不想输给强伟，也不能输给强伟。起初她同意跟乔国栋等代表联名，提议召开人大讨论会，目的并不完全是冲着强伟，她想借人大的力，尽快将小奎一案查清，只有查清小奎的案子，老奎的问题才能彻底解决。可惜让秦西岳一搅和，人大这力是借不上了，一切就只有靠自己了。这些天，她已暗暗采取行动，想凭借自己的力量，搞清那些心中疑惑的问题。

　　难的是，齐副书记说了"同舟共济"四个字，这样，她跟强伟之间的关系，反倒更难处了。过去那种微妙的平衡被打破后，她在心底里真是有种取代强伟的冲动，而且随着河阳局势的发展，这种冲动越来越强烈，到底该不该抑制，她一时拿不定主意，不过她想，只要强伟能坚持原则，她也一样能坚持。

　　九月的沙漠骄阳似火。周一粲带着农委和水利部门的同志来到沙漠水库。两天前她接到水库管理处打来的紧急报告，说是沙漠水库快要见底了。这又是一个令人沮丧的消息。沙漠水库一见底，沙县三十多万人口的生存就会出大问题。还在车上，她就情急地跟两个部门的负责人商讨办法。可惜眼下旱象肆虐，到处都在闹沙荒，上游五佛还有苍浪等县，也是一片缺水声，河阳境内的六大水库，无一例外地被旱情逼到了干涸的绝境上。

　　等到了水库，现实令她更为震惊。水库两边的取水处，排满了拉水队伍，有汽车、拖拉机、农民自用的三码子，还有长长的驮着水囊的驼队。取水者眼里，清一色露出的是焦渴，是恐惧。

　　站在堤坝上，周一粲的目光不敢向两边的人群望去，那一幕真是太揪心了。上个月她还来过水库，按她的估计，这水怎么也能用到十一月，估计到那时候，老天也该开开恩了。谁知不到一个月，水位就急剧下降了两米还多。

　　"到底怎么回事？就算天天拉，也不会拉掉这么多？"她把目光盯在水库管理处孙主任脸上。

　　孙主任垂下头，避开周一粲目光，蚊子似的说："半月前我们发现二号区在渗水，水是……渗漏掉的。""渗漏？"周一粲惊呆了！如今的沙漠地区，一滴水比一滴油还贵重，可他们居然能让三十万人两个多月的生产生活用水渗漏掉！"二号区不是开春才加固过吗？怎么会渗漏？"她将目光收回来，转到水利局长脸上。

　　水利局长支吾道："我也不大清楚，渗漏报告我也是刚刚接到。""刚刚接到？发生如此严重的渗水事件，你这个水利局长居然不知道！"周一粲简直气得要炸了。

　　水利局长脸色蜡黄，低着头不再说话。

　　周一粲又转向孙主任："原因查清没？目前渗漏问题解决掉没有？""是加固工程不合格，原有的问题没解决，只在表面处理了一下，时间一长，表面的处理层脱落，渗漏就又重新开始了。"孙主任说。

　　"时间一长？工程验收完这才几个月？说，是不是工程质量问题？"孙主任结了几下舌，目光来回在周一粲跟水利局长脸上扫了几下，最后慑于周一粲的威力，终于讲了实话。

　　是工程质量问题——花三百八十万做的加固工程，等于是白做。要想彻底解决渗漏，就得把加固工程全部处理掉，然后重新做一次，等于又要花两个三百八十万。

　　"怎么会这样，怎么会这样？"周一粲心里叫着，嘴上却说不出来一个字！加固工程是周铁山的建筑公司做的。年前市上确定对沙漠工程二号区进行加固，水利部门的意见是要招标，周一粲也同意了。后来周铁山找她，意思是想把这工程接下来，当时她还笑着说："区区三百多万，你铁山集团能看到眼里？"周铁山用河阳的土话说："苍蝇也是肉嘛。搞企业的不比你们，只要是钱，就得想办法挣。""行，你就准备投标吧。能竞到手，你就去做，机会面前人人平等，你周大老板也别想搞特殊。"话虽这么说，事实上在招标中，她还是向周铁山倾斜了。一来铁山集团是大集团，搞过的工程无数，让他们搞应该可以放心点；二来，周铁山跟齐副书记的关系，她也隐隐听到过一些，她不想为这么件小事，让周铁山找到齐副书记那儿去。当时强伟提过反对意见，他倾向于让水利厅下属的一家公司去做，说那家公司是专业公司，对处理水库渗漏还有大坝渗漏有经验。周一粲说："你我谁也别带倾向，让他们都去竞标好了，谁竞到手谁做。"工程最后落到了周铁山手里。周一粲为避嫌，自始至终，没再对工程说过一句话，包括后来又增加了六十多万的工程款，她都没发表过一个字的意见。谁知……在水库管理处开了一个短会，周一粲就急着往河阳赶。路上她想：第一，这事必须先向强伟作汇报，怎么善后，一定要听强伟的，切不可自己再乱做主张；第二，要尽快找到一家有把握的公司，工程必须得重新做，而且工期一定要快，如果等到水库见底的那一天，怕是……还有一点，就是要想办法把目前的水荒度过去，绝不能让沙漠水库断了水。

