天幕低垂,乌云密布,是冷硬的铁灰色。
乔玉跪在那里栽到的那一处,仰着头,透过繁密的树梢,假装望了望天色,其实是为了不让眼泪掉出来。他现在连跪都不太跪的住,疼得发抖,需得用掌心撑着地面,才能勉强直起身体。
他不知道现在是什么时候,却不敢再耽搁下去,去景砚平日里烧水的地方生火。乔玉从没做过这些活,加上昨日才下了雨,柴火浸了雨水,比平常格外难烧一些。跪在地上忙了好半天,连掌心都被扎了几个小口子,才勉强将火升了起来。
等着水开的功夫,乔玉去看了景砚,对着他的病情,才好知道煎哪一味药。
他还没走进寝宫,就听到里头传来剧烈的咳嗽声,像是要把心肺都咳出来一样。乔玉本来是扶着墙壁慢慢朝里头挪的,可里头的动静却让他连墙都扶不住了,也不顾上受伤的腿,冲了进去。
景砚病的越发严重,他的症状就如同荀太医所言,发热,体寒,咳嗽不止。
因为治疗心肺的那一贴药十分繁杂珍贵,熬起来也破费功夫,乔玉盯着灶上,仅凭着记忆里荀太医说的话,把这服药熬了出来,盛在小碗里,端进了屋子。
乔玉忙了一天,又挨了顿打,再无什么力气,全凭着心里对景砚的依靠撑下去的,他很怕跌了这碗汤药,
屋内一片寂静,只有景砚急促的呼吸声,还有偶尔传来的咳嗽。乔玉将汤药放在一边,忍着小腿后面的抽痛,伏在床上,小心地拍着景砚的后背,无师自通地学会了说哄人的话,一点点地讲给太子听。
其实那些话景砚都听不见,是乔玉用来哄自己的,让自己不用担心,不用害怕,太子会好的。
可惜了,大约因为那些话不是景砚说给乔玉听的,用处并不大,乔玉原先想忍住的,到底不能,大滴大滴的眼泪顺着眼窝往下淌,小声地抽噎着,还要同景砚抱怨,“我好累,他们都欺负我,打我,腿也好疼,疼得要命,站都站不起来了。你也欺负我,不来哄我,你快哄哄我,不然我要生气了。”
乔玉长大十八岁,依旧很喜欢朝景砚撒娇,想要什么的时候要求着景砚,不想要什么的时候也要求着景砚。只要太子在他的身边,乔玉从未有不能满足的心愿。而别人也没告诉过他,他这么大了,不应该再向旁人撒娇。
即使有人这么告诉他,乔玉大概也要理直气壮地反驳,太子怎么能算别人了。
这都是有缘由的,景砚养了乔玉十二年,从来不要他变得坚强勇敢,因为世上坚强勇敢的人总是要承担得更多,而景砚只要他日日开心快乐就足矣。
景砚的手下从没有废物,只养了个爱撒娇的小废物点心小玉。
乔玉断断续续地同景砚告了许久的状,要让他病好起来后,好好教训一下那个侍卫,再还要把他的玉佩赎回来,还有很多很多的要求,都要景砚满足。
可到了最后,汤药半凉,乔玉的语调越来越低,他嗓音里浸满了泪水,难过极了,“上面那些我都能不要,只要阿慈醒过来,只要你醒过来,朝我眨眨眼睛,叫我的名字,乖乖喝了药,我就原谅你啦,好不好?我的阿慈。”
景砚却依旧没有醒过来,他咳嗽了好多声,嘴唇干涸,额头滚烫。
不能再等下去了。
