贵极人臣 正文 第109章 强明非是尽周旋
说得好像你们都不出恭一样。
她还未来得及说什么，李梦阳和杨慎就急急退下了。月池无语地看着朱厚照。朱厚照来了一句：“怎么，你还要他们留下来来看我们吃饭不成？朕是无所谓，刘瑾，再把他们……”
月池忙按住他的手，一下往他嘴里塞了一块糯米糍。朱厚照嚼了一口，嫌弃道：“怎么又是这种黏糊糊的东西？”
月池腹诽道，不黏怎么堵某些人的嘴。朱厚照到底还是咽了下去。两人面面相觑，同时道：“你……”
月池一默，又和他同时道：“你先说。”
朱厚照问道：“你好些了吗？”
月池道：“谢万岁关怀，葛太医医术高超，臣已经好多了。”
这短暂的对话后又是一阵沉默。朱厚照欲言又止，冲动行事的后果就是，真见到人之后，他反而张口结舌起来。他们以前都是在聊什么，朱厚照开始回忆里搜寻话题，这才发现，闲聊时的话题全部都是李越提出，谈正事时倒是他主导，可他不想一来就和他说这些。
月池见状微微蹙眉。张岐前日才在御门大放厥词，今日朱厚照就来了，这显然不会是巧合。而张岐敢公然闹成这样，如说他没有半分依仗，任谁也不信。至于他的依仗是谁……月池用余光窥探眼前这个少年，他外着琥珀色对襟罩甲，内着石青色窄袖戎衣，其上一色纹饰全无。他的脸颊微红，其上还带着一层薄汗，一看就是刚刚蹦跶过。他的身上永远带着无尽的活力，就像晨星一样光耀，可惜，星星的心却是一块冰冷漆黑的石头。
朱厚照改变主意了。在御门听政时，至高无上的皇帝要让一个人闭嘴是轻而易举的事，他却任由张岐将她逼上梁山，这已经清晰表明了皇帝的态度。如不出所料，他今日来，只怕也是为了这桩事。月池深吸一口气，既然木已成舟，那她就要尽可能地获得最大的好处。
想罢，她率先开口道：“说来也巧，臣正打算进宫，您就来了。”
朱厚照被她这意味深长的一眼看得一怔，他也觉心虚，摸摸鼻子道：“是吗？”
月池在心里翻了个白眼，现在又做出这副样子给谁看，要是真内疚，就不要利用她啊。可月池转念一想，又觉自己的心态不对。朱厚照是皇帝，她是臣子，在封建王朝，他们本来就是犀牛和犀牛鸟的关系。她要是想和朱厚照继续互利共生下去，还是得好好工作，发光发热，谁叫这鬼地方辞不了职呢！
月池开始入情入理地说服他：“臣有幸，得先帝和您的看重，自青宫时，便长伴您左右，被您寄予厚望。臣也日思夜想，希望能让您称心如意，咱们君臣相得，共缔盛世。但您需知，知己知彼，方能百战不殆。于朝政，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。臣如不亲身入官场，只怕不能究其弊病。于咱们这一方，您素来是有主见之人，凡行事必有您的道理。可臣愚昧，有时不解您的深意，这时就要斗胆劳您，为臣解说一二。”
刘瑾在一旁嗤笑一声：“咱家活了这么大岁数，还没见过像李相公这么当差的。从来只有我们揣摩爷的意思，怎敢劳爷来解说。晓得自己不聪明，就该多吃几个核桃补脑。”
月池默了默，仰面笑道：“今日春光明媚，天清气爽，刘公公何不去市里走动走动，一来家中蔬果不够，为了让皇上这顿饭用得舒心，亟待您去补充，二来也好替下官买几个核桃啊。”
刘瑾张口就想啐她一口，可此时朱厚照已经哈哈大笑起来了：“老刘啊老刘，自他入宫，你就没在他嘴上讨过半分便宜，又何苦去招惹他。”
刘瑾躬身赔笑道：“爷，奴才只是一心为您着想。”
朱厚照挑了挑眉：“罢了，你们一道听就是了。”
月池心中警铃大作，往日他们说话，朱厚照无一例外都是屏退左右，可今日怎么……
朱厚照笑道：“朕先时告诉你，是要你去做骨鲠直臣，你不信？”
月池悠悠道：“若是三年前的您如是说，臣兴许就信了。只是您如今连训狗都要除其犬牙，何况训虎。”
朱厚照笑道：“算你聪明，往日都是你给朕说故事，今儿朕也给你讲一个。”
月池道：“臣洗耳恭听。”