　　还没等她把思路理清，周铁山的电话就打了进来。她不想接，但又不能不接。刚一接通，周铁山的大嗓门就响了起来："在哪啊，大妹子？是不是又背着哥哥搞腐败？"周一粲气的，差点就要怒吼了。周铁山又笑着说："晚上给你压惊，我在老地方等着。"说完，将电话压了。

　　这一路，周一粲的心情怎么也好不起来。

　　回到河阳，她没敢给强伟打电话，而是直接就找到办公室去。办公室没人，秘书说强书记出去了，好像去了五佛。周一粲犹豫了一会儿，还是拨通了强伟的手机。强伟耐着心将她的汇报听完，道："事情我都听说了。这么着吧，你先组织相关部门开个会，把原因查清。我在五佛还得几天，等我回来再碰头。"站在楼道里，周一粲忍不住就想：强伟在回避，或者，他不想碰这个问题。意识到这层，她的心忽然就凉了。

　　晚上，周一粲原本不想去见周铁山，无奈他左一个电话右一个电话，打得她手机都快要爆了，她只好来到大漠汉宫美食城。在最边上一座蒙古包里，周铁山一边看着足球，一边等她。

　　"你倒是心闲啊，周大老板。"周一粲的语气有几分苍凉。

　　周铁山呵呵笑笑："又怎么了？看你整天心事重重的，你就不能轻松点？""轻松？你把工程搞成那样，半水库的水没了，你让我怎么轻松？""看，又来了是不？工程的事，你别听他们乱讲，我周铁山做过的工程，比他们见过的都多，怎么会是工程的问题？""你还在狡赖，到了这时候你还敢狡赖！""大妹子，话别说那么难听嘛。我不是狡赖，工程是经过严格验收的，方方面面都签了字。他们现在说是工程问题，你就让我承认？这怕不大合适吧？""我不跟你争，是不是工程质量出了问题，不用我跟你争，会有人去查。""这不就对了，没查清之前，你就给我扣这帽子，我能戴得动？坐下吧，别为这点小事犯愁，该吃饭还得吃，该干啥还得干啥。看你愁眉苦脸的，我都替你担心。怪不得下面说，就凭你这点承受力，在强伟面前根本不堪一击。""小事，你把它当小事？"周一粲不能不激动了，她都要为水库的事急疯了，周铁山居然还拿它当小事！而且，他后面那句话，到底什么意思？"看，又来了是不？现在不是你发急的时候，该是强伟发急的时候，你怎么连这个理也不懂？""你少拿我们工作上的事乱说。我说周大老板，你能不能只管自己的事啊？市委和市政府的事，用不着你来操心吧？"周一粲的口气已然很不客气。她有个原则，就是从不在外人面前谈工作，特别是敏感话题。尽管周铁山口口声声称她为大妹子，她心里，却把自己跟他划得很开。

　　"好吧，既然你不想听，我也就不说了。不过大妹子，我还得提醒你一句，别把有些事看得太认真，不然对谁都没好处。特别是眼下这种时候，你应该多留个心眼，去对付别人。""够了！"周一粲控制不住地叫了一声。她怕周铁山再说下去，自己真会动摇，真会被他话里暗藏的那些东西击中。

　　两个人不欢而散。周铁山硬要留她吃饭，她哪还吃得下去！第二天，她意外地听到一股传言，说沙漠水库的事强伟早就知道了，所以迟迟不召开会议研究，就是想等水库干涸，矛盾激化后再下手。

　　可怕！可怕啊！随后她又了解到，加固工程根本不是周铁山做的。周铁山将工程竞到手后，以二百万转包给河南的一家小工程队，然后动用关系，让验收单位还有水库管理处在工程验收报告上签了字。

　　这事她信。据她掌握的情况，周铁山这两年的工程，有很多是以转包形式搞的，他自己的建筑公司，只做铁路和银行部门的工程。

　　怎么办？