乔玉抿了抿唇,嘴唇上都是泪水,他尝到了眼泪的味道,又苦又咸,酸涩到说不出话,他悄悄地在景砚的耳朵边上道:“阿慈真是不听话,我要给你喂药了,不许吐出来。”
他端起药碗,拿汤匙搅拌了几下,自己先尝了一口温度,苦的眼泪都多掉了些。他从小到大,最怕吃苦,最怕受罪,却全为景砚心甘情愿做了个遍,为他挨了打尝过药,不曾难过。
乔玉用力掰开景砚的嘴,将汤药灌了进去,用里衣擦了擦淌出来的,慢慢道:“算啦,只要你醒过来,无论什么时候,我都原谅你。别让我等太久。”
他仅有这么一个愿望罢了。
那药果真十分有效,喂下去片刻之后,景砚已不再咳了,乔玉总算放下些心,不过眼泪还是停不下来。
他有太多的委屈要哭出来了。
乔玉趴在床头,歪着脑袋,偏头看着景砚,笑着流眼泪。
景砚大约是子时醒过来的,乔玉年纪轻,平常又被景砚养的很好,即使昨夜没睡,今天也未休息,晚上依旧能熬得下来,目光一错不错地盯着太子。
他的睫毛颤了颤,良久,才慢慢地睁开了眼,就瞧见了一旁的乔玉。乔玉现在的模样十分不好看,脸黑乎乎的,满是灰尘,将雪白的皮肤全遮住了,只有眼泪滑过的痕迹是白的,就像是才从别处逃荒来的一样,都分辨不出来他的样貌了。
景砚病的很重,连眼前的都是模模糊糊的,却一眼认出来那是他的小玉。
他笑了笑,将喉咙里的血腥味咽了下去,半撑起身体,想要去摸乔玉的脸,要把那些黑灰抹去,“我才醒过来,就看到一团黑乎乎的东西在眼前晃,还以为是你指派除夕来照顾我。”
乔玉呆呆地望着景砚,咬着嘴唇,想要克制自己,将眼泪和呜咽都咽回去,不叫景砚担心,却一点办法都没有。
他的小梨涡里都盛满了眼泪了,水汪汪的,又动人又可怜。
景砚得费平常的十分力气,才能抬起手,面上却丝毫不露,指腹微微用力,擦了擦乔玉被打湿了的鬓角,嗓音低哑,却还是很温柔地哄弄着的,想将他揽入怀里,轻轻道:“见不得你哭。”
从久远的第一回见面,他就见不得乔玉掉眼泪,或者说是真的因为伤心难过,愿望得不到满足而流泪。
乔玉却很不听话,将自己不久前说的话抛到九霄云外,同景砚耍小脾气,哭得上气不接下气,连说话都是断断续续的,“就,就要哭,就哭!你都睡那么久了,都不管我,还管我哭不哭吗!”
景砚叹了口气,知道这一回是吓坏乔玉了。他为了出太清宫而特意让自己染上了病,却不能同乔玉说。因为这一病就是许久,期间暗卫轮换,景砚怕乔玉天真,说不了谎,一旦露了马脚被识破,就有天大的麻烦。
他本该病上许久,现在却舍不得了,怕乔玉这个小傻瓜真的哭瞎了眼,只能尽力加快计划了。
景砚虽病着,只要意识清醒过来,就能表现得与寻常人无异,他细致地替乔玉擦干净了脸,手指还是冰凉的,朝乔玉招了招,“这几天下了雨,地下凉的厉害,上来同我一起睡。”
乔玉红了而对,有些不好意思,他今天在外面破爬滚打了一天,又烧火挨打,脏的很。
景砚望着他,一眼就能瞧出他心里想着什么,便微微阖眼,笑了笑,“你摸摸我的手,冷的厉害,你帮我捂一捂,好不好?”