朱厚照起身开始绘声绘色地讲起来：“前些年有位于公，文武双全，是个一等一的好汉子。有一年，他来京参加殿试，可随侍的仆人却一病不起，他十分担忧，便去集市上找灵验的算卦人卜算。谁知，那算卦人一见他便问，可是为仆人而来，于公说是，算卦人道，‘仆人无事，倒霉的是你，你三天内就要死。若肯出十两白银，我便替你消灾’。”
刘瑾咋舌：“十两，好大的口气，不过若真能买命，这钱也花得不亏。”
朱厚照道：“旁人都是如是想来，于公却不信邪，他自觉，生死有命，富贵在天，法术能有何用。于是，他不顾算卦人的再三警告，一文不出回了客栈。前两天晚上都平安无事，到了第三天晚上，就来了个鬼！”
他突然把声音拔高，月池被他吓了一跳，朱厚照越发兴致勃勃：“这鬼青面獠牙，满口鲜血，张牙舞爪，一把劈开窗就冲进来，于公大惊，他拔出了宝剑，一下就把这鬼砍成了两半。”
他做了一个劈砍的动作，刘瑾拍马屁道：“看来此人同爷一样，有万夫莫当之勇。”
月池：“……”真是够了。
“可不是。”朱厚照骄傲地抬了抬下巴，又继续道：“这鬼被砍成两截都不死，反而在地上抽动，就像、就像……”
刘瑾又赶紧帮他主子想词：“像泥巴？像只剩半条命的狗？像蛇？”
月池实在受不了了，凉凉道：“就像蛆似得。”
这下轮到朱厚照不解了，他问道：“蛆是何物？”
月池忍笑道：“就是粪便中的虫，靠吃粪为生，白白胖胖，一节一节的，就像你平常吃得麻糖一样，在粪里钻来钻去……”
朱厚照顿时被恶心得说不出话来，刘瑾怒瞪月池：“你怎么能在爷面前说如此秽物！”
月池以手支颐：“说得好像你们都不出恭一样。”
刘瑾道：“宫里主子们的马桶，根本就看不见粪……”
朱厚照喝止：“快闭嘴，别说了！”
他一时气闷，灌了一大口茶：“于公这才发现，地上的鬼尸变成了泥偶的碎片。他恍然大悟，这不是真鬼，而是有人做法，而做法之人，你们猜是谁？”
刘公公开始抢答：“依奴才看，就是那个算卦人派来的，他想吓人，来证明自己法术灵验，然后来谋取钱财！”
“正是。”朱厚照看向月池，“老子有言，天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。若无妖魔鬼怪，人们又怎会乖乖敬奉神佛？现在，你该知晓朕的用意了吧？”
月池只觉太阳穴嗡嗡作响：“您是让我去当鬼，不知庙祝是谁？”
朱厚照看向刘瑾，月池恍然，难怪会把他留下。为了弄钱，他还真是无所不用其极。她为御史，纠察百官。贪官心怯，只能向另一个红人送钱保命。如此一来，天下的财富都能避开户部，经刘瑾之手，直接流入朱厚照的囊中。这正如凡人畏惧鬼怪，通过庙祝供奉神佛一般。这样一来，不必大动干戈，他就能掌握大批的资源，可以用来养兵和享乐。而且白脸和红脸都是她和刘瑾的事，他自个儿高坐莲台，不染半点尘埃，谁都不会怨到他身上。
月池怒极反笑：“您这算盘打得真是精明啊，只怕西天如来佛祖见了您，都要自叹弗如。”
朱厚照谦虚道：“怎敢与佛祖比肩，朕做了一个大庆法王也就够了。”
月池：“……不是在夸您。这是权术，不是正道。长此以往，官场风气只怕不可挽救。那时又该如何是好？”
朱厚照道：“官场风气已经坏得流浓了。再说了，只要拳头够大，是圆是方，是清是浊，还不是朕说了算。”
月池长叹一声：“那么多镇守太监搜刮的钱财还不够吗？”
刘瑾眉心一跳，他恍然大悟，难怪万岁把人召进京来，既不处置，又不放回，原来是为了榨干油水。
朱厚照摇摇头：“养兵可是要花大力气。这笔钱朕打算交由兵仗局，制造火器。人不行，就只能先在器械上下功夫。”
月池一怔：“万岁英明！”
朱厚照一惊，他挑挑眉，“你怎么变得这么快，这还要多亏你那些西洋人师父，不然朕也想不到这个。”
月池此刻完全被热武器攫住了心神，若是中国提前七百年进入热兵器时代……她赶忙建言献策：“西洋人在这些小技上颇有一套，您何不召几个西洋人进京，说不定能事半功倍。”