大约是太子很少用这样的语气同他说话,乔玉很没办法抵抗,只好答应了下来,将外头的衣服脱了,要往床上爬。
乔玉没能爬上来,刚准备站起来,整个人往后一跌,摔在了床沿上,幸好景砚用胳膊挡在了他的后背,乔玉才没有又多处伤痕。
乔玉疼得捏紧了拳头,不敢出生,先前还不觉得,跪了这么久后,他的小腿越发肿胀疼痛,不说用力站起来,连动都不能动。
不过这件事不能告诉景砚。
乔玉下意识的隐瞒,还很用心地演了唱戏,扶住了膝盖,干巴巴道:“跪的久了,膝盖全麻了,不太能站的起来。”
景砚的笑容敛了敛,他问道:“真的是膝盖吗?”
乔玉有些心虚,不敢去看景砚,刻意用软声软气的语调让对方相信,“就是,是膝盖啊。”
还是不说真话。
景砚的面色完全沉了下来,他起了身,落地是有些微的摇晃,但很快就克制住了,一把将乔玉抱了起来,搁在了床上,要去看他的小腿。乔玉挣扎着不许看,景砚就用一只手随意地圈着,也没使力,很冷淡道:“我现在病着,小玉还要这么不听话,是不想让我好了吗?”
乔玉惶然地望着景砚,眼里湿漉漉的,似乎那句话对他的伤害极大,乖乖地不敢动弹,只有长长的睫毛还在止不住的抖动。
景砚一怔,眼眸暗了暗,一言不发,掀起了乔玉的裤子,往上卷了卷,露出雪白的小腿来。
他的动作很轻,乔玉却还是没忍住,因为疼痛而往回缩了缩,可又想着景砚的那句话,强撑着不动。
乔玉的皮肤很白,小腿很瘦,腿肚处突兀的横亘着数十条红痕,那是下午被柳条枝抽出来的,一道一道,有些已经破了皮,渗着血丝。
景砚的呼吸一窒,他想要咳嗽,却还是强行咽了回去,半响,才紧紧阖眼,遮住里头的阴鸷,小心而温柔地拂了拂乔玉的鬓发,语调里却沾着些血腥气,“小玉,是谁动了你?”
乔玉微微颤了颤,不愿意说那些让景砚担心,病中都不能好好休息的事,顾左言他,最后被逼的实在没办法了,才缩成了一团,用胳膊挡住眼睛,皱了皱鼻尖,装作很不在意的模样,“我回来迟了,被门前的侍卫教训了一顿。其实也就看起来严重,并不怎么疼,就是我生的太白了,没有办法。”
他想好了,等太子的病全好了,自己一定要把全部的委屈都说给他听,但是现在不行。
景砚低着头,神情模糊,谁也瞧不清他在想些什么,目光却有如实质,落在了乔玉的小腿上。
从乔玉的角度看不到的脸,只有半个下巴轮廓与一小片薄红的嘴唇,他听景砚冷声道:“那你今天做了什么,都说给我听,一件也不许漏。”
乔玉小腿疼得厉害,心里又难过,很想要景砚抱抱哄哄,却没办法,便将从今早出门到现在的事,一件件说给了景砚听,不过到底还是瞒了些,就是为了找太医诊治,他把自己的玉佩送了出去。
景砚精力不济,却还是强撑着听完了,他知道乔玉对自己说了假话,因为方才抱起那个小傻瓜的时候,脖子上已经没了那块祖母留给他的玉佩,大约是当做药费抵押出去了。
那是乔玉最珍贵的宝物。
景砚明白,他感受到对于乔玉对自己的心意,却不知该如何言语,回应。无论说什么,都似乎太轻浮了,比不得乔玉做的这一切的重量。
乔玉将整个人都奉献了给了自己,所有的勇敢,温暖,和热烈的感情。
景砚心里又恍惚又柔软,或许是病的昏了头,他总觉得这些还不够,想要掠夺,想要占有,想要得到更多。
而且这些都由自己独占,谁也不该看到他的光,他的小玉。
他不再想这些,而是轻声道:“我从前和你说过的话,你是不是总记不得?说过了,你自己的命比什么都重要,对不对?”
乔玉支支吾吾地点了头。
景砚俯下身,贴着他的小腿,一条条将伤痕的数清楚,看明白了,一道不落。又偏了偏头,看到地面上有一个微弱的光点,那是暗卫在上头看着盯着他们。
他都记得,这一切都记得。
乔玉哼哼唧唧地往景砚的怀里钻,景砚替他找了伤药,慢慢地涂抹好,再将他揽入怀里,对着他的耳垂,轻轻地说了一句话,那句话极轻极浅,除了乔玉,谁也听不见。
他道:“以后不会了,再也不会让我的小玉吃苦了。”
再不会了。
第二天醒来时,天光微亮,是个好天气,景砚醒得早,他不能痊愈,只能这么病下去。
景砚眉眼低垂,对跪在地上的萧十四吩咐,“时机到了。”
萧十四将这件事禀告给了元德帝。
元德帝坐在龙椅上,穿着厚重尊贵的龙袍,他近来旧疾发作,又苦夏,瘦的厉害,在宽大的龙椅上更显得伶仃。
他微合着眼,思忖良久,问道:“你是说,废太子患了心肺之疾?荀太医说这病不用好药,便会留下隐疾,一辈子都精力不济,体弱多病?”
荀乐的医术,元德帝一贯是知道的,他这么说,那必然就是如此。他最近唤太医频繁了些,朝中的那些人就坐不住了,言语间都捧着景旭,要不是还估计着他,恨不得早日立景旭为储。
朝中大臣越如此,元德帝对景旭越不喜,即使他们俩血脉性命相连,可也绝不能容许对方分了他的权柄。
若不是老四太过不中用,连见到冯南南都害怕,实在扶持不起来,否则他也不必用景砚了。
可事到如今,也没别的法子了。
元德帝挥了挥手,过了片刻,又让外头的太监进来,吩咐道:“让太医院的刘林过来。”
景砚的病的确应该医治,但却不能立即只好,必须要留下病根,日后体弱,不能做事。
他提点了刘林一下,刘林就立即明白了过来。在太医院这么久,医术算不得高超,但是却非常会体察人心,明白上头的意思,才能爬到现在这个位置。
第二天清晨,刘林拿着圣旨,敲开了太清宫的门。
刘太医被派入太清宫医治废太子的事很快传遍了整个后宫,甚至是前朝都有所耳闻。
在此之前,任谁都不能料想到,已经跌入低谷,永世不得翻身的废太子竟还能有现在的机会。
景旭虽然被禁足在御林宫,可到底看管的也不算太严苛,偶尔来沉云宫拜访他的母妃,他已长到了二十岁,一看到冯南南还是和个孩子一样坐在她的身边。
沉云宫内殿除了他们俩人,其余的宫女太监都退下了。
景旭咬着牙,想到外头传着的消息。他自认品貌才行无一不佳,却从小被太子压在下头,朝臣都几乎忽略了自己这个二皇子,几乎将景砚恨到了骨子里,好不容易陈家败落,他才终于出头。
他恨恨道:“母后,你说该怎么办,父皇要将景砚放出来了,他一出来,他出来了……”
冯南南替他斟了盏茶,抓住他的手,轻声细语地安慰他,她自幼就极宠爱景旭,她待景旭总比别的孩子宽容容忍得多,“旭儿,你不必害怕。景砚是逆臣之后,他身上永远就背负着这个名头,就翻不了身。我最近见不到你的父皇,不明白他在想什么,你自己小心一些。”
景旭回握住冯南南的手,“母后,父皇,父皇真的不顾我们吗?”
冯南南温柔地笑了笑,摸着他的脸颊,“我从来没指望过他,从来从来都没有过。我一直指望的都是你啊,旭儿,你才是母后的指望。”
她顿了顿,声音渐低,有了几分尖利,又似乎是安慰他,“他不出来,你父皇会一辈子护着他。他出来了,又这么多年未接触过朝堂之事,不过是个没有爪牙的兔子,又能成什么事?”