朱厚照点点头：“也可。只是，这些都要银子。短期内要弄到这么多钱，就只能走非常手段。你明白吗？”
月池垂头不语，朱厚照开始解释：“朕本打算让你去吏部，其上有梁储给你顶着，即便装鬼吓人，他们也不会怪到你头上，只会找梁储那个大鬼头子。可没想到阴差阳错，你自个儿去投了都察院，张岐又是如此识趣。朕就想，不如将错就错。更何况，吏部只管官员之事，不利于你积累声名，都察院的管辖范围却涉及军队、盐政、漕运、茶马和关税等等，一方面能让你遍览政务，另一方面你又能建功立业，在朝堂上立稳脚跟。这岂非一举三得？”
月池听得也有几分心动。刘瑾则觉惊心动魄，皇上居然还真一一掰开给他说清楚。听这口气，还是怕他误会？
朱厚照掐了掐月池的脸：“怎么，现在不害怕了？”
月池一惊，扯下他的手：“臣就没怕过。”
朱厚照撇撇嘴：“你就吹吧。行了，说了这半日话，朕也饿了，今天吃什么？”
月池想了想道：“八宝饭，豆腐丸子，炒饼，香菇烧面筋。”
“再来个拔丝芋头，恩，还要甜汤。”朱厚照接口道。
月池点头领命，若说他心机重，的确城府极深，可偏偏既喜欢哭，又爱吃糖。
她暗叹一声，让时春去跑一趟买菜，然后开始做饭。贞筠在一旁打下手，嘴撅得可以挂油瓶。月池听她在碎碎念：“以前是把人叫进去，现在是自己跑出来。紫禁城里是没米下锅吗？”
月池失笑：“别说了，他说不定突然就冒出来了。”
贞筠一惊：“不会吧，他属猪，又不属老鼠。”
月池道：“那可不一定。”
两人正说着，果有人冒了出来，不过不是皇帝，而是他身边的老太监。
刘瑾一进来就让贞筠离开。贞筠有心顶嘴，却被月池喝止。她一面剁着豆腐，一面问刘瑾：“刘公公大驾光临，不知有何贵干？”
刘瑾嗤笑一声：“李越，说你笨，你还真是笨。事到如今，你还敢在咱家面前张狂。”
月池不由莞尔：“你不会以为，当个洗黑钱的，是什么了不起的活吧？”
刘瑾反唇相讥：“那你这个敲诈的，又算得上什么？以前咱家忌惮你，是觉万岁把你放在了心上，现在看来，也不过如此。大家都是狗，何必咬得一嘴毛吗？”
话音刚落，门外就传来了大福愤怒的汪汪声，紧随的是朱厚照的笑声。
月池听了片刻，看向刘瑾：“咱们俩的恩怨，说来可是你先来咬人的。”
刘瑾道：“那是万岁的意思，我不过听命而行。咱们这位爷，在玩弄人心上可谓高手。事情是他让做的，好处是他得，锅却是我们背。以前如此，现在也是如此。李相公，你日日做鬼的事，难保不被人收啊。”
月池挑挑眉：“我明明做得是钟馗，打得才是恶鬼。刘公公替恶人作保，一旦万岁手中筹码足够，彻底清算时，你安有好下场。”
刘瑾低低笑出声来：“你不会真以为有事成的那天吧，实话告诉你，自正统十四年起，武将就是扶不起来的阿斗了。”正统十四年，正是明朝由盛转衰的节点，土木堡之变，明英宗被俘，京师二十万精锐死伤大半。
刘瑾继续幸灾乐祸：“孝期一过，万岁就要纳妃了，那么多莺莺燕燕，珠围翠绕。哪里还记得起你？你树敌众多，又无万岁相护，即便要死，也是你死在咱家前头。”
语罢，刘瑾仔细观察月池的神色，希望从她脸上看出心虚和畏惧，谁知月池粲然一笑：“你害怕了，是不是？”
刘瑾翻了个白眼：“该害怕的是你！”
月池道：“是吗，你以前以为他对我，不过是看重我的皮相，谁知，今日一见，才知他对我是如此的掏心掏肺。你担心，自己找来的那几个娈童不顶用，所以选择双管齐下，找我挑拨离间。一旦我心生畏惧，做事不力，皇上自然会既失望又伤心，届时你再举荐旁人，将我的位置取而代之。我猜得对不对？”
刘瑾悚然一惊：“娈童……你怎会知道？”
月池道：“你以为宫里就没有我的眼睛了吗？我任你蹦跶，不过是觉得，蚍蜉撼树，徒增笑料而已。”
刘瑾呸了一声，暗骂谷大用等人：“人总有年老色衰的时候，你以为以色事人者，能得几时好？”
月池凉凉道：“那就不劳您费心了，等我老了，您想必也早就归西了吧。”
刘瑾：“……”他妈